***
Нет ничего хуже — ждать и догонять. Пока сестра мучилась в неведенье, ожидая брата, Билл бежал по лесу. Ариох убежал далеко вперед, а Настя бежала рядом с ним. Прохладный воздух, словно лед, обжигал легкие, в боку кололо. Крепко сжав палочку в руке, Дурмстранговец, перепрыгнул поваленное дерево, обернувшись он убедился, что Настя по прежнему бежала за ним. Впереди раздался рык, на них прыгнул вервульф. Резко затормозив, Билл прикрыл собой Настю. Длинные когти зверя полоснули по плечу парня, оставив глубокие порезы. Выкинув вперед руку с палочкой, он оглушил вервульфа и тот рухнул на бок, оглушенный заклинанием. — Чем дальше в лес — тем опасней. Тот кто придумал это задание полный псих. — На нервах выругался Билл, затем схватил Настю за руку и побежал вперед. — Нам его не догнать! — Тяжело дыша, крикнула Прайс. — Посмотрим. — Серьезно ответил ей Колфилд, еще ускорившись. — Можешь осветить? А я буду отбиваться. — Л-люмус максима. — Запинаясь выкрикнула Настя. На конце ее палочки засветился огонек. Его было достаточно, чтоб осветить землю у них под ногами и немного дороги впереди. — Сейчас же одиннадцать утра! Какого черта, здесь так темно? — Возмутился парень. — Это же запретный лес. Кроны деревьев слишком густые, вот свет сюда и не проникает. — Еле выговорила Настя. — Видимо отсюда и столько нечисти. — Заключил Билл. Прямо на них спикировало несколько гарпий. — Ну, нет, вы точно издеваетесь. Петрификус тоталус! — Билл обездвижил одну из них, в то же время вторая вцепилась Насте в волосы. Поскольку из ее палочки лил свет, она не могла одновременно с этим произнести заклинание. К счастью, парень успел среагировать и избавился и от этой гарпии. Третья же, скрылась в деревьях. Вновь, взяв Настю за руку, Билл со всех ног ринулся вперед, стараясь догнать Ариоха. — Почему он такой быстрый? — Возмутилась Когтевранка. — Мне казалось, я быстро бегаю, но он… — Он слишком наивен. — Отрезал Билл. — Бегай он постоянно, он бы знал, что не стоит сразу брать сильный разгон. У него скоро кончаться силы… К тому же, больше шансов не увидеть нападающего. Споткнувшись обо что-то, девушка упала. Ее волшебная палочка осветила чью-то каменную лапу. — Что, пришла отомстить? Петрификус тоталус! — Оглушил парень, сбежавшую гарпию. Тяжело дыша, Прайс встала, отряхнувшись от земли. Крепко держа в руке палочку, второй рукой взялась за руку Билла. Не будь она красная от бега, то покраснела бы от смущения. Крепче сжав руку подруги, Колфилд побежал вперед. Спустя десять минут непрерывного бега, смешанного с защитой от нечисти, они услышали крик впереди. Переглянувшись, они медленно пошли вперед. Из-за непроглядной темноты, они не видели, что произошло, хоть звук и был совсем рядом. Настя выбежала перед Биллом, осветив территорию перед ними. На земле лицом вниз лежал человек, словно споткнулся. Спортивный костюм Шармбатона и светлые дреды, указывали на то, кто перед ними. Билл присел рядом с Ариохом и перевернул того лицом вверх. — Он жив, только без сознания. — Тихо сообщил парень Насте, на случай если это была какая-то нечисть, она могла быть где-то поблизости. Взгляд Колфилда упал на окровавленный рукав соперника. Осмотрев рану, Билл, уже более громко, сказал. — Гипогрифф. Видимо, Ариох не успел перед ним затормозить, а тот набросился. Нам нужно идти дальше, в лесу становиться опасней. — Но, мы же не можем его так оставить! — Запротестовала Настя. — Да, но и помочь мы ему не можем. — Кивнул Билл вскинув палочку вверх. Из нее вырвался сноп