tie a noose around your mind

Джош играл с кромкой своей рубашки, в комнате, в которой он находился, становилось немного сыро. Мальчик осознавал, что доктор говорил, вибрации, которые создавал его голос, отскакивали от стен, но всё, что слышал Джош — тарабарщина. У него было ощущение, что все слова просто отключили, и всё, на чём он мог сейчас сосредоточиться — то, как он хотел бы сейчас попасть домой. Однако внезапное упоминание его имени вернуло Джоша в реальность. — Джош? — голос доктора казался сейчас резче и острее, когда он наконец был в фокусе. — Ты слышал, что я сказал? Джош поднял глаза со скучающим выражением на лице и избегал зрительного контакта. Его губы были совсем чуточку раскрыты, пока он пялился на мужчину, явно старше его. Джош хотел заговорить, соврать ему про то, как он слушал каждое слово, но ни одного слова не вырвалось из его рта. Его горло пересохло, несмотря на то, что он был знаком со своим психологом много лет, создавалось ощущение, как будто он только что встретил этого человека. Сегодняшний день не был хорошим для Джоша, и казалось, что доктор заметил это, потому что всё, что он сделал — потряс головой и мягко заговорил: — Ты должен слушать меня, Джош, мне нужно, чтобы ты говорил со мной. В противном случае я не смогу помочь тебе, ты понимаешь? Слова ударили по ушам Джоша, и тот быстро кивнул, сменил позицию на белом диване в комнате и снова притворился, что слушает. - Поездка домой была как всегда тихая, мама Джоша отчаянно хотела услышать от сына информацию о его сегодняшнем состоянии, или же о встрече. Но Джош очень редко говорил о своих чувствах, и его мама знала это, поэтому если она когда-либо хотела нормально поговорить с Джошем, это должен был быть разговор, не включающий его как личность. Колёса машины начали замедляться, когда двое приближались к дому. Что-то изменилось, однако. Дому, находящемуся рядом с их, — обычно заброшенному — уделяли внимание. Около пыльного здания стоял грузовик, наряду с чем-то похожим на семью из шести человек. Множество сильных мужчин ходили вокруг них, нося большие коробки с мебелью. Глаза Джоша бродили вокруг этого места, и то, что происходило, было очевидным — кто-то переезжал в дом по соседству. Это заставило Джоша немного запаниковать, учитывая тот факт, что он теперь, возможно, не будет один тёмными ночами, ему не нужно было вторжение кого-либо, он не хотел, чтобы кто-либо знал о его бессонных ночах. Но в ту же секунду, когда мама Джоша начала парковаться, глаза Джоша встретили другую пару глаз. Она была тёпло-коричневого цвета, принадлежащая одному из мальчиков, стоящих снаружи. Джош не был уверен, почему он до сих пор не отвёл взгляд, зрительные контакты пугали его, но эти глаза воздействовали на него мягче. Мальчик, на которого он смотрел, выглядел испуганно, на его лице проступил мягкий розовый румянец, и его губы были раскрыты. У него были тёмные круги под его раскрасневшимися глазами, перетекающие в бледную кожу, но это было последнее, что Джош заметил, прежде чем мальчик застеснялся и скрылся. Его след вёл внутрь больше-не-заброшенной конструкции, и машина мамы Джоша уже оказалась в гараже. — К-кто это, мам? — не осознавая Джош заговорил, повернувшись от окна к своей маме, что привело ее в полнейший шок, учитывая то, что Джош был тем, кто начал разговор. Но она счастливо ответила: — Новые соседи, раньше я говорила с тобой о них. Ты разве не помнишь? — Однако Джош спрашивал о мальчике, не о целой семье, но он всё равно потряс головой, притворяясь, что она ответила на настоящий вопрос Джоша. — Нет. — Впоследствии воцарилось молчание, и после того, как они выбрались из машины, Джош помчался к своей комнате, не произнеся ни слова. - Проходили дни и недели, и Джош пытался быть в курсе того, что происходит в доме по соседству. Он даже говорил об этом со своей мамой, что происходит очень редко. По всей видимости мальчика звали Тайлер, и Джошу не могло не нравиться имя. Он очень часто выглядывал из окна, пытаясь выяснить, полностью ли семья разобралась с переездом. Джош совсем не понимал, почему так заинтересован в этой семье — этом мальчике, — но по какой-то причине он хотел познакомиться с ними — с ним, — поближе. И это также являлось чем-то незаурядным, Джош был одиночкой, ему трудно заводить друзей и общаться. В этот момент, он сидел на подоконнике, выглядывая в окно. Снаружи было темно, но свет от луны отражался на окрестностях. Окно настежь распахнуто, и ветер время от времени мягко обдувал лицо Джоша. Было тихо, так, как Джош любил. Можно было расслышать только едва различимый звук сверчков. Мальчик не знал, сколько было времени, но он был уверен, что было поздно. Видите ли, несмотря на то, что окно было направлено к соседнему дому, дому Тайлера, он всё ещё видел кусочек дороги и деревья, которые украшали задний двор. Он видел машины, припаркованные перед соседскими домами — мелькающие среди пустых дорог — и некоторые у гаражей. Он не был уверен, был ли кто-либо на данный момент в недавно приобретённом доме, всё, что он мог видеть, это окна на левой стороне здания, но плотные, коричневые шторы закрывали их, делая желание заглянуть внутрь невыполнимым. К тому же, большие ветки старого дерева, которое принадлежало семье Джоша, стояло прямо между двумя домами — оно также помогало Джошу время от времени забираться на крыши. Ветки были очень крепкие, вероятно, они могли удержать человека с весом вдвое большим веса Джоша. Окна, которые были на этаж ниже того, находящегося наравне с окном Джоша, так же были закрыты. Уровень любопытства Джоша рос, но он не был достаточно велик, чтобы Джош что-либо предпринял. И, как и всегда, Джош сидел здесь и думал о вещах. Не о чём-то конкретном, однако доктор сказал, что ему не следует делать этого. Джош не совсем понимал почему доктор считал, что накручивание — плохо для Джоша, но он согласился, как и всегда. Так же, как и всегда, ему пришлось. - — Джошуа? — позвала его мама. Оклик оторвал внимание Джоша от книги, которую он читал. — Не мог бы ты спуститься вниз? — Он поднялся с кровати, положил книгу и медленно спустился по лестнице в гостиную. Джош не знал, почему он был так взволнован, это всего лишь его мать. Как только он спустился в гостиную, он увидел свою маму, стоящую около дивана, ожидающую. — Да? — Джош медленно заговорил. — Тебе что-то нужно? — Нет, нет, я просто хотела у тебя кое-что спросить. — Она заговорила и Джош прислонился к дверному косяку. Это предложение явно не помогало нервозности Джоша. — Что ж, так как семья из соседнего дома окончательно переехала, они устраивают сегодня что-то вроде вечеринки в духе давайте-познакомимся-друг-с-другом, я просто хотела спросить, не хотел бы ты тоже пойти. — Слова заставили Джоша на мгновение засомневаться, он не знал. Хотел ли Джош пойти? Он понятия не имел, он немного запаниковал, и похоже, что его мама заметила, потому что вскоре она продолжила предложение. — Конечно же ты не обязан. Просто похоже на то, что ты очень даже заинтересован в этом доме и… — Я… Я не заинтересован в этом доме, почему ты… с чего ты так решила? — Джош перебил её, чего ему говорили не делать ещё в детстве. Он не мог не чувствовать себя ужасно из-за этого, несмотря на то, что он сделал это случайно. Она смотрела на него, и вздохнула, когда продолжила: — Что же, ты много о нём спрашиваешь и я просто решила, что ты захочешь пойти с нами. — Вы идёте? — Джош не знал, почему он был так удивлён, конечно же они шли. — Что же, да, они нас пригласили. Это правильное решение. Ты не обязан идти с нами, я понимаю, если ты не хочешь. Джош подумал об этом, но, когда он осознал, как взволнованно он себя чувствует — его грудь как будто закрылась, он не мог нормально дышать и его желудок делал сальто, — он помотал головой. Это не было хорошей идеей, несмотря на то, что он хотел увидеть мальчика лично, его тело давало ему знаки, как будто если бы он сделал это, ничем хорошим это бы