Рысь и Пепел

Чернолапый проснулся и сразу, как делал это каждое утро, посмотрел на подстилку Рыси, чтобы посмотреть, там она, или нет. Вдруг по его коже пробежала ледяная волна, и остатки сна как лапой сняло. Ни её, ни Пепла на подстилках не было. А ведь сейчас рассветные патрульные, в том числе и он, только-только проснулись! Белый кот с черными передними лапами и ушами обнюхал розовым носом всю подстилку Рыси, а затем и ненавистного ему Пепла, и новый холод пронзил его. Их не было здесь уже очень давно, видимо, с полночи. Чернолап вскочил и, не помня себя, помчался на поляну. Лучистая Звезда, его мать, лежала на одном из плоских валунов и рассматривала бледнеющие звезды и молочный рассвет. - Лучистая Звезда! - как можно тише (что всё равно не получилось) и очень взволнованно окликнул Чернолап. Его жёлтые глаза были круглыми от волнения. Белая кошка с голубыми глазами перевернулась на бок. Чернолапый подбежал поближе. - Да? - Мама, где Рысь и Пепел? - Они ушли сегодня ночью, кхм, в долгую охоту... Их не будет четыре дня, считая этот день, - не успела Лучистая Звезда окончить фразу, как её сын запрокинул голову и пронзительно завыл. - Что?! Мама! Ты же знаешь, что я люблю Рысь! Я! Она должна ходить в долгую охоту со мной! - выл Чернолап. - Так, выйдем в лес, - пробормотала Лучистая Звезда, вставая и бросая растерянные взгляды на заспанных соплеменников, злобно таращившихся на Чернолапого. - Сынок, ты говоришь, что любишь её, - спокойно начала Лучистая Звезда, выведя сына далеко в лес. - Я знаю. Вы с Пеплом, - при упоминании имени Пепла из горла Чернолапа исторглось рычание, - любили её по уши ещё с возраста оруженосцев, это и ежу понятно. Однако она выбрала Пепла. Почему - не знаю, не мне её судить... - Но ты же предводительница! - закричал Чернолапый, перебивая её. - Ты можешь что-нибудь сделать... - Никогда, запомни, никогда я не стану принуждать котов любить тех, кого они не любят! - вдруг рявкнула Лучистая Звезда, резко обрывая сына. Её шерсть встала дыбом, зубы скалились, а всегда спокойные глаза метали молнии. - И не пользуйся родством со мной на свою выгоду! Ты что думаешь, если бы я сказала, что ты хороший кот, Рысь сразу же бросилась бы тебе на шею?! Покажи мне летающих ежей, и я поверю в чудо! - Лучистая Звезда орала на съёжившегося сына, в глазах которого, однако, всё равно было упрямство. - Рысь итак прекрасно знает, какой ты хороший, тем не менее, она преданна Пеплу! Открой глаза, не будь таким слепым! Заканчивай эту бессмысленную битву за Рысь! Она не твоя, и твоей не будет! - Будет! - рявкнул Чернолап. - Будет! Я отниму её у Пепла! - захлёбываясь ненавистью к Пеплу Чернолапый понёсся прочь, следуя запаху Рыси. - Посмотрим ещё, кто из нас слепой! - проорал он через плечо. - Глупец! - крикнула вслед Лучистая Звезда. Затем она осела на землю и сгорбилась. «Такой был хороший котик... Такой милый. Теперь он стал монстром. Он может снести на своём пути к завоевании Рыси всё - даже племя... Даже меня. Но он так хочет подругу и котят... Бедный мой сынок. Звёздное племя, пошли ему счастье с какой-нибудь другой кошкой... Я вот для него давно заметила Дымку. Красавица такая. Нужно его убедить в том, что Рысь далеко не одна прелесть в нашем племени.» Между тем, Чернолапый нёсся по запаху Рыси. Бежал, не соображая ничего. Гонимый только мыслью: «Я её никому не отдам».