Двое за моим плечом

      Майкл затащил меня в спортзал, перекрывая пути к отступлению. Его рука с силой сжала мою, я чувствовала, как он взволнован и зол. Мы протиснулись почти к самой сцене, где вот-вот должны были объявить короля и королеву бала.       Я пыталась заглянуть Майклу в глаза, но всё было тщетно: он в упор смотрел на сцену, где уже стояла учительница миссис Кит с увесистым конвертом в руках.       — Майкл, — позвала его я, — ты не собираешься что-нибудь объяснить мне?       Ангел вздохнул и вполоборота повернулся ко мне:       — Я ведь сказал, что Дерек просто клоун, который решил поразвлечься, — ответил он. — Миа, прошу, не забивай этим голову.       Я обиженно уставилась на сцену. Он определённо что-то скрывал от меня, но почему? За эти два месяца я привыкла к тому, что я и Майкл не чужие люди, чувствовала между нами полное взаимопонимание. Неужели я ошибалась? Неужели у Майкла есть какие-то секреты от меня, секреты, о которых он мог бы сказать, но не сказал? С чем это может быть связано? Внутри у меня всё сжалось от обиды, на глазах выступили слёзы.       — Дорогие ученики, — начала свою речь миссис Кит. — Как вы знаете, каждый год мы проводим голосование, которое определяет короля и королеву бала. Но в этом году мы внесли некоторые изменения в правила — короля и королеву выберет случай.       Повисла тишина, прерываемая шёпотом учеников, миссис Кит продолжила:       — Мы вытащим одно мужское и одно женское имя из конверта, эти двое и станут королём и королевой в нынешнем году! Так шанс получить корону будет одинаковым для всех!       Я почти не слушала её, все мои мысли были сконцентрированы на обиде к Майклу. Кто-то резко схватил меня за плечо, я успела лишь подумать, что это Дерек, и мне удастся всё узнать у него, но это оказалась разъярённая и взволнованная Мэри.       — Нет, ты это слышала? — прокричала она мне на ухо. — Учителя совсем рехнулись — вытащат случайное имя! Сейчас они наверняка вытянут какую-нибудь некрасивую дурёху, и прощай, моя корона!       Подруга негодовала и метала злые взгляды в сторону сцены. Я закатила глаза, титул королевы теперь волновал меня меньше всего.       — Итак, королевой осеннего бала становится, — миссис Кит сделала театральную паузу, шурша рукой в конверте, а Мэри тихо зарычала: — Мэри Томас!       Мэри радостно завизжала и крепко обняла меня. Я улыбнулась и подтолкнула её к сцене. Отчего-то я и не сомневалась, что именно она станет королевой, само провидение выбрало её. Подруга, распрямив плечи, гордо шагала на сцену, придерживая подол красного платья и улыбаясь голливудской улыбкой.       — Ты не расстроена? — Я услышала Майкла, о котором на мгновение забыла.       Я повернулась к нему и пожала плечами:       — Из-за чего мне быть расстроенной? Подумаешь, не стала королевой. — Я рассеяно пожала плечами. Но где-то глубоко внутри я всё равно почувствовала нотки задетого самолюбия. Разве я хуже Мэри? Она как раз вышла на сцену, ей на голову надели корону и вручили букет цветов.       — Королём осеннего бала становится, — учительница опять восторженно замерла, шаря в конверте.       Достав бумажку, она прищурилась и, помедлив пару секунд, выдала:       — Майкл Беннет.       Все завертели головами, а луч прожектора упал на нас с Майклом. Я подумала, что он вот-вот заскользит куда-то в сторону, но он упорно стоял на месте и освещал нас. Майкл склонился ко мне и прошептал:       — Почему они светят на нас?       Я медленно развернулась, окидывая его подозрительным взглядом. Неужели он решил поучаствовать в этом балагане? Бросил своё имя в конверт? Или наколдовал его там?! Но зачем?       — Майкл Беннет, — повторила миссис Кит. — Прошу, пройдите на сцену.       Я убрала свою ладонь из его руки и указала на сцену.       — Иди же.       Ангел непонимающе посмотрел на сцену, но всё-таки поднялся и остановился рядом с Мэри, которая восхищённо глядела на то, как её королю надевают корону.       — Аплодисменты новым королю и королеве! — провозгласила миссис Кит.       Зашумели овации, Мэри взяла Майкла за руку и лучезарно улыбнулась ему, а он улыбнулся ей в ответ.       