Девочка-монстр

Эйприл вяло доковыривала свой несчастный стейк. Людвиг всем своим видом пытался показать, что у него радостные новости. А девушка его намеренно игнорировала. После пропажи (смерти, Людвиг, смерти) Клементины их вечера стали напряжёнными. - Радуйся. У меня хорошие новости. – Людвиг изящным жестом откинул с лица черный локон. Эйприл перевела на него усталый взгляд. – Ты уверен, что они хорошие для меня? - Я узнал кое-что, что поможет тебе вернуть расположение вампиров и оборотней. Никакой заинтересованности. Ты играешь со мной, девочка, или тебе действительно плевать? - Ну, я слушаю, - Эйприл стойко вытерпела изучающий взгляд вампира. – Не обращай на меня внимания, Людвиг. Я просто устала. Говори. Наверняка, это интересно. - Парень из команды Расти, Рэнди пообещал вампирам свергнуть оборотней, а оборотням – свергнуть вампиров. Эйприл почти весело рассмеялась. – Я так понимаю, Расти не в курсе? Он бы на такое никогда не пошел. - Почему? – Заинтересовался вампир. - Слишком рискованно. Расти не идет ни на какой риск. Абсолютно. Никогда. - Довольно интересное замечание, учитывая, что Расти – лидер революционного движения. Девушка недовольно дернула плечиком. И что рискованного в том, чтобы прятаться в бункере и иногда посылать на смерть своих людей? - Хорошо-хорошо, - вампир поднял изящные руки в примирительно жесте. – Я уже понял, что ты его люто ненавидишь. Что будешь делать с моей информацией? - Развлекаться. Людвиг бросил на девушку настороженный взгляд. – Просто сообщи всем, что я тебе сказал. Я не хочу, чтобы мои вампиры пострадали. Кстати, об этом парне из команды Расти, ты его знаешь. Эйприл возила по тарелке листа салата и не высказывала собой заинтересованности. - Серьезно, да? Ничего не хочешь меня спросить? Я старался, целое расследование провёл. – Ложь, конечно, Джоэл, преданный его соратник рассказал о предложении мальчишки. А про то, что тоже самое предлагали и вампирам, Людвиг узнал случайно. Парочка вампиров трепалась о выгодном предложении, забыв, что у их начальства бесшумная походка. - Это Рэнд. Я поняла. Кто из этой гнилой команды мог ещё додуматься до такого? Рэнди оригинален. Как и все, кого недооценивают. - Мы сделаем объявление. Скажем, что Рэнди всех обманул. Что Расти, вообще, ничего не знает об это предложении. И что никаких благ никто не получит. И Рэнди разорвут на части. И я ведь всё равно собиралась его убить, да? - Не понимаю, Людвиг. Твои люди тебя предали только потому, что какой-то парнишка им что-то пообещал. И ты за них переживаешь. - Погибнут и верные соратники. Я не готов терять своих солдат. Тем более в такие неспокойные времена. И так Клементина пропала. Слишком сильно ударение на последнем слове. Слишком мрачный взгляд. Он знает, да и я, наверное, не особенно заметала следы. Самоуверенность это и мой порок. Он простил мне смерть соей сестры. А как далеко готова зайти я в своей дружбе? - В мои планы не входят ссоры с тобой, Людвиг. Хорошо, я расскажу. Людвиг довольно кивает и поворачивается к ней спиной. Подходит к окну и смотрит на вечерний Нью-Йорк. Кажется, он тоже любит этот город. У них больше общего, чем можно представить. Но он ведь один из тех, кто так хочет её изменить. Ещё один. И сейчас он давит на неё больше, чем Рэнди. Кажется, сегодня тебе повезло, недооценённый мальчик. Ко мне нельзя поворачиваться спиной. Нельзя ставить мне условия и мешать вести мне мою войну. И я не настолько слабее тебя, как ты думаешь. Осиновый кол входит в сердце вампира. Людвиг даже ничего не успевает понять. Ведь он не ожидал. Все что осталось от короля вампира – кучка пепла. На кого бы мне спихнуть твою смерть, старый друг? Опять на оборотней? - Ты обещал выполнить желание, - сказал Стив. - Я знаю, - недовольно отозвался Морган. – Знаю. Я выполню, просто возникли небольшие затруднения. - На сколько не большие? – Стив бросил на джинна недоверчивый взгляд. – Ты же могущественный джинн. Что происходит? - Какие же вы люди надоедливые. Какие затруднения – не важно. Я выполню желание. Не нервничай. Морган прикрывает магический шар когтистой рукой, не давая Стиву увидеть. Что именно не нужно видеть Стиву очерёдное убийство, совершённое неадекватной девчонкой или то, что он снова шпионит за этой ненужной ему смертной - не важно. Эйприл не пришлось придумывать на кого свалить смерть Людвига. После его исчезновения началась свара за власть. Многие вампиры пытались приписать заслугу Эйприл себе. А та не возражала. - В магическом мире произошли большие изменения, - внушительно начал Расти, призывая жестом к тишине, - король вампиров мёртв. Начались междоусобицы. Вампиры не могут выбрать сильнейшего. Оборотни тайно нападают на вампиров. Такого раскола между ними давно не было, ведь Джеронимо удалось уговорить их на перемирие. Я думаю, нам пока лучше не высовываться и переждать, пока оборотни и вампиры разбираются. Их разборки означают для нас то, что часть наших врагов уничтожится сама. Но нам лучше сейчас их не злить и затаиться. «А тебе лишь бы затаиться». Голос у Эйприл злой, но чего ещё ожидать от слуховой галлюцинации. Может, она, как всегда, бросится в самое пекло бойни, и её убьют? Будет ли он скучать? Рэнди вынырнул из-за угла как-то неожиданно. Задумавшаяся Эйприл резко затормозила и настороженно уставилась на парня. Напрашивался вопрос, часто ли она так не его замечала, и могло ли это иметь для неё какие-то последствия. Наверное, всё же стоило дать Людвигу его сдать. - Чего тебе? - Ты просто больше не заходишь в кофе, я хотел узнать, в порядке ли ты? - Если бы со мной что-то случилось, ты бы узнал это первым по праздничному салюту твоей команды. - Что-то случилось, Эйприл? Мы больше не друзья? - А мы ими были? Что случилось? Давай посмотрим. Мы с тобой по разные стороны баррикад. Ты боготворишь человека, которого я хочу убить. Я убила семилетнего ребёнка. Ты натравливаешь между собой оборотней и вампиров, чтобы свергнуть мою команду. Этого достаточно? Если нет – можно добавить в список твою раздражающе однотонную одежду. - Так ты знаешь о моём маленьком плане. - О маленьком плане? Изничтожить всех твоих врагов их же руками? Ты, правда, думал, что никто не узнает? - И как ты узнала? - Это не важно. Важно, что ты облажался. - И ты расскажешь всем, какая я бяка? - Ты поэтому подсел ко мне? Надеялся, что я тебя защищу? - Я не думал, что ты узнаешь. Я подсел к тебе, потому что ты мне понравилась. Ты умная, забавная, сильная и не всегда монстр. Эйприл фыркнула на последней фразе. – Знаешь, если во мне и осталось что-то хорошее, то это любовь к городу. Я люблю Нью-Йорк. А война вампиров и оборотней вполне может его разрушить. - Ох, Эйприл. Нью-Йорк уже разрушен. Пора спасать мир. - Я не спасаю мир, - говорит Эйприл, довито ловя красные ботиночки и закапывая их в землю. Людвиг внимательно наблюдает за ней, крепко держа за руку сестру. - Я монстр. Людвиг ухмыляется. Эйприл знает, что он хочет сказать. Что она не выдала Рэнди. - Я просто хочу использовать его, - тоскливо тянет Эйприл и настолько не верит в сказанное, что раздражённо просыпается. Кажется, Рэнди тоже пора умирать. Расти машинально создал красную волну и направил на вошедшего, стряхивая с себя остатки сна. Тоненькая девушка с прямыми светло-рыжими волосами испуганно замерла. - Прости, Алиса. Привычка. Привычку воспитала Эйприл. Она тоже всегда была настороже. - Я хотела сказать, что мы не можем найти Рэнди. - Рэнди в последнее время часто проводит время вне бункера. С одной очень опасной рыжеволосой колдуньей, на что я предпочитаю закрывать глаза. Алиса скривила презрительную рожицу. О вылазках Рэнди знали все, и не одобрял никто. – Вот с Эйприл его в последний раз и видели. А потом как в воду канул. Она убила его, да? Раньше бы Расти точно знал, что ответить. Убила ли ты его, Эйприл? Или ему удалось до тебя достучаться? Джеронимо ритмично постукивал по богато украшенному столу изящными пальцами. Обычно это вызывало у его собеседников нервозность. Эйприл сдула чёлку со лба и обратила на