***
Я забилась, но тут же почувствовала, как кто-то крепко схватил меня. В ушах звенел оглушительный шум, перед глазами всё ещё стояла картина аварии. Но тут звук оборвался, и я услышала пронзительный вопль, который, оказывается, издавала я. — Миа. — Я услышала голос Майкла и распахнула глаза. Я не стояла посреди дороги, а лежала в своей кровати. Уверившись, что это только сон, я перестала кричать. Майкл держал мои руки, чтобы я ненароком не ударила себя, а из моих глаз текли слёзы, я поняла это по расплывчатому силуэту ангела. — Опять кошмар? — спросил он, с беспокойством обшаривая моё лицо взглядом голубых глаз. Я закивала, не в силах что-либо сказать. Кошмар был настолько реалистичным, что меня до сих пор трясло. Юноша отпустил мои руки, я вытерла слёзы с лица, продолжая всхлипывать. — Миа, что случилось? — вдруг раздался голос моей тёти, она постучала в дверь. — Ты кричала? Пересилив слёзы и дрожь, я ответила: — Мне просто приснился страшный сон, но уже всё хорошо. Говоря по правде, ничего хорошего не было, но я не хотела волновать Стейси. — Может, откроешь? — участливо спросила Стейси. — Я могу полежать с тобой. Я посмотрела на время, было около семи утра, а значит, скоро вставать, так что ложиться обратно не было смысла. — Я уже встаю. — Я поспешила утешить тётю. — Всё нормально. Повисла тишина, затем Стейси сказала, что сделает завтрак и ушла вниз. Я поднялась с постели и открыла окно: в комнате явно было слишком душно. Когда свежий воздух проник в мои лёгкие, мне стало легче, и я, вздохнув, опустилась на стул. — Тебе снилась авария, — это даже не был вопрос, Майкл озабоченно поглядел на меня. — Да, я будто видела её со стороны, — вспомнила я, даже не спрашивая, откуда он это знает: он явно снова что-то во мне ловил. — Видела, как наша машина врезалась в грузовик. Я замолчала, невидящим взглядом посмотрев в стену. Стоило мне подумать, что горечь утраты начинает проходить, как мне непременно что-то снова напоминало о ней. Неужели так теперь будет всегда? — Это явно дело рук Дерека, — произнёс сквозь зубы Майкл и вскочил с кровати. Его волосы стояли торчком ото сна, лицо ещё было заспанным, но утренняя дымка в глазах сменилась яростью. Он прошёл босыми ногами по комнате и остановился в метре от меня, закусив губу. — Ублюдок, — прошипел он, стуча кулаком по ладони. — Я убью его. Я вскочила с места и подошла к нему. — Майкл, успокойся, — проговорила я, ощущая теперь себя на месте ангела. — Не надо никого из-за меня убивать. Я дотронулась до руки ангела и посмотрела на него. Он сжал губы в линию и свёл брови к переносице. — Послушай, я соврал тебе, когда сказал, что впервые увидел Дерека в день твоего рождения. Мы были знакомы и раньше, — выдал он, не решаясь посмотреть на меня. — Это давняя история, Миа, нет смысла её рассказывать, но ещё тогда мы, мягко говоря, невзлюбили друг друга. Я недоумённо уставилась на Майкла. Значит, они с Дереком были знакомы ещё до того, как я родилась. Интересно, что за история между ними произошла? Мне стало очень любопытно, но по глазам юноши я поняла, что откровенничать он не намерен. — Это ничего не меняет, не нужно убивать его, — попросила я, сжав его руку в своей. — Это бесчеловечно… даже притом, что вы оба не люди… Майкл улыбнулся и подвинулся ближе ко мне, теперь уже заглядывая в мои глаза. Моё сердце забилось вдвое быстрее, дыхание участилось, но дышать почему-то было нечем. В голове снова встала картина нашего поцелуя, и мне ужасно хотелось повторить его. Я уже начала закрывать глаза, но Майкл отстранился и снова нахмурил брови. — Миа, мне не нравится, как ты теперь реагируешь на меня, — произнёс он, высвобождая свою руку из моей. От блаженного предвкушения не осталось и следа. Появилось только жгучее разочарование и обида. Я отвернулась от него, чтобы он не увидел мои красные щёки и обиду в глазах. — Миа, — услышала я сзади себя голос ангела. — Всё нормально, — резко ответила я и потопала к двери. — Я в душ, а ты… иди к машине. Зайдя в ванную, я со злости пнула стиральную машину и зарычала. К чертям этих ангелов! Я сняла с себя вчерашнюю одежду и залезла под холодный душ, чтобы остудить разбушевавшиеся гормоны. Почему он не поцеловал меня? Я не понимала, что в этом такого. Неужели, за всю историю ангел и человек ни разу не целовались? Да быть такого не могло. Наверняка, были и другие ярые защитники подопечных, помимо Майкла. И неужели они не влюблялись? Влюблялись… Да нет, я не могла вот так просто и быстро влюбиться в Майкла. Не после того, как родителей не стало. Да и как я могла влюбиться в ангела? Это же уму непостижимо. Ангелы вообще уму непостижимы, а тут ещё и любовь… Нет, наверное, Майкл прав. И мы должны быть просто друзьями. А в том, что мы были друзьями, я не сомневалась.***
