Не в том месте, не в тот час...

Очередная ветка хлестнула Элизу по лицу. Она смачно выругалась и остановила своего коня. - Да что же это такое! С меня хватит! Надоело! Какого черта я вообще поехала через этот лес?! Тут мрачно, холодно и жутко, - сказала она сама себе и вылезла из седла. Конь лишь фыркнул, разделяя возмущение хозяйки. Продолжая размышлять о неудачной поездке, девушка медленно шла по тропинке, ведя за собой скакуна. Она надеялась выйти на какую-нибудь деревушку, где можно переночевать и пополнить запасы еды. Однако время шло, а она все блуждала. Разговаривая сама с собой, девушка постепенно успокаивалась. - Вроде бы, входя в лес видела какой-то холм с огоньками… - тихо пробубнила она себе под нос. - Жаль нет крыльев, взлетела бы посмотрела… Ох. что за бред. - Действительно бред, у вас, людишек, не может быть крыльев, - раздался противный писклявый голос из ниоткуда. Элиза вздрогнула от неожиданности. - Ммм… Надеюсь ты вкусная! Замри на месте, глупышка, так будет легче умирать. - Что за чертовщина, какая тварь тут распищалась?! - как всегда вперед слова, потом уже размышления над ними, горе-путешественница повернулась и оцепенела. Перед ней парила голая девушка. Если, конечно, так можно было назвать увиденное. Ее кожа была бледного голубого цвета, а из спины торчали голые и тощие крылья, как у летучей мыши. Рассказы других странников оказались правдой, в этих местах действительно обитали чудовища. Теперь Элиза не жалела, что набрала в дорогу оружия. - Не зря снарядилась, а я еще брать не хотела... - медленно протянула девушка и резко выхватила из привязанной к седлу сумки маленький осиновый кол, смоченный святой водой. Таких у нее было несколько штук. Как всегда перед боем, страх остался позади, уступив место адреналину и желанию бороться за свою жизнь. Пронзительный крик монстра разрезал тишину леса. Женщина взмыла вверх и закричала: - Я Верона, последняя из сестер! Люди убили их, и теперь я мщу! Я убью всех! - Главная ошибка всех злодеев - лишняя болтовня, - хмыкнула готовая к сражению девушка. Элиза приготовилась к атаке, но все же не смогла всадить кол в сердце пикирующей твари. Это было неудивительно, ведь опыта в таких делах у нее не было. Крылатая женщина вновь кинулась на девушку и, подхватив ее за руки, кинула в дерево. Элиза больно ударилась всем телом, чудом укрыв голову. Считанные метры отделяли монстра от жертвы. Острые зубы уже были готовы вцепиться в горло... Потеряв самообладание от близости смерти Элиза закричала и выкинула руку вперед. Ей повезло. Невероятно повезло. Эта "красавица" налетела на кол. Всего секунда, и девушка не успела бы. Секундой раньше она остановилась бы. Вовремя. Летающая тварь издала леденящий душу крик и рассыпалась в прах. Элиза попыталась прийти в себя, но это удавалось с трудом. Тяжело дыша от пережитого ужаса, она, все еще не веря в то, что жива, попыталась встать. Тело жутко ломило. - Мерзость. Ужас. Надо уходить отсюда. Она кое-как встала. Ничего не сломано, но еще одной такой встречи не вынести. Пришлось идти по тропинке еще минут 10. Темнота понемногу рассеивалась и вот, наконец-то. Деревушка. - Ого! Ничего себе, холм... Это же замок. - удивленно воскликнула Элиза и тут же прикусила язык. Привлекать внимание не стоило. За деревней действительно возвышался замок. Особняк, в котором жила странница был просто лачугой, по сравнению с этим здоровяком. Она покачала головой и вошла в деревню. Тишина, царящая здесь удивила ее. Не слышно было животных, людей, звона посуды, шагов. Оглядев пустынные улицы, девушка постучала в первый дом. Что-то упало за дверью. И вновь тишина. Вторая, третья, четвертая дверь... Казалось, люди прячутся, не хотят выходить навстречу темноте, боятся. Но чего? - Ну и ладно. Спасибо, что хоть не прогоняют, - пожала плечами Элиза. Ночевать где-то надо было и Элиза решительно вскочила на коня. Подниматься в гору пешком не хотелось. - Тук-тук, есть кто? - постучала она железным кольцом в огромную дубовую дверь. Ни-че-го. Не ожидая удачи, она дернула дверь и та вдруг открылась. Заглянув внутрь, девушка обомлела от такой величественности. Сразу перед взором возникал огромный зал с высоким потолком, под которым висела шикарная люстра со свечами. На полу лежал темно-красный ковер, расшитый золотом. Возле колонн, величественно поднимавшихся в высь, стояли небольшие столики, на каждом из которых были вазы или скульптуры. Тем не менее, несмотря на внешнюю торжественность, от помещения веяло чем-то мистическим и страшным. - Неужели в этом великолепии никто не живет? - прошептала Элиза и, кажется, была услышана. - Неужели ко мне пожаловали гости? Она вздрогнула и повернулась к источнику звука. А источником оказался симпатичный мужчина, который с легкой улыбкой наблюдал за ней. Элиза так и не поняла, откуда он появился. - Простите, что ворвалась без разрешения, я думала тут никто не живет. Мне жаль, что беспокою вас, но мне негде переночевать, а люди в деревне не очень дружелюбны и... - Да они такие, - невежливо перебил мужчина, чем удивил Элизу. - Можете не продолжать, леди. Конечно, оставайтесь сколько угодно. Я рад гостям. - Ох, я так благодарна! Позвольте представиться, Элиза Толианс. - девушка решила показать себя в лучшем свете и старалась соблюдать правила приличия. - Граф Владислав Дракула, к вашим услугам. Дракула? Что-то знакомое. Девушка вгляделась в лицо мужчины и с удивлением поняла, что он тоже жадно и даже чересчур открыто ее разглядывает. Наверное, раз граф и живет в таком замке, у него полно красивых женщин и он не прочь пополнить коллекцию. "Не буду скромничать, мои густые черные волосы до плеч, стройная фигура и пышный бюст сводят с ума многих мужчин. Но я до сих пор ни с кем не заводила близких отношений и не буду," - подумала Элиза. У нее и раньше бывали приступы самовлюбленности, сейчас же, в обществе такого кавалера, это чувство обострилось. - Приятно познакомиться, граф. - уже вслух произнесла она. - Мне тоже очень приятно. Люсинда! Проводи девушку в гостевую комнату. Бледная служанка появилась словно ниоткуда и повела гостью в глубину замка. "Быть может мне пора лечиться, но мне показалось, что Дракула успел шепнуть ей: Тронешь ее - убью." - вновь вернулась в свои мысли Элиза. "Глупости, ты становишься параноиком" - ответила она сама себе. "Быть может галлюцинации слуховые, а может у него прислуга вредная, гостей не любит. Не знаю. А сейчас главное выспаться." Служанка все время молчала, а проводив ее, так же незаметно исчезла. Комната, в которую ее привели была очень просторной, с двуспальной кроватью, огромным шкафом и широким окном. Девушка сняла брюки, рубашку, корсет, надела ночную рубашку, которую предоставила служанка и упала на кровать. В сон она провалилась очень быстро...