Девочка-монстр

Расти и Эйприл были сильнее остальных. Поэтому они решили, что на переговоры Джеронимо пойдут вдвоем, чтобы не подвергать опасности остальных. Хорошо, это Эйприл так решила. У Эйприл все было продумано. Эйприл как всегда забыла, что не все играют честно. Она ожидала подвоха от вампиров, оборотней и прочей нечисти. Но не от колдунов. Джеронимо пришел одни, ему нечего было бояться. Он был слишком силен. Гораздо сильнее Расти, Расти был в этом уверен. Эйприл как всегда была уверена в своей неуязвимости. Иногда этого его бесило. Нет, его всегда это бесило. Расти ожидал нападения, подвоха. Но не прямого вопроса в лоб. Он растерялся, а Эйприл рассмеялась. Она так в него верила, его любящая Эйприл. Расти уже знал, что ответить, когда Эйприл ещё улыбалась. Джеронимо сказал, что они окружены, и не выйдут живыми. Но он сегодня добр, и если к нему будут добры, то он пощадит. Был ли у Расти шанс поступит по-другому. Их бы обоих убили. Наверное, Эйприл должна была его понять. Он не поняла. Она смотрела расширившимися глазами, и Расти отчётливо слышал хруст, с которым ломался его привычный мир. Джеронимо хотел переспать с Эйприл, и Расти ответил «да», потому что очень хотел жить. Хрупкость. Кости, торчащие из запястий. Одежда вся в крови. Слипшиеся от крови локоны. Их непобедимый лидер. И главное – ужас, застывший в глазах. В глазах девочки, которая ничего не боялась. Джеронимо не убил её. Он победил её, и сделал кое-что похуже. С израненной, в полубессознательном состоянии. Он её не изнасиловал. Но он расстегнул джинсы, стащил с неё одежду. Показал, что он может сделать, всё что хочет. А потом отпустил. Было много всего – предательство любимого человека, осознание, что ты непобедима, понимание, что есть вещи хуже смерти, и, разумеется, месть. У неё было очень много причин стать монстром. Но дело в том. Что ни у Веры, ну у Эрика, ни у Стива этих причин не было. Они просто сделали, то что привыкли – двинулись за ней, даже осознав ее хрупкость. Потому что они всё равно были слабее. Стив узнает, что на него объявили охоту как бы случайно. Но кто же мог допустить такую утечку? Он не пришлёт Эйприл слова благодарности, чтобы её не подставлять. И по многим другим причинам. Девочка, которую он так подвёл, продолжает его спасать. Стив знает – нужно было схватить её в охапку, никуда не пускать, утешать, уговаривать, отомстить Джеронимо. Победить. Не вместе с ней. За неё. Но дело в том, что даже зная, чем всё закончится, сложно сказать, поступил бы он по-другому. Ведь трусил не только Расти. Поэтому он так его и презирал. Расти не был хуже их. Он был таким же. Просто ему не повезло оказаться с Эйприл в ту ночь. Стив презирал его, чтобы не пожалеть. Как наказать вампира? Как причинить ему боль? Заставить голодать, конечно же. Желательно, чтобы при этом источник пищи был рядом. Что бы вампир тянулся к нему. Но не мог достать. Чтобы голод струился по пустым венам, раздирал на части. Часами. Днями. В висках колотило, а перед глазами стояла пелена. Все эти люди, такие недоступные, Франческе хотя бы капельку их крови. Болела каждая клеточка тела. Её дети стояли перед глазами, как живые. И они смотрели на неё так правильно – осуждающе. Её маленькие ангелочки. Её взрослые чудовища. Как она могла вернуть их в мир? Как она их не вернуть? Но в этом ли дело? Может, она просто боялась однажды с ними встретиться и понять, что даже их воскрешения не заставило простить свою мать? За это-то она и наказана. За трусость и лицемерие. Франческа сделал ещё один шаг вперёд и сглотнула. Такая