Поспорить с судьбой

Кайен оказался на некотором отдалении от городка - что его, впрочем, не слишком удивило. По небу плыли свинцовые облака - кажется, в Генсее тоже погода намеревалась испортиться. Однако здесь все еще был день. Можно было осмотреться, разумеется, не забывая об осторожности - мало конечно, было шансов, что он нарвется на своих же бойцов, но реацу Кайен постарался замаскировать. На всякий случай. До Каракуры быстрым шагом - шунпо использовать не хотелось - Кайен дошел спустя час. Ему следовало придумать, что делать дальше. В Готей отныне дорога закрыта, а как обживаться здесь было непонятно. "Тут много чего изменилось",- отметил Кайен, с ходу попав в неприятность - сквозь него проехало что-то металлическое. Об автомобилях лейтенант Тринадцатого слышал, но вот так лично сталкиваться не доводилось. Опыт был прямо скажем, не слишком приятным - и это для него. Что почувствовал водитель, Шиба не знал, однако успел заметить, что машина опасно завиляла и с трудом владелец смог ее остановить, не сильно мягко впечатавшись в столб. "Заметно. Однако похоже, наши духовные тела плохо влияют на искусственные создания людей", - откликнулась Неджибана. "Может, все дело в нашей природе?" - Кайен предпочел перебраться на столб и аккуратно на нем устроился.- "Мало какие изобретения воду любят", - вспомнил он шипение Куроцучи-тайчо, когда ненароком облил что-то из его опытов. Ох и бушевал тогда недовольный капитан Двенадцатого. "Вполне вероятно. А вообще, что думаешь делать дальше? Мы не можем бесцельно слоняться по этому городу". "Вот для начала осмотримся. А потом, кажется, именно тут обитает Урахара Кискэ, бывший капитан двенадцатого. Придется, возможно, идти к нему на поклон", - вздохнул Кайен, припоминая уклончивые истории собственного тайчо. Сердитое фырканье Неджибаны он предпочел проигнорировать. Больше Кайен не стал спускаться, но и в шунпо уходить не спешил. В воздухе он всегда держался неплохо, вот и брел потихоньку, внимательно рассматривая обитателей городка. Почти сонная тишина, то и дело попадались влюбленные, семейные парочки, школьники и студенты сновали по своим делам. Вот только Кайену чудилось, что все это спокойствие - обманчивое, что стоит копнуть чуть глубже - и этот уютный город покажет свое второе лицо. Вернее, хищную маску-оскал. Удивленный такой ассоциацией, Кайен покачал головой, взъерошивая волосы. Пустой внутри Кайена издевательски рассмеялся. Хлынувший дождь заставил Шибу недовольно передернуть плечами - мокнуть он все-таки не любил. Немногочисленные жители города, явно спешившие по домам, тут же распахнули разных цветов зонты, чаще всего однотонные. "Прошли те времена, когда подобные изделия были доступны лишь аристократам", - отметил Кайен, усмехнувшись и вспоминая своего давнего наставника по этикету, который с апломбом рассказывал о целой уйме привилегий. Среди них было и торжественный выезд на прием в сопровождении свиты и носильщика огромного зонта с шестью, кажется, гербами, который был призван уберечь от солнца. Тогда Кайен позволил себе вступить в спор, потому как не понимал, почему эта тягомотина считалась желанной привилегий. Дядя тогда его активно поддержал, в отличие от отца, который ворчал, что он вольнодумец даже среди Шиба. Тогда Кайен не понял, что это значило, но само слово ему страшно понравилось и он частенько так себя называл, вызвав неодобрение у Кучики Гинрея. "Нашел бы ты себе укрытие, а то уже вспоминаешь Кучики Гинрея. Хочу тебе напомнить, что ты с его внуком в детстве ладил неплохо",- Неджибана усмехнулась. Кайен был всего на четыре года старше Бьякуи и то, что они творили в парке сада Кучики забыть было сложно. Тогда все было в порядке. Все изменилось потом, когда клан Шиба поразила непонятная эпидемия, против которой оказались бессильны и клановые целители и даже капитан Четвертого, которая с лейтенантом лично явилась разбираться в происходящем. Кайен подробностей не знал, он тогда уже учился в Академии, а поместье тут же было закрыто на карантин. Совет тут же воспользовался ситуацией и вскоре Шиба стал изгнанным кланом. Вернее, те кто остался в живых - урожденных помимо самого Кайена осталось всего трое - малолетние брат и сестра, плюс дядя. Совсем иной статус. Кучики больше не считали нужным общаться с ними и отказали в просьбе временно принять