не кончилось. Всё, чего он хотел, это увидеть мальчика, но, чтобы сделать это, ему бы пришлось находиться в одной комнате с другими двадцатью людьми — по крайней мере, такой он представлял эту цифру. Плохая идея. Его мама испустила маленький, понимающий вздох, и затем он снова побежал наверх, не говоря ни слова. Затем Джош умостился на том же месте и читал на протяжении, как ему показалось, часов. Через некоторое время Джошу стало скучно, так что он решил, что забраться на крышу и понаблюдать за небом — прекрасная идея. Он был один дома, его мама и папа ушли примерно час назад. Джош на самом деле надеялся, что они не смогут увидеть его. Исходя из раннего опыта, ему было запрещено забираться на крыши, по крайней мере, по словам его родителей. Однако, когда он наполовину вылез из окна, он заметил сквозь ветки дерева, что коричневые шторы были открыты и комната, похожая на его, скрывалась за ними. Он прищурился и попытался получить лучшее изображение комнаты, в которой он был так заинтересован. Несмотря на то, что ему было любопытно, вместо этого он решил забраться на крышу. Хватаясь за самую длинную ветку, он высунулся ещё больше. Пока он забирался, хватаясь за различные ветки и касаясь листьев, Джош не заметил, что кто-то открыл окно в соседнем доме. — Что… что ты делаешь? — сердце Джоша пропустило удар и его желудок скрутился. Затем его нога соскользнула, и он чуть не упал с этого высоченного дерева. Не то чтобы голос звучал пугающе — нет, — он звучал тепло, хотя и немного скрипуче. Он быстро вернулся на ветку; он слышал своё сердцебиение в своих ушах, когда умудрился сесть на древесину и немного успокоиться. Однако это было до того, как он решил посмотреть в сторону, откуда исходил голос. Мальчик с тёмно-каштановыми волосами и тёплыми карими глазами, идентичными тем, с которыми у них был зрительный контакт две недели назад, сидел на краю своего окна. Тайлер. Вдобавок его ноги свисали, и он покачивал ими. Джош слышал, как тот моментально начал извиняться, повторяя слово прости снова и снова. Джош замешкался, его сердцебиение ускорилось. Он запинался, не зная, как ответить. — Всё в п-порядке. Я… я п-просто пытаюсь забраться на к-крышу. На лице мальчика с тёмно-каштановыми волосами появилась паника. — Почему? — Я… я просто хочу понаблюдать за небом, — ответил Джош, и лицо другого мальчика сразу же расслабилось. Всё погрузилось в тишину после сказанного Тайлером оу как подтверждение. Всё это время Джош смотрел прямиком в глаза Тайлера, не решаясь разорвать зрительный контакт. Джош чувствовал себя странно, зрительные контакты всегда пугали его и рождали желание спрятаться, он не понимал, почему глаза Тайлера действовали по-другому. — Ты хочешь… ты хочешь пойти со мной? — Джош заикался и украдкой наблюдал за Тайлером, но на его лице не было ни капли оттенка какой-либо эмоции. Джош понятия не имел, почему спросил об этом. — Я в п-порядке, спасибо. Скорее всего я всё равно упаду, — тихо ответил Тайлер, болтая ногами ещё сильнее, руками он держался за подоконник под ним. Джош не мог не почувствовать себя неловко — но в то же время и взволнованно. Вообще-то он не особо-то и хотел делить своё место для наблюдения за небом, но он также и не хотел, чтобы Тайлер отклонил его предложение. — Ты Д-Джош, да? — Тайлер посмотрел вверх. — Я слышал, как твои родители много говорили о тебе на первом этаже. И в этот момент Джош вспомнил, где были его родители: в доме Тайлера. Он кивнул, а затем спросил то же самое, несмотря на то, что он уже знал имя мальчика. Он отчаянно хотел сказать Тайлеру, как сильно ему нравится его имя, но его сознание сказало ему не делать этого, что это сделает всё только хуже. — Тебе здесь нравится? — спросил Джош после того, как услышал ответ Тайлера на предыдущий вопрос, немного покачивая ногами, по-прежнему находясь на ветке. — Я имею в виду дом. — Нравится, но я немного скучаю по старому дому, — сказал Тайлер, медленно и тихо. — Хотя, мои родители не хотели говорить мне, почему мы переехали, и, конечно же, мне пришлось смириться с этим. — И где же ты жил раньше? — Не так уж и далеко. — Оу. — Ага… но у меня было не так уж и много друзей там, я имею в виду, в масштабе района, так что это меня не особо беспокоит. Джош кивнул, его руки стали немного уставать оттого, что он перенёс почти весь вес на них. — С какого возраста ты здесь живёшь? — спросил Тайлер более высоким тоном, его скрипучий голос стал более гладким от всех этих разговоров. — С младенчества, я думаю. Я не помню, чтобы мы переезжали, — заговорил Джош, но вскоре его перебили. — Хотя я не особо… — Джошуа! Что я тебе говорила об этом дереве?! — его мама разбушевалась снизу. Оба, папа и мама Джоша стояли на цементном тротуаре, им открывался прекрасный вид на беседу двух мальчиков. — Спускайся сейчас же! И ты тоже, Тайлер! Слезь с окна, ты упадёшь и сломаешь что-нибудь! Рот Джоша раскрылся из-за внезапных криков, смесь страха и удивления поселилась под кожей. Наверное, нет ничего страшнее разозлившейся мамы. — Тай… Тайлер, мне жаль, — он быстро заговорил, не поднимая взгляда, и не думая дважды, он начал забираться назад. — Я не знал, что они вернутся так рано и… — Он продолжил говорить, но перестал, когда поднял глаза и увидел, что мальчика нигде не было видно. Джош был немного ошеломлён, но быстро вернулся в дом, прыгая через открытое окно в свою комнату. Здесь он сел и ждал, пока мама поднимется наверх, и, как всегда, начнёт длинную монотонную лекцию о том, Почему тебе не стоит туда забираться, Джош. - С момента инцидента с деревом Джош почти каждый день просиживал у окна. Он отчаянно хотел увидеть Тайлера, сидящего на подоконнике, свесившего с края ноги. Но его никогда там не было. Плотные коричневые шторы снова красовались на окне, даже малюсенький жучок не смог бы пролететь через щёлки, настолько они были плотно прикрыты. Как будто Тайлер полностью отстранился от Джоша, несмотря на то, что они были знакомы не так уж и хорошо. Джош ненавидел себя за то, что Тайлер теперь зол на него, он ни в коем случае не хотел этого. Джош попытался найти способы увидеть его, каждый раз, когда мама Джоша проезжала мимо соседнего дома, когда они возвращались домой с сессии Джоша с психологом, он всегда выглядывал в окно и сканировал глазами дом, пытаясь найти хотя бы какое-нибудь подтверждение того, что Тайлер здесь, что он в порядке. Хотя он никогда его не видел. - Прошло уже больше недели и Джош начал по-настоящему волноваться. Он почти сорвался и спросил маму, не могла бы она позвонить в дом Тайлера и спросить, всё ли с ним хорошо. Но Джош остановил себя и не сделал этого, его это никак не касалось, что если Тайлер разозлится ещё больше? Или ещё хуже, наткнётся на неприятности. Джош был на своём привычном месте, сидел на маленькой мягкой ступеньке, которая находилась прямо рядом с единственным окном в этой комнате. Однако он не смотрел на улицу, в руках он держал блокнот, наряду с ручкой, и изливал на бумагу свои эмоции. Доктор сказал, что ему следует вести дневник, что это поможет ему объяснить свои чувства. Но Джош не так уж и хорошо это понимал, он до сих пор не знал, как это помогало. Хотя он всё равно продолжал. Джош заканчивал последнее предложение, когда почти упал, услышав, как что-то маленькое ударилось о его окно. Думая, что ему показалось, он проигнорировал удар. Наверное, ветер или типа того, — подумал Джош про себя. Но эта мысль растворилась, когда в окно снова последовал удар. На этот раз, чисто из любопытства, Джош повернул голову в сторону окна. На него нахлынул прилив волнения и потрясения, когда он увидел знакомые тёпло-карие глаза. Однако в этот раз они не находились на чистой бледной коже. Под одним из его глаз было фиолетово-жёлтое кольцо, но оно не было отчётливым. Не было похоже на то, что оно было свежим. Челюсть Джоша раскрылась, и он мгновенно открыл окно, перед взглядом предстал мальчик, сидящий по ту сторону окна. И окно, и