Когда я вышла из дома, внедорожник Майкла уже стоял на обочине. Я села и пристегнулась. Только вчера я удивлялась его новой покупке, а за эти сутки столько всего случилось, что голова идёт кругом. Ангел без слов выехал на дорогу и повёл свой автомобиль в сторону школы. Я вздохнула и произнесла: — Прости меня, ты был прав. Нам и правда лучше… оставить всё, как есть. — Я замялась, боясь сказать при нём слово «поцелуй». Майкл повернул направо и только потом ответил: — Всё нормально, Миа. Вы, люди, иногда не можете отличить некоторые чувства друг от друга. — Я вскинула брови, не совсем понимая, о чём он говорит. — Мы привязаны друг к другу, и, возможно, это чувство ты спутала с другим, с более глубоким. С вами такое бывает. Он хотел сказать, что я спутала привязанность с любовью? Не верю своим ушам! — А вы, ангелы, будто ничего не путаете, — съязвила я. — У нас есть всего несколько чувств, — спокойно произнёс ангел. — А у вас их целое море, ясное дело, запутаться в них ничего не стоит. Но я ни в чём не виню тебя, Миа, тем более что в этом есть и моя вина — мне стоило остановить тебя. Я отвернулась к окну, надув губы. Внутри вновь разгоралась жгучая обида. Он винил себя! Стало быть, я его заставила меня поцеловать? Строит из себя жертву, только посмотрите! — Ты слишком громко думаешь, — сказал Майкл. — Я никого из себя не строю, я лишь говорю, как есть. Я резко повернулась к нему и выпалила: — Значит, ты говоришь неправду! Ты прекрасно знаешь, что хотел поцеловать меня и поцеловал, но теперь отрицаешь это, оправдываешься, что должен был меня остановить! Я выдохнула от негодования и злости, словно паровоз, и скрестила руки на груди, давая понять, что больше не хочу разговаривать. Внутри я чувствовала раздражение ангела и то, что он хочет сказать что-то ещё, но он молчал. Зато я вновь нашла, что сказать. — Почему мы можем общаться мысленно, а я и Дерек нет? Ведь я и его подопечная тоже, — спросила я, озадаченная этим вопросом. Мы уже почти подъезжали к школе, всё это время Майкл упорно хранил молчание, а ответил только тогда, когда припарковался на стоянке. — Потому что вы не так сильно привязаны друг к другу, как мы с тобой, — ответил он и продолжил: — в тебе больше добра, чем зла, поэтому с самого рождения у меня есть больше возможностей присматривать за тобой, нежели у Дерека. Но есть люди, в которых демоны лидируют, это плохие люди, склонные к насилию, грабежу и убийствам. Что ж, я не плохой человек, кажется, это успокоило меня. Но это слово «привязанность». Оно мне не нравилось. Слишком оно было противным и скользким. Я всегда старалась не привязываться к людям, потому что знала, что рано или поздно я расстанусь с ними, кем бы они ни были. Однако, похоже, я всё-таки привязалась к родным и теперь не могла отпустить их. — Ладно, мне пора, — сухо сказала я и вышла из машины. Я почувствовала, что Майкл хотел окликнуть меня, но передумал. — Я за тобой заеду. Ничего не ответив, я пошла в сторону школы, но мои намерения быстро и беспрепятственно зайти в здание рухнули. На стоянку заехал уже знакомый мне мотоцикл и остановился прямо около меня. Рядом с Дереком снова сидела довольная Мэри. Демон снял шлем и нахально уставился на меня. — Привет, красотка, — сказал он мне, сверкнув белыми зубами. — Как спалось? Я была уверена на все сто, что он издевается надо мной. Внутри я почувствовала раздражение своего ангела. — Не нужно сюда идти, — велела ему я. — Я сама разберусь. Я сказала это не из-за обиды на Майкла, а из-за беспокойства за него. Только бы они тут не начали снова выяснять