Огонь и лёд

      Пока Кара приводила себя в надлежащий вид, Кэлен навела для неё чай, сделала свой любимый кофе и решила, что больше находиться дома она не может. Детектив начала собираться в участок, хотя начальник дал ясно понять, что не должен видеть её там в ближайшие несколько дней. Но девушку это не останавливало. Тем временем Кара уже в своём привычном обличии вернулась к Кэлен и увидела, что та решила действовать.       — Куда Вы собираетесь? — слегка удивленно спросила агент, наблюдая за действиями Амнелл, хотя предполагала, что она так поступит.       Ещё несколько минут назад Кэлен любезно предложила Каре чай, а сейчас она снова стала собой. Хотя, возможно, это был просто отвлекающий манёвр, чтобы усыпить бдительность Кары. Отношение Амнелл к ней было словно качели: одно мгновение — и она уже и забыла о своей вежливости и то, что они пришли к общему решению. Кара уже успела привыкнуть к непостоянству детектива, но всё же её немного настораживала такая переменчивость в её поведении.       — На работу, — не скрывая, ответила Кэлен, хотя это и так было понятно.       — Вас же отстранили, — тоже очевидное ответила ей Кара.       — Я прекрасно это помню. А так же знаю, что Кэп поставил Вас шпионить за мной. Но не думайте, что от этого я буду сидеть сложа руки, пока убийца находится на свободе. Можете доложить прямо сейчас. А вообще, Пейтон сказал мне сам, что другие дела для меня доступны. Так что для него я сейчас буду заниматься именно ими.       Несомненно, это была провокация, и Кара была не такой, какой её считала Кэлен, чтобы тут же «стучать» на неё. Она решила, что будет действовать по ситуации, пока Амнелл ничего не угрожает и там, где сама Кара сможет вмешаться. В конце концов, Кэлен не так-то просто удержать в клетке.       — Хорошо, детектив. Я иду с Вами.       — Вы теперь везде будете таскаться со мной, ведь так?       — Не думаю, что это так необходимо. Я буду держаться на расстоянии и давать вам личное пространство, но будьте добры сообщать мне о всех ваших передвижениях и не быть опрометчивой.       — Это приказ? — вздернув бровью, спросила Кэлен.       — Нет. Скорее просьба, — спокойно ответила Кара.       — Окей. Идём, — быстро согласилась Амнелл, что агент Мейсон слегка удивилась. — Ваш чай на столе, — вдруг вспомнила Кэлен.       — Спасибо, но думаю, что выпью его на месте. Пока Вы снова не решили воспользоваться этой ситуацией.       Кэлен хотела что-то возразить на это, ведь она не собиралась обманывать Кару, ибо она бы всё равно обо всем догадалась. Но на споры у них не было больше времени, потому что расследование практически не сдвинулось с мёртвой точки.       — Как хотите. Тогда едем.       Когда девушки прибыли в участок, Кэлен прямиком направилась к себе в кабинет, а Кара ушла за зелёным чаем, который ей так и не удалось выпить. На полпути к своей цели, Амнелл встретила своего напарника Бёрка.       — Кэл, что ты здесь забыла? Разве Пейтон не дал тебе выходные? — удивленно спросил Кевин, едва не выронив увесистую папку из рук.       — Ты же знаешь, я без работы загнусь. Тем более, теперь у меня есть Надзиратель, без которой я и шага не могу сделать, — закатив глаза, объяснила детектив.       — Смотри, чтобы Кэп тебя не заметил, иначе поставит к тебе кого-то пострашнее «Змеи», — усмехнулся Бёрк.       — Для меня хуже уже быть не может, — скривив недовольную гримасу, ответила Кэлен.       — А как же громила Томми из спецотдела? — улыбнулся напарник.       — Он вполне милый, когда не ломает никому кости, — пошутила девушка.       — Да уж, сама прелесть.       Кэлен попросила Кевина принести ему текущие дела, которые отошли на второй план во время расследования «Кукольника». Там оказались бытовые убийства из-за ревности. Кэлен поняла это сразу, на такие дела у неё уже был намётан глаз, но, безусловно, по всем протоколам ей нужно было проводить полное расследование. И она действительно собиралась это делать, параллельно тайно занимаясь изощрённым маньяком.       