шторы были широко открыты, когда Джош смотрел на Тайлера. Джош перелез через окно и сел на край, его ноги едва ли доставали до самой длинной ветки на дереве. Джош не мог оторвать глаз от мальчика, он выглядел таким раненым, таким сломленным, таким уставшим. — Тайлер, ч-что случилось… — Ничего. — Он резко перебил Джоша. Джош хотел сказать ему, что это вовсе не «ничего», он хотел спросить, где он был, почему он не говорил с ним, был ли он зол. Но Джош не смел нарушить тишину. Он не хотел перегружать Тайлера, и тот не особо ему доверял, чтобы он болтал так много. Вместо этого, Джош забрался на ветки дерева. Он нервничал, его мама была дома, но она спала. Джош молился всем богам, чтобы она не просыпалась, пока он не вернётся назад. В промежутках между его медленными уверенными шагами по направлению к стволу, слова Тайлера эхом разлетались по открытому пространству. — Д-Джош, нет. Твоя мама… она снова нас поймает. Я-я не хочу, чтобы мы снова попали в переделку… — Он медленно затих, но затем продолжил говорить, когда Джош остановился и прислушался. — Что если… что если ты упадёшь? И-или мои родители увидят меня, — глаза Тайлера налились грустью на слове «родители». — Будет лучше, если ты останешься здесь. Мы всё ещё можем слышать друг друга. — Тайлер заикался на протяжении всех проговариваемых предложений. Он выглядел таким хрупким, и Джош не хотел, чтобы что-либо напугало мальчика ещё больше, поэтому он выполнил просьбу Тайлера и медленно вернулся к подоконнику. Затем в воздухе повисла тишина. Всё, что слышал Джош, это тихие порывы ветра и танцы дерева. Он сканировал Тайлера; он смотрел вниз, на его шорты, каштановые волосы торчали во всевозможных направлениях, кожа настолько бледная, как будто он был напуган. Джош не был уверен, почему Тайлер заставил его вернуться обратно, но одно он знал точно: Тайлер не пропал и не умер. Он сидел прямо напротив Джоша. На Тайлере был свитер, его рукава были закатаны выше запястий и его пальцы удерживали его на месте. Руки Тайлера лежали на его бёдрах запястьями наружу, и он смотрел вниз на них, но казалось, как будто он был в каком-то трансе. Затем Джош опустил взгляд вниз на землю под ним, исследуя как трава и прочая зелень покачивалась под его ногами. Он не представлял, что прямо сейчас следует сделать или сказать. Они оба оставались в таком положении, как казалось Джошу, на протяжении часов, они обменялись всего несколькими словами. Но Тайлеру пришлось уйти раньше, его отец зачем-то позвал его. Тайлер показался таким напуганным, когда услышал глубокий голос его отца. Прежде чем уйти, он посмотрел Джошу прямо в глаза, всего на мгновение, прежде чем вернуться в дом, дрожа всем телом. Его сломленная улыбка, напуганные глаза и руки, закрытые свитером, исчезли вслед за ним. - Плитка на крыше впивалась в его кожу и ночное тёмное небо было украшено самыми яркими из всех звёзд. Тишина четырёх утра окутала его район, когда Джош поддерживал свой вес на хорошо известном месте наблюдения за звёздами. Ему казалось, что его сознание походило на пруд без рыб, а сам он был отчаянным рыбаком. Джош знал, что в этом пруду нет никаких рыб, но он всё равно пытался, и, конечно же, проваливался. Его сознание было пустым, и ни одна случайная мысль не нахлынула, как это всегда случалось. Джош оставался там примерно на протяжении двух часов и продолжал исследовать звёзды. Первый раз, когда он сюда залез, ему было десять, он был любопытным ребёнком, который жаждал всё исследовать. Ему всегда нравилось узнавать новое, и он немного скучал по временам, когда у него была возможность протиснуться в маленькие места и исследовать все закоулки его дома или заднего двора. Он скучал по тому времени, когда он был маленький и беззаботный, ни одна вещь в этом мире его не тревожила. - — Итак, Джош, — сказал доктор и придвинул свой стул ближе к Джошу и дивану. — Как ты поживал всю эту неделю? После огромной паузы, проведённой в раздумьях, Джош пожал плечами и устремил взгляд в пол. — Я слышал… — Доктор начал говорить, но на мгновение остановился. Было похоже на то, что он выбирал, следует ли ему сказать то, что он собирался. — Я слышал, ты снова залез на дерево, это правда? — Джош замер, они с доктором однажды говорили о нём и этом дереве, и это был отнюдь не приятный разговор. Тем не менее Джош кивнул, не было никакого смысла лгать. — Могу я спросить, как так вышло? Джош поднял голову, смотря на доктора, не в глаза, а куда-то очень близко к ним. — Я-я не знаю. Доктор вздохнул и на секунду показалось, что он ушёл в раздумья. — Может ты встретил кого-нибудь… нового? — Сколько моя мама вам рассказала? — ответил Джош, показывая свою позицию в данной ситуации. Ему надоело, что доктор говорил за его мать, Джош знал, что она попросила его задать ему эти вопросы, она всегда так делает. Оба из них смотрели друг на друга некоторое время, прежде чем доктор вздохнул, покачал головой и снова повторил изначальный вопрос. Джош напрягся, осознавая, что он, должно быть, расстроил доктора своими словами. — Д-да. — Джош снова вернулся в состояние тревоги, которое он чувствовал ранее, его слова практически не слышны. — Кого ты встретил? — Его… его зовут Т-Тайлер. — Хорошо, в каких отношениях вы состоите? — Мы н-не знаем друг друга так хорошо. — Как вы встретились? — Все эти вопросы правда обязательны? — Все предыдущие вопросы быстро пролетели, и это заставило Джоша чувствовать хрупким и неустойчивым. — Что ж, у тебя есть что-нибудь ещё, о чём бы ты хотел поговорить? Джош перестал обращать внимание, чтобы подумать, но прежде чем он это осознал, он уже говорил. — Я… иногда мне кажется, что мне нельзя доверять. Как будто… как будто люди забывают о том, что я могу солгать. И-иногда случается так… так, что в один момент я открыт, я ч-чувствую, что могу доверять собеседнику, даже если я встретил его секунду назад. Но, прежде чем кто-либо осознаёт, я снова закрываюсь, не позволяя им узнать меня ближе. И т-теперь, когда я думаю об этом и говорю о-об этом вот так, м-мне кажется, что я каким-то образом не заслуживаю… я не заслуживаю… — И затем он остановился, его сознание полностью отключилось. Джошу казалось, что слова застряли в горле. В любом случае он не был уверен, что именно он хотел сказать. — Я-я не знаю. — Джош больше не хотел говорить. — Ты говорил это кому-нибудь раньше? — Нет. — Что заставляет тебя думать об этом? Джош не знал. Он пожал плечами и сел обратно на стул. После своей речи он в большинстве своём молчал, ему казалось, как будто он сказал лишнее. Джош жалел практически обо всём, о чём он говорил в своих миниатюрных жалобных всплесках. - Примерно месяц спустя Джош сидел на диване в гостиной и читал. Ему всегда нравилось чтение. Чувство того, как можно так сосредоточиться на книге, что начинает казаться, что ты стал частью сказки, казалось ему невероятным. Наряду с этим Джошу нравилось сбегать от реальности. Никого не было дома; его мама была на работе так же, как и его отец. Было спокойно, хоть раз в своей жизни ему показалось, что ему совершенно не о чем беспокоиться. Он никогда не читал в гостиной — коли на то пошло, вообще нигде кроме своей комнаты, — когда кто-либо был дома. Он хотел, чтобы его все оставили, когда он держал в руках книгу, которую собирался прочесть. Джошу просто нравилось быть одному, однако не тогда, когда он был с Тайлером. Довольно скоро он снова вернулся в комнату, его маленькое приватное святилище полное уюта. Не то чтобы Джошу было что скрывать, но иногда ему казалось, как будто ему приходилось что-то скрывать. Несколько минут спустя Джош обнаружил себя сидящим на подоконнике, как и всегда. Ноги свешены и немного покачиваются. Воздух, вторгавшийся в его волосы, был достаточно резким, чтобы выбить все пряди из их привычного места. Надвигался шторм, он чувствовал это. Ему не было страшно, он любил штормы. Даже небу иногда нужно было выпустить пар, как и Джошу, как и всем другим. Он оглядывался вокруг, его