Девочка-монстр

За несколько месяцев до этого. Нью-Йорк. 2015 год. Молодая женщина закрывает свою пятилетнюю дочь. Материнское сердце обливается кровью. – Пожалуйста, не трогайте ребенка. Вампир, ухмыляясь, обнажил клыки. К подобным просьбам ему не привыкать. Женщина в ужасе закрыла глаза, а через полмгновения вампир превратился в пыль. Хрупкая блондинка подняла с асфальта осиновый кол и подала руку женщине. Та скомкано поблагодарила, и схватив дочь, быстро скрылась. - Зря стараешься, Вера. – Эйприл встряхнула рыжими локонами, и презрительно скривилась. – Тебя все равно будут воспринимать только как приспешницу Джерри. Неважно, сколько детишек ты спасешь. - Я спасла ребенка, не для того, чтобы меня благодарили. И перестань, пожалуйста, делать вид, что тебе плевать на людей. Эйприл почти весело рассмеялась. – Я монстр. Только ты почему-то никак не можешь это принять. Зря. Мне на всех плевать. Между прочим, это удобно. С тех пор, как я не придерживаюсь морали, жить стало на удивление легко. Тебе стоит попробовать. - Спасибо, но я, пожалуй, останусь прежней. Нужно идти к Джеронимо. Он созвал Совет. - Знаю. Какая-то дрянь выдала пророчество, что Джерри может кто-то свергнуть. Чувствую, нас ждет охота за этим храбрецом. В темном просторном помещении собрались сильнейшие колдуны. Высокий коротко стриженный брюнет с глубоко посаженными глазами скользнул по вошедшим девушкам быстрым взглядом. – Вы опоздали. Вера испуганно замерла, и Эйприл пришлось дотронуться до ее руки ободряющим жестом. – Убивали вампира. Он на нас напал. Мы можем сесть? Джеронимо милостиво кивнул. – Мы как раз обсуждали, пророчество Нариссы. Прорицательница очень сильна и ошибаться не может. Она предрекла, что Правителя свергнет мальчик. Нам известна дата его рождения. Он родился в 2007 году. Его зовут Филипп. Сейчас Нарисса пытается выяснить что-нибудь еще, чтобы сократить число подозреваемых. В голубых, почти прозрачных глазах Веры заметалась паника. «Молчи» - одними губами произнесла Эйприл. Пару часов спустя. - Ему семь лет. Мы должны убить семилетнего мальчика? Эйприл перевела равнодуший взгляд на беснующуюся блондинку. – Кажется, ты забыла, что Джерри – тиран. Напомнить тебе основы тиранического режима? - Нет, спасибо. Но я не буду никого убивать. - Расслабься, ты не настолько сильна, чтобы это задание дали тебе. Его убью я. - И никаких раздумий? Ты убьешь маленького ребенка? - Если я не выполню приказ, то Джерри убьет меня. Это закон выживания, милая. А еще – я монстр. Забыла? - Не забыла. Мне так хорошо жилось без магии. Еще несколько лет назад люди о магии не подозревали. Все тщательно скрывалось. Я хочу обратно в свою обычную человеческую жизнь. - Расслабься, это невозможно. Получай удовольствие от нынешней. 2010 год. Это была идея Эрика. Её неугомонного брата. О заброшенном заводе ходили жуткие легенды. Эрик настаивал, что это глупые страшилки, но хотел всё проверить. Её брат-погодка, с которым она была безумно близка, и которому не умела отказывать. И она ведь тоже не верила в страшилки. И они пошли на этот чёртов завод. - Да, здесь совсем не страшно, - девушка провела рукой по треснувшей стене. Испачканной во что-то багрово-красное. Это же не может быть кровь? Вера сказала, что ей не страшно. Вера врала. - Может быть пойдём уже? – Девушка обернулась и не увидела брата. Бросилась к соседней двери и резко дёрнула. - Бу! - Ты придурок, Эрик! – Злость наполовину с облегчением. – Нельзя так пугать. Пойдём отсюда. - А говорила, не страшно. Сейчас будет страшно. – Мужской властный голос заставил её вздрогнуть, но Вера всё еще надеялась, что это неудачная шутка. И она обернулась, надеясь, что сейчас увидит одного из друзей Эрика, и знала, что это не так. Когда она оборачивалась, искажённое ужасом лицо брата дало понять, что