Границы условны - я с тобой

На открытой полянке, густо поросшей травой, прислонившись к дереву, сидела девочка лет десяти. Волосы цвета меди были заплетены в косичку. Она смотрела на звездное небо и улыбалась. Редко на ее губах появлялась улыбка, но сегодняшняя ночь была особенной. Казалось, девочка чего-то ждала, и вероятнее всего — чуда. И эти два чуда, такие долгожданные и по-своему любимые, уже бежали к ней. — Ники! Мы принесли тебе кое-что! — радовался Фред. Он достал из кармана горстку конфет. — Вы опять стащили без спроса для меня? — улыбнулась девочка. Ребята уютно устроились около дерева и принялись разворачивать конфетку за конфеткой. Они смеялись друг над другом, когда кто-то измазывался шоколадом, и радовались каждому мгновению. Когда конфет осталось не так много, Фред собрал их в кучку и посмотрел на Николь: — Забери это c собой. — Я когда с ними прихожу, сразу становлюсь для всех хорошей, и всем от меня что-то надо, — усмехнулась девочка. — И даже этот Крис перестает обзываться и говорит, что лучше меня никого нет. — Он опять тебя обижал? — хором спросили близнецы. — Нет! Он всего лишь толкнул. Якобы случайно, — Николь закатила глаза вверх, беспечно улыбаясь. Но братья не разделили ее безмятежности. Поняв, что от объяснений не отделаться наигранным равнодушием, она сдвинула брови. — Да ладно вам, я только коленкой ударилась, не сильно! Мальчики посмотрели на ее ноги, Николь попыталась прикрыть ранку, но так как комбинезон её был с короткими шортами, маневр не удался. Фред скрестил руки на груди и посмотрел ей в глаза, ответом была натянутая улыбка. Девочка предпочитала обходить темы, из-за которых братья ее жалели, и сейчас судорожно искала повод увести разговор в сторону. — И сколько это будет продолжаться? — недовольно спросил Фред. — Почему ты все не расскажешь? — подхватил Джордж. — Кому? Меня даже воспитатели боятся! — воскликнула Николь. — Не могу дождаться, когда уже придет письмо из Хогвартса, — наконец нашла возможность сменить тему девочка. — А то это неосознанное колдовство доводит их. — Должно прийти этим летом! — улыбнулся Джордж. — Вам уже одиннадцать, а мне еще только будет, — всегда, когда они разговаривали об этом, девочка волновалась. — А вдруг оно вообще не придет? Сова же прилетает домой, а у меня его нет! — Тебе придет, обязательно. Билл рассказывал, что когда он учился, у них был мальчик из детского дома, — Фред взял Николь за руку. — А если они заберут письмо и не отдадут? — испугавшись самой мысли, пролепетала девочка. — То за тобой прибудет сам Дамблдор! — воскликнул Джордж. — Мы его попросим! Взрыв безудержного хохота сопровождал воображаемую картину появления одного из самых могущественных волшебников, убеждённого красноречием близнецов, в приюте для собственноручного вручения приглашения Николь. Перешедший в тихую грусть смех был верной приметой очередной резковатой перемены настроения, что беспокоило Фреда и Джорджа в последнее время в поведении подружки. — Я не хочу обратно, — нервно прошептала Николь и закусила губу. — А ты не возвращайся. Пойдем с нами! — улыбнулся Джордж. — И как ты это себе представляешь? — слегка улыбнувшись в ответ, спросила Николь. Мальчик ничего не ответил. Он знал, что мама этого не одобрит, будет ругаться и не сможет ничего понять. Фред как будто прочитал мысли брата. — Ничего, скоро поедем в Хогвартс, — быстро и восторженно заговорил он. — Там тебя никто не обидит, мы тебе обещаем. — Эй, мелкая! — раздался за спиной у ребят голос. — Я так и знал, что ты опять сбежала. Но не думал, что ты нашла себе настолько убогое общество. За спиной друзей стоял крупный мальчик и презрительно усмехался. — Крис… — прошипела Николь, вставая и оборачиваясь. — Зря ты сюда пришел. — Ути-пути, помешал деткам играть, — дразнил мальчишка. — Я за тобой пришел. Ты же не хочешь, чтобы об этом, — Крис указал пальцем на близнецов и с огромным пренебрежением сказал: — кто-нибудь узнал? В этот момент Николь готова была разорвать на кусочки своего обидчика и нарушителя их покоя. Фред и Джордж уже стояли рядом. Она сжала ручки в кулачки, губы её сложились тонкую линию, брови агрессивно сдвинулись, но девочка понимала, что разумнее сейчас уйти с Крисом, как бы не противно это было её существу. Она выдохнула, разжала пальцы и, собравшись с силами, сделала маленький шажок в сторону своего приютского тирана. Но Фред удержал её за руку, а Джордж встал на шаг впереди, заслоняя плечом от потенциальной угрозы. — Только попробуй! — вызывающе сказал он. — Мелюзга, отвали! Давай, Блэк, пойдем, я пока никому не рассказал. — С чего это ты вдруг стал такой добрый? — подозрительно сощурила глаза Николь. — С тобой она никуда не пойдет! — Фред не отпускал руку девочки. — Ой-ой-ой! И что же нам помешает? Уж не ты ли?