Прихоти, или Чужой слуга

Громкая музыка, звон бокалов, запах воска и разгоряченных тел. Огромный зал до отказа наполнен различными представителями «высшего света». Скупые на эмоции, лицемерные и меркантильные, они озабочены лишь тем, как показать себя с лучшей стороны, найти выгодных знакомых и сорвать на этом неплохой куш. Толстые мужчины в богатых фраках, с седыми волосами и лоснящейся от пота кожей изо всех сил ухаживают за молоденькими дочками зажиточных родителей в вычурно цветастых пышных платьях с экстравагантными шляпками на голове. Те только глупо хихикают, обращая внимание лишь на толстый кошелек своих новоиспеченных ухажеров. Престарелые мамаши, с ухоженными выбеленными лицами и красиво украшенными платьями, тем временем тщательно промывают косточки не пришедшим на прием подругам. А женатым мужчинам ничего не остается, как обсуждать скучные государственные проблемы, иначе их многообожаемые супруги не постыдятся устроить истерику по поводу подозрительных похождений мужей. Все эти люди незабываемо яркие, но настолько прогнившие изнутри, что в окружении их становится невыносимо гадко. На улице совсем стемнело - слуги задернули тяжелые темно-синие портьеры, роскошно вышитые серебром, и зажгли остальные свечи, после чего помещение наполнилось приятным, едва уловимым запахом дыма. Послышались первые аккорды мазурки. В один миг бо́льшая часть наполняющих зал людей разделилась по парам и заняла середину освободившегося для танца пространства. Пышные юбки дам весело запрыгали в такт музыке, каблуки начищенных мужских туфель звонко застучали по твердой поверхности пола. Со всех сторон доносились восторженные возгласы и заливистый смех. Некоторые блистали изяществом движений, другие - своей смешной неуклюжестью. Все пары были словно на подбор: молоденькая девушка и уродливый старый холостяк-ухажер, лишь изредка заменяющийся относительно молодым и в меру симпатичным мужчиной, - из общей массы в глаза окружающим бросались лишь две совершенно необычные. Одна из них - демонически прекрасная. Высокий статный парень с безупречной осанкой и изысканными манерами, строгий черный фрак которого как влитой сидел на стройном теле, а изящная рука в белоснежной перчатке бережно держала руку своего партнера – мальчика лет тринадцати, с виду хрупкого и беззащитного, но с холодным презрением ко всему в бархатно-синих глазах, один из которых по неизвестной причине был закрыт черной повязкой. Другая – очаровательно-необычайная. Они пришли, словно на маскарад. Будто вышли из старой доброй сказки. Хоть и одетые в практически одинаковые черные фраки, выглядели они, как совершенные противоположности. Грациозный, уверенный в своем превосходстве над всеми присутствующими блондин с переливающейся диадемой в густых, скрывающих глаза волосах. По поведению и манерам, по надменной улыбке и высокомерным движениям сразу можно заметить – это особа благородных кровей. И непонятно, почему в его окружении находится не какая-нибудь хорошенькая леди, а невысокий худощавый парень, на голове у которого так неуклюже располагалась огромная черная шапка с большими глазами, с виду напоминающая лягушку. Его робкие переступания не шли ни в какое сравнение с легкими движениями партнера. Изумрудно-зеленые глаза растерянно глядели то на окружающих, то под ноги, то на прекрасного блондина, а затем снова на начищенные до блеска носы дешевых туфель. Первая часть танца подошла к своему кульминационному завершению, и все пары, находящие на площадке, поменялись партнерами. Девушки кокетливо поприветствовали своих новых кавалеров и снова, с еще большим воодушевлением, окунулись в волшебное царство Терпсихоры. Привлекшие к себе больше всего нескрываемого любопытства пары при смене позиций оказались совсем рядом, после чего распались на четыре составляющих, а затем снова слились в две фигуры. Лицо зеленоволосого парня приобрело испуганный вид от столь неожиданной метаморфозы, он проследил за удаляющимся блондином, а затем взглянул в кроваво-красные глаза высокого человека, терпеливо выжидающего, пока тот соизволит начать танец. Когда звуки мазурки перестали звучать в огромном зале, пространство снова заполнилось остальными людьми, стоящими все это время по краям. У стены одиноко