счастливой жизни пришёл конец. Их было семь. Семеро… Людей? Она не была в этом уверена. Одним ударом высокий брюнет отбросил Эрика на пять метров. Вера через две секунды полетела к брату. - Боже, пожалуйста, пусть это кончится. – Крепко сжать руку брата и ни о чём не думать. Им обязательно помогут. Они никогда не причиняли никому зла, они не должны умереть здесь на этом чёртовом заводе, среди этих существ, о существовании которых она не хочет знать. Красивый голубоглазый блондин с аристократичными чертами лица – такими рисуют ангелов – мягко улыбнулся и обнажил внушительные клыки. Они зря не верили в страшилки. Блондин притянул к себе крепко зажмурившуюся девушку и отбросил её от себя. Вера больно ударилась головой об стену и, кажется, повредила руку. Эрик, её храбрый Эрик, бросился на обидчиков и упал с разбитым лицом. Пожалуйста, пусть это закончится. Двое ухмыляющихся мужчин осыпались серым пеплом к её ногам. Сначала Вере показалась, что она всё выдумала. Может быть, она мертва или без сознания? А это счастливые грёзы о спасении. Рыжеволосая девушка была слишком хрупкой, чтобы походить на героиню. И двигалась слишком стремительно, уверено, непоколебимо. Вера не верила, что это не сон. А потом вампир схватил их с Эриком и свернул шею её брату. А потом темнота. Он убил их. Первое что она увидела, когда открыла глаза озабочённое нежное лицо с огромными зелёными глазами. Её спасительница. Потом она заметила Стива, в котором в последствии влюбится, перепуганного Эрика, осознала, что легко отделалась. Но первое впечатление – заботливое лицо с понимающим взглядом. Она сразу ей доверилась. Эрик и Вера оказались магами, и поэтому не погибли после сворачивания шеи. Магия пробуждается после смерти. Но Эйприл пояснила, что если бы вампиры их выпили, то они бы не спаслись. А потом предложила вступить в их команду. Разве у них с Эриком был выбор? Они были так благодарны. Разве у них с Эриком был выбор, когда Эйприл решила поиграть в злодейку? Они всё ещё были благодарны. Всё из-за того, что они пошли на этот чёртов завод. Но она не злилась на Эрика. Она никогда не могла на него злиться. 2015 год. Джеронимо положил тяжелую ладонь на её плечо. – Эйприл, что ты скажешь, если я велю тебе убить ребёнка? - Милый, я похожа на сентиментальную дурочку? Я его убью. Без вопросов. - Тогда убей. В Эйприл всегда было сложно разобраться. И когда-то она была сентиментальной дурочкой, и изменилась слишком быстро, чтобы он мог ей поверить. Но, как ни странно, она его ни разу не подводила. Идеальная машина для убийства. Эйприл скинула платье, закралась на его стол и приглашающее облизнула губы. И в этом было столько фальши, что ему было почти не плевать. Но пока она выполняет приказы, можно не волноваться. Бункер. Местонахождение не известно. Расти наполнил бокал коньяком. Благородный напиток успокаивал. Бросил взгляд на прикреплённую к зеркалу фотографию. Обнимающиеся блондин и блондинка, Стив и Вера, за руку блондинку крепко держит её красавец брат, Эрик. Рядом смеющаяся рыженькая тоненькая девушка, Эйприл. На её талии видна мужская рука, фотография аккуратно обрезана. Чокнутая Эйприл и её смертоносная команда. Его смертельные враги. Команда, которую нужно уничтожить. Команда, которая когда-то была его семьёй. 