THND - True Heroes Never Die

— На следующий день, когда меня окончательно откачали от отката, а тебя под специальным комплексом чар для впавших в кому отнесли в покои Салазара, все сразу же рванули в Ватикан. И хоть мы разрушили всё, что можно было, инквизиторы и экзорцисты отчаянно сопротивлялись. Но на их очаги сопротивления мы уже не обращали внимание. Под одной из часовен мы обнаружили портал в домен Эгрегора. Туда пошли я, Сера, Кано, Некрон, Корин, Уриэль, Винсент, Мью, Мелисса, Мария, Каин, а также Белла, Обри, Престина, Хронос и Фрей. Но всё пошло не так, как мы планировали. Эгрегор оказался очень даже разумным, и разделил нас. То есть каждый оказался на своём слое домена, где предстояло один на один сразиться с Библейским Богом. Как проходило сражение у остальных я не знаю — мы не говорили об этом. Эта тварь… В нём было что-то от боггарта. Да-да, от боггарта. Он воплощался в наши страхи, воплощался в буквальном смысле — к примеру, Сера точно сражалась со своей свихнувшейся версией, и та была на порядок сильнее нашей Серафалл. Я тоже столкнулся с самим собой…

Ретроспектива

Домен Эгрегора был тем, что люди описывали как рай — место в небесах, где души живут на облаках. На одном из таких облаков стоял Кастилло с Экскалибуром наизготовку. Прямо напротив него в двух десятках метров стоял он сам. Он и не он одновременно. Седые волосы, серые глаза, тёмные круги под ними, чёрная латная броня и Умбра — проклятый разумный клинок, пожирающий души — в руках. — Итак, Отражение, — начал тёмный Леон. — Ты решил противостоять мощи УМБРЫ?! — Хватит этих игр, Эгрегор, — абсолютно спокойно ответил Кастилло. — Давай покончим с этим. — Эгрегор? Ха-ха-ха-ха! Глупец! Думаешь, я — иллюзия? Аватар? Нет! Библейский Бог выдернул меня из моего мира ради сражения с тобой, и я с удовольствием согласился. Как только я прикончу тебя, я отберу силы Апостолов у Кропфорт и Девятихвостой, заберу у некроманта его «Договор на сотню тысяч душ» и открою портал для своей армии, чтобы захватить этот жалкий мирок! Леон лишь покачал головой и, поудобнее перехватив меч обеими руками, использовал свои световые крылья для рывка. Умбра, раскрыв теневые крылья, зеркально отразил действие Леона. На середине пути клинки со звоном столкнулись. Постояв неподвижно пару секунд, рыцари мгновенно разорвали дистанцию и вновь атаковали. На этот раз произошло ещё три сшибки в воздухе и четыре на земле, пока Умбра не поддался, так как держал свой меч одной рукой. Леон, попытавшись развить успех, еле успел уйти вверх — по месту, где он стоял, прошла Плеть Мрака. В следующее мгновение на рыцаря, зависшего в воздухе, обрушился шквал ударов вперемешку с энергетическими волнами. Леон вертелся как мог, стараясь не пропустить ни одну атаку, но Умбра был быстрее. Намного. — Ха-ха-ха-ха-ха! — рассмеялся тёмный рыцарь, когда его последняя атака вбила Леона в «землю». — И это всё? Что, Свет не даёт больше силы? Тихо зарычав, Кастилло упрямо поднялся. Чуть покачиваясь («пол» был не очень-то и мягким), Леон взял Экскалибур одной рукой, а другой вытащил из воздуха свой кинжал. — Серьёзно? Магия тебя не спасёт, светлый, — выплюнул Умбра и указал клинком на Леона. Из меча вырвался поток тёмной энергии, который Леон встретил на половине пути таким же потоком, но только светлым. Тёмный рыцарь усмехнулся и начала увеличивать силу луча, продавливая контратаку Кастилло. Тот резко взмахивает кинжалом: — Экспекто патронум! — и грифон, размером с бегемота устремляется в атаку на Умбру. — Ха-ха-ха-ха! Ты правда дум… — одержимый не успевает закончить