Глубокое проникновение

Вновь призывный сигнал разнесся по Голливуду. Протяжный, надрывной, он резал по ушам. А люди привыкли. Надо же, как мало времени нужно, чтобы подмять все человечество под свой режим. Сигнал раздался во второй раз, уже громче. Люди, пихая друг друга, спешили в ближайшие здания. Как же нелепо они выглядели. Копошащиеся, жалкие, они словно совсем забыли, что еще совсем недавно были свободными. Но сейчас их куда больше заботила своя жизнь. Как бы не остаться на улице после того, как сирены прогремят в третий раз. Собственно, в третий раз кричали уже настоящие сирены. Они летали среди небоскребов, надрывая глотки и выискивая нарушивших режим. Да, все же он был Богом. Иначе откуда еще он смог бы найти этих мифических дьяволиц? Второй сигнал резко оборвался, а на улице уже было пустынно. Лишь редкие бумажки, подхватываемые ветром, летали в воздухе. И только в одном темном проулке стояла фигура, укутанная в серый плащ. Секунда – и фигура пропала. Не исчезла, не испарилась, а просто очень быстро побежала в темноту проулка. Сирены никогда бы не смогли его обнаружить. Для них он был слишком быстр. А ведь он простой человек. Зато отменный лучник. И даже если несчастная ведьма и увидела бы его, то упала бы навзничь со стрелой в голове, так и не успевшая оповестить остальных об опасности. Он так и спасался все это время. Признать воцарившийся режим он так и не смог. Да, все, кого он ценил и уважал – погибли. Увы, лишь ценил и уважал. Других чувств к людям он испытывать не мог…Разве что к одной русской. Да и то, времени не хватило, чтобы понять, что он чувствовал. Зато он точно знал, что привык к этим странным ребятам, которые волею судьбы стали его товарищами, его командой. Но теперь не было никого. Этот монстр словно издевался над ним. Уничтожив их всех, бог пощадил лишь его. Зачем? Почему? Ответа найти не удавалось. Он не любил игры. Разве что дартс. А треклятый божок решил с ним поиграть. Почему выбор пал именно на него? Да кто теперь скажет. Во всяком случае, он сказать не мог. +++ - Пинта темного, за мой счет, - пробасил толстый бармен, зашедшему в бар мужчине. Мужчина лишь угрюмо кивнул и направился к левому краю барной стойки. Он приходил сюда раз в месяц, словно отдавал дань чему-то. А может и кому-то. Выпивал ровно шесть кружек, каждый раз салютуя кому-то невидимому. Бармен поставил кружку на стойку перед мужчиной, - Клинт, ну хоть раз бы ты что-нибудь рассказал мне, а? - Моя жизнь слишком скудна на рассказы, - хмыкнул мужчина, отхлебывая пиво, перед этим, конечно же, подняв бокал в чью-то честь. -У человека, который не боится системы, всегда есть парочка историй под пиво. - Мои истории только под русскую водку да заунывный вой плакальщиц рассказывать. - Неужто все и правда так печально, мистер Бартон? – раздался голос за спиной Клинта. Знакомый, просто до ужаса знакомый голос. Мужчина уже хотел было развернуться, попутно выхватывая свой лук, но тот же голос его предупредил, - не оборачивайтесь. Это ни к чему. Вы знаете – кто я. Я знаю – кто Вы. Бар заметно быстро опустел. Но Бартон все же успел заметить вселенский ужас в глазах бармена, еще минуту назад смеявшегося над его словами. Остальных посетителей как ветром сдуло. Из людей здесь был лишь лучник. А второй…его и богом трудно назвать. Монстр. Монстр, который породил еще больших монстров, чтобы управлять людьми. Убивать их не было никакой надобности. Люди – отличная рабочая сила. Отличные питомцы. Это словно завести муравейник в аквариуме и наблюдать за тем, как они будут развиваться. Иногда подсыпать корм, но всегда выключать свет в комнате, когда будешь уходить. И выкинуть, как только надоест. Ему люди пока что не надоели и это давало время для тех немногих, кто остался в живых и был способен бороться. - Есть разница в наших знаниях. Я бы предпочел тебя не знать. - Браво. Как всегда – достойный ответ от самого достойного моего слуги. Молодец, агент Бартон, профессионально растешь. Подняв глаза, Клинт увидел в узкой полоске зеркала за барной стойкой отражение собеседника. Монстрьдовольно улыбался. Эту улыбку трудно забыть. Превосходство, уверенность в своей силе и знании, коварство. От этой улыбки становилось страшно. Агента Щ.И.Т.