свеженькая, пухленькая блондинка. Наверное, очень вкусная. Но она наказывает себя всего неделю, так что девушка будет жить. Девушка легко улыбнулась ей, не распознав монстра, и двинулась по своим делам, не зная, что её сегодня спасли. Вампир, который решил себя наказать. Морган раздражённо фыркнул. Магический шар был возвращён на место, но на Эйприл он принципиально не смотрел. Сумасшедшая вампирша изводила себя неделю. Как это, вообще, понимать? Нужно исправлять, а не наказывать себя. Он пытался исправлять. Сдавшись, Морган пострел на рыжую. Она летала. Он любил эти моменты. Ведь когда Эйприл летала, у неё было почти счастливое лицо. Но всегда будет это «почти». Его самая страшная вина после тех детей. У Моргана есть тайна. О, как хорошо, что никто не знает. Он ведь отказывается исполнять не просто так. Когда ему загадывают желания, он берёт руку и выискивает самые тёмные секреты, дурные качества. То, что не видно другим. И он видит. Что сделал человек плохого. И что сделает. Обрывками, конечно. Видел окровавленную одежду и потухший взгляд. И испытал злорадство, когда рыжая швырнула в него туфлю и не высказала ни страха, ни почтения. Он мог просто сказать ей. Но так хотелось наказать непочтительную ведьму. Никто не знает. Ведь обычно джинны перед исполнением желания ищут хорошие черты. Он исключение. Если Моргана будут рвать на части, он расскажет про сгоревших детей. Но никогда не расскажет про то, что видел, что с ней случилось. Получается, эта вина даже страшнее сожжённых детей. За детей его некому было винить. Франческа с удивлением посмотрела на протянутую руку. - Я не человек. И меня так точно не убить. Выпей немного на тебя смотреть страшно. - Это на меня-то? – обиделась вампирша и бросила выразительный взгляд на его физиономию. Морган рассмеялся. Женщины могут переживать, что угодно и считать себя жутким монстром, но попробуй только коснуться их внешности. - Ты самая красивая женщина из всех мною виденных после моей жены. Но голод не пошёл тебе на пользу. Ты выглядишь так, как будто сейчас упадёшь. Знаешь, чем это закончится? Ты сорвёшься, разорвёшь кого-нибудь. И возненавидишь себя ещё больше. Франческа всё еще не хотела сдаваться, судя по её виду. - Если ты не хочешь загадывать желание, не загадывай. Если ты хочешь загадать не то желание, которое от тебя ждут, загадай. Это твоё желание. В этот прелесть зла. Мы уже давно не оправдали чьих-то ожиданий и теперь можем делать, что хотим. Видимо, этих слов она не ожидала. Франческа растерялась. - Я хотел бы знать, кто убил моих ангелочков. Но я испугалась возвращать их. Уже не важно почему. Но я хочу знать, кто убийца, очень хочу. А я не могу тебе ответить. - Но это же вопрос, а не желание. Ты можешь, конечно, пожелать узнать, кто убийца. Но ведь можно узнать другим путём. Более лёгким. Ты потом пожалеешь, что потратила единственное желание на такую ерунду. Может, тогда отложим желание на потом и попытаемся просто выяснить, кто убийца? - Зачем тебе мне помогать? Что он должен был ответить, что бы не она поверила и не заподозрила Эйприл? Он сказал, что пытается искупить вину. Он рассказал про сгоревших детей. И не увидел обвинения во взгляде. Может, принять этот дар? Ведь ему всё равно никогда не получить Эйприл. Морган осторожно погладил Франченку по голове, пока он жадно пила его кровь, закрыл глаза и представил, что гладит рыжую макушку. Что делать с Эйприл? Джеронимо недовольно наблюдал за ней, а Эйприл делала вид, что не замечает нехорошего взгляда. Она носилась по городу, развив бурную деятельность по розыску