фразу, так как патронус на полной скорости врезается в него, из-за чего Умбра теряет концентрацию, и световой луч пробивает отражению грудь насквозь. Тёмный некоторое время тупо смотрит на дыру размером с кулак в том месте, где положено быть сердцу. — Оу… ну… Неожиданно. С этими словами фигура Умбры тает в воздухе. А в следующую секунду вновь сплетается из Тьмы, но на этот раз… Двухметровая фигура в чёрных монструозных доспехах, вместо шлема — глубокий капюшон, а за спиной реют чёрные крылья из чистой энергии тьмы, которые окончательно утратили хоть какое-то сходство с «оперением» ангелов. — Падший Архангел, — прошептал Леон. Такое ему не одолеть. — УМРИ! — прогрохотал Умбра. С этими словами на Леона с неба начали падать огромные Тёмные Мечи. Одновременно с этим в рыцаря полетели десятки энергетических серпов и звуковых волн. С трудом отбив половину всех атак, израненный Кастилло пропустил последнее заклятие, оказавшееся банальным Шаром Тьмы. С трудом разлепив веки, Леон увидел медленно идущего к нему Умбру. Попытавшись встать, рыцарь зарычал от боли. Левая рука — в фарш, правая нога чудом уцелела, левая же была сломана в двух местах, причём один из переломов — открытый. Правая рука более-менее цела и всё также сжимает Экскалибур. Сотрясение мозга само собой, трудно дышать — одно лёгкое пробито насквозь ребром. Печень отбита. Внутренне кровотечение. В данный момент Леон жив только благодаря внутренней энергии и своему упрямству. — Знаешь, моё светлое отражение, я добью тебя просто из жалости, — насмешливо раздалось из-под капюшона подошедшего Падшего. Тогда Кастилло решил — если он и погибнет, то этот кусок Эгрегора пойдёт вместе с ним! И начал забирать энергию из своего меча. Экскалибур — уникальный клинок. Он сам вырабатывает энергию Истинного Света в неограниченных количествах. Проблема лишь в том, что Истинную энергию любой первостихии невероятно сложно обуздать. Если её закачивать в себя, то можно просто напросто сжечь все энергоканалы, даже если ты адепт этой первостихии. Однако, достаточно сильный и волевой человек может эту энергию сдерживать в себе, она будет накапливаться, и в конце концов разумный превратится в живую бомбу. Это и решил проделать Леон. На самом деле, рыцарь неоднократно пытался научиться использовать Истинную силу Света, но каждый раз он получал лишь повреждение энергоканалов. Неожиданно, Умбра остановился и раскинул руки. Множество энергетических потоков стали напитывать его. Одновременно с этим из открывающихся один за другим порталов стали выпадать израненные, но вроде бы живые друзья Леона. — НАИВНЫЕ НИЧТОЖЕСТВА, — прогрохотал голос, звучащий отовсюду. Эгрегор прекратил маскарад. — ВЫ ПРАВДА ДУМАЛИ, ЧТО СМОЖЕТЕ ОДОЛЕТЬ МЕНЯ?! С трудом повернув голову, Леон наткнулся взглядом на Серу. Девушка была очень плоха — огромная дыра в животе, из девяти хвостов шесть отсутствовало, а руки были выгнуты под неестественным углом. Рядом лежал матерящийся Уриэль. Инквизитор тщетно пытался засунуть свои кишки обратно внутрь. Ещё чуть поодаль витиевато, на высокой готике, ругалась Мелисса, пытаясь на ощупь найти свою левую руку. Глазницы её были пусты, из них текла кровь, а тело покрыто множеством ожогов. Судя по тому, что Дарк ещё себя не вылечила, целительница схватила критическое перенапряжение энергоканалов. Кошмарное истощение у Обри, Фрея и Беллы… Состояние других было ничуть не лучше. И в этот момент что-то сломалось в душе Леона. Ненависть, более неконтролируемая, заполонила сознание рыцаря. Но ненависть эта была направлена всего на двух — на себя