По моей спине пробежал неприятный холодок, и я развернулась, чтобы никто не увидел моих слёз. Они всё же вырвались наружу, и я стала пробиваться сквозь толпу, почти бегом выходя из зала. В коридоре было тихо и темно, я выбежала на улицу и почувствовала, как вечерний ветер обжёг мои мокрые щёки. Я всхлипнула и села прямо на землю, облокотившись об стену.       Как он мог сделать такое? Да и зачем Майклу это нужно? То, что Мэри нравилась ему, казалось, теперь было видно невооружённым глазом. Но почему он так поступал со мной? Почему он улыбался ей, а со мной был сдержан и строг? Почему он потакал ей, а мне лишь отказывал в чём бы то ни было, твердя о правилах рая?       — Эй, — послышался мне чей-то голос.       Я подняла глаза и увидела над собой Дерека с сигаретой в зубах.       — Уходи, — попросила я, будучи совершенно не в настроении для новой перебранки с демоном.       — Неужели сырость развела из-за пернатого? — рассмеялся Дерек, которому, кажется, было чуждо чувство сострадания. — Какие вы, девчонки, слабенькие, чуть что — сразу в слёзы.       Я не ответила. Не было ни сил, ни желания.       — Хочешь? — Он неожиданно протянул мне свою сигарету.       Я без раздумий взяла её и блаженно затянулась. Около двух месяцев я не курила, даже и не хотела. Наверняка это было воздействие Майкла. Дым проник мне в лёгкие, я выдохнула, вокруг меня разошлись клубы. Я прикончила сигарету за считанные минуты.       — Полегчало? — спросил Дерек, глядя на то, как я бросаю окурок в траву.       Я кивнула, мне и впрямь стало немного легче.       — Ты не убьёшь меня? — спросила я Дерека и посмотрела в его чёрные глаза. — Ты же хочешь этого, по-моему, самое время.       — А по-моему, ты совсем свихнулась, — захохотал демон, глядя на меня. — Просишь смерти из-за того, что тебя не любит парень? Да как ты вообще дожила до шестнадцати?       Он, не переставая смеяться, покрутил пальцем возле виска, а я непроизвольно улыбнулась.       — И что же мне делать? — спросила я.       — Выпить, — непринуждённо ответил Дерек и подал мне руку.       Я долго гипнотизировала его длинные пальцы, а после всё-таки вложила свою ладонь в его. Он сжал её и потянул меня наверх. Никогда бы не подумала, что демон подаст мне руку помощи, какая ирония.       — Поехали, — сказал он, ведя меня к стоянке.       — Куда? — удивилась я, даже не думая сопротивляться.       — В клуб, — произнёс Дерек, останавливаясь около своей машины. — Только вначале тебе стоит переодеться.       Я осмотрела себя: платье измялось и запылилось, на каблуках туфель налипла земля. Да и макияж явно растёкся от слёз… но ехать домой мне решительно не хотелось.       Дерек прищурился, затем коротко кивнул и щёлкнул пальцами. Я опомниться не успела, как на мне уже было надето предельно короткое чёрное платье и шпильки ему в тон. Охнув от неожиданности и стыда, я оттянула подол платья вниз, но оно упорно не опускалось ниже середины бедра.       — Так-то лучше, — сказал Дерек и открыл мне дверцу машины. — Залезай.       — Ты во что меня нарядил? — возмущённо спросила его я, осматривая свои голые ноги.       — Будешь вредничать, сниму последнее, — угрожающе произнёс демон и жестом указал, чтобы я, наконец, села в машину.       Испугавшись его угрозы, я залезла на переднее сиденье и пристегнулась. Мой взгляд упал на зеркало заднего вида. Дерек постарался и над моим макияжем, теперь с чёрными, как ночь, глазами и красной помадой вкупе с платьем я напоминала девочку с трассы…       — Издеваешься?! — завопила я, рассматривая лицо. — Кого ты из меня сделал?!       Дерек завёл мотор и выехал со стоянки.       — Не ори, — приказал он мне. — Вот теперь ты выглядишь отменно, истинно моя подопечная, а не девочка пернатого лузера, который сейчас развлекается с Мэри.       Я сжала губы и опустила взгляд. Ни на секунду не получалось забыть о Майкле!       — Ты не ревнуешь Мэри? — спросила я демона.       Он усмехнулся.       — Мне казалось, ты достаточно умна, чтобы понять — Мэри просто приманка, чтобы я мог поближе подобраться к тебе, — ответил он. — Она невыносима, как ты ладишь с ней? Чёрт подери, не завидую я её ангелу и демону.       