красных искр, на мгновение осветив непроглядный лес. Дурмстранговец, взяв за руку подругу, вновь побежал по тропе. Твердо решив поскорее выбраться от сюда, они бежали как никогда быстро. Теперь от финиша их отделяли семьдесят метров, бежал они по кольцу и финиш — это старт. Друзья остановились перевести дыхание. В холодном свете волшебной палочки виднелись взволнованные и уставшие лица чемпионов. Наконец остановившись, они стали замечать на себе различные раны и порезы. Костюмы их были порваны дикими, хищными растениями и зверьми, свойственными только волшебному миру. Пока в крови бурлил дух соревнования, они не замечали боли. Билл заправил растрепавшиеся красные волосы с лица подруги и, не сказав не слова, взял ее за руку, собрался продолжить путь. Но Настя, внезапно, вырвала свою руку, остановившись, как вкопанная. — Ты что? — Удивился волшебник. — Мы не можем пересечь финиш вместе. Победитель может быть лишь один. Мы соперники, а не друзья. Пусть сюда мы дошли вместе, дальше придется идти по одному. — Уверенно сказала она, отойдя в сторону. Согласно кивнув, парень отошел немного в сторону и зажег свою палочку. На счет «три», они побежали к выходу из леса.***
Трибуны зашумели, когда над лесом взорвались красные искры. Несколько волшебников отправились в лес. — Как думаешь, может это Настя? Или Бил? — Испуганно спросила Лидия, нервно сжав ладонь подруги. — Возможно, но надеюсь они в порядке. — Ответила ей не менее испуганная Эльза. — В любом случае, министерские работники разберутся и никто не пострадает. — Уверенно заявила Мэл. — Ты, конечно, права. — Согласился с ней Ден. — Но, по моему, они перегнули палку. Задания, что они дают, слишком опасные. Помните, на прошлом турнире двое погибли. Думаю, им стоило в этом году упростить задания. Первое еще ничего, но это… Они хоть знают, что из себя представляет Запретный лес? Не просто так же он называется «Запретным». Да, они выставили патруль и все дела, но этого ведь мало. Многие учителя бояться приближаться к лесу, а ведь в этом турнире участвуют школьники! Хотя, о чем это я? Хогвартс и без этого леса не самое безопасное место. Взять хотя бы эти передвижные лестницы, с которых раз плюнуть, навернуться и сломать шею. — Парень явно говорил о наболевшем, гневно смотря на судий. — Посмотрите на них, сидят себе в безопасности, а чемпионы рискуют своей жизнью! Это были самые долгие минуты в жизни Эльзы, впервые она так жалела, что у нее нет с собой зеркала. Нагнувшись, она подняла самый крупный осколок и попыталась в нем что-то увидеть, но тот был слишком мелкий, чтоб хоть что-то в нем различить. — Не надо. — Вейла выбила осколок из рук подруги. — Нельзя смотреть в разбитое зеркало — это к несчастью. Эльза лишь пожала плечами, на ее взгляд, это были пустые суеверия. Но она знала как серьезно к этому относиться подруга, по этому никогда не спорила. Спустя какое-то время, под оглушающий гвал толпы, из леса выбежали чемпионы. Бежали они почти с одной скоростью. Друзья встали и вместе с толпой подбадривали криками своих чемпионов. Когда до финиша оставалась пара метров, Билл внезапно споткнулся, упав прямо перед чертой. Настя, не заметив этого, пересекла черту. Зрители взорвались радостными криками. Уже во второй раз, чемпион Хогвартса в последний момент выхватил победу. К участникам тут же, направились целители. Эльза перегнулась через ограду, стараясь рассмотреть брата, провожала его взглядом, до тех пор, пока его не увели в медпункт. Сестра успела заметить, что тот прикрывает