Третья сторона

Когда все успело произойти, Хэн так и не понял. Еще вчера он был твердо уверен, что спасает Люка, сегодня, лежа в камере, он твердо знал, что совершил ошибку. Как могло так получиться. Ему сказали, что эти боевики захватят Люка, усыпят и отправят сообщение Вейдеру. Но когда Хэн увидел, как его друга от души лупят двое верзил, он понял, что Таркину доверился зря. Чуи успокаивающе зарычал. - Соло, как ты мог? – бормотал он, ворочаясь на жесткой койке. - Как ты мог довериться Таркину?! - Курс на систему Аталл, - приказал Таркин. Там располагались очень ценные для Вьюна шахты. «Вейдер, ты всегда был глуп и недальновиден. Ты бросил мне вызов. Теперь выбирай: сын или шахты». - Отправьте сообщение Вейдеру. Лейя мерила шагами рубку корабля хакера. Она чувствовала: что-то не так с Люком. «Аврора» вышла из гиперпространства у Вьюна. - Ого! – вырвалось у Асаны. - Вызов с «Исполнителя», - сказал Сэнг, пожирая тем временем глазами так хорошо знакомый ему корабль. Флагман выглядел потрепанным рядом с новенькими крейсерами, но величественности не утратил. Пара недель ремонта быстро все исправят, и крейсер будет как новенький. Вейдер нажал на кнопку, на приборной доске появилось изображение Пиетта. - Милорд, - поклонился адмирал. – Только что пришло сообщение. Похоже, группа террористов захватила Аталл. Планета находится под вашим контролем. Прикажете отправить туда крейсеры? Вейдер задумался. Что-то уж очень не вовремя появились эти террористы. А террористы вообще имеют такую тенденцию: появляться не вовремя. Но нельзя же бросать Аталл. - Адмирал, я возьму три крейсера и несколько кораблей огневой поддержки и полечу на Аталл. Оставайтесь здесь. Будьте готовы к битве. Немедленно информируйте меня, если что-то случится. Передайте на «Верный», чтобы готовился принять на борт «Аврору». Пиетт, моя ученица Леандра останется с вами. Если выйдут из строя средства связи, она всегда сможет со мной связаться. Передайте Лемелиску, чтобы как можно скорее заканчивал работу. Нам нужно как минимум три новых крейсера. - Да, милорд. Вейдер отключил комлинк. - Почему? Ты здесь нужнее, - сказала Леа. – Я не хочу отпускать тебя туда одного. - Я не один. - Я чувствую опасность. Позволь мне поехать с тобой. - Нет, Леа. Ты нужна здесь, я – там. Мы скоро встретимся. Обещаю привезти Сэнга целым и невредимым. Люк разлепил глаза. Все тело ужасно болело, словно его долго пережевывал ранкор. Он попытался разглядеть что-либо в кромешной тьме своей камеры, но из этого ничего не вышло. Он попробовал подняться, и понял, что крепко связан тонкими веревками по рукам и ногам. В темноте кто-то глухо засмеялся, зажегся свет. - Скайуокер! Какой же ты наивный! Твой друг тебя предал, а ты развесил уши. Щас мы еще твоего папочку в гроб вгоним, чтобы жилось веселей. Таркин, кретин, думал, мы будем стрелять по крейсерам Империи. Мы ж не кретины, как он. Мы просто на одной планетке слегка подправим пейзаж. Ой, Скайуокер, - последовал резкий удар по лицу, Люка отшвырнуло к стене. – Ха! И это сын Вейдера! Интересно, что скажет Вейдер, когда узнает, что ты у нас? Бандит развернул его к себе лицом. Его безумные глаза поразили Люка до глубины души. - Вы сумасшедший!.. – выкрикнул он, вырываясь. Бандит только расхохотался. - Лады, Скайуокер! Мы с тобой еще поговорим! Флот Вейдера вышел у границы системы Аталл. Сам Вейдер стоял на мостике, привычно заложив руки за спину и глядя в обзорный иллюминатор. Джестон, который раньше очень пугался этой позы, постепенно стал к ней привыкать и даже смирился с тем, что во многом такая манера напоминала Главкома Империи. Вообще