Грюнкриг

От пятимерных снов у Евгения Перезвеньева болела голова. Четыре измерения давно стали обыденностью, а вот до пяти мировосприятие приходилось расширять нечасто, вот с непривычки и возникали боли. Не открывая глаз, Евгений встал с кровати, надел тапки и побрел в ванную, но после пары шагов остановился, мысленно чертыхнувшись. Он паяет, чарует и программирует эту систему уже месяц, а она все не хочет работать. А требуется всего ничего, просто звуковой коридор, ласкающий уши техномага чарующими звуками пауэр-метала на его пути от кровати до ванной, а оттуда на кухню к крепкому горячему кофе. А сейчас вокруг только тишина. Евгений сделал пару шагов влево-вправо, надеясь, что просто координаты тоннеля сбились, но тишина не рассеивалась. Вздохнув, он взглянул ана — «вверх» по четвертому измерению; противоположное направлению соответствовало слово ката — на все магические надстройки, которые в основном сбоили, но на этот раз все работало в штатном режиме. — Не понял, а это что за фикусы? — возмутился маг, увидев в комнате зеленые ростки. — У меня только кактусы были, и те в другой комнате! Евгений сфокусировался на привычной каждому человеку плоскости мироздания. От увиденного у него начался нервный тик. Стены, пол, потолок, мебель — все было покрыто толстым слоем плюща. А он спросонья и не обратил внимания, что пол как-то странно пружинит. Компьютеры тоже не избежали пленения в зелени, как и верный планшет техномага. Кое-где розовыми пятнами выделялись цветочки неизвестного Евгению вида. — Там же мой проект! — истерично завопил техномаг, глядя на переплетение стеблей там, где стоял системный блок, и побежал на кухню за ножом. Плющ разросся по всей квартире, и понадобилось некоторое время, чтобы освободить ящик со столовыми приборами от зеленых пут. Наконец добравшись до ножа, Евгений метнулся освобождать свои компьютеры от внезапного нашествия этого плюща. Компьютер включаться отказался, отчего сердце Евгения на секунду сжалось. В следующий миг пришло осознание, что скорее всего, беда в том, что электричество в розетках кончилось. Выдохнув от облегчения, техномаг отключил системный блок и монитор от сети и прикоснулся к вилкам. Сгенерировать двести двадцать вольт с частотой в полсотни герц — что два байта переслать, и компьютер бодренько зашуршал вентиляторами. По бородатому лицу Евгения расплылась улыбка. Высунувшись из-под стола, техномаг посмотрел на экран. Система загрузилась, и он парой команд через четвертое измерение запустил текстовый редактор. Последовал очередной вздох облегчения: весь код, набранный прошлой ночью, был на месте. Сохранив документ еще раз, на всякий случай, он сделал резервную копию проекта на отдельном жестком диск и выключил машину. Через четвертое измерение, как и в случае любой магии. Правильно выверенные возмущения надпространства проецируются на три измерения как слабый ток, осталось пустить его по нужным каналам в аппаратуре. Гораздо проще, чем, например, некромантия, но полезно, если руки заняты. — Мне. Нужна. Отвертка, — пробормотал Евгений, когда кулеры затихли. — Она в рюкзаке, а рюкзак… Говорила мне мама, клади вещи на место, а я не слушал… — под переплетением зеленых стеблей едва ли можно было отгадать, где что лежит. — Ага, кажется, нашел. Разрезав стебли, Евгений вырвал рюкзак из цепких объятий растений и зашарил по карманам. Найдя отвертку, он снял стенку системного блока и принялся откручивать винты, крепившие жесткий диск со всеми резервными копиями. Винчестер отправился в рюкзак, а маг принялся освобождать планшет и ноутбук. Удостоверившись, что все работает, Евгений плюхнулся в кресло. — Ну, можно считать, что я на вас почти не злюсь. Осталось вас найти, приложить вас фейсами об тейбл да заставить все убрать, и будете прощены. Я ж не злой, в сущности. К великому сожалению техномага, неведомые пакостники не явились тут же и не исправили это зеленое безобразие. «Кстати, надо бы проверить, может, получится узнать, кто это сделал», — пронеслось у мага в голове. Есть один способ, который