Лунный свет

Сразу по возвращении от мадемуазель де Скюдери Арамис, не давая никаких объяснений, куда-то собрался. Аня поймала епископа возле дверей его комнаты. - Господин д'Эрбле, если захотите пропасть, предупреждайте, пожалуйста. Должна же я знать, пора вас спасать или ещё нет. Арамис рассмеялся и ответил, что едет по делам и вернется, самое позднее, на следующий день вечером. - И это всё, что вы можете мне сказать? - почти обиженно спросила Аня. - Ваша скрытность сведёт меня с ума! - Моя скрытность? - епископ вскинул брови. - На протяжении нашего знакомства я перед вами едва ли не исповедуюсь. - У вас странное представление об откровенности. Арамис чуть усмехнулся. - Чем вы недовольны, мадемуазель? Скажите, разве вы не были введены мною в курс всего, что касалось судебного процесса? - Была. - Разве не в этом состояло основное ваше условие? - Верно. - В таком случае, мадемуазель, всё остальное позвольте мне оставить при себе. Арамис низко поклонился Ане и в очередной раз исчез. Девушка отправилась к Володе. Юноша стоял перед зеркалом и совершал манипуляции со своей шляпой. Его почему-то не устраивало, как свисает перо.   - Ну, и что наш Мефистофель? - спросил Володя, глядя на Аню через зеркало. - Кто, кто? - Арамис. - Опять уехал куда-то по делам. Во энергии у человека! Говорит, что вернется завтра. - Понятно. Володе, кажется, надоело издеваться над шляпой, и он развернулся к Ане.  - По-моему, тебе пошли бы длинные волосы, - заметила девушка. - Не хочешь поэкспериментировать с париками? - Наверно у меня в голове живёт куча нелепых стереотипов, но я не хочу быть похожим на девчонку. Даже у рокеров длинные волосы меня раздражают. Аня засмеялась. - А мушкетёры тоже похожи на девчонок? - Ну, не знаю... - Володя задумался. - У них всё как-то органично. Вписывается в образ. А я в свой собственный не впишусь. - Это, конечно, дело хозяйское. Но вот я обычно ничего не имею против экспериментов. Аня, красуясь, посмотрелась в зеркало и поправила свою прическу, делавшуюся специально для выхода в свет. Володя усмехнулся. - О да! Эксперименты! Помню, ты как-то ещё в школе покрасила волосы частями в зеленый и черный. Тебе лет четырнадцать было. Аня поперхнулась. - Это была ошибка молодости. - Тогда ты с умным видом называла это самовыражением. - Возможно. Только потом я сама поняла, что мне не идёт. Особенно черный. Светленьким он всегда придаёт сходство с вампирами. Но тут же девушка расплылась в зловредно-довольной улыбке: - Зато, как сейчас, помню лицо завуча! ...Ближе к вечеру Володя и Аня решили зайти перекусить в "Сосновую шишку". Это была легендарная достопримечательность, в которой никак нельзя было не отметиться. Те пятнадцать минут, которые они провели здесь, рассказывая д'Артаньяну и Портосу о том, что случилось с их другом, чем-то серьёзным считать было нельзя. А ведь сколько вина здесь было выпито друзьями-мушкетёрами и их сослуживцами во времена молодости! Сколько ссор было затеяно! Ужин после пешей прогулки показался особенно вкусным. Привыкнуть с местной кухне за прошедшее время молодые люди более менее успели. Многое перестало представляться диковинкой. - Боже мой, неужели опять будет дождь? - Аня, скривив губы, поглядывала в окно на небо, немного прояснившееся с утра, но теперь снова плотно затянувшееся тучами, - Я плесенью покроюсь скоро от такой сырости! В Москве землю в это время года уже присыпало бы снежком. И это ещё малый ледниковый период называется! - Ох, идеализируешь ты московкую погоду.  - Нет, ну правда, куда идёт та туча? - Ветер, кажется, был западный. - Я пойду выгляну. Посмотрю, куда флюгеры направлены. Аня вытерла руки и направилась к двери. Внимание Володи, тем временем, привлекли голоса пяти мужчин, сидящих через два стола у стены. - А я вас уверяю, господа, что та девица, которая только что направилась к двери, на побегушках у заговорщика. Он важное дело этой чертовке доверил. - Да, вы действительно правы. Это её мы с вами и Жоржем видели той ночью. - И зря отпустили. Под личной испуганной горлицы таилась пронырливая дворовая кошка. - Ты преувеличиваешь, - засмеялся один из незнакомцев. - Дворовые кошки ободранные, а эта очень даже ничего. Разве что костлявая, пощупать на за что. Одни только локотки проткнут не хуже шпаги. - А я бы с такой киской позабавился. Кто его знает, что ещё делает с ней ночами достопочтенный епископ? Я наводил справки, он бывший военный, а это народ решительный, как мы с вами сами могли убедиться. Раздался взрыв смеха. - Господа, вам, мужчинам, не стыдно зубоскалить у женщины за спиной? - прозвучал новый металлический голос. Возле их стола стоял Володя с жёстким и решительным выражением лица. Незнакомец, который, судя по всему, был лидером в этой компании, медленно, точно с неохотой обернулся. Володя увидел перед собой физиономию с острыми и резкими чертами, которая производила какое-то хищное впечатление. Взгляд светло-серых глаз был из тех, в которых мгновенно вспыхивает ярость, но также быстро потухает. Лицо этого мужчины можно было бы назвать по-своему красивым, если бы внешность не портили довольно заметные следы перенесенной когда-то оспы.  - Вам что-то не нравится? - спросил он, - Налить? Вдруг переменитесь. - Я, кажется, задал вопрос, - тем же металлическим голосом сказал Володя. - Или здесь с перепою все стали глуховаты? - Ах, да! Так вы, значит, спутник той дамы? - небрежно-фамильярным тоном поинтересовался незнакомец, и на его губах заиграла странная ухмылка. - Любовник? А, может статься, даже жених или муж? Ребята поддерживают мысль, что вам наставили рога со священником. Кое-кто снова неприятно засмеялся. - Вы дворянин? - спросил юноша. - Да, сударь. - Тогда я вызываю вас на дуэль, - не повышая голоса, произнёс Володя, но смотреть на молодого человека в этот момент было страшно. - А вы сами дворянин? С кем я имею честь разговаривать? - Шевалье де Сегри к вашим услугам, - чуть поклонился Володя. - Шевалье де Клиссон. Время, место, оружие? - Венсенский лес. Там, я уверен, мы найдём подходящую полянку. - Где мы встретимся? - Возле заставы Сен-Антуан вас устроит? Время встречи назначьте сами. - В семь часов утра мы может встретимся у заставы, если вам угодно. Сколько у вас будет секундантов? - Скорей всего один. - Хорошо, я тоже приглашу одного. Значит, встретившись, мы вместе со своими секундантами отправимся в лес выбирать место, где наиболее удобно уложить человека. К тому времени как раз рассветет. Какое оружие вы предпочитаете? Шпаги? Пистолеты? Или, может быть, всё вместе? - Пистолеты, - ответил Володя и, чуть помедлив, добавил, - и верхом на коне.  - Согласен. Сколько выстрелов? - По два, я думаю, будет достаточно. - Мне этого действительно будет вполне достаточно, чтобы отправить к праотцам такого упрямца, как вы. Условия приняты. Прощайте! А точнее, до свидания. Вся компания во главе с де Клиссоном встала, расплатилась с трактирщиком и ушла прочь, похохатывая. Володя повернулся к своему столику. Аня недвижимо стояла, опираясь рукой на столешницу, белая и похолодевшая, как мраморная статуя. Она слышала и видела всё от и до. Володя подошёл к Ане. - Что же ты делаешь, Володенька? Зачем? - почти шепотом спросила девушка. - Пойдём на улицу. К чему привлекать ещё большее внимание? На них, действительно, уже оглядывались. Вызов на дуэль в людном месте не мог не привлечь внимания. Посетителей