Я улыбнулась, а ведь он был прав: вынести болтовню Мэри сможет не каждый.       — О чём ты говорил Майклу? — задала я волнующий меня вопрос. — Он сказал мне, что ты всё выдумал… но я ему не верю.       — Ничего себе! Не веришь своему идеальному ангелу? Я это запишу, — иронично протянул Дерек, но вмиг посерьезнел: — Ничего я не выдумал.       — Ты сказал, что тебя выгнали с Небес, — произнесла я, вспоминая его слова. — То есть…       — Я когда-то был ангелом, — закончил мою мысль Дерек, останавливаясь около местного клуба.       Я, опешив, уставилась на него. Этого не может быть! Он, между тем, вылез из машины, обогнул её и открыл дверь мне, галантно протянув руку. Даже не задумываясь, я взяла его за руку и вылезла из авто. Дерек повёл меня к входу, где стояла охрана. Нас бегло осмотрели и пропустили в клуб, даже не удостоверившись, совершеннолетняя ли я. Впрочем, полагаю, демонические фокусы накинули мне пару лет.       На первом этаже клуба уже вовсю веселился народ, отжигая на светящемся танцполе. Музыка била по ушам, а в воздухе витал сигаретный дым. Я схватилась за руку Дерека, чтобы не потеряться в толпе. Он повёл меня в сторону бара, ловко лавируя между танцующими. Дойдя, демон быстро согнал двух молодых парней со стульев, и мы сели за стойку.       — Четыреста виски. — Дерек кивнул бармену. — Что закажешь, дорогуша?       — Текила, — сказала я без сомнений.       Я уже догадалась, что мои обширные знания в области алкогольных напитков — это заслуга Дерека.       — Отличный выбор, — похвалил меня демон. — У тебя был хороший учитель.       Я улыбнулась, глядя на него. Почему-то сейчас он вовсе не казался мне опасным или угрожающим. Появилось ощущение, будто я знаю его много лет, и лишь давно не видела. Никакой опасности от него не исходило. А быть может, это было очередное наваждение?       — Значит, ты был ангелом, — возвратилась я к прерванному разговору, придвигаясь ближе к нему, чтобы никто не услышал нас.       — Был, — кивнул Дерек, склоняясь ко мне. — У меня тоже были крылья, голубые глаза и милая улыбка, — фыркнул он, — но всё изменилось.       Я удивлённо вскинула бровь. Представить Дерека с голубыми глазами было сложно. То ли дело Майкл… Интересно, он уже заметил моё отсутствие? И если да, то ищет ли меня или всё же развлекается с Мэри? Об этом думать не хотелось, поэтому я загнала эти мысли вглубь рассудка.       — Почему же всё изменилось? — спросила я.       Дерек вздохнул и закусил губу, совсем как Майкл. Тогда нам принесли заказ, и демон отвлёкся от меня. Я взяла свою стопку и протянула её навстречу стакану с виски Дерека. Мы чокнулись, он сделал несколько глотков, а я залпом быстро выпила всё содержимое стопки, предварительно слизав с её края соль. Пряная жгучая жидкость обдала жаром моё горло и ушла вниз по пищеводу, оставляя за собой приятное послевкусие. Я укусила лайм.       Дерек, даже не поморщившись, поставил наполовину пустой стакан на стойку и снова повернулся ко мне.       — Всё изменилось из-за Майкла, — ответил он мне. — Трудно поверить, но когда-то мы были лучшими друзьями.       Трудно поверить? Невозможно поверить! Майкл и Дерек — лучшие друзья? Однако глаза Дерека выдали, что он не лжёт. Как же лучшие друзья стали врагами?       — И что же произошло? — снова спросила я, придвигая к себе следующую стопку.       Я заметила, что Дерек, кажется, уже не хотел продолжать этот разговор. Но зачем тогда он начал его?       — Не торопись, дорогуша, — ответил Дерек, допивая виски и показывая бармену, чтобы тот налил ещё. — Как насчёт абсента?       Конечно же, я слышала про абсент, но никогда не пила его, потому что знала: с первой же рюмки пьянеешь вдрызг. Но разве не этого мне сейчас и надо?       — Давай, — кивнула я.       Нам налили две рюмки абсента. Я поднесла его к лицу и понюхала. Пахло спиртом, мятой, лакрицей и ещё какими-то травами.       — Пей сразу, — подсказал мне Дерек и протянул чашечку с арахисом.       