Архимаг

- О, так, детки, усё есть совсем-совсем просто. Нужно найти мою любимую потерявшуюся козу, - в пятидесятый раз передразнил старика Киба. Они, разбившись на пары, уже второй день прочесывали окрестности. Козы не было и следа. Еще в первый вечер, когда они уставшие собрались на ферме, Креол добрым голосом попытался внушить деду, что козу давным-давно сожрали волки, вой которых и сейчас отчетливо слышно. Однако тот уперся рогом, доказывая неверам, что его коза-де, самая умная тварь в округе, что она где-то спряталась и ждет своего спасителя. И вообще, он им платит, он их кормит, поэтому ничего и слышать не желает. *** Поначалу они искренне надеялись на нюх Кибы, однако в первый день поиски не увенчались успехом, а потом ночью прошел проливной дождь, смывший все запахи. Куренай, судя по всему, своим ученикам облегчать жизнь не собиралась, бродя с хромой Хьюгой по ближним окресностям фермы. Соответственно, вся нагрузка ложилась на плечи двух генинов, которых силой выгоняли из дому на рассвете и не пускали до того, как на улице окончательно стемнеет. И Креол от такого обращения с каждым днем бесился все больше и больше, но лишь бессильно матерился сквозь зубы. *** - Но ведь нельзя же, - робко попытался возразить Киба. - Во имя Мардука! – воззвал Креол. – Да мы так в два раза больше сделаем! - Да иди ты со своим Мардуком знаешь куда?! - Щас морду набью! – в голосе шумера прорезалась злость. За своего бога он и убить мог. - Но с какого перепугу тебе припекло разделиться? Это ведь опасно! – Киба попытался надавить на чувство самосохранения. Но, к несчастью, не на того напал. - Ты блядь пойми, что мы эту скотину можем не одну неделю искать. А если разделимся, то время поиска, соответственно, сокращается в два раза, - попытался вразумить товарища Креол. - А если какая-то угроза жизни? – не поддавался Инузука. - Какая? Чрево... Самое страшное, что может случиться в этой глуши – это забредет очумевший с голоду волк. Или сам обожрешься грибочков и окосеешь, - хмыкнул шумер. - Но Куренай говорила, что поблизости есть разбойники, - не сдавался Киба. - И ты думаешь, что она бы нас, двух дураков, отпустила, если бы здесь действительно орудовала шайка? Да ей за такую халатность голову открутят. - А вдруг? - У меня блядь эскорт почетный, круче, чем у Хьюги. У Хьюги свой, плюс Юхи. А ты, будем честны, ничего ценного из себя не представляешь. Даже на суп, - обрадовал сокомандника, называется. - Спасибо, утешил. - И не собирался. Но если пойдешь за мной, а не на свои сектора – убью и скажу что так и было. *** Естественно, что и этот день не стал исключением. Проклятое животное как в воду кануло... Стоп! Вода! А если и взаправду утопилась? Осененный этой внезапной догадкой, Креол свернул и бросился к реке. Поначалу поиски были безуспешными. Однако, где-то через час, уже на грани отчаяния, шумер натолкнулся на цепочку следов. Великим знатоком следов, оставляемых животными, он не являлся, но как минимум эти отпечатки принадлежали животному с копытами. И уходили они в сторону небольшого плато, которое и на плато тянуло с огромным трудом. Так, россыпь камней, несколько из которых довольно большие. Причем лежали они не хаотично, а даже в некотором порядке, словно древнее святилище, не выдержавшее схватки со временем. В другое время Креол бы поостерегся вот так просто заходить в такое место. Однако сейчас, охваченный охотничьим азартом, он влетел в круг камней на полной скорости, и, не успев затормозить, соприкоснулся лбом с увесистой битой, которую держал в руках верзила бандитской наружности. Сознание стремительно упорхнуло в неизвестном направлении. *** - Ну и вот объясни мне, как ты