Knocking On Heavens Door.

– День восемьдесят третий, эксперимент номер девяносто шесть: три удара вверху и пять внизу. Щелчок диктофона остановил запись, тем временем ЛаФонтейн, которому и принадлежало записывающее устройство, выдохнул, готовясь к неизбежному. На всякий случай натянув на лицо защитные очки, великодушно подаренные живым зданием, он аккуратно постучал в дверь так, как и сказал. Три сверху, пять снизу. Дверь оставалась безмолвной, словно ничего не произошло и это просто деревянная преграда на пути у рыжего исследователя. Но он-то прекрасно знал, что внешность бывает обманчива. И в данном случае – она ОЧЕНЬ лживая и притворяющаяся. – Хорошо, ЛаФ, – подбодрил он себя. – Осторожно приоткроем дверь и... О, Боже мой! Несостоявшийся биолог, конечно, преодолел ступор, захлопнув дверь прямо перед огромным рогом чудища, несущегося на него, однако в дверь ощутимо ударили, едва не распахивая её снова. ЛаФонтейн чудом вытянул руку, выстукивая привычный код Водного Мира. Как только бешеные удары прекратились, а вместо них послышался переливистый шум водопада, ЛаФ выдохнул и сполз вниз по двери. – Девяносто шесть: вход в джунгли! – пробормотал он в диктофон, заметил, что тот не включен, чертыхнулся, нажал на записывающую кнопку и снова повторил результат своих исследований. А затем на всякий случай прибавил: – Не повторять! Хотя это и было излишне, никто за исключением его самого и не собирался – всё-таки предостеречь стоило, вдруг занятые друг другом влюблённые идиоты снизойдут до исследований и захотят так же погрузиться в мир науки? Усмехнувшись собственным мыслям, биолог так же аккуратно, как и сползал, поднялся держась за дверь. Она была прохладной и приятной на ощупь, но несколько мокрой. Не удивительно, ведь за ней оказался мир, ведущий едва ли не в сердце океана. – Карм, нет! – Карм, да! Голоса зазвучавшие в отдалении внимания не привлекли, Кармилла и Лора слишком часто спорили в нынешней ситуации, особенно после этого внезапного «платонического дружелюбия», оглушившего Бетти и ослепившего ЛаФ, который – совершенно случайно – проходил мимо. Мда, друзья, на взгляд рыжего, из этой парочки вообще никакие. Подумав о них, ЛаФ внезапно подумал и о Перри, оставшейся где-то – там в полуразрушенном Сайласе, отчего его настроение быстро ухудшилось. Его лучшая подруга пусть и раздражала порой любовью ко всему «нормальному», всё же была лучшей подругой, даже несмотря на ужасного Бога, теперь сидевшего в ней. Ощущалось жгучее желание вытащить Инанну, надавать ей пиздюлей и справить обратно в шумерский пантеон божеств. Одновременно с этим в рыжей голове появилась и другая картинка, где это он получает божественных пенделей, не справившись с бессмертным существом. В конце концов, это не демон какой-нибудь, а сам Бог! При этом явно не маленький и незначительный. Словно понимая его чувства, библиотека моргнула светом, подбадривая. Ну, ЛаФ очень хотелось верить, что здание его подбадривало. Оно любило Лору, раздражалось при виде Кармиллы и явно относилось с уважением к биологу – последнее не могло не радовать. Ох, это приятное чувство, когда тебя уважает огромное древнее – по меркам человека – сооружение, имеющее своё сознание и мнение. – Ладно, – сказал это больше себе, чем библиотеке, но так же адресовал слова и ей. Теперь говорить вслух стало привычкой, после проведённых недель здесь. Стены слушали, ЛаФонтейн знал это лучше, чем кто-либо ещё. – Давай следующий эксперимент. Однако с этим вышла небольшая заминка – кассета в диктофоне кончилась. И сразу же, как по волшебству, на полке между книг появилась ещё одна. Чистенькая и нетронутая, прямо в заводской упаковке. Мысленно поблагодарив здание, рыжий впихнул кассету в прибор, и тот радостно защёлкал новой плёнкой. Удачно! – Эксперимент номер девяносто семь, – начал биолог, вспоминая, какой ещё