окровавленное плечо. Настя же, выглядела намного лучше, серьезных ран, похоже, не было. А через несколько минут, из леса вышел Ариох, кто-то из патрульных волшебников помогал ему идти. — Я пойду узнаю как там Настя. — Сказала Лидия, проталкиваясь сквозь толпу. Эльза побежала за ней, взяв подругу под руку, чтоб не потеряться в толпе. — Я тоже пойду, хочу узнать как там Билл. В медпункт их пустили только убедившись, что они сестры чемпионов. Билл и Настя сидели на кроватях на против друг друга, о чем-то говоря. Их раны смазали какой-то зеленой жидкостью, а плечо у парня было перевязано бинтом. — Ну как вы? — Спросила Лидия, сев рядом с сестрой. — Все отлично, раны скоро затянуться, зато у Хогвартса, очередная победа. — Самодовольно заявила Настя. — Раны-то затянуться, но мышцы еще долго будут болеть после такой пробежки. — Усмехнувшись сказал Билл, усадив сестру рядом с собой. — Да и ты опять ошибся перед самой победой. — Притворно надула губы Эльза. — Ну, что поделать? Мне не везет. — Пожал он плечами. — Видимо, в этот раз Фартуна на моей стороне. — Съязвила Настя. «Может это не удача? Почему-то, мне кажется, что Билл нарочно проигрывает, чтоб победила Настя. Сегодня он вполне мог специально споткнуться. Да и тогда… на первом туре он совершил глупейшую ошибку.» — Эй, сестренка, о чем задумалась? — Прервал ее размышления Билл. — Да так, вспомнила слова одной песни, вот и все. А, что вообще произошло в лесу? — Опомнившись, спросила она. Билл и Настя, дополняя друг-друга, рассказали все в подробностях. История показалась Эльзе столь интересной, что тут же возникла идея для нового рисунка. — Это удивительно! — Засияла Лидия. — Вы не плохо работаете в команде. — Да где там команда? Один светил, другой бил. — Заявила Настя. — Все равно круто. Эльза их уже не слушала, вновь уйдя в свои мысли. «Ден сегодня верно сказал — этот турнир слишком опасен. Но опасней ли он того, что ждет меня в подземном мире? Вряд-ли. Все же, я надеюсь, что последний тур будет проще. Но даже если так, я об этом не узнаю, я уйду раньше. Наконец-то Джефферсон сказал точную дату. В мае, в последний день весны. Мое лето начнется не каникулами. Это уже скоро, осталось около месяца, даже меньше. Я не готова. Я ни чего не умею. На что он рассчитывает, отправляя на такое важное задание одиннадцатилетнюю волшебницу, не знающую сильных заклинаний? Да, магия там другая, но все же… Я даже не знаю как выглядит этот источник магии, не говоря уже о его местоположении. И еще… смогу-ли я сражаться? Даже за свою жизнь.» — Билл, какие ты использовал заклинания в лесу? — Решившись на кое-что спросила она. — Только одно, обездвиживающее — «Петрификус-тоталус.» Оно безобидно, так что я не боюсь навредить им. — Серьезно? Они же нечисть, зачем ты осторожничаешь? — Удивилась Лидия. — Ну знаешь-ли… Они же тоже живые. Бесчеловечно их убивать, только из-за того, что они не такие как мы. Они просто защищаются. А мы используем их, чтоб тренироваться, чтоб показать свою силу. Да, иногда они вредят людям… — Они убивают нас сотнями! — А мы их тысячами. — Поставил точку в разговоре Билл. Целительница Кайла, выпроводила их из медпункта, за то, что они расшумелись Билл и Настя остались там, на еще один осмотр. Когда солнце уже клонило к закату, Билл с сестрой шли вдоль озера, мирно беседуя о пустяках. Подойдя к кромке воды, парень поднял с земли камень. Превратив его в более плоский и гладкий, он стал пускать блинчики по воде. Эльза сидела на краю, сняв обувь и опустив ноги в