Лунный свет

Аня проснулась чуть свет и, подхлестываемая любопытством, по уставленному ей же самой обычаю собралась первый делом заглянуть к Арамису. В коридоре она столкнулась с Володей. Несмотря на то, что в доме в ранний час было ещё совсем тихо, юноша уже нашёл себе занятие. Аня с Володей обменялись парой насмешливых реплик, пожелали друг другу удачи и разошлись. Девушка постучалась к епископу Ваннскому. Арамис тоже встал недавно и успел только привести себя в порядок. В настоящий момент он стоял перед зеркалом и критическим взором оглядывал своё отражение. - Ах, это вы, сударыня, - Арамис поправил белый воротник и повернулся к девушке. - Вы ожидали увидеть кого-то другого? - Господина Владимира. Он собирался зайти ко мне с утра по одному хозяйственному вопросу, который, по крайней мере вчера, его очень беспокоил. Я снял для вас небольшой дом (так будет удобнее и вам, и мне) и Владимиру не терпелось его осмотреть. - Сняли дом? Спасибо! Это действительно удобно. Но Володя, как я узнала только что, занялся другим... хозяйственным вопросом. Тоже мне дворянин! Пошёл чинить маркизе часы в отсутствие мастера. - Почему-то меня это не удивляет. - Ну, что мне с ним делать, шевалье? - Ничего. Бывало, что и короли варили варенье. Девушка вздохнула. Быть в этом мире дворянкой ей ужасно нравилось. А вот её давний друг упорно стремился к образу ремесленника. Ну, раз варенье короли варят... Людовик 13, например... Может оно и ничего? Арамису, похоже, глубоко безразлично, чем двое его подопечных и помощников занимаются на досуге. Закончив одну мысль, Аня перепрыгнула на другую. - Вчера было очень здорово! - воскликнула она, - Никак не могу поверить, что оказалась участницей вечера в литературном салоне! - Да, да, вы вчера достаточно ёмко и подробно поделились своими впечатлениями, - поспешил перебить её Арамис. - По поводу Фуке Вольтер очень справедливо заметил: "Это писатели и люди искусства спасли ему жизнь". - Кто такой Вольтер? - Ах, простите! Этот человек ещё не родился. Он был, а точнее будет, ярким мыслителем восемнадцатого века. Но скажите, вам вчера сообщили то, что должны были сообщить? Пока я в обществе эпикурейцев пела дифирамбы господину Фуке, вы то делом занимались. Арамис молча достал из ящика стола сложение бумаги. - О, разведданные! - Аня, встав на цыпочки, через плечо епископа попыталась разглядеть их содержимое. - Читайте, не мучайтесь, - улыбнулся Арамис. Девушка схватила записи и пробежала их глазами. - Ничего знакомого? - спросил прелат. Аня отрицательно покачала головой. - Увы... Но что это за галочки? - Наиболее вероятные, по мнению госпожи Фуке, похитители бумаг. - Но что это всё-таки за бумаги такие украденные? - Из числа тех, что не досчитались защитники суперинтенданта во время подготовки к суду. По приказу Кольбера, как я вам уже рассказывал, было многое изъято или уничтожено. Но мадам повезло случайно найти размытый след документов, до которых этот мошенник не добрался. - Почему? - Они исчезли. А точнее, их выкрали. Но самое важное... Госпожа Фуке полагает, что в них содержится нечто, касающееся пропажи из казны миллионов. - Не хило! И вы взялись их отыскать, если они целы? - Да, сударыня. Они могут оказаться истинным сокровищем. - А если содержимое бумаг не оправдает ваших ожиданий? - А если не оправдает, то у нас будет по крайней мере уверенность, что мы использовали все возможности помочь господину Фуке и ничего не упустили. Аня задумалась. В этот момент в дверь постучали. - Войдете, - сказал Арамис. В комнату зашёл Володя. - Ваше преосвященство, не хотел тревожить вас слишком рано. Скажите, по какому адресу мне отправляться? - Я сейчас напишу вам адрес, сударь. Арамис подошёл к письменному столику. Не присаживаясь, он чекнул несколько слов на обрывке бумаги и объяснил Володе, как туда проехать. - Я понял, спасибо. Юноша взял у Арамиса записку, поклонился и хотел уйти. - Погодите, сударь, - остановил его епископ, - вас не затруднит передать письмо уже знакомому вам кюре? - Почему нет? Передам. - Буду