отношения и показывать всем свои сверхъестественные штучки. Я ещё сильнее почувствовала его раздражение, только теперь оно было направленно на меня. — Не думаю, что ты справишься одна, — сказал он, и я уже слышала его шаги позади меня. Ангел и демон встретились взглядами, и я ощутила, как воздух вокруг нашей четвёрки густеет. — О, твой защитник уже здесь, — усмехнулся Дерек, едва удостоив соперника взглядом. — Так как тебе спалось, дорогуша? — Отлично, — ответила я ровным голосом. — Спала, как убитая. Мы встретились взглядами, и я увидела его фирменную ухмылочку, расползшуюся на всё лицо. Я дрогнула и сделала шаг назад, упёршись в плечо Майкла. Мне совсем не хотелось повторять вчерашнюю потасовку, я глянула на Мэри — она нахмурилась, глядя на то, как её бойфренд зациклил внимание на мне. — Дерек, спасибо, что подвёз, — сказала она, отдавая ему шлем. — До встречи. Так она дала ему понять, что ему пора. Дерек перевёл взгляд с меня на Майкла. — Конечно, — произнёс он, вперив чёрные глаза в глаза ангела, — до встречи. Он надел шлем, мотор его мотоцикла грозно рыкнув, завёлся, и демон был таков. Я облегчённо выдохнула. Мэри подошла к Майклу и лукаво улыбнувшись, протянула руку. — Мы так толком и не познакомились, — широко улыбнулась она. — Я Мэри. Майкл пожал её руку, и я заметила, что на краткий миг, всего лишь на пару секунд, их руки зависли в воздухе. Мне это не понравилось. — Меня зовут Майкл, — слегка запнувшись, ответил ангел, глядя на мою подругу. Она игриво стрельнула в него глазами. — А я знаю, — захихикала она и взяла меня под руку. — Ну, пока, Майкл. Она лукаво подмигнула ему и повела меня в школу. Я обернулась на ангела, но он смотрел в след не мне, а Мэри. Я почувствовала настоящую злость. — Что ты себе позволяешь? — раздражённо спросила я, заходя в школу. — Что такое? — удивилась Мэри, идя к нашим шкафчикам. — Что такое? — передразнила её я, доставая учебник по литературе. — Ты только что клеилась к Майклу, вот что. Мэри двинулась вперёд по коридору, мне пришлось ускорить шаг, догоняя её. — Я не понимаю, из-за чего ты злишься, — произнесла она. — Ты сама сказала, что вы не вместе, так почему бы мне не пофлиртовать с таким красавчиком. Моему негодованию не было предела. — Ты ведь встречаешься с Дереком! Мы зашли в класс литературы и сели на свои места, после этого Мэри непринуждённо ответила: — Кажется, он запал на тебя, — сказала она, проверяя свой идеальный маникюр. — Так ласково говорит с тобой… а со мной никогда. И кстати, он довольно странный, ну прямо как ты. То ли дело Майкл — красивый, и явно хороший парень, — улыбнулась подруга и мечтательно уставилась на меня. — Познакомь меня с ним поближе. А я отдам тебе Дерека. Моя челюсть едва не упала на парту. Нет, я прекрасно знала, что Мэри меняла парней как перчатки, хоть она и говорила, что гуляет с ними от скуки, а на самом деле ждёт своего принца. Но чтобы она хоть одного своего парня предложила мне… такого не было ещё ни разу, Мэри была ужасной собственницей, даже меня она не желала ни с кем делить. — Ты совсем сбрендила? — спросила я, выпучив глаза. — Мне твой Дерек ни каким боком не упёрся. И Майкла я не буду знакомить с тобой, потому что… — Почему? — Почему? Я их сейчас убью! — Не смей меня подслушивать! Езжай по своим делам. — Потому что он не хочет ни с кем встречаться. Это ему в данный момент без надобности. Без надобности, конечно, ведь в его арсенале чувств вообще отсутствует любовь. Мэри недоверчиво хмыкнула и ответила: — Да ты просто сама в него втюрилась вот и всё. Я густо зарделась и отвернулась к окну. Кажется, с этим вопросом мы уже разобрались: я не влюбилась в Майкла, это была просто… привязанность ангела-хранителя и его человека. Но почему же тогда сердце стучало в два раза быстрее, а в голову опять навязчиво полезли мысли о поцелуе? — Так я права? — Подруга подняла идеальную бровку вверх. Внутри у Майкла появилось напряжение, я это остро почувствовала и мне сделалось нехорошо. Он не хотел, чтобы я что-то испытывала к нему, но я не могла противиться своим девичьим чувствам. Ведь сердцу всё равно, в кого влюбляться: в человека, в ангела или демона. И я вздохнула. — Кажется, да.