должен сработать, но голова от этого заболит еще сильнее. Если немного прогуляться по пятому измерению, можно выйти на участок, который расположен перпендикулярно остальным. То есть естественный ход времени сносит находящихся там куда-то в сторону полярной звезды, а если правильно выбрать направление перемещения на этом участке, можно оказаться в прошлом. Почему этот участок так расположен, Евгений даже не представлял, но как это работает, понимал. Самое интересное, что это объясняют работы не магов, а ученых, в данном случае Альберта Эйнштейна, объединившего концепцию пространства и времени в одно понятие. Большинству магов, которые пользовались этим, приходилось полагаться на чутье и интуицию, чтобы не заблудиться, но недавно техномаги придумали что-то вроде навигатора, и у Евгения, непосредственно участвовавшего в создании этого девайса, был свой экземпляр. Осталось только найти, где он лежит… Безрезультатные поиски длились около получаса. Тяжело вздохнув, техномаг распахнул окно, выглянув на оплетенную плющом улицу. «Хотя бы ясно, что это не чья-то месть лично мне», — отметил Евгений. Через секунду он хлопнул себя по лбу и посмотрел ана: конечно же, навигатор лежал на самом видном месте. Мысленно обругав себя за недогадливость, он переложил прибор на стол. Разрезав плющ на шкафу, Евгений достал джинсы, футболку с принтом какой-то метал-группы и верную серую кофту с капюшоном. Одевшись и обувшись в новые, но уже привычные кеды, он посмотрел в зеркало. Непричесан, небрит, но в целом, неплохо, для осенней ночи сойдет, особенно в такой ситуации. Положив в сумку планшет с зарядным устройством и еще парочку мелочей, техномаг набрал полную грудь воздуха и отправился в прошлое. От путешествий через пятое измерение голова болела гораздо хуже, чем от снов, но милый сердцу и глазам плоский экран навигатора позволял идти, не слишком напрягая мозг. Осложнялось все тем, что привычного нам воздуха в высших измерениях не было, если искусственно не сделать что-то типа аквариума, так что время пребывания вне привычной плоскости бытия ограничивалось временем задержки дыхания. Однако задолго до того, как организм израсходовал содержащийся в легких кислород, техномаг наткнулся на что-то твердое. Стена. Отвесная, по всем направлениям большая. Теоретически, залезть можно, но нужен акваланг и альпинистское снаряжение, да и остается риск, что естественное течение местного времени унесет незадачливого альпиниста за пределы земной атмосферы. Евгений еще раз осмотрел стену и, не найдя в ней пещер или достаточно широких трещин, спустился на землю. Он оказался в пяти метрах над крышей одного из зданий. Руферов не было, так что возникший из ниоткуда человек никого не напугал, да и не пришлось мучиться с мягким приземлением. Та странная стена не позволила уйти достаточно далеко, чтобы было время найти, кто виноват и что делать, но хотя бы доведется увидеть, как это происходило. Евгений достал из сумки планшет и включил камеру. Время — очень интересная штука. Если какой-нибудь умник решит создать парадокс, его просто выплюнет в несколько минут вперед, так что парадокс не случится, только свидетели сильно удивятся. А пока путешественник занимает чисто наблюдательную позицию, все течет гладко, все саморегулируется. Почувствовав возмущение надпространства, техномаг нажал кнопку записи и принялся искать, откуда же этот плющ начнет расползаться. Внезапно бетон под ногами зашевелился, и из него начали прорастать маленькие ростки. «Неужели центр прямо в этом доме?» — удивился Евгений, но, бросив взгляд на соседние дома понял, что ошибся. На всех соседних домах зелень начала расти одновременно. За пять минут плющ надежно оплел все дома как снаружи, так и внутри, не трогая, впрочем, людей. Повертев головой в четвертом измерении, маг отметил, что плющ, по большому счету, не прорастает, а выползает из высших измерений. Убедившись, что объектив камеры захватил максимально возможное количество деталей, Евгений прекратил запись и задумался. У юных друидов часто их