оставшихся чистокровных Шиба - маленьких Куукаку и Гандзю. А ведь они были ближайшими родичами. Кайен болезненно поморщился - они с дядей смогли подыскать младшим простенькое жилье в одном из безопасных кварталов... Выкрутились. Пережили. И Кайен смог понять и простить Бьякую, правда прежнего тепла в отношениях практически не стало. Да и Бьякуя был всецело поглощен миниатюрной супругой, на которой женился незадолго до событий в клане Шиба. Потом и дядя пропал на Грунте, всего через несколько лет с момента их свадьбы с Мияко. Новый удар судьбы, который пришлось принимать и помогать справиться остальным. Служба помогала справляться с эмоциями, а ночами Мияко буквально силой тащила Кайена с порога, где он сидел, глядя в ночь пустым взглядом, в супружескую постель. А уж там главе изгнанного клана было не до хандры. Жизнь продолжалась, несмотря ни на что. И цикл потерь не прервался - внезапно ушла супруга Бьякуи, которую тот безумно любил. Было ли ее заболевание похожим на ту болезнь что выкосила его клан Кайен не знал - он уже не общался с Бьякуей настолько близко, чтобы затронуть личное. Но соболезнования выразил лично и успел увидеть на лице родственника боль и вину. Казалось, только сейчас Бьякуя понял что пришлось пережить Кайену. Впрочем, об этом они не говорили - обменялись усталыми взглядами, обсуждая что-то нейтральное. Но общаться с того дня стало проще, Кайен вновь регулярно навещал Бьякую в его доме. Там они вспоминали прошлое, обсуждали темные моменты, делились проблемами, которые неизбежно появлялись. И необходимость жениться чтобы дать роду наследника для Бьякуи была самой минимальной - он не собирался позволить давить на себя кому бы то ни было, даже старейшинам собственного клана. "Так и будешь сидеть и вспоминать, сидя под дождем?" - Неджибана заставила Кайена вынырнуть из воспоминаний и смутиться. Да, выглядел он конечно колоритно - сидел на столбе, скрестив ноги и вглядываясь куда-то в струи дождя. Форма успела промокнуть и неприятно липла к телу, губы подрагивали от холода - следовало бы конечно поискать укрытие, а не сидеть, рискуя простудиться и свалиться без всякой возможности получить помощь. Такая перспектива Кайена, откровенно говоря, не привлекала. Поднявшись, Шиба собирался уже поискать какую-никакую крышу над головой, когда услышал как ребенок что-то втолковывает маме. Прислушавшись, Шиба озадаченно моргнул - судя по голосу, мальчик настойчиво втолковывал матери про какую-то девочку, которая могла оказаться в опасности. "Становится все интереснее. Погода не располагает к прогулкам", - задумчиво прокомментировала Неджибана, эта семья оказалась единственной, кто сейчас шел по той улице. Погрузившись в воспоминания, они не заметили, как наступил вечер, а дождь поливал город уже как минимум несколько часов. "Вот сейчас и посмотрим, что к чему", - Кайен перемахнул со своего столба на соседний, оттуда на крышу - можно конечно добраться и иначе, расстояние было небольшим, но Шиба сам не зная почему, решил перестраховаться. Вниз он решил не спускаться, в такую погоду видимость и так становилась минимальной, шунпо хоть как-то упрощало задачу в поисках неизвестной девочки. "Странно, это судя по всему порт, откуда взяться детям?" - перемахнув на очередной столб, Кайен поискал взглядом говорившего. Тот обнаружился быстро рядом с рыжеволосой женщиной, которая держала в руках зонт. - Тут никого не может быть, Ичиго. Мы и так задержались, сам видишь, что уже вечер, приходится с занятий пешком идти. - Но она есть,- мальчик по имени Ичиго решительно ткнул пальчиком в едва приметный силуэт. - Она же сейчас упадет, - округлил он глаза, срываясь с места и кидаясь вперед, чтобы поймать незнакомку. Секундой раньше сорвался со своего столба Кайен, слишком поздно сообразивший, чем это может грозить. Про повадки Удильщика в отрядах ходили только разной степени правдивости слухи, одним из которых была как раз приманка. - Назад, - Шиба вытолкнул ребенка прямо в объятия спешившей к нему испуганной женщине, которая вряд ли что-то понимала в этот момент.