Стива, который так неожиданно исчез. Который очень вовремя исчез. Джеронимо никогда не верил в совпадения. И не любил, когда из него пытаются сделать идиота. Но Эйприл слишком умна, она не пойдет на открытый конфликт сейчас. Так глупо. С другими бы он не стал церемонится при малейшем подозрении. Он точно знал, что жалость ему не ведома. И нет тут никакой любви. Иначе бы он, вообще, не думал о её убийстве. Что же это? Остатки совести? Как не вовремя. Но факт оставался фактом – он не сможет запустить в неё смертельную волну, если не убедится на сто процентов в её предательстве. Может, быть послать её на задание, с которого она не вернётся. Но ведь это Эйприл. Она выживет, где угодно. Натравить Франческу? Древняя очень сильная вампирша против молодой заносчивой ведьмы с повреждёнными руками? Почему он был уверен, что и здесь Эйприл вывернется? И сталкивать друг с другом своих баб – это как-то пошло. Но оставить всё просто так о не мог. Конфликт зрел и требовал чьей-то смерти. Умирать из-за Эйприл он точно не собирался. Она должна покинуть этот мир в этом году. Но как? Что делать с Эйприл? Что делать с Эйприл? В последнее время Эрик и Вера были не очень хорошими друзьями. Но и Эйприл была во многом виновата. Эрик говорит, что если им отрекаться от Эйприл, то нужно выходить из её команды и прятаться как Стив. Иначе они просто лицемеры. Прячутся по-прежнему за этой хрупкой спиной и активно её осуждают. Но примирение уже вряд ли возможно. Как бы они не любили Эйприл – ту прежнюю – слишком много смертей, чтобы они смогли закрыть глаза и примириться. Принципы – это всё, что у них осталось. Прятаться? Но как скоро их поймают? Что делать с Эйприл? Что делать с Эйприл? Морган старательно помогает проводить Франческе расследование и уводит её в сторону от Эйприл. Неужели, он думает, что Франческа идиотка? Одного она не понимает – почему они не пытаются её убить? Моргану это, вообще, раз плюнуть. Да и Эйприл бы справилась, раз справилась с её детьми. По крайней мере, попыталась бы. Она ведь ничего не боялась. Так что это? Неужели это доброта? И чем же она её заслужила от кровожадного джина и девочки-монстра? Или дело не в ней? Им так срочно нужно искупление, что подошла даже она? И ей нравилась забота Моргана. А Эйприл предлагала вернуть её детей. Может, всё-таки принять неожиданный подарок? Может, даже когда-нибудь дети её простят? Или все-таки выбрать отмщение? И сколько будет длиться неожиданная доброта двух монстров? Вдруг у неё есть срок годности? Что делать с Эйприл? Что делать с Эйприл? Она его игнорировала, поручила возиться с Франческой – не то чтобы ему не нравилось – и исчезла. Даже не смотрела на него, когда он наблюдал за ней через шар. Раньше ей нравилось буравить его своим пристальным взглядом. А он чувствовал себя подглядывающим школьником. Но теперь его лишили даже такого внимания. Как будто он выполнил свою миссию и стал ненужным. Девчонка решила избиваться от очередного друга, переставшего быть полезным. Просто Моргана не убить, тут ему повезло. Раньше бы он убил Франческу на глазах у Эйприл, чтобы та не думала, что можно играть древними джинами. Но, видимо, Эйприл и это предвидела. Она стала его игнорировать, когда он уже достаточно привязался к вампирше. И тогда Морган подумал – это не так уж и сложно оторвать эту рыжую башку. Да, поначалу ему будет сложно, но потом, как и с Ингрид, боль перестанет быть острой, он освободится от рыжей. Вот что важно. Какие у тебя шансы выжить, когда о твоей смерти одновременно думают древняя вампирша, бессметный джин и самый сильный