было немного, но те кто были, видели сцену во всех подробностях. - Володенька, что же ты творишь?! - воскликнула Аня, стоило им расплатиться и перешагнуть порог "Сосновой шишки". - Ты даже оружием здешним плохо владеешь! - Стреляю я куда лучше, чем фехтую. Это мне и в родном мире не раз доводилось делать в отличие от размахивания шпагой. К тому же стрелять с коня я тренировался, когда сопровождал Свету. Лошадь даст ещё одно небольшое преимущество: не только мне, но и моему противнику попасть в цель будет труднее, чем стоя на твердой земле. А сегодня вечером я возьму урок у Портоса или д'Артаньяна - правда капитан скорей всего будет занят на службе - пусть проконсультируют меня. - Ну, ты подумай, зачем тебе дуэль?! У тебя что, без горных рек нехватка адреналина?! - Не могу спокойно смотреть, как какие-то полупьяные обормоты всякими мерзостями оскорбляют хорошо знакомую мне девушку. - Вот именно, полупьяные обормоты! Связываться ещё! Не ходи!  - Отказаться - потерять честь. А после того, как сам вызвал... тем более. - И эту чушь про дуэли говорит мне мужчина из двадцать первого века! - всплеснула руками Аня. - А разве мужчины не должны защищать женщин, в каком бы веке они не находились. Может я жалел, что дуэлей больше не существуют? - Володя сохранял ужасающе спокойный тон. - Знаешь, иногда ужасно хочется вздуть какого-нибудь негодяя! Но не таким вульгарным способом, как мордобой. - А если ты... тебя... - А об этом не думай. Не нужно об этом думать. - Вовка, дурак же ты! - из глаз Ани брызнули слёзы. - Я же тебя так люблю, без всяких рыцарских подвигов! Володя замер на мгновение, пытаясь понять, что это было: дружеский порыв или невероятное, но желанное признание. Юноша счёл за благо промолчать. - Значит отказаться нельзя, - Аня закусила губу и неожиданно успокоилась. - Я понимаю. Кого возьмешь в секунданты? - Было б неплохо пригласить как раз таки Портоса. - Это надёжно. А у де Клиссона, чую, секундантом будет кто-то из его головорезов. Обнадеживает, что хоть деретесь вы не на шпагах и выстрелов только два. Фехтовальщик из тебя... Эх! Сама проверяла! Иди скорей к Портосу, иди! Он должен быть сейчас у себя в гостинице. А лучше нет, я с тобой! Как хорошо, что у нас есть его адрес! Послушай, а он не откажет? - Тому, кому не меньше двух часов рассказывал про свои урожаи? Не думаю. И уже вряд ли он проигнорирует просьбу племянницы одного отлично известного ему богослова, - насмешливо добавил Володя.  Портос обрадовался, увидев молодых людей. Он уже начал скучать в одиночестве и подумывал не проведать ли на следующий день Арамиса. Визит молодых знакомых сразу поднял барону настроение. Портос с порога предложил Володе и Ане поужинать, но те вежливо отказались, сказав, что совсем недавно поели, и со значительностью сообщили, что пришли по важному делу. Барон дю Валлон принял самую внимательную позу и выслушал вкратце историю происшествия и просьбу молодых людей. - У меня очень мало знакомых в Париже, - говорил Володя, - и я не знаю, к кому ещё можно было бы обратиться в подобном случае. Тем более мне хотелось бы пригласить в секунданты человека благородного и опытного, не понаслышке знающего, что такое дуэль. Портос, польщенный словами Володи, принял горделивую позу. - Да, по этой части опыта у меня предостаточно! - Я никогда прежде не дрался на дуэли. Это первый раз. Кто, если не один из четвёрки неразлучных, сможет отлично разобраться во всех тонкостях подобных щекотливых дел и дать добрый совет? - А что же д'Артаньян или д'Эрбле? Ведь они в Париже. - Господин д'Артаньян занят на службе, - ответила Аня, - а господин д'Эрбле в отъезде до завтрашнего дня, и к тому же он епископ, это