друг все больше и больше становился похожим на грозного ситха. Но Джестон давно уже смирился с правдой. Дарт Вейдер, Повелитель Тьмы, стал его другом. Напряженность из их отношений постепенно ушла. Оказалось, что очень славно быть другом Вейдеру, потому что второго такого верного друга Джестон нигде не смог бы найти. Но сейчас, когда Вейдер стоял на мостике, он снова превратился в ситха, этот образ трудно было забыть. Сэнг до сих пор помнил, как невидимые пальцы сомкнулись на горле. Похоже, он никогда не сможет перешагнуть эту границу между ними. Приятно было сидеть в компании друга на диване перед головизором, но потом друг снова становился повелителем, а Джестон – подчиненным. - Да, Сэнг? Что случилось? Это Вейдер соизволил обратить внимание на Джестона, который уже пару минут топтался за его спиной. - Мы можем связаться с террористами. Наши орудия направлены на их корабли. - Хорошо, - кивнул Вейдер. – Предупреди Асану, пусть подготовит «Аврору». Сигнал переведите в мою каюту. Сэнг кивнул. - «Алый», говорит имперский крейсер «Кулак ситха», - Вейдер поморщился, произнося название своего корабля. Ему оно до сих пор не нравилось, но по дороге сюда кто-то вякнул, что теперь, когда с ними ситх, неплохо бы переименовать крейсер во что-нибудь этакое. И Сэнг быстро сообразил подходящее название. – У вас нет шансов. Безумное лицо террориста с шалыми глазами заполнило весь экран, когда тот чуть подался вперед. - Ха! Думаешь, я тебе поверю.Если ты все-таки успеешь выстрелить, мы об этом тоже позаботились. Вейдер, ты убьешь тысячу невинных людей, которые у нас в заложниках? – Террорист захохотал. - Думаю, что могу себе это позволить, - холодно отозвался ситх. Немногие знали, чего ему стоили эти слова. Но Асана была тверда в своем решении. Миллионы не могут пострадать из-за тысячи. - Ха! Вейдер, мы не кретины! Мы обо всем позаботились. Думаю, ты не захочешь, чтобы погиб один милый мальчик. Лицо террориста отдвинулось, стало чуть меньше, но зато на экране появилось изображение измученного мужчины со светлыми волосами. Двое держали его под руки, не давая упасть. Светлая челка, голубые, мутные, заплывшие от боли глаза. Люк!.. ЛЮК!!! НЕТ! Вейдер почувствовал, как пол уходит у него из-под ног. Люк! Сынок! За что же мне это?! - Слушай, Вейдер, у нас не так много времени. Заложников мы готовы обменять на планету. Идет? Вейдер опустился в кресло. Планета. Миллионы людей. Совершенно незнакомых людей, но он все же несет ответственность перед ними. И ценные шахты, без которых Вьюну может прийтись непросто. Шахты и люди против его сына. ЛЮК! Я НЕ МОГУ! Я НЕ МОГУ! На моих руках кровь миллионов. Но Люк, мальчик мой, сынок. Моя плоть, моя кровь. Мой сын. Смысл моей жизни. - Ну, Вейдер! Решайся! Слова врезались в мозг, но Вейдер даже не понимал, что именно говорит этот человек. Просто было очень больно. Больно и страшно было выбирать. Я не смогу себе этого простить. Но гибели Люка я просто не переживу. Люк! Люк! Однажды я уже выбрал твою жизнь, обменяв на нее Палпатина. Но это было не так сложно, как сейчас. Это был только Палпатин. Я не могу пожертвовать целой планетой. - Дайте мне подумать. Обещаю, что не начну обстрел, не проинформировав о своем решении, - он отключил комлинк. Хотелось позвать Асану, уткнуться ей в плечо и зарыдать. Но он знал, что она не поймет. Она выберет шахты. Но у нее нет детей, ей не приходится жертвовать своим ребенком. Планета. Ее невозможно эвакуировать. Но можно спасти хоть часть населения от этих мародеров. Он вызвал мостик. - Капитан, сейчас же узнайте, сколько у нас осталось запасных кораблей. Потом