Восход Меркурия.

Минако Айно посмотрела в зеркало и недовольно наморщила носик. Это платье… Оно такое обычное! Если уж она, как сказала Ами, талианка, само воплощение страсти, то и одеваться ей следует соответственно! А это слишком закрытое, ну, по её мнению. А по мнению окружающих-на самой грани приличия. А то и за ней. Хотя сходить на концерт в нем можно не опасаясь дурацких придирок за нарушение общественной морали. Новая группа, внезапно ставшая популярной, вообще, ничего удивительного, таких ярко вспыхивающих и сразу гаснущих звездочек полно. Но эти вот «Три Огня» вполне могут задержаться на музыкальном небосклоне.

***

Усаги отложила тетрадь (все задания на дом уже выполнены), и оглянувшись, включила небольшой переносной компьютер. Для родных это подарок от Ами, который помогает ей удерживаться на вершинах успеваемости, а что она учит с него еще и магию -этого им пока знать не обязательно. Сколько время с последней неприятности прошло? Полтора месяца. И пока все тихо. Правда, похоже, новые враги пока просто не успели добраться. Кажется, флагман этой Галаксии доползет только еще через две недели. Так что вроде пока можно не беспокоится. Но Ами все равно уже объявила, что все переходят в «режим повышенной боеготовности». Основания? Это большой корабль медленный, а вот отправить разведчиков и диверсантов можно на чем-то скоростном. И еще эти «Три Огня». Слышала их музыку и… красиво, но что-то в ней такое… Мичиру и Харука признались, что не могут определить стиль и школу, в которой те исполняют. Что-то из нового? Ну, она сама в этом совсем не разбирается. Пожалуй, действительно стоит сходить на их концерт. Тем более, Мина, никого не спрашивая, уже достала для всех билеты.

***

Ами раздраженно фыркнула. Ну, началось! И этот катер явно не из эскадры Галаксии. По тем данным, что ей передали, он из тех кораблей, что пытались бежать из свежезахваченной карцистами системы. То есть, захваченной Галаксией, но мы ведь знаем, кто дергает за ниточки, верно? Значит, снова за ставшее привычным дело. Итак, что ей известно? Достаточно много и одновременно слишком мало. Королевство Танкэй, столичная планета Кинмоку. Классическое самоизолировавшееся государство Сейлоров. Проходивший мимо флот Галаксии вынес их армию даже не заметив, что там кто-то сопротивлялся. Ну-ну. Посмотрим, что останется от её флота после столкновения со «Снежинкой». Да она в десять раз меньше по размерам флагмана Галаксии, вот только тому чтоб хотя бы пробить её щиты недели две придётся вести непрерывный огонь, тогда как она способна располовинить его первым же залпом. Ну уничтожать не буду, корабль постройки не карцистов его можно переделать, а вот эти два десятикилометровых в её охранении явно карцисткой постройки, ну и гадость, нет, по дизайну они не отличаются от остальных, но сканеры ясно их выдают. Хотя может на них просто установили «системы контроля», как на катере Рубина. Но в любом случае на них я не пожалею даже энтропийных торпед и тахионных излучателей, а вот остальные, хватит с них и аннигиляторов пространства. Ничего уникального. Оружие, весьма широко распространенное в других Реальностях. Но учитывая темпы прогресса у местных сейлоров… До такого уровня им самим пришлось бы добираться сотню мегалет как минимум. Мира и Кана обещали после того как с Галаксией разборка кончится перестроить «Снежинку» по последним терранским технологиям чтобы у карцистов вообще не было даже призрачного шанса на выживание. Ну да ладно, главное, что сейчас для нас интересно так это то что правительницу Танкэй пытались спасти. Тот катер, месяц назад вошедший в систему, и устремившийся к наиболее выделяющемуся в магии району (конкретно-к Джубану)? Не она, случайно? Затем, с отставанием на неделю еще один. Явно с той же верфи, что и первый. А сейчас на подходе что-то скоростное из сил агрессора. Будет у нас в зависимости от кучи не определяющихся факторов, через шесть-десять дней. Первый катер, самый скоростной. Определенно, их правительница. Второй, скорее всего на нем уцелевшая часть её гвардии. Оба катера подойдя к атмосфере планеты самоуничтожились, следовательно, пассажир высадился, и техника постаралась убрать следы того, что он вообще здесь был. Смогли они встретиться друг с другом? Неясно, но скорее, нет, почти наверняка. А вот обосновать это свое чувство… Ну я бы на месте беглой правительницы забилась в норку и вообще не высовывалась. А вот ее гвардия теперь вынуждена искать свою хозяйку. Потому, что подав сигнал «я здесь» она рискует выдать себя преследователям. Хорошо, попробуем искать и тех и других. Приняв это решение, Ами дернула ухом. Мысли незаметно перескочили на пока что более близкие проблемы. Например, девочки меняются. В отличие от нее, «ушастые» предложили технический метод ускорить естественный процесс, но не слишком сильно. Так, чтобы перемены выделялись поменьше. И сейчас перестройка организмов не на трети пути, как было за этот срок у неё самой, а завершена уже наполовину. И все равно, те же проблемы, что были у неё. Пару дней назад Усаги рассказала, что когда Шинго крикнул Чибиусе «Эй, камнеломка! К тебе Хотару пришла!», Чиби рванула к подруге так, что чудом не разнесла дверь. Рэй чуть не расплавила камни, из которых был сложен храмовый очаг. Макото случайно помяла трактор на стройке (повторяла то, что ей показали в одну из первых встреч). Усаги у этой все пока нормально, разве только в её лётном клубе за ней даже инструкторы не могут угнатся, а в виртуальном симуляторе на истребителе одна сбила двадцать на самой высокой сложности. И Луна ведет себя нормально, временами ворчит по привычке, и все. Похоже, решила, что мы все-таки правы. Минако… ну, она талианка в чистом виде, как только полиция ещё не арестовала. И с нетерпением ждет, когда закончатся изменения и будет Посвящение. Уже выбирает, которая из одноклассниц станет её первой целью, сетует на то, что нельзя одеться «поинтересней», а как узнала, что талианки чистые в 90% случаев постоянные футанари… радостного визгу было много. Такими темпами через пару месяцев устои нынешней нравственности будут в серьезной опасности, учитывая как она сейчас налегает на порнушку и хентай с этими самыми футанари. И еще одна мелочь. Одна из журналисток общенациональной газеты «Асахи» заявила, что намерена взять интервью у кого-либо из Сейлор-Воинов! Хм. А ничего, симпатичная. Может, и правда Сейлор-Меркурий стоит с ней повстречаться? Сложности с мамой. Она начинает выглядеть моложе своего возраста. Для нестареющих терранок это само собой подразумевается, но вот обычные люди молодеть не могут. Впрочем, это решаемо, перевестись на новое место или взять длительный отпуск. Сецуна. Похоже, у Плутон «научно-производственный» роман с этой крольчихой Аюми. По-прежнему общаются преимущественно формулами. Аюми заявила, что Сец это негранёный алмаз в мире физики. В общем, все с этими маньячками от науки ясно. Бетельгейзе — это тоже диагноз. Мичиру с Харукой. С этими тоже проблемы. Тено поняла, что её отставание все увеличивается, стала всё свободное время проводить за тренировками, и в итоге просто надорвалась. Ничего опасного для здоровья, но всё равно неприятно. Может их тоже ИЗМЕНИТЬ? Стоит над этим подумать. Тут главное, как именно преподнести рассказ о скрытых от этой парочки игроках. Сказать в лоб? Ну Мичиру поймёт, а вот Харука, упрямая как стадо ослов. Ах да, ещё Минако купила всем билеты на концерт новой, но уже популярной группы. «Три огня», верно? Ну хорошо, завтра нет никаких особо важных дел, так почему бы и не сходить?

***

Таики вышла на арену и осмотрела зрителей. Снова аншлаг, полно народу, и снова они ничуть не приблизились к своей цели. Найти наследную принцессу своего королевства. Или уже законную правительницу? Последним сообщением с Кинмоку было известие об уничтожении столицы ударом с орбиты. К сожалению, катер принцессы оказался поврежден, и они не смогли с ней связаться. Все, что они знают она в этом городе. Город… Эта Земля-странное место. Словно здесь никогда не было возглавляемого Сейлор-Воинами государства. Только добрались до своей большой луны, но вычислительная техника даже десятилетней давности куда лучше, чем на Кинмоку. И эта компания «Тёмные Небеса». Она тоже очень странная. Хотя… Двадцать килолет назад в пространстве Танкэй появился странный корабль, экипаж которого сообщил, что являются представителями «Межмировой торговой коалиции Кенг-Хо» и предлагали новые технологии в обмен на научные данные, образцы биосферы и произведения искусства. Разумеется, этим торговцам отказали. «Цивилизации не должны контактировать друг с другом во избежание чужого влияния на свою культуру». Кенг-Хо удалились, проворчав что их предупреждали, что эта галактика бесполезна с точки зрения торговли, но нет, надо было решить проверить и самим сюда переться! Могут эти «Тёмные Небеса» быть еще одним Кенг-Хо? Наверняка так и есть. И еще… что, если тогда они ошиблись? Что если Кинмоку следовало торговать с пришельцами, а не замыкаться в своей системе? А когда они добрались до этого места, возник вопрос: вот как им искать принцессу? Не выдав ни её, ни себя? К счастью, Сейя придумала выход из положения. Музыка! Популярная музыка здесь широко транслируется, и если они вместе с местными словами используют музыкальные темы, характерные для своей родины, то принцесса наверняка их заметит! А напавшая на них Галаксия культурой побежденных вообще не интересуется. Получить местные документы (используя магию) оказалось несложно, а на прослушивании новые мелодии привлекли внимание. И теперь они уже стали довольно популярны, но вот следов наследницы все нет и нет. Сегодня зрителей еще больше, и почему-то выделяется вон та группа. Семь человек. Розововолосая малышка, которая крепко держит за руку стройную темноволосую девочку немного старше себя. Пятеро других… Длинноволосая блондинка в очень смелом светло-желтом платье. Даже на Кинмоку с преобладающим на большей части поверхности субтропическим климатом, и соответственно, более легкой одеждой, этот наряд сочли бы слишком вызывающим. Темноволосая девушка, одетая в платье жрицы какой-то местной религии. Возвышающаяся над ней подруга, отдающая в одежде предпочтение зеленому, в тон глазам. Выглядит, словно Повелительница Гор из детских сказок. Рослая и сразу видно, очень сильна физически. Рядом среднего роста блондинка с забавной прической. Похожа на розововолосую девочку. Сестры? Наверно. Мамой и дочкой они явно быть не могут. И невысокая девушка с темно-синими волосами. Похоже, в этой компании она за главную. И взгляд у этой девушки… Словно она видит тебя насквозь, со всеми твоими тайнами и сомнениями. Ладно. Это всего лишь посетительницы нашего концерта, лучше сосредоточиться на выступлении.

***

— Ты это почувствовала?! Нет, почувствовала?! — Минако чуть не прыгала от волнения. — Эти «Три Огня» они точно сейлоры! Ами кивнула. Перемены уже достаточные, чтобы ощущать ауру окружающих. И засечь в ней характерные признаки, забавно что простые сейлор-воины на это способны только в упор и с большим трудом. А здесь достаточно одного взгляда. Следовательно, «Три Огня» скорее всего и есть экипаж второй посудины. Таики Коу. Сейя Коу. Ятен Коу. Официально сестры. На деле… может да, а может и нет. Таики. Вроде, она им тексты песен пишет. Каштановые волосы в хвостик. По слухам, довольно вспыльчива. Ятен. Шевелюра серебристо-белая, не короче, чем у Минако. Говорят, что весьма целеустремленная особа. Сейя. Эта черноволосая. Увлекается спортом. Вот и все, что с ходу удается вспомнить. Не слишком много, надо будет поискать в сети. Конечно, большей частью будут сплетни поклонников, но и что-то полезное попасться может, но в данный момент главное удержать подруг от необдуманных действий, а то Минако уже было нацелилась за автографами. Автограф можно; намекать, кто мы-нет! Пока не будем им ничего говорить, ясно? Почему? Да потому, что, во-первых, они не могли о нас не слышать, но не сделали ничего, чтобы выйти на контакт. А ведь по основным законам управляемых сейлорками стран они были обязаны это сделать! Впрочем, у нас тут ситуация явно нестандартная. А уж с их точки зрения… но в любом случае, пока наши личности им знать рано. Всем ясно? Чиби, Хотару, вы слышали, что я сказала? Отлично. Если разболтаете месяц без посещений Гели на яхте! Слишком жестоко? Хорошо, тогда две недели. Где Мина… А, уже вернулась с автографами. Минутку, это что, мне? Спасибо.

***

Интерлюдия 10. — Ну и что вы теперь будете делать? Роджерс мертв, с мятежом покончено, что дальше? Приступаете к своему плану «Основание»? -Уже приступили. Для начала объявили о введении «образовательного ценза» при допуске к политическим должностям. «Хочешь заниматься политикой? докажи, что в ней разбираешься!» и тому подобное. Реформа образования. Под поводом чрезвычайной ситуации прижали все секты, у которых были хоть малейшие нелады с законом. Основные конфессии пока не тронули, только налогами обложили. И начинаем все соглашения с «Экономическим Союзом» подписывать. И вот какое дело… Мне тут очень осторожно намекнули, чтобы прощупал насчет возможности встречи с объектом «Горизонт», личной. Возможно? — Попробую. Хотя, это как ИМ захочется. НО попробую тебя с Энисантой напрямую свести. — Энисанта Сталь? Впрочем, этого и ожидалось… Кстати, сколько ей лет не знаешь? Конечно, старение организма для них чистая теория, но её видимый возраст… — Вот что я тебе по этому поводу скажу. С тех пор, как она родилась, Кощей Бессмертный успел пожизненное отсидеть.

***

— Клео Сталь! Куда ты подевала мой… Хлоп! Анастасия на мгновение замерла, потом осторожно поправила выбившуюся из прически прядь и посмотрела вниз, на левую ногу. Мда… Её предупреждали, что Клео с «Ледяной Молнии» великая мастерица по части как изощренных розыгрышей, так и прямолинейных хохм с ловушкой, в которую попадает неосторожная жертва. Но поймать Принцессу Хаоса в механический капкан… Это уже нечто запредельное! Неплохая вещь. Интересно, где она его раздобыла? Зубья из мифрильного сплава (сейчас погнутые), никакой магии или техники сложней пружины. А она не ожидала чего-то столь простого. Вот и попалась. К сожалению, «мстю» придется временно отложить. Взять стянутый Клео парадный меч и идти на встречу с Трэггом. Интересно, как скоро он признает, что его постоянный пессимизм попросту безоснователен? А вот опыт в ловле карциков у него и впрямь большой. Девять мегалет. Есть чему поучится. И есть, что превзойти. Хотя он и редкостная зануда! О! Точно! Надо на него Клео натравить! Хихихс. А вот эта просьба о личной встрече, как можно скорее… Случилось что-то?

***

Сидевшая на троне фигура в золотистых доспехах чуть вздрогнула и испустила звук, схожий с бессильным рыком. Ошейник чуть ослаб. Достаточно, чтобы она две-три минуты могла мыслить самостоятельно. Эта тварь в ней плохо приживалась. ИМ приходилось как-то «подкармливать» её (лучше не задумываться, как и чем именно), и в эти мгновения окутывающая сознание пелена безразличия чуть рассеивалась. Возвращались эмоции. А с ними память, кто она, и как попала… «Говорила же тебе мама что бесплатный сыр бывает только в мышеловке? Говорила! Вот теперь и сиди дожидаясь пока кукловоды дёрнут за ниточки. Пляши марионетка. Пляши…» — мелькнула у девушки мысль и она вздохнув устремила взгляд туда где мерцала пока ещё далёкая жёлтая звездочка куда лежал курс флота. У неё было чувство что там, на этой планете носившей имя Земля всё и закончится. Так или иначе. Почему-то её неудержимо тянуло туда, будто кто-то из неизмеримой звёздной дали звал её, и этот зов с каждым днём становился всё громче, сильнее и сильнее ослабляя ошейник. И еще она четко улавливала, что ЭТИ недовольны и растеряны. Что-то у них шло не так, как задумывалось, они даже полагали, что если не справится она, то им не останется ничего другого кроме как вмешаться самим.