пароль от двери он не использовал. И внезапно понял: – Точно! Я хотел ударить в неё сто раз! Эксперимент номер девяносто семь: сто ударов по двери! Это заняло время. На самом деле – очень много времени. К сороковому стуку ЛаФ устал; к шестьдесят пятому появилось желание вытереть пот, но он боялся прерваться, поэтому просто потряс головой и продолжил; к восемьдесят восьмому вся идея показалась неудачной; к девяносто третьему захотелось остановиться – он упрямо сжал зубы, оставалось ещё немного. – Девяносто семь, девяносто восемь, девяносто девять... сто! Гордый и довольный собой, гендерквир открыл дверь по максимуму, абсолютно забывая произошедшее в предыдущий раз, когда носорог в ярости чуть не сделал его украшением к своему мощному рогу. В этот раз носорогов не было. Абсолютно. А вот девушка-блондинка промчавшаяся мимо обнаружилась сразу, как только ЛаФ столкнулся с ней нос к носу. К её чести, она вывернула в последний момент, проскальзывая между ним и дверью в комнату, а затем исчезла в глубине библиотеки. ЛаФонтейн моргнул и закрыл дверь. Что-то очевидно произошло, и это что-то совсем не хотело быть хорошим. – Та-ак, – протянул он. Кажется, у Лоры и Кармиллы нашлось дело, которое требовало их срочного присутствия. Размышляя о том, сможет ли вампир догнать такого спринтера, и найдут ли они неизвестную девушку вообще теперь, он уже направлялся прочь, как дверь преподнесла очередной сюрприз. Если быть точным: в неё постучали. ЛаФ медленно обернулся, стук повторился, в этот раз нетерпеливее и сильнее, как если бы стучащий выходил из себя. Не желая испытывать судьбу, рыжий протянул руку, повернул ручку и открыл дверь, ожидая чего угодно от своенравного здания. – Ой, привет. Люди с воинской раскраской в полном облачении боевых доспех почему-то в этот список «чего угодно» не входили, ЛаФонтейн подумал, что нужно добавить этот пункт в будущем, но сейчас он просто растеряно смотрел на встревоженную гостью. Её длинные пальцы – сразу притянувшие взгляд – покоились на мече, стискивая рукоять так, будто она была единственным спасением в сложившейся ситуации. На доспехе кое-где виднелись царапины, оставленные чужим оружием, леди с раскраской очевидно не раз побывала в сражениях, а теперь носила шрамы увековеченные в металле с достоинством. – Ты не видел Кларк? – без предисловия и даже приветствия начала она. – Кого? – Кларк. – Кого? – Кларк! – она начинала терять терпение, поэтому ЛаФонтейн благоразумно перестал спрашивать, понимая, что девушки с мечом это опасно, чёрт возьми! Но и молчание её не устраивало, брюнетка предупреждающе выдвинула лезвие, её глаза сузились, пока она рассматривала здание, в которое попала. Замечая интерес к полкам с книгами, биологу захотелось поинтересоваться о её предпочтениях, однако меч всё ещё не давал разговаривать свободно. Таинственная «Кларк», ЛаФ понадеялся, что это девушка, а не Супермен или кто-то вроде него, и её местонахождение оставалось приоритетной задачей. – Так ты её не видел? – уточнила брюнетка, окончательно подтверждая половую принадлежность интересующего объекта. – Нет, не... а, погоди! – гостья вздрогнула от неожиданной смены настроения гендерквира: – Ты про блондинку такую? В сине-чёрной грязной куртке, да? С испуганным взглядом и пистолетом? Пистолет! Точно, вот что напугало ЛаФонтейн больше всего, у блондинки появившейся первой в руке было оружие. – А ты откуда знаешь, как она выглядела, если не видел её? – нахмурилась девушка. – Да видел, видел, – махнул рукой ЛаФ. – То есть, ты сейчас солгал мне, что не видел, а потом внезапно сказал, что видел? – её взгляд не просто обжигал, он будто состоял из дикого огня, готового вот-вот поглотить всех её врагов. Рыжий неосознанно сглотнул и поспешил заверить: – Я не лгал, не лгал! Просто не сразу вспомнил! Эй, успокойся! Слова оказались действенными, меч под