***
Майкл снова ни на шаг не отходил от меня. Только теперь он был угрюм и молчалив, говорил только по необходимости или когда спрашивала я. А я постоянно что-то спрашивала, мне не давало покоя его прошлое, однако Майкл только переводил тему и вновь замолкал. Я не знала, как справиться с любопытством — мне казалось, что после всей той тонны информации, что он сбросил на меня, он теперь обязан был говорить обо всём. Однако у моего ангела всё ещё были секреты. А в понедельник на мою голову свалилась ещё одна напасть. Утром в школьном коридоре меня нагнала радостная Мэри. — Миа, ты уже знаешь, что произойдёт в эти выходные? — спросила она, с предвкушением глядя на меня. Я безразлично пожала плечами. О развлечениях я сейчас уж точно думала в последнюю очередь. — Осенний бал, вот что произойдёт! — радостно завопила она мне в ухо. Я недовольно поморщилась. Осенний бал, зимний бал, весенний… какая глупость. Да, раньше я любила школьные праздники, мне нравилось одеваться в нарядные платья, предвкушать белый танец с мальчиком, что мне нравился… но теперь всё изменилось. Я больше не видела смысла в этих танцульках. — И что? — спросила я из чистой вежливости. — Я всё равно туда не пойду. — Как это? — удивилась Мэри, останавливая меня. — Миа, мы с пятого класса грезили этими балами, а нам только в том году разрешили пойти! И теперь ты отказываешься? Я перевела взгляд на подругу. Ну как она не поймёт? — Мэри, у меня родители погибли, мне явно сейчас не до балов. Она сочувственно посмотрела на меня и сказала: — Месяц прошёл, Миа. Пора прийти в себя. А, сидя дома и тоскуя, ты явно не придёшь в себя быстрее. Да, смерть родных — это страшно и больно, но надо жить дальше. Нет, она всё-таки не понимает. Конечно, с появлением в моей жизни ангелов и демонов у меня появилась куча проблем, которые несколько отвлекли меня от тоски по родным, но я всё равно тосковала. Порой мне даже было ужасно стыдно за то, что я живу дальше. Нет, жить дальше ещё слишком рано. — Я всё равно никуда не пойду, — произнесла я и пошла по коридору. — Ты иди и развлекайся, а я не хочу. — Но, Миа! — негодующе окликнула меня подруга. — Я думала, что ты возьмёшь с собой на танцы Майкла, а я Дерека, если он, конечно, ещё помнит о моём существовании… Я резко остановилась и посмотрела на Мэри. — В каком смысле? — Он мне не звонит уже третий день, мне пришлось даже до школы самой добираться. Кажется, он переключился на кого-то другого. — Подруга внимательно посмотрела на меня. О, Господи, опять она за своё! Впрочем, в чём-то она была права. Дерек втёрся в доверие к Мэри, чтобы подобраться поближе ко мне. — Не говори ерунды, — вздохнула я, поднимаясь по лестнице. — Ты же знаешь, какие мальчишки в этом возрасте непостоянные. Так что не принимай всё это близко к сердцу. Мне совсем не хотелось ссориться с Мэри. Она была мне почти родной сестрой, которую я просто не могла потерять из-за какого-то там демона. В класс мы вошли со звонком, так что Мэри не успела поведать мне все тяготы своей подростковой любви. Я снова села около окна и открыла тетрадь по математике. — Майкл? — позвала я ангела, чтобы кое-что спросить у него. После долгой паузы его голос раздался в моей голове: — Мне кажется, наша телепатическая связь идёт тебе во вред, особенно, когда ты сидишь на уроках, Миа. Я поджала губы, но улыбнулась. В его голосе и настроении я уловила тонкие нотки снисходительности ко мне. Значит, он всё же потихоньку прощает мне мою оплошность. — Как тебе идея с осенним балом. Стоит идти туда? Мне захотелось, чтобы он ответил «да». Я уже представила, как буду кружить по залу в красивом платье, а Майкл в костюме будет держать меня за талию и улыбаться своей очаровательной улыбкой. Но я тут же отогнала эту мысль прочь: я ведь обещала Майклу, что буду пытаться справиться со своими чувствами к нему. Правда, пока у меня это плохо получалось. Точнее, не получалось совсем. — Неплохая, — получила я от него ответ. — Но это значит, что и мне придётся идти вместе с тобой. Моё сердце радостно затрепетало, и я вскинула победно кулак вверх. — Да, мисс Хилл, выходите к доске, — сказал учитель, указывая на меня. — Попробуйте решить эту функцию и построить по ней график. Я сокрушённо закатила глаза и встала