мог отпустить этого оболтуса одного? – Куренай нервно расхаживала с угла в угол. Киба сидел на полу, понурив голову и выслушивал поток ругательств в свою сторону. - Да что, в конце концов, здесь может произойти? Глухомань же... - К твоему сведению, умные разбойники после успешных рейдов предпочитают отсиживаться в тихих местах, вроде этого. А в окрестностях недавно было совершено шесть крайне удачных ограблений. Это, как минимум, три, если не четыре группировки, - проговорила джонин. - Но за Наруто же АНБУ присматривают, - вспомнил Киба. - Чтобы ты знал, они вмешаются лишь тогда, когда возникнет угроза жизни Наруто. Не раньше. - Но разбойники – это же угроза жизни. - Скорее уж кошельку. Какой им резон убивать ребенка, тем более, если он шиноби? Если они это сделают, то Коноха, скорее всего, отправит сюда отряд зачистки и показательно перебьет парочку разбойничьих отрядов. Гарантии, что их отряд не пострадает – никакой. Потому-то нам придется искать Узумаки самим. - Да ну, нафиг, - Киба совершенно не хотел переться ночью в лес. - Идем, - Куренай поднялась. Хоть для массовки побудешь. *** Голова не просто болела – она буквально раскалывалась на части. Креол, не открывая глаз прислушался. Неподалеку трещал костер. Пахло едой. Живот, не получавший питания с самого утра, тут же требовательно заворчал. Как неприятный довесок – дико хотелось в туалет. Неприятным он был потому, что некая добрая душа привязала шумера. Привязали, конечно, на редкость халтурно – но даже так освободиться не представлялось возможным. Веревка была хорошая, витая, и успела здорово пережать руки, отчего те сильно распухли. Хрустнула ветка. - Вот, я принес дрова, - послышался голос. Креол поморщился – у него была врожденная ненависть к вот таким вот голосам – заискивающим, лебезящим. - Умница, хороший мальчик. Вот, держи хлеб, - второй голос оказался противоположностью первого – сильный, властный, так и отдающий уверенностью в себе. По-видимому, это был главный. - Да уж, умница, - коротко хохотнул еще один. - Отстань ты от него! – вот и еще один. - Это еще почему? – тут же ощерился смешливый. - По кочану, бля! - Прекратите, достали уже, - слова были сказаны совсем негромко, но все их услышали и тут же умолкли. - Наш гость очнулся, а вы так некрасиво себя ведете. Креол, уже не скрываясь, открыл глаза и быстро оглядел всех. Вон тот малец, что стоит с глупым видом, держа в руке полбуханки хлеба, явно принес дрова. Рядом с ним сидит хмурый бородач, держа в руке другую половину буханки. Именно его шумер вначале ошибочно принял за главного. Напротив этих двоих вальяжно развалился смешливый – улыбка по прежнему блуждала на его губах. Помимо улыбки, его еще отличала некоторая перекачаность рук в плане мышц и живота, в плане набивания последнего едой. Возле него сидели трое весьма классической разбойничьей внешности – одежда бомжеватая, вид потрепанный, ничего примечательного. Видимо один из них и попытался заткнуть весельчака. А вот как раз напротив костра примостился самый интересный персонаж. Он же, что уже практически вне всяких сомнений – главный в этом балагане. Что сразу бросилось в глаза – протектор, с перечеркнутым листом. Значит, в прошлом шиноби. Вот только жаль, что Креол так и не научился видеть чакру – по ее количеству можно было бы хоть понять, джонин перед ним или же чунин. Уж не генин точно – они редко становились отступниками. Глава тем временем поднял подсумок Креола и вытащил из него кунай. - Ну как молодой человек, сколько за вас готовы заплатить? - Ни копейки, - огрызнулся шумер. - Да ну? – изумился разбойник. – И мамочка с папочкой ничего не сделают, зная, что их сына пытают? И что он