их все сажайте на планету. Террористы вас заметить не должны. Эвакуируйте население. Всех, кого сможете. - Есть, сэр! Но кораблей не так много. - Берите столько, сколько сможете, чтобы подняться в воздух и отойти хотя бы к соседней системе. Без гиперперехода. В этом не будет необходимости. Мы вас подберем после завершения операции. - Но, сэр, эта планета представляет собой бесценный архитектурный памятник, более того, она заповедник. Там сохранились некоторые исчезающие виды животных, каких больше нигде нет. Эта планета уникальна. Это уже не говоря о шахтах… - Помолчите, капитан. Это решать буду я! Выполняйте приказ! У вас максимум три часа! - Да, сэр… За три часа много людей не эвакуируешь, но надо хотя бы попытаться что-то сделать. Я не отдам Люка! У Вейдера дрожали руки. Он встал, подошел к мини-бару и налил себе виски. Стакан, второй, третий, четвертый… Вейдер пьяными глазами посмотрел на хронометр. Три часа истекли несколько минут назад. - Капитан, - он связался с мостиком, стараясь говорить ровно и без запинок. Но спиртное явно пошло ему на пользу. Он сумел успокоиться, перестал дрожать. – Сколько человек удалось эвакуировать? - Около трех миллионов, сэр. Три миллиона. Это всего половина населения. Но времени больше не было. - Капитан, подготовьте мою личную яхту. - Но, сэр, я думал, вы полетите на «Авроре» с госпожой Асаной. - Делайте, что вам приказано! Вейдер снова связался с террористами. - Я согласен обменять заложников на планету. Готовьтесь принять мой корабль. Со мной будут два шаттла. Вы поняли? Террорист осклабился, и Вейдер счел это положительным ответом. Теперь самое время забрать из этого ада сына. - Сволочь! Ублюдок! Эгоист! – за этими словами последовала звонкая пощечина, которой Вейдер не почувствовал. На столе перед ним стояло пять бутылок. Как только он вернулся с израненным Люком и еще с тысячей заложников, он поручил жертв терроризма медикам, а сам старательно принялся заливать горе и боль бренди. Но спиртное будто всю силу потеряло. Сколько он ни пил, блаженное беспамятство никак не наступало. Голова еще раскалывалась от криков в Силе, боли невинных людей, чья смерть опять на его совести. По его вине сегодня погибло три миллиона. Захватчики вырезали почти все население, кроме рабочих. Но и им было уготована не лучшая судьба. - Ты тысячу променял на миллионы. На шахты! Идиот! Кретин! Неужели нельзя было ничего придумать? Нельзя было освободить заложников, не жертвуя им планету?! – надрывалась Асана. - Я не мог иначе… Ты не понимаешь… - простонал Вейдер из кресла. Можно было, конечно, ввязаться в бой, можно было попробовать обмануть, но только не тогда, когда на кону стояла жизнь сына. Он потянулся за следующей бутылкой, но Асана ее перехватила и замахнулась для удара. Вейдер и не думал сопротивляться, так что рука контрабандистки безвольно опустилась. - Какая же ты мразь! Из-за твоей гордости!.. - Он мой сын, Аса!.. – голос все-таки сорвался. – Он мой сын, я не мог иначе… Люк… я не могу им пожертвовать… - Люк? Что за Люк? Ты пьян, Куай-Гон, ты бредишь, – Асана подошла к связному устройству. – Лейтенант, проверьте, не было ли среди заложников человека по имени Люк? - Был, - ответил молодой лейтенант, не задумываясь. – Коммандер Люк Скайуокер. - Благодарю, лейтенант, - она прервала связь и посмотрела на своего друга, который скрючился в кресле и дрожащей рукой открывал шестую бутылку. – Люк Скайуокер… Но его отец… Вейдер! Асана медленно повернулась к человеку в кресле. - Все карты биты, Аса, - сказал он. – Многие уже знают, кто я. Даже тот террорист откуда-то достал информацию. Тебе тяжело