дело может его скомпрометировать. - Вы не могли бы оказать мне честь, господин дю Валлон, и поучить меня воинским премудростям? - попросил Володя. - Что ж... - барон размял плечи могучим движением, - я согласен дать вам небольшой урок где-нибудь в просторном месте, а утром я охотно составлю вам компанию на прогулке в Венсенский лес. Он отдал распоряжение оседлать двух лошадей и учтиво обратился к Аня: - А вам, мадемуазель, сейчас лучше всего отправиться домой. Мои слуги почтут за счастье проводить вас. - Ни за что, господин дю Валлон! Спасибо за внимание к моей особе, но я не избавлю вас от своего общества до победного финала. Ни в коем случае не подумайте, что я не доверяю вам, но мне будет спокойнее, если я за всем прослежу сама. Вы же понимаете... Володя улыбнулся: - Поедем вместе, сударыня, поедем. Господин дю Валлон не откажет даме. Портос выбрал в городе прекрасный пустырь, людей нигде не было видно. Володя спустил Аню с лошади, и она присела неподалеку на большой камень, на котором благодаря нескольким юбкам и плащу сидеть ей было не холодно.    - Покажите сперва, шевалье, как вы стреляете. Мишенью пусть послужит вон то дерево, - Портос указал рукой цель. Володя пустил коня шагом и поднял приготовленный пистолет. - Стреляю в нижний сухой сук справа! - объявил он. Несколько секунд на прицеливание. Выстрел. Перебитый сучок отлетел в сторону. Володя достал из притороченной к седлу кобуры второй пистолет, развернул коня и прицелился с левой руки. - Второй сучок справа! Выстрел. Промах. - Весьма недурно, молодой человек! Весьма не дурно, - отметил Портос. - Но вы не совсем правильно вытягиваете руку, это сказываете на меткости. Кто учил вас стрелять? Володя постыдился назвать де Бражелона, тем более в его ошибках виконт был нисколько не виноват. - Были учителя... Урок продолжался пока не стемнело настолько, что стало невозможно разглядеть мишень. Несмотря на то, что Портос мог по первому впечатлению показаться простоватым громилой и домоседом, было не много людей во Франции столь же искушенных в воинском деле. Он подмечал все мелочи и огрехи, указывал на их причины и просто и толково объяснял, как их исправить. Наставника лучше нельзя было пожелать.  Володя и Портос условились о встрече на следующий день, и юноша усадил к себе на коня Аню, которая всё это время внимательно наблюдала за процессом подготовки. - Ты не замерзла? - Немного. Но это пустяки. Пока было по пути, ехали вместе с Портосом, негромко переговариваясь, но скоро на перекрестке пришлось распрощаться. Каждый повернул в свою сторону. - Выспись, Володька, хорошенько, - сказала Аня, когда они вошли в дом, - Сейчас тебе это очень нужно. - Я постараюсь. Только пообещай мне, пожалуйста, что завтра ты останешься дома. - Но почему?! - Тебе ни к чему там присутствовать. Володя так выразительно посмотрел Ане в глаза, что девушка прочла в его взгляде: "Я не хочу, чтобы ты видела, если со мной что-нибудь случится". Она поняла. - Но я хочу видеть всё! - Да, но тогда волноваться буду я, - виновато улыбнулся юноша, - и могу отвлечься. - Хорошо, Володенька, хорошо, я не буду тебя отвлекать своим присутствием. Обещаю! Не переживай!  