***

Трэгг внимательно посмотрел на собеседницу. — У нас некоторые важные новости. Почему не по связи? Во-первых, данные подобного уровня по уставу следует сообщать лично, а во-вторых… мне просто приятно вас снова увидеть. — Спасибо, но для тебя дело безнадежное, нашу психологию ты и сам знаешь. Вот стань одной из нас, тогда дело другое! И что там такого важного? — По выводам аналитиков, эта секта имеет Храмовый мир-плодильню, а возможно и не одну. Иначе некоторые странности объяснить просто невозможно. — Имеет Храмовый мир-плодильню? Что это за фигня и почему нас об этом не предупредили? — Да потому, что с этой дрянью уже тридцать мегалет никто не сталкивался! И в последний раз такое обнаружили в совершенно других условиях. А что до сути этого понятия… Трэгг коротко объяснил смысл, затем отметил, что воздух вокруг Насти словно дрожит и струится. Девушка явно пришла в ярость. Мягко говоря. — Я лично отправлюсь туда и прослежу, что бы от этого не осталось даже целого кварка. А те, кого мы сможем взять живыми… Трэгг подумал, что неоконченная фраза от Принцессы будет красноречивее часового выступления. Какой там у неё по их классификации уровень силы? Оранжевый 2? В общем, доводить Настю до бешенства крайне не рекомендуется. А в обычной жизни и не скажешь, что эта девушка такое может. Просто терранка — оками. Шумная, местами легкомысленная (когда речь не о серьезных вещах). И ту планетку она у нас из-под носа крайне изящно увела. Забыла она, как же! Провела ночь с тамошней правительницей и порядок, а ведь известно, что если уровень выше чем Синий-2, перестройка ДНК партнерши начинается автоматически.

***

Ами дернула ухом. Итак, что делать? Минимум через неделю появятся еще одни незваные гости, уже с враждебными намерениями. А что делать с уже имеющимися? Пожалуй, стоит найти их принцессу первыми. Тогда им не останется другого выхода, как слушать нас, в конце концов, это наша система! А они даже не представились. Невежливо с их стороны. А что потребовать за возвращение наследницы? Вассалитет, без вариантов! Это не Гелиона, эти просто толпа идиотов каких-то. Да и вообще, надо же нам свою империю строить? Вот с них и начнем. Только с Галаксией и «кукловодами» разберемся. Только вот как эту потеряшку искать? Терранские методы лучше не использовать. Да, вроде других агентов у карцистов в нашем мире не осталось, но учитывая их склонность и умение прятаться… Да еще та деревушка с ее «Церковью Жатвы Крови»… Кто этот ОН, с которым договаривались жители? Конечно, скорее всего это не имеет уже никакого значения, но лучше перестраховаться, неохота под конец всё испортить. Просто ходить по городу и смотреть? Не выход, Токио большой. И еще, одна из первых вещей, которые учит терранка — это отключать дополнительные чувства. А то Рэй позавчера в метро чуть шок от сенсорной перегрузки не схлопотала. Сенсоры… Если использовать стандартные сенсоры королевства, то найти с их помощью можно только Сейлорку, активно использующую свои способности. Нет, можно поменять начинку на более совершенную, оставив корпус. Только вот… пусть радиус обнаружения пара километров. И сколько в нем будет людей? Впрочем, отследить источник сигнала несложно, и догнать тоже. Опять бегать по всему городу. Да еще эти музыканты, пока что трогать их не будем, но ведь наверняка пересечёмся! Нет, если дойдёт до драки, то они нам просто не ровня по возможностям. Но вот как они сами к нам отнесутся? Мы для них странное и непонятное образование, плюющее на традиции которым следуют все государства в галактике. Попросить Рэй поискать через медитацию. В прошлый раз это сработало, может и сейчас поможет? Минако… ну увлечение Айно всякими знаменитостями общеизвестно, и если она станет вертеться вокруг стремительно набирающей известность группы, это не вызовет никаких подозрений просто ещё одна легкомысленная фанатка. Вручить сканер и вперед. Впрочем, это полумеры. Главное это отряд, посланный от имени Галаксии, и она сама. Да еще это странное ощущение, появилось где-то неделю назад, во сне. Но сном оно не является, это точно, словно кто-то в дали зовет тебя на помощь, не в силах сам освободиться от оков. Кто-то, кто для тебя очень важен. Но кто это может быть? Что кто-то на приближающемся флоте, это очевидно. Один из карцистких пленников, и она сразу узнает его, как только увидит. И… с одной стороны, вроде следует пока отложить это чувство сосредоточившись на текущих проблемах, с другой же есть понимание, что это очень важно. Может, взять «Снежинку» и отправится на разведку? Все равно флот Галаксии ничего не заметит. Проблема тут в карцистах… Вдруг спугнешь? Придется подождать. Ничего, уже недолго, двенадцать дней, за это время будут введены в строй ещё несколько оборонительных платформ вокруг планеты. А потом вскоре после появления флота включить ингибитор С+ и пойти в лоб, от такой наглости они охренеют, один корабль размером с их линкор против почти полутора тысяч. Вот только полторы тысячи консервных банок «Снежинку» смогут разве что пощекотать, а щекотки она не боится. А бомбардировщики и мелкие корабли которые могут пойти сразу к Земле встретит орбитальная оборона и истребители «Тёмных Небес», вместе с прототипами русских, японских, индийских и вступивших официально в Союз два месяца назад, гавайских аэрокосмических штурмовиков. Да и наземные орудия молчать не будут, эти засранцы кровью умоются.

***

Кагура Ёми была счастлива. Собственно, она готова была пищать от восторга! Она, новичок в газете «Асахи» и должна добиться чего-то выдающегося! Что бы на неё обратили внимание! И на телеконференции, посвященной профессии репортеров, когда их опрашивали о своих целях, она сказала вещь, вызвавшую шепот и смешки в зале. Взять интервью у Сейлор-Воинов! Да, почти неосуществимо. Но вот сейчас у неё на телефоне сообщение. «Сегодня, твоя квартира. В 23.00.» И вместо подписи астрологический знак Меркурия. Сейлор-Меркурий! Предводительница «Отряда Амазонок»! Ааа, еще два часа! Она же за это время от волнения с ума сойдет!

***

Ами следила через окно за мечущейся по комнате невысокой темноволосой девушкой в очках с простой оправой. Эмоции Ёми (нетерпение, страх и надежда) ощущались даже отсюда. Нет, действительно симпатичная, стоит взять с неё плату за интервью. Одно плохо, снова придется сдерживаться, чтобы не расплющить. И зрение её надо будет поправить, ну, вообще-то еще минут двадцать до назначенного времени, но ведь Кагура так по комнате мечется, еще вре… Так и есть, за что-то запнулась и растянулась по полу. Ладно, телепортируюсь в комнату и помогу.

***

Ёми, опираясь на чью-то руку встала, автоматически сказала спасибо и только тогда осознала, кто помог ей подняться. Сама Меркурий! И она держит её за руку! Меркурий по кошачьи фыркнула и Ёми отметила, что смотрит на неё в упор, но вот описать лицо девушки не получается. Очень красивое, темно-голубые глаза в тон коротким волосам. И это всё! В память упорно не лезет, хоть тресни с натуги!

***

— Ладно, — взяла инициативу на себя Ами, — приступим к интервью — Для начала, что ты знаешь о путешествиях во времени? — Нуу…-протянула Ёми, — вроде они возможны, и кажется русские пять лет назад построили какую-то сумасшедшую машину, подключили к ней атомную электростанцию и отправили металлический шарик на полминуты вперед во времени. А какое отно… — Самое прямое! Вот послушай… Ами пересказала историю Серебряного королевства, благоразумно умолчав о некоторых деталях вроде карцистов и терранок. В её изложении это было скорее похоже на вражду двух династий, претендующих на один трон. Нечто вроде «Войны Тайра и Минамото» или «Войны Алой и Белой розы», закончившейся, из-за временного парадокса, когда оппоненты стерли друг друга из истории. Сейлор-воины были специальными частями и охраной правительницы, уцелели потому, что имелась особая защита, а сейчас по большей части разбираются с сохранившимися войсками противника. Еще вопросы? Восстановить Королевство? Вы не представляете, какой там по нынешним меркам застой был, и такая же бредятина во всей галактике! Традиции должны сохранятся если они помогают развитию, иначе их место на помойке истории, ну и в музее в секции курьёзы. Сто пятьдесят килолет мариноваться в одной системе, это полный… в общем сама понимаешь. Да, недостатков скрывать не намерена. А зачем? Надо, чтобы ошибок исчезнувшего прошлого не повторяли, ясно? Сколько нас? Сама ведь знаешь, верно? Да, девять. Из двух разных отрядов, поэтому вместе не часто работаем. Кто лучше? Мои, само собой! Да, маги. Вот смотри (Ами создала ледяную розу), у меня большей частью лед, у прочих тоже своя специализация есть. И, надеюсь, ты мне тоже сможешь помочь. Чем? Ты же ведь репортер, верно? Вот и попробуй поискать что-то странное среди своих, согласна? Какие-то слухи, может, кто столкнулся с чем странным. А, это, нет, там мы уже были, ничего интересного. А вот это стоит поверить. Вот, а говорила, что ничем помочь не сможешь! — А сейчас, — улыбнулась Меркурий, подойдя вплотную к девушке, — плата за интервью. С этими словами она поцеловала потрясенно пискнувшую Ёми в губы, использовав часть способностей талианки, квартиру она покинула ближе к утру. Неплохо вышло. Одновременно и так сказать первое публичное заявление о себе (те, кому надо, знают, а вот «широкая общественность» пока не в курсе. И несомненно, эта троица с Кинмоку прочтет газету с интервью. Посмотрим, как они тогда поступят.

***

На следующий день Кагура встала уже за полдень. Счастье, что сейчас ей не на работу! Все равно сил нет, при мысли о творившемся ночью Ёми стала помидорного оттенка. Эта Меркурий гораздо более страстная особа, чем думают. Да, на одной из случайных записей она шлепает Венеру по заду, и та явно довольна, но то запись! И между прочим, что сегодня ещё не так? Очки! Она не надела очки, но все прекрасно видит! Меркурий вылечила ей близорукость! Да уже за одно это Ёми готова была стать наложницей в гареме Меркурий.

***

Так. Все здесь? Минако, перестань листать мангу. Что? Это не манга? Да, каталог магазина «для взрослых». В любом случае, пока его отложи. У нас есть небольшая, но важная новость, которая может иметь отношение к нашим проблемам. В газете есть отдел, куда сваливают странные сообщения от читателей. Большей частью вещи типа «группа туристов наблюдала в предгорьях хребта Этиго зеленого скорпиона ростом с корову. Скорпион таинственным излучением усыпил двух дежурных и скрылся, похитив недельный запас продовольствия». Но! Похоже, нам удалось найти среди этого хлама жемчужину. Несколько человек месяц назад наблюдали нечто странное. Информацию по этому событию скинула какая-то местечковая газетка, описав как падение небольшого метеорита. Для нас важно, что по времени это точно совпадает с моментом самоуничтожения первого катера с Кинмоку. Недалеко, так что надо туда сбегать. Кто готов? Все? Я сама, Рэй, Усаги. Минако и Макото, сидите в городе, если что немедленно сообщаете. Впрочем, мы на день, не дольше, завтра отправляемся к месту события. Конечно, время уже упущено, но вдруг что найдём? Да, и вот еще что…

***

Ятен подошла к окну. Ночь. большой чужой город. Так сильно отличается от Кинмоку с её почти полным отсутствием горных хребтов и мягким ровным климатом. А здесь… На прошлой неделе объявляли об опасности шторма. К счастью, ураган ушел куда-то к северу, не затронув ни одного острова. И здешние Сейлор-Воины. После того, как они сюда прибыли, сперва даже казалось, что здесь нет своих Сейлоров, но стоило ознакомится с местными новостями, как стало ясно, они есть, просто весьма странные. Сейлор-Меркурий. Похоже, она командир, но… её способности временами не укладываются в рамки используемой магии, словно она и сама способна на гораздо большее. И кто из них правительница? Похоже Меркурий, но вот поведение… Их взаимоотношения (по крайне мере, видимые) не содержат и намека на придворный этикет. Подруги, выбравшие одну старшей, потому что она лучше всего разбирается в текущих делах. Так с ходу не определишь, кто из них может говорить с наследницей как с равной по титулу. Лучше пока держаться от местных подальше, особенно учитывая их отношение к остальной галактике как к толпе дикарей, и речи очень похожие на речи Галаксии. Так что пока не найдем принцессу сидим тихо. А тогда… тогда мы снова постараемся как можно быстрее убраться отсюда. Сражаться с Галаксией бессмысленно, она непобедима. Все что остается бежать и прятаться, а местные особенно Меркурий с ней явно сцепятся, причём это будет борьба за власть, и если каким-то чудом местные даже сумеют победить. Хотя это невозможно. То это для галактики будет означать лишь то что Галаксию сменит эта Меркурий. У обеих Имперские амбиции, хотя Меркурий всё-таки куда адекватней Галаксии, и в случае её победы можно наплевать на гордость и самим пойти под её руку.

***

Рэй сложила камни в очаг, поправила пару, теперь топливо, какое попало дерево не подойдет, нужно выбрать самой. Кажется, вот эта сухая ветвь на в остальном живом дереве сгодиться. Еще несколько палок, подобранных на берегу речки. Почему так, она и сама не взялась бы объяснить, просто чувствуется, что нужно именно это. Теперь сосредоточиться… Снова вышло! И никакой возни со спичками. Странно, что охотно загорается даже насквозь сырое дерево. Теперь войти в транс и попытаться почувствовать, что случилось на склоне этой горы месяц тому назад.

***

Через некоторое время с интересом следившие за ней Ами и Усаги увидели, что их подруга, сидевшая с закрытыми глазами напротив импровизированного очага покачнулась, застыла на мгновение в неустойчивом равновесии и завалилась на спину. Задрав ноги. Очнувшись, потрясла головой и встала. А затем… Усаги подумала, что услышь такое дедушка Рэй, дело закончилось бы для внучки кучей дополнительных работ по храму. В наказание за сквернословие. Интересно, где только она таких выражений набралась? И вряд ли она сможет привести свои угрозы в исполнение. «Напинать так, что неделю не сядет» (это в переводе фразы на цензурный) ей вряд ли удастся. Сомнительно, что Аспект Огня позволит какой-то жрице проделать с собой… все обещанное. А реакция Рэй на происшествие скорее уже привычная. Словно она ничего другого и не ожидала, а реагирует так только потому, что… Её это саму забавляет? Рэй, отряхнув одежду, обернулась к подругам. — Ну, я что-то здесь почувствовала. Имейте в виду, на многое рассчитывать не приходится. Такое ощущение, что здесь, вернее над этим местом, кто-то умер. И жив одновременно. Не случайно застрявшая в физическом мире душа, а словно… словно это специально сделали, чтобы её найти можно было. Понимаете? А то я не очень. Ами пробурчала, — зато я понимаю. Сосуд душ, при совсем уж плохих делах с телом, скажем при катастрофе во время посадки, оторванная от плоти душа помещается в специальный контейнер и ждет, когда посадят в новое тело. В Серебряном Королевстве это, хоть и с грехом пополам умели. Наше темпоральное «переселение душ» куски этой вот техники включает. Только вот за пятьдесят килолет после открытия так и не смогли её до ума довести. Срок сдерживания меньше двух месяцев, просто не интересовались научным развитием, зато в живописи разбирались. Замкнутая на себя культура, классический образец, хоть на полочку в музее их ставь.