колдуна скучающий взгляд. – Будем играть в молчанку? - Не дерзи. Не хочешь мне сказать, почему я должен участвовать в войне вампиров и оборотней? Почему моя такая талантливая правая рука не смогла это предотвратить? - Потому что я не всесильна. Оборотни и вампиры к нам прислушиваются. Но не подчиняются полностью. Что мне прикажешь делать? - А что ты скажешь насчёт Людвига? Кто его убил, ты выяснила? - Выясняю. - Эйприл, у тебя появились какие-то важные дела, о которых я не знаю? - Нарочито спокойно спросил Джеронимо. Эйприл напряглась. – Я делаю гораздо больше, чем все остальные твои приспешники. И не пропадаю без вести, не бросаю тебя. У нас временные трудности. Ты хотел покорить мир за пару минут, Джерри? - Я просто хочу убедиться, что ты все еще на моей стороне. - Ох, ну что ты, я решила перейти на сторону Расти. Думаю, его команда примет меня с распростертыми объятиями вместо тех чуваков, которых я убила. - Я сказал, не дерзи, - устало отозвался Джеронимо, потирая покрасневшие глаза. Эйприл хотела съязвить что-нибудь о том, что это старые грешки не дают ему заснуть, но потом решила, что за такое чья-то рыжая голова может покатиться по полу, и прикусила язык. - Опять ты? - недовольно вопросил Морган и демонстративно поиграл массивными когтями. Но безрезультатно. Эйприл ничего не боялась. Стив боялся его жутко, но продолжал гнуть свою линию. Морган еще не решил, кто из двух колдунов раздражал его больше. Хотя, наверное, все же рыжая девочка. Стив хотя бы не бросался туфлями. - Я просто хотел узнать, когда ты собираешься вмешаться. Время идет. - А ты куда-то торопишься, мой нетерпеливый друг? Эйприл это было бы простительно. Но тебе уже столько лет. Ты должен понимать, как важно правильно выбрать момент. - Дело не в этом. Ты согласился, но все еще сомневаешься. Глаза Моргана раздраженно блеснули. Ингрид сказала бы, что они блеснули золотом. Рыжая девочка, возможно, пробормотала бы что-то о болезненной желтизне и протянула бы ему глазные капли. Возможно, тогда бы он точно оторвал бы ее хорошенькую головку. Хотя, скорее всего нет. Наверное, у каждого монстра должен быть человек, которого он не может убить. А раз Ингрид больше нет, то рыжая девочка вполне сойдет. Хотя бы за храбрость. И за туфли. Интересно, а у Эйприл есть такой человек? Алиса тихонечко поставила на стол кружку кофе. Расти знал, что кофе обязательно с коньяком. Девушка хорошо знала его привычки. И кажется, пыталась заменить Бэкки. Или Эйприл. Кажется, он даже пытался убедить ее покинуть команду и жить спокойной жизнью. Но, возможно, и не пытался. Ему бы выспаться. Это все старые грешки. Но радуйся, значит, у тебя все еще есть совесть. Голос у воображаемой Эйприл усталый. Вчера он видел ее мельком на фотках информаторов. Кажется, ей тоже не помешало бы выспаться. Хотя, он никогда толком не разбирался в Эйприл. Алиса осторожно подошла сзади и несмело положила свои почти невесомые ладошки ему на плечи. Наверное, стоило бы их сбросить. Но, в конце концов, это ведь ее выбор. А нет, я ошиблась. Нет у тебя совести. - Он всегда выбирает рыжих? - Что? - Эйприл резко дернулась, выдернутая из полудремы и бросила на Джеронимо недовольный взгляд. Сновидения были неясными и размытыми, и главное, никаких красных ботинок. А Джерри все испортил. Джеронимо положил перед ней фото. Тоненькая, еще тоньше чем Эйприл, с прямыми светло-рыжими волосами, ярко-голубыми глазами и белоснежной идеальной кожей без веснушек. - Я как-то должна на это отреагировать? - Фыркнула Эйприлслишком нарочито. - В следующий раз не буди меня по пустякам. - Я подумал, что ты захочешь ее убить. И кстати, завтра решительная битва с оборотнями и вампирами. Я рассчитывал, что моя правая рука будет строить стратегию, а не дрыхнуть у меня под боком. - Я думала, ты знаешь мою стратегию. Я выживаю несмотря ни на что и спасаю тех, кто мне симпатичен. Ты не входишь в их число, так что либо не участвуй либо будь осторожен. По стремительно помрачневшему лицо Джеронимо было видно, что