глаза болели от ветра, атакующего склеру с левой стороны. Джош всегда размышлял о том, каково это, упасть — или в его случае спрыгнуть, — с такой высоты. Не в суицидальном смысле, но в том смысле, что в глубине души он хочет почувствовать свободу хотя бы на пару секунд. Джош никогда не прыгал, страх всегда останавливал его. На долю секунды Джош подумал о Тайлере, и обо всём, что случилось с маленьким мальчиком за последний месяц. Синяки, фингалы, царапины, и грустные глаза, слова, выражения лица — всё. Двое никогда не говорили об этом, каждый раз Тайлер пожимал плечами и говорил: «Я не знаю, забей, Джош.» и затем он продолжал говорить о чём-то другом. Джош задумывался, где сейчас был сломленный мальчик, он отчаянно хотел, чтобы тот пришёл и поговорил с ним. Джош хотел знать, как у Тайлера дела — Джош хотел быть уверенным, что Тайлер в порядке. Как будто по команде, знакомый звук открывающегося окна соседнего дома разнёсся эхом по открытому пространству. Мальчик перешагнул через окно и свесил ноги с края. Было тихо, и всё, что Джош слышал, это всхлипывания, которые были тихи как ветер, доносящиеся от Тайлера. Его голова была опущена, он смотрел на свои колени. Всё, что делал Джош — смотрел, он понятия не имел, что сказать, или сделать, или… — Я хочу сбежать из этого дома, Джош, — донёсся заплаканный голос Тайлера, заставляющий привлечь внимание Джоша к мальчику вместо своих мыслей. — Что ты имеешь в виду? — чётко спросил Джош. — Хотя бы, — Тайлер всхлипнул, игнорируя вопрос Джоша. — Хотя бы на чуть-чуть, п-пять минут были бы бесценными, т-ты не понимаешь. Тайлер был прав, Джош понятия не имел, почему Тайлер чувствовал себя так. — Ч-что-то случилось? — голос Джоша потерял свою чёткость, он был приглушённой версией оригинала. Изо рта Тайлера вырвался короткий смешок, который затем перешёл во всхлип. — Всё в порядке, Джош. Всё в порядке. — Он уверял. Джош не верил ему, но прислушался к словам Тайлера и больше не пытался выудить из него ответ. Он знал, каково это, и не хотел, чтобы Тайлер чувствовал себя так же — как будто кто-то пытался вытянуть его из пузыря комфорта. — Хочешь попасть сюда? — вырвалось у Джоша, тёплый красный цвет залил его щёки, в лёгких поднялась паника. Маленькое, слабое что вылетело изо рта Тайлера. — Т-только если ты хочешь этого. — Но мои родители, они увидят, как я ухожу, они не пустят меня, — голос Тайлера дрогнул на слове «родители». — Ты можешь забраться по дереву, я могу помочь тебе, чтобы ты не упал. — Они оба говорили медленно. — Правда? — А-ага, погоди, я сейчас проберусь к тебе, — сказал Джош, и быстро, но осторожно прыгнул из окна прямо к дереву. Сперва он взглянул на Тайлера, чтобы убедиться, что тот не передумал. На его лице он не увидел ни страха, ни неуверенности. Джош схватился за ветки, листья задевали его мягкую кожу. Он уже прошёл половину пути, когда Тайлер тоже попытался ступить на ветку, его ступня еле-еле дотягивалась до ближайшей к нему. Тайлер засомневался и вернулся назад, упираясь ногой о холодную цементную стену его дома. Когда Джош добрался к нему достаточно близко, он ступил на самую близкую ветку к Тайлеру и протянул руку. Тайлер замер и смотрел на мальчика, который тянулся к нему. Сердце Джоша очень быстро билось, он никогда не делал ничего подобного. Джош наблюдал за мальчиком, и его мышцы начали болеть от слишком долгого нахождения в такой позиции. — Всё хорошо, Тайлер, я не дам тебе упасть, — внезапно заговорил Джош, отвлекая своим голосом Тайлера от зрительного контакта. Сперва Тайлер взглянул на ветку под ногами Джоша, а затем снова ему в глаза. Тайлер разорвал зрительный контакт и сперва потянулся ногой к ветке, перемещая свой вес на неё. Затем он снова поднял глаза и протянул свою руку. Тайлер не был достаточно близок, чтобы сразу дотронуться до Джоша, но также они не были так уж и далеко друг от друга. Тайлеру пришлось наклониться всем корпусом к Джошу, чтобы мальчик словил его. Сердцебиение Джоша ещё больше участилось, казалось, что его внутренности скрутились, когда он почувствовал руку Тайлера своей. Всё замедлилось, и вскоре мальчик был всего в нескольких сантиметрах от Джоша, их руки всё ещё были соединены. Джошу это казалось нереальным, как будто он в любой момент проснётся и просто будет плыть по течению дня. Но этого не случилось, всё это было настоящим. Облачное небо позволило солнечному свету равномерно упасть на лицо Тайлера, его черты лица отбрасывали несколько теней. Всё, чего Джош сейчас хотел, это остановиться и смотреть на мальчика, стоящего перед ним. Но он не мог этого сделать, поэтому он крепче сжал ладонь Тайлера и повёл его по веткам. Когда они добрались до ствола дерева, Джош сразу же сказал Тайлеру, куда ему поставить ноги, чтобы добраться до другой стороны. Джош уже начал идти к другой стороне, чтобы убедить Тайлера в том, что он не упадёт. — Поставь ногу сюда, — сказал Джош, указывая на вмятину на поверхности дерева. — Ты уверен, что оно удержит меня, — Тайлер звучал серьёзно напугано, его хватка на предплечье Джоша стала крепче. — Абсолютно. — Как только Джош сказал это, Тайлер перекинул ногу в выемку и одной рукой ухватился за ствол. Медленными равномерными движениями Тайлер добрался до середины. Он почти был на одной стороне с Джошем, всё, что ему было нужно, это сделать ещё несколько маленьких шагов. Джош крепко держал его, убеждаясь в том, что его маленькое тело не упадёт. Хватка Тайлера была сильная, ногти впивались в кожу Джоша. Игнорируя боль, Джош помог Тайлеру обойти толстый ствол дерева и ступить на крепкую ветку, которая вела к его дому. Джош не боялся, что ветка вдруг может обломиться, он знал, что она была достаточно крепкой, чтобы с лёгкостью удержать их двоих. Его взгляд был наполнен облегчением, когда он увидел, что Тайлер уверенно стоит на ветке. — Всего ещё несколько шагов, — сказал Джош, пытаясь не напугать Тайлера. — Хорошо, — медленно и тихо ответил Тайлер. Всё ещё рука в руке, Джош вёл Тайлера к своему окну. Он часто оглядывался, чтобы быть уверенным в том, что Тайлер в порядке и что он не падает и не делает себе больно каким бы то ни было образом. Когда он был достаточно близок, он аккуратно отпустил руку Тайлера, перемещая её на конец ветки, чтобы Тайлер за него взялся. Затем Джош прыгнул через окно и быстро развернулся к Тайлеру, протягивая ему руку, чтобы тот снова за неё ухватился. Почти сразу Тайлер взял руку Джоша и был уже внутри меньше, чем за минуту, его ноги благополучно находились на полу. Повернувшись, Джош заметил, что Тайлер дрожит, и, перестраховываясь, сказал: — Ты можешь вернуться, ты знаешь. Я… — начал Джош. — Нет, — заговорил Тайлер, перебивая Джоша, а затем останавливаясь. — Я не хочу туда возвращаться. Джош кивнул и сел на кровать, наблюдая за тем, как Тайлер осматривает его комнату. Он не отрывал от него глаз, когда Тайлер расхаживал по комнате и проводил рукой по стенам и по некоторой мебели. — Это… это твоя комната, хм? — А-ага, была моей с рождения, я думаю. — Моя очень, эм, очень похожа на твою. — Ну, у нас идентичные дома. Тайлер посмотрел на Джоша, кивая: — А-ага. Джош встал, медленно возвращаясь к окну, поднимая взгляд на серые облака, которые украшали небо. — Скоро начнётся шторм. — Мне нравятся штормы, даже небу иногда нужно выпустить пар. Джош улыбнулся, осознавая, что у Тайлера было очень похожее мнение насчёт темы штормов. — Я согласен. — Однако, после того, как Джош сказал эти слова, он вспомнил причину визита Тайлера. У Тайлера всё ещё было приглушённое фиолетово-жёлтое кольцо вокруг глаза, но оно было почти незаметным. — Тайлер? Мальчик развернулся, чтобы снова посмотреть Джошу в глаза, он разглядывал одну из полок Джоша. — П-прости, я слишком любопытствую? Я не хотел, я… — Нет, нет, — Джош выдохнул. — Я… я хотел узнать, как ты… откуда у тебя все эти ушибы, и что произошло с твоим глазом, и… — Джош, я… я уже отвечал тебе, ничего такого. — Нет, это не «ничего», Тайлер, — он говорил медленно и тихо, кое-где он запинался. — Что случилось? Ты упал, или, пожалуйста, скажи, что это просто несчастные случаи. Глаза Тайлера опустились вниз, и он уставился на свою обувь, несколько всхлипов вырвались из его рта. Он не ответил Джошу, но это было очевидно. Тем не менее, Джош даже не мог сказать это вслух, он не мог поверить, что что-то подобное происходило с мальчиком. — Тайлер… — начал Джош, подходя к нему, но он остановился, когда Тайлер как будто бы упал на пол. Он прижал колени к груди, продолжая тихо и сдавленно скулить, слёзы нашли свой путь, чтобы выбраться по щекам. Он опирался спиной о стену, на которой находилось уже хорошо знакомое окно, Джош не знал, что ему делать. Он подошёл к Тайлеру, затем сел в какой-то степени близко к нему. Джош почувствовал, как будто кто-то ударил его в живот, видя Тайлера в таком состоянии, это было ужасно. Он размышлял о том, что ему стоит сделать, что будет лучше всего сделать, но его сознание было скоплением мыслей и Джош не мог нормально думать. Из-за всех торнадо из мыслей, которые кружили вокруг его сознания, Джош сделал кое-что, насчёт чего он не был уверен. Он приблизился к мальчику и заключил его в крепкое объятие, обе его руки были на плечах мальчика, его грудь оказалась прижата к левому боку Тайлера. Он почувствовал, как Тайлер напрягся, как будто не ожидал такого. В страхе, что он заставляет мальчика чувствовать себя некомфортно, Джош чуть ли не отстранился, но затем Тайлер расслабился и позволил Джошу обнимать себя, сразу же полностью погружаясь в объятие. Так они и сидели, в тишине, всего лишь угасающие выдохи создавали шум, пока их дыхания не замедлились и не синхронизировались. Джошу казалось, что они находились в такой позиции уже часы, но в реальности всего чуть дольше получаса. Но когда слабые капли дождя тихо начали стучать по окну, как Джош и предсказывал, Тайлер заговорил, заставляя Джоша полностью забыть о надвигающемся шторме. — Не… не всегда т-так было, понимаешь? — Что ты имеешь в виду? — тихо ответил Джош, привыкая к новой позе, в которую оба мальчика переместились спустя время. Джош опирался на стену, плечи Тайлера близки к обоим бокам Джоша и его грудь и голова лежат на груди Джоша. — Ве-вещи… которые он делал, делает со мной, — запинался Тайлер. — Всё это, раньше так не было. — Джош молчал и позволил мальчику говорить. — Это всё началось, когда мы переехали, я-я не знаю почему, но он очень сильно начинал злиться и просто кричал на меня и… — Тайлер выпустил небольшой вздох, который скорее напоминал всхлип. Джош не знал, кого Тайлер имел ввиду, говоря «он», но мальчик был абсолютно уверен, что Тайлер говорил о своём отце. — Это случилось после того, как они нашли нас вместе, разговаривающих у дерева, через окно. Когда твоя мама накричала на нас, я очень испугался и убежал, потому что я как будто мог чувствовать его бешенство, я не знал, как он узнал так быстро. Казалось, что что-то плохое должно случиться, — он снова всхлипнул. — И оно случилось. Джош чувствовал себя виноватым. Он чувствовал вину за то, что он стал последней каплей в чаше злости отца Тайлера. Отвратительное ощущение виновности осело внизу его живота, это была его вина. Тишина. Но затем, Тайлер снова заговорил. Джош не хотел казаться грубым и перебивать, но всё, что он хотел, это остановить Тайлера, сказать ему, что он не обязан продолжать. — Он кричал на меня — матерился и обзывал меня, — он сказал мне, как сильно он больше не желает видеть меня сидящим на подоконнике, ссылаясь на «предыдущий опыт», что «в последний раз было слишком много бумажной работы». Но сейчас я здесь, полностью игнорирую его «команды». — Джош почувствовал вибрацию голоса Тайлера на своей груди, когда Тайлер говорил эти ужасные слова. Он не осознавал, что он сжимал Тайлера в своих объятиях слишком сильно, до того момента, как Тайлер перестал говорить и остался только Джош и его мысли. — Тайлер, мн-мне так жа… — Он и правда выглядит прекрасно, не так ли? — Тайлер ворвался в предложение Джоша, обрывая его и быстро меняя тему разговора. Казалось, что Тайлер вообще не слышал, что говорил Джош. — Что выглядит? — Джош поддался Тайлеру. — Подоконник. — Что ж, да, — заговорил Джош, немного запутанный. — Я нахожу его довольно-таки ин-интересным на самом деле. — В плане? — Джош сжал руки вокруг маленького тела Тайлера. — Это… это такое место, это место, где ты можешь думать. Ты думаешь о многих вещах. Что ты сделал за всю свою жизнь, что ты хочешь сделать в своей жизни. О жизни в целом, ты думаешь о ней дважды, типа, о причинах и обо всём стоящем за твоим существованием… Ещё страшнее, когда это происходит ночью. Джош перестал думать, тишина окутала их. Был слышен только приглушённый звук капель, ударяющихся об окно над ними. Тайлеру, к несчастью, было что сказать. — Чувствуется, как будто время замедлилось до такой степени, что оно останавливается, как будто оно заморожено, потому что всё, что ты делаешь — думаешь, думаешь и думаешь. Т-ты как будто потерялся в этих всех мыслях и это просто так… Я не знаю… По-другому? Тяжело? — Тайлер продолжал говорить и Джош осторожно слушал, впитывая каждое слово, которое маленький мальчик говорил и затем фильтровал у себя в голове, пытаясь выяснить, что именно мальчик имеет ввиду. Внезапно, возникла притягивающая взгляд вспышка света, громкий грохот последовал через несколько секунд. Напуганный, Тайлер сжал майку Джоша в своих кулачках и прижался к нему. Не говоря ни слова, Джош притянул Тайлера к своей груди немного крепче, чтобы дать ему небольшое чувство защищённости. — Мне жаль. — Голос Тайлера был только тихим шёпотом. — Что? — Я сказал… ничего, это не важно. Джош отпустил это, он не хотел заставлять Тайлера чувствовать себя некомфортно задавая лишние вопросы. — Джош? — голос Тайлера снова появился. — А? — Ты не… скажешь никому то, что я сказал тебе, ведь так? Живот Джоша скрутило, реальность ударила его прямо в челюсть — метафорически, конечно. Он знал, что правильно — сказать кому-то: своим родителям, полиции, своему психологу, кому угодно. Но также он знал, что случится, если он скажет кому-либо; либо Тайлер ужасно разозлится, или это сделают его родители. И Джош не очень хочет проверять это. Кто знает, на что он способен, если узнает, что Тайлер рассказал Джошу об этом. Джош пялился в одну точку. — Дж-Джош? — Тайлер позвал его, требуя к себе внимания. Джош быстро повернул голову на голос Тайлера, отвечая ему коротким да? , но затем понимая, что Тайлер спрашивал. — Нет, я-я не скажу. Я обещаю. — Клянёшься на мизинчиках? — Тайлер приподнялся так, что его грудь больше не была прижата к груди Джоша, протягивая мизинчик с едва заметной улыбкой. — Клянусь на мизинчиках. — Джош сделал то же, что и Тайлер, его мизинчик в воздухе, и они с Тайлером соединили два пальца вместе и немного потянули их. На лицах обоих мальчиков красовались улыбки во все тридцать два, в то время как небо за окном вымещало свою злость на маленьком, но полностью заселённом районе. - — Мам? — крикнул Джош в казавшуюся пустой кухню. Его голос перетёк в эхо, когда он переступил порог комнаты. Весь свет был включен, что заставило Джоша сморщиться от мысли, какие же должны быть счета за свет. В обычных домах, когда ты зовёшь своих родителей, они моментально отвечают обычным да, дорогой?, однако не в доме Джоша. Здесь он знал, где его мама, вариантов было не особо много. Она либо сидела перед телевизором — слишком занятая просмотром кулинарных шоу, — либо во дворе, разговаривая по телефону, либо же пребывала в состоянии сна в своей комнате. Приглушённый звук телевизора и знакомый голос знаменитого кулинарного шоу ответили на вопрос Джоша. Он делал маленькие шажки по направлению к тускло-освещённой комнате и дивану, на котором сидела его мама. — Мам? — он повторил. — Да, Джош? — ответила его мама, её глаза были всё ещё прикованы к экрану. Джош был удивлён, что его мама не была