и на Врага. Истинный Свет полноводной рекой хлынул в ауру Леона. Все кто думают, что любовь — великая сила… правы. Кано с её рунным кругом, трансформирующим направленные на неё положительные эмоции в чистую силу, это уже доказала. Но точно такой же силой является и НЕНАВИСТЬ. А уж НЕНАВИСТЬ ради ЛЮБВИ… — ЧТО?.. — Эгрегор не успел закончить — мощная волна света отшвырнула его аватара (который всё ещё выглядел как Падший Архангел) на десяток метров в сторону. А на том месте, где истекал кровью Леон, теперь парило точное отражение «Умбры» — Светлый Архангел. Из-под капюшона на Падшего смотрела пара сияющих голубых глаз. В руке Архангел сжимал Экскалибур. — И НЕ НАДЕЙСЯ ПОБЕДИТЬ МЕНЯ, АРХАНГЕЛ. Я — БОГ, — заявил Эгрегор, легко рукой уничтожая энергетическую волну, посланную в него. — Тебя это не спасёт, — спокойно сказал Леон и поднял меч. А затем голос, принадлежащий непонятно кому, прогрохотал: — УРАВНИВАНИЕ! Бог, не особо поняв, что случилось, немедленно на максимальной скорости атаковал Леона. Те из ИОГовцев, кто был в сознании, едва сумели уловить размытую тень. И тем удивительнее для них и для самого Эгрегора было то, что Кастилло легко отразил удар Бога. А затем атаковал. Бой мгновенно перешёл в небо. Размытые силуэты со скоростью молний обменивались сотнями ударов в небе, пока наконец не разорвали дистанцию. Одновременно указав на оппонента клинком, оба Архангела ударили потоком чистой силы. Самая банальная дуэль — состязание силы. Можно сказать, аналог армреслинга. Никакой техники, никаких уловок, никакого искусства. Только Сила и Воля. Два луча, светлый и тёмный, сталкиваются на середине пути. Паритет, казалось бы. Тем не менее… Светлый луч постепенно, сантиметр за сантиметром, начинает продвигаться к аватару Эгрегора. — НИ ЗА ЧТО! — прорычал Бог. И неожиданно луч резко переместился почти в упор к Кастилло — Эгрегор обратился к силе своих слуг. Стиснув зубы, Леон пытался отразить атаку, но силы не равны и чувствовалось — сейчас таинственное УРАВНИВАНИЕ бесполезно. Но… — А, в Бездну, я всё равно обречён. Урой эту суку! — крикнул Фрей и начал передавать силу Леону. Луч света немного отодвинул луч тьмы. — От имени Инквизиции — сожги его! — выкрикнул Уриэль, передавая и свою силу, и силу пары накопителей, которыми он собирался подорвать себя и аватар Бога. — Только попробуй не закопать его, шеф! — донеслось от Мелиссы. Огромный перевёрнутый крест на спине покрылся чистой Тьмой и стал отдавать энергию Светлому Архангелу. — Мистер Кстилло, если вы не аннигилируете этого паразита, я очень в вас разочаруюсь, — поправила свои чудом уцелевшие очки Хронос, отдавая все оставшиеся крохи своего резерва. — Ради Серы, Леон, — прошептала Престина, повторяя действие Хронос. — Кто там ставки принимает? Всё на босса! — азартно выкрикнул Винсент и также стал передавать энергию. То, что его распополамило, драгуна нисколько не смущало. Теперь от ярости и перенапряжения шипел уже Эгрегор — хоть он и почти прикончил всех нападавших, сил у них всё равно было больше, чем у последних выживших его последователей. Если бы не взрыв всех гигантских накопителей в городе, Эгрегор бы уничтожил всех взмахом руки, но сейчас… Леон резко черпнул энергии из Экскалибура, и это оказалось фатальным. Для Бога. Луч Леона легко преодолел луч Эгрегора и мощнейший удар пробил аватар насквозь. У Эгрегора оставались лишь крохи силы, но он был ещё жив. Бог мог бы даже сбежать, но он совершил ошибку — не развоплотил свой аватар. Упавшего на «землю» Эгрегора, мгновенно схватил и поднял Леон. И посмотрел тому в глаза.