это принять, я понимаю. Но я действительно Вейдер. - Ты. Мне. Лгал. - Нет, Аса! Пожалуйста, пойми меня! Я не лгал тебе!.. Я такой, какой есть. То, кем я был в Империи, ничего не меняет. Аса! Я… я тебя… люблю… Не уходи, пожалуйста! Асана попятилась к двери. Полные боли голубые глаза неотрывно следили за ней. Этот человек, которому она безоговорочно доверяла, все время ей лгал? Но как же все было очевидно! Почему она не догадалась? Он использовал Силу, чтобы спасти их на Набу; он первым сказал ей, что Император мертв; он не скрывал, что был близок к Палпатину; он сразу подчинил себе моффов, умело правил Вьюном, командовал флотом империи так, словно для него это привычное дело; он забрал свои вещи из дворца на Корусканте; он ходил к юристу, чтобы составить завещание, потому что официально он был давно мертв. - Дарт Вейдер… Куай, зачем? За что? - О чем ты, Аса? Я ситх, да, но какое это имеет значение? Я не мог убить Люка, понимаешь? Асана упала в кресло. - Что скажет Джестон? Он считает тебя своим лучшим другом, утверждает, что у него еще никогда не было таких друзей. Ты его кумир. Разбивать всю эту иллюзию? - Джестон давно знает, что я Вейдер. Он давно смирился с этим фактом. Аса, давай… давай забудем, что я делал во времена Империи, я другой теперь. Ты веришь мне? Асана покачала головой. - Не могу. Я считала тебя простым имперцем, а ты оказался… Может, я привыкну со временем, но… не сейчас. Извини. Асана встала и выбежала из каюты, а Вейдер бессильно опустил руки. Мир трещал по швам. Люк… Как Люк его воспримет? Вейдер посмотрел на свои дрожащие руки. Он был готов к такому отношению. Вот только это знание боли уменьшить не могло. Люк приходил в себя. Болело буквально все. Но он разлепил веки. Белый потолок. На плечо легла теплая рука. - Люк… Лицо человека у его постели показалось смутно знакомым. Голубые глаза, светлые волосы. Что там болтал тот террорист? Что лорд Джинн – это Вейдер? - Люк, сынок… Это развеяло последнее сомнения. Конечно, теперь он мог узнать каждую черточку родного лица, каждый шрам. Как сильно изменился его отец! Но это был он! Его отец, он был жив. - Папа! Люк едва не подскочил на кровати! Вейдер обнял его. Люк, сынок, спасибо. Спасибо, что хоть ты меня не оттолкнул! Мальчик у него на плече всхлипнул. - Люк, ты плачешь? - Нет. - Люк… Я… Прости меня, пожалуйста. Я не мог поступить иначе. Прости. Леа металась по мостику «Исполнителя». Вейдер. Ему больно, плохо. Он так страдает. Она нужна ему там. Что делать у Вьюна, когда ее учитель так нуждается в ней. - Мисс, только что из гиперпространства вышел корабль. Он требует немедленно связать его с Вейдером. Леа посмотрела на лейтенанта. Почему этот человек ее боится? - Хорошо, лейтенант, я с ним поговорю. Переведите сигнал в каюту лорда Вейдера. - Да, мисс. На экране появилось лицо молодой женщины чуть старше Леа. - Я хочу немедленно поговорить с Вейдером! - Принцесса Лейя, я рада познакомиться с вами. Я Леандра, его ученица. Лорда Вейдера здесь нет. Он улетел в систему Аталл. Может, вы подниметесь на борт и мы сможем все обсудить в спокойной обстановке? - Нет, не поднимусь. Просто передайте ему, что я знаю, что Вейдер жив и намерена немедленно оповестить об этом Совет Республики. - Принцесса! Вы хотите сказать, что летели сюда только для того, чтобы сообщить мне сей интересный факт. Поднимитесь на борт. Нам есть, что обсудить. Вейдер сидел в каюте, уставившись в монитор компьютера. Рядом стоял Джестон. Люк сидел в кресле. Он еще не совсем пришел в себя, но не захотел оставаться в госпитале и переселился в каюту отца. Ему было хорошо эти несколько