колдун в мире? Эйприл чувствовала, что тучи над ней сгущаются, но сегодня у неё не было желания выживать. Она точно знала, кто хочет её убить. А так как у неё не было никаких шансов против Моргана и очень слабые шансы перед Джеронимо, то она решила не заморачитваться. Все пели дифирамбы её храбрости. Пора было продемонстрировать. Она резко рассмеялась, когда звонок в дверь заставил её вздрогнуть. Вряд ли бы её убийца стал бы звонить. Хотя чёрт его знает. Лёгкие шаги в соседней комнате замерли, но из комнаты мама не вышла. Это не к ней. Никто не ходит к матери монстра. Такие правила. Эйприл заглянула в глазок и вздохнула. Наверное, жаждущий мести убийца всё-таки лучше ноющей Веры. Но дверь открыла. - Что-то случилось? – из вежливости. Если бы случилось, её бы уже снесло потоком рыданий. - Нет, я просто давно не приходила просто так. Но мы же подруги. Вера пришла поболтать, а не ныть – это что-то новенькое. И сентиментальный монстр пошел ставить чайник. Бегать и прятаться Вера не собиралась, она должна была защитить брата любой ценой. А когда у твоей проблемы куча врагов, кто подумает на её тихую подругу? Инстинкты у Эйприл выверены, не раз спасали ей жизнь, но когда инстинкты срабатывают, а за спиной твоя подруга, то ты инстинктам не веришь. Эйприл обернулась и отпрыгнула. Но недостаточно быстро. Это же Вера. ЭТО ЖЕ ВЕРА, ТВОЮ МАТЬ!!! Вера заплетала её непослушные локоны, смеялась над её несмешными шутками, промывала раны после той страшной ночи. К Вере можно было поворачиваться спиной. Да, у неё был такой список. И он только что стал короче. Какие у тебя шансы сохранить человечность, когда о твоей смерти одновременно думают древняя вампирша, бессметный джин и самый сильный колдун в мире, а приходит убивать лучшая подруга? Эйприл вылетела в закрытое окно, пытаясь защититься руками. Помогло не очень. Но рана на боку была страшнее порезов от стекла. У не было полсекунды на решение – и она подумала. К чертям собачьим человечность, она планировала сегодня умереть не от этих рук. Она подумала – Вера заслужила смерть за предательство, после всего, что она для неё сделала. Она подумала – её, наверное, даже осуждать особенно не будут, если она расскажет, что Вера пришла её убивать. Она подумала – ей придётся рассказать Эрику о смерти Веры. И выбрала чёртово окно. Что же должно с ней ещё произойти, чтобы вытравить из неё сентиментальность? Может, спросить совета у Джерри? Если она до него сегодня доберётся. Кровь была ярко-красной, не чёрной, это очень хорошо. Но она стремительно покидала её тело, что не так хорошо. Нужна была перевязка. Сейчас. Нужно спуститься и наколдовать бинты. Эйприл огляделась по сторонам и не обнаружила преследующей её Веры. Сосредоточиться не получалось из-за кровопотери, бинты вышли такими тонкими, но что поделать. Эйприл не озиралась, не вздрагивала, она знала – Веру она услышит. Инстинкты всегда заставляют её слышать шаги её врагов. Это жалкое трусливое вечно ноющее лицо, переруганные глазища – это же Расти в юбке. Но она так старательно не обращала на это внимание. Если она выживет, ей нужно пересмотреть список своих друзей. Там же ещё кто-то остался? Да? Она закончила перевязку, и тут инстинкты завопили. Взлетать уже поздно. - Если ты преследуешь меня, потому что боишься мести, то просто хорошо спрячься, я не буду тебя специально искать, - сказала Эйприл, не оборачиваясь. - Я пытаюсь защитить брата. Надо же. И откуда в этом голосе столько твёрдости. Никогда такого не было. Как поддерживать её, защищать, прикрывать спину, так мы трусливые. - Эрика