Поблагодарив Бёрка, девушка решила отправиться в архив, чтобы внимательно изучить дела десятилетней давности, где впервые фигурировал злополучный «кукольный» убийца. Но, вспомнив о своей «охране», которая терпеливо ждала её в комнате отдыха, решила вернуться и сказать, куда отлучилась. Нет, она не думала просить разрешения, скорее собиралась поставить перед фактом. Ведь так Кэлен могла выиграть себе время, прежде чем девушка решит доложить Кэпу.       — Агент Мейсон, я пошла в архив, — торопливо бросила Амнелл, сразу не заметив, что Кара сидит с прозрачным взглядом в расслабленной позе и будто не слышит её. — Эм-м. Вы меня игнорируете? — недоуменно спросила Кэлен, не услышав никакого ответа спустя минуту.       Потом она вспомнила, что уже видела Кару такой у себя дома. Она вроде бы назвала это медитацией. И уже развернувшись и собираясь уйти, Кэлен всё-таки услышала вслед:       — Будьте осторожны, детектив. Удачи.       Нужно признать, что это было очень странно и жутко, Кэлен даже немного съёжилась. Иногда ей казалось, что глупые шутки про робота-Кару могут быть вполне себе правдой. Пройдя несколько лестничных пролётов и коридоров и спустившись на самый нижний этаж, Амнелл оказалась у большой железной двери, вход в которую охранял офицер в возрасте.       — Привет, Стив, — поприветствовала его девушка.       В этом участке каждая собака знала Кэлен, ещё до того, как она стала настоящим детективом. Ричард Амнелл частенько брал с собой на работу свою любопытную и боевую дочь, здесь она чувствовала себя своей, хотя мама этого не одобряла.       — Амнелл, что ты тут делаешь? Тебе нельзя здесь находиться… — серьезно сказал он, нахмурившись.       Когда Кэп успел предупредить даже постового, для неё было загадкой. Но она не могла не попытаться, когда Кара «ослабила хватку».       — Знаю, знаю. Но мне очень нужно это, понимаешь? Мы же с тобой не первый день знакомы… — Кэлен начала давить на жалость.       — Ладно ладно, что с тобой поделать. Но ты помнишь, что, в случае чего, ищешь мне новую работу, — всё-таки сдался полицейский.       — Конечно. Спасибо, я перед тобой в долгу, — благодарно улыбнулась Кэлен.       — Тш-ш. Давай уже иди, только недолго, ясно? — с опаской проговорил офицер. — Тебе повезло, что сегодня дежурю я, а не Джексон.       — Хорошо. Ты даже не заметишь, — сказала она и проскочила внутрь.       Кэлен направилась к огромным стеллажам с ящиками, в которых хранилось более тысячи закрытых и так и не раскрытых дел. Девушка вспомнила, как ещё каких-то десять лет назад пробиралась сюда незаметно после смерти отца, пока офицер отлучался на несколько минут.       Прошло несколько часов, когда у Кэлен начало всё плыть перед глазами, и она, уже отчаявшись, отодвинула от себя гору бумаг. Вдруг детектив заметила что-то знакомое и не поверила сама себе.       В самом первом деле по «Кукольнику» мелким почерком было написано имя свидетеля: Кара Мейсон. Это конечно же могло быть просто совпадение, но из дела выпала фотография плохого качества, на которой были две девушки. Одной из них была нынешняя агент ФБР и её охранница в одном лице. Кэлен была в некотором шоке, но в то же время была рада, что ушла не с пустыми руками.       — Как успехи? — спросил Стивен, когда Амнелл, слегка растерянная, вышла из полумрачного места.       — Нашла кое-что. Спасибо ещё раз.       Офицер молча кивнул.       Поднявшись в офис, где было нормальное освещение, Кэлен точно знала, кто ей сейчас нужен. Этот человек сидел рядом с креслом Бёрка, что-то читая. Девушка за пару секунд уверенным шагом достигла своей цели и пристально, как бы сверляще, посмотрела на агента.       — Нашли что-нибудь? — поинтересовалась Кара, уже зная этот взгляд, но всё же не понимая, что произошло.       — О да. Кое-что нашла. Ничего не хотите мне рассказать? — скрестив руки, продолжила наседать Амнелл.       — О чём это Вы, детектив? Я не понимаю, — растерянно ответила Мейсон.       — Далия Мендес. Знакомое имя, не так ли? — «резанула» Кэлен по больному.       