***

Трэгг стоял на обзорной палубе и размышлял о прошедшей беседе. Анастасия Сталь. Терранка. Со всеми их достоинствами и недостатками. При всех своих положительных сторонах… они слишком оптимистичны. Полагают, что смогут справится с любой опасностью. Да, у них есть планы действий на случай конфликта со всеми известными им значимыми расами вплоть до Терпеливых, но в этих планах нет одного важного пункта. Да и вообще, у них просто нет схем для подобного. Что делать в случае поражения. Это, мягко говоря, не предусмотрительно. Возможность проигрыша они просто не рассматривают. А если придется столкнуться с превосходящим противником? Аспекты? Возможно, и помогут, а если и они проиграют? Тогда что? Хотя по всем расчётам атака способная уничтожить Эль уничтожит также всё мироздание. Или всё-таки аналитики ошибаются и подобные схемы у них есть? Но в любом случае они ведут себя так, словно уверены, что их культура будет существовать вечно. А ведь нет ничего вечного, только долговременное. Орден существует четыреста мегалет. Терпеливые. По новым данным, их возраст может достигать пятидесяти гигалет. Да, бездна времени, но по сравнению со сроком до образования «лептонной пустыни» в любой из реальностей это даже не мгновение. Все преходяще, и мы тоже. И их любопытство, явно чрезмерное. Оставь терранку в комнате с Большой Красной Кнопкой, вели не трогать, и она нажмет её. Просто чтобы узнать, а что случится? Да, скучающая терранка это нечто вроде небольшого стихийного бедствия, постоянно лезут в самую гущу событий. В любом случае, назад хода нет, выбор был сделан, и похоже, что правильный. А учитывая, что с недавних пор начались случаи так сказать «миграции душ» при перерождении… Уже несколько сот случаев. Терранки ясное дело, удирают к себе, а наши большей частью тоже возвращаются домой. Но частью остаются. Ассимиляция в наглядном примере. Плюс еще один тревожный случай. В соседнем кластере один из вариантов Земли был атакован кем-то подозрительным. Похоже на неокарцистов, но слишком уж открыто, даже истинные карцисты будучи на пике своих сил так нагло себя не вели. Местные отбили атаку, но вот что будет дальше? Совпадение? Попытка отвлекающего маневра? Нет данных. В любом случае, надо передать все имеющиеся данные Насте, заодно в Спиральную Империю, а также в Хрустальную, Правительницам Порядка. Интересно… Не Принцессе Анастасии, а Насте. А насчёт Спиральных точно стоит им передать, ведь стыдно признавать, но по части биотехнологий и управления духовной энергией, и мы и древние карцисты по сравнению с ними даже не дикари, а вообще пыль. Эта область знаний считалась бесперспективной и теперь приходится начинать исследования с нуля. Всё выходит так что одна из супруг Наруко, эта Фуу, которая в прошлой жизни была Падшим Зелнагой Амуном передала своим целый пласт технологий, многие вообще считают, что и Амун, и Неназываемый которого терранки уничтожили почти миллион двести тысяч лет назад были чем-то подобным «Мёртвым Богам», изначальным, ведь никто не знает откуда появились первые, вернее те создания по чьему образу и подобие карцисты создавали своих. А ещё по нашим данным Наруко заинтересовалась методикой создания «Мёртвого Бога» и пытается повторить ритуал заменив ядра душ искусственно созданной кристаллизованной праной, а как управляющий контур поставить ядро души добровольца. Ну, шансы у них нулевые… Или всё-таки нет? Если у них получится создать дружественного «Мёртвого Бога», даже звучит бредово, но всё-таки не стоит отметать даже эту возможность, хотя Наруко играет с огнём. Но если это получится можно будет моментально обнаружить других подобных созданий и связанных с ними, где и как бы они не скрывались. Союзный «Мёртвый Бог». Ещё мегагод назад даже мысль о подобном казалась безумной ересью. Но все равно, они забираются в области, которые стоит оставить в покое. Есть вещи, которые, пожалуй, лучше не знать. Или мы ошибаемся по умолчанию считая все подобные сущности злом, как когда-то терранки считали Порядок по умолчанию враждебным? Кто знает может естественные, а не искусственно порождённые карцистами сущности подобные «Мёртвым богам» тоже играют какую-то роль для мироздания? Мда, совсем недавно я бы так даже думать не решился, по сути начал подвергать сомнению то что все «Мёртвые боги» одинаковы. В отличии от нас терранки более гибки, например вполне могут разрушать и даже поглощать ядра душ тех, кто переступил через законы бытия. Для нас даже такие абсолютно неприкосновенны и содержатся в особых тюрьмах, терранки же мыслят шире, и Настя точно этих сектантов на Мире-Плодильне не просто убьёт, она съест их души, перед этим подвергнув таким пыткам что страшно становится. И ещё насчёт Насти. Ту «капканщицу» с её ловушками наверняка она подучила. С одной стороны, вроде как недостойно ранга, но с другой… помнится, где-то видел одну занятную схему. Может и удастся отплатить этой Клео той же монетой…

***

Ами осторожно взяла из рук Усаги вытащенный из речного омута шар. Диаметром сантиметров тридцать, светло-серого цвета, поверхность из бронепластика. Капсула с наследницей Королевства Танкэй. Внутри синтетический кристалл «сосуда душ», снаружи-системы защиты кристалла. Амортизирующие оболочки, слои защиты от разных видов излучения, маяк. Сейчас он выключен. Впрочем, и без него найти оказалось не так сложно, даже без сенсоров можно было бы обойтись. Упал вон на тот склон (до сих пор видна полоса содранного дерна от скользящего удара), скатился по нему к крутому берегу речки и ушел на глубину трехметрового омута. А вот «Огоньки» вряд ли бы её отыскали, Кинмоку мир мелководных субтропических морей и архипелагов, гористых областей там мало. Теперь можно назад. Поразмыслить, что собственно, с находкой делать. Скорее всего, у «Огоньков» есть образец ДНК принцессы. Тогда можно будет создать её тело, внешне идентичное оригиналу. Хотя… Как «Огоньки» сами в такой ситуации стали бы поступать. А то она сразу стала примерять на ситуацию терранские стандарты. С техникой Танкэй или Серебряного королевства дело достаточно хлопотное. И что они намерены тогда делать? Стоит сообщать, что нашли их пропажу или пока стоит подождать? Пожалуй, пока последнее. Дней пять. Подождать прибытия агентов Галаксии, посмотреть, что «Огоньки» смогут им противопоставить, и при необходимости вмешаться самим. Наверняка, эти музыкантши считают нас заранее обреченными. Придется их удивить, и нужно еще раз прочесть трактат адмирала по обороне системы от численно превосходящего противника. Правда, у Нейсмита предполагается что технический уровень врагов равен, а здесь тотальный перевес на стороне обороны. Но все равно, никогда не стоит пренебрегать лишним преимуществом.

***

Следующие два дня прошли без всяких происшествий. Был ещё один концерт «Трех Огней», правда на него Усаги пойти не смогла. Сдавала на официальные права пилота. Пока только легкая авиация, и Кана передала ей предложение от центра подготовки космонавтов пройти тестирование. Пришлось пока отказаться (а жаль). Простой осмотр выдаст, что организм у девочки уже не вполне обычный. Минако все же выдала трюк. Ночью залезла в магазин, каталог которого листала, взяла кое-что из товаров, и оставив оплату у кассы. Полиция зашла в тупик. Никаких следов неурочного покупателя. И все оплачено, так что, пожалуй, о воровстве можно не говорить, а сама Мина потом пожаловалась, что «игрушки» на её возможности просто не рассчитаны. Ох… Надо будет ей что-нибудь со «Снежинки» принести, может тогда хоть временно успокоится. А затем произошло чрезвычайное событие с участием Рэй и её новой подруги.

***

Рэй Хино одернула своё жреческое одеяние и присела перед храмовым очагом. Последнее время медитации на его пламя вызывали у мико храма Хикава смешанные ощущения. Видения стали более четкими и ясными, но вот почти каждый раз обнаруживать, что завалилась на спину! Даже не столь раздражает, сколь кажется легкомысленным. Ничего, она еще выскажет предполагаемой виновнице о её чувстве юмора! Дедушка ушёл, уехал на несколько дней на Сикоку к кому-то из старых знакомых, так что она осталась в храме одна. Убралась, провела все полагающиеся обряды и решила в приливе неожиданной решимости разобраться с проблемой. Устремила взор на пламя, закрыла глаза и попыталась вызвать те же ощущения, что испытывала, чувствуя в своих видениях Младшую. Потолок храма. Она снова упала на спину! И ничего не добилась! Да я этой… Тут в поле зрения появилось нечто неожиданное. Девчонка. Немного старше самой Рэй. Смуглая. Рыжая. Хотя, что это у неё с волосами? Выглядят, словно это пламя, принявшее форму волос. Наклоняется и тыкает пальцем в лоб Рэй, а затем пулей выносится из зала. Ну сейчас ты получишь! Устремившись в погоню Рэй сразу за пределами строения влетела в западню. Точнее, в объятья рыжей, которая и не думала спасаться бегством. Хино обнаружила, что её воодушевленно тискают. Попытка вырваться провалилась. Использовать способности Сейлор-Марс? И как? Включить их прямо в объятиях этой, а кто она, собственно? Ощущения словно она чем-то очень близка в чем-то фундаментальном… Словно нашёл свою недостающую часть, об отсутствии которой и не подозревал, полагая, что эта пустота вполне нормальна. И слабый, но четкий «отзвук» Младшей… А еще ощущения, которые по словам дедушки соответствуют ками очень высокого ранга. Отпускает Рэй и протягивает светящийся красноватым светом кристалл, а когда жрица автоматически взяла его, просто исчезла. Срочно позвать всех девочек! И надеюсь, пока они добираются, ничего не случится!

***

Стандартный кристалл для загрузки информации непосредственно в сознание, — вынесла вердикт Ами, прибыв на место и осмотрев «подарок». — Хотя и не совсем обычный. Метка Великого Дома ЛаФэй, вернее той его половины, что управляется самой Алисандрой, или как её часто зовут Алисиана. А незнакомка — это явно кто-то из её помощниц. — То есть, — осторожно уточнила Рэй, — она от Аспекта Огня, верно? А кто она? — Вот уж не знаю! Это твой кристалл, ты его и читай, тем более он настроен только на тебя. Полагаю, здесь данные об этой гостье и как с ней связаться. Просто сожми в руке. Пожав плечами, Рэй сдавила кристалл в кулаке. Покрутила головой, пытаясь уяснить новые сведения. Задумчиво прошептала, — Пеле. Та самая с Гавайских островов. Богиня огня и вулканов. Затем Рэй попыталась вспомнить, что она могла слышать и читать про эту богиню. — Вроде, у Пеле еще было волшебное каноэ, которое подарила какая-то Алейсаара создавшая весь огонь во вселенной. Алейсаара. Стоп! Алейсаара это Алисиана, только произнесенное с полинезийским выговором! Еще, когда она на этом каноэ прибыла на Гавайи, то сперва не могла найти где лучше поселиться, и построенные ей дома несколько раз смывало. Вроде, она и некая младшая богиня Камапую считаются прародительницами Опелунуикаухаалило, (ну и имя, с первого раза и не выговоришь). Предка всех законных правителей архипелага. Еще она придумала танец хула… Хотя нет, это её младшая названная сестра придумала. Хииака. Пеле еще помогала ей сблизиться с вождем Лохиау, который был Истинной Парой Хииаки. Истинная Пара… Опять же, терранское выражение. Читая в своё время эту легенду, я просто не знала этого. В общем, Пеле там была той еще хитрюгой. Иногда даже утверждают, что провал аннексии архипелага 1898 её рук дело, как и разгром США в войне в 1898-1900. И это похоже на правду. Достав компьютер Рэй открыла сайт википедии, его раздел посвящённый истории Гавайев и начала просматривать его вместе с остальными.

***

Открытие Гавайских островов произошло в 1527 г, когда на них побывал Альворадо де Сааведра. Испанские авантюристы в то время рыскали по всему свету в поисках золота и серебра. Но на Гавайских островах их встретили отнюдь не дикари как они ожидали, а народ не просто не уступавший, а превосходивший технологически Испанию, а в социальном плане превосходивший всю Европу больше чем на три столетия стоя на уровне который западный мир достигнет только к началу XХ века. Альворадо тогда судя по бортовому журналу очень удивился этому, Гавайский архипелаг управлялся централизовано, и местные жители были куда цивилизованней европейцев. Первым европейцем, какое-то время прожившем на архипелаге стал Кавеса-де-вака, прибывший туда в 1535г. В своей книге о Гавайях он упомянул, что его познакомили с Пеле и сказал, «она есть некто из числа тех, кого именуют „серыми ангелами“, ибо дела земные в их глазах превыше дел небесных и лишь глупец будет идти с оружием на народ, имеющий подобного покровителя». Церковь пыталась насадить на архипелаге христианство, но встретило такой отпор которого не встречало нигде, гавайцы держались за свою богиню Пеле к которой относились не как к богине, а как предку, другу и защитнице, и не собирались молится столь бессмысленному и тираничному богу. Как оказалось гавайцы прекрасно знали о том, что происходит в мире и не желали иметь дело с варварами. Попытка военного вторжения провалилась, когда оскорблённый таким отношением от безбожников Карл I отправил флот его встретили линейные корабли намного превосходящие его собственные, куда более быстрые и вооружённые казнозарядными нарезными орудиями, бившими на вдвое большую дальность и стрелявшие не ядрами, а снарядами начинёнными куда более мощной чем порох взрывчаткой секрет которой как и секрет орудий был открыт только в конце XVIII века. Кроме того, они широко использовали простые по конструкции, однако весьма эффективные против парусников ракеты. Но уничтожили Испанский флот положив начало закату Испании не они, а проснувшийся подводный вулкан Лоихи, буквально разорвавший Испанские корабли на части. Карл I был вынужден пойти на мирный договор признав гавайцев равными. Но было уже поздно, европейцы, а в глазах местных жителей навсегда остались дикарями, но, например, с Российской Империей они потом имели прекрасные отношения, гавайцы не выносят пренебрежительного отношения к себе, а русские отнеслись к ним как к равным изначально. Русские купцы доставляли на Гавайские острова из Аляски лес (ситхинскую сосну), а обратно везли, соль, сахар, патоку, кофе, фрукты и великолепный не имевших себе равных в мире гавайский шёлк. Тем временем ситуация вокруг островов всё больше накалялась. Американские дельцы не удовлетворялись использованием Гавайских островов лишь в качестве базы для захода судов. В начале XIX в. они стали добиваться начала войны, целью которой стало бы превращения Гавайев в колонию США. С этой целью на островах стали селиться в качестве постоянных жителей американские граждане. Одни из них были купцами, другие — тайными миссионерами так как официально христианство на Гавайях было запрещено под угрозой высылки. Последние начали тайно распространять христианства стараясь подчинить себе население островов, но контрразведка королевства не дремала и миссионерам, как и части американских купцов было предписано в течении месяца покинуть острова. Правительство США с самого начала активно поддерживавшее захватническую политику американских дельцов, стало последовательно проводить агрессивную политику, направленную на завоевание и превращение Гавайев в колонию США. С 1825 г. правительство США стало ежегодно посылать к Гавайским островам военные корабли «для защиты американских интересов». Стычки были мелкими, но в воздухе ясно запахло войной. В 1826 г. американский капитан комендор Кейтсби Джонс пытался навязать правительству Гавайского государства первый неравноправный договор. Договор этот, однако, гавайским правительством не был утвержден. Открытие в 1848 г. золотых россыпей в Калифорнии и последовавшее за этим быстрое заселение тихоокеанского побережья США, накопление в руках калифорнийских дельцов крупных капиталов усилило экспансию США на Тихом океане вообще и на Гавайских островах в частности. Если первоначально на Гавайские острова направлялись корабли купцов Новой Англии (т. е. из крайнего северо-востока США), то теперь инициатива захвата Гавайских островов переходит в руки быстро богатевших калифорнийских предпринимателей. Расстояние до Гавайских островов от Калифорнии составляет менее 4 тыс. км, а от Новой Англии (мимо мыса Горн или через Магелланов пролив) превышает 24 тыс. километров. Таким образом заселение тихоокеанского побережья как бы в шесть раз приблизило США к Гавайским островам. Но несмотря на все ожидания американцев в результате усилившейся агрессии США на Гавайях власть короля становилась всё более сильной. В 1884—1887 гг. правительство США начало добиваться от правительства Гавайских островов предоставления американской военщине права на использование лучшей бухты архипелага — обширного и разветвленного залива Пёрл-Харбор на острове Оаху, который был базой Гавайского флота. Ответ только что взошедшей на трон восемнадцатилетней королевы Лилуокалани позже будет назван не иначе как гавайским загибом, из-за десяти листов приложения к официальному ответу где исключительно в матерных выражениях говорилось где она видит США и их требования. В 1898 г. американские резиденты на Гавайских островах инсценировали «восстание» против местной королевской власти, поддержанное десантом с американских военных кораблей. Но оно провалилось так как пробудился вулкан у подножия которого был построена столица. Причём потоки лавы обошли город стороной и по словам очевидцев якобы иногда текли даже вверх по склону, а вулканические бомбы по словам словно кем-то управлялись. Итогом провала вторжения стала бойня в котором погибла вся американская армия вторжения и начало войны. А потом США накрыла серия мощнейших землетрясений, начавшаяся 5 декабря 1898 по всей протяжённости разломов Сан-Андреас, Сан-Габриель и Сан-Хасинто. Кульминацией стало Рождественское землетрясение в Сан-Франциско которое считается самым мощным за всю историю наблюдений достигавшее, внимание, 15 баллов по шкале Рихтера которая ранее считалось десятибалльной, (магнитуда не установлена, но не менее 9) город был полностью стёрт с лица земли, а гавайская королева объявила, что это кара агрессорам от богини Пеле и с точностью до минуты предсказала следующие землетрясения. Лос-Анжелес месяц спустя, землетрясение амплитудой в девять баллов и одновременно цунами обрушившееся на Майями, США начало буквально лихорадить, землетрясения происходили даже в ранее сейсмически стабильных областях разрушая военные и промышленные обьекты. Испуганный народ потребовал от своего правительства оставить гавайцев в покое так как суеверные люди действительно поверили в кару богини. И как казалось Рэй они были правы. Март 1900 года, Вашингтон, то что было названо мартовским унижением, капитуляция США, в качестве компенсации Гавайскому королевству были переданы часть Калифорнии и Йеллоустонский национальный парк, хотя поначалу королева требовала всю Калифорнию целиком утверждая что в случае отказа США повторят судьбу Атлантиды. Ценой огромных усилий президенту Уильяму Мак-Кинли удалось ослабить практически неподъёмные для страны условия. Тут Рэй опешила, рядом с королевой Лилуокалани на фотографии стояла та самая девушка которая передала ей кристалл. Она была известна как Пелестра министр обороны королевства, вскоре после этого, когда Ватикан после окончания волны землетрясений обвинил гавайцев в связи с дьяволом она произнесла фразу, вошедшую в историю как шедевр ехидства, и которую до сих пор цитируют почти в любом споре с верующими. «Если Дьявол — это полная противоположность Бога, то он должен быть против рабства, насилия, убийства детей, геноцидов, сексизма и дискриминации. Да он, похоже, неплохой парень.» Гавайский язык, или «олело хавайи», является одним из старейших «живых» языков. Количество людей, говорящих на нем, по всему миру превышает шестьдесят миллионов человек. На данный момент экономика Королевство Гавайи только на треть уступает японской, а ВМС, несмотря на сравнительно небольшую численность оснащены самыми передовыми технологиями. Имеется собственная космическая программа. Наличие атомных зарядов официально не подтверждено, но известно, что имеются реакторы, способные на выработку оружейного плутония. Кроме того многие учёные утверждают что в войне 1898—1900годов Гавайи вполне могли использовать сейсмическое оружие, но данная теория признана невозможной так как даже сейчас не существует технологий способных создать управляемое землетрясение. Во время второй мировой войны Гавайи придерживались принципа «вооруженного нейтралитета» ограничившись предоставлением гавани для транспортов ленд-лиза, идущих к Камчатке. По некоторым данным Адольф Гитлер пытался давить на королеву Лилуокалани и даже угрожал войной, но оставил попытки после произошедшего в 1942м году землетрясения в Мюнхене силой в восемь баллов. Ученые сейсмологи так и не смогли объяснить его причину так как Германия находится на Евразийской плите и внутри Германии нет границ между тектоническими плитами, землетрясения такой силы в подобных областях ранее считались невозможными.