Я ещё раз кивнула и, запрокинув голову, вылила в себя абсент. В отличие от текилы, абсент не обдал приятным жаром, а обжог всё горло, доходя до гланд и ускользая вниз. Я закашлялась и прикрыла рукой рот. Из глаз хлынули слёзы от горечи во рту. Дерек похлопал меня по спине и вновь, даже не поморщившись, выпил целую рюмку.       Мои щёки обдало жаром, а в глазах на миг всё поплыло.       — Пойдём, — сказал Дерек, стаскивая меня со стула.       Даже ничего не спросив, я поплелась за ним. Мы вышли на танцпол, Дерек обнял меня чуть ниже поясницы, я обвила руками его шею, даже не думая, что делаю.       Алкоголь подействовал на моё молодое тело быстро, и через считанные минуты я уже бесстрашно танцевала, не отпуская Дерека. С каждой минутой мой разум туманился всё сильнее, отдаваясь в плен чувствам и эмоциям, а мои движения становились уверенней и расслабленней.       Дерек наклонился ко мне, обдавая меня тёплым дыханием вперемешку с алкоголем. Я приникла к нему ещё плотнее и подняла глаза на него. Он тоже смотрел на меня, и я уловила в его взгляде некую искру.       — Ты хочешь поцеловать меня? — вырвалось из моего рта быстрее, чем я сумела остановить себя.       Теперь я ощущала себя на месте Дерека. Он заворожённо кивнул, смотря на мою красную помаду. Я ухмыльнулась и подалась вперёд навстречу его губам, он с жаром поцеловал меня, так, как мог только он — бесстыдно и вызывающе, переплетая язык с моим. Я непроизвольно застонала. Его рука сжала моё бедро, вторая поднималась, норовя проскользнуть под коротенькое платье. Меня в ту секунду совершенно не волновало, что вокруг полно людей, а их, в свою очередь, кажется, совсем не волновало то, чем мы занимались.       Наш поцелуй стал ещё более страстным. Каждый из нас выплёскивал всю свою энергию. Я всей душой разъярилась на Майкла и Мэри за предательство. Обида поглотила меня с головой — он даже не соизволил спросить, где я!       У Дерека, кажется, были свои причины так страстно целовать меня, но они явно были схожи с моими. Даже когда стало не хватать воздуха, мы не отстранились друг от друга. Мои лёгкие начало жечь, и я всё-таки сделала над собой усилие и отступила на шаг назад. Губы приятно кололо, а сердце билось, как бешеное. Я посмотрела на Дерека — его глаза горели неистовым огнём, а губы, испачканные в моей помаде, словно горели от поцелуя.       Я готова была услышать осуждение в свой адрес, но ничего такого не случилось. На лице демона была лишь торжествующая улыбка.       — Тебе понравилось? — спросил он меня. — Согласись, пернатому до такого далеко.       Где-то внутри меня на мгновение возник протест против его слов: Майкл явно умел и лучше, но я тут же отогнала эту мысль подальше.       — Точно, далеко, — улыбнулась я, решив подыграть ему.       — Я так и знал, — усмехнулся Дерек, прижимая меня к себе. — Хочешь продолжить?       Теперь я снова была на своём законом месте. Но это не огорчило меня, а лишь придало жару и без того распалявшемуся телу. Продолжить? На что это он намекает?       — Что? — переспросила я.       — Ты же хочешь меня. — Демон не спрашивал, а утверждал. — Так зачем тянуть?       До моего пьяного сознания наконец-то дошёл смысл его слов.       — Совсем рехнулся? — ощетинилась я и отстранилась от него. — Мне ведь шестнадцать!       И почему я привела такой идиотский аргумент? Дерек явно подумал о том же и рассмеялся.       — А мне около двадцати тысяч, — сказал он, — и ничего, ещё в форме.       Я оглядела его стройное и подтянутое тело. Секс со своим демоном? Куда я качусь? А как же Майкл? Майкл… ах да, тот, что решил поразвлечься с Мэри и ради этого даже поучаствовал в дурацком конкурсе! Подстёгнутая этой мыслью, я решительно приблизилась к Дереку и тихо произнесла:       — Поехали, только мне нужно выпить ещё.       — Хочешь забыть обо всём наутро? — усмехнулся демон, но всё же повёл меня к стойке. — Поверь, ты захочешь это запомнить.       Выпив ещё пару стопок, я поняла, что пьяна в стельку. Едва спустившись со стула, я повисла на руке Дерека. Тот взял мою ладонь в свою и повёл на улицу. Я запиналась и отчего-то оглушительно хохотала над этим.       — Господи, какая ты шумная, — вздохнул Дерек, выводя меня из клуба.       — Господи? — спросила я, заплетающимся языком. — Дерек, тебя сейчас молния поразит!       Я снова расхохоталась, Дерек, наконец, доволок меня до машины и, усадив на сиденье, захлопнул дверь. Я облокотилась о стекло. Мозг подал сигнал пристегнуться, но руки не слушались.       Демон сел за руль, завёл мотор и отъехал от клуба.       — Ты как? — спросил он, осматривая меня.       А мне становилось всё лучше и лучше.       — Отлично, — пробормотала я и потянулась к магнитоле.       Из колонок полилась какая-то поп-музыка, я задвигала головой в такт ей.       — Я открою окно, — заявила я и, не дожидаясь разрешения, нажала на кнопку.       — Нет. — Дерек схватил меня за руку и быстро закрыл.       Я недовольно воззрилась на него и зарядила слабенький удар по плечу.       — Дурак! — только и смогла придумать я и снова расхохоталась от собственной беспомощности.       Дерек закатил глаза, но тут его взгляд упал на зеркало заднего вида. Его глаза сузились, он нахмурился.       — Его Величество объявился, — сказал Дерек, нажимая на газ.       Я посмотрела в зеркало и увидела «Кадиллак» Майкла. Внутри всё перевернулось, и я прилипла к окну. Машина быстро нагоняла нас.       — Как он нас нашёл? — спросила я, пытаясь разглядеть водителя внедорожника.       — Он нашёл тебя, — ответил Дерек, сворачивая влево. — Вы с ним всё ещё слишком сильно привязаны друг к другу.       — Миа, быстро вылезай из этой чёртовой машины!— услышала я в голове голос Майкла.       И как это он себе представляет? Я посмотрела на спидометр: сто десять километров в час! Я же расшибусь в лепёшку!       Решив, что я всё ещё зла на него, я приняла решение не выполнять его приказы. В этот момент меня замутило, я непроизвольно зажала рот рукой.       — Меня тошнит, — пожаловалась я.       — Нашла время! — закричал Дерек, зло смотря на меня. — Только попробуй, поняла?       Я кивнула и снова открыла окно. Свежий воздух рывком проник в салон автомобиля, раздувая мои волосы. Не осознавая, что делаю, я высунула голову в окно.       — Вот же дура! — Рука Дерека схватила меня за край платья и резко втянула обратно на сиденье.       — Миа, закрой окно! — скомандовал Майкл в моей голове.       Я упала на сиденье и закрыла глаза. Мне не становилось лучше, а теперь я ещё и ощутила острое желание оказаться рядом с Майклом.       — Останови машину, — прошептала я Дереку, уверенная, что он меня услышит. — Хочу к Майклу.       — Заткнись, — велел мне Дерек.       Я разозлилась и толкнула его плечо, что было сил. Руль повело в сторону, и машина сделала зигзаг.       — Идиотка! — завопил Дерек, резко тормозя.       Меня кинуло вперёд, и я ударилась лбом о приборную панель. Беспомощно съехав вниз, я положила голову на сиденье. Я услышала визг колёс и чьи-то шаги. Потом с моей стороны открылась дверь, и я почувствовала, как кто-то берёт меня на руки.       — Миа, как ты? — услышала я родной голос и открыла глаза.       Передо мной было лицо Майкла, такое родное и красивое. Я прижалась к нему и заплакала, сама не зная, отчего.       — Хочу домой, — произнесла я между всхлипами.       Майкл сделал несколько шагов и уложил меня на сидение «Кадиллака», а после захлопнул дверцу и двинулся в сторону Дерека, вылезавшего из своей машины.       — Только не убивай его, — из последних сил попросила я ангела.       — Не проси.       Подняв голову, я увидела, как Майкл подошёл к Дереку и схватил его за рубашку, стараясь не касаться его кожи. Дерек ловко вырвался и что-то прокричал Майклу.       Тот покачал головой и навалился на демона, припечатав его к машине. Я почувствовала боль в районе груди и увидела проступающий ожог в виде трёх пальцев. Кажется, ангел всё-таки задел Дерека.       Я поморщилась и мысленно позвала Майкла:       — Майкл, остановись, мне плохо!       Майкл что-то яростно заговорил Дереку, а тот лишь, усмехнувшись, открыл рот и произнёс какие-то слова, после которых ангел резко его отпустил и сделал шаг назад.       Ухмылка Дерека стала ещё шире, и неожиданно в моей голове раздался его голос:       — Ещё увидимся, дорогуша.