Третье желание

Шури очнулся, торопливо проморгался, стряхивая с себя оцепление, оглянулся вокруг. Предстоящую кампанию Шури никак себе не представлял и всё равно остающиеся тайной даже для него ожидания оказались не оправданными. «Передвигаться по маршруту будем тайно, избегая чрезмерного внимания», – такими были предварительные наставления Кикуне. И вот, они – в открытой богато украшенной карете – едут по гудящей многоголосой толпой улице. Запах парящих в воздухе цветочных лепестков обескураживал, и из Шури выветривались остатки понимания происходящего. Карета с Оукой, сопровождаемой Кикуне и Охрури, ехала впереди. Принцесса улыбалась, махая толпе изящной рукой. Вокруг раздавались приветственные возгласы, крики радости. С какой стороны ни посмотри, это не было похоже на тайный побег из города. Шури, как никогда остро ощущающий дискомфорт, бросил украдкой взгляд на Хакурена. Тот сидел напротив него, нахмурившись и напряжённо всматриваясь в толпу людей, тянущуюся вдоль дороги. От центральной площади им не было конца, люди следовали за экипажем принцессы, направляющимся к воздушному порту. Вдруг сбоку раздался тихий смешок, Шури вздрогнул от неожиданности и осуждающе покосился на сидящего рядом Кокуё. – Вас что-то беспокоит, господин Шури? Шури оскорблено фыркнул, но, промедлив мгновение, всё же пробормотал громким шёпотом в ответ: – Так заметно? Кокуё хохотнул, приложив к губам пальцы. Хакурен со своего места раздражённо то ли сказал что-то, то ли просто выдохнул воздух. Немного пристыженный, Шури, тем не менее, упрямо продолжил: – Я думал, что всё должно пройти… не так. Что вообще происходит? – Полагаю, что в целях безопасности во все детали плана служба охраны принцессы решила нас не просвещать. Вас не должно это удивлять. – Мы же здесь для её защиты, так? Как в подобных условиях мы должны это делать? И где Хьюга и с Конацу? Кокуё покосился на Шури, во взгляде его явно читался ехидный вопрос «А самому подумать?», но, сжалившись, он сказал: – Справедливости ради нужно сказать, что непосредственно мы здесь не для защиты. А, скорее, лишь для демонстрации. Вы – представитель Мироку, направленный для сопровождения императорской особы, что должно свидетельствовать о том, что армия поддерживает правящую династию, всё под контролем, мир и благодать, грядёт процветание после наступившего кризиса – всё в таком духе. – …Похоже, тебе это нравится? – проворчал Шури. – Верно, – широко улыбнулся Кокуё. – Больше всего мне нравится вид вашего удивлённого лица. – Да иди ты… – обиженно пробормотал Шури, отвернувшись от беззастенчиво насмехающегося над ним слуги. Но дулся он не дольше десяти секунд: – А дальше-то что? – Дальше мы прибудем в порт, где сядем на корабль до Седьмого округа. – Это… там, где церковь? Кокуё кивнул. – Где у принцессы Оуки запланирован дипломатический визит к Главному архиепископу, – пояснил он нарочито сухим деловым тоном. Шури задумчиво повторил эти слова про себя, увлёкся, представляя себе, как выглядит архиепископ, и потому едва успел осознать прозвучавшую следом реплику Хакурена. – …И где укрывается Миллея Кляйн. Почему-то это имя, повторённое про себя, застряло у Шури комом в горле. Рот наполнился горечью, он нахмурился, вновь обратив взгляд на проплывающий мимо пейзаж. Толпа в серых одеждах на фоне серых каменных стен, потрескавшихся и обрушившихся то тут, то там, лица людей, сливающихся с разрушениями. Изломы морщин, вызванные не только улыбками. Те, кто стояли дальше от дороги, хмурились, смотрели с недоверием. Те, кто остался без крова, граждане их пошатнувшегося государства, уподобившиеся беженцам из страны, однажды проигравшей войну. Иссушенные горем, отчаявшиеся, с глазами, подобными потухшим уголькам, припорошенным пеплом. – Оука надеется вернуть мир, – произнёс Хакурен. – Она их надежда. Нервно облизнув губы, Шури чуть подался вперёд со словами: – И мы поможем ей? Хакурен нахмурился ещё сильнее, неизвестно чему оскорбившись, бросив неприязненный взгляд на Шури. Он посмотрел на свои раскрытые ладони – цветочные лепестки скользнули по ним и улетели прочь – сжал кулаки. Произнёс, словно обещание: – И мы поможем ей. * * *