***

— Она мне уже нравится, — хихикнула Макото, когда прочитала эту фразу, — а учитывая её контроль над Йеллоустоном она держит США за яйца так как может уничтожить весь континент в любую минуту. — А еще говорят, что сама Пеле все еще ждет свою Истинную Пару. Какую-то юную жрицу, посвященную Алейсаары, с островов из той стороны, где для жителей Гавайев заходит солнце. Интересно, кто ей будет? А может, Пеле пришла сюда как раз в поисках своей Истинной? Если да, то ей надо помочь! — сказала Рэй вскакивая с места. Когда она озвучила эту мысль, Минако издала такой звук, будто её душат, Усаги не выдержав, захихикала, Макото поперхнулась пирожком, а Ами фыркнула и рассмеялась. — Вы что? — не поняла, Хино, — что тут смешного? Ами сама говоришь, что для терранок Истинная Пара это… — Погоди минутку! Не перебивай! -сквозь смех выдавила Ами. -Дева-жрица. Посвященная Алейсаары, то есть связанная с Аспектом Огня. С запада относительно Гавайев. Следовательно, к востоку от Азии. Никого не напоминает? — Нет конечно, — недоумевая ответила Рэй, -как я могу знать кого-то, с кем ни разу не встречалась… Ой. Это невозможно! Я и одна из высших ками… Вы шутите. Не смешно. Я и богиня. Невозможно. Так не бывает. — Ага, и волшебства тоже, — ответила хихикающая Усаги, — просто вызови её и спроси сама! Есть там, как это сделать? — Есть, но она же богиня! — Волновалась Рэй. Привитое дедушкой уважительное-почтительное отношение к духам и божествам трещало по всем швам, но пока еще держалось, — она Пеле! А я… — Ты еще мыслишь старыми категориями, — перебила её Ами, — для терранок божество — это как местный правитель. Если действительно о своих поклонниках заботится с таким и договорится можно и даже более того, а если он требует лишь поклонения, то он просто тиран, которого гнать надо в три шеи, если вообще не казнить. А судя по тому, что устроила пиндосам, а до этого испанцам Пеле, и как подняла свою страну она более чем достойна уважения! Рэй заколебалась. Ну, хорошо, тогда она вызовет богиню. Может, даже сегодня ночью, и поговорит с ней на серьёзные темы. Например, какого она все время оказывается вверх ногами! Это уже надоело! Да, так она и сделает.

***

— Хорошо, — прокомментировала Усаги, — а теперь… Ами, мы должны рассказать обо всем Харуке и Мичиру. Завтра же. Не откладывая. Иначе мы рискуем еще больше если не навсегда оттолкнуть их. Это недопустимо. Ами напряглась. Все уже знали, что когда обычно легкомысленная Усаги говорит столь серьезным тоном, к ней лучше прислушаться. В таких вещах она просто не ошибалась, и если Уса сказала, что они должны все рассказать этой парочке, то завтра… Нет, сейчас же она отправляет сообщение о крайне срочно необходимости встречи. Завтра в 9 утра. Храм Хикава. Крайне важно. — Все. Отправила. Еще что-то? Ну, похоже, на сегодня проблемы закончились. И Рэй, я конечно понимаю, что это не моё дело, но лучше тебе будет эту проблему с богиней разрешить до того, как саркики начнут нам на голову падать.

***

Покидая храм, Минако вздохнула. Вот так всегда! Если что-то невероятное, вроде знакомства с богиней — так подруги, а с ней ну совершенно ничего интересного не происходит. Так скучно! И ускорить изменения еще больше не стоит. Ладно, она подождет. В конце-то концов, с ней тоже может вскоре случится еще что-нибудь захватывающее.

***

Убедившись, что все дела сделаны, Рэй вышла на середину зала. Дверь закрыта и даже снабжена бумажкой-талисманом. Хотя, сейчас она сама пройдет преграду такого уровня насквозь и не заметит, что пыталась остановить. Ну, а уж Пеле тем более. Ритуал… какой там ритуал, мысленно представить себе пару закорючек и произнести фразу на гавайском (почему-то есть чувство, что даже это потом будет без надобности). В следующий момент её уже радостно тискали. Богиня, а ведет себя совсем как терранка. Что? Она меня целует?! Ну, если от Ами и девочек я еще потерплю, то вот от тебя… Нахалка сказала «Ой» и села на зад. Рэй возвышалась над ней, раскрасневшаяся от смеси негодования и смущения строго посмотрела на рыжую. Все же, какие у неё необычные волосы… Не удержавшись, потрогала, ощущение, словно касаешься огня, который не обжигает. И понимаешь, что другим вот так без разрешения делать не стоит. И она такая симпатичная… И снова это чувство сродства… Да! Пожалуй, прогнать эту нахалку она всегда успеет (Рэй даже не задумалась, а хватит ли ей сил на такой подвиг), а вот поговорить с ней стоит. К утру жрица с сожалением выбралась из кровати. Жаль, что Пеле пришлось пока уйти. С ней было уютно. И… Рэй снова покраснела. Впрочем, для терранок подобные вещи норма, верно? Она еще не вполне терранка, но все равно, похоже стоит относится к этому проще. Но вот к тому, что новая подруга рассказала, спокойно относится не выходило. Все они, включая Чибиусу потенциальные Принцессы Хаоса. И это не титул. То есть, не совсем титул, скорее, уровень развития. Собственно, оказывается Хотару по возможностям уже можно было бы считать, но у неё образования, соответствующего нет. И вообще, многие терранки от звания Принцессы отказываются. Слишком по их мнению ответственное дело. Ладно, все это следует рассказать девочкам. Хотя вот для Ами это точно новостью не будет. Она, Рэй Хино, сможет стать гораздо сильнее Пеле? Не верится, если честно.

***

— Ну и что там у них случилось? -Негодовала Харука, игнорируя попытки Мичиру её успокоить, — ничего не сообщили толком, только велели прибыть в этот их храм… И Сецуна ничего не говорит. Все что ответила, когда я в очередной раз потребовала объяснить, что тут происходит, только и сказала, что сами узнаем. И вообще, они ненормальные. Вся их компашка. Раньше только Меркурий была спятившей, а теперь они все умом поехали. А их возможности? Так быстро стать настолько сильнее невозможно. Но теперь я из них ответ вытрясу! А если не захотят отвечать, то я… Что там у них такое творится?! Оказавшаяся чуть впереди подруги Мичиру застыла в дверях. Очнулась только когда Харука отпихнула её с пути, чтобы тут же застыть самой. Сперва она даже не поняла в чем странность. На полу, развалившись в расслабленной позе, лежала Ами, а Усаги чесала ей за ухом. Минако пыталась повязать на хвост бантик. Уши. Хвост. Хвост. Уши. Уши. Хвост. У Ами. Кошачьи. Покрыты короткой мягкой на вид шерсткой, того же цвета, что и её волосы. Харука застонала и прикрыла глаза ладонью. Ну, вот она наконец и сошла с ума. Ами-нэка. Это ведь просто невозможно, верно? А может, — проскочила отчаянная мысль, — это просто сон? Я сплю рядом с Мичи, и мне снится, как Минако повязывает розовый бантик на хвостик Ами? Мичиру осторожно потрогала подругу за плечо, — Хару, ты как? Что с тобой? -Я спятила. -ответила та, -на сон явно не похоже, так что ответ один я сошла с ума… -Нет, я тоже это вижу. -Что видишь? -спросила Харука, так и не убрав руки от глаз. -Ами лежит на полу. Кстати, похоже она частично стала кошкой. Усаги чешет ей за левым ухом, нет уже за правым. А Минако ухитрилась повязать ей бантик на хвост. Выглядит довольно мило. Правда, лучше подойдет не ярко-розовый, а более спокойный оттенок. Или просто белый. Харука снова осторожно оглядела зал и застонала. Мало того, что тут все внутренние, Чибиуса и Сатурн, так еще и Сецуна тоже здесь. Ну, отступать некуда. -Я… Я хочу знать, что все это значит! И почему Меркурий выглядит, словно её с кошкой скрестили? Отвечайте, пока я не разозлилась! Ами отодвинула Усаги (явно с некоторым сожалением), и оценивающе посмотрела на хвост с бантиком. — Даже и не знаю, с чего начать… Ладно, слушайте. Сперва, теперь уже почти девять месяцев назад мне приснился странный сон… Харука застонала. Ей было нехорошо. Такой поток таких новостей… Она попыталась справится с переполнявшими противоречивыми эмоциями, затопив их вином, но добилась только того, что уснула мертвецким сном, а теперь мучилась похмельем. Использовать магию сейлор-воинов? Просто, что бы избавится от последствий собственной глупости? В поле зрения появилась Мичиру, и сунула стакан с непонятным содержимым. — Выпей немедленно. Полегчает. Харука повиновалась. Все неприятные ощущения сразу исчезли. Магия? Химия? Скорее, смесь того и другого. В любом случае, ей уже гораздо легче. Затем Харука заговорила… Она четко и недвусмысленно выразила свое мнение о всех Внутренних скопом и каждой по отдельности, о Сецуне и Сатурн. Затем она перешла к инопланетянкам, пожелав им всем блох и лишаи на хвосты. Затем она выразила четкую уверенность, что у Сейлор-Меркурий нет нужды в каком-либо оружии, враги гарантированно спятят от одного только общения с этой… Этой… Слова для характеристики Ами она так и смогла подобрать. Мичиру с легким интересом выслушала эмоциональную речь подруги и спокойно сказала, — извини, но ты не из-за этого злишься. Тебя задевает даже не то, что тебе не рассказали, причину этого ты сама прекрасно понимаешь. Просто ты переживаешь, что такие события прошли без твоего непосредственного участия. Мы по сути, только в здании академии им немного помогли, а остальное они все сами сделали, вот это тебя и раздражает. Вроде Сейлор-Воин, а оказалось, что мы с тобой не так и нужны. Согласна, это действительно неприятно. Но посмотри на это, с другой стороны. Теперь у тебя есть шанс стать не просто доверенным лицом правителя одного из многих тысяч крохотных застойных королевств, а быть во главе чего-то гораздо более масштабного. Конечно, если справишься с такой ответственностью. Харука набрала было воздуха для резкого ответа, а затем толь тяжко вздохнула. Мичи права. Самой себе врать не стоит. Раздражает именно то что она, в прошлой жизни одна из сильнейших, оказалась не у дел. Словно ты гордился своим мотоциклом, скажем, Ямаха XJ-900 F, а тут тебя обходит кто-то на Кавасаки Ниндзя ZX-11. Они остались на прежнем уровне, а остальные ушли далеко вперед. Ничего, она их еще догонит! Надо поговорить с Ами на предмет «апгрейда». Себя и Мичи. И… Не расскажи они мне это сегодня, я, пожалуй, могла бы полезть в тот особняк и наворотить дел.

***

Ами вздохнула. Похоже, это у неё уже вошло в привычку подобным образом реагировать на каждую неожиданную новость. Катер, преследовавший беглецов с Кинмоку резко сбавил в скорости. По данным перехвата (связь, вообще не шифрованная, полный бардак!) у них проблемы со сверхсветовым двигателем. Повреждение управляющего контура. Работает, просто прежней скорости уже нет. Пережгли во время погони? Или… Подобные вещи, неотличимые от обычных поломок как раз в стиле Ордена. Ладно, спасибо. Теперь эта посудина прибудет только за пару дней до остального флота. Скорее всего, не будут ничего делать сами, а скроются и подождут подхода эскадры. Или попробуют устроить диверсию? Если так, то где? Одна из баз ВКС вместе с установками ПКО? Ну на Гавайи им не пробраться даже в теории, а русские охраняют свою новую технику так, что туда даже сейлор-воину проникнут это несколько дней надо готовиться. Индия… Оба объекта охраняются не слабее. А вот бразильская база охраняется послабее. И официально пока не присоединившаяся часть под Сан-Антонио тоже уязвима. Москва и Вашингтон похоже, договорились, и теперь используя антигравы, силовые щиты и переданный Каной боевой лазер, устанавливают все это на шаттл Эдвенчер. Это уже не истребитель, а канонерка выходит. Кстати, лазер Кана просила по возможности не ломать, потому что он дорог ей как память. Дескать, Мира в свое время свинтила его с пиратского крейсера «Клагг». Добавив, что флагман Галаксии по боеспособности как раз этому «Клаггу» равен. Флот… Что делать? Конечно «Снежинка» в одиночку справится со всей кучей брошенного против неё хлама, но… Демонстрировать эту яхточку, пожалуй, рановато. Только если не будет другого выхода и возникнет угроза прорыва к Земле. Замаскировать? Точно! Под что-то, аналогичное по размеру вражескому флагману. Фальшкорпус из псевдоматерии соответствующей величины, а огонь вести через амбразуры в нем, голографическими модулями сымитировав что стрельбу ведут именно турели, главное с зонами обстрела не накосячить, лучше всего для её реальной формы подойдёт Суперзвёздный разрушитель «Палач» только оснащённый суперлазером, но именно тот вариант что в фильмах которые она смотрела в варп-сети Кольца Миров, он ей понравился куда больше чем привычный по местному варианту кирпич. И даже если несколько истребителей, пусть даже пара фрегатов или лёгких крейсеров прорвется, то есть пяток оборонительных станций с тяжёлыми рентгеновскими лазерами, рейлганами и улучшенными термоядерными ракетами в точках Лагранжа, и почти сотня машин наземного базирования. Радиус действия только мал, не выше стационарной. Переоборудование «обычных» сверхзвуковых машин на антиграв, энергетические щиты, легкое лазерное и плазменное оружие, а также гравитационные двигатели. И оказывается, у русских военных была своя разработка для боя в космосе. Авиационная пушка конструкции Нудельмана-Рихтера НР-23, перестроенная под работу в вакууме. Если заменить снаряды на более совершенные, то можно использовать. Чисто местная разработка, верно? И что делать с этой троицей и их правительницей? Ладно, тогда она все же расскажет им часть истории. Например, что принцессу можно уже не искать, и что именно будет платой за возвращение оной. Кстати, а что они намеревались делать после того, как найдут свою пропажу? Как-то продолжить свое бегство? Но на чем? И куда? Просто как можно дальше от Галаксии? Вплоть до другой Галактики? Сомнительно. Имеющаяся во всех этих государствах техника на столь дальние перелёты просто не способна. Лучше будет спросить у них самих. Сегодня ночью они снова будут (вдобавок к своим концертам) сновать по городу. Стоит подойти и поговорить.