даже может погибнуть? - Я сирота. - Сирота да? - неуловимое движение, и кунай вонзился рядом с шеей Креола. – А если подумать? - Силой мысли родителей не наколдуешь. - Боже, какой несговорчивый ребенок! – воскликнул разбойник. - А ты не знало дитя, что в Академии шиноби родители платят за обучение? Как же ты тогда получил свою повязку? - Подрабатывал на рынке. - Вот же зараза! Как же ты надоел! – разъярился главарь. - Или ты сейчас мне все как на духу выложишь, или я на тебе места живого не оставлю. - Режь, я тебе мешаю что ли? – пожал плечами шумер. - Что?! – удивился бандит. - Босс, лучше козу зарежьте! - подали голос подчиненные. - Достала уже, честное слово! - А я мяса хочу! – подал голос смешливый. - Уймитесь, голодающие. Дело вперед. Будешь говорить? – тяжелый дух табака ударил Креолу в лицо. Тот закашлялся. - Ну?! – попытался надавить на психику разбойник. Шумер красноречиво плюнул вожаку в лицо. Тот взвыл от обиды и тут же его сапог врезался в бок Креола. Тот лишь заскрипел зубами, гася готовый вырваться крик. Но, увы, обиженный разбойник его стойкости не оценил, продолжая осыпать пленного градом тяжелых ударов. Подчиненные попытались остановить разошедшегося начальника, однако тот от вида крови явно слетел с катушек. Один из подчиненных, неосторожно сунувшись под руку, отлетел на несколько метров, зажимая руками длинный порез на плече. Креол, увидев, что у противника в руке появилось оружие, запаниковал. Боли он не сильно боялся, а заточенный в нем демон обеспечивал сносную регенерацию. А вот ножевые ранения могли с легкостью нанести куда большие повреждения, чем были под силу его восстановлению. Просвистевшее в опасной близости лезвие вышибло из шумера все лишние мысли. И не успела капля крови из рассеченного виска упасть на землю, как он, влив практически всю свою чакру в мышцы, разорвал путы и с отчаянием умирающего вцепился в предводителя разбойников. Тот в ужасе заорал, чувствуя, как под стальной хваткой недавнего пленника затрещали кости. Креол тихо зарычал, усиливая хватку. Он почувствовал, что внутри него просыпается демон. Демон, пробуждения которого так боятся все вокруг. Однако жажда крови погасила все лишние чувства. Отбросив прочь изуродованное до неузнаваемости тело разбойника, он обернулся к его ватаге. Те в ужасе попятились, увидев перекошенное ненавистью лицо Креола... *** Брели они, как думал Киба, совершенно бесцельно. Узумаки, наверняка, уже вернулся с другой стороны, и сейчас требует с хозяина ужин. А он, надо признать умел быть настойчивым. Особенно в плане еды. Слева что-то ярко полыхнуло... По земле прокатилась волна горячего воздуха. - Туда! – крикнула Куренай, переходя на бег. Киба, тихонько матерясь, потрусил следом. *** Когда они добежали, все уже закончилось. Узумаки, окутанный полупрозрачным маревом остаточной чакры, стоял в круге камней. Вокруг живописно были разбросаны трупы разной степени изувеченности. Киба, увидев эту картину, тут же склонился в приступе рвоты. Да и Куренай, надо признать выглядела не лучшим образом. Ей явно не просто было принять, что двенадцатилетний мальчишка способен на такое. - Н-Наруто? – осторожно позвала она. - Что? – полуслова, полурычание вырвались из горла Узумаки. Куренай вздрогнула. - Ты как? - Плохо, - признался Креол, и упал лицом в землю. Окружающий его ореол чакры постепенно потух, растворившись в ночи. Негромко хрустнула ветка. Обернувшись, джонин увидела АНБУшника. - Кьюби не прорвался? – тихо уточнила Юхи. - Нет, была зарегистрирована только его чакра, - бесстрастно ответил шиноби. - Но почему вы не вмешались? – спросила Куренай. - Мы собирались, но не успели, - АНБУ был невозмутим. - АНБУ – и не успели? - Он уничтожил всех этих людей за семь с половиной секунд. Мы не успели покрыть все разделяющее нас расстояние. - Семь с половиной? – изумлению Куренай не было предела. – Вы издеваетесь? - Нет, это так, - тон был по-прежнему бесстрастным. - Это значит, что мальчишка уже сейчас выполнил одно из заданий, необходимых для становления джонином! - Мы предполагаем, что это было нечто вроде боевого безумия, джонинов с такими умениями берут очень неохотно. - Но сам факт... Я могу его забирать с собой? - Да, конечно. Ему нужна медицинская помощь. Поэтому советую вам направиться с Узумаки в Коноху, а вон тому любопытному ребенку, что выглядывает из-за скалы, поручить доставить привязанную здесь же козу ее законному хозяину и завершить, таким образом, свое задание. Куренай вначале строго посмотрела на Кибу, который действительно бесцеремонно их подслушивал, а потом уставилась на козу, меланхолично пережевывающую траву. Однако, Узумаки еще и с заданием справился! Он просто полон загадок. *** Кап!.. Кап!.. Кап!.. Очередная капля, вместо того, чтобы соединиться с огромной лужей, внезапно натолкнулась на препятствие. То же произошло и с несколькими другими каплями. Креол недовольно заворчал. Ощущение, когда холодная вода заползает за шиворот, не отличаются приятностью. Прислушавшись к своим ощущениям, шумер понял, что в довершение ко всему прочему он лежит в огромной луже, глубиной сантиметров пять. Остро тянуло канализацией, плесенью и рядом других сопровождающих подземелья запахов. Открывать глаза Креол не хотел. Не то, чтобы он трусил, но... Попадать вновь в пыточные подземелья, любовно натыканные под Конохой, ему не хотелось. Хотя... несмотря на всю заброшенность Конохи надземной, подземелья могли похвастаться едва ли не стерильностью. Уж чего-чего, а луж там не было. Шумер осторожно приоткрыл правый глаз. Потолок. Грязный. Тусклый светильник на стене освещает его с трудом. Вокруг никто не забегал, обрадованный пробуждением пленника. Креол, уже не таясь, сел. Коридор, посреди которого он валялся, утопал в темноте как впереди, так и позади. Тусклые светильники, понатыканные через каждые несколько метров, как уже успел понять Креол, со своей задачей не справлялись. И эта вода! Она была повсюду: текла под ногами, текла по трубах под потолком, стекала из этих труб, капала из темноты потолка. Равномерный плеск сводил с ума, поэтому Креол тяжело поднялся и побрел вперед. В принципе, разницы куда идти он не видел. Примерно через десять минут блужданий по лабиринту он почувствовал мощный источник энергии. Он был настолько мощным, что Креол поначалу даже удивился – как он мог упустить из внимания ЭТО?! На то, чтобы добраться по этих лабиринтах до источника энергии, пришлось здорово попотеть. Пару раз, когда казалось что осталось всего ничего, коридор резко уходил в сторону, и цель вновь становилась недостижимой. И наконец, в момент, когда шумер окончательно обозлился и морально приготовился ломать стену, за очередным поворотом открылся огромный зал, особенно в сравнении с теми тесными коридорчиками, где блуждал маг. Через несколько десятков метров весь зал перекрывала огромная решетка, за которой просто таки пульсировала чистая энергия. Оставалось лишь поражаться таланту того, кто сумел создать столь мощную печать. Креол, в свое время много часов потративший на то, чтобы достучаться до заточенного внутри себя демона, начал понимать, что в этот раз его согласия решили не спрашивать. Ну, им же хуже. За решеткой появились два гигантских глаза. Можно было бы конечно сказать, что они просто таки пылали жаждой убийства, разрушения и прочее... Но это было совершенно не