***
А в это время…
— Сохатый, ну что мне делать? Блэк метался по комнате от одного парня к другому. Перед ними на постели лежали несколько комплектов одежды, на которые и смотрели Мародёры. Задача состояла в том, чтобы произвести хорошее впечатление на девушку, которая в это утро даже не выбирала, что надеть. Ну правда Сириус об этом даже не догадывался. В лучших женских традициях, он доводил себя и друзей внеплановой паникой по причине отсутствия в шкафу нужной одежды. Наконец, парни отговорили Бродягу ехать с утра пораньше в Косую Аллею за новым нарядом, полностью отмели вариант надеть парадный костюм, в котором он хотел на свидание, и предложили обычный выходной комплект, состоящий из футболки и джинс. — Если ты выйдешь к ней в костюме, который впору на свадьбу одевать, она точно решит, что ты. как там они говорят?.. Позёрствуешь — Поттер сидел на соседней, спокойно объясняя другу эту простую истину. Все остальные с ним согласились, и Блэку ничего не оставалось делать, как надеть выбранную одежду. Наконец, он вздохнул и взял из стоящей на его тумбочке вазы огромную охапку тигровых лилий. Подарить букет была идея Ремуса, и именно он узнавал, какие цветы Кэйт нравятся больше всего. Решив не составлять композицию из трёх видов цветов, парни ограничились одним. В конце концов, вскоре все были готовы и вышли вслед за Сириусом, который направился к Большому залу.***
— Ой, девчонки, посмотрите, какая прелесть! Неожиданный вскрик Марлин привёл Вернер в обычное состояние, а если быть точнее, вывел из задумчивости. Обернувшись в сторону выхода, она увидела квартет Мародёров, которые мило улыбались ей, гордо вышагивая по залу. Один из них нёс перед собой букет лилий, который несколькими минутами позже был торжественно ей вручен. — Можно было и не тратится… — Как ты можешь подумать про меня, что я приду без цветов на свидание к девушке своей мечты? — обиженно надулся Сириус в ответ на столь неуместное замечание. — Поаккуратнее на поворотах. — едва заметно покачала головой Кэйт, — На счёт мечты — это ещё неизвестно. — Все могу подтвердить. Кэйт оглядела остальных Мародёров с улыбкой и задержала взгляд на Джеймсе, который сиял, словно начищенный галлеон. Он радовался за друга, как если бы ему дала согласие Лили. Кстати, сейчас девушка старательно прятала взгляд от него и стремительно поедала завтрак. Минутой позже к ней присоединились и остальные. Наконец, все они встали и дружной толпой отправились в Хогсмит. Вернее, почти все. Лили быстро извинилась и ушла в сторону подземелий. Проводив её печальным взглядом, Поттер пошёл вслед за друзьями. Добравшись до Хогсмита, компания направилась в «Три Метлы». Первоначальный план у парней был до жути прост: погулять немного вместе с Сириусом и Кэйт, а затем по-быстрому уйти, оставив их наедине. Но уйти из-под взгляда Кэйтлин оказалось очень непросто. Она старательно держалась ближе к Ремусу и подругам, Алисе и Марлин, что вызывало у Сириуса беспомощные взгляды в сторону Мародёров. Наконец, Джеймс решил взять инициативу в свои руки. — Девчонки, а вы когда-нибудь бывали в Запретном лесу? Там есть много интересного. — Ничего особенного. Лес как лес… — пожала плечами Кэйт, вызывая тем самым лёгкую усмешку у Ремуса. Это напоминало ему отношение его самого к Воющей Хижине. Ненависть к этому месту, где ты становишься другим… Зверем… — А я боюсь. — Там дикие кентавры. И, говорят, оборотни с вампирами водятся, — наперебой говорили девочки, недоумённо посматривая на парней. Вернер переглянулась с Люпином и взглянула на остальных. Сириус и Джеймс пребывали в том же недоумении, что и Ремус, а Питер, похоже, вообще ничего не понял. — Да это Слизеринцы просто запугать всех хотят. Вот и распустили такой слух, — быстро сориентировалась девушка. — Возможно. Но я всё равно не пойду, если вы на это намекаете, — пожала плечами Алиса. — А ты не боишься Кэйт? — вторая девушка во все глаза смотрела на подругу. — Марлин, да