Научиться смелости

      Иногда Валькион задерживался в кузнице. Не то чтобы он питал сильную страсть к ковке или оружию, просто в этом месте он чувствовал себя спокойнее. Заостренный поблескивающий металл был всегда готов к бою, не задавал вопросов, и в нынешнее смутное время юноша чувствовал, будто по-настоящему может довериться лишь такому товарищу.       А еще жар самой кузницы приятно обнимал своим теплом. Валькион посмотрел на фиолетовые искры и чуть улыбнулся, вспомнив, как неделю назад Лия таращилась на огонь.       - Нет, в моем мире он только красный. Ну, или оранжевенький, - так она сказала, неловко подходя к наковальне. В руках секира, больше чем она сама, но тащила она ее упорно, даже с вызовом.       - Тогда ты должна знать, что мидарийский огонь ядовит, - Эзарель просто не мог не влезть, - мы с Вэлом приняли антидот, а тебе забыли сказать. Прости, через три дня…       - Очень смешно, - отдуваясь, Лия поставила секиру на место. Это было ее первое задание в обсидианской гвардии: перенести негодное оружие в кузницу.       - Давай, брысь отсюда, у нас тут полно работы.       Валькион неслышно хмыкнул. Мало кто отмахивался от Эзры, как от приставучего фамильяра. Тот открыл было рот – не мог алхимик отдать последнее слово без году неделю тут ошивающейся инопланетянке – но Валькион перебил его и перевел тему.       К вечеру занятый делами гвардии, обсидианец уже успел забыть про Лию, когда заметил рядом с наковальней гору оружия. Нехорошее подозрение кольнуло парня, и он быстро вышел на поиски подопечной.       - Лию? Нет, не видела. Что опять? – Мико искренне не хотела слышать плохих новостей. Весь ее взгляд так и говорил, если она напортачила, ты будешь виноват.       - Я не слежу за твоими рабами, - Эзарель даже не повернулся, полностью погруженный в опыты.       - Может, в своей комнате? – предположил Керо.       Туда Валькион и направился.        Открыла она быстро, не снимая с двери цепочку. Разговаривать через щель, парню не нравилось, и, скрестив руки, он тут же сказал:       - Ты зачем все перетащила?       - А? – досада в голосе начальства не укрылась от девушки, и она чуть замерла, пытаясь понять, что сделала не так.       - Это было задание на два дня. Ты совершенно не подготовлена носить тяжести, и я специально рассчитал время под твою выносливость.       - Но…       - И если сейчас ты надорвалась и не сможешь дальше работать, то подведешь всю гвардию. А мне казалось, мы хорошо объяснили, какими серьезными вещами мы занимаемся.       Лия чуть покраснела, что-то буркнув.       - Ничего я не надорвала.       Валькион цепко посмотрел на подопечную и коротко сказал:       - Я все равно должен тебя осмотреть.       Девушка уставилась на него, как ранее на фиолетовый огонь.       - Зачем?       Обсидианец еще более посуровел, что будто ощущалось уже физически, ибо Лия почти не дышала.       - Я за тебя отвечаю, в конце концов.       Дверь закрылась, на секунду введя Валькиона в ступор, затем звякнула цепочка, и Лия предстала перед ним полностью.       - И… как ты будешь осматривать? – будто не до конца веря в происходящее, произнесла девушка.       - Просто ляг на живот.       К Валькиону возвратилось спокойствие. Когда их перестала разделять дверь, он словно вернул контроль над ситуацией, и сейчас предстоял обычный рабочий момент.       Лия послушно устроилась на кровати, и чуть дернулась, когда чужие ладони надавили на плечи. Обсидианец привычным движением пощупал мышцы и перешел на спину.       - Расслабься. Ты дрожишь, как новорожденная бекола.       И наощупь такая же мягкая, не кстати подумал про себя Валькион.       - Мне щекотно, - раздался приглушенный подушкой голос, тут же перешедший в стон: парень надавил в сбитый непомерным трудом комок мышц.       Валькион промолчал, но даже будто сама тишина сказала за него: «ну я же говорил».       На следующий день, предварительно отправив девушку как временно бесполезную, к Керо, обсидианец перехватил ее во время обеда.       - Я зайду сегодня снова, - коротко сообщил он.       - Ты разве не все вчера посмотрел? – Лия, вспомнив экзекуцию, под названием массаж, даже жевать перестала, отложив паек.       - Я бы сделал все, что нужно, и вчера, но ты сама жаловалась, что тебе больно, - нахмурился Валькион.       - Я… Что смешного? – посмотрела Лия на откровенно не сдерживающего смешок Невру, сидящего неподалеку.       - Не ожидал, что вы такие быстрые, ребят, - вампир улыбался от уха до уха, глядя на уставившуюся на него парочку.       Вопреки его ожиданиям, землянка покраснела, как помидор, плохо изображая возмущение. «Ну и ну», пронеслось у парня в голове.       - Что ты вообще тут делаешь? – Лия махнула рукой на столовую, - Я думала, вампиры не едят.       - Я, - раздельно произнес Невра, выделяя последнее слово, - ем.       Обсидианцы в молчании проводили взглядом его гордо удаляющуюся спину, и девушка, вдруг спохватившись, неловко спросила:       - Это было не грубо?       - Что? – удивился Валькион.       - Ну, про еду, - не хотя добавила Лия.       - Вовсе нет, - произнес юноша, - никто здесь не стесняется того, кто он есть.       Лия слабо улыбнулась и, быстро посмотрев на парня, опустила глаза.       - Хотя, мне все помогают, у меня все равно чувство, будто я хожу по минному полю.       «Минному?», задумался Валькион, но вслух сказал:       - Просто слушай, что тебе говорят, и делай все в точности.       - И всегда бери с собой нож и смелость, - вставила Лия и хихикнула, вспомнив тест.       «Уже смеется, а вроде расстроилась»; Валькион иногда совсем не знал, как трактовать ее реакцию.       - От вашего воркования аппетит можно испортить, - мимо парочки прошествовал Эзарель с кульком печенья в руках.       - Приятно подавиться, - фыркнула Лия, - а вообще, я уже не первый раз вижу, как ты обедаешь сладким. Ты что, ребенок?       Алхимик всея Эль мигом остановился, развернулся и принялся загибать пальцы:       - Во-первых, сахар полезен для мозга. Немудрено, что ты этого не знаешь, так как мозгом, вероятно, пользуешься редко. Во-вторых, сладкое – изысканный продукт, что говорит об утонченных вкусах. И в-третьих…       - О господи, избавь меня от своих речей, - проворчала землянка, возвращаясь к своему пайку, с легкой досадой заметив, что пока Эзарель разглагольствовал, Валькион тихо поднялся и ушел.       С тех пор прошло несколько дней, похожих друг на друга и ничем не выделяющихся. Валькион, все еще стоя у кузницы, снова улыбнулся, вспоминая начало работы с Лией, как вдруг позади послышался ее голос:       - Как я рада тебя видеть!       Она отчего-то запыхалась и встала, придерживаясь за косяк, и тут же быстро затараторила:       - В смысле, иногда тут так трудно кого-то найти, будто я совсем одна. Хожу, хожу, и.. неважно, - Лия отдышалась и спросила, - ты не видел моего фамильяра? Я отправила его гулять еще час назад, а он так и не вернулся.       Она посмотрела на него с такой надеждой, будто ожидала, что Валькион прямо сейчас вытащит ее корко из кармана. Но тот лишь покачал головой.       - Нет, я твоего Пикачу не видел.       - Жаль, - сказала землянка и вопреки всему прыснула со смеху.       Обсидианец никак не мог постичь скорость смены ее настроения и с легким недовольством произнес:       - Тогда тебе не надо искать его дальше?       Лия выпрямилась, пытаясь вернуть серьезность, и все еще полуулыбаясь, проговорила:       - Извини. Можешь представить, что одна из самых трудных вещей пребывания здесь, это когда ты придумываешь классную шутку, но никому не можешь ее рассказать, потому что никто не поймет?       После некоторого молчания, Валькион ответил:       - Я понял, тебе одиноко, и ты пытаешься развлекаться.       Девушка резко посерьезнела, вздохнула и посмотрела прямо на парня: - Да, одиноко. Это ведь не мой мир. Но знаешь…       Валькион скрестил руки, внимательно глядя на Лию. Под вечер вокруг было тихо, от кузни разливалось тепло, и все настраивало на искренний разговор, прерывать который, парень бы не посмел. Нужно было дать ей шанс выговориться.       - Я бы хотела вернуться домой, но не от того, что мне тяжело здесь. Иначе это просто бегство. Я ведь попала в круг, когда размышляла о своем будущем и переживала... И сейчас я думаю, может, я смогу вернуться, только когда научусь не бояться трудностей. Глупо, наверно, все это звучит…       Лия слегка покраснела и снова улыбнулась, но уже спокойно и немного смущенно:       - Я и твою гвардию выбрала, потому что мне понравились ответы про смелость. Может, тут я научусь действовать решительно.        - Если ты сама этого захочешь, - отозвался, наконец, Валькион, и подошел ближе, - но твой настрой мне нравится.       Лицо его подопечной снова озарила улыбка, настоящая, благодарная, и что-то внутри него на нее отозвалось. Но парень пока не стал об этом думать. Ведь у них впереди было еще много времени, чтобы в этом разобраться.