Раб и бродяга

Рассветное солнце подсветило плотные тучи пепла и смога нависшие над городом. Стало немного светлее. Маленькая девочка шагала по улице поминутно озираясь.Собаки были недалеко. Прятались за камнями, не решаясь выйти к человеку и напасть в открыту, но и не покидая его надолго, принюхиваясь и поскуливая от нетерпения. Они знали, что люди иногда падают без сознания, и тогда их теплая кровь и такая вкусная плоть станут добычей собак. Девочка продолжала идти. Нельзя оставаться на одном месте, надо каждый раз переходить от жилища к жилищу. Тонкие пряди светлых волос выбились из под платка. Девочка старательно их заправила обратно. чтобы не мешались и заодно поправила респиратор. Он был совсем старый, найденный девочкой на одной из свалок, но хотя бы такой. Смог, пыль и пепел заставляли задуматься над средствами защиты дыхания. А иначе можно умереть за сутки. А помощь не придет. Большинство закрылись в подземельях и знать не знают каково это, бродить по улицам разрушенного катастрофой города и искать себе пропитание. Вчера девочке повезло. Она нашла старый подвал, а в нем уцелевшую комнату. В подвале даже остался работающий генератор. Благодаря ему девочка провела вечер при свете. А потыкав на кнопки старого телевизора она смогла включить себе мультики, записанные давным давно еще на пленку. Видео шло рябью и иногда пропадал звук, но это был рай. Всю ночь девочка смотрела как потешные кот и мышь бегают друг за другом и поедала тушенку, предварительно избавившись от плесени. Было так хорошо, что даже ее надрывный болезненный кашель ей не мешал в тот вечер. Сегодня она снова вышла в город. Оставаться и дальше в подвале было нельзя. Девочка была слаба и уже давно больна. И она не смогла бы затащить свое право на это прекрасное жилище. Поэтому она каждый раз уходила. Сильные могут позволить себе сидеть на одном месте обрастая комфортом и имуществом, а такие как она для своей безопасности вынуждены кочевать с места на место. Девочка мечтала покинуть город. Однажды она подслушала разговор двух взрослых, они говорили, что далеко от города можно увидеть солнце и воздух там чистый. Девочка почти не верила в это. но жить без мечты не могла. Сегодня собаки ее почти не боялись. Одна маленькая юркая сука даже выбежала к девочке и, гавкнув ей прямо в лицо, поспешила скрыться. Взрослые часто охотятся на собак, поэтому те и боятся людей, но не всех. Девочка закашлялась. Так сильно, что пришлось содрать респиратор, чтобы сплевывать кровавые сгустки. Когда приступ закончился, девочка вытерла губы рукавом и, вернув респиратор на место, поплелась дальше. Сил почти не было. Девочка никогда раньше не останавливалась посреди дня, а тем более с утра, шагая вперед до самого вечера. Но сейчас у нее не было сил. Подойдя к развалинам одного из многоэтажных домов, девочка села на землю, прислонившись спиной к остаткам стены. "Я только чуть чуть посплю и пойду дальше" - пообещала она себе. Веки тяжелели, глаза закрывались. Собаки медленно выходили из своих укрытий, приближаясь к теряющей сознание девочки. А у нее даже не было сил испугаться. "Умираю, значит, - подумала она, - умирающих они чуют и не боятся" Девочка протянула руку и погладила лишайник голову собаки, что уже поставила свои лапы ей на колени. - Дай мне только уснуть, собачка, - слабо улыбнувшись прошептала девочка. Ее рука соскользнула со лба животного. Острые клыки впились в тонкую шею девочки, прокусывая кожу и добираясь до вкусной крови. Стоило лишь появится первой ее капле, как остальная стая ринулась раздирать добычу вслед за своим вожаком. *** - Усаги! Усаги! - Сейя тряс наставницу за плечи. - Какого черта?! - возмутилась девушка. - Ты кричала во сне, - Коу взволнованно смотрел на Цукино. - И это конечно же повод меня будить, - недовольно пробурчала она. На самом деле Усаги была благодарна