так... Единственное яркое чувство, что читалось в этих глазах – скука. Демону было просто скучно. Креол даже присвистнул... Подобные экземпляры были редкостью. Огромной редкостью. Хотя бы по той простой причине, что большинство демонов и им подобных созданий впадали в уныние лишь в одном случае – когда они взбирались на самую вершину, и не ставало кого-то, кто мог бы оспорить его право на власть. Креол мысленно выматерился. Он ненавидел что-либо доказывать тому, кто свято уверен в своей безнаказанности. - Это ж как меня припечатало, чтобы я сколько лет продрых, - проворчал тем временем лис. – Тут тридцатник, как минимум. Тебе сколько лет, мелкий? - Двенадцать, - Креол привык ко многим демоническим манерам общения, но обычно разговор те начинали с предложения продать душу или хотя бы сдохнуть. - Я похож на идиота? – вот теперь лис явно начинает злиться. – Ты на свою морду небритую давно в зеркало смотрел? - Небритую? – удивился Креол. – Издеваешься? - Твой мозг что пересадили? – не унимался демон. - Чрево Тиамат! Вот же прицепился! – разъярился шумер, топнув ногой по воде. Доселе гладкую поверхность покрыла рябь мелких волн. Однако Креола такая чепуха не занимала совершенно. Ведь оттуда, из глубины на него смотрел тот Креол, каким он был до перемещения в этот ненавистный мир. Маг недоверчиво уставился на собственные руки, поднес их к лицу... Да, это его руки! Вот старые, но такие памятные шрамы. Тонкие черные, а не осточертевшие блондинистые волосы, покрывающие руки. Вода успокоилась, и Креол, наконец, смог изучить свое отражение. Да он совершенно не изменился за эти годы, остался все таким же... Он раз за разом проводил ладонью по воде, не в силах поверить в увиденное. - Кхем, - не выдержал Лис. – Я, конечно, понимаю, самолюбие великая вещь, но не до такой же степени. Ехидное замечание Девятихвостого привело шумера в чувство. - Ты вообще кто такой? – окрысился бывший маг. - Ты даже не в курсе, кто в тебе заточен столько лет? – удивился хвостатый. - К твоему сведению я не из этого мира. И я, совершенно не в курсе, кто заточен в теле, в котором я оказался! - О, пришелец... Помню, бывали у нас гости, - протянул биджу. – Но надолго никто не задержался. Не понравилось никому у нас. - А тебе бы понравилось, если бы тебя, здорового мужика, запихнули в тело восьмилетнего недоростка, постоянно били, издевались и ломали конечности. И это при том, что практически все былые навыки недоступны. - Ты первый так неудачно выпал. Остальные уж точно не теряли навыков, а довольно удачно создавали проблемы. - Это я-то неудачник?! - вокруг демона тут же заплясали огни. Креол, даже не предполагавший, что его мимолетное желание сбудется, недоверчиво уставился на собственные руки. - К твоему сведению, такое слабое пламя меня не остановит. Даже не напугает, - хмыкнул Лис. - А если так, - пробормотал Креол. Миг – и в его руках оказалась его старая демоническая цепь. На морде девятихвостого отразилось недоумение – он уловил смутную угрозу, однако не мог понять ее причины – не этой же мелкой железякой его попытаются напугать! - И это все, чем... – начал было он, однако тут шумер нанес первый удар. Демон взвыл и заметался по тесной клетке, стремясь уклониться от таких болезненно-обжигающих ударов. Пропитанная болью умирающего архидемона Лэнга, цепь действовала безотказно. - Готов поговорить, задница Кингу? – проговорил Креол, нанося удар с оттягом. Цепь едва не разлетелась осколками от удара такой силы. Судя по выражению морды Девятихвостого – его ребра не сильно превышали прочность цепи. - Готов, - прохрипел демон, переводя дыхание. - Хорошо, - Креол сел на пол прямо перед клеткой. Перед этим он