— пренебрежительно усмехнулся мальчик Фреду и оценивающе осмотрел его с ног до головы. — Блэк, и что ты в них нашла? Рыжие, в конопушках… — издевательская ухмылка не покидала лица Криса. — Пойдем уже! — мальчишка грубо толкнул плечом Джорджа, схватил Николь за руку и со всей силой притянул к себе. Оказавшейся в роли перетягиваемого каната Николь показалось, что её разорвут сейчас на две половинки. Почуяв вероятность подобного развития событий, Фред предусмотрительно выпустил "свою" руку. Однако не рассчитав силу, с которой Крис тянул руку девочки, Ники не удержала равновесия, споткнулась и упала на землю, ударившись лбом. Ей показалось, что из глаз вылетели звездочки. Голова закружилась, и вокруг потемнело. Николь издала странный звук, то ли молящий о помощи, то ли это было какое-то слово, никто не понял. Близнецы переглянулись и накинулись на Криса с кулаками. Началась самая настоящая драка. Однако нельзя было сказать, что силы равны. Два маленьких мальчика, так стремящиеся защитить свою подругу, и один более взрослый и сложенный паренек. Братья изо всех сил махали руками и ногами, однако крупный мальчишка, отбрасывал их как щенков. Джордж, оказавшись на земле и больно ударившись рукой, зарычал и бросился обратно в бой, через секунду вновь оказался на земле, а сверху на него падал брат. У Фреда был разбит висок в кровь, которая успела смешаться с грязью и запачкать щеки. Николь старалась помочь близнецам, но в такой неразберихе, кажется, только мешалась. Впрочем, ее это не останавливало. Даже саднящая опухшая губа не стала преградой на пути к цели. Только Крис не сильно пострадал. Кроме синяка на руке и немного побаливающей челюсти, в которую так удачно ударил Джордж, травм не было. — Это что такое? — раздался как гром среди ясного неба взрослый женский голос. — Немедленно прекратите драку! Все замерли и посмотрели в ту сторону, откуда слышались громкие слова. На мгновение образовалась тишина, как будто мир остановился, даже ветерок, казалось, перестал дуть. Слышно было только тяжелое дыхание секунду назад дравшихся детей. Николь осторожно взглянула на близнецов, которые, кажется, страшно растерялись при виде взрослого маггла. Она как можно тише шепнула на ухо Фреду, стоявшему ближе к ней: — Бери брата и бегите. Со мной все будет отлично. Спасибо вам! Фред посмотрел на Николь. Та подняла брови и мотнула головой в сторону «Норы», потом перевела взгляд на Джорджа и одними губами объяснила, что он должен сделать, раз его брат так долго соображает. — Мы еще придем, — прошептал Джордж и, подтолкнув Фреда, побежал в сторону дома. — Вы их не остановите, миссис Дифи? — удивился Крис, смотря на женщину, которая наблюдала за удаляющимися близнецами. — Завтра оба в моем кабинете, с утра! — грозно посмотрела миссис Дифи на Николь и Криса и, развернувшись, зашагала в сторону приюта. — Только попробуй ей про них что-то рассказать, — зашипела Ники. — Обязательно, малявка, — слегка толкнул девочку Крис. *** — Еще чуть-чуть и мне будет одиннадцать. Давай, стрелочка, быстрее! — возбужденно шептала девочка, глядя на большие настенные часы. Николь сидела на деревянном полу. В маленькой комнате, выкрашенной в оранжевый цвет, стояла скрипучая кровать, заправленная серым покрывалом, около окна — скучная парта, рядом с ней стул, по другую сторону стены такой же шкаф. На окнах — белые выцветшие занавески. Девочка нервно закусывала губу, не отрывая взгляда от часов, и подергивала ногой, готовая сорваться в одно мгновение. — Четыре, три, две, одна… Ура! С днем рождения меня! — сверкая глазами, Николь подскочила на ноги. — Как они не