Они разошлись по своим комнатам, найдя в себе силы только на то, чтобы пожелать друг другу доброй ночи и крепко обняться, передать свою поддержку через прикосновение. Второпях всё равно не найти слов для подобных ситуаций. - Что-то случилось, сударыня? Вы бледны, - спросила камеристка, явившаяся в комнату, чтобы исполнить свои обязанности. - Ничего, Шарлотта. Пустяки... "Что же делать? Что же делать? - вертелось у Ани в голове, - Ах, если бы дралась я сама, было бы легче!.. Идиот! Самоубийца!" Что-то делать было совершенно необходимо. Делать что угодно, но только не бездействовать. Невыносимая пытка сидеть и ждать, сложа руки, когда кто-то близкий подвергается опасности. - Шарлотта, я не буду пока ложиться в постель, - вдруг сказала девушка решительно. - Ты можешь смело отправляться спать. Потом я разденусь сама. - Вы куда-то хотите отправиться? - с тревогой спросила камеристка. - Да, и это должно остаться между нами. Я так приказываю. Шарлотта поклонилась и ушла в свою комнату, смежную с комнатой госпожи. Аня стиснула руками виски. "Кулаком в морду - вульгарный способ! Лучше пулю в лоб? До чего же дурно на людей влияет окружающая социальная среда!" Немного поразмыслив, Аня решила отправиться к маркизе де Севинье. Её адрес девушка отлично знала, и к тому же они неплохо успели найти общий язык. Аня рассчитывала получить совет, где найти хорошего врача, умеющего молчать. Лекарей на дуэли эти отмороженные воители, конечно же, не догадаются привести. А быстро явившаяся медицинская помощь нередко способна спасти жизнь. Аня дождалась, пока в доме всё стихнет, запаслась, как обычно, кинжалом и, чуть подумав, припрятала ещё и заряженный пистолет. Темное время суток, как девушка могла убедится на личном опыте, было слишком подходящим временем для неприятных встреч, и оружие было очень уместным. Не факт, что поможет, но хотя бы душу успокаивает. Затем Аня потеплее закуталась в плащ, беззвучно выскользнула из комнаты. Сперва она хотела растормошить конюха и попросить, чтобы он её проводил, но потом подумала, что у него слишком доверительные отношения с Володей, и слуга чего доброго проболтается об её отлучке юноше, и вышла на улицу через черный ход одна. Кругом не было ни души, только в щели между закрытыми ставнями кое-где пробивался огонек, говоря о том, что город не вымер. Пронизывающий стылый ветер гонял по опустевшим улицам жухлую листву. Аня шла быстрым шагом, то и дело внимательно оглядываясь по сторонам. Она сама не знала откуда взялась эта серьёзность и отчаянность. Может быть, сказывались пережитые опасности и ответственность положения. С невесёлой усмешкой девушка подумала, что ещё немного такой жизни, и ночная беготня по Парижу войдёт в привычку. Ане повезло, и она без приключений достигла цели. Всё же Маре был аристократическим кварталом и никогда не кишил преступностью так, как какой-нибудь населенный беднотой Двор чудес, куда посторонним лучше не соваться, если они дорожат своей жизнью. Госпожа де Севинье была уже в постели, когда ей доложили о гостье. Несмотря на это, она оказала девушке тёплый приём и стала расспрашивать, что случилась. Любезность маркизы простерлась до того, что она предложила своего личного лекаря и заверила в его умении помалкивать, когда это требуется. Аня горячо отблагодарила госпожу де Севинье и отправилась переговорить на крыльце с вызванным маркизой метром Ферье. - Я понял, сударыня, что от меня требуется. Как мы туда отправимся? - Я найму карету. - Но, сударыня, позвольте обратить ваше внимание на то, что экипажу весьма трудно остаться незамеченным. А вы, как я понял, как раз желаете, чтобы нас не заметили. - Вы правы. В таком случае поедем верхом, - решительно сказала Аня. - Как вам будет угодно, сударыня. - Значит договорились. В половине седьмого утра ждите меня здесь же, напротив дома маркизы. Мой слуга приведёт коня для вас, эту заботу я беру на себя. Ещё раз прошу вас, сударь, о сохранении тайны. До дома Аню вызвался проводить всё тот же господин Ферье, которого и так уже выдернули из постели, и поэтому терять ему было нечего. Девушка вернулась в свой особнячок также бесшумно, как и ушла из него. В доме по-прежнему царила тишина.