***

Сейя вздрогнула от неожиданности и чуть не свалилась с крыши. И как эта Меркурий смогла подобраться к ней так незаметно? И что предводительнице этих весьма странных сейлоров нужно? Да, после этой сенсационной статьи, которую перепечатали уже по всей планете кое-что стало ясно, но большая часть вопросов осталась. И как не вовремя… Принцесса все ещё не найдена, а эти имеют полное право потребовать покинуть их систему. Если отказаться, то это уже нарушение всех законов и обычаев. Может, объяснить, зачем они здесь. Ами посмотрела на Сейю. Отметила, что «доспех» выглядит скорее, как система широких ремней, соединенных металлическими бляхами. Усовершенствованные сенсоры говорят, что приспособлено это скорее для действий в толще воды. Учитывая, что она знает о Кинмоку, неудивительно. Много островов и самый крупный с треть Австралии. И эта незваная гостья очень нервничает. Боится, что их вежливо, но непреклонно попросят покинуть систему? — Вы не там ищите. — Что? — не сразу поняла Сейя, — мы ничего не… — Не надо, хорошо? Вы пытаетесь отыскать свою принцессу. Катер действительно шел на это регион, но вы не учли его повреждения. Из-за них при входе в плотные слои атмосферы он отклонился, и аварийная программа сработала не над городом, а за пятьдесят километров к юго-западу. Это первое. А второе это то что физическое тело вашей правительницы было необратимо повреждено. Да, мы нашли кристалл. Собравшись с силами, Сейя подавила приступ паники и спросила. — Что вам нужно? Учтите, у нас почти ничего нет, и мы… — По карману. Мы вам — принцессу и защиту от Галаксии, вы нам приносите вассальную присягу. Всего-навсего. Да, знаю, что так не делают, но мы это случай особый! — Слушайте, я готова принести вам личную присягу, но то, что ты просишь это невозможно! Цивилизации… — …Не должны вмешиваться в дела друг друга дабы избежать влияния чужой культуры на собственную. Знаю. Сто раз слышала эти бредни маразматиков. Надоело. Не вмешивайся, не контактируй, не прыгай не дыши! Шаг влево, шаг вправо приравнивается к побегу. Прыжок на месте — попытка улететь! Да объединив усилия Галаксию в самом начале запинать можно было! И что все делали? Это не мое дело, война касается только их самих, мы будем соблюдать традиции! Ну что дособлюдались? Втроем на чужой планете, на ролях исполнителей музыки в парке. Довольны? Если обычай мешает жить, ему самое место в музее, ясно? Мы вот на этом сами успели погореть и сумели убедиться в маразматичности и бреде этих законов, не будь этого парадокса я вместе с остальными сама бы переворот устроила. Так что выхода у вас просто нет. Или-или. Может и слишком жестко, но вы пока что для меня подозрительные чужаки, которые и сами обычаев не соблюдают. Выдав эту речь Ами замолкла, с интересом следя за собеседницей. — Я не могу! Мне надо посоветоваться с остальными! И наверняка они сочтут твои требования неприемлемыми! В конце концов, подобное выходит за всякие границы разумного! — Мы выйдем за эти границы на множество светолет, если движки выдержат, — немного изменила Ами цитату. — Ну так решайте. Завтра на этом же месте. Пока!

***

Интерлюдия 11а. — Так значит, «Спиральки» пытаются наделить Глубинных разумом. Слить одну из этих сущностей и терранку. Слишком опасно. Слишком. У нас никогда не стали бы делать подобного. И насколько я понял из сообщения, лаборатория уже пострадала. Анастасия поставила криостат кернийского эля на столик. — Ну, у них там что-то и впрямь не так пошло. Асами села в машину, начали Слияние, а затем лабораторный комплекс просто начал таять. Во всяком случае, выглядело именно так. Её мигом выдернули, но похоже ничего страшного все равно не случилось бы. Биотех Слияния тоже распадаться начал. А вот пятерым специалисткам тела пришлось менять. И у одной хвост под корень срезало. — Хвост ей срезало. — Проворчал Трэгг. — А что сказала, когда вынули? И ведь Асами одна из дочек Наруко? Похоже, вся в неё. — Угу старшая, она всем им общая дочка. А что сказала… вот тут нечто странное. Она утверждает, что когда Слияние началось, она испытала… Только не смейся. Ей стала отвратительна физическая материя. До такой степени, что она инстинктивно постаралась избавиться от её присутствия. И до сих пор непонятно, что именно она сделала. Тип повреждений неизвестен. — Отвращение к материи… Не следует вам туда лезть. Впрочем, возможно, они и правы. Мы в их областях не разбираемся, а по поводу происшедшего. Прими этот архив. Пароль «Диаспар». Настя просмотрела полученный на браслет блок данных. — Что?! Больше гигагода абсолютно без изменений?! Знаешь, такого застоя я лично и представить не могла. Так… Это уже интересней… Безумный Разум… На основе структуры вакуума? Оригинальный подход. Враждебен физической материи… Вы эту искусственную звезду осмотрели? — Разумеется. И уничтожили её содержимое. К сожалению. Возможно, ваши Аспекты и смогли бы что-то сделать, но сто двадцать мегалет назад их просто не было. И диагноз. Это не враждебность в прямом смысле. Это сильнейшее отвращение, заставлявшее его уничтожать все состоящее из неё, до чего он мог дотянуться. И посмотри дальше. Его создатели нашли ошибку и повторили эксперимент. Успешно. Полагаю, будет лучше, если эта Асами будет спать и «прокручивать» во сне самые лучшие и светлые события своего детства. Без сжатия, постепенно. — Тогда… Сейчас передам Наруко. Да, подойдет. Правда, займет почти два года. Что? Ещё четверо операторов? Ох, ну Наруко ты даёшь! — Что она сказала? — заинтересовался Трэгг. — Что вместе с Асами к установкам подключатся также она сама, Фуу, Сакура и Хината. Управлением Империей пока займутся остальные их дочки, масштабы увеличат проекта, они примерно к такому-же выводу что и вы пришли, Глубинные же разума не имеют, и не знают, что такое материальный мир он для них враждебен и непривычен, а сила любого из этих существ равна примерно синему — желтому уровню. — Психи! — протянул Трэгг, на минуту замерев в фейспалме, а потом продолжил, — но может что и выйдет, только пусть тогда они также и между собой контакт держат вспоминая также общие воспоминания, так будет даже лучше, всё-таки они семья. — Кстати, а вы узнали, куда ушли обитатели той галактики? — спросила Настя. — Нет. Известно только что они вошли в контакт с чем-то… очень странным… и обладающим необычайным величием, с чем-то, что находилось, как говорят поэты «на другом конце самого Космоса». В течение очень короткого промежутка времени они прошли колоссальное развитие, достигнув уровня G. И ушли. Куда? Возможно, со временем узнаем. Ладно. Всего хорошего. Посмотрев на опустевший экран, Анастасия фыркнула. — Два года. Наруко нетерпелива, но здесь она согласна подождать, тем более, когда проект завершится. Вздохнув она вспомнила данные полученные перед самым сеансом связи, под которыми стояли подписи и личные печати всех Аспектов и Правительниц Порядка и которые она прочитав сразу уничтожила для надёжности очистив свободное место в особом архиве несколько тысяч раз. Багровый Уровень Секретности, она и не знала, что такой вообще существует, такой уровень означает, что кроме Аспектов и Правительниц Порядка об этой информации знают от силы пара десятков во всём Кольце, и причину подобной секретности она теперь более чем понимала. А также груз ответственности и доверия который теперь на ней лежит, ради этой тайны Аспекты исказили историю о самих себе, по сути практически для всех. И были правы на все сто. До этого она знала только одно имя, а теперь. Эль дала изменчивость и стремление вперёд, и наполнила Эрана жизнью всё вокруг, а Шарина обеспечила стабильность и равновесие. Эль. Хаос: Душа. Эрана. МТ: Тело. Шарина. Порядок: Разум. Восемь, пять и три… А Орден… Они обладают колоссальными данными по множеству самых невероятных вещей, но почти не пользуются ими! Ладно, сейчас ситуация стала меняться к лучшему. А примерно через два года их ждёт ещё тот шок. И еще. Как он умудрился повесить мышеловку Клео на хвост?

***

Смотровая площадка на крыше торгового центра. Это днём. Сейчас это место для проведения переговоров. Во всяком случае, Ами на это надеялась. И, пожалуй, будет гораздо лучше, предоставить дипломатический процесс Усаги, сама она вполне может ляпнуть что-то прямолинейное, из-за чего договориться не удастся. Ага! Вот и представители Танкэй! Все трое. Выглядят, словно лезут в ловушку и знают об этом, но надеются на чудо. При виде нашей пятерки сперва замерли, затем Ятен выходит вперед. Навстречу той выдвигается Усаги… Часа полтора спустя, готовясь отправляться домой, Минако неожиданно спросила: Уса, а мою просьбу ты им передала? Макото застонала. Эту уже не изменишь. Они только что получили первых вассалов (ладно, получат, когда вся эта история закончится), а у Айно одно на уме. Впрочем, бесплатный проход на выступления «Трёх Огней» и в самом деле не так уж плохо.

***

Вернувшись домой, Ами постаралась подвести итоги событиям прошедших трех дней. Харука и Мичиру. Уже получили «прививки», но к сожалению, до момента подхода врагов изменения проявиться не успеют. Харука явно больше негодовала, что такие вещи, и без ее участия! И надо будет её тоже на истребителе прокатить. Аспекты у Тено явно Эрин и Флёр в смысле скорости. Без гонок и тому подобного жизни себе не представляет. Мичиру… Флёр в области дипломатии? Пока не ясно. Но подругу она всегда старается успокаивать. С бывшими гвардейцами Танкэй договорились, правда все еще есть момент неопределенности. Мы побеждаем Галаксию, даем новое тело принцессе, а потом она узнает о происшедшем и подтверждает вассальную присягу, принесенную Ятен. Та, оказывается, в крайнем случае имеет право говорить и принимать решения от имени правителя. Еще мы получили очень сильного союзника. Пеле. Да, несколько ограничена по «области применения». (Только те небесные тела, где есть лавовая тектоника, криовулканизм не подходит.) Зато скажем прямо, сейчас на поверхности она нас в одиночку снесет и не вспотеет. Плюс промышленные возможности её страны, правда, то что у нас есть такой козырь светить не следует. В бой ей лучше вступить только при высадке вражеского десанта. А мы постараемся такого не допустить. В связи с этим еще вопрос. Флот у нас небольшой по численности. Удастся быстро переловить всех противников или нет? На расстоянии от Земли может действовать только «Снежинка», истребитель — это чуть не вплотную к планете. Хотя… Саркики знают о временном парадоксе, стёршем Серебряное Королевство. А еще они знают, что двадцать килолет назад в галактике побывали с торговыми целями некие Кенг-Хо. Собственно, когда речь вскользь зашла о «Темных Небесах», Таики спросила что-то вроде «Так значит вы с еще одним Кенг-Хо сторговались?» Это мысль. Изобразить так, что от отчаянья послали куда подальше традиции и обычаи, достали все, что представляет какую-то ценность и купили подержанный крейсер. Который по местным меркам минимум сверхдредноут. Можно сыимитировать переговоры с «кораблем торговцев». Так и сделаем. Хмм, торговцев, а может ещё «нанять наёмников» это вариант хороший. Вот только как это обустроить, смогут Кана и Мира за оставшееся время подготовить небольшую эскадру по технологиям подобным тем что вложены в «Снежинку»? Много будет слишком странно выглядеть, но вот пару двухкилометровых кораблей и несколько звеньев тяжёлых истребителей вполне, она в сети Кольца на одну игру наткнулась, Звёздные Волки называется, раз есть межмировые торговцы могут быть и межмировые наёмники, могут попытаться перекупить, но будут посланы, хорошие наёмники не меняют нанимателей посреди контракта. В общем надо поговорить с ушастиками. Корабли «наёмников» смогут обеспечить прикрытие «Снежинки» от вражеских бомбардировщиков, из-за этого псевдокорпуса она не сможет показать свою реальную манёвренность, ПВО у неё конечно отличная, но лучше на мелочь не отвлекаться. Так, идём дальше, наёмники — это ещё только теория, а что у нас есть сейчас? Оборона с уровня стационарной орбиты. Здесь уже зона истребителей и этой «канонерки». Вот здесь и используем указания Нейсмита. Оборонительный бой на орбите. Пропусти поближе и ударить одновременно снизу истребителями и наземными орудиями, жаль, что всего пять, и предназначение этих ионных пушек больше электронику врагу пережечь, хотя это как раз и идея, выводить из строя бьющими по большой площади ионными пушками, а добивать истребителями и заранее размещенными станциями. Теперь по вражескому катеру. Будет уже скоро. Дня два. Что с ним делать? Сбить? Сымитировать им «несчастный случай при посадке»? Попробовать захватить в плен? В плен… Они гонятся за этой троицей с Кинмоку. Вот и покажем им приманку. Наши будущие подданные словно случайно обнаруживают себя, преследователи радостно спешат к ним, а мы захлопываем ловушку. Пожалуй, может сработать. Вряд ли узнаем что-то важное, но… Их катер! Эти, с Кинмоку рассчитывали, что, пока одна из них, жертвуя собой отвлекает врага, две оставшихся угонят катер. Вероятность успеха, даже не знаю, впрочем, нам тогда подобное удалось, так что и у них могло сработать. Перевооружить и использовать самим. Есть и менее масштабные события. Хотя это как посмотреть. Например, Рэй, когда вернулся дедушка, представила ему свою новою подругу, отрекомендовав её как Каламу, жрицу Пеле с Гавайских островов. Та украдкой показала Хино язык, а затем наедине сказала, что своей же жрицей она еще ни разу не была. А ещё Усаги рассказала маме часть своей истории, пока только ей. Утверждает, что иначе было нельзя, папа снова в командировке, репортаж с места сборки «лунного комбайна» для добычи гелия-3. Шинго в школе, так что никто не мешал. Продемонстрировала доспех, представила Луну не просто как кошку, а как свою помощницу. Чибиуса? Долгая и сложная история с путешествием во времени. Выходит, так, что она вроде как моя будущая дочка, и одновременно родителей у неё вообще нет. Как так может быть, сама не понимаю, слишком сложно, это у Плутон надо спрашивать, она по таким вопросам специалист. Возможно, слишком рано. Но Усаги заверила, что мама никому не скажет, и что иначе был неизбежен развал семьи. Ладно, она в таких вещах явно лучше разбирается. И смешная новость про Минако. Пришла переданная через правительство (!) просьба начальника токийской полиции. Прекратить лазить по ночам в магазины «для взрослых». Даже если она честно оставляет плату, проникновение в запертое помещение законом все равно не приветствуется.