шокирована тем, что Джош первый начал разговор. — Я-я хотел спросить, эм, про родителей Тайлера… — Что именно? — глаза его мамы оторвались от экрана и встретились с глазами Джоша. Он отвёл взгляд. — Ты встречалась с ними раньше, д-да? — спросил Джош, не ожидая услышать ответ, потому что он уже знал его. — Какие они? — Что ж, они оба очень чудесные люди, почему ты спрашиваешь? — Просто ин-интересно, — Джош игрался со своими пальцами во время разговора. — Что-либо… странное в них? — Нет… Почему должно быть что-то странное? — спросила его мама. — Что ж, его отец немного угрюмый, но это всё. — Она рассмеялась, принимая это всё за шутку. Джош, в свою очередь, не смеялся, из-за чего его мама подняла брови и бросила на него вопросительный взгляд. — Почему ты так внезапно это спросил? Ты в порядке, Джош? Джош пожал плечами с чётким «ага», развернулся и ушёл. Он был хорошим лжецом, он точно знал, что делать, никто никогда ни о чём не догадывался. Иногда это было прекрасное умение, но чаще всего? Не очень. - Прошли месяцы; множество сессий с психологом Джоша были завершены, число встреч Тайлера и Джоша дважды выросли в размере, так же, как и их дружба, но Джош так ни разу и не был в доме на противоположной стороне дерева. К сожалению, не только хорошие вещи выросли в размере; в последнее время на Тайлере появлялось всё больше и больше результатов «несчастных случаев», и Джош не представлял, что с этим делать. В данный момент оба мальчика сидели на ветке, близкой к дому Джоша, Тайлер прижимался своей грудью к Джошу, чтобы не упасть. Тайлер всё ещё не был прекрасным древолазом, но это не останавливало их, когда дело заходило о встречах. Рука Джоша находилась на талии Тайлера, когда Тайлер полностью лёг в объятия Джоша. Они мирно наслаждались компанией друг друга в уютной тишине, пока Тайлер внезапно не заговорил. — Я-я хочу тебе кое-что показать. Запутавшийся Джош посмотрел на него. — Что же? — Кое-что, что я никому не показывал, оно дорого мне. П-подожди, я пойду принесу, — сказал Тайлер, медленно, но верно отрываясь от тела Джоша и карабкаясь к своему окну. Джош знал, что Тайлер достаточно много раз забирался на это дерево и теперь знал, куда и как ставить свои ноги, но Джош не мог перестать чувствовать себя ответственным за мальчика, ему нужно быть уверенным в том, что он в порядке. Через мгновение он уже возвращался, однако с чем-то в руках, и после рассматривания вещи вблизи, это что-то превратилось в книгу в кожаном переплёте. Когда он вернулся, он сел в ту же позу, что и раньше, в этот раз достаточно доверяя Джошу, тот не даст ему упасть, держа в обеих руках книгу. Он поместил её на бёдра. Джош то и дело пялился. — Я очень много думал об этом, и я п-пришёл к заключению, что мне, вероятно, стоит тебе это показать. — Тайлер шумно сглотнул, пока играл с тоненькими тканевыми закладками. — Но прежде чем я это сделаю, есть кое-что, что ты должен знать… там есть одна вещь, которую я постоянно делаю, когда пишу сюда. — Джош сосредоточенно слушал, когда Тайлер произносил мягкие тихие слова. Затем Тайлер остановился, думая о подходящем слове, проговаривая различные эм и эх. — Я, эм, пишу по-разному, когда у меня разное настроение. И-и я абсолютно понимаю, если ты считаешь это странным, но не в этом дело… Я не знаю, просто… вот. — Тайлер быстро протянул книгу Джошу. Джош держал её в руках, исследуя вещь, прежде чем открыть её. Он убедился, что Тайлер безопасно сидит на ветке, прежде чем отвести время на рассматривание книги. Книга была приятного серого оттенка, в некоторых местах она выглядела немного синеватой. Приятный звук бумаги о бумагу наполнил уши мальчиков, когда Джош аккуратно открыл книгу. Страницы, наполненные, казалось, сотнями слов открылись глазам Джоша, он почти что почувствовал себя неправильно, делая это. Было похоже, что это был дневник, и Джош не мог перестать чувствовать себя так, как будто он вторгается в чью-то личную жизнь. Личную жизнь Тайлера. Он открыл первую страницу и созерцал, как прекрасен почерк Тайлера. Однако после дальнейшего просмотра он заметил кое-что, что выглядело, как узор с использованием «t» и «i». Некоторые страницы выглядели абсолютно нормально, ничего кроме эмоций не было навсегда оставлено на чистом листе бумаги, но на других были смешанные предложения, которые выглядели немного странно для Джоша. Некоторые «t» были не перечёркнуты и некоторые «i» без точек, делая буквы похожими либо на большую прописную «L», либо на очень маленькую «L». Джош ничего не говорил, когда просматривал страницы, относясь к каждой странице ну очень уж бережно. Он не осмеливался оставить даже маленькую царапинку на них. Когда он осматривал книгу, то понял, что неперечёркнутые «t» и «i» без точек становились всё более и более обычным явлением. Джош каждый раз проверял дату вверху каждой страницы, обнаруживая, что эти даты были датами первых дней в этом доме. Одна страница в особенности заставила живот Джоша скрутиться. Страница была наполнена грустью, страданиями и отчаянием. Грустные эмоции вибрировали с маленького прямоугольника страницы. Джош не мог больше смотреть на это, поэтому он быстро перевернул её. Однако маленькая улыбка появилась на его лице, когда он стал замечать перечёркнутые «t» и «i» с точками всё чаще и чаще. Некоторые страницы даже были написаны совершенно нормально. Джошу стало интересно, что сделало Тайлера настолько счастливым, что он перестал писать эти буквы… — Это был ты, — сказал Тайлер, вырывая Джоша из своих мыслей. — Причина, по которой я остановился писать все эти буквы вот так… Если тебе было интересно. — Я? — тихо прошептал Джош, не веря тому, что только что услышал. — Я только вчера это заметил, то, как я писал раньше — по-другому, — я понял, изучив все даты, что это был ты, Джош. — Тайлер поднял глаза, создавая прямой контакт с ним. Когда Джош смотрел в глаза Тайлера цвета дерева, он почувствовал, как какая-то сила толкает его к мальчику. Он хотел сделать кое-что ну очень рискованное, но что если Тайлер воспримет это как жест неприличия? Что если он убежит и никогда больше не заговорит с Джошем? Все эти вопросы собирались в сознании как туман, медленно опускающийся на город. — Похуй, — прошептал Джош, Тайлер был достаточно близок, чтобы услышать это, и заставил своё тело придвинуться и сократить то маленькое пространство между ними. Губы к губам, они соединились. Его сознание очистилось от тумана. Джош искал какие-либо знаки протеста, но находил только согласие, когда губы мальчика дотрагивались до губ Джоша. Джошу казалось, что в его животе находилось скопление бабочек каждый раз, когда он был с Тайлером, но сейчас все эти чувства разорвали его, разрушили; выпустили всех бабочек наружу. Он поместил руку на щеку Тайлера, поглаживая, полностью растворяясь в ощущении губ Тайлера на своих. Всё это казалось Джошу таким правильным, как будто губы Тайлера были созданы только для него и двое мальчиков были двумя мозаинками, идеально создающими пазл. Поцелуй был мягкий, короткий, но о большем Джош и не просил. Практически сразу они отстранились. Джошу мгновенно стало не хватать мягких пухлых губ Тайлера, но это не имело значения, потому что его можно было называть самым счастливым человеком на земле. И в этот момент, когда Джош увидел Тайлера с порозовевшими щеками и слегка раскрытыми губами, содержащими шок и удивление, в конце концов, любовь не была какой-то пугающей идеей. -

Окружение тихо, как мышь, район уснул. 3:30 до полудня, сознание полностью противоположно тому, каким оно было в последнее время. Слишком много вопросов без ответа, слишком много вопросов. Знакомая черепица крыши контрастирует с мягкой кожей, оставляя на ней едва заметный след. Уставшие глаза, но не сознание, проблематично попасть на поверхность. Мягко дует ветер, заставляя мальчиков чувствовать себя свежо — даже если ветер не был таковым. Настолько расслабленное сознание, но, к сожалению, ненадолго.