Кара изменилась в лице: как бы она не хотела скрыть правду, было видно, что эти слова задели её где-то глубоко внутри. Конечно, ей было знакомо это имя. Она вспоминала его каждое утро, как только открывала глаза и отправлялась в участок, где ей совсем не нравилось, приходя к компромиссам с Кэлен, чтобы раскрыть это дело и чтобы отомстить за это имя.       Амнелл впервые видела её такой испуганной и уязвимой. Значит, она была права. Кара ответила спустя время, проглотив всю боль внутрь себя.       — Я думаю, что это не ваше дело, детектив Амнелл, — наконец сдержанно ответила она. Кэлен, конечно же, не ожидала от неё признания, но то, что ответила Мейсон, её не устроило.       — Ошибаетесь. Если это относится к расследованию, это моё дело. Ещё какое. А Вы имеете к нему отношение и укрываете это от следствия.       — Не думаю, что это как-то повлияло бы на ход расследования. Это было очень давно. И всё, что я тогда знала об этом, уже рассказала, — пытаясь сохранить хладнокровное выражение лица, ответила Кара, хотя было заметно, что она нервничает.       — Но похоже, Вы до сих пор живёте этим делом, и не спроста Вас отправили ко мне в напарники. И почему-то именно меня отстранили от дела. Забавно, — едко усмехнулась Кэлен.       — Я просто хочу найти убийцу и посадить его в тюрьму. Это моя работа и я действую по букве закона.       — Похоже, Вы хорошо всё продумали. А я уже посмела надеяться, что могу Вам доверять.       — Вы можете мне доверять. Я же не убийца, а свидетель.       — Не знаю, не знаю. Теперь я ни в чём не уверена, — язвительно бросила Кэлен, пытаясь вывести агента на признание.       — Детектив, я понимаю ваше недовольство, хотя не до конца. Но знайте границы. К тому же, я не совсем уверена, что это один и тот же убийца. Много времени прошло. Когда она погибла, мне было семнадцать и я никак не могла что-то сделать.       — К сожалению, Вы и сейчас не можете, — сказала Кэлен и только потом поняла, что это прозвучало грубо.       — Напротив. Как раз сейчас я могу найти и посадить «Кукольника». И давайте-ка не будем забывать, что Вы тоже заинтересованное лицо в этом деле. Ваш отец погиб, расследуя это дело, ведь так?       — Да, Вы правы. Мы обе заинтересованы. Поэтому лучше нас никто не сможет найти убийцу, мы мотивированы в этом больше всех… Только вот есть проблема: меня отстранили и официально я не могу заниматься этим делом.       — Ну раньше же Вас это не останавливало. Да и не думаю, что это надолго. Тем более, пока убийца на свободе, я всё равно буду везде с Вами. Будем действовать сообща.       — Не обижайтесь, но я сама умею себя защищать. Просто с Капитаном нельзя спорить.       — Вы тоже не обижайтесь, но вашей нянькой быть не самая лучшая роль.       — Я знаю, — понимающе ответила Кэлен, вспоминая, что постоянно делала всё наперекор.       Каре нужно было ненадолго отлучиться для важного звонка, а в это время вернулся Бёрк и увидел, что агент куда-то стремительно уходит после разговора с его подругой.       — Что, снова поцапались? — спросил напарник, провожая взглядом Мейсон.       — На удивление, наоборот, достигли понимания, — улыбнулась Амнелл.       — Ого. Мне стоит волноваться? — удивленно спросил Кевин.       — Не говори ерунды, — как обычно, отмахнулась детектив.       Пока Кара отсутствовала, Кэлен всё не могла выбросить из головы дело десятилетней давности, где Мейсон была свидетелем. Эта девушка была первой жертвой этих ужасных убийств, и Кара увидела это ещё будучи подростком. Амнелл было не по себе от того, что она разворошила эти жуткие воспоминания, которые и так, скорее всего, практически не покидали агента. Она снова чувствовала, что виновата за свою резкость, даже если Кара скрыла этот важный факт из своей биографии, она сделала это не просто так.       Когда Мейсон вернулась, Кэлен вдруг негромко сказала:       — Мне жаль вашу подругу. И мне тоже было семнадцать, когда папы не стало…       Кара понимающе кивнула.       — А я сочувствую Вам, детектив, — сдержанно ответила она, успев запечатать свои эмоции куда подальше за время своего непродолжительного отсутствия.       — Пойдёмте к Наоми. Может, у неё есть новые зацепки, — отогнав подкатившие слёзы, сказала Кэлен.       — Идём.       Девушки спустились в самое «оживленное» место в участке — морг. Каре нравилось здесь, как бы странно это не звучало. Тут было очень спокойно и никто не суетился, как наверху это делали все полицейские. Мейсон в некоторой степени завидовала патологоанатомам.       Судмедэксперт Наоми Фишер сидела за своим столом, что-то рассматривая под микроскопом. Она была так увлечена своей работой, что не сразу услышала, что к ней пришли. С живыми людьми девушка контактировала минимально, это были издержки профессии.       — Привет, Ном. Есть что-то новое по «Кукольнику»?       — Мне кажется, или Капитан Пейтон сказал, что ты больше не занимаешься этим делом? — подозрительно щурясь, спросила судмедэксперт.       — Ты же меня знаешь, я не могу сидеть сложа руки. Скажи, что ты что-нибудь нашла, — с надеждой сказала Кэлен.       — Да, ты просто неисправима. Что ж, действительно, у меня кое-что есть, — ответила Наоми и повела девушек к столу с уликами. — Нашла это на последнем месте преступления, — она показала вырванную страницу из книги.       Обе девушки непонимающе посмотрели на него, а затем на Фишер.       — Бумажка? — скептически сморщив нос, спросила Амнелл.       — Разве я показала бы тебе обычную бумажку? — немного обиженно ответила Наоми. — Здесь есть отпечаток пальца, правда очень смазанный, но мне все-таки удалось его распознать, — сказала она, слегка гордясь проделанной работой.       — Так-так, а это уже интересно. Спасибо, детка, ты лучшая! — благодарно ответила Кэлен, сияя от радости.       — Само собой, — довольно ухмыляясь, подтвердила Наоми.       — Проси, что хочешь.       — С тебя обед, — быстро придумала Фишер.       — Как скажешь, — улыбаясь, ответила Амнелл и выпорхнула из этого загадочного места вместе с Карой.       Кара и Кэлен направились в офис, чтобы пробить загадочный отпечаток. Но система снова была «не в настроении» и сильно тормозила, чем очень раздражала Кэлен.       — Нашли, кому принадлежит отпечаток? — спросила Кара после томительных минут ожидания.       — Кажется, да… Некому Эвану Янгу. Это библиотекарь. Бинго. Едем! — взволнованно воскликнула Амнелл.       Взяв единственную зацепку, они направились по следу, который привел их в библиотеку Квинса. Перед ними было небольшое двухэтажное здание с флагами. В предвкушении от приближения раскрытия запутанного дела Кэлен была немного взволнованна, но Кара же была спокойна, как и всегда.       Внутри библиотека казалась намного больше, словно в сказке. Огромные стеллажи с книгами до самого потолка заполняли это пространство. Кэлен не любила книги, считая их рассадниками пыли, на которую у неё была аллергия. Едва зайдя внутрь, она почувствовала неприятный зуд в носу. Здесь не было ни души, и девушки собирались осмотреться, когда вдруг к ним из-за одного стеллажа вышла довольно милая старушка.       — Добрый день, детектив Амнелл, — поприветствовала её Кэлен, доставая значок. — Это агент Мейсон, — представила она Кару.       — Здравствуйте. Чем я могу Вам помочь? — ответила заинтересованная женщина.       — Мы ищем человека по имени Эван Янг. Работает у вас?       Вдруг старушка погрустнела и растерянно сказала:       — Эвана нет с нами уже три года… Он был образцовым сотрудником. Много лет положил библиотекарскому делу, но вот рак не щадит никого.       Кэлен растерялась и посмотрела на Кару. Та, кажется, была в таком же неведении.       — То есть, Вы хотите сказать, что мистер Янг… умер? — спросила она, не желая дальше расстраивать пожилую женщину, но уточнить всё же должна была.       — Именно так я и сказала, — немного раздраженно ответила библиотекарь.        — Прошу прощения, соболезнуем вашей потере и спасибо за информацию, — продолжила за напарницу Кара, дабы избежать дальнейших претензий и, подхватив Амнелл за локоть, направилась к выходу.       