***

Интерлюдия 12. На сей раз местом встречи двух людей были не пригороды Джоржтауна, а столик в знаменитой «Точке Зеро». — Ну, и как переговоры? — Даже лучше, чем надеялись. А еще там была Рыжая. Впрочем, то что она с вашим объектом «Горизонт» связана, было очевидно, теперь многое проясняется. И она даже согласилась снизить расценки на энергию с Йеллоустоунской геотермальной. Или её Энисанта попросила? Рассказать, как прошло? — Еще бы! Давай выкладывай, что они учинили. — Если вкратце, то было следующее… Для начала выяснилось, что представитель объекта «Горизонт» просто не желает чего-то официального. Нет, встреча будет считаться личной, и да со мной тут одна подруга будет, да вы её уже знаете, так что всё в порядке! А где именно? Ну, есть тут один уютный ресторанчик, вот там и встретимся. Так… Говорить то, что думаешь (это она сразу почувствует), обращаться на «ты» и… в общем, то это все инструкции. Конечно, запись будет вестись, но ничего кроме этого. А гостьи уже здесь. Энисанта. Стройная девушка лет двадцатипяти, в легкой кофточке и шортах. Довольно коротких. Цвет волос достаточно странный. Серовато-синий. А рядом еще один источник головной боли всех аналитиков. Официально — «советница гавайского престола», на деле… Если она в компании этой… Как они так быстро… Черт. Сейчас это очевидно. И наверняка начальство давно поняло в чем дело, это он доехать до очевидного вывода не мог. Она их представитель. Наблюдатель от их цивилизации. Тогда все ясно. Удивительней скорее то, что она ограничивалась только самозащитой, вместо того, чтобы всю планету к своим островам присоединить. Значит, у неё сейсмическое оружие действительно есть? Хотя коллега утверждает, что при достаточной степени развития «этим» посредник в виде техники может быть необязателен. Похоже, они успели сделать множество заказов, причем Энисанта явно отдает предпочтение острым блюдам и сладкому. Заметив, небрежним кивком предлагает садиться рядом. Вопреки ожиданиям, первой начинает Пеле. Причем о насущных вопросах экономики. Снизить на десять процентов цену на энергию из Йелоустоунского Анклава? Интересно, но что вы… ты… хочешь взамен? Ничего особого. Просто доведите до конца все, что наобещали. Не так сложно, верно? Не так сложно… Им, может, и так. А у нас все нововведения пока что в штыки встречают. Неожиданно Энисанта достает прямо из воздуха пачку листов бумаги и передает собеседнику. Бумага? Нет, материал не опознается, похоже, что-то синтетическое. Содержание… Набросок начального плана полной перестройки, существующей государственной системы. Впрочем, это лучше передать специалистам. А пока послушаем, что нам скажут. Дальше беседа пошла гораздо легче. Но очевидно, что Энисанта выходец из другой культуры. «Уклоняться от ответственности» — для нее немыслимо. Больше того, она с некоторым трудом понимает, что не все ведут себя соответственно занимаемой должности. Непрофессионализм у нее — это близко к оскорблению. То-то она о Кэвено так отзывалась. Содержание беседы… Извини, но… — Понимаю. «Для внутреннего использования». У нас так же поступили. Лучше скажи, что у вас нового с Эдвенчер. Переоснащение, вроде, уже закончено? — Вчера. Завтра запускаем. Решили сэкономить резерв спец техники и заодно замаскировать, что она вообще есть. Стандартный запуск с химическим двигателем. Если это будут действительно, как они говорят, «пара посудин из разбитой пиратской банды» которые рванут к ближайшей пригодной планете, то все вместе должны справится. И, учитывая, что Рыжая явно все время была наблюдателем от объекта «Горизонт», уверен для нападающих у неё еще пара сюрпризов есть. Меня больше волнует, что разгрести оставшийся после Кэвено завал пока толком не удается. Всю систему надо менять сверху до низу, Энисанта передала в качестве поддержки несколько своих набросков начального этапа очень сильно поможет, но… — Что, но? — А ничего. Просто, если довести все до логического конца, это будет уже совсем другая страна. Как думаешь, стоит нам название поменять? — Сами решайте. И мне вот что в голову пришло. В мифах о Пеле сказано, что она не то подруга, не то помощница некой Алейсаары. Учитывая известное, эта Алейсаара вполне может быть её непосредственным начальством. Или вообще членом ИХ правительства.

***

Макото осторожно пересадила кустик в ямку. Мира подарила ей цветок с другой планеты, и она не намерена его повредить неправильным обращением. К сожалению, скоро на некоторое время придется оставить садик. Завтра уже должен появиться первый вражеский корабль, а затем, еще через два дня, пожалуй, это будет самое сложное испытание, с которым они сталкивались. Наверняка там будет много неожиданностей. А пока, интересно, чем там остальные занимаются?

***

Семнадцать часов до прибытия катера. Семнадцать. Ами снова проверила весь план. Достаточно простой. В основе тоже, что при штурме посудины Рубина, только сейчас у них есть приманка. И между прочим, это трио уверенно в нашем поражении. Похоже, они рассчитывают, что пока нас будут убивать, смогут угнать кораблик. Придется их разочаровать. С дополнительным флотом решилось на редкость просто. Уже через полчаса после просьбы, Кана сообщила, что через Орден нанят отряд некоего капитана Резы. Да, настоящий космический наемник. Из соседнего кластера, но это особой роли не играет. Не подкопаешься. Четыре корабля, каждый равен местному тяжелому крейсеру. И одна из их стандартных задач борьба с вражескими истребителями. Плата? Уже переведена, плюс Реза имеет право на десятую долю трофеев от разгромленного противника. Сперва, узнав, что действовать будет по плану Меркурий, отнесся к этому скептически (вы в космическом бою учувствовали?), но когда узнал, что клиентка знакома с трудами Нейсмита, его мнение о ней заметно повысилось. Десять часов. Вошел в солнечную систему, резко сбросил скорость и крадется к Земле. Скажем честно, она ожидала большего. Интересно, они что, воображают, что их никто не заметит? Да, стелс-система у него есть, но вот сенсоры «Снежинки» даже в пассивном режиме видят эту пятидесятиметровую тушку как на ладони. Такой соблазн по ним выпалить… Нет, не стоит, если экипаж с такими же паразитами, как у Хотару и её отца, то их еще можно спасти. И поставить в свои ряды. Причин для мести «кукловодам» у них будет более чем достаточно. А если снова столкнемся с предателем… Душа карциков невысоких рангов (а высокий предателю никто не даст) гибнет вместе с телом… По крайне мере пока наблюдали именно это. Или способ уйти от допроса? Неважно. Через шесть часов начинаем. Техника уже на месте и актеры знают свои роли. Осталось совсем немного подождать. Пять часов. Покрутились у Юпитера и Марса, теперь идут прямо к нам. Начинаем. Сейя должна создать мощней выплеск магии. Внешне поисковое заклинание, рассчитанное на большую площадь. На катере явно заволновались, ещё бы, вот она, их цель, рукой подать. Увеличили скорость движения. Спешат. Кто эти торопыги могут быть? К сожалению, снова недостаток информации, на сей раз не критичный, но все равно неприятно. Скорее всего, кто-то из Анимамейт, спецслужбы Галаксии. Основная задача розыск таких вот беглецов, возможно, по местным меркам достаточно сильны, но к особому яростному сопротивлению не привыкли, по той причине, что их обычные цели скованы целой кучей догм, при перемене условий просто теряются и предпочитают бегство. Пойдут на посадку наверняка ночью, лишнее внимание потенциальных жертв им без надобности, а у нас пока вечер, впрочем, пока доползут, как раз стемнеет. Отлично. Идут прямо к нам, и… Ой. Это нехорошо. Расчет был, что они зависнут над сушей, а эти… Как выражается в похожей ситуации Кана «Блал!» Хотят зайти с моря! Ну и что делать? Так… Она сама, Мичиру, эта троица певчих птичек… Те, кто могут действовать в воде. И им нужен катер! Не обязательно экраноплан, сойдет и обычный. Быстро сообщить в офис «Темных Небес» о просьбе! Вот, не предусмотрела, а ведь очевидно! Сообщить всем, что у нас неприятность! Как быть? Разделить отряд? Попробовать подобраться к нему в момент высадки? Или схватить высаженную группу на суше и заставить дать сигнал забрать их? Стоп. Спокойно. Повода для паники в сущности, нет. Они сильно уступают нам, и по чистой силе, и по умению. Катер тоже ничего особо не представляет. Более того, похоже он невооружен. Весь объём отдан под двигатели и стелс-систему. Достаточно ненадежную. А в оптике срывается вообще только за счет светопоглощающего покрытия. И еще… Слабое, но устойчивое ощущение СКВЕРНЫ. Система контроля? Отлично. Как с этим бороться она наизусть выучила. Решено. Дождутся выхода этих горе-диверсантов на побережье. Атакуют их. Дают отступить, создав впечатление, что врагам чуть-чуть не хватило сил для победы над нами и предотвращения нашего бегства. Если сработает, то они задействуют оставшегося в катере. Сколько в него влезает? По стандарту четверо, но учитывая сколько места займет система маскировки… Трое, не больше. И еще соображение. Они должны атаковать беглецов с Кинмоку наверняка, и оставят в корабле только кого-то одного. А с учетом нашего небольшого спектакля добавят и пилота, переведя машину на дистанционное управление. Но проследить за высадкой лично все равно стоит. Двое. Хорошо еще что у этой парочки хватило ума выбраться на берег не в порту, а в пригородах Токио. Одна, если судить по имеющимся данным (к сожалению, весьма неполным) с мира Коронис. Вроде, именно их Сейлоры используют в «боевых костюмах» вставки из перьев. Маг воздуха. Летит под заклятьем незаметности и тащит напарницу. Тоже примечательная личность. Ростом с Чиби, прическа в виде чего-то вроде мультяшных мышиных ушек. Похоже, маг земли. И от обеих тянет СКВЕРНОЙ. Да, они под контролем. Но ядра душ явно еще не повреждены. Так что при втором действии нашего спектакля попробуем взять живыми. Ладно, пора вернуться к лощинке, где была тренировочная площадка, а сейчас устроена засада.

***

Таики осторожно пошевелилась, взглянув на свою соседку. Та самая силачка, похожая на сказочную Повелительницу Гор. Сейлор-Юпитер. Одна из местных. Странная. Не столь странная, как Меркурий, но все равно. Словно она может использовать не только молнии и свою физическую силу, но и что-то еще. Интересно, смогут они хотя бы задержать слуг Галаксии? Если да, то принесенная им присяга (правда, еще не подтвержденная королевой) наилучшее решение. Засада, да. Четыре пары. Она и Юпитер, Сейя и Марс, Ятен и Венера. И только что вернувшаяся Меркурий с Мун. Сейлор-Мун их законная принцесса, но командует Меркурий. Странно, но это и саму Мун устраивает. Говорит, что у неё просто нет ни знаний, ни ответственности, чтобы вести за собой других. А с точки зрения самой Таики, если Мун считает себя безответственной, то ошибается. Такого серьезного отношения к своим обязанностям еще поискать. Но похоже у этого отряда и стандарты гораздо выше. Появляются преследователи. Юпитер что-то спрашивает. Нет, этих мы не видели. Началось. Меркурий выходит на открытое место, Юпитер тоже устремляется вперед. Таики, поколебавшись, последовала за ней. Почему-то эта местная «Повелительница Гор» казалась практически несокрушимой. Местные (Марс и Венера) выполняют несколько атак, а теперь все имитируют спешное отступление на грани бегства. Таики обнаружила, что Юпитер просто подхватила её, на руки, а затем… Телепортация? Да еще и с пассажиром? Отряд Меркурий еще более странный, чем думалось. «Прыгнуть» вот так с места, без всякой подготовки… Место прибытия… Сад какого-то элегантного особняка. Из-за кустов неожиданно раздается сдавленный шум. Что-то случилось? Пошло не так? Наверняка! Она с самого начала знала, что весь этот план-полный идиотизм и… Юпитер раздвигает кусты и чуть сдвигается, открывая вид на происходящее за ними. Ятен лежит на траве, на неё сверху навалилась полуголая Венера и страстно целует и оглаживает. На её потрясенный взгляд Юпитер пожимает плечами: Ну, она же та… Осеклась, словно сказала что-то лишнее. Появляется Марс, стаскивает Венеру с её жертвы. Похоже, Ятен даже несколько разочарована прекращение такого вот «нападения». Меркурий говорит, что затея увенчалась успехом. Эта парочка по связи потребовала от сидящей в катере присоединится к ним и «добить эту мелочь, потому что вдвоем мы их переловить не можем». И сейчас она идет сюда, прямо на катере. Практически начхав на скрытность. Осталось только дожда… а вот и она.

***

Через несколько минут все три агента Галаксии рядком разместились на земле, каждая в индивидуальной «Хрустальной Темнице». Жаль, что затея с катером не удалась. Едва только все три оказались отсечены от связи с ним, как тот рассыпался в груду атомарной пыли. Ами не спеша осматривала пленниц. У «птички» и «мышки» в аурах четко видны управляющие ими паразиты. А вот у третьей, из катера, с имитацией крыльев бабочки за спиной (и не просто украшение, а какой-то артефакт для усиления магии) его нет. Чистая. Как и Нехаления. Ясно, почему она в катере отсиживалась. Подконтрольного «пушечного мяса» у саркиков, с учетом их прежних успехов, вдоволь, а вот добровольцев-вряд ли. И теперь её надо передать этим ушастым. Несомненно, терранки смогут придумать, что с ней сделать. А вот эти две… Сейлор-Мун! Теперь ты главная. Неплохо. И после попытки доработать заклинание бесполезный расход энергии уменьшился. Процентов на двадцать. Так, а «огоньки» что, еще здесь? Да. Со смесью страха и восхищения следят за Усаги, которая объясняет, что будет делать с этими двумя. И явно тоже в успех не верят. Ладно, пусть посмотрят на процесс с этой вороной (перья на костюме похожи) и отправляются домой.

***

Следующим утром Усаги получила срочное сообщение от Ами. Во-первых, в храме Хикава будет расспрос Нэдзу Тюко (мыша) и её напарницы, Куроу (птичка). После чего оных передадут под опеку Пеле, и все отправятся на «Снежинку». Почему? Только не говори мне, что забыла! У тебя память уже месяца полтора как эйдетическая! Ладно, если уж ухитрилась… У моей мамы Посвящение, ясно? Жду.

***

Нэдзу была с планеты Чуу. Характер… Усаги до встречи с Ами. Легкомысленная любительница повеселиться, поесть повкуснее и поспать подольше. Правда, куда сильнее физически. Впрочем, Чуу — это суперземля с тяжестью 2,1g, так что удивляться не приходится. Как попалась? Просто однажды легла спать, а проснулась уже с «ошейником»? Значит, кто-то в свите вашей правительницы оказался крысой… А вторая? У неё тоже история похожая. С той разницей, что Куроу знает, с чего у них началось. А именно-с появления нового советника. По описанию, похож на незабвенного Мудреца, только помоложе. Боюсь, подробности вашей жизни нам не нужны. Так что вот вам предложение-присоединиться к нам. Вас вытащили и остальных тоже освободим! Согласны? Отлично. Тогда завтра выдадим вам оружие, и потренируетесь его использовать. А пока отправляетесь вот с ней. Что, никогда таких не видели? Нет, она не сейлор-воин, а богиня. Как богиня? Сама вам все расскажет. А нам пора.