очень признателен. Володя взял у Арамиса в придачу к записке письмо и вышел. - Помимо информатора обзавелись ещё и курьером? - лукаво улыбнулась Аня. - У вас есть повод для недовольства? - Да нет, - пожала плечами девушка, - Просто забавно, только попав в ваш мир, неформально, но по факту оказаться на работе у генерала иезуитов. Ловко устроили. - Но разве не на руку нам всем такое положение дел? - Вы конечно же правы. - Я отвезу вас к вашему другу. Он, я уверен, будет уже ждать вас. - С готовым вареньем, - усмехнулась Аня. Арамис стал собирать в стопку бумаги на столе. - А может быть, не только с вареньем, - добавил он. - Шестое чувство мне подсказывает, что вы снова куда-то уезжаете, - проговорила девушка. - Шестое чувство вас не обманывает. - А эти записи с именами, датами и прочим вы заберете с собой? - Да, я хочу поразмыслить над ними в дороге. - Разрешите мне снять копию, - попросила девушка, - Я могу что-нибудь припомнить. - Постарайтесь сделать это поживей, мадемуазель. Меня ждут дела, а нам нужно ещё проститься с нашей любезной хозяйкой. Мы не задержимся у неё на завтрак. Аня села за письменный стол и обмакнула перо в чернила. Быстрым четким почерком она переписала сообщение от и до, включая все галочки и пометки. Арамис тем временем отдал все нужные распоряжения. - Я закончила, шевалье, - сообщила Аня, - Можете забрать записи. - Отлично. И сделайте так, чтобы вашей копии не видел никто, кроме, разве что, Владимира. Передайте и ему мои слова. До дверей Арамиса и Аню проводила госпожа де Севинье. Епископ передал ей несуществующие извинения шевалье де Сегри, которому пришлось уехать не попрощавшись. Этого требовали этикет и галантность. Маркиза сказала, что будет рада увидеть епископа Ваннского и молодых людей у себя в доме снова. Арамис и Аня сели в карету, которая подвезла их прямо к самому подъезду дома. - Теперь, прощайте, сударыня. Постарайтесь в моё отсутствие не нажить себе неприятностей. И помните, не показывайте никому вашу копию списка, храните как зеницу ока. Пропавшими документами могут заинтересоваться люди Кольбера. - Понятно. Как скоро мы увидимся? - Дня через два. Я постараюсь между делом навести некоторые справки о пропаже. Не предпринимайте ничего без моего ведома, любая неосторожность в нашем положении может быть губительной. Они распрощались. Аня выскочила из кареты, которая тотчас тронулась, и дернула входную дверь. Она была не заперта. Из коридора ей навстречу вышел загадочно улыбавшийся Володя. - Привет, Ань. Я видел вас из окна. Чего ты светишься? - Похоже госпожу де Севинье я тоже очаровала, - заметила Аня точно между прочим, - Мадам сказала, что была бы рада увидеть меня у себя снова. Грех не воспользоваться. - Если б она знала тебя получше, возможно, передумала бы, - с такой же интонацией произнёс Володя. - Ну, ты и язва, Володька! Не порти человеку торжество. - Помнишь, Аня, я обещал тебе бургундского? - Да. Обещание было честно сдержано. - А вот здесь нашлось что ни на есть то самое бургундское вино семнадцатого века. - Ух ты! Это мы ещё здесь не дегустировали. - Предлагаю попробовать. - Ну, не просто же так, как алкоголики, без закуски и повода выпить? - Анины глаза продолжали смеяться. - Прошу, - Володя указал Ане дорогу и открыл дверь в столовую. Девушка вошла, с любопытством озираясь. Володя хлопнул три раза в ладоши, и слуги внесли несколько изысканных блюд, поставили их на стол и тихо удалились. Аня засмеялась. - Не дурно! - О завтраке я позаботился, - деловито сказал Володя, - Я решил, что стоит лично приобщиться к старинной французской кухне. Почти всем, что тут приготовлено, занимался я собственноручно. Аня опять рассмеялась. - Кто бы сомневался! Мы с Арамисом угадали, что именно этим ты и займешься. Как же без тебя обойдётся такой ответственный процесс? И что это получается? Романтический ужин? ...