колдовство выходит из-под контроля, но это явно была не ошибка какого-то новичка. Разве что этот новичок дотянулся до какого-то крайне мощного артефакта. Но гораздо более вероятно, что это заранее спланированная акция, совершенная группой опытных и сильных магов. А значит, в одиночку искать виновника будет чревато последствиями, нужна помощь. Евгений вывел на экран клавиатуру набора номера, готовясь вызвать пожарных, но с удивлением обнаружил, что огня нигде нет. Удивленно хмыкнув, он заблокировал планшет и вернул его в сумку. Затем техномаг оторвал кусочек плюща и попробовал использовать его в качестве провода. Растение, несмотря на достаточно сочный стебель, было полным диэлектриком, а пламя зажигалки, нашедшейся в недрах рюкзака, не смогла даже слегка опалить его, не говоря уже о том, чтобы зажечь. — Не, я так не играю. Растения с непроводящим соком — это беспредел. За одно это им надо по морде навалять! — техномаг был крайне возмущен. Побродив по крыше, пинками срывая распускающиеся бутоны, он немного пришел в себя и решил посмотреть на реакцию людей, которые не спали в этот ранний час. А где больше всего таких людей? Вестимо, в ночном клубе, если еще не разбежались. Убедившись, что никто не видит, Евгений мягко спланировал на землю. Сориентировавшись, он быстрым шагом двинулся к знакомому ночному клубу, который располагался прямо на пути от его дома до ближайшей автобусной остановки. Каждый раз, возвращаясь домой около полуночи, он выкручивал громкость своего плеера на максимум, чтобы не слышать звуков, доносящихся оттуда. Отметив, что надо будет потом забежать домой за этим самым плеером, Евгений приблизился к двери. К его удивлению, оттуда доносилась тихая музыка. Удивленно подняв брови, Евгений рывком открыл дверь, разрывая плющ. К еще большему его удивлению, внутри плюща не было. Музыка стала слышна отчетливее, и техномаг узнал Лунную Сонату, вторую часть, исполняемую на электрогитаре. Он тихонько купил билет и прошел в основной зал. Судя по афише, играл Михаил Прутков, широко известный в узких кругах виртуоз. Тем временем, гитарист перешел к третьей части. Пальцы мелькали над ладами, безошибочно попадая в ноты, и зрители сидели, завороженно смотря и слушая виртуоза. На его лице не было и тени напряжения, но скорость игры казалась сверхчеловеческой. Евгений тоже оценил игру, но сильнее его заворожило то, что он увидел, подняв голову ана. Если смотреть на людей из четвертого измерения, магов видно сразу. Они постоянно взаимодействуют с окружающим миром через него, хотя бы и пассивно, но волнение пространства от этого весьма заметно. И по характеру волнения зачастую можно определить, какую область магического искусства он практикует. Перед глазами Евгения находился бард. Причем бард старый — хотя и выглядел не более, чем на сорок лет — и умелый. Большинство магов боятся бардов, потому что их колдовство самое тонкое, и малейшая ошибка может привести к катастрофе. Шутка ли, играть на суперструнах, как на арфе или, например, гитаре. Но при должном умении силы бардов почти безграничны, из-за чего с ними, опять же, предпочитают не связываться. Зато стало понятно, почему плющ сюда не добрался. Барду защититься от такого проще простого, возможно, он этого даже и не заметил, поглощенный игрой. Михаил закончил сонату и под громкие аплодисменты слушателей подошел к микрофону и объявил: — Сейчас небольшой антракт, можете отдохнуть от меня минут пятнадцать. Спустившись со сцены, он подошел к столику Евгения. — Не возражаете?.. — Нет, конечно, присаживайтесь, — техномаг убрал свой рюкзак со второго стула. — Вы по поводу того, что творится снаружи? — Вроде того. Хотел посмотреть на реакцию людей, которые не спали в этот час, а их это, оказывается, не затронуло. А у вас никаких идей или, может, наблюдений по поводу того, кто это мог сделать, нет? — С чего бы? Я только вчера приехал. А сегодня был слишком сосредоточен на игре. А вы официально интересуетесь? — Нет, с личной целью. Я проснулся… или проснусь, тут уж как посмотреть, и буду