воду. Не видеть и не чувствовать ничего под ногами было жутка, но при том, так расслабляюще. В дворе школы больше никого не было и в тишине было так спокойно, что все проблемы в миг забылись. Сквозь изумрудный лес, казалось скользили сны, мечты. Теперь он не казался девочке таким жутким. После слов брата, она больше не воспринимала его так же, как и раньше. Теперь, он казался ей домом для магических существ. Небо постепенно окрасилось в разово-желтые цвета. Билл сел рядом с сестрой, задумчиво глядя в закат. — Слушай, ты теперь много знаешь о других мирах. Есть-ли среди них идеальный? Тот куда хотят попасть все. То, что люди назвали бы «Раем». — А, что по твоему «Рай»? Каким по твоему должен быть идеальный мир? — Это мир, где все равны. Где нет предательства и лжи. Где каждый может стать тем, кем хочет. Где люди не умирают и где все возможно. Холодный шлейф ночи, обволок горизонт. Похолодало. Но закат по прежнему ярко горел в небе. Живущий на дне озера, кракен, спрятал свои щупальца в воду. — Такого мира нет. — Тихо ответила Эльза. Поймав на себе удивленный взгляд, она нежно улыбнулась. — Каждый мир, это ничто иное, как отражение души. Идеальный мир для людей, появиться лишь тогда, когда появиться идеальная, непорочная душа. Но из людей, никто не идеален в наши времена, по этому, порой, друг друга раним. Миров много, столько же, сколько звезд и наверно, среди них есть те, что ты смог бы назвать идеальным. Но, попав туда, ты поймешь, что он идеален лишь для тебя и ты будешь там одинок. И тогда, он больше не будет идеален. Миры напрямую зависят от каждого из нас. И наш, и другие. Мы сами строим их, как и свои души. На какое-то время, зависла тишина. Эльзе вдруг стало холодно и она вынула ноги из воды. Прохладный ветер вызывал у нее дрожь. Увидев это, Билл прижал ее к себе, согревая. — А способен-ли кто-то однажды создать идеальный для всех мир? — Сомневаюсь. Все люди слишком разные, у всех разное представление счастья. — Но… пусть так. Но, может же существовать мир идеальный для нескольких людей, для небольшой дружной компании. — Печально смотря на водную гладь, тихо сказал Билл. — Я думаю, да. — Так же тихо ответила Эльза. — Тогда я найду его. Идеальный мир для Колфилдов и Прайс. Уверен, такой есть. Мы всегда жили душа в душу. Мы всегда делим беды и радости пополам. По этому, я потрачу всю жизнь, но найду его. Жаль, что жизнь так скоротечна. — Не надо. — Тихий, но решительный голос Эльзы вернул Билла с неба на землю. — Почему? — Каким будет идеальный мир, если я смогу его сама создать? Он будет похож на наш, но многое будет исправлено. Даже если так, что-то я не хочу менять. Если исчезнут все преграды, то будет скучно, жизнь утратит всякий смысл. Такая жизнь будет бесполезной. Там будут трудности, для каждого разные, те, что каждый сможет преодолеть в силу своих способностей. Но мне надоело, что многие скрывают свои чувства и переживания, поэтому там не будет одиноких людей. Там каждый сможет выбрать свой путь, ведь будет множество возможностей, но каждый сам решает что с ними делать. Знаешь, будет лучше оставить людей в покое и перестать от них требовать чтоб они подходили твоим требованиям. Возможно, это облегчит твой путь. Я не знаю, к чему это приведет. Но, получается, что идеальный мир — это наш мир. Просто, мы этого не замечаем. — Возможно ты и не права, но я с тобой теперь согласен. Наш мир, пусть и не безупречный, но великолепен. Наш мир — идеален, пока мы рядом с теми, кто нам дорог, кто делает его таковым.