2008 год. Расти проснулся от того, что не мог дышать. Это запах. Огонь. Что-то горело. Парень вскочил с постели. В комнате уже вовсю бушевало пламя. Оно загородило проход. Никакого выхода. Расти было двадцать два года, и у него не было никакого выхода, кроме как умереть. Пламя подбиралась к нему. Оно доберется до него быстрее, чем он задохнётся. По крайней мере, он мог выбрать способ. Он выбил стекло и сиганул вниз. С пятнадцатого этажа. Очнулся он на холодном асфальте. С трудом встал, и только минут через шесть осознал, что на нём ни царапины. Через два часа он обнаружил в себе магические способности. Через два часа и одну минуту раздробил правый кулак о кирпичную стену, потому что понял, что если бы он не струсил, то мог бы спасти своих мать и сестру, которые спали в соседней комнате. Он напился в баре, сел в машину и долго гнал на бешеной скорости, пока не сбил девушку. Останавливаться он не стал. В зеркале заднего вида он увидел хрупкое изломанное тело и окровавленные рыжие волосы. Через три дня освоения магии, офигительных пьянок и беспорядочного секса он пообещал себе, что больше не позволит своей трусости взять над собой верх. А для этого он должен стать сильнее. Стивен родился в Новом Орлеане в 1827 году в аристократической семье магов. Стивен всегда удивляло, что не у магов могут рождаться маги. Ему, магу в девятнадцатом поколении всегда казалось это странным. Те, кто не рождался магами, обретали магии через боль и смерть. Немногие из них потом магию любили. А Стивен не мог признать тех, кто не любил главную составляющую его жизни. Кажется, это его прадед всё начал. Исключил из круга их знакомых всех нечистокровных магов. И Стивен его понимал. Блондин пригладил волосы, одёрнул сюртук и улыбнулся своему отражению. Сегодня у него было свидание с Джейн. Очаровательной, притягательной, с роскошными чёрными как смоль локонами. И главное – она была чистокровной колдуньей. Он смог заставить себя оторваться от её губ и потянулся к завязкам на корсете. Джейн шаловливо ударила его ладошкой. – Нет, пока не услышу свадебных колоколов. - Но мы же помолвлены, - простонал Стивен. – Неужели ты думаешь, что я не сдержу своего слова. - Конечно, нет, - Джейн подарила ему ещё один поцелуй. Какие же у неё всё-таки божественные губы. – Ты же чистокровный, не один из этих низкородных выскочек. Стивен не любил нечистокровных колдунов. А Джейн их ненавидела. Не потому что они ей что-то сделали. Джейн ненавидела всех, кого считала ниже себя. Чернокожих, бедных, калек. Стивен считал, что это пройдёт. Или ему было наплевать. В девятнадцать лет в женщинах его волновало совсем другоё. Свадьба должна была состояться через пять дней. Из Джейн бы получилась замечательная мать и жена. Наверное. Стивен хотел сделать ей сюрприз. Он заказал эти серьги у лучшего ювелира страны. Белое золото и чёрные бриллианты. Они должны были совершенно роскошно смотреться с белоснежным свадебным платьем, повязанным у талии чёрной лентой. Так что его визит не был запланированным. Мужчина был привязан к дереву. Он был чернокожим калекой. Кнут методично располосовывала его спину, изящная ручка Джейн ни разу не дрогнула. Наверное, Стивен бы расспросил Джейн о вине бедняги, и, возможно, она бы всё объяснила, и он бы забыл об этом инциденте. Если бы не настоящая чёрная звериная ненависть в этом взгляде, хищное удовольствие, написанное на лице. Он испугался. Просто испугался, что если будет жить с ней, то станет таким же. Тем более, в свои убеждениях они были похожи. Так что он разорвал помолвку, рассорился со своей семьей, и стал помогать нечистокровным магом осваивать свои способности. Но он не любил это занятие, и учеников своих, напуганных, упёртых и беспомощных, тоже не любил. До Эйприл. Эйприл, которая ни черта не знал о магии, была упёртее всех остальных вместе взятых, но ничего не боялась. А вместе с ней и он ничего не боялся. Он становился похожим на неё, и ему это нравилось. Даже когда она переманила всю команду к Джеронимо, он пошёл за ней без раздумий. И шёл бы дальше. Если бы не это знакомое выражение лица, когда она убивала приспешников Расти. Как будто снова увидел Джейн. Он не хотел становиться таким, а если он будет рядом с Эйприл, то это неизбежно. Значит, ему надо уйти? Значит, ему надо уйти? Только хватит ли ему на это сил? Эйприл это не Джейн.