- Неджибана,- выхватил он клинок и в последнюю секунду преобразовав его в шикай. Однако и этого не хватило - острая боль обожгла плечо, зубы пытались сомкнуться, но спешно перекинутый трезубец мешал им. Со стороны смотрелось должно быть, не слишком обнадеживающе - Кайен оказался почти распластанным на земле, неуклюже удерживая трезубец-занпакто, его изо всех сил пытался раскусить Пустой высокого уровня, которого Готей не мог выловить не один десяток лет. - Ш-шинигами, - получалось скорее шипение, чем рычание. Кайен только фыркнул изо всех сил пытаясь удержать трезубец - и Пустого - на месте. Вывернуться из такого положения оказалось невероятно сложно - требовалось суметь отбросить тварь и быстро оказаться на ногах, что в условиях непрекращающегося дождя могло и не получиться. А этот Пустой не тот, кто простит малейшую ошибку. Ошеломленный вздох заставил Кайена повернуть голову. Рыжеволосый мальчишка смотрел, явно прекрасно видя происходящее, чем немало удивил Кайена. Его мама что-то лихорадочно говорила в кусок металла, после чего недрогнувшей рукой отправило его прямо в пасть твари. - Вряд ли он...подавится,- выдохнул Кайен, заставляя себя держать клинок в прежнем положении. Он и сам не понимал, почему заговорил, но и молчать оказалось нестерпимо сложно. - К сожалению я больше ничего сделать не могу, - Масаки закусила губу. - Что это вообще такое? - выдохнул Ичиго, который вообще не испытывал кажется страха, рассматривая неизвестное существо, которое к тому же явно обладало разумом. - Я буду тем, кто съест такие вкусные души, - самоуверенно заявил Удильщик, не думая скрывать своих намерений и продолжая напирать. Кайену пока удавалось удерживать Пустого, чтобы он не добрался до женщины с ребенком, но что делать когда закончатся силы, он старался не думать. Неджибана сдерживала кровотечение из прокушенного плеча, так что хотя бы над этой проблемой Шиба мог не думать. - Помощь прибудет, но насколько скоро - неизвестно, - Масаки старательно пыталась сохранять самообладание. Она крепко схватила сына за плечи, опасаясь что Ичиго решит помочь бойцу Готея и кинется на Удильщика, не до конца представляя, с кем же имеет дело. Объяснять все сейчас тоже было невозможно, а крест квинси Масаки давно уже хранила в шкатулке, поскольку теперь он был полезен только как память о былых временах. Дочери, кажется до него еще не добрались. - Будем выкручиваться своими силами, - выдохнул Кайен, старательно подавив удивление - в данной ситуации оно было смертельно опасно. Потом можно разобраться, что за глазастая семья. - Отойдите...мало ли что, - попросил он, чувствуя как напор Пустого усиливается, а трезубец едва заметно дрожит от напряжения. Неджибане приходилось непросто, Кайен и сам сцепив зубы, терпел напор. Его спасало то, что он находился все-таки под неудобным для съедения углом. Женщина кивнула, закусив губу и едва ли не силой оттащила сына, который вдруг вспомнил, что он стоит столбом. Пустого он счел кем-то вроде агрессивной собаки и попытался отогнать путем броска камнем. Кайен тихонько фыркнул, припомнив имя ребенка - этот малолетний защитник точно похоже, не пройдет мимо любой неравной драки, но разумеется, комментировать не стал - тварь дернулась и эти несколько мгновений позволили ему перехватить занпакто поудобнее, чтобы резким движением отбросить пустого подальше от себя и людей. Все же сказывался немалый боевой опыт - Кайен мгновенно оказался на ногах, не позволив себе заскользить по мокрой земле. Теперь можно было действовать, не дожидаясь гипотетической помощи, которая еще неизвестно, когда появится. Пустой хищно оскалился, навесив прямо перед собой морок в виде неизвестного Кайену ребенка. Испуганные глаза девочки заставили шинигами поморщиться - похоже, она стала на данный момент последней жертвой этого существа. Голос звучал механически и произносил заученные фразы с просьбами помочь. Масаки за спиной Шибы вцепилась в сына, втолковывая, что все это - опасная ловушка, призванная ослабить бдительность. Мальчишка растерянно замер, сжав в руке очередной приготовленный для броска камень, но Шиба не отвлекался сейчас на них. Плечо жгло все сильнее, он перехватил клинок поудобнее, примериваясь, чтобы расколоть маску желательно с одного удара. Он настойчиво отгонял возникшую в голове мысль, что нынешнее сражение напоминает то, в результате которого он обзавелся неприятным жильцом во Внутреннем мире. "Нет времени сейчас предаваться самобичеванию", - Неджибана недовольно фыркнула.- "У нас сейчас другой противник, так что соберись и готовься демонстрировать все свое мастерство".