с места. Математика — моя вечная мука в этих стенах. Взяв мел, я остановилась напротив доски и посмотрела на страшный пример, оснащённый иксами, игреками и корнями. — Майкл, спасай! — мысленно взмолилась я своему ангелу. — Решай сама, мы уже делали такой дома. Тут всё просто. Может, для ангела, которому восемнадцать тысяч лет, всё и было просто, но только не для меня, человека, который ни черта не смыслил в точных науках. Да и о какой математике могла идти речь, когда на досуге я мысленно разговаривала с ангелом, а по выходным моталась в кино с демоном. Я занесла мел над доской, усердно пытаясь вспомнить, что мне говорил Майкл. Но в голове был только его мелодичный, даже тягучий, как мёд голос. И он совсем не относился к функции, которую я должна была решить. — Мисс Хилл, вы сможете решить это? — спросил учитель, явно сомневаясь в моём уме. — Не знаю. — Я пожала плечами и всё-таки начала писать. Получалась какая-то ахинея, над которой смеялся весь класс. Учитель решил смилостивиться надо мной. — Хорошо, Миа, я не буду ставить вам двойку, я всё понимаю — в вашем положении учёба даётся с трудом… но в среду снова спрошу по этой же теме. Я скривилась, пока шла к парте. «В вашем положении». Меня теперь до конца жизни будут жалеть? Нет, я этого не хочу. — Мэри. — Я окликнула подругу. — Я иду на бал. Она радостно показала мне большой палец. — Мэри, вы решили повторить попытку своей подруги? Что ж, прошу к доске. Подруга, выпучив глаза, обречённо поднялась с места и потопала к учителю.***
Я влезла в машину к ангелу и радостно улыбнулась ему. — Что? — спросил он, но тоже не мог скрыть улыбки. Я пожала плечами и пристегнулась. Не считая того, что до среды мне было необходимо выучить весь учебник математики, всё было хорошо, даже отлично. — Значит, идём на бал, — сказала я. Майкл закусил губу и вздохнул: — Музыка и танцы — прекраснейшее из созданного человечеством. Но, когда танцуют полупьяные школьники, это не так уж и весело. Мне стало совестно: на последнем весеннем балу я слегка перебрала с алкоголем, и мне пришлось ночевать у Мэри, чтобы родители не наказали меня. — Это было всего один раз, — оправдываясь, произнесла я. Майкл скептически посмотрел на меня, а я закатила глаза: ладно не один. — По крайней мере, сигарет я уже месяц в рот не брала, — гордо заявила я, и тут же в горле запершило. — А очень хочется. Кстати, это успокаивает нервы. Ангел покачал головой. Внутри я почувствовала его обречённость, и улыбнулась. Так, надо бы переключить тему на что-то более безобидное. — У тебя есть костюм? — спросила его я, снова возвращаясь к бальной теме. — А у тебя есть платье? — вопросом на вопрос ответил Майкл и косо посмотрел на меня. — Нет, — покачала я головой, тоже покосившись на него. Ангел повернул машину совсем в другую сторону от моего дома. Я удивлённо посмотрела на окно, мы ехали в центр города. — Куда мы это? — Решать проблемы, — коротко ответил он. Я ужаснулась: опять что-то с Дереком? Как же мне это надоело, этот мерзавец добрался и до моей лучшей подруги, и даже успел разбить ей сердце! А он здесь неплохо устроился… Майкл остановил машину около большого торгового центра. Я нахмурилась, совсем не понимая, что происходит. — Пойдём, — позвал ангел и вышел из машины. Я вылезла следом за ним, и он взял меня за руку, я почувствовала мимолётное облегчение. Мы зашли в торговый центр, и ангел повёл меня к эскалатору. Он так хорошо ориентировался в здании, что я беспрекословно шагала за ним. Поднявшись на второй этаж, Майкл завёл меня в дорогой фирменный бутик. Пару раз мы заходили сюда с Мэри, но в отличие от подруги, которая не знала меры в деньгах, я старалась выбирать магазины подешевле. Впрочем, Мэри, кажется, подарила мне несколько платьев именно из этого бутика. Здесь приятно пахло новой одеждой и каким-то дорогим парфюмом, который обычно разбрызгивали для приманки покупателей. Тут продавалось абсолютно всё, от брюк до нижнего белья, естественно все вещи были с лейблом. Майкл провёл меня к дальнему углу магазина и остановился около ряда с вечерними костюмами. И только теперь до меня дошло, какие проблемы мы приехали решать. — Майкл, у меня даже нет денег, чтобы купить здесь носки, — сказала я, в ужасе глядя на ценник