облегчённый выдох вернулся в ножны тихо и профессионально. Если бы ЛаФ не смотрел на него, скорее всего, он бы и не заметил этого. Удивительно, насколько неслышными и привычными казались эти движения, брюнетка слишком уж легко выполняла их, не зацикливаясь. «Воин, – понял биолог, – то есть, не то, чтобы весь остальной вид говорит, что она цветы сажает и ухаживает за ними... Не важно!» Поссорившись с самим собой в голове, Лаф чуть не пропустил реплику обращённую к нему. – Лекса, – видимо девушка уже заметила растерянность в глазах рыжего и пояснила. – Я – Лекса. – ЛаФонтейн, – представился он. Теперь с именами пошло куда более спокойнее. По крайней мере, вряд ли кто-то будет представляться прежде, чем отрубить тебе голову или пронзить твой живот острым лезвием. ЛаФ понадеялся, что это как раз тот случай и он не ошибается. – Так что с Кларк? – напомнила тему Лекса. – А, да. Она тут куда-то пробегала, – отозвался он. – Воу, стой! Ему удалось вцепиться в руку брюнетки, замедляя её. Она с раздражением окинула взглядом мёртвый груз на руке и нахмурилась, в воздухе в буквальном смысле почувствовался холод, исходящий от неё. – Ты не можешь просто так разгуливать по библиотеке, – пояснил ЛаФ. – Я отведу тебя. Лекса ничего не сказала, но кивнула. На какое-то время холод отступил. Если бы у ЛаФонтейн ранее спросили, что именно является самым странным, он бы не раздумывая ответил – Морской Чёрт Лофи. И правда, разве может быть что-либо жутче и опаснее, чем рыба, вылезающая из-под земли в надежде сожрать большую часть человечества? Ну, или то, что ему дали имя? Но эта ситуация внезапно затмила всё: и бого-рыбу, и существование вампиров, и даже нападение поганок в прошлом семестре, а ведь они хорошенько так помяли почти всех студентов Сайласа. И всё же... ничто не ощущалось более странным, чем быть гидом у воина в почти средневековых доспехах, который ищет блондинку с пистолетом. Нет, ничто. – Надеюсь, ты не собираешься убить её, когда найдёшь, – ухмыльнулся ЛаФ, пробираясь между бесконечными стеллажами библиотеки. В буквальном смысле бесконечными, как-то он попытался найти окончание, двигаясь вдоль одного ряда и с удивлением обнаружил, что вернулся к начальной точке. Здание само себя перестраивало, не позволяя себе закончиться, и водило кругами. Однако, если его хорошенько попросить, оно могло сократить путь с одного конца до другого просто потому, что ты ему нравился. Кармилле приходилось идти в два раза больше, чем другим. – Зачем мне её убивать? – удивилась Лекса. Вопрос от человека с мечом поставил биолога в тупик, и они не разговаривали какое-то время, пока он старательно обдумывал ответ. Все приходившие на ум явно не годились, ибо могли разозлить брюнетку. – Не знаю, – наконец, он отозвался, легкомысленно пожимая плечами, – у тебя меч и всё такое. Лекса неожиданно рассмеялась. – Видишь на моём лице раскраску, – поделилась она, – тут две полосы вниз, а не три. Я наношу три, когда мы идём на войну или сражаемся с кем-либо. И две, когда Кларк хочет увидеть меня в облачении Командира. Ну, чтобы народ не пугался, если внезапно заметит меня в таком образе. – Логично. – Мы просто играли в... – краем глаза ЛаФ отметил, как Лекса покраснела, судорожно подыскивая слова, – догонялки! Да. «Да, – улыбнулся про себя гендерквир, – Кармилла с Лорой тоже часто догоняют друг друга». У вампира хотя бы не было оружия, правда, они порывались с Холлис стащить однажды клинок Хастура для каких-то целей с оправданием «провести эксперимент», но ЛаФ не позволил, понимая, что такие эксперименты до добра не доведут. Не приведи Иштар, ещё сломают запечатывающий элемент, а потом четвёртый артефакт искать. Пусть развлекаются другим. Почему-то обычные ножи им не подходили, а по заверениям Лоры копьё не влезало в кровать, чтобы это ни значило... – Не появись дверь, ты бы выиграла, – биолог