догадались, что я сбегаю через главные ворота. Все ждут меня там, где им виднее. Магглы, что скажешь, — хихикнула девочка. Она мчалась на любимую полянку. Это одиннадцатилетие должно было стать самым счастливым за всю ее жизнь днем рождения. Да, именно в этом возрасте к юным волшебникам приходит долгожданное письмо из Хогвартса. Она уедет из приюта и будет каждый день видеть своих друзей. Больше никто не будет называть ее сумасшедшей и дразнить. Она будет чувствовать себя как дома. Николь села на траву и оглядела звездное небо, как будто стараясь там кого-то найти. На глазах блестели слезы то ли счастья, то ли грусти. Девочка вдохнула ночной воздух и прошептала: — Мама, я скучаю. Когда поеду в Хогвартс и начну там учиться, то ты будешь гордиться мной. Я оправдаю твои надежды и… когда-нибудь найду папу! Обещаю! — Снова разговариваешь с мамой? — спросили у нее два голоса за спиной. Николь и не заметила, как близнецы подкрались к ней. — С днем рождения, Ники! — Я знала, что вы не забудете, — казалось, Николь было трудно дышать от охвативших ее эмоций, поэтому реплика вышла тихой и неразборчивой. — Одиннадцать — это тебе не десять, и даже не двенадцать! — Джордж поднял палец вверх и смешно выкатил глаза, стараясь придать своим словам загадочность и важность. — В этом прекрасном возрасте, — подхватил Фред, задорно улыбаясь, — нам приходит письмо, от которого и будет зависеть вся дальнейшая жизнь! — И поэтому мы решили преподнести тебе этот скромный… — Но очень вкусный подарок… — Торт! — хором закончили близнецы. Джордж достал из-за спины небольшую коробочку и протянул руку вперед. Николь поднялась с травы, вытянула шею и посмотрела на самодельную коробку с прилепленным сверху бантом. Ее лицо расплылось в счастливой улыбке, а в глазах блестел огонь любопытства. — Можно я открою? — закусив губу и потирая руки, спросила девочка. — Ники, ты только не смейся, — переступая с ноги на ногу в волнении, попросил Джордж. — Когда я над вами смеялась? — отмахнулась девочка, не отрывая взгляда от вожделенного подарка. — Джордж, отдавай коробку уже, — с азартом произнес Фред. Мальчик протянул коробку Николь, которая вернулась с ней на траву и осторожно начала открывать. Растягивая удовольствие от подарка, она улыбалась. Братья присели рядом и волнительно поглядывали то на Николь, то друг на друга. Когда она открыла подарок, лицо девочки просияло. Вовсе и не торт лежал в упаковке. На самом обычном корже аккуратно было размазано масло, а сверху полито апельсиновым джемом. — Мой любимый, — вдыхая запах, протянула Николь. — Это самый прекрасный подарок за всю мою жизнь. Близнецы слегка покраснели, а девочка наклонилась к ним и, обняв, поцеловала каждого в щеку, сама покраснев при этом не меньше друзей. Чтобы не выдавать себя, она начала быстро разламывать импровизированный торт на три части, но как не старалась делать это снизу, все равно вся перепачкалась джемом и маслом. Только сегодня ничто не могло омрачить праздник, и девочка торжественно вручила братьям по кусочку. — За мой день рождения? — улыбнулась она. — За нас? Близнецы кивнули, принимаясь за свой самодельный торт. Эта летняя ночь была необыкновенной. Друзья веселились меньше обычного, хотя настроение было замечательным. Сегодня они больше мечтали. Мечтали о волшебной школе, где их научат колдовать, мечтали о том, как им не нужно будет прятаться, чтобы дружить, где не будет родителей и строгих учителей, можно будет развлекаться с волшебством, и никто их не остановит. Друзья были переполнены предвкушением, строили планы, оттачивая каждую деталь. Небо немного посветлело. Николь смотрела на него и думала о том, как глупо будет сейчас расплакаться. Фред перехватил ее взгляд. — Да, — довольно кисло проговорил он. — Пора. Он встал и подал руку Николь. Братья провожали ее, покуда не показались скромные ворота маленького детского дома, в котором жила девочка. — Все, дальше нельзя, — пытаясь бодро улыбаться, говорила Николь. — Спасибо, я никогда этого не забуду. Она посмотрела на братьев, в глазах её стояли маленькие слезинки, которые все же никак не удавалось сдержать. Фред и Джордж переглянулись и бросились обнимать Николь. — Не плачь, глупышка, — шептал