То есть, тьфу ты, завтрак! - продолжала смеяться Аня. - Будто я не знал, что ты приедешь голодная, - чуть смущенно сказал Володя. - Угадал, - девушка потерла руки, - Спасибо. - Правда, я всё никак не запишу рецепты. В голове уже еле умещаются. Аня достала свой блокнот и помахала им в воздухе. - Смотри и завидуй. - Дай-ка почитать. - Да ради бога! Она села к столу и посмотрела в окно, за которым в холодный осенний ветер раскачивал полуоблетевшие деревья. - Домик очень уютный, надо сказать. - Мне тоже нравится, - произнёс Володя, листая блокнот, - Особенно вот это интригует, - и указал пальцем на страничку. Аня хихикнула. - Какие планы у нас на день? Д'Эрбле не будет два дня, - сказала она. Володя вернул блокнот. - Можно прогуляться по городу. На это можно потратить хоть весь день. - Хорошая идея. - Д'Эрбле через слугу передал мне ключ от ящика стола, там кругленькая сумма. Бедствовать мы не будем. Совсем рядом с домом конюшня. Всё равно, что гараж. Очень удобно. - А какой у нас штат слуг? - Пять человек. - Не плохо так! Я избалуюсь такими темпами, честное слово, - и подперепев голову тонкой ручкой сказала тише, закусив губу, - Что-то так картошку почистить захотелось. Теперь засмеялся Володя. - Ну, с картошкой тут туговато. Но можно найти альтернативу. Володя и Аня позавтракали с большим аппетитом. Девушка осмотрела дом, и после этого молодые люди отправились на прогулку. Оба уже начали немного ориентироваться в Париже и были уверены, что не заблудятся. Володя изучал его верхом, Аня пешком или в карете. Погода стояла пасмурная, с неба накрапывал мелкий дождик. В Париже, если отойти от первого фанатского восторга, было что-то средневеково-мрачное. - Путешествия верхом меня как-то больше вдохновляют, - произнёс Володя, огибая грязную лужу, - Правда в любом случае беспокоит, как бы на голову чего не вылили. Аня, приподняв юбку, перепрыгнула ту же сомнительную лужу. - Если бы всем романтическим героям выливали на голову нечистоты, они, сдаётся мне, поутратили бы некоторую долю своего романтического шарма. Подумаешь, сыренько, грязненько, шумненько! Зато какие впечатления! - Ты напоминаешь мне сейчас Светку, которая с нежностью разглядывает червей. - Это ещё что! Она при мне на спор гусеницу поцеловала! Бррр... Володя усмехнулся. - Ну, и как? Гусеницы хорошо целуются? - Вот у Светы и спроси. Впереди мальчишка лет двенадцати предлагал прохожим памфлеты, громко возглашая о несправедливой участи бывшего суперинтенданта. Вдруг в конце улицы раздался какой-то шум, там появилось несколько патрульных, заметивших паренька. Мальчишка, не долго думая, юркнул в переулок. - Ах, ты, щенок! - один из патрульный кинулся следом за ним. Володя и Аня вместе с другими прохожими посторонились. - Это то, что настрочили сторонники Фуке? - негромко спросил Володя у Ани, когда на улице снова воцарились обычные гомон и суета. - Очень возможно сам Фуке, - грустно сказала девушка, - Жаль что мальчишку прогнали, я бы почитала. Молодые люди обогнули изгородь, за которой находился неухоженный заросший сад и старый заброшенный дом. В нём, очевидно, давно никто не обитал. Ставни прогнили, стёкла были выбиты. Аня и Володя посмотрели на старое здание. По улице сновали, прохожие, разговаривали, спешили по своим делам, в доме же царило полное безмолвие. Неожиданно слабо капающий дождь превратился в ливень. Двое молодых людей завернулись в плащи, бегом пересекли улицу и скрылись за дверью ближайшего трактирчика. Их тут же окутало приятное тепло. - Чёрт, ну и ливень! - сказала Аня, снимая успевший промокнуть плащ, - Отвратительная погода, дрянные улицы! Пустите меня к огню! Володя взял у девушки плащ, и они сели за столик поближе к камину. К ним подбежал полноватый трактирщик довольно приятной наружности. - Что вам угодно, господа? - Нам угоден обед, - ответил Володя. Скоро молодым людям подали еду, и они окончательно согрелись и высохли. - Когда же этот проклятый дождь закончится? - Аня хмуро поглядела в окно, - Это даже не дождь, а настоящий поток. - Скоро кончится. Сильные дожди редко бывают затяжными. - Как ты думаешь, старый дом на противоположной стороне улицы давно заброшен? - Судя по всему. - Почему, интересно знать? Дом