а, закаленного в боях, пугала какая-то улыбка. Это и правда была улыбка чудовища. И, как ни странно, больше всех этой улыбки удостаивался именно Клинт. Снова Локи пришел поиграть. - У тебя ошибочные понятия о слугах, Лафейсон, - Бартон продолжал пить свое пиво, внешне оставаясь невозмутимым. Но каждый мускул его был напряжен, в любой момент лучник готов был обороняться. И он по-прежнему продолжал наблюдать за Локи через зеркало. Только и Локи все это прекрасно видел. Взгляд бога устремился в отраженную реальность, откуда на него смотрел агент Бартон. Клинт не выдержал первым. Он опустил глаза, уставившись в кружку. Ну вот, первый кон проигран. Когда-то давно лучник не считал все происходящее игрой. Все было серьезно, была жизнь. Сейчас же каждый день превратился в сплошные ходы, в бег с препятствиями. В погоню за монстром. Или наоборот – побег от него. Последнее казалось более реальным. Это и было реальностью. Клинтон прекрасно понимал расстановку сил. И беда была в том, что на его стороне уже давно не было короля. А одна ладья не в состоянии что-то изменить, ведь игра давно завершена. - О нет, мой друг, я давно уже начал новую игру, в поддавки, - тихий хриплый смех разнесся по пабу. Локи молчал, но вместе с тем голос разносился отовсюду, - поддайся мне… Отдайся мне. А вот последние слова уже сорвались с губ бога. Бесшумно воспарив над полом, Локи в одно мгновение оказался возле Бартона, сжимая его шею своей рукой и придавливая к барной стойке. Еще побольше усилий и хребет агента просто бы переломился пополам. Но нет, хватка чуть ослабла, позволяя Бартону едва заметно отстраниться от деревянной поверхности. На пару миллиметров, но хотя бы теперь он мог дышать. И мог сдавленно прохрипеть богу: - Наверно грустно играть одному? Ни соперников, ни борьбы. А, значит, и победы нет. Пальцы вновь сильнее сомкнулись на шее лучника. Ох, было видно, как сильно эти слова задели Локи. О да, столько времени стремиться к завоеванию, но даже некому оценить. Ну не людишкам же замечать сложнейшую комбинацию, которую совершил Локи, в самом деле. Может, потому Локи выслеживал Клинта? Уж Бартон точно смог бы оценить весь масштаб стратегии. Он бы смог понять весь хитроумный план бога, уничтожившего всю его жизнь. Только ради чего? Вот этого Бартон не понимал. А Локи не спешил объяснять. Вместо этого он отпустил лучника и отошел назад, выходя на середину маленького зала. - Оглянись вокруг. Какое мне дело до соперников и борьбы? Это совершенно другая игра. Я повелеваю всеми. Стоит только одной мысли проскользнуть и весь ваш мир исчезнет. Пуф – и нет людишек, - Локи прихлопнул в ладоши, изображая вселенский взрыв, - Этот мир существует лишь потому, что Я так хочу. Да и Вы, Агент Бартон, существуете потому, что Я этого желаю. Клинт обреченно вздохнул. Так не хотелось соглашаться с этими словами, но... Но тут лучник заметил нечто странное. Локи мерцал. Клинт неуверенно моргнул, пытаясь избавиться от наваждения, но оно только усиливалось. С каждым морганием, по телу бога шла рябь, словно неполадка в голограмме. Что же это? Что упускал самый зоркий глаз Щ.И.Т.а? Локи насторожился. Перемену в лучнике он заметил, но уловить суть этих перемен никак не мог. Напряжение, которое создавали оба, заполнило паб, чуть ли не электризуясь в воздухе. И вот, все же до Бартона дошла суть происходящего. Он запустил руки в карманы штанов и довольно усмехнулся. - Да неужели? Я существую только потому, что хочу этого сам. И, знаешь, в чем беда? Мне это существование надоело, босс, - сколько ехидства Клинт вложил в последнее слово. И только тогда Локи понял его замысел, но было поздно. Лучник выхватил из кармана охотничий нож и со всей силы всадил его себе в грудь. Весь мир пришел в движение. Стены паба с шумом начали рушиться. Большими неровными осколками они падали на пол. Только позади стен ничего не было. Лишь черная пустота. Ни улицы, ни неба, ни мира. И Локи исчез. Тряска становилась сильнее, а боль не утихала. Да вот только боль была не в сердце, а в голове. О, эту боль Бартон прекрасно знал. Каждый раз, когда он пытался сопротивляться магии бога, когда пытался отвоевать свое же собственное сознание, эта боль разрывала его голову. Но вдруг все прекратилось. Шум смолк, боль ушла, а Бартон стоял посреди просторной комнаты. В этой комнате любил проводить время Локи, пока они скрывались на импровизированной базе. Вот и сейчас трикстер сидел в созданном им же троне и довольно смотрел на Бартона. - Я не ошибся, выбрав Вас, агент Бартон. Хотя, безусловно, очень жаль, что этот мир не пришелся Вам по вкусу. В конце концов, скоро Мидгард станет именно таким, каким я его показал. - Да, босс. И чтобы это случилось, мне нужно идти работать, - безразличный тон Бартона слегка раздражал, но Локи отметил его исполнительность. Благословенно махнув рукой, бог наблюдал, как лучник скрылся за дверью. Всего лишь иллюзия, насланная на Клинта. Но как же было приятно наблюдать за этим человечком. Не сломался, даже когда потерял всё. Не сломался, даже когда потерял всех. Не сломался, оставшись один на один с богом. Это-то и притягивало Локи к Бартону. Каждое действие непокорного слуги вызывало большой интерес. Единственный человек, ход мыслей которого Локи так и не смог понять. Но у него еще было немного времени для этого, прежде чем начнется война.