очень опечален тем, что случилось с моей квартирой. Ну и возникнет у меня логичное желание найти этих шутников и пространно разъяснить им, что так делать нехорошо. — Ну, раз разговор неофициальный, предлагаю перейти на ты, — Евгений кивнул. — А что помешало тебе вернуться в прошлое подальше и найти их в момент самого деяния? — Стена, — Евгений рассказал о преграде. — А в шестое измерение я заходить не умею, вот и получается, что ничего не получается. — А это уже любопытно… Если ты не против, я доиграю концерт и присоединюсь к тебе, самому интересно стало, что же произошло и кто в этом виноват. — Буду только рад! Михаил вернулся на сцену и продолжил свое выступление. Сложнейшие и красивейшие произведения, как классические, так и самописные, завораживали. Неоклассический метал в тесном зале ночного клуба звучал не менее величественно, чем симфонические оркестры в залах консерватории. И — Евгений мог поклясться — безо всякой магии, только чистое отточенное годами мастерство игры на струнах. Техномаг даже забыл на некоторое время, что город оплетен плющом и просто наслаждался музыкой. Но, к его великому сожалению, концерт закончился. — Всем спасибо за то, что слушали, но на сегодня все, — под звуки аплодисментов Михаил бросил медиатор слушателям, поклонился и ушел за кулисы. Зрители начали расходиться, только Евгений остался сидеть. — Извините, наше заведение закрывается, — подошел к магу охранник. — Да-да, сейчас, минуту, — встрепенулся тот и потряс головой, концентрируясь на реальном мире. — Все нормально, он меня ждет, — сказал гитарист, выходя из-за кулис. Охранник кивнул и ушел. — Мы не познакомились. Я Михаил, но, раз уж мы на ты, можно Миша. — Да, я видел на афише. Я Евгений, соответственно, Женя, — мужчины пожали друг другу руки. — Так что мы ищем? — поинтересовался бард, пока они шли к выходу. — Ух ты, вот это масштаб! — присвистнул он, открыв дверь. — Собственно, ищем тех, кто сотворил это. Из зацепок только то, что это, кажется, на весь город распространилось, это растения, и это не ошибка какого-то новичка. — Это немного сужает круг поиска, — Михаил посмотрел на одного из посетителей, первым оправившегося от шока и пытающегося освободить свою машину от зеленых пут. — Что-нибудь еще? — Ну, я записал видео того, как это началось. Не знаю, много ли нам это даст… — Евгений достал планшет и открыл запись. — Только три измерения? — цокнул языком Михаил, глядя на запись. — К сожалению. Технические ограничения, камера только свет регистрирует, а в высших измерениях такого понятия нет, там другие принципы. Я пытался когда-то создать записывающее устройство, работающее там, но моих знаний не хватило, — развел руками техномаг. — Могу только сказать, что их прорастание — чистой воды иллюзия, они уже пророщенные были, лежали чуть ката, хорошо замаскированные. Или же были переправлены туда, когда это началось. Михаил задумчиво кивнул. — Раз это на весь город распространилось, то предлагаю сменить приоритеты задач и сначала очистить город от этой гадости. И людям слегка мозги промыть. Если последнее я сделать еще могу, опыт есть, то с первым будут проблемы… — Я считал, что те, кто это устроили, могут и от всего этого избавиться, но можно и по-твоему. И раз у нас сложности, значит, нужно найти того, кто специалист в этом деле. И мне кажется, мастера смерти могут помочь. Где тут ближайшее кладбище? — Ты у меня спрашиваешь? Я в ваш город вчера приехал! — Действительно, — хмыкнул техномаг и достал планшет. Минута — и на экране высветилась карта города с отмеченным кладбищем и проложенным к нему маршрутом. — Да, далековато. Есть идеи, как туда добраться? Евгений не ответил, только посмотрел в сторону так и не очистившего свою машину посетителя клуба. — Уважаемый! — окликнул техномаг автовладельца. — Не подбросите до кладбища? — Конечно, мне самому туда надо. Только помогите с этим плющом разобраться, — перехватив недоуменный взгляд собеседников, он пояснил: — Ну, квартира у меня рядом. Зато район тихий. Кстати, Олег. Маги представились, и