ей на ухо Джордж. — Скоро так, как сегодня, будет всегда. Фред, сам боясь расплакаться, гладил девочку по голове. Братья ощутили прилив нежности и отчаянья. Они понимали, что у Николь никого не было, кроме них, понимали, что сегодня в приюте у нее не будет настоящего дня рождения, которое устраивает им каждый год мама, и считали, что должны были сделать сегодня все, чтобы она была счастлива. Вместо этого она плакала. — Все нормально, ребят… — Николь аккуратно высвободилась из их объятий. — Правда. Это я от прилива чувств. Она широко улыбнулась. Близнецы молчали и внимательно смотрели ей в глаза, желая убедиться, что она опять не расплачется. — Да хватит уже! — толкнула Фреда в плечо Николь. — Я просто страшно счастлива! Мальчики легонько улыбнулись. — Мне пора, — улыбаясь, Николь еще раз обняла каждого по очереди, развернулась и решительно, не оглядываясь, зашагала к забору. Братья смотрели ей вслед, пока могли разглядеть, затем развернулись и галопом побежали в «Нору»; небо светлело очень стремительно. *** — Опять, — устало произнесла Молли, глядя на своих близнецов. Мальчики потупили взгляд и промолчали. — Опять вы бегали к ней, да? В прошлый раз таскали конфеты, пришли все в синяках, в этот раз исчез коржик, — мать подошла ближе. — Неужели вы рассчитываете, что я не замечаю ваших исчезновений? Кажется, мы с отцом предупреждали вас: не общаться с этой девочкой, а вам там словно медом намазано, — Молли начала заводиться. Джордж сердито сдвинул брови, и совершенно забыв о том, что с мамой лучше не пререкаться, выпалил: — У нее сегодня день рождения! Молли на секунду остановилась в своем монологе. В глазах мелькнуло сострадание, сердце сжалось, а в подсознании боролись между собой страх и мысль о том, что ребенок не должен отвечать за грехи родителей. — Мама, ну почему мы не можем дружить с ней? — воспользовавшись паузой и маминым замешательством, решился спросить Фред. — Я уже неоднократно говорила вам. Вы узнаете все в свое время. А до того, за свое непослушание, с завтрашнего дня вы снова будете наказаны, — этой ночью сил ссориться и кричать у женщины уже не было, к тому же в ней боролись два противоречивых чувства и требовалось время, чтобы все обдумать. — Сейчас идите спать, полуночники. Мальчики живо развернулись и тихонечко, чтобы не разбудить остальных домашних, побежали к лестнице, ведущей в их комнату. — Наивная наша любимая мамочка, — улыбаясь, хмыкнул брату Фред, — неужели она думает, что во время наказания мы не сможем себя развлечь? Джордж захихикал и с пониманием посмотрел на Фреда: — У меня, кстати, уже есть план. *** — Это прекрасная специализированная школа, специально для таких необычных детей. Николь Блэк будет жить все учебное время у нас. К вам она будет возвращаться только на летние каникулы. Миссис Дифи колебалась, изучая документы, которые привезла ей незнакомая пожилая леди. — А у вас там строгие правила? Девочка крайне непослушная и не поддается никакому воспитанию. К тому же довольно странная. — Я об этом и говорю, миссис Дифи, — уверенно отвечала леди. Воспитатель подняла глаза от документов и сразу перевела их на щелку двери, из-за которой подслушивала Николь, как будто знала, что она там. Их глаза встретились, девочка быстро отпрянула от проема и вприпрыжку побежала к своей комнате. Сердце стучало быстрее обычного, на лице играла улыбка. «Это самый счастливый день в моей жизни», — подумала она. — Что такая счастливая, Блэк? — вернул ее с небес на землю Крис, поджидавший Николь около комнаты. — Скоро я отсюда уеду, — закрыв глаза и растягивая каждое слово, сказала Ники. — Что? Уедешь? И не вернешься? — подпрыгнул Крис. — К сожалению, летом придется приехать назад. Но два месяца это не много, думаю, я переживу. — А ты… — начал было Крис, но к комнате приближались пожилая женщина со строгим лицом и их воспитатель. Когда женщины поравнялись с детьми, миссис Дифи наклонилась к девочке. — Николь, скажи, дорогая, ты готова была бы перейти учиться в другую школу? — спросила она, но зная, что та подслушивала, и, видя ее сияющие глаза, можно было считать вопрос риторическим. — Да! — чуть ли не выкрикнула счастливица. — Мы можем поговорить