ведь крепкий и просторный. Далеко не рухлядь. - Действительно. Можно было бы очень неплохо отремонтировать. Хозяин услышал разговор молодых людей. - О, у этого дома мрачная история! - Даже так, - произнёс Володя, приподняв брови. - Если господам интересно, я её расскажу, - сказал хозяин. - Конечно интересно! - воскликнула Аня, - Это должно быть очень занимательно. - Дело в том, что в этом доме, как рассказывают, произошло подряд несколько смертей, - понизил голос хозяин. - Первый скоропостижно скончался от странной болезни. Второго нашли убитым с ножом в груди. На полу второго этажа, говорят, так и остались следы впитавшейся крови. Аня поежилась. - Потом дом приобрела одинокая вдова. Жила она одна со своей кошкой, людей чуралась. Кое-кто считал её ведьмой. А по ночам у неё по-долгу горел свет. В какой-то момент эта странная дама перестала показываться на улице, а через три дня соседи, обеспокоившись, нашли её мёртвой. - Может быть это была просто одинокая несчастная женщина? - предположил Володя. - Чёрт её душу знает, - пожал плечами трактирщик, - После гибели последней владелицы больше никто это дом не покупал. Хозяйку скромно похоронили из христианского долга, а в жилище трогать что-либо побоялись. Так и стоит дом заброшенный. Только по ночам в одном из окон люди замечали белый человеческий силуэт. - Призрака, вы хотите сказать? - уточнила Аня, оживившись, - Неупокоившуюся душу? - Скажу вам на чистоту, сам ничего подобного не видел, привидений не встречал. Но мой приятель, торговец сукном с соседнего переулка, очень убедительно рассказывал. Он поздно возвращался домой и перепугалась не на шутку. - У страха глаза велики, - скептически произнёс Володя. - Может быть, сударь, это и вымысел. За что купил, за то и продаю. Я вот живу совсем рядом и ничего. Другие тоже живут и не забивают себе голову подобным вздором. Только приятель мой никогда не отличался особым воображением, а дом, как видите, никто не покупает. Но, простите, господа, у меня новые посетители. - Это напоминает мне одну из парижских легенд, - задумчиво проговорила Аня, - Только в той, о которой я думаю, дело было позже, не в семнадцатого веке. - Почему бы нет. Все истории о призраках чем-то похожи. - Не всегда. Бывают очень оригинальные. Молодые люди замолчали, потом снова посмотрели в окно на старый дом, в котором зияли чёрные глазницы пустых окон. - Ты думаешь о том же, о чём и я? - спросила девушка. - Боюсь предположить, о чём ты можешь думать. Но глаза юноши блеснули. Снова молчание. - Залезем? - предложил Володя. - И изловим призрака! - подхватила Аня, - Нет, дружба это всё-таки тогда, когда одна и та же бредовая идея приходит одновременно в две головы. - Зайдём с противоположной стороны дома. Там очень удобная для перелезания ограда, и народу меньше. - Со стороны запущенного садика? Прекрасный вариант! Когда дождь наконец закончился, Володя и Аня вышли на мокрую улицу. С крыш и с неба изредка капало. Аня и Володя, обогнув дом, свернули на тихий переулок. Здесь народу почти не было. Молодые люди дождались, когда на улочке совсем никого не останется. Володя подсадил Аню. Она оказалась на заборе, а потом, повиснув на руках, спрыгнула вниз. Володя последовал за ней, подтянулся и легко перебрался на другую сторону. Каменная кладка фундамента от сырости поросла мхом и местами покрылась плесенью. Задняя дверь, выходившая в сад, была открыта. Молодые люди перешагнули порог. В помещении пахло сыростью, плесневелым деревом. От мебели на нижнем этаже оставался стол, прочно стоявший на изогнутых ножках и серый от пыли комод. На второй этаж вела ненадёжного вида деревянная лестница. - Ошибался трактирщик, - проговорила Аня, - почти всю мебель, похоже, вывезли. - Может что-то есть на втором этаже? Володя осторожно шагнул на прогнившую ступеньку лестницы. Но доски на деле оказались прочнее, чем казались со стороны. Только одна ступенька скрипнула под шагами юноши. - А тут совсем пусто, - констатировал Володя, окинув взглядом второй этаж. - Ты права, мебель, вероятно, перевезли. - А