они в шесть рук принялись расчищать машину. Дело пошло быстрее, во многом благодаря ножу, входившему в мультитул Евгения. — Господа маги, а что вы на кладбище забыли? — вдруг спросил Олег. «Господа маги» вздрогнули и внимательнее всмотрелись в четвертое измерение. Вампиры очень хорошо умеют маскироваться под людей. Беглый взгляд не сможет выделить вампира в толпе, однако, если знать, куда смотреть, отличия найти можно. С оборотнями и прочими мифическими существами куда проще, по возмущениям, которые они производят, любой, кто может смотреть ана и ката, отличит их сразу же. — Мы хотим попробовать там найти помощь, чтобы ликвидировать… Вот это, — Михаил обвел руками зеленый хаос вокруг. — Некроманта ищете? Тогда по правильному адресу идете. Не знаю, правда, будет ли от этого польза... Внезапно вампир и бард почувствовали запах жженой травы. Повернувшись в сторону машины, они увидели Евгения, держащего планшет около земли. А из планшета вырывался тонкий красный луч, срезающий плющ под корень. — А почему ты сразу так не сделал? — поинтересовался Михаил. Евгений выключил лазер, встал, облокотившись на машину, и, как маленького ребенка, спросил. — Потому что лазер такой мощности весит пару тонн при нынешнем уровне технологии. Так что пришлось бы долго объяснять человеку, что я не из летающей тарелки выполз. — Понятно. Только ты тоже один момент упускаешь. Я уже сказал, что людям могу промыть мозги, собственно, трюки с разумом — это основная магия бардов. Создавать иллюзии, чтобы слушателями музыка ярче воспринималась, барды умели еще в незапамятные времена, а оттуда пошли и другие финты, типа ложных воспоминаний. Скорее всего, это использовалось, чтобы без потерь сбежать от ревнивых мужей, но это мелочи. — И я тебя понял. В принципе, машина расчищена достаточно, чтобы ехать, я думаю. Остальное больше декоративное. Или, Олег, предпочтешь, чтобы мы и это отскребли? — Да нет, мелочи это. Садитесь. Маги сели на заднее сидение, и Евгений тут же начал что-то печатать в планшете. — А когда именно это случилось? — прервал затянувшееся молчание Олег. — В два часа, сорок семь минут, тридцать три секунды по местному времени, — ответил Евгений, не отрываясь от планшета. — Все записано. И к десяти часам, сорока одной минуте пятнадцати секундам это решено не будет. — Откуда такая точность? — изумился бард. — Все автоматически записывается. Из когда я отправился в прошлое, в когда я прибыл, когда нажал кнопку записи в приложении камеры. — Раз ты знаешь, что в ближайшие, — вампир бросил взгляд на приборную панель, — шесть с половиной часов это не решится, зачем ты так спешишь? — Потому что все может решиться и через секунду после моего отбытия, и через неделю. И я бы предпочел первое. Кстати, хорошие новости. Это проблема только нашего города, я связался со своим другом, у него все нормально. — И твой друг не прибил тебя за вопросы в такое время? — скептически поднял бровь Михаил. — Стандартной связи нет, я могу связаться только с парой моих друзей-техномагов, с которыми я через созданный нами протокол связываюсь. А для нас ложиться и в семь утра — норма, я еще жаворонком считаюсь, что в три-четыре максимум засыпаю… — Всегда знал, что вы, компьютерщики, не от мира сего… — Спасибо за комплимент. О, еще маленькое обновление. В интернете про наш город пока никаких новостей. По крайней мере, мой друг ничего не нашел. — Хоть одна хорошая новость. В этот момент вампир резко вывернул руль влево, и пассажиров резко мотнуло. Справа от них пронесся серый уазик-буханка. — Придурки, — ругнулся вампир. — Так гнать по такой дороге, да еще и по встречке. Совсем страх потеряли. — Куда они в такой час спешат, интересно? Особенно в этой ситуации, — потер лоб Михаил, ударившийся головой о дверь. — Мое лучшее предположение, решили пограбить, воспользовавшись случаем, — подал голос Евгений, шаривший под сиденьем, пытаясь нащупать выскользнувший из рук планшет. — Вот гады, а! Лишь бы выгоду урвать! — цокнул языком бард. — Надо бы их остановить, если так, — вампир резко