как мог пытался поддержать брюнетку, на случай, если она загрустит и вырежет всё население библиотеки в размере четырёх человек. Мало ли, что ей в голову взбредёт. – Вряд ли, но спасибо, – Лекса мило улыбнулась. – Минутку, мы разве не проходили мимо этого стеллажа несколько секунд назад? «Нет, нет, нет, нет!» Да. Библиотека петляла, постоянно менялась и абсолютно запутывала все следы, не оставляя возможности вернуться назад и начать сначала. Вот и приходилось идти только вперёд, оглядываться смысла никакого не находилось – всё преобразовывалось, едва стоило отвести взгляд, а иногда и под этим самым взглядом. То ли живому зданию не нравились чужаки, то ли исключительно Лекса, то ли ЛаФ впал в немилость – оставалось только догадываться. К двадцатому, наверное, одинаковому повороту, библиотека сжалилась и показала выход в зал, куда рыжий тут же потянул брюнетку. Они выбрались в основную комнату с дьявольской дверью, никогда ещё биолог не был рад видеть то, что он называл командным центром из-за стоящего на столе ноута Лоры. Теперь-то он понял, почему Кармилла так злилась, если её «через пять минут буду здесь» превращалось в часы. Здание и правда ненавидело вампиров. – Это было долг..., – все последующие слова потонули в диком крике «Лекса!», а потом и вовсе перестали являться нужными, едва синяя тень метнулась к брюнетке, повисая на её шее. На научный взгляд ЛаФ, блондинка была более весёлой, дружелюбной и открытой, и страха внушала уж точно меньше. За исключением пистолета убранного в кобуру на поясе, она выглядела обычным человеком, разве что на куртке виднелись несколько заплаток, да полно грязи, в отличие от идеально чистых доспех Лексы. Только сейчас биолог смог понять, насколько обе девушки различались, начиная от внешности и заканчивая поведением. – Я тут в дверь стучу, – не смущаясь поведала Кларк, – вон в ту. Представляешь, каждый раз что-то новое! – Ты уже пыталась три вверх, пять вниз? – Нет, а надо? – блондинка уже готовилась выполнить совет, но ЛаФ успел встать между ней и дверью, грудью загораживая последнюю. – Не надо! – Хорошо, – она повернулась к Лексе. – Но ты должна была это видеть! – В следующий раз, – огласил ЛаФ, девушка нахмурилась, поддержка пришла оттуда, откуда её не ждали. Лекса согласилась с ним, подталкивая Кларк к двери. Она что-то говорила блондинке про переход между реальностями, который до этого рассказывал ей рыжий, та внимательно слушала, но явно ничего не понимала. – Нам точно пора? – жалобно поинтересовалась Кларк, брюнетка кивнула. – Не наша история, любовь моя. Не наша. – Ладно, – согласилась та. На этот раз сто ударов произвелись быстрее, поскольку стучала Лекса. Она выполняла их так быстро, что потерявший счёт рыжий испугался: если неправильно ударить или изменить счёт, кто знал, что именно их могло ждать за мистической дверью. Лекса правда не волновалась, она остановилась ровно на сотом так легко, словно всегда занималась этим – стучала в разные двери. – Хочешь посмотреть? – предложила она, когда взялась за ручку, готовясь к возвращению. ЛаФонтейн потряс головой и отказался, есть вещи, которые не стоило кому-то видеть или как-то влиять на них. Хорошо, что парочку из другого мира – а гендерквир верил, что в сотне ударов как раз и был переход в этот мир – никто не заметил, кроме него, иначе это могло закончиться определённо хуже. – Бывай тогда. Если что: ты знаешь, как нас найти. Взяв упирающуюся блондинку за руку, Лекса втащила её за собой и закрыла дверь, с обратной стороны щёлкнул замок, потом ЛаФ несколько раз ударил по дереву, заставляя то место, где должен был быть коридор библиотеки, измениться. – Вот это дверь! – с восторгом поделился он со зданием, свет согласно моргнул, и, будто красуясь, дверь против воли распахнулась, являя за собой... – Нет! Ну, только не жерло вулкана, ну ты чего?!