это развеивает как минимум один пунктик страшилки. Аня поднялась к Володе. - Напрасно мы ищем привидений, тут нет даже обещанных следов крови. - Тебе ещё и крови не хватает? Внизу что-то скрипнуло. - Опа! - Аня перешла на шепот, - Может быть, дождались? - Да ну, как же! Звук послышался снова, точно от лёгких шагов. Потом прыжок, мягкое приземление, шорох. - Это интересней, - тоже перешёл на шепот Володя. - Сейчас не ночь. Молодые люди, затаив дыхание, не сговариваясь, шагнули к лестнице. - Кто там? - тихонько позвала Аня. Володя прижал палец к губам и наклонился. На столе лежал пушистый рыжий комок и лениво помахивал хвостиком. - Вот тебе и призрак! - Полосатая, прямо как моя Муська! - Даром, что рыжая. Кошка встревоженно подняла голову, увидела молодых людей и спрыгнула на пол. - Кис-кис-кис, - позвала Аня, ступив на первую ступеньку, - Не бойся, рыжуля. Кошка остановилась и повела ушами. - Это правда, что ты от прежних хозяев здесь осталась? Чего щуришься? Жила тут странная дама или нет? - Так она тебе и ответит, - послышался сверху ехидный Володин шёпот, - прям аки щука или золотая рыбка. - Не хочешь, не говори, - сказала Аня кошке, - Вот лично я не верю, что твоя хозяйка была ведьмой. Зря клевещут на одинокую скорбящую вдову. Кошка жалобно мяукнула и подошла к Ане. - Жрать просит, - всё так же ехидно шепнул Володя, - Неубедительное привидение. Жаль, нечем угостить животинку. Девушка спустилась на нижнюю ступеньку. Кошка обнюхала Анину ногу и, задрав хвост пошла восвояси. - А ведь ухоженная. - Явно домашняя. - Да уж, не беспризорная. Молодые люди покинули заброшенный дом. Развеивание мифа доставило не меньше удовольствия и острых ощущений, чем могла бы доставить ловля привидения. Над городом спускались холодные туманные сумерки, когда друзья вернулись в свой особнячок. После ужина Аня и Володя, приняв ванну, особенно приятную после прогулок под дождём, сидели в просторной гостиной у камина и занимались праздный трёпом. Девушка взялась рассказывать товарищу про Фуке и всю его партию, чтобы немного просветить. - Мне прямо уже стыдно становится за незнание таких подробностей, - сказал Володя, - Вот вернёмся домой, я точно трилогию прочитаю. Лучше поздно, чем никогда. - Этих подробностей ты у Дюма не найдёшь, - засмеялась Аня, - Это исторические книги, мемуары, письма. Но всё равно, ловлю на слове. - Послушай, а ведь д'Эрбле занялся чем-то щекотливым. Не захотел чтобы мы лишний раз подставлялись под удар и путались под ногами. Предоставил нам этот дом, а сам смылся, - сказал юноша, - Мне вот интересно, он правда явится через два дня или вспомнит, только когда мы ему понадобимся? И во втором случае я не осудил бы его, нам нечего светиться в его мятежной компании. Это не наше время и не наши проблемы. Хотя, признаться, мне уже не всё равно, что здесь происходит. - В прошлый раз Арамис приехал в срок тогда в Бражелоне. Не думаю, что такое возможно. Он не назвал бы тогда времени своего отсутствия, - спокойно ответила Аня. Но девушку Володины слова неприятно кольнули. Юноша не имел ввиду ничего дурного про Арамиса, скорей наоборот. Но Аня призадумалась. Больше всего девушка не хотела становиться пешкой в чужой игре. Если вдуматься, она ничего не знала о планах и действиях Арамиса. Ей была продемонстрирована лишь малая часть всего полотна. Функция поисковой системы интернета - не самая интересная. Источник информации - это только средство. Здесь игроком был епископ Ваннский. Он же являлся ферзем в своей партии, предпочитая находится на доске и, если требовалось, в эпицентре событий. Аня вдруг испугалась, что может стать безликой марионеткой в руках искусного кукловода. Быть средством? Как бы не так! Нет, пешкой она не будет. Желание чувствовать свою значимость, а не просто причастность, было сильнее желания собственной безопасности, даже сильнее инстинкта самосохранения. "Пусть он ведёт свою игру, я начну свою," - подумала девушка, - "Не знаю, где Арамиса всё время носит, но у меня есть шанс его опередить."