план ему не понравился. В общем-то Эйприл было плевать, но лучше не злить нависшего над тобой монстра, когда ты сонная и полураздетая. - Ладно-ладно. Нам нужно пушечное мясо. И желательно, чтобы это была не наша команда. - И ты хочешь сказать, что знаешь, где найти таких идиотов-добровольцев, или попросту тратишь мое время? - Команда Расти тебе подойдет? Просто нужен идеалист, который заставит всех своими восторженными и наивными речами ввязаться в битву. В его команде полно наивного молодняка. - Как насчет того смазливого блондинчика с которым ты любила проводить время в кафе? - У тебя устаревшие источники, замени своих стукачей. Рэнди мертв. Пусть твои ребята хоть немного поработают. Можно повлиять на эту рыженькую, фотки которой ты мне притащил. У нее такие невинные глазки. - Разве я могу доверить такую сложную миссию кому-нибудь кроме тебя? Эйприл попыталась возмутиться, но ее крепко схватили за локоток и вытащили из постели. Сам же Джеронимо растянулся на кровати, игнорируя сердитый взгляд зеленых глаз, и попытался уснуть. Возможно, ему это удалось, но как мы помним, монстры спят плохо. - Ты хотела меня видеть? - Стив спокойно огляделся, видимо его беспокоило, что они одни в безлюдном парке поздно вечером, но он мужественно не показывал виду. - Значит, Вера тайно продолжает с тобой встречаться. Больно быстро она тебе передала. - Занесешь Веру в черный список? - У меня нет черного списка. Я просто молча убиваю неугодных мне людей. - Как Рэнди? - Ничего невозможно скрыть. Я же только Джерри сказала. - Просто он пропал, а ты последняя, с кем его видели. - И все сделали вывод. Даже немножко обидно. Он ведь мог просто сбежать. - На Рэнди это непохоже. Именно поэтому он тебе нравился. - Я позвала тебя говорить не о Рэнди. Завтра серьезная битва. И раз ты больше не в моей команде, то никто тебя не будет заставлять в ней участвовать. Так что не суйся. Стив пару раз растерянно моргнул. Это все, что мог позволить себе опытный колдун со стажем. Нужно держать марку. - Ты пытаешься меня защитить? - Почему нет? По старой памяти. Ты же мой наставник. И пытался вызвать джина. Я не злюсь. Ты же не загадал ему никаких глупых желаний? - Нет. Никаких глупых желаний. - Ну и правильно. Он бы наверняка тебя убил. Насколько я помню, у Моргана прескверный характер. - Думаешь, выиграть эту битву? - Я ведь всегда выигрываю. Разве нет? А ты всегда во мне сомневаешься. - Ты выигрывала, потому что верила в то, за что борешься. Ты веришь в Джеронимо? - Я верю в Нью-Йорк. Ты можешь считать Джеронимо кем угодно, но если выиграют вампиры или оборотни, все будет гораздо хуже. Так что я собираюсь бороться за свой город. Мы должны выиграть. Правд, не участвуй, - Эйприл поколебалась и протянула ему руку. Стив осторожно ее пожал. - Я должен поговорить с Расти. Двое охранников внушительных габаритов недоверчиво переглянулись. - А ты не дружок Эйприл? - Спросил лысый громила с неуместно красивыми ярко-голубыми глазами на грубоватом лице. - Стив, верно? - Просто скажите Расти, что я пришел, мне некогда искать, где он там прячется. Нам нужно отвоевать Нью-Йорк, и на этот раз у него не получится отсидеться. Вот так просто. Девочка-монстр делает то, чего от нее уже не ожидают. Она поступает правильно. При этом делает вид, что колеблется, Стив вспоминает, что они друзья, ведь она такая хрупкая и сомневающаяся, с тонкими ладошками - для этого и нужно было рукопожатие - и считает своим долгом помочь. Возможно, он даже пожмет руку Расти, прося помощи. Возможно, они просто сухо друг другу кивнут. Никто не сравнится со Стивом в презрительных кивках, аристократ, все-таки. Расти, конечно, не ввяжется в битву сам. Но сломленный напором Стива обратится к добровольцам. А их будет много. Милые смешные идеалисты. Идеальное пушечное мясо. Возможно, Стив умрет, но это его вина. Можно было уже запомнить, что она ничего не прощает. Возможно, даже девочка с прямыми волосами тоже будет участвовать. Расти всегда выбирает не рыжих. Он выбирает наивных.