наедине с мисс Блэк? — строго проговорила пожилая леди. — Да, конечно, это ее комната, пройдите. Николь заскочила в свою комнату, следом зашла женщина и закрыла за собой дверь. — Я профессор МакГонагалл, заместитель директора профессора Дамблдора. Ты же знаешь про него? — женщина впилась строгими, но загадочными, как у кошки, глазами в лицо Николь. — Да! Братья моих друзей учатся в Хогвартсе, они много мне рассказывали об этой школе. Они из семьи Уизли, может, вы знаете? — Да, мисс, я знакома с этой семьей. Мы можем присесть? — оглянулась профессор. — Да, простите мою невежливость, — засуетилась Николь и, повернув стул от парты, жестом пригласила женщину сесть. А сама устроилась на кровати и с нетерпением заерзала на ней. — Профессор, друзья рассказывали мне, что нужно покупать учебники и мантии, котлы, ингредиенты для зелий. Но у меня совсем нет денег, вы возьмете меня все равно? — Николь немного подрагивала от волнения. — В нашей школе существует специальный фонд для учеников, которые не могут самостоятельно купить себе учебники и форменные мантии, — профессор МакГонагалл достала из сумки небольшой мешочек и протянула его Николь. — Возможно, на некоторых вещах придется экономить, так что постарайтесь разумно распределять деньги. Девочка нерешительно протянула руку за деньгами, но глаза ее светились. — Все это нужно покупать в Косом переулке, в Лондоне, я знаю! — похвастала своей осведомленностью Николь, но тут же растерялась. — А как я попаду туда? Я никогда не была в Лондоне! Профессор достала из кармана конверт. — Здесь вы найдете три билета на автобус «Ночной рыцарь». Первый вы используете 31 августа в 12:00. Волшебный автобус будет ждать вас на заднем дворе приюта за теплицами, чтобы его никто не мог заметить. Он доставит вас до кабака «Дырявый котел» в Лондоне. Оказавшись на месте, спросите Тома, и он поможет вам попасть в Косой переулок. Там вы купите все, что вам требуется для обучения в Хогвартсе. Переночуете там же в «Дырявом котле», комната для вас уже забронирована. Утром вы используете еще один билет на автобус, от «Дырявого котла» он доставит вас на вокзал Кингс-Кросс, где вам нужно попасть на платформу 9 и ¾. Полагаю, ваши друзья уже рассказали вам, как это делается? Николь, не отрываясь, смотрела на профессора, ловила каждое слово. Руки ее слегка подрагивали от волнения и восторга. — Да, они рассказывали, что нужно пройти сквозь стену! Это так здорово! — Отлично, — сухо продолжала профессор. — Здесь же в конверте вы найдете билет на поезд до Хогвартса и список всего, что вам потребуется. Третий билет на «Ночной рыцарь» не потеряйте ни в коем случае. В конце учебного года, он доставит вас от вокзала Кингс-Кросс обратно сюда. С вашим приютом я все согласовала, так что вопросов возникнуть не должно. Но вы, мисс Блэк, должны понимать, что ни в коем случае нельзя выдать существование нашего мира. Николь активно закивала головой в знак согласия. — Я никогда не расскажу ничего магглам! — воодушевленно произнесла она. — Отлично, — повторила профессор МакГонагалл. — Вопросы? Девочка судорожно начала думать, ничего ли не упустила, все ли поняла. Она помолчала с полминуты. — Вроде нет вопросов… — неуверенно пробормотала девочка. — В таком случае, мне пора, — профессор МакГонагалл встала, протянула девочке конверт. Николь робко взяла его и засветилась улыбкой. — Спасибо вам! — с придыханием вымолвила она. Краешки губ профессора немного приподнялись в улыбке. — До встречи первого сентября, мисс Блэк. Николь проводила профессора МакГонагалл до двери и вышла в коридор, наблюдая, как удаляется женщина. — Я думал, ты пошутила, — услышала позади себя голос Криса девочка. — Что, будет некого доставать своими издевками? — усмехнулась Николь. На это мальчик фыркнул: — Нужна ты мне! И зашагал прочь от ее комнаты, пнув напоследок открытую дверь. Николь прижала заветный конверт к груди и, забежав в комнату, уселась на пол около окна. Сегодня действительно был счастливый день. И никакая неприятность и издевки ее постоянного обидчика не могли этого изменить. У маленькой мисс Блэк начиналась новая жизнь, полная приключений. А самое главное, что все это будет вместе с ее лучшими друзьями.