ученику. То, что ей снилось, нельзя было назвать приятным видением. Да и подобные сны приходили к ней впервые. До этого дня ночные грезы шли лишь по двум сценариям: или пустыня или лунная роскошь. - Кошмар приснился? - поинтересовался Сейя и отвернулся обратно в сторону дороги. Они уже подъезжали к Номи. Огромное колесо обозрения маячило впереди. Заехать в поселение не составило никаких проблем. На краю пустыни путников было не так много, да и Номи никогда не славился своими торговыми рядами. Но только здесь Усаги и Сейя могли пополнить свои запасы воды и бензина. В море песка им этого сделать будет негде. Хотя поговаривают, что там тоже живут люди и даже есть города. Так же рассказывали о множестве оазисов, но ни в то ни в другое Цукино не верила. Были бы там люди и оазисы, думала она, на остров пошли бы их торговцы. А таковых она еще не видела. Номи встретило их полупустыми улицами. Поселение больше походило на развалины. чем на что-то обитаемое. Жители выглядели уставшими и затравленными. Они смотрели на прибывших со смесью страха и недоверия. Подъехав к одному из обитаемых фургонов, бродяги вышли из машины. На встречу им вышел хозяин жилища молодой енот. Он был одет в легкие шорты и больше ничего. Его тело, покрытое густой серой шерстью выдавало в нем сильного работягу. Лицо енота было ближе к человеческому, а вот нижняя часть тела ярко выдавали в нем принадлежность к животным. Колени выгнуты назад, четыре пальца с мощными когтями и шикарный полосатый хвост. - Что вам нужно? - достаточно грубо спросил он. Не пытаясь даже изобразить гостеприимство. - Нам надо купить воды, бензина и продуктов, - ответила Усаги. - Что в замен? - склонив голову на бок посмотрел на девушку енот. В его взгляде появилось любопытство. Он с интересом осмотрел джип бродяг. - Сторгуемся, - пообещала Цукино, - Есть оружие, есть фрукты. - А у меня есть лишняя коробочка целителя, - раздался за их спинами голос Мамору. - Что ты здесь делаешь? - спросил Сейя. - Вас жду, - пожал плечами мужчина, - Вы где носитесь? - Не твое дело, - огрызнулся Коу и отвернулся к еноту, - Так что, меняемся? - Пошли, - енот махнул лапой и неторопливо пошел в сторону колеса обозрения. Именно там в Номи и располагался рынок. Хотя назвать так три мелкие палатки можно было только с натяжкой. - Господа желают воды, пищи и бензина, - сказал енот старому ящеру одетому в нечто. что больше походило на кучу разномастного тряпья просто обмотанного вокруг тела или наброшенного поверх, и, оставив бродяг на попечение торговца, ушел восвояси. - С-с-сколько надо? - не стал долго рассусоливать ящер. - Полные канистры воды и бензина и еды как можно больше, - ответила девушка. - Нессссите обмен, - ящер вернулся к своей палатке и стал вытаскивать вперед небольшие канистры с водой и бензином, - а ты, - он кивнул на Мамору, - иди туда, - он указал на соседнюю палатку, - Я сссс тобой торговать не хочу. Мужчина презрительно хмыкнул и отошел к другому торговцу. *** Уже через два часа путники покинули негостеприимное поселение. За все купленное пришлось отдать винтовку, две коробки патронов и еще кучу мелочей. Но больше всего Усаги жалела отдавать две бутылки превосходного вина. Она успела запастись вином еще в Сидзуока, и теперь из ее драгоценного запаса осталось всего одна бутылка. Мамору отдал всего одну коробочку целителя. Как оказалось он успел поднакопить этих драгоценностей и теперь мог себе многое позволить. Даже пакетик сочных вишен, которые он всю дорогу до машин с аппетитом поедал. Отъехав от Номи на "последнюю дорогу" Усаги остановила машину, никак не решаясь на то, чтобы заехать в пустыню. - Давай, - мягко взял ее за руку Сейя, обеспечивая ее такой нужной в этот момент поддержкой. Это был именно тот момент, когда Цукино поняла, что брать с собой бывшего раба было самым верным решением за всю ее жизнь.