Конец ретроспективы

— И тебе хватило сил его развоплотить? — скептически осмотрев Леона спросила Силанис. — Сам удивлён, — честно признался Кастилло. — С УРАВНИВАНИЕМ мы таки не разобрались — я больше не смог им воспользоваться. Ну вот, собственно, и всё. Память всем поправил Фрей, Конгрегация капитулировала, а у нас, как только закончим всю бюрократическую волокиту с Ватиканом, заслуженный отпуск. На некоторое время на кухне повисло молчание. В тишине отчётливо был слышен тихий, едва слышимый гул, издаваемый стазис-установками. О чём думал Леон, Силанис не знала. Сама же она продумывала беседу с сестрой. Столько всего произошло… В голове настойчиво вертелась мыслишка — просто сбежать от сестры. Опять. Но эту малодушную идею Кропфорт задавила сразу же — Падшая после этого просто не сможет в зеркало на себя посмотреть. — Обри на тебя не злится, — внезапно сказал Леон. Силанис мгновенно проверила ментальные щиты. Кастилло лишь усмехнулся. — Нет, я не читал мысли. И лицо ты контролировала прекрасно. Ангельское зрение позволяет видеть душу. Мне продолжать? — Как она может на меня не злиться? — вздохнула Кропфорт, закрыв лицо ладонями. — Я столько натворила… Убийства, кошмарные ритуалы, нападение на неё и на вас… — Хватит, — твёрдо сказал Леон. — Самобичеванием делу не поможешь. Просто приди к ней и поговори. — И что мне ей сказать? «Прости, что была такой дерьмовой сестрой»? Или «Прости, что чуть не убила тебя и всех твоих друзей». Так что ли?! — волна гнева накатила на Апостола. Да что этот сопляк вообще понимает?!.. — Сидеть! — рявкнул рыцарь, когда Силанис уже поднялась со стула. Слово это было сказано такой интонацией, что не подчиниться было просто невозможно. Кропфорт удивлённо моргнула — то, что Кастилло может говорит ТАКИМ тоном стало открытием для Падшей. — Успокойся и не истери. Просто приди к Обри. Можешь даже не говорить — просто сядь рядом и сиди! Хватит бегать от неё, разве ты не видишь, как сестре плохо без тебя?! Силанис понуро опустила взгляд. Леон выдохнул и сел за стол, после чего потёр переносицу. — Свет всемогущий, почему я — двадцатилетний пацан — должен быть нянькой для вас всех? — Может, из-за твоего дара? — хмыкнул вошедший на кухню Каин. Силанис осмотрела внезапно появившегося демона — его плащ был изодран, виднелись следы от пуль и взрывов. Волосы растрёпаны, словно он падал откуда-то, а левая рука только-только начинала регенерировать и всё ещё представляла собой кусок фарша. — Ты откуда такой? И какой ещё дар? — изогнул бровь Кастилло. — Откуда-откуда, — пробурчал демон, доставая из ЭМО фляжку с нарисованным на ней карикатурным знаком биологической опасности. — Возвращался из Ватикана через Хаос и не туда свернул. В общем, свалился в футуристический монастырь, полный синих красоток, которые не то маги, не то псионики. К тому же, судя по всему, имеющие в предках суккубов. Короче, было больно. Мог бы всех там сжечь, но зачем? Просто свалил. Отвечая на второй вопрос, зайду из далека: скажи, ты думаешь, что один можешь видеть души? — Нет, — покачал головой Леон. — Я точно знаю, что также могут Корин, Некрон, Изабелла, ты, Роланд, Апокалипсис… — Об этом я и говорю, — перебил Леона Каин. — Многие могут видеть души. Но вот КАК мы видим души… Мы все, кроме тебя, видим лишь некое подобие ауры. Мы можем увидеть проклятия, сильные эмоции, повреждения, благословения… собственно, всё. Ты же видишь всю суть человека. Любые эмоции, отзвуки мыслей, чувств, идей, целей… Ты видишь, скажем так, хороший человек или гнилой. — Это, конечно, удивительно, — решила перебить демона Силанис. — Но как это связано с тем, что Кастилло выбрали лидером? — Вот! Неизвестная сила Леона позволяет не только видеть души, она… ммм… исцеляет души в «пассивном» режиме. Просто находясь рядом с кем-то, Леон своей сущностью исцеляет души. И к людям с такой способностью разумные сами неосознанно тянутся. — Стоп-стоп-стоп-стоп! — замахал руками сам объект обсуждения. — Какая в Варп сила? Почему я не в курсе?! — Ну… это всё не точно. Точнее, Некрон и Дороти ещё не до конца изучили твой феномен. А смысл делиться предварительными результатами? — Исцеляет души? Пассивно?! Разве это возможно? — Силанис к рассказу Каина отнеслась весьма скептически. — Ведь по закону сохранения энергии, если Леон кому-то что-то даёт, то сам он, или кто-то третий, что-то теряет. — Именно поэтому наши исследователи и матерятся как сапожники, когда пытаются выяснить, почему способность шефа этот закон напрочь игнорирует, — ухмыльнулся демон. — Короче, возвращаясь к теме. Шеф, ты шеф просто потому что: «эй» — ты светлый, а, значит, интриг от тебя можно