ближайшего платья. — Об этом не беспокойся, — махнул рукой ангел. — Выбирай всё, что захочешь. Я ошарашено глянула на него, но мой взгляд тут же притянуло множество платьев различной длины и цвета. Взяв в руки первое, я пошла в примерочную, чтобы моя запоздалая совесть не успела приказать мне положить всё на место и уйти отсюда. В руки мне попалось красное приталенное платье в пол. Надев его, я посмотрела в зеркало и распустила волосы, которые светлыми локонами упали на мои плечи. Неужели, я снова начала радоваться таким простым вещам, как примерка бального платья? Выглянув за шторку, я увидела Майкла, который стоял рядом с примерочной. Он поманил меня пальцем, и я вышла наружу. Зрачки ангела расширились, его реакция меня развеселила и разожгла во мне огонь. — Нет, — охрипшим голосом сказал он, — слишком вульгарно, возьми вот это. Он протянул мне белое платье на лямках. Зайдя обратно в примерочную, я увидела, что у платья глубокое декольте, которое, кажется, не заметил мой святоша. Мысленно усмехнувшись, я переоделась, и невольно застыла. Декольте очень выгодно подчёркивало мою грудь, хоть всё остальное и было закрыто. Я вышла и остановилась в паре метров от Майкла, чтобы он смог всё детально разглядеть. Его щёки покрыл густой румянец, а рот раскрылся, образовывая букву «о». — Боже мой, — прошептал он и дал мне следующее платье, покороче предыдущих. — Ты уверен? — спросила я, принимая чёрное платье-футляр. — Да, — кивнул он и опустил глаза в пол. — Иди же. Это платье мне не понравилось. Уж слишком оно было мрачным, а я же, в конце концов, иду на бал. Выйдя в зал, я пошла к платьям, больше не доверяя выбору ангела. Перебрав с дюжину, я, наконец, нашла то самое! Это было настоящее бальное платье нежно-персикового цвета. От середины платья до декольте тянулась белая драпировка. Рукавов не было, но шея и грудь были прикрыты. Надев его в примерочной, я ещё пару минут любовалась своим отражением, а уже потом решила выйти к Майклу. Он провёл пальцем по своим губам, но я всё-таки услышала его удивлённый вздох. Голубые глаза стали тёмно-синими, и я поняла, что он восхищается мной. От этого чувства мне захотелось петь, танцевать и крепко-крепко прижаться к нему. — Ты великолепна, — выдал он, подходя ближе ко мне. — Просто здорово! Он восхищённо осмотрел меня с ног до головы и остановился на лице. Мы были в паре сантиметров друг от друга, и у меня появилось жгучее желание поцеловать его, ощутить вкус его губ снова, почувствовать то, что он испытывает ко мне. — Миа, — укоризненно вздохнул Майкл, отходя от меня на пару шагов, — я сказал это только потому, что ты и вправду прекрасна. А вовсе не потому, что я чувствую к тебе что-то большее. Я разочарованно потупила взор, но постаралась не придавать лицу оскорблённый вид. — Я всё поняла, — выдавила я и улыбнулась. — Теперь надо найти тебе костюм и обувь. Как ни странно, костюм мы нашли быстрее, чем моё платье. Теперь была моя очередь ожидать около примерочной. Майкл вышел и остановился передо мной. Я даже не удивилась тому, как он был прекрасен, ведь он был прекрасен всегда! На нём был серый костюм, белая рубашка и голубой галстук, который я подобрала специально под его глаза. — Ну как? — спросил Майкл, глядя на меня. — Мне страшно, — честно ответила я. — Почему? — В таком виде все девицы будут вешаться на тебя, и одна обязательно уведёт из-под носа… — пробормотала я. Мне и впрямь стало страшно. А что, если его действительно кто-то заберёт у меня? Кто-то из старшеклассниц или даже Мэри, которая легко могла заманить его, набравшись пунша, в какой-нибудь пустой класс! Майкл подошёл ко мне вплотную и взял меня за подбородок так, чтобы мы смотрели друг другу в глаза. — Я не отойду от тебя ни на шаг, — заверил он меня. — Тем более мне и самому неохота искать тебя по пустым классам. Во мне проснулась искра надежды. Раз он так говорит… — Я говорю это только потому, что не хочу, чтобы ты натворила глупостей, — добавил Майкл. — Я ведь должен защищать тебя. Искра надежды потухла. Опять эти формальности! Плевать. Я видела, как он смотрел на меня, этот взгляд я не перепутала бы ни с чем — он что-то испытывал ко мне! Быть может, он и сам не верил в это, и я преисполнилась решимости это ему доказать.