Пропасть в один шаг

В связи с недавними событиями, произошедшими в портовом городе Гилан, армия Арслана, поддерживаемая финансами Гулаза и другими торговцами соседних городов, перешла на последнюю стадию подготовки к затяжной войне. Хоть войско и не набирало пятьдесят тысяч воинов, коронованный принц все же решил направить его на отвоевание королевской столицы Парсы. А тем временем чуть ли не единственная причина таких внезапных действий со стороны снежного принца передавала необходимую для стратегий информацию Арслану. -Дела в столице обстоят куда хуже, чем мы могли предположить. Если сможем отвоевать столицу и убедить люситанцев в неправильности их действий, из возможных угроз останется только Гермес и мой отец. – Арслан сидел за совещательным столом, а вокруг него собралась остальная свита. -На восстановление столицы и страны в целом потребуется не менее десяти лет. Процесс будет сложным и потребует неимоверной отдачи с Вашей стороны, Принц. – Нарсус рассуждал спокойно. – Но это при лучшем исходе всех проблем, возникших на нашем пути. -Я прекрасно это понимаю, Нарсус. Но поиск легких путей в подобной ситуации даже не рассматривается. -Не волнуйтесь, Ваше Высочество. Мы поддержим Вас в трудную минуту. – Дариун пытался помочь принцу как мог. – Я самолично сокрушу Гермеса. В этот раз я не проиграю! -Извините… - С другого конца стола подала голос Этоиль. Все взгляды тут же были направлены на девушку. – А кто такой Гермес? На несколько секунд в зале повисла гробовая тишина. Тяжелое напряжение давило на Этоиль и она буквально чувствовала враждебность того человека. Мельком взглянув на белого принца, девушка уловила опустошенный взгляд без каких-либо эмоций. -Я тебе позже расскажу, Этоиль. – Подала голос Альфрид. Тяжелая атмосфера вновь сменилась разговорами о дальнейших действиях. ****** Вечер этого же дня. Солнце только что, отдав последний свет этой стране, зашло за горизонт. Но небеса все еще были окрашены в нежно-розовые и оранжевые цвета, гранича с темно-синим оттенком надвигающейся ночи. Незаметно как, а на небе загорелась полярная звезда рядом с красавицей Луной. И море, как зеркало, отражало всю ту красоту, которая разлилась рекой звезд над Гиланом. Ночь сияла и на небесах, и на земле, и на воде. Звуки быстрых шагов раздавались по всему коридору. Волоса рассыпались золотыми шелковыми нитями по плечам, а глаза в свете ночного огня переливались янтарем. Повернув за угол, девушка чуть не столкнулась с Эламом, в руках которого лежали многочисленные свитки и стопка бумаг. Пара листов соскользнула с рук парня и упала на пол. На рефлексе златовласка подняла бумаги и положила на место. -Элам, не мог бы ты мне сказать, где сейчас Арслан? – преградив путь зеленоглазому, девушка была решительно настроена на то, что бы вытрясти местоположение принца из его друга. Уж русоволосый точно должен был это знать. -Не называй принца по имени. Обращайся к нему так, как приписывает твой статус. – Элам покачал головой, прекрасно понимая что его она точно слушать не станет. – У Его Высочества только что закончилось совещание. Он устал. Так что будь так добра, не трогай пока принца. -Ясно. Спасибо. – Девушка обошла Элама и быстро рванула к главному залу. -Но я же сказал, - Элам повернулся в сторону Этоиль, но та уже умчалась, так и не выслушав парня – что он устал… ****** Легкий ветерок играл с белыми волосами паренька. Звезды отражались в голубых глазах и предавали коронованному принцу еще больше красоты. На бледную кожу падал мутно-белый свет Луны, и могло показаться, что на балконе сейчас стоит не Арслан, а настоящий призрак. Тяжелый вздох вырвался из груди, и принц опустил голову вниз. -Если подчиненные увидят, как Вы тут так тяжело вздыхаете под натиском проблем, то их боевой дух упадет и тогда эта война будет для вас проиграна. – Беловолосый принц обернулся на голос и увидел стоящую прямо за ним люситанку. Легкая улыбка украшала лицо Этоиль, придавая ей еще больше женственности. -Этоиль?.. – Целый день безвылазных совещаний и переговоров с купцами давал о себе знать: реакция Арслана была слегка заторможена, а на лице красовалась гримаса усталости. – А я и не заметил, как ты подошла. -Похоже, я принесла Вам не так уж и мало проблем. Я искренне из… -Не смей