чего мне боятся? Там не опасно. Марлин заметила, что Сириус чуть ли не на месте подпрыгивает от нетерпения, словно у них с Мародёрами есть чёткий план, как оставить их с Вернер наедине. И потому девушка подмигнула подруге, желая подстегнуть её к неосторожному поступку. — А ты сможешь продержатся в лесу часа два? — То есть? — недоумённый взгляд, адресованный Марлин, немного рассмешил друзей. — Ну… Кто-нибудь пойдёт туда с тобой, чтобы уберечь, и вы будете находится там два часа. — Да легко! — Отлично. Кто пойдёт? — Я! — Сириус сразу понял, для чего было разыграно это пари, живо подхватывая инициативу Марлин и уже стоял рядом с Вернер, улыбаясь во все свои тридцать два зуба. Кэйт пожала плечами и, подмигнув Ремусу, направилась к Лесу. Сириус побежал следом.***
— Не боишься, Кэйт? — чуть насмешливо спросил Сириус у девушки, как только они углубились в чащу. — Блэк, запомни, я ничего и никого не боюсь. Сириус поднял руки, как бы сдаваясь. Сейчас ему явно было не до споров, особенно по столь неожиданной теме. Страхи Вернер узнавать как-то не хотелось, обстановка и так была не такая уж и радостная. По крайней мере Блэк впервые проводил свидание в Запретном Лесу, а не в светлом кафе, где по потолку развешаны розовые сердечки, что так нравятся многим девочкам. — Хорошо… Чем займёмся? — А у нас есть какой-то выбор? — Спросила Вернер, смотря на парня словно на умалишённого, — Просто погуляем. У нас больше вариантов нет. Блэк улыбнулся. Это всё о чём он мечтал: находится рядом с ней, гулять по окрестностям, чувствовать, что она близко. Не споря с Кэйт, он молча пошёл следом, готовый в любой момент спасти её от любой опасности. Наконец, девушка устала и предложила отдохнуть. Парень с готовностью наколдовал плед и расстелил на земле, садясь на него и приглашая девушку присоединится к нему. Вскоре они уже расположились под лонами деревьев, посматривая на закат солнца, который проглядывался из-под листвы деревьев. Время тянулось очень медленно, но ребята проводили его с пользой. Общаясь на разные темы, они всё больше и больше узнавали друг друга. Сириус то и дело поглядывал на Кэйт, рассматривая её. В сумерках, казалось, что перед ним сидит нимфа. Бледная кожа, в сочетании с тёмным платьем, которое она сегодня выбрала, создавали иллюзию, будто перед Блэком находится призрак… Прозрачный, холодный, невесомый. У него возникло непреодолимое желание прикоснутся к ней, но Сириус понимал — это не та девушка, с которой можно вот так просто подружиться, а тем более начать встречаться. Он терпеливо сидел, наблюдая за заходом солнца. Наконец наступило время идти назад, но девушка не спешила подниматься. Более того, она смотрела на него как-то странно. Вскоре она вздохнула и всё же начала подниматься. Бродяга в лёгкой досадой убрал плед и пошёл к замку, стараясь идти как можно ближе к Кэйт. «Ну и на что ты рассчитывал, придурок? Ты явно не в её вкусе. Таким как она, нравятся парни вроде Ремуса. Тихие, скромные…» Думая обо всё этом, Сириус даже не заметил, как Кэйт неожиданно остановилась и повернулась к нему. Сквозь деревья уже виднелся замок, но девушка вновь достаточно странно посмотрела на парня. Затем она тихо подошла и, приподнявшись на цыпочки, осторожно поцеловала того в щёку. Бродяга с удивлением уставился на Кэйт, не веря своему счастью. Девушка нежно улыбнулась и прошептала: — Спасибо. Вечер был просто волшебным. Не думала, что ты такой… — Эээ… Кэйт, я… Но девушка уже направилась в сторону школы, едва ощутимо взяв парня за руку. Правда, когда они вышли на опушку, она быстро отпустила его, но Бродяга знал, что ещё немного и он сможет поделиться с Мародёрами всеми впечатлениями. Поскольку времени никто не смог рассчитать вначале, пришлось добираться до башни обходными путями. В гостиной все быстро распрощались и разошлись по спальням. Кэйт тихонько прошла к своей кровати и, быстро раздевшись, забралась под одеяло. Вскоре послышалось её умеренное дыхание…