усилием воли поднял часть пола выше уровня воды. – Я так понимаю – это нечто вроде подсознания. Я прав? - Почти. Это не то чтобы подсознание, это нечто большее. Даже не знаю, как назвать правильно. В общем, нечто, что получилось в результате наложения твоего и моего сознаний. Только у тебя больше прав, ты можешь управлять этим местом, а я нет, потому что печать не позволяет этого делать. - Значит, если убрать печать, то ты получишь те же права, что и я? - Именно. Сорви, а? – без особой надежды взмолился лис. - И быть разорванным твоей чакрой? Ищи дурака в другом месте... - Эххх... – огорчился демон. - Не заговаривай мне зубы. Что ты можешь мне действительно предложить? - Предложить? С какой стати я должен тебе что-либо предлагать? – вскинулся лис. - Видишь ли, я человек добрый. И могу бить тебя вот этой цепью очень и очень долго. А со временем я могу вспомнить вещи куда более болезненные. Поверь, за свою жизнь я успел повидать очень многое. Хочешь проверить? - Нет-нет-нет. Поверю на слово. Ну, допустим, я смогу одолжить тебе часть моей силы... - Что приведет к разрушению печати, - прервал лиса Креол. - Нет, что ты! - Ты лжешь, - спокойнее заметил маг. - Откуда ты узнал? – удивился хвостатый. - Мои старые возможности позволяли мне видеть ауры других людей, а по ауре легко определить ложь. И, видишь ли, с некоторых пор, эти способности начали потихоньку возвращаться. - Плохие у тебя возможности. Очень плохие, - проворчал Лис. - Зато они полезные. Так ты можешь предложить что-то реально стоящее?.. - С одним условием, - сдался Лис. - Вначале скажи свой товар, - не повелся шумер. - Видишь ли... До тебя у моих носителей были куда менее проработанные печати, чем твоя, в результате чего я смог скопировать их знания. Это очень полезная информация. - И чью же память ты можешь предложить? - Жена первого Хокаге Мито Узумаки и Кушина Узумаки. Твоя мать. - Не моя, а того, в чье тело я попал. Одни Узумаки, странно это как-то... – протянул Креол. - Узумаки – клан, специализирующийся на печатях вроде той, что держит меня. И еще, вы единственные люди, способные пережить извлечение меня. - Не старайся, не поведусь. - Поверь, я буду пытаться. Тем более, что твоя мать, после моего извлечения еще черт знает сколько проносилась за мной следом и еще и посодействовала в моем заточении. - Ладно-ладно, не увлекайся. Лучше признавайся, что тебе хочется взамен? - О, совсем мелочь. Я хочу набить морду одному человеку. И ты мне в этом поможешь... *** Креол проторчал в подсознании довольно долго. Он с Лисом довольно долго препирался по поводу того, как именно передавать знания – по частям или все сразу. Креол, как недоверчивая личность, требовал все и сразу. Девятихвостый же не хотел лишаться столь мощного козыря в лапе. В итоге, Лис естественно сдался. Но и при этом хитрый демон умел извлечь для себя пользу. В обмен на многодневную головную боль, шумер обязался внести некоторые правки в печать. Увы, но и тут лису не подфартило – Креол заставил его произнести одну весьма коварную клятву, которая совершенно исключала всякий вред жизни и здоровью бывшего Верховного мага. Клятва была до невероятного простой, но оттого не теряла в коварстве формулировки. Лис обязывался передать половину своей силы местным богам в том случае, если его советы приведут к травмам, смерти или же потери тела Креолом. И, судя по недовольной физиономии хвостатого, боги в этом мире существовали, и взять свое могли без проблем. Поэтому, внеся крохотные поправки, список которых явно сократился после принесенной клятвы, шумер покинул подсознание, предварительно сняв ментальный блок и почувствовав, как в мозг хлынули горы информации.