всё время только я защищала. С тобой он умер, Вера. Хочешь убить единственного его надёжного защитника? Думаешь, Стив будет защищать его после того, как ты меня убьёшь? И откуда такая самонадеянность? Все, кто приходил меня убивать, мертвы. - Эрик принял решение сражаться за тебя до последнего. Если ты умрёшь – он выживет. Если умру я, он тоже выживет. Ведь он тогда за тобой не пойдёт. Никакая она не трусливая. Просто ей всегда было плевать на Эйприл. - Меня должна растрогать твоя решимость? Думаешь, я дам убить себя? На это расчёт? Разумеется. Взгляд Веры стал очень удивлённым, когда Эйприл создала волну. - Ты всё время ноешь, что не хочешь жить. Что тебя просто некому убить! Эрик искренне влюблён в тебя. Единственный человек, которому на тебя не плевать. Почему бы не пожертвовать своей жалкой жизнью? Эйприл поморщилась от визгливых ноток и запустила волну. Дверь открыта. Эйприл ждет. Древнюю вампиршу, бессмертного джина и самого сильного колдуна в мире. Кого-нибудь одного. Или всех сразу. Но никто не приходит. Джеронимо решил присмотреться к окружавшим его девушкам – восторженным, неопытным, не слишком сильным в бою. Раньше он поклонниц игнорировал, но из них можно то-то вырастить при должном старании. Навыки убийцы можно воспитать. А вот таких восторженных взглядов добиться труднее. Он пробовал. Нужно выбрать такую восторженную девочку и воспитать. В этот раз пряником, а не кнутом. А когда получится, тогда можно подумать, что делать с Эйприл. Франческа оказалась неожиданно нежной для вампирши. Она мягко опустилась на смятые простыни, великолепные волосы разметались по подушке. Такая прекрасная. В разы прекраснее той, кто ему действительно нужен. Но раз Эйприл ему не получить, нужно думать о себе. Убедившись, что его непередаваемо красивая синица в руке заснула, Морган вытащил магический шар, чтобы полюбоваться на запретный плод. Запретный плод рыдал в душе. Как же ей помочь? Стив бесшумно скользнул во всегда не запертую дверь. До сих пор. Увидев, как напряглись хрупкие плечи при звуке его шагов, остановился. - Это я. Учитывая визит Веры, голос Стива не должен был ее успокоить. Но она дала вытащить себя из душа и закутать в большое полотенце. - Меня не нужно утешать. Я жуткий монстр. Минус к твоей карме. - Я знаю, почему Морган не стал исполнять мое желание. - Этот болтливый сукин с... - Я сам узнал. Морган только сообщил мне, что ты рыдаешь в душе. - Значит, он не болтливый. Просто извращенец. - Эйприл, ты умеешь слушать. Если я узнал, могут узнать и другие. Тебе нужно действовать. Но чтобы ты не решила, я действительно с тобой. До конца. Рядом, а не за спиной. Вера проскользнула в комнату, стараясь не разбудить Эрика. Она не удивилась, когда Эйприл запустила в нее легкую зеленую волну, развернулась к ней спиной и ушла уверенной походкой. Она всегда любила позерство. А еще знала, что снова напасть Вера не решится. Ее план не удался. И больше Эйприл ее к себе не подпустит. Как же ей спасти Эрика? Эрик не спал. Стив прислал ему смс, рассказал о нападении Веры. И предлагал ему выбрать сторону. Разве это было честным? Вера - его сестра. Он знает ее всю жизнь. Его родная кровь, его семья. И это он виноват, что она стала колдуньей. Эйприл. Он всегда был влюблен в нее. Она, конечно, об этом знала. И не гнушалась это использовать, когда была на стороне добра. Но когда они перешли на сторону Джеронимо, то она никогда не просила его делать то, к чему он был не готов. И он это ценил. И, конечно, чувствовал вину. Но Вера не учла одного. Чтобы она не думала об Эйприл, та