дней. Но вот только отец ходил встревоженный и мрачный. - Так и не атаковали? – спросил Вейдер. - Нет, но у нас есть информация о местонахождении их флота. Наши люди уже нашли основную базу Таркина. Там в плену экипаж «Сокола». Вышла на связь Леа. У нее в гостях ваша дочь. Леа и Лейя. Они мило поговорили. И – не знаю, как ей это удалось – принцесса уже согласна на признание в вас отца, а не кровожадного монстра. Леа умеет уговаривать. Еще поступило сообщение от Лемелиска. Первый крейсер построен. Новое оружие успешно прошло испытание. Ну, новости вроде все. Мы сейчас летим к Кореллии, там собирается флот Таркина и моффов. Туда же направляется «Исполнитель» со всеми остальными крейсерами. Новенький «Гордость ситха» тоже с ними. - «ГОРДОСТЬ СИТХА»?!! А нельзя убрать последнее слово? - Милорд, но ведь вы гордитесь этим крейсером. И это вы разрабатывали новое оружие вместе с Лемелиском. - Ладно, не важно. Есть новости еще? - Нет, это все. - Сейчас нам надо разобраться с Таркиным. И могут возникнуть проблемы с Республикой. - Отец… - Люк, я все понимаю. Но я не люблю Республику. Она не сделала ничего, что заставило бы меня изменить мнение. Можешь говорить и думать, что хочешь, это ничего не изменит. - Ладно, - покорно кивнул Люк. – Летим на Кореллию и будем надеяться, что все обойдется. Пиетт стоял на мостике, сцепив за спиной руки. - Любимая поза Вейдера, - прошептал ему Виерс. Пиетт только пожал плечами. Ему почему-то казалось, что битва у Кореллии решит все, расставит все точки над «i». Вейдер тоже вел сюда корабли. Сюда же устремились корабли моффов под командованием Трауна. К Кореллии слетались настырные репортеры, мчались следом старые корабли Республики. Все решится у Кореллии. Вейдер в это время думал о том же. Он знал, что битва нежелательна. Неизвестно, чью сторону примет Республика, но в любом случае помощи от нее… А если в этой битве пострадает официальное государство, то конфликт может перерасти в затяжную войну. «Может, как член сената, я улажу все дипломатическим путем», - вспомнил Вейдер слова своей жены. Тогда все закончилось очень плохо, агрессивными переговорами и потерей руки. Но теперь все они летели на битву. «Может, теперь я улажу все дипломатическим путем?» Вейдер понимал, что против Трауна драться нежелательно. Но Таркин… и у него в плену Соло. Леа и Лейя тоже готовились к битве. Принцессу не посещали отцовские мысли о переговорах. Она хотела только освобождения Хэна. Леа вертела в руках бластер. Она умела стрелять, умела летать на истребителе, умела фехтовать, умела управлять битвой с мостика корабля. Но это было так противно. Хэн возился на койке в камере. Рядом посапывал Чубакка. - Надо бежать, - решительно заявил он, наконец. Чуи удивленно приподнял бровь. Хэн громко забарабанил в дверь. Чуи заняли позицию сбоку от двери и приготовились к схватке. Мадин гнал корабль к Кореллии. Он связался с Советом и знал, что Мотма тоже собирается на Кореллию. Кажется, небольшие локальные проблемы начали шириться и расти. Люк и Джестон играли в карты. Оба только учились, но учение проходило хорошо. Оба выигрывали и проигрывали одинаково часто. Только когда к ним присоединилась Асана, они оба продули кругленькие суммы. Асана ходила мрачная, старалась не встречаться с Вейдером. Но Люк тоже постоянно напоминал о нем, поэтому она заперлась на «Авроре» и только изредка покидала корабль. Люк чувствовал, что все закончится хорошо, хотя отец и назвал это наивностью. Но Люк в это верил. Джестон тоже верил. Или же он просто хотел верить. Не важно. Главное, чтобы все образовалось, чтобы закончилась проклятая война.