стоять остался лишь худощавый парень с изумрудно-зелеными глазами и в огромной лягушачьей шапке на таких же зеленых волосах. Только спустя несколько минут он увидел, как к нему направляются две фигуры – юноша с повязкой на глазу и знакомый ему блондин с диадемой на голове. - Бел-семпай, я вам еще отомщу. - Ши-ши-ши, за что, мелкая лягушка? – подошедший блондин маньячно улыбнулся, что больше было похоже на оскал. - Вы вытащили меня танцевать этот глупый танец, а значит, теперь вы по праву заслуживаете мести, - монотонно протянул парень. - Заткнулся быстро! - блондин резко подошел вплотную в зеленоволосому и незаметно воткнул в его ногу острый стилет, вытащенный из кармана пиджака. Наклонившись к уху, он шипяще прошептал, – выпотрошу и не посмотрю, что на нас глазеют сотни людей. Будешь валяться на том самом месте, где ты только что продемонстрировал свои позорные танцевальные таланты, обмотанный собственными кишками вокруг… - Простите, господин Бельфегор, - тактично встрял юноша, успокаивающе положив руку на плечо блондина, - не стоит так раздражаться, лучше представьте мне вашего знакомого. Бельфегор взглянул на мальчика с повязкой, широко улыбнувшись. - Его, что ли? – он небрежно махнул рукой в сторону напарника, который равнодушно вытаскивал из своего бедра окровавленный нож, - это Фран, мой надоедливый кохай, не обращайте на него внимания. - Бел-семпай, я все слышу. - Очень приятно, Фран, я граф Сиэль Фантомхайв и рад видеть вас на своем приеме. А теперь, господин Бельфегор и Фран, мне хотелось бы представить вам своего дворецкого, - за спиной Сиэля мгновенно появилась темная фигура прекрасного мужчины в строгом черном фраке, - Себастьян Микаэлис, лучший дворецкий Лондона и, уверен, мира, - юный граф сдержанно улыбнулся и посмотрел на стоящего рядом высокого брюнета. - Господин Бельфегор, господин Фран, предлагаю вам попробовать один из приготовленных мной десертов – фруктово-ягодный пудинг со свежей земляникой и ароматными персиками, украшенный лепестками миндального ореха. И я так же, как и мой господин, рад принимать вас в поместье семьи Фантомхайв. - Спасибо за прием и за рекомендацию. Семпай, идемте к десерту, пока все не разобрали, - Фран потянул принца за рукав пиджака, но тот не сдвинулся с места ни на дюйм, - семпай, у вас сейчас до жути идиотская улыбка. - Что сказал, земноводное? – сквозь зубы прошипел блондин. Он, не отрываясь, смотрел на Себастьяна, который аккуратно поправлял сбившийся бант на шее Сиэля. Тонкие пальцы дворецкого изящно и быстро перебирали темную ткань, создавая из нее поистине произведение искусства, - Фран! - Ой, вы назвали меня по имени, значит, надвигается что-то нехорошее! – парень покачал головой и отпустил рукав семпая. - Ты можешь замолчать? Так вот, начисти мне туфли, за вечер они совсем запылились, - он властно выставил вперед одну ногу и выжидающе уставился на Франа. - Семпай, вы не заболели? Вы на самом деле считаете, что я буду это делать? – зеленоволосый взглянул на туфли Бельфегора, а затем перевел взгляд на его челку, - покажите мне ваши глаза. - С ума сошел, лягушка?! Ши-ши, никогда и ни за что! - Вот, ваша просьба равносильна моей, так что – никогда и ни за что, - парень развернулся и направился к столу с закусками. По дороге его нагнал Сиэль, пожелавший составить компанию молодому гостю, каких так редко можно было встретить на подобных приемах. Бельфегор раздраженно фыркнул и проводил молодых людей надменным взглядом. - Господин, может, желаете что-то еще? – проговорил бархатный голос над ухом принца, отчего он невольно вздрогнул. - Эм, дайте подумать... Пожалуй, я бы хотел принять горячую ванну, затем выпить стакан теплого молока, получить массаж и вас… Ши-ши, шучу. Себастьян лукаво улыбнулся и слегка поклонился. - Очень смешная шутка, господин. Пройдемте к остальным гостям? Кстати, господин Сиэль хочет пригласить вас в гости на будущий четверг. Вас и вашего друга. - Друга? – Бельфегор наигранно засмеялся, - хорошо, мы с удовольствием придем. Конечно, если вы́ будете обслуживать нас, Себастьян, - широко улыбаясь, он направился к столу, оставив позади загадочно ухмыляющегося дворецкого. - Кто еще, как не дворецкий семьи Фантомхайв, обслужит вас, господин Бельфегор.