***

— Вот это-яхта?! — не выдержала Харука осматриваясь, — да это какой-то дворец в космосе! И это подарили Ами на день её рождения как терранки?! И я снова узнаю про все самой последней! С меня хватит! С этого дня вы должны мне все сразу говорить, а не играть в заговорщиков! И это ваше Посвящение оно вообще, что такое? И что у нас за бортом? Каньон Маринер? Впечатляет… — Ага, — радостно сказала Усаги, — особенно Рэй понравилось. Правда вот когда она с «Марс-6» что-то открутить захотела, Кана ей сразу подзатыльник отвесила. Дескать, это исторический объект, его потом в музее выставлять будут, а ты его портить вздумала! В ответ Тено тяжко вздохнула. Её такой ясный и понятный мирок (вот она с Мичи; вот беспомощная принцесса, которую нужно беречь и охранять; а вот враги, которых она доблестно повергает) после того разговора рассыпался в прах. Приглашение на «Снежинку» только усугубило ситуацию. Оставалось только плыть по течению. А еще здесь есть сами терранки, виновницы всего этого кавардака. Кана и Мира. Похоже, у них такие же отношения, как у неё и Мичи, только более шумные. Неки, похожие на Ами. Ольга. Кицунэ. А еще она талианка. Когда Харука услышала об особенностях талианок, и что Меркурий тоже из их числа… И что хотя талианок меньше, чем прочих… ээээ… разновидностей, шуму от них не меньше, чем от остальных вместе взятых. А то и больше. В общем, есть от чего спятить. Хотя Мичиру, похоже, довольна. Ладно, пора в их большой зал, на праздник.

***

Саеко огляделась вокруг и села на хвост. Ами отметила, что мама тоже нэка. Семейное? Не исключено. Какие Аспекты? Бетельгейзе и Дафна? Ура, я выиграла! Мира утверждала, что только первая. А вот Ольга явно в глубине души надеялась… Ну, ясно, на что она надеялась. Давай к ней, пока от нетерпения что на пару с Рин не устроила! Рин? Дочка Миры, война и страсть, Кана их еще «Буйной Парочкой» называет!

***

Минако, чуть пошатываясь оглядела главный зал яхты. А неплохо они повеселились! Жаль только, что у неё самой и части подруг до Посвящения почти пара месяцев. А еще она видела сон, что беседует с невероятно красивой девушкой. Столь прекрасной, что еще немножко и на неё было бы нельзя смотреть. Она сказала, что пока рано, а вот на Посвящении они снова встретятся… И если это частичка той о ком она подумала… Она такое сможет устроить… Рэй посмотрела на уставившуюся в пространство и безумно хихикающую Айно. Помахала рукой перед лицом. Нет реакции. «Абонент временно недоступен». Выпила слишком много? Ладно, просто немного подождать, тогда наверняка в себя придет.

***

Итак, осталось около двадцати часов, и флот Галаксии войдет во внешнюю область Пояса Койпера. Все что можно сделать заранее, уже сделано. Цели для первой атаки распределены. Все истребители полностью подготовлены, канонерка уже на орбите. Станции проверены по три раза. Корабли наемников скрываются в районе, через который пройдет противник. И системы маскировки у них куда лучше, чем местные. Но с другой стороны, карцики могут использовать что-то из своего арсенала. Хотя нет! Сами они не вылезут, пока мы не зададим трепку этой эскадре, да и потом пока подготовятся, пока доберутся, месяца два-три у нас будет, мы их настолько достали что явно кинут всё что есть, ну да удачи, придурки. «Снежинка» засунута в фальшь-корпус длиной в сорок километров, вдвое крупнее судна Галаксии. Поразмыслив, Ами с сожалению решила отказаться от первого эскиза обманки. Тот кластер слишком далеко. Может возбудить подозрения. В итоге вышло нечто вроде уменьшенного раза в три корабля из фильма «Космический археолог». По словам Каны, идеальный муляж линкора класса «Молот», если даже узнают дизайн то решат что торгаши купили списанный линкор и доработали. Собственно, они уже в нескольких световых часах. В пределах Облака Оорта. Просто перешли на субсвет и выстраиваются в боевой порядок. И зов о помощи. Все более четкий, словно становящийся все ближе. И словно нечто, удерживающее зовущего в плену, постепенно становится слабее.

***

Через десять часов Ами уже готова была бегать по потолку. Она должна быть там, рядом… а с кем? Неважно. По словам Миры, она ощущает, что её истинная в беде.

***

— Это недопустимо! Акулотх слабеет! Если так пойдет дальше, она может сбросить контроль! Тогда останется только… — Молчать. Если один акулотх не справляется, подсадите еще одного. Или двух. Да, это её убьет истинной смертью. Но она в любом случае уже почти исчерпала свою полезность, достаточно, чтобы она справилась с этими аномально сильными воинами и их наемниками. Идеально-захватит одну из этих низших живой. Полагаю, причина их некоторого превосходства над остальными животными это существовавший только здесь способ подготовки. Желательно будет узнать его. — Но озирмок, внедрение дополнительных акулотхов потребует времени. Учитывая, взаимодействие уже имеющегося с новым, их приживление может затянуться. На какой срок мы можем рассчитывать? — Около семи часов. Пока не вступили в бой. Более, чем достаточно. Что ждете?! Немедленно приступайте к подготовке!

***

Фигура в золотистых доспехах вздрогнула. Они намерены уничтожить её. Использовать и избавиться. Вырваться не удастся. Она все чаще вспоминает, кем именно является, но теперь конец. Если раньше еще была крохотная надежда, что незримый поводок ослабнет достаточно, чтобы она смогла убить себя, отправив душу на перерождение, то теперь точно конец. И это тогда, когда источник ослаблявшего её путы зова был совсем рядом!

***

Ами застонала. Та, на другом конце их связи, готовилась умирать. Истинной смертью. Она должна спасти её! Любой ценой! Но как? Даже если использовать «Снежинку», она все равно не успеет! Да, добраться до кораблей противника можно почти мгновенно, но потом искать нужный, и как-то попасть на него! А она знает через шесть часов будет уже поздно! Нет, она не позволит этому случится. Она будет там. Находившие в превращённом в подобие командного пункта «главном зале» яхты увидели, как Ами активировало доспехи Сейлор-Меркурий, на мгновение застыла на месте и исчезла. Телепортировалась? Но куда? И так вот, без предупреждения! И что нам теперь делать? Ждать, пока вернется? И Кана с Мирой отсутствуют! А если она…

***

Реза довольно кивнул. Тот тип, передавший заказ, добавил кое-что к обычным инструкциям, как раз на такой случай. Включить громкую связь и обратится к этой куче мелочи.  — Вы, там! Ваша командир сейчас где-то на вражеском флоте, скорее всего на флагмане. Если не хотите её потерять прыгайте за мной и начинайте отстреливать мелочь, ясно?

***

Ами огляделась. Помещение, похожее на гибрид тронного зала с лабораторией безумного ученого. Резервуары, выглядящие, словно их сделали из кости, пучки кабелей, множество экранов и сенсоров. В дальнем конце зала-возвышение с собственно троном, рядом несколько человек, обступивших еще один костяной контейнер. Похоже, его только что сюда внесли через вон тот проход. Ощущение СКВЕРНЫ столь сильное, что еще немного и её стошнит. Впрочем, это не главное. Фактически, все это она просто механически отметила, сосредоточившись на одном. Девушка на троне. Сейлор-Галакси? Стройная и высокая. На вид лишь немного старше самой Ами. Одета в странный, но гармоничный гибрид брони с платьем. В ауре сразу два паразита. И еще жива? Но главное это она! Та, зов которой она слышала! В следующий момент с аурой Галаксии что-то случилось. Она стала гораздо ярче, более насыщенной, а затем словно вспыхнула, и тени в ней просто исчезли. Галаксия медленно, словно еще не вполне поверив, что поводка больше нет огляделась, встала с трона… А затем находящихся в зале карцистов просто смело. Те из них, кто после первого удара еще мог ходить, устремились к выходу. Удрать смогло только двое. Ами удостоверилась, что тела противников рассыпались в пыль, а Галаксия в это время с упоением крушила саркисткую технику. Затем Галаксия взглянула на Ами и прокомментировала. — Кажется, сейчас нас будут убивать. Похоже, что страха она просто не испытывала. Меркурий улыбнулась. — Убивать? — улыбнулась в ответ Меркурий. — Пускай попробуют! — Да, пусть я сейчас на корабле в самом центре вражеского флота, но знаешь, почему-то меня это не слишком волнует.

***

Тем временем на «Снежинке» Усаги взяла командование на себя. Задействовать автопилот… Ничего сложного… Ввести точку для прыжка… Вся четверка Резы уже стартовала, а мы всё еще нет! Есть! Мы на месте! Ой… Ну и каша. На экранах оптического диапазона только несколько точек, а вот на других… где инициировать ВИ? Так… Хорошо, что в истребитель сесть не успела, а ведь собиралась. Ну вот, теперь уже легче. Нас явно не ждали. Истребители не выпущены, и корабли наемников уже открыли огонь. На тактическом экране множество меток от «боевых ос». А вот те два корабля, о которых говорила Ами. Выделить их как цели, выбрать, чем в них стрелять, открыть огонь. Выделила. Оружие… наверное, лучше торпеду с энтропийной боеголовкой. Выстрел. Один сбили, вторая торпеда вошла в какой-то подставившийся ей небольшой корабль. А вон тот самый, большой-наверное, и есть флагман. И на одном из этих кораблей находится Ами! И как тут быть? Привыкла, что всегда можно на подругу положиться в таких делах, а теперь самой решать надо! А если… Девочки! Все ко мне! По моему сигналу телепорт, как маяк используем саму Ами! Харука, ты за старшую! Пошли!

***

— Озирмок! Она освободилась! Связь с флагманом отсутствует, мы просто не знаем, как ей это удалось! Управление флотом все хуже, а эти наемники куда опасней, чем ожидалось! Говоривший на мгновение замолк, прислушиваясь к сообщению, после чего продолжил. -Только что потерян один из контролирующих центров, второй удалось спасти только милостью Мёртвых Богов! Ситуация все ухудшается!  — Уничтожить флагман. Использовать все наличные силы. Этот мусор все равно уже бесполезен. А если она сбежит, то сможет рассказать слишком много. Впрочем, это тоже уже не важно. Как мы и опасались, нам придется вмешаться самим. И успокойся! Мы в полушаге от начала Великого Жертвования! Осталось собрать души этого сектора и все будет готово. А планы… Они имеют неприятное свойство ломаться от всяких глупых случайностей. Прикажите флоту «Благословенные Предшественники» выдвигаться. Ну, что еще случилось?

***

Анастасия как раз решала, стоит ей попытаться самой сразу устроить ловушку для Клео (в данный момент находящейся на висящей рядом с яхтой «Ледяной Молнии», когда с корабля Ордена пришел сигнал срочного вызова. Появившийся на экране Трэгг просто сказал: — Они открылись. «Свернутая» система. Через несколько минут сможем войти. — Да? Наши сенсорные поля… — Так и не установили переданные вам датчики? — Нет, установили, но со слишком большим разбросом. А ваши системы… — Полагаю, вам в головы прийти не могло, что есть виды маскировки, для работы которых нужно каждую минуту уничтожать два-три десятка душ. Передаю данные прохода. И помните, пройдя внутрь, поосторожней. Если у них есть Миры-Плодильни, возможны и другие сюрпризы из прошлого.

***

Харука с легким ужасом оглядела зал. Она сама, Мичи, Хотару с в обнимку с Чиби и Гелионой. За старшую?! Да она не знает, что тут нажимать! Это же не мотоцикл, а звездолет! Участвующий в бою! Всё снова летит вверх дном! Уже в третий раз! Кто-нибудь! Как эта штука вообще работает? Хотару? Что? А, ты некоторое время жила здесь и немножко разбираешься! Тогда чего ждешь, теперь ты главная!

***

Галаксия, застывшая возле около одного из проходов встрепенулась. — Один из «контролёров» взорван. Чувствуешь? Теперь мне только к реактору добраться, а та… — Еще чего! Что бы я потом тебя снова пару жизней искала? Выберемся! Понимаешь, наш линкор — это не совсем линкор, то есть совсем не линкор… А, ладно, поверь, это только маскировка. На самом деле эта яхточка гораздо круче! — Сама не знаю почему, но верю! Эй! Это еще кто? Твои подруги? Ами осмотрела вывалившихся ей чуть не на голову сейлорок и подтвердила: — Они самые! Так, если уж вы сюда прибыли, то будете мне помогать, ясно? Для начала, разнести в куски все, что она вот не доломала! Затем попробуем добраться до рубки или… Галя, как здесь аварийная остановка реактора включается? Из рубки или у него самого? Схему корабля можно? Спасибо. Так. Как его отключают? Вы все! Ломитесь в рубку и ищите там такой вот сенсор! А мы к реактору! Что? Телепорт и разнести? Извини, но мне твой корабль понравился, не охота слишком ломать! Побежали!

***

Анастасия почувствовала, что шёрсть у неё на хвосте встала дыбом. Нет, она знала, с чем придется столкнуться, но только теоретически. «… не было уже тридцать мегалет…», верно? Вот оно. Логово неокарцистов. Скрытая в экстрамерной полости система из пяти планет. Сеть станций. Три планеты-землеподобные по размеру. Терраформированы. Если ЭТО можно назвать подобием терраформинга. Скорее, осквернены происходящим на них. Храмовые Миры-Плодильни. «…нёлкё постоянно нуждаются в душах для жертвоприношений и своей техники. — вспоминала она рассказ Трэгга, — поэтому, все пригодные для терраформинга с доступной им техникой планеты они используют. Покрывают их сплошной системой комплексов… Нет, не строят, а выращивают. В основе каждого их строения или корабля человек, плоть которого разрослась, изменилась и была наполнена… Пожалуй, можно сказать имплантантами. Естественно, душа при этом гибнет. И очень мучительно. Извини, отвлекся. Так вот, комплексы Плодилен осуществляют процесс выращивания человеческих тел, до стадии, когда происходит вселение из Реки Душ или образования новой души. Разумеется, что полученное таким образом… эээ не отличается качеством, но саркики по большей части берут массовостью. Оставшаяся часть планеты занимается комплексами, поставляющими питательные вещества для Плодилен и их содержимого, обслуживающих структур и храмов.» «Поскорей бы проект Наруко завершился», — мелькнула мысль у Анастасии, — «прости Трэгг, но тебе это знать пока не стоит. Не хочу эпическую шкоду и мстю Наруко портить, ведь вы её договором с нами лишили развлечения, это будет эпично, весь Орден встанет на уши в панике решив, что родился МБ просто колоссальной силы. Но когда у неё всё получится то что ты рассказываешь станет невозможным, Глубинные это стражи Эраны, они просто не дадут душе покинуть реку и вселится в подобное извращение. Хмм. Интересно, а какими силами будет обладать ребёнок последовательниц Аспектов, Порядка и Истока Жизни? Мда… не могу себе даже представить. Если уж дети последовательниц Аспектов и Порядка и то уже обладают способностями по сути своей недоступными их родителям, то…» Раздумья пришлось прервать, так как от одной из станций к вторгшимся кораблям устремился тошнотворного вида линкор. Выглядит, словно какое-то несчастное существо вывернули наизнанку, сохранив ему при этом мучительное подобие жизни. Из звена истребителей, сопровождавших корабль Принцессы, один неожиданно рванулся к кораблю саркиков. Похоже, у пилотировавшей его терранки сдали нервы от обнаруженного в системе. Настя немедленно переключилась на неё, и вспомнив предостережения Ордена хотела приказать вернутся, когда машина неожиданно потеря управление. Мертва. Мертва истинной смертью. Уничтожить несколько тысяч полноценно развившихся душ, несомненно бывших при жизни выдающимися существами ради одного выстрела ГК, пусть он за счет резонанса и разрушает души жертв. Даже если абстрагироваться от сути процесса, что легче сказать чем сделать, это крайне неэффективно… Хорошо что дальность всего несколько световых секунд, да и чтобы пробить защиту хотя бы истребителя нужен залп их главного калибра, судя по показаниям чёрного ящика защиты совсем немного не хватило. Придётся пилотам пока защиту не доработают использовать тела аватары, оставляя душу на главном корабле, а ещё лучше на базе, и перенося в клона только сознание. Со времён войны с Матрицей такое не использовалось в бою. Включив связь, она отдала несколько приказов, а затем переключила канал на Трэгга. — Уходите отсюда. Я намерена здесь все уничтожить. Лично. — Сперва возьмите пару вон тех станций, и сразу в стазис. Это их базы данных. А эта, если не возражаешь, наша. — Хорошо. Но тогда я хочу… — Анастасия вывела координаты объектов в пространстве Ордена. — Этот? Но там же ведь нет ничего полезного… а, эта твоя коллекция. Можешь завтра забрать.