защищала их. Джеронимо не будет церемониться и выбирать задания. Так чтобы он не выбрал, Вера умрет? - Что случилось? - Алиса испуганно смотрела на беспорядок, устроенный им и Эйприл. А он слишком пьян и слишком устал, чтобы придумывать красящие его истории. Пусть сама придумывает. А если ему не понравится... То что? Вернее, на кого ты свалишь ее смерть. Хватит. Недавно виделись вживую. Хотя бы ненамного оставь меня в покое. - Расти, что случилось??? Давно ее голос стал таким раздражающим? Расти попытался сфокусировать на ней взгляд, что было сложно, учитывая количество выпитого. И тут же пожалел о своем решении. При этом освещении она была практически неотличима от Эйприл. Почему он не выбрал красавицу Фиону? Потому что при близком знакомстве, она бы тебя раскусила. Вернись к своей невесте. Ты слишком долго молчишь. - Заходила Эйприл. - Она мертва? Нет, чтобы спросить, в порядке ли он. Нет, он должен был убить Эйприл. Все от него что-то хотят. - Нет. Но я в порядке. Спасибо, что спросила. - Но я вижу, что ты в порядке, - голос стал мягче, но особой вины не чувствовалось. Кажется, она уже не в таком восторге от него, как раньше. Что там ей напел Стив? - Как ты выжил? Черт. Не сказать же ей, что его спас Джеронимо. Думай. Ты же всегда умел произвести впечатление. Это все еще влюбленная в тебя девчонка. - Я смог очень сильно ранить ее и вышвырнуть из бункера, - сейчас осторожно, почему ты ее не убил, - я пытался убить ее, но она такая сильная, я решил не рисковать, а сейчас жалею, - он кивнул на груду бутылок, - я мог уничтожить эту заразу, ослабить Джеронимо. Наконец-то, она обняла его. - Боже, ты ни в чем виноват. Она, действительно, сильная. С ней не справиться в одиночку. Но как она сюда попала? Раньше бы она не допрашивала, а они уже бы были в постели. - Я ее впустил. Решил, что должен попробовать убить ее. Ну вот. Знакомое восхищение. Долговато. - Расти, ты не должен так рисковать! Ты наш лидер! Это мы должны тебе защитить. Добей. - Я должен был отомстить за тебя, - и он как будто случайно дернул ворот свитера, чтобы были видны глубокие укусы на шее, - но даже со сломанными руками она очень опасна. Здравствуй, постель. Так на кого ты спихнешь ее смерть? На меня или на Стива? Расти перевел взгляд на лицо невесты. Она тоже внимательно на него смотрела. Изучала. С Эйприл ему повезло больше. Она до самого конца в нем не сомневалась. Тень кралась по городу, бесшумно и незаметно. Заметят - смерть. Он уже давно не снимал капюшон на улице. Чертова смазливая мордашка. Стук каблучков за спиной - и он вздрагивает. С этой миссией он стал параноиком. Вряд ли, Джеронимо ходит на шпильках. Рэнди бросил виноватый взгляд на пакет в руках. Он не должен был ходить в эти магазины, но устоять было сложно. - Так-так-так, - голос носительницы шпилек приковал его к месту. Эйприл всегда любила шпильки. Как он мог забыть? Франческе нравилась забота. Она отвыкла от мужского внимания. Муж носил ее на руках. Как же давно это было. Муж, конечно, не был красавцем, но внешность Моргана напрягала ее. Она надеялась, что это не слишком видно. Когда она следила за Эйприл, то видела, как она смотрит на Моргана. Внешность ее не волновала. Она не замечала шрамов. Жаль, что она тоже абсолютно не была влюблена в Моргана. Франческе казалось, что Морган заслужил влюбленную в него женщину. Если она пожелает ему красивую внешность, он обидится? И если она пожелает это, а не воскрешения своих ангелочков, то что это о ней говорит? Она осторожно выглянула посмотреть, чем занимается ее Морган, и недовольно