не ждать. Да и за своих ты горой; «би» — разумные становятся лояльны тебе со временем, поэтому можно не ждать предательств и прочего; «си» — ты нереально быстро учишься всему, включая управление огромной организацией, где одна половина членов спит и видит, как бы прикончить другую, откуда вытекает пункт «ди» — ты удерживаешь эту толпу от смертоубийства одним лишь своим авторитетом. — И как интересно во мне разглядели все эти качества наши богини, даже если я сам их в себе в упор не замечаю? — Леон был настроен не менее скептически, чем Силанис. Каин с трудом удержался от того, чтобы заржать в голос: сейчас, сидя в одинаковой позе и с одинаковым выражением лица, эти двое были просто до безобразия похожи. Балрог даже заподозрил их в далёком родстве. — А кто сказал, что они рассмотрели? — ехидно оскалился Каин. — Указ пришёл откуда-то свыше. И — барабанная дробь — это точно не Совет Кондракара. — ЧТО?! — сдвоенный вопль раздался на кухне. Откуда-то сверху послышался глухой удар и донеслось: «Потише!». — Не понимаю, почему Некрон просто не закроется чарами тишины? — покосился на потолок Каин. — У него повышенная чувствительность к магии. Чует артефакты, заклятия и всё в этом духе на раз, но минус в том, что ему становится плохо в областях с высокой концентрацией магии, — пояснил Кастилло полушёпотом. — А уж если заклятие наведено на область… там Некрону не то, что спать — находиться сложно. И так кучей блокирующих его сенсорику артефактов обвешан, чтобы просто в этом доме жить. — Мы отвлеклись, — напомнила Силанис. — Если не Совет, то кто? Кроме них богам и богиням никто не указ. — Да Хермеус Мора знает кто! Нет, серьёзно, он знает, но у Пандоры за эту информацию потребовал какую-то книжку. Очень важную книжку, судя по тому, что наша библиотекарша обматерила Принца Даэдра на иллитари и послала…кхм… в Варп. Разговор был прерван мелодичной трелью — на планшет, всё ещё лежавший на столе, пришло сообщение. Бегло прочитав его, Леон чертыхнулся и со вздохом отбил ответ. — Силанис, Мью написала, чтобы ты срочно вернулась в замок. Какое-то обследование. — А вы разве не удрали от неё? — хмыкнул демон. — Удрали-удрали. Но сейчас не до игр: раз Мью написала, вместо того, чтобы лично устроить разнос утром — дело и правда срочное. Сикль у тебя? — обратился рыцарь к Силанис. Та кивнула, достав из воздуха названный предмет. — Угу. Тогда отправляйся. Мью тебя встретит.

***

— Думаешь сработало? — спросил Каин, когда Силанис исчезла. — Скорее всего да. Если она снова сбежит, Обри наложит на себя руки, — мрачно сказал Леон. — Так что Корин сильно постаралась, чтобы эту ментальную закладку Силанис не обнаружила раньше времени. — А она нас потом не порвёт? — уточнил Балрог. — Не должна. Закладка-то, в принципе, безобидная. Просто навязчивая мысль: «Держаться рядом с сестрой». Наша Апостол её, конечно же, найдёт, но, надеюсь, уже после разговора с Обри. Кстати, что за вольная импровизация на тему «Особой силы»? — А что? Логично же объясняет причину, почему именно тебя выбрали главой ИОГ. — Сам же знаешь, что просто из-за того, что нас тогда было всего человек десять, и все уже сработались под моим, довольно кривым, следует заметить, руководством. — Пф, — фыркнул Каин. Кастилло покосился на своего друга. — Знаешь…, а поймал ли ты меня на лжи? Не успел Леон обдумать эту фразу, как Балрог выложил на стол сикль, следом хрустальный шар, после чего демон исчез во вспышке пламени. — Какого… Леон подошёл к монетке, повертел её в руке и с некоторым ужасом осознал, что это тот самый сикль, который и должен был навесить закладку. Отбросив бесполезную более монету, рыцарь схватил хрустальный шар. Осмотрев и так, и эдак, Леон кивнул и с силой бросил шар себе под ноги. Артефакт разбился вдребезги, а перед Леоном возникли две иллюзии, показывающие состояние ядра души Силанис. Под одним было написано «ДО», а под вторым «ПОСЛЕ». «ДО» ядро было искорежено, когда-то яркое жёлтое сияние померкло, а некоторые области вообще были абсолютно чёрными. В паре мест оболочка была разрушена, а из расщелин временами поднимались протуберанцы грязно-жёлтого цвета. «ПОСЛЕ» ядро вновь сияло ярким светом, хоть он и был всё ещё немного бледен. Области тьмы значительно уменьшились и грозили в скором времени полностью исчезнуть. Два разлома в оболочке почти срослись, оставив лишь едва заметные тонкие трещины. Леон бессильно опустился на стул, пустым взглядом смотря на две иллюзии, висящие в воздухе. Затем заторможено перевёл взгляд на свои руки и осмотрел их, как будто в первый раз увидел. Тряхнув головой, рыцарь быстро вытащил порт-ключ до Ватикана и сжал его в руке.