развернул машину и прибавил газу. Евгений только пожал плечами и погрузился в планшет. Михаил был не настолько безразличен. — Это с чего у господина вампира такой приступ человеколюбия? — Это не человеколюбие, — усмехнулся Олег. — Это личная выгода. Мы уже почти на месте, и в этом районе ограбить можно только банк или ювелирный магазин. Если ограбят банк, они потихоньку будут снижать процентную ставку по вкладам, а у меня там неплохие деньги лежат. Если ограбят ювелирный, то я не смогу покупать своим девушкам украшения в двух шагах от дома. — Девушкам, — уточнил бард, сделав ударение на последний слог. — Ну да. Вампиру для поддержания жизнедеятельности необходимо пятьдесят миллилитров крови в сутки, в среднем. А человек может без потерь перенести потерю полулитра в месяц. Опять же, в среднем. Так что шесть девушек, чтобы их не очень сильно утомлять, мне как раз хватает. Техномаг рассмеялся, уголки губ вампира тоже подрагивали от сдерживаемой улыбки, а бард, возмущенный моральным обликом кровососа, нахмурился и замолчал. — Я не знаю, где здесь что, но они свернули налево, — подсказал через некоторое время езды в тишине техномаг. — Значит, ювелирный, — вампир послушно свернул. — План нехитрый: вбегаем, бьем им морды быстрее, чем они смогут отреагировать, связываем и ждем полиции. Вопросы, предложения, замечания? — У меня предложение, — спокойным тоном ответил Евгений. — Точнее, возражение и замечание. Я не хочу подвергать свое тело риску, оно мне дорого как память, а они скорее всего вооружены. — Поддерживаю, — согласился бард. — У меня есть выход получше: я просто усыплю их всех, и не надо ничего никому бить. Подумав, остальные кивнули. Олег затормозил позади уазика, и все вышли из машины. Михаил достал гитару и начал наигрывать что-то лирическое, Евгений снова погрузился в свой планшет, а Олег подкрался к водительской двери «буханки» и вытащил водителя из кабины. Тот и пискнуть не успел, как потерял сознание от точно рассчитанного удара головой об асфальт. Вампир задрал водителю рукав и впился в руку чуть ниже локтя. — Готово, — через минуту отрапортовал бард. Вампир оторвался от трапезы и одернул рукав грабителя, а Евгений снял рюкзак и, немного покопавшись в нем, достал моток витой пары. — Веревки нет, придется связывать этим. — И как это у тебя там поместилось? — удивился Олег. Моток провода был заметно больше, чем рюкзак мог бы вместить. — Профессиональный секрет. У меня вообще там много всякого хлама валяется, — отмахнулся техномаг. — Пошли уже! Грабителей в магазине было всего четверо, так что проблем со связыванием не возникло. Не удержавшись от соблазна, Евгений достал из рюкзака ручку и тетрадь. Вырвав лист, он быстро написал: «Дорогие полицейские! Поздравляю вас с Новым Годом! Вот вам от меня подарочки. Дед Мороз». Бард в это время разбудил охранника и порекомендовал обратиться в полицию, а вампир вышел на улицу связывать водителя. — А теперь быстро на кладбище, а то скоро рассвет. Это хоть и не смертельно, но очень неприятно. Возражений не возникло, и вампир, выжав из своей машины максимум, домчал из до кладбищенских ворот. — Все, бывайте. Вот ключи, машину можете использовать. Но с возвратом, и в том же состоянии, как сейчас! С этими словами вампир убежал в дом напротив, не дождавшись ответных слов прощания. Маги переглянулись. — Ты умеешь водить? — первым подал голос Евгений. — Нет, не довелось научиться, — помотал головой Михаил. — А ты? — Аналогично. Синхронно вздохнув, мужчины побрели на кладбище. Вездесущий плющ обошел стороной обитель смерти. Местный некромант знает свое дело. Около одной из могил маги увидели девушку, увлеченно выпрямляющую молотком кованый заборчик. — Леди, позвольте подать вам руку помощи? — обратился к ней бард, стараясь звучать как можно более аристократично. Евгений же по привычке бросил взгляд ана, и уголки его губ задрожали от сдерживаемой улыбки. — Спасибо, но у меня уже есть, — из-за плеча девушки вылетела рука с явными признаками разложения и помахала Михаилу. Евгений расхохотался.