скривилась. Морган, разумеется, опять смотрел в этот шар. Несложно догадаться, за кем он следил. Ее до сих пор удивляло, сколько мужчин было влюблено в эту рыжую моль. Если бы не кудри, она, вообще, была бы незаметна. Может, это все-таки Эйприл убила ее детей? Тогда доброта Моргана выеденного яйца не стоит. Он просто ее отвлекает. Есть простой способ проверить - воскресить ангелочков и спросить их. Но она ведь этого не сделает. Франческа скинула тонкий халатик и пошла к своему ненадежному воздыхателю. Жалеть себя все-таки лучше на крепком мужском плече. Расти крепко спал. Такой красивый, мужественный, хотел отомстить за нее. Ну, он так сказал. Как она смеет сомневаться? Это все Стив засел в ее голове. Стив, конечно, ей помог, но он все равно друг Эйприл. Нельзя верить ему касательно Расти. И не могут же все ошибаться в Расти? Когда Джеронимо напал, все были так напуганы, Расти всех собрал, предоставил бункер, объяснил, как сражаться. Но не показал. А говорить он мастер, да. Алиса виновато посмотрела на помолвочное кольцо. Почему голос в ее голове так похож на голос Стива? Такой мягкий, обволакивающий, чуть насмешливый. Это неправильно. Расти замечательный. И у него много последователей, которые в нем не сомневаются. Не могут же все ошибаться. Неужели она просто больше в него не влюблена? Это было бы глупо. А еще глупее - влюбиться в Стива. Просто она стала взрослее, перестала безоговорочно восхищаться Расти, потому что многому сама научилась. И, разумеется, у него есть недостатки, как у всех, и она теперь не во всем с ним согласна. И все. Все в порядке. У нее есть свой мир, и она не пожертвует им ради непонятного увлечения. Это просто страх перед изменениями. Ведь у нее скоро свадьба. Вряд ли будет пышное торжество, но платье у нее будет роскошным. - Платье у меня будет роскошным. Морган, наконец, перевел на нее рассеянный взгляд. - Платье? - Мы уже полчаса обсуждаем нашу свадьбу, дорогой, - она громко рассмеялась над его испуганной физиономией, - в следующий раз, если будешь так внимательно следить за Эйприл, я притащу священника. Ты так усиленно мне поддакивал. Физиономия стала виноватой. Красоты ему это не прибавило. - Она мой друг. Франческа фыркнула презрительней, чем хотела. Мужчины этого не любили. Но она разозлилась. - Она твой друг, потому что она так хочет. А если Эйприл пригласит тебя в свою постель? Откажешься? Морган жил достаточно долго, чтобы знать, что ответ должен быть отрицательным. Но этот ее презрительный тон, брезгливо сморщенный носик, когда она рассматривает его лицо. - Я не знаю. Но знаю, что она не смотрела бы на меня с такой брезгливостью, когда мы бы оказались в одной постели. - Зато я не всемирно известная злодейка! И что вы так вцепились все в нее? Что ты, что Джеронимо. Веснушчатая коротышка с вечно нечесаными локонами. Но ответ она знала. Всех привлекала ее непоколебимая уверенность, ее бесстрашие, дерзость. Сколько бы мужчины не говорили, что ищут чистую, скромную и послушную, это не было правдой. Им нужен был такой бесстрашный, стремительный локомотив, как Эйприл. А она боялась воскресить собственных детей, потому что тогда пришлось бы посмотреть в их осуждающие глаза. - Франческа, мы с тобой прекрасно проводим время, несмотря на наши недостатки. Я бы не хотел расставаться. Надеюсь, ты тоже. Расставаться она действительно не хотела. Одиночество давило на нее. Если остается одна, то снова начнет мучить себя голодом и виной. - Ладно, извини. Хотя бы не смотри на нее, когда я здесь. А это кто? У Эйприл есть ребенок? Морган быстро накрыл шар