- Его мирный сон был нарушен, казалось, громким стуком. Его глаза разболелись, когда он открыл их, как будто они горели. Джош был в своей комнате и быстро принял вертикальное положение. Он смутно огляделся вокруг и попытался найти источник звука. Менее чем за пару секунд он заметил того, кто создавал этот громкий звук. Это был Тайлер. Его маленькое тело опиралось об окно Джоша, глаза красные, как сад только что распустившихся роз, грустные, как глаза человека без второй половинки. Комбинация высохших и свежих слёз деликатно декорировала щёки мальчика. В груди Джоша поднялась паника, он подбежал к окну, быстро открывая его и помогая мальчику залезть внутрь. Почти мгновенно скулёж и рыдания младшего мальчика эхом раздались по комнате Джоша. Джош поднял мальчика на ноги, быстро направляя того к кровати. Тайлер упал в объятия Джоша с всхлипами и приглушёнными рыданиями наряду с неразборчивыми словами. Джош спросил Тайлера, что случилось, казалось, уже в пятидесятый раз. Джош попытался успокоить мальчика; прижимая к своей груди больше и больше, убаюкивая слабым тихим голосом. — О-он раз-разрушил его, Дж-Джош! Он с-сжёг его! — между всхлипами выкрикивал Тайлер. — Кто что разрушил? — обеспокоенно спросил Джош. — Д-днев-вник! Мой отец… он нашёл его и-и сказал мне, что он бесполезный! — Его слова проникали сквозь всхлипы. — Что он сделал?! — Джош стал чрезмерно заботливым. — О-он… он п-пропал, Джош, — мальчик говорил тихо и медленно, голос охрипший и уставший. — Я… я никогда его не верну. О-он кинул его в к-камин… Я-я видел, как он горит… Джош чувствовал, как намокает его майка от слёз Тайлера, гнев зарождался у него в животе, когда он думал о том, что он сделал. Но несмотря на весь гнев, Джош чувствовал лишь оцепенение. Оцепеневший, беспомощный, непригодный. Все эти эмоции копились у него в животе, потому что он знал, что он не может ничего сделать с тем, что случилось с Тайлером. Он не мог пойти в дом Тайлера и ударить его папу, это бы раскрыло все секреты: встречи у дерева — отец Тайлера никогда не разрешал Тайлеру заводить друзей, по крайней мере Тайлер так сказал, так что им приходилось идти на компромисс, — тот факт, что Джош знал, что его отец делает с ним, знал о дневнике, обо всём. Но в этой ситуации Джош чувствовал себя таким бесполезным, потому что всё, что он мог сделать, это обнимать мальчика сейчас, но затем ему бы пришлось делать это снова, снова и снова, потому что такие успокаивания на самом деле никак не помогали. Это никак не помогало Тайлеру, это как будто подготавливало его к очередному удару. Кому-то нужно было узнать об этом. — Тайлер, мы должны сказать кому-нибудь. Тайлер напрягся, глотая свои всхлипы, поднимая стеклянные глаза. — Что? — Кто-нибудь должен узнать обо всём этом, я-я не могу видеть тебя таким. Это делает мне так больно, видеть, как это случается с тобой. — Н-нет, Дж-Джош, пожалуйста, н-не надо. — Его голос начал дрожать, вибрации его голоса были наполнены страхом. — Но мы должны, Тайлер, это неправильно. — Н-нет, мы не должны, ес-если он уз-знает про то, что я с-сказал тебе, он… он… он в-возненавидит меня и я не могу пр-представить, что он т-тогда сделает… — Но, если мы скажем кому-нибудь, всё это прекратится. — Но, что если о-он заставит всех д-думать, что я всё п-придумываю? О-он просто всех обдурит и заставит их думать, что у меня п-просто яркое воображение. О-он заставит меня замазать все шрамы и синяки и… — Тайлер… — Прошу. Просто, не надо. — Теперь его голос дрожал меньше. Джош вздохнул, смотря вниз на свои ноги, руки всё ещё вокруг талии мальчика. Он кивнул, грустное, короткое хорошо сорвалось с его губ. Он чувствовал, что это так неправильно, держать в себе такой ужасный секрет, но затем снова, он не был тем, с кем это всё происходило. - Позже в этот день, вечером, Джош был на кухне, кушая ужин, который приготовила его мама. Он вспомнил, как он попрощался ранее сегодня с Тайлером, когда мальчику нужно было возвращаться в свою комнату, потому что его родители скоро должны были вернуться домой. Что Джош осознал, когда видел Тайлера, забиравшегося к себе, это что он абсолютно не хочет отпускать его туда, в ад под названием дом. Джош медленно ел свой суп, когда пришла его мама и села за стол. Она села напротив него так, что, когда Джош поднял бы глаза, его глаза встретились бы с её. Не то чтобы он поднимал их. — Джошуа, мне нужно тебя кое о чём спросить. Мальчик поднял взгляд, глаза приклеились к его матери, ожидая вопроса. — Ты… очень странно ведёшь себя в последнее время. — Правда? — Ты чаще в своей комнате, ты больше не говоришь с братьями и сёстрами, ты не разговариваешь с отцом и со мной тоже. Что-то не так, Джош? — Нет конечно же. — Джош соврал, глотая целую ложку супа. — Тогда почему ты всегда закрываешься у себя в комнате, Джош? Тебе нужно говорить с кем-нибудь. — Я и так говорю. — С кем? — Тайл… — Джош остановился, осознавая, что он только что сказал. Ложка, которую он держал, издала неприятный звук, когда ударилась о керамическую миску. — Тайлер? — она остановилась, смотря на уже бледного Джоша. — Ты имеешь ввиду Тайлера-живущего-по-соседству? — Эм… — Как вы двое разговариваете, я никогда не видела, чтобы он приходил через входную две… — она остановилась, понимая. — Это дерево. Джош сглотнул, предложение, похожее на «Мам, просто послушай меня» вылетело из его рта. Но вскоре это было оборвано словами мамы Джоша: — Джош, что я тебе говорила об этом дереве? — Что мне не следует на него забираться, — он отрезал, пытаясь ответить на её вопрос достаточно быстро, так, чтобы у него было время продолжить говорить. — Но ты не понимаешь… — Нет, я понимаю. Никаких отговорок. Ты знаешь, что случится, если ты нарушишь правило окна, я не могу позволить тебе снова пораниться. — Она встала, стул, проехавшийся по деревянному полу, издал отвратительный звук, который заставил уши Джоша скрутиться в трубочку. По его мягкой бледной коже пробежались мурашки. Джош глазами следил за мамой и видел, как она открыла кухонный шкафчик и достала оттуда ключ. Он слишком хорошо знал, что это значило, его живот скрутило так, как будто он был на бесконечной поездке на карусели, мальчик запаниковал. — Мам, нет, прошу. Ты не понимаешь… — Я достаточно понимаю, Джошуа. Это слишком опасно, я закрываю его. — Это предложение заставило Джоша встать, его мама направлялась к первым ступеням лестницы, ведущей наверх. — М-мам, ты не можешь этого сделать, пожалуйста! — Тебе придётся по-другому видеться с Тайлером. — Но е-ему нельзя выходить из дома, почти никогда! — Он выкрикнул ей снизу, добавляя «почти никогда» в конце. Это было ложью, Тайлеру вообще нельзя было покидать дом. — Ну вот и здорово, вам обоим всё равно не стоило видеться. — Н-но… но я люблю его, мам! — Джош замер, осознавая, что он сказал. Его взгляд устремился вниз, и он оцепенел. Если до этого его желудок был на бесконечной поездке на карусели, то сейчас это была в разы более дикая и совершенно неконтролируемая поездка. Предложение «зачем ты это сказал» раздавалось эхом в его сознании, когда он слышал затихающие шаги его матери, спускающейся вниз. — Ты… любишь его? — Она преодолела последнюю ступень и подошла к сыну. Джош молчал, продолжая смотреть в пол, как будто чувствуя внезапное присутствие мамы рядом. Обычно он находил это некомфортным и убегал прочь, но не в этот раз. — Т-ты не можешь з-забрать его у м-меня, — он тихо всхлипнул, игнорируя её вопрос. Ощущая руки матери вокруг себя, он медленно подался в её объятие, громко рыдая в её футболку. Затем действием его матери было извинение, куча