***

Дав такой ответ, Трэгг не выдержал и рассмеялся. У всех свои слабости. И странности. Настя, например, была коллекционером. Правда, предметом её собирательства были звезды типа «красный карлик». От М0 до М9.5 включительно. И за образцом с необычным спектром она готова была отправиться за сотню-другую кластеров. Ладно, все равно от этой лишенной даже астероидного пояса звездочки толку нет, так почему бы приятно хорошему знакомому не сделать. Знакомому? Или уже другу? Об этом стоит подумать.

***

Меркурий и Галаксия неслись по центральному коридору к реакторному отсеку, когда корабль вздрогнул от попадания. Это кто? «Снежинка» наверняка первым же попаданием разнесла бы цель, корабли Резы в зависимости от начинки ракеты тоже, или разломили бы надвое. А здесь почти все поглощено щитами. Значит, кто-то из состава эскадры? Пытаются убрать освободившуюся марионетку? Тогда полностью реактор отключать не стоит. Просто перевести всю энергию на щиты. Навстречу из люка вываливается клубок из пары сцепившихся сейлорок. У одной в ауре заметны следы разрушенного паразита, вторая — «чистая». Так… «чистую» с ходу в льдину, оставшаяся в одиночестве поднимается и спешит за нами. Похоже, выброс энергии при освобождении Галаксии убил и ранил минимум часть паразитов в членах экипажа. И освободившиеся не теряя времени набросились на карциков и их добровольных помощников. И сейчас по всему кораблю такое. Мы на месте. Кто-то пытался остановить, но Галя снесла этих неудачниц. Связаться с девочками… Еще не добрались? Почему? А, несколько отсеков разгерметизировано из-за попадания? Ладно, слушайте теперь, что надо делать…

***

Реза был доволен. Да, противников много, но вот их уровень совершенно не заслуживает внимания. Главное, не подпускать местных псиоников на близкое расстояние. Но для этого у нас есть рой ос, переведенных в режим минного поля перед кораблями. Интересно, местный носитель хочет выпустить истребители. Осу в реакторный отсек и другую-прямо в открытый ангар. Такой маневренности от небольшой ракеты они явно не ожидали. Жаль, на маневр пришлось потратить часть антиматерии из самого заряда. Но и оставшихся восьми грамм с избытком хватило. Теперь рой перехватчиков на вон тот крупный корабль. Близнец уничтоженного странным линкором. Между прочим, полное впечатление, что этот линкор лишь фальшивка, под которой нечто более впечатляющее. Но флот этой… как её… Галаксии ничего не заподозрил. Ведет себя этот монстр пассивно, но ближе определенного радиусе к нему ничто приблизиться не может, выносит одним залпом, а вооружение у него огого. Отлично. Пришлось подорвать торпеду на некотором расстоянии, но «копье» из стабилизированной собственным электромагнитным полем плазмы входит в борт цели. О, маневры флота стали еще более хаотичными. Похоже, командующий утратил контроль над ситуацией. А что это… Да они убегают! Точно, пытаются выйти из боя и удрать. И это не упорядоченное отступление, а именно паническое бегство. Тогда прыжок в домашнюю систему клиентов и сшибать все, что принадлежит этому флоту и чему не повезло удирать у том направлении.

***

— Мун, готова? ввела ту конфигурацию импульса, что я передала? — Да, — ответила Усаги, — хотя не слишком уверена, что поставить реактор на взрыв и пропустить полученную энергию через Кристалл самая здравая из твоих идей.  — Ничего, выдержит! Готова? Тогда включаю! Галаксия набрала на небольшом пульте короткую комбинацию. Реактор, в активную зону которого оказалось впрыснуто огромное количество дейтерий-тритиевой смеси (довольно примитивно, зато топливо можно взять почти в любой системе) не выдержал. В обычных условиях все завершилось бы взрывом в сотню мегатонн, но сейчас прикрепленный к корпусу Серебряный кристалл вобрал всю вспышку, мгновенно высвободив энергию в виде сверхмощного заклинания «очистки». Ами и Усаги постарались, введя как матрицу запись с сенсоров брони данные при встрече Меркурий и Галакси. Энергия здесь была куда меньше, а результат тот же. Полное разрушение паразита. Если она права и удастся этот выплеск имитировать, заодно усилив, этого будет достаточно, чтобы выжечь этих тварей в радиусе десяти световых секунд. Есть! Сработало! Да, собственно им ничего особо не грозило (Гал, хоть и не вполне восстановилась, но прикрыть их уже способна), но все равно, решение на грани авантюры. Почти все попавшие в радиус действия корабли неуверенно застывают. Теперь переключим общую связь на Галаксию, подав на передатчик максимум из аварийных генераторов. Давай, теперь твоя очередь!

***

— Все убрались? Тогда начинаю. Трэгг, ты уверен? Не могу поручиться, что рядом со мной будет безопасно. — Ты забываешь, что если мы и уступаем вам в целом, то локальный перевес создать вполне способны, — ухмыльнулся, адресат, — да и наши специфические разделы ты пока что освоить не можешь. Анастасия кивнула. Трэгг не просто парализовал тот линкор, но и заставил его врезаться в станцию. А вот её попытки словно соскальзывали по защите, оставлявшей чувство, будто касаешься чего-то поистине омерзительного. Снова технология на основе разрушения душ? Еще один повод показать этим тварям все свои возможности. Ну погодите гадёныши, не долго подобным вам осталось беспределить, всех найдём и на ноль помножим.

***

Трэгг отметил, что вокруг Насти словно сгустился туман, сделав силуэт терранки смутным и зыбким. Ясно… Частично погрузилась в варп, готовится заехать по этой дыре. С одной стороны, её эмоции и желание лично прикончить местных вполне понятны, с другой можно просто использовать корабельные орудия. Терранка, одно слово. Слишком часто предпочитают эффектное решение оптимальному, и личное участие, когда можно обойтись и без него. Впрочем, если им так нравится, то пока все это не наносит ущерб делам… Почему бы и нет? А пока… Интересно, какой способ атаки она выберет. Он бы использовал изменение метрики пространства в условия, при которых материя может существовать только в виде излучения. Но для неё такой прямолинейный способ явно не подходит. Нет, выбрала нечто похожее, но не сразу по всему объему, а сперва в тонком сферическом слое, по границе изолированной области. Волна воздействия распространяется к центру со скоростью света. А центр задан на главную планету. Достигнет её часа через два. Хе. Похоже, местным придется посмотреть, как лезвие падает им на головы. И зная, какие эти секты гадюшники… Ох, что там эту пару часов творится будет. А души местных… У нас высшая мера-это вечная изоляция души в стазисе, у терранок для виновных в подобном полное уничтожение, более того с них станется пропустить карцистов через их же машины. И, пожалуй, в чем-то они здесь правы.

***

Через несколько суматошных и напряженных часов, сидя в кресле главного зала «Снежинки» Галаксия рассказывала свою историю. — Достала все это! Каждый только у себя сидит, с соседями не контактируй, ни с кем не торгуй! Даже пустую систему поодаль тронуть нельзя! А у меня вообще пригодных для терраформинга планет или лун в системе не было, перенаселение дикое! Знаешь, какой у моего наследства возраст был? Семьсот килолет! И за это время… А, чего я говорю, сама видела. Ами кивнула. Энергичная правительница с жаждой перемен в обществе, догмы которого не то что замшели, а успели стать ископаемыми… Неудивительно, что Гал психанула и выбрала радикальное решение проблем, учинив нечто вроде абсолютной монархии. — Ну, в общем, решила, что если мне не удалось никого из соседей уговорить сменить взгляды и попробовать для начала хотя бы разговаривать друг с другом, то я этих идиотов заставлю меняться! Построила несколько боевых кораблей, направилась к соседней державе… Самой смешно вспомнить! Ни тактики, ни стратегии никакой! А уж дипломатия, чтобы без боя сдались… Думала поможет, наивная, на то что соседа кто-то завоевал, они тоже не среагировали. Впрочем, скоро я заставила их одним своим существованием с реальностью считаться… А затем оказалось, что с имеющейся техникой, два десятка систем — это предел. Когда от одной системы до другой приходится добираться по несколько месяцев, то больше просто не удержать. — А потом пришла помощь? Знакомая история, — кивнула Ами. — Ага, — Галаксия согласно кивнула, — а затем ко мне пришли. Некая изобретательница, которая утверждала, что ей разработан более совершенный привод С+, но прежние власти им не интересовались. И у неё еще несколько интересных разработок есть. Что хочет взамен? Сказала прямо, известности и богатства. Ну и какой — то придворный чин не помешает. Она сразу доказала свою полезность, а заодно перессорилась со всеми окружающими, ну я тоже не подарок, так что внимание не обратила, стерва и стерва, сама не лучше. Через пяток доносов, выяснив, что это «пустышки», вызванные желанием отомстить склочной изобретательнице, я просто стала просто игнорировать новые. Включая и утверждение, что мой личный конструктор является членом какой-то гнусной секты. К сожалению, как выяснилось потом, последнее оказалось чистой правдой. Очень скоро эта особа стала незаменимой. А затем сообщила, что знает одну полезную штуку. Нашла в базе данных новой провинции. Но сама не справится. Ей нужны помощники. О, кандидаты уже есть. Через некоторое время после прихода этих помощников она продемонстрировала рабочий прототип нового двигателя. Светогод за день! Само собой, после этого о том, чтобы прислушиваться к порочащим «Советницу по технологии» слухам не было и мысли. Несомненно, всё дело в её дурном (мягко говоря) характере и зависти к успехам. Ами молча кивнула понимая, что её Истинной надо выговорится, девушка была на грани истерики, пусть лучше выговорится чем сорвётся. — А затем в одну отнюдь не прекрасную ночь, одна доверчивая идиотка к тому времени уже собравшая империю из нескольких сот систем обнаружила, что уже не принадлежит себе. Подданным сообщили, что императрица приболела и на несколько дней будет вынуждена отложить все дела. А через неделю, выйдя к подданным я провозгласила, что осознала Великую Истину… Полагаю, остальное можно не рассказывать. Все слишком очевидно, сталкивались. Некоторое время слушательницы молча переваривали услышанную историю. Ами для себя отметила, что тут та же история, что и с Гелионой. — Что ж, если потенциальные жертвы даже не желают общаться друг с другом, — начала она постепенно всё больше заводясь, — просто незачем выдумывать каждый раз что-то новое. Надо будет просто каждого новичка проверять на ощущение СКВЕРНЫ, и… Тут её прервали. В зал ввалились жутко довольные Мира и Кана. За ними незнакомая терранка оками. Еще одна из многочисленных подруг и знакомых этой компании? Мира плюхнулась в кресло и махнула рукой в сторону оками, с любопытством разглядывавшей всю собравшуюся в зале компанию  — Знакомьтесь! Это Анастасия Сталь, Принцесса и лидер нашего Дома! Аспекты: Знание и Война! Именно в такой последовательности! Там, откуда она на нас свалилась, иначе нельзя было!

***

«Харука не верящим взглядом поглядела на поименованную. И эта вот одна из терранских правительниц? Личностей, которые по их возможностям нельзя назвать иначе как богами? Да она выглядит, словно какую-то шкоду замыслила! Слишком уж легкомысленно держится для её ранга!» Не выдержав, она вслух озвучила свои сомнения. Кана и Мира в унисон захихикали, а оками рассмеялась. — Нет, я действительно то, что соответствует понятию правителя, поскольку подчиняюсь только Императрицам… Если бы их волновала такая глупость, как политическая власть. Правда, по большей части приходится следить, чтобы подданные все четыре галактики на кусочки не разнесли. Ладно. Я здесь чтобы лично с вами познакомиться и поблагодарить за помощь. Теперь «Длань Змея» уже никому не сможет угрожать. По причине собственного не существования. Да-да, вы вынудили их вылезти, тут-то мы этих гадов и накрыли. Они флот к выходу готовили, чтобы лично с вами разобраться, так его прямо на выходе из доков удалось застать! Цель такая, что лучшей и желать нельзя! А потом лично убедилась, что там не одного целого кварка не осталось, а пленных карцистов через их машины пропустили, специально часть этой мерзости не уничтожила сразу. Так что всех с победой! — А теперь, что будете делать? -обратилась она к Ами и её подругам. — Строить свою империю? Когда восстановите все порушенное саркиками, надо будет следить, чтобы такого застоя не было. Впрочем, это и так ясно. Сами решайте, как вам поступать, не маленькие. А сейчас полагаю, надо отметить нашу с вами победу! Идемте ко мне на корабль, там попросторнее.

***

Ами проснулась и не сразу смогла сообразить, где она. Ах да. Это её каюта на «Снежинке». А все еще спящая девушка, с которой она обнимается Галаксия. Забавно, но её действительно так зовут. Правда, на языке её родной планеты это означает «упорная». Но совпадение знаменательное. Её Истинная. И если припомнить события прошлой ночи, будущая терранка. И через пару месяцев еще несколько Посвящений. Сперва Минако, затем Рэй, Усаги, Макото, Чиби с Хотару. Потом Гелиона. Затем Харука и Мичиру. А потом уже Гала. Интересно, какие у неё будут Аспекты? Даже и не знаю, Флёр точно, вот кто ещё без понятия. И что там в углу валяется? Ох. Наградной меч от Насти. Теперь у всех в её отряде наградное оружие имеется. И какие-то почетные знаки от Ордена. Непорядок. Оружие — вот так бросать не следует. Впрочем, добравшись до каюты она была слишком занята, чтобы думать о чем-то, кроме своей Истинной. Как ни жаль, пора вставать и проверить, что с остальными. Скорей всего, тоже еще спят. Растолкать, позавтракать, а потом возвращаться домой, думать, что делать дальше. Потому что теперь количество свалившихся на них проблем возросло многократно. Да, «Длань Змея» обезглавлена, но остались агенты на местах, которых предстоит вылавливать. Галаксия объявила, что передает власть над своей империей в руки победительниц. Предстоит разгребать накопившиеся за время неофициального правления саркиков проблемы. Поскольку тех интересовал только сбор душ. Как следствие, вся инфраструктура империи в плачевном состоянии. Восстанавливать поврежденные миры, возвращать души их жителей на законные места. И это только для начала. И дома… Здесь еще сложнее. Почти все государства сейлоров после завоевания послушно выполняют все требования. Тех, кто не просто пытался сбежать, а сопротивлялся единицы. Поискать их и постараться уговорить сотрудничать, остальные то просто стадо баранов. А у них по крайне мере есть определенная инициативность. А вот Земля… Настя посоветовала добиться успехов как политику, потихоньку подтащить все отстающие страны до приличного уровня, добиться что бы границы стали чисто символическими, а потом отменить их. Ну и уже потом провозгласить Землю своей официальной столицей. Дел лет на сто, не меньше. Облегчает, что все действительно обладающие влиянием правительства про объект «Горизонт» знают. И про то, кто она им тоже известно. А вот открыться широкой публике — это другое. Сделать это так сразу обрушить всю систему. А её надо не крушить, а аккуратно разобрать и перестроить. Сперва реформы образования, экономики и политики в планетарных масштабах. И наверняка будут такие как Роджерс. Может, бросить все? Ну уж нет! Она никогда не сдастся! И другим не позволит! Будет толкать, тянуть и тащить, но заставит думать все самостоятельно и не перекладывать ответственность на других! Религия? Это просто, повысить уровень знаний у населения, продемонстрировав истинную сущность божеств как своеобразной формы жизни. Кстати, Пеле оказывается имеет в одной соседней Реальности свою сверхдержаву. Третья страна по влиянию. А учитывая, что тамошний лидер, Автократия Бафут в лице Ахиримби Второго заявила о союзе с Гавайской Империей… Что надо сделать немедленно? Расплатиться с Резой, восстановить тело нынешней правительницы Кинмоку и принять от неё официальную присягу как нашего вассала… А между прочим, кто принимать будет? Усаги, больше, пожалуй, некому. Затем… Теперь «Темные Небеса» со всей их техникой принадлежат им. Проблем с производством чего-либо не будет. Чуть ли не единственное, с чем нет вопросов. Остальное… Им придется стать правительницами. Того, что она сама знает для этой работы катастрофически мало. Опыта нет вообще. Словом, одни проблемы и сложности. Но ничего, вместе они справятся! В чем в чем, а в этом она не сомневается.