ладонью. - Хорошо, не буду смотреть, ты права. - Ты не знаешь, где Стив? Алиса уронила кружку. Она спала с ним или нет? - Почему я должна это знать? - Я думал вы дружны, - он сказал это самым беззаботным тоном, на который был способен. - Я не знаю, где он. - Я слышал, на него объявлена охота. Я думал, ты знаешь, где он. Ты могла бы привести его в бункер, чтобы мы его защитили. Бледная кожа выдавала ее с головой. Алиса густо покраснела. Может, она и не спала с ним, но явно хотела. - Он же был моим другом, и сейчас снова на нашей стороне, - продолжал давить Расти, - я хочу ему помочь. Расти такой благородный, заботится о старом друге, а тот говорит про него гадости. Но это же Стив, он помогает им. Не может же она дать ему умереть? Где Стив, Алиса знала. Он сам сказал, что Эйприл в нем нуждается, и они поскандалили. Она была уверена, что Эйприл выполнит приказ Джеронимо и убьет его, а Стив только фыркнул. Это фырканье выбесило ее. Как будто она сказала какую-то глупость. Как будто Эйприл была хорошим человеком, и он в этом не сомневался. Они ведь говорили про детоубийцу! Тогда она разозлилась, а сейчас беспокоилась. Зачем она отпустила его? Если Эйприл еще и не убила его из-за жалких остатков совести, то могла сделать это в любой момент. Нужно вывести его из квартиры этой дряни и спрятать в бункере. И она набрала смс. - У нас беда, приходи в бункер. Срочно. По яркому румянцу и виноватым глазам было понятно, что Алиса знает, где Стив. Остается надеяться, что он достаточно надавил. Он принял твердое решение избавиться от Стива, как только они останутся в бункере одни. Да, это приведет Эйприл в ярость. Но уже понял, что Джеронимо не даст его убить. К тому же Эйприл не обязательно знать. Стив может просто пропасть. Или можно скинуть его смерть на кого-то другого. Нужно решить, что делать с Алисой. Розовые очки с нее постепенно спадают и избавляться от нее нужно прежде, чем она начнет обсуждать его с остальной командой. К сожалению, Алисе пора умирать. Только нужно понять как. Если в ее смерти обвинить Джеронимо или его людей, все будут ждать, что он будет мстить. - У нас беда, приходи в бункер. Срочно. - Ты же не пойдешь в бункер? Расти хочет твоей смерти. - Я же не могу просто проигнорировать призыв о помощи? - А если включить голову? И на минуту выключить, что у тебя в штанах. - Эйприл, ты бы пошла. - Прежняя Эйприл пошла бы. И к чему меня это привело? Стив поцеловал ее в лоб, а Эйприл фыркнула, а не попыталась сломать ему руку. Кажется, у них мир. - Я гораздо старше и опытнее Расти. Как думаешь, чем закончится наша схватка? - Расти возьмет Алису в заложники, ты сдашься и он убьет их обоих. Помни об этом. Если ты умрешь, то Алиса обречена. Не ходи никуда, и она будет жить. Серьезно. - А если дело не в Расти? Если она реально нуждается в помощи? - У них там огромная команда! - Эйприл отобрала у него телефон. - Позвать меня твоя идея или Расти? Смс Алису выбесило. И судя по всему, Стив живой. - Не хочешь не приходи. Расти волнуется о старом друге, а ты выдумываешь о нем гадости. - Что и требовалось доказать. - Эйприл, он на этом не остановится. И Алиса теперь в опасности. Что ты собираешься делать? - Что я собираюсь делать для спасения девчонки, которая напала на меня среди ночи? Абсолютно ничего. Может, я не такой монстр, каким вы меня все вообразили, но я уже точно не герой. Я помню, чем чреват героизм. Она снова на него разозлилась. Как же тяжело с этими женщинами. И да - ему очень хочется ее послушаться. Но чем он тогда будет лучше Расти? Тот тоже бросил в беде одну рыжую.