извиняться! – Арслан не смотрел в глаза Этоиль, но его резкий выкрик был подобен крику птицы, которую пытаются поймать в клетку. – Не нужно всех этих извинений. Ты не виновата… И вот снова тот же мягкий, еле слышный голос подростка. Люситанка оторопела от таких резких изменений. Видя, как отреагировала девушка на внезапность, принц еще ниже опустил голову. -Прости… - Выдавил из себя Арслан. -Почему Вы оборвали меня? Ведь это именно я попросила Вас поднять армию. Альфрид рассказала мне, как много сейчас проблем и препятствий внезапно появились на вашем пути: Гермес, Андрагорас… а теперь еще и я добавила их своим приездом. Арслан молчал, не поднимая на люситанку глаза, а она все говорила наедине с ним, иногда прося прощение. Но когда девушка замолчала, белый принц поднял свои уставшие глаза и посмотрел на Этоиль. Небольшая улыбка на бледном лице Арслана была так прекрасна, что люситанка замерла, не способная дальше что-либо говорить или же вообще двигаться. А тем временем беловолосый взял девушку за руку. Холодные пальцы принца прикоснулись к теплой ладони златовласки. -Ты пришла ко мне со своим несчастьем. Ты поделилась своим горем и попросила о помощи меня. Это правильный поступок, и ты не должна извиняться. Факелы, освещающие коридор, захватывали своим светом златовласку, но не доставали до принца. Свет Луны же наоборот, обволакивал собой Арслана, но не трогал Этоиль. Они были в шаге друг от друга, и он держал ее за руку, но было такое ощущение, что между ними развернулась сама земля. -Я не понимаю Вас… - проронила девушка и опустила вниз глаза. – И из-за того, что я не понимаю, мне кажется, что Вы так далеко от меня, подобно звезде. Вы недосягаем. До Вас невозможно дотянуться, принц… И в этот момент, когда слова закончились, наступила тишина. Белый принц все еще держал за руку Этоиль и смотрел на нее, а она не могла понять глаза и взглянуть на него. Поглощенная этой глухой тишиной, златовласка почувствовала, как принц тянет ее к себе за руку. Не понимая, что хочет сделать Арслан, девушка поддалась его действиям, и тогда белый принц захватил ее в свои самые нежные объятия. На миг Этоиль замерла, как статуя. Она чувствовала, что между ней и принцем была целая пропасть, но как только Арслан «поймал» ее, то эта самая пропасть вмиг исчезла. Она обнимал ее так нежно, что складывалось ощущение, будто бы это сама ночь, сама Луна обнимает ее. Свет факелов уже не доставал до златовласки. Теперь она, как и сам принц, находилась во власти ночного светила. Этоиль стояла с опущенными руками и не знала, что же нужно было делать. Но душа чувствовала что-то необыкновенное и, поддавшись этому ранее неизведанному чувству, девушка обняла принца. -Вот видишь, я не так уж и далеко. Сейчас я совсем близко к тебе. Так скажи мне, чувствуешь ли ты и сейчас ту недосягаемость ко мне? – Арслан прошептал златовласке эти слова на ухо так тихо, что буквы буквально таяли в тише ночи подобно сахару в чае. -Принц… Люситанка уже покраснела от смущения, но молодой правитель не отпускал Этоиль из объятий. Положив голову на плечо беловолосого, девушка, освободив душу и разум от сомнений и проблем, полностью отдалась бушующему незнакомому чувству. А Арслан, уловив момент, когда люситанка полностью расслабилась, прикоснулся своими губами к щеке девушки и поцеловал ее. От неожиданности златовласка вздрогнула, и лицо вновь покраснело от смущения. -Что Вы… -Зови меня по имени. Не нужно этих «принц», «Ваше Высочество», «Вы» или «Господин». Просто позови меня по имени, Эстель… - Их взгляды вновь встретились. Янтарные глаза девушки отражали неуверенность и в то же время привязанность к принцу, а взгляд Арслана был наполнен нежностью, так же как и его мягкая, завораживающая улыбка. -Арслан… - Имя принца сорвалось с губ девушки. Сначала ее губы трепетали, но потом дрожь прошла, сменившись небольшой улыбкой. – Кажется, я начала понимать тебя чуточку лучше… -Вот и хорошо... - Молодой правитель во второй раз за эту ночь одарил люситанскую девушку поцелуем, но в этот раз уже поцелуй пришелся в губы. Большая Луна сияла на черном небе, между многотысячными звездами. Холодный свет лился серебром вниз, на землю. И только ночное светило видело, как двое, поддавшись огню любви, дарили друг другу их первый поцелуй.