Выйдя из здания, Кэлен была расстроена как никогда. Едва ухватилась за эту зацепку, как за соломинку, она оказалась пустышкой.       — Это тупик. У нас по-прежнему ничего нет. Совсем. Чёрт, — раздраженная и злая, бросила Амнелл.       — К сожалению, это так, — подтвердила Мейсон. — Но мы обязательно найдем его, детектив, — решила она подбодрить Кэлен. Та устало улыбнулась в ответ.       И вдруг случилось то, чего не могли ожидать обе девушки. Рядом с Кэлен просвистела пуля. Кара успела быстро среагировать и прыгнула ей навстречу, закрывая всем своим телом детектива, машинально толкая её на землю. Оказавшись лицом друг к другу почти вплотную, девушки явно ощутили неловкость. Но была ли эта та же неловкость, когда Кэлен застала Кару в своем доме в одном полотенце? Уже второй раз находясь рядом с ней, Амнелл испытывала это странное чувство, которое никогда раньше её не посещало.       У Кэлен от всего происходящего был целый спектр эмоций: адреналин, страх за свою жизнь, растерянность, злость и это странное волнение, которое больше всего её беспокоило.       — Какого чёрта?! — только и смогла выдавить она, прижатая к земле Мейсон.       — Вы в порядке? — взволнованно спросила Кара, помогая ей подняться.       — Что это было, чёрт возьми?! — приняв помощь и встав на ноги, шокировано спросила Кэлен. — Вы видели, откуда стреляли? Кто мог это сделать? — не ответив на вопрос напарницы, продолжая трястись, то и дело оглядываясь по сторонам, не унималась девушка.       — Нет, но думаю, что это было не просто совпадение. На Вас ведут охоту, Кэлен, а Вы решили, что можете дальше участвовать в этом деле, — ответила Кара.       — Вы правда думаете, что это может быть «Кукольник»? — скептически скривилась Кэлен. — Серийные убийцы методичны и не пользуются пистолетом. У них другие любимые игрушки.       — Возможно, Вы правы, а возможно, и нет. В первый раз Вы не расценили угрозу, и тогда он решил заманить Вас сюда и дать понять, что настроен серьёзно.       — Интересные доводы, агент. Ничего не скажешь. Но думаю, что Вы ошибаетесь. Я детектив и у меня достаточно много врагов. Это мог быть кто угодно. Совершенно, — снова не хотела соглашаться Амнелл, в глубине души зная, что Кара права.       — Что ж, доказывать Вам что-то не имеет никакого смысла. Но вот дело в том, что в Вас только что стреляли из-за того, что я согласилась с вашим решением и тем самым подвергла Вас опасности.       — Если Вы так боитесь за свою… — Кэлен едва сдержалась, чтобы не сказать другое слово, — карьеру, агент, то я никому не скажу, о том, что Вы провалили свою миссию. Если Вы в свою очередь будете молчать об этом.       Кара хотела возразить на эту непозволительную наглость, потому что делала это не из-за карьеры, как выразилась Амнелл. Она действительно испугалась не меньше Кэлен и больше не за себя, а за коллегу. За недолгое время работы рядом с детективом Мейсон узнала её в другом свете, ведь она была очень наблюдательна. В Куантико на курсе психологии она была одной из успешных студенток. К тому же Кэлен была ей симпатична: её темперамент, безусловно, был очень горяч, и тем не менее она была отличным детективом и достойным человеком с принципами. Но Кара предпочла об этом промолчать, чтобы Кэлен не восприняла это как-то неправильно.       — Давайте лучше подумаем, откуда могли стрелять. Мне кажется, что выстрел был со стороны того здания, — показала Кэлен на полузаброшенный склад, пока Мейсон думала о своём.       Кара молча согласилась, ведь за недолгий период их общения она поняла, что спорить с детективом Амнелл себе дороже.       — Здесь ничего нет, абсолютно чисто. Как он это делает?! — отчаянно пыталась понять Кэлен, переворачивая всё на складе вверх дном. Пустые ящики, пыль, крысы и ничего, что могло бы привести к стрелку.       — Может, у него есть сообщник, — предположила Мейсон.       — Скорее всего, но даже так он не мог так быстро ускользнуть…       — Вам кажется, что это было быстро. Пока Вы приходили в себя, прошло какое-то время.       — Возможно. Нужно проверить, может, камеры с библиотеки смогли что-нибудь записать?       — Давайте попробуем.       Девушки вернулись в библиотеку к той милой старушке, от которой не так давно стремительно ушли из-за отсутствия такта у Кэлен.       — Здравствуйте, это снова мы. Необходима ваша помощь. Нам нужны записи с камер наблюдения, — сразу выдала Амнелл, не ходя вокруг да около.       — Зачем? — подозрительно сощурилась женщина. — Что-то случилось рядом с библиотекой? — заподозрила она что-то неладное.       — Да, мэм. Мы расследуем убийство, а возле вашей библиотеки, вероятно, был убийца. Так мы можем взглянуть на камеры? — повторила вопрос Кара.       — Убийство? Что Вы говорите? Какой кошмар, — старушка была в шоке. — Да, но я за них не отвечаю. Моё дело — книги. А вам нужен Патрик, он сидит вон там, — указала библиотекарь на широкоплечего мужчину в форме, который что-то увлеченно читал за угловым столом.       Кара молча кивнула и вместе с Кэлен направилась к охраннику.       — Добрый день. Детектив Амнелл, это агент Мейсон. Мы расследуем убийство нескольких девушек. У вашей библиотеки было совершено нападение на нас, нам нужны записи с ваших камер.       — Приветствую, детективы, — вежливо ответил мужчина. — Убийство и в нашей библиотеке? Кто же убийца? — взволнованно спросил он.       — Это мы и пытаемся выяснить.       — Пройдёмте в мой кабинет, там вы сможете сами всё увидеть.       Но в кабинете им тоже не повезло.       — Камеры были выключены… — растерянно сказал охранник.       — И как давно? — начиная вновь злиться, спросила Кэлен.       — Отсутствует время с 13:15 до 13:40, — ответил мужчина.       — Как раз во время того, как мы были в библиотеке, включая выстрел и наш осмотр склада. Вот же подонок, — зло зашипела детектив.       — Что? — непонимающе уставился охранник.       — Ничего, спасибо вам за помощь.       Девушки вернулись на место преступления, потому что просто так оставить это Кэлен не могла.       — Детектив, это бессмысленно… — устало сказала Кара после часового блуждания по территории, вновь осмотрев все углы, так ничего и не обнаружив.       — Ну, не мог же он сквозь землю провалиться! Должно быть хоть что-то… — в полном отчаянии выпалила Кэлен, и Кара поняла, что пора действовать.       — Кэлен, у вас стресс, вам нужно отдохнуть, — осторожно начала Мейсон.       — Я не хочу отдыхать, пока этот ублюдок на свободе, — раздраженно ответила Амнелл.       — Я понимаю, что Вы напуганы и злы, но в таком состоянии у нас ничего не выйдет.       — Я в порядке, — бросила Кэлен, но понимала, что обманывает сама себя, устало сев на порог библиотеки и опустив голову вниз.       Агент продолжала смотреть на неё долгим выжидающим взглядом, пока наконец Кэлен не сдалась под его напором и резко не вскочила с места. Кара, не ожидая этого, слегка вздрогнула.       — Окей, Вы правы. Он снова обставил нас, и мы снова без ничего, — злясь от собственного бессилия, сказала Кэлен. — Я сдаюсь, — сказала она, театрально поднимая руки вверх.       — Детектив, не отчаивайтесь. Это не конец, мы найдем его обязательно. Я хочу этого не меньше вашего, Вы же знаете.       — Да. Но на сегодня с меня хватит. Идём.       — Домой?       — Лучше.       — Куда? — растерялась всегда собранный агент.       — В бар. Выпивка за мой счёт, — сказала Амнелл и подмигнула, как будто это было ключевым аргументом в уговоре.       — Что? Вы с ума сошли! В Вас только что стреляли, а Вы собрались в бар?!       — Да бросьте. Серийные убийцы по барам не ходят.       — Вы говорили, что они и пистолетами не пользуются, а на деле…       — Агент, всё правда в порядке. К тому же Вы сами сказали, что у меня стресс и мне нужно расслабиться, — ловко манипулировала Кэлен.       Кара ещё долго выдерживала умоляющий взгляд коллеги, но вскоре сдалась под уговором «только я не пью». Они направились в любимый бар Кэлен под названием «Дак хос».       — Эй, Рик. Как жизнь? — улыбаясь высокому парню у стойки, сказала Амнелл, войдя внутрь.       — Привет, Кэлен, — дружелюбно ответил ей бармен. — Я ничего. Как ты? Кто это с тобой?       — Это агент Мейсон… Кара, — решила она не заморачивать голову парню. — Мы вместе много работали, а теперь решили расслабиться.       — Да, вам это точно необходимо. Особенно ей, — уже тише сказал Рик Кэлен, кивнув на её спутницу. — Больно она напряжена и серьёзна. Налью вам текилы, — сказал парень и повернулся к бутылкам.       — Детектив… — неловко произнесла агент ФБР и Амнелл на минуту засомневалась, кто перед ней. В непривычной обстановке Кара выглядела словно маленький щеночек, которого выбросили на улицу. — Мне кажется, что нам стоит уйти.       — Мы только пришли, агент, — удивилась Кэлен, как быстро Кара сдалась. — Дайте этому месту шанс, вам понравится. Слышали? Вам тоже нужно расслабиться, — протягивая девушке стопку с прозрачной жидкостью, сказала Амнелл.       — Мы же договаривались, что пить я не буду, — Мейсон протестующе отодвинула её обратно.       — Агент, вы всегда такая скучная или только со мной? Вы вообще хоть когда-нибудь развлекаетесь? — недовольно закатывая глаза к потолку, спросила Амнелл.       — С моей работой скучать не приходится. И я не жалуюсь. Потому что сама выбрала себе такую жизнь.       — Честно говоря, я раньше думала, что вы робот. Знаете: « М-н-е нуж-но ра-бо-та-ть», — совсем расслабившись от употреблённого напитка, Кэлен по-свойски изобразила робота, и на лице Кары мелькнула улыбка. — Вау, что это у вас? Это улыбка? Хорошо, тогда внесу поправку: Вы очень хорошо усовершенствованный робот, который наделён эмоциями.       — По правде сказать, я не удивлена этому. И это самая популярная версия, которую я могла слышать о себе. Также есть «Змея», «Железная леди», и, если не ошибаюсь, «Холодное сердце».       — Ух. От Вас прямо ничего не скрыть, — удивленно ответила Кэлен.       — Это моя работа. Знать всё обо всех. И о себе в первую очередь, — ответила Кара, немного довольствуясь своим положением перед Кэлен.       — И как Вы к этому относитесь? Не бывает обидно? — немного стыдясь, любопытно спросила Кэлен, предполагая, что ответит ей девушка.       — Обиды — признак невеликого ума, — спокойно ответила агент.       — Вы правы, это всё глупости. А что насчёт личной жизни? Если это, конечно, не секрет, — Кэлен понимала, что её язык совсем развязывается, но не собиралась останавливаться на своём мини-допросе. Когда ещё у неё будет шанс узнать такую загадочную фигуру как Кара Мейсон.       — Наверняка, насчёт этого у Вас тоже есть определённые представления.       — Ну… на самом деле, кое-что говорят… — неловко призналась Амнелл, уставившись на свой стакан.       — И что же? — вопросительно подняв бровь, невозмутимо спросила Кара.       — Что Вы… предпочитаете девушек, — наконец выдавила из себя Кэлен, смущённая словно школьница.       — Ну что ж… Оказывается, что не всё, что говорят обо мне, глупости, — многозначительно улыбнувшись, ответила агент.       Челюсть Кэлен отвисла до пола, и она растерялась: как ей реагировать?       — Эм. Так это правда? — хотела убедиться детектив, всё еще неловко себя чувствуя.       — Честно говоря, я стараюсь это не афишировать, но да. Абсолютно. Есть проблема?       — Нет-нет, — стараясь не выглядеть гомофобной или просто дурой, отнекивалась Амнелл.       — Не волнуйтесь, детектив. Я не завожу отношений с коллегами и не кидаюсь на всех красивых девушек, — ухмыляясь, успокоила Кэлен девушка, видя её взволнованное состояние. На это детектив лишь нервно улыбнулась, не понимая, зачем она только что назвала её красивой.       — Ещё вопросы? — невозмутимо поинтересовалась Мейсон, готовая к расспросам детектива.       — Может, отбросим уже эти формальности, раз я видела Вас почти голой, Вы живете у меня дома и только что спасли мою задницу? — спросила детектив у Кары, и бармен сразу же отвлекся от своей работы.       — Да уж, весёлая неделя вышла. Хорошо, больше никаких формальностей, Кэлен.       — Вот и отлично, Кара, — улыбнулась Амнелл.