извинения, снова и снова, и она полностью забыла о том, что собиралась закрыть окно. — Я б-боюсь, что если однажды я не смогу его у-увидеть, его к-каким-то образом з-заберут у м-меня. Я-я не хочу, чтобы е-ему было б-больно. — Джош медленно и тихо прошептал в мягкую ткань маминой футболки. — Хорошо, дорогой, хорошо. Всё в порядке, никого ни у кого не заберут. — Его мама утешала его, поглаживая его спину круговыми движениями. Джош ещё немного поплакал, давая всем эмоциям, копившимся внутри, выйти наружу. Джош почувствовал себя лучше, когда он выговорился, но также он почувствовал себя более уязвимым. Это пугало его, его уязвимость, он боялся, что не сможет больше утешить или защитить сломленного мальчика из дома по соседству. - Утреннее солнце прорывалось сквозь занавески в комнату Джоша, будя его. Он несколько раз моргнул, медленно поднимаясь. Его простынь издала шелестящий звук, когда он свесил ноги с левой стороны кровати. Он встал, поправил пижамные штаны, в которых спал, и маленькими равномерными шагами проследовал вокруг кровати. Его мучила небольшая жажда. Однако, когда он выглянул из окна, он заметил, что там кто-то сидит, упиравшись спиной о ствол дерева. Он потёр глаза, может ему просто привиделось это? Но ему не привиделось. После дальнейшего исследования Джош понял, что это был хорошо знакомый парнишка. Его спина была у ствола дерева, Джош видел, как он трясётся и буквально задыхается. Джош мгновенно подошёл к окну и открыл его, выбираясь наружу, хватаясь за колючую древесину. Как обычно, он проделал путь к центру дерева, к Тайлеру. Было тихо, и Джош чувствовал, как ветер обдувает его правую сторону. — Тайлер? Всё в порядке? — Оставь меня одного, — наконец ответил он между маленькими вздохами. Сердце Джоша как будто остановилось, желудок скрутило. — Что? — сказал он слабо. — Я сказал уйди, Джош, — сказал Тайлер, немного резче в этот раз. — Но Тайлер… — Почему ты сказал это? — Тайлер перебил мальчика, его голос резкий. — С-сказал что? — Джош чувствовал беспокойство, он еле-еле удерживался на ветке. — Вещь о моём отце. Он каким-то образом знает, по всей видимости маленькая птичка напела ему. Ты даже не хочешь узнать, что он со мной сделал, Джош. Джош стоял здесь, его рот раскрыт из-за шока и беспокойства. Он ничего не говорил, он не понимал, что Тайлер имел ввиду под всем этим. — Тайлер, я никогда ничего не го… — ЛЖЕЦ! — внезапно закричал Тайлер, заставляя Джоша подпрыгнуть от неожиданности, слёзы уже формировались на краю нижних век. — Т-Тайлер, п-прошу! — ЗАЧЕМ ТЫ ЭТО СДЕЛАЛ?! — Я н-не делал! Тайлер, прошу, п-перестань! — НЕТ! ДЖОШ, ТЫ ОБЕЩАЛ МНЕ!.. ТЫ… ты клялся на мизинчиках! — Я никому не г-говорил! Клянусь! — Тогда кто сказал?! — Я-я не знаю, — теперь слёзы полностью закрывали его щёки. — Так я и д-думал… Я-я думал я могу доверять тебе, Джош. — Но т-ты можешь… — Уйди, прошу. — Тайлер… — Я сказал уйди. Сейчас же. Джош остановился, пытаясь установить с Тайлером зрительный контакт, но тот смотрел в сторону. Впервые Тайлер не смотрел на Джоша и он абсолютно ничего не чувствовал. Абсолютное небытие взяло в плен его тело, оно летело по венам и сквозь разум, он чувствовал его везде. Это бесконечное оцепенение просто застряло внизу его живота и в ближайшее время не собиралось переезжать. Джош ушёл. Он ушёл с чувством отвращения и провала, крутящихся в его голове, и когда он снова был в своей комнате, он упал на кровать и позволил слезам просто течь, не заботясь ни о чём в этот момент. Ему было абсолютно наплевать на себя, кто угодно мог сделать что угодно с ним, и он бы просто остался лежать как лежал, полностью онемевший и бесчувственный. И тогда, когда он только это и делал, слишком уставший чтобы заставить глаза фокусироваться на чём-либо, маленький шёпот сорвался с его потрескавшихся губ: — Я люблю тебя, п-почему ты не видишь? Тишина. - На следующий день Джош и его мама были в машине на пути домой. В руках Джоша был дневник, серо-синий, такой же, как и старый дневник Тайлера. Он не думал, что подобный подарок сделает так, что Тайлер будет лучше думать о Джоше, но он увидел его в магазине, и он напомнил ему о мальчике, поэтому он купил его. Он и его мама вели тихую маленькую беседу. Джош был намного общительнее. Но затем внезапно, когда они ехали вокруг дома Тайлера и направлялись к своему, Джош увидел кое-что, что заставило его живот скрутиться настолько, как будто он только что кинулся в овраг. Его челюсть упала вниз, сознание омрачилось, когда он прокричал: «Останови машину, ОСТАНОВИ ЁБАНУЮ МАШИНУ!» своей собственной матери. Ощущалось, что его лёгкие закрывались, он не мог нормально дышать. В конце концов машина остановилась, и мальчик вылетел из неё — всё ещё с дневником в руках. Он побежал прямо к дереву, не заботясь о том, что его ноги были недостаточно сильны. — Нет, нет, нетнетнет! — Он кричал, смотря на то, что он надеялся никогда не увидеть в своей жизни. Тайлер. Верёвка привязана к его шее и к дереву. Его безжизненное тело качалось из-за сильного ветра, треск петли заполнил воздух. Он сделал Джошу плохо, его почти вырвало, он хотел заплакать, надеясь, что это всё сон и он сейчас проснётся. Он ущипнул себя, царапал, это не был сон. Слёзы сейчас покрывали все его щёки и руки и, казалось, каждую частичку его тела. — Тайлер! — Он завизжал, надеясь, что каким-то образом это вернёт его назад. Он уронил дневник и вместе с ним своё тело. Трава принимала его приглушённые слёзы и рыдания теперь сломленного мальчика. — Я, я любил тебя! Я любил тебя, Тайлер! Разве ты не видел! — Последнее предложение не было похоже на вопрос, а больше походило на выкрик. — Я так, блять, сильно тебя любил! ПРОШУ, ВЕРНИ-ИСЬ! — Он хватал ртом воздух, дыра в его животе по-прежнему была настолько глубокая, что могла вместить целый мир. Джош ломался, он ломался изнутри, он никогда не хотел, чтобы что-либо из этого случилось. Не с Тайлером. Не с его Тайлером. Джош совершил ошибку посмотрев вверх, видя бледнолицего мальчика. Из его тела исчезла вся жизнь и Джош не мог этому поверить. Это всё должно быть галлюцинацией, шуткой, в конце концов, но не этим. — Мне так жаль! Мне так, так жаль! П-прошу, вернись, я обещаю… я обещаю я не… — Он остановился, шумно вдыхая, пока его тело разваливалось по кусочкам. Джош не должен был уходить. Он не должен был уходить, когда Тайлер сказал ему. Этого вообще не должно было случиться. Затем Джош отключился, шок и боль были слишком для его маленького тела. И на мгновение, он был рад, что его тело было слабым, он не мог оставаться здесь и ощущать все эти эмоции. У него была маленькая как будто бы пауза, но она не была вечной. Однажды ему бы пришлось проснуться, столкнуться со всем этим, но Джош действительно надеялся, что ему не придётся. -

Как и всегда, тело на крыше, черепица делала из его кожи пюре. Его сознание наполнено грустью, аура пустого места, где раньше сидел сломленный мальчик. Дом по соседству теперь, снова, безжизненный. Так же, как и мальчик, исследовавший крыши. Страстное чувство свободы, это всё, чего он хотел. Четыре часа утра тихо скрывало шёпот и сплетни хорошо знакомого района. Мысль в его голове, однако, не из самых приятных. Но ему было всё равно, свобода — всё, чего он жаждал, и она была так близко. Мальчик встал, твёрдая черепица хрустела под его ногами. Он нашёл место, где он всё отпустит. И он отпустил. Воздух, окружавший всё его окружение, ветер достаточно сильный, чтобы покрутить калейдоскоп. Внезапно, не стало больше воздуха, боль подхватила его судно. Затем темнота спросила его, пойдёт ли он с ней, и, конечно же: Он согласился.