Суждено уничтожить

      Год назад, Храм Ордена Джедаев.       Календарный год на Корусанте подходил к концу, город утопал в сугробах и сосульках, а улочки превратились в подобие игры на выживание «Пол — это лава!». Только вместо лавы по асфальту расстилались безграничные ледяные катки, по которым даже прямоходящие двуногие гуманоиды предпочитали перемещаться на четвереньках. А то и ползком. Храм же джедаев в этот период напоминал огромную берлогу медведя: полностью покрытый толстым слоем снега, мерцающим в солнечных лучах. В это время все готовились к празднованию главного праздника, который, по традиции, каждый раз отмечался по-разному в соответствии с определенной культурой.       — Да здравствует разнообразие! Уже сообщили, какая пара учитель — ученик будет курировать этот скучнодень?       Кира сидела на подоконнике у открытого окна и ела мороженое. Вокруг, на принесенных стульчиках заседала её извечная знакомая компания: Оби-Ван, укутавшийся по самую макушку в толстейший плед, дабы не простудиться от сквозняка, Квинлан, вальяжно разлегшийся сразу на двух стульях, и Гарен, задумчиво рассматривающий какой-то голо-диск, недавно купленный на нижних уровнях. Поодаль, невидимые остальными, вновь спорили Валкорион и Марев. Точнее они спорили 15 минут назад, а сейчас, готовые испепелить друг друга взглядом, разошлись по разным углам комнаты. Император предпочел осмотреть окружающее пространство на предмет чтива, подобающего его многогранной и разносторонне одаренной личности. Иными словами, он искал порнуху. Но, так как он здесь никогда не был, то первым и единственным обладателем заветного журнальчика оказался Марев, который частенько гулял вокруг, незаметный ни для кого.       Одарив более молодого ситха теоретически испепеляющим взглядом, «Глава Великой Империи», «Бессмертный правитель Закуула», «Верховный главнокомандующий Вечного Флота» и просто самый злой человек во Вселенной по версии журнала «Империя» за 3741 ДБЯ не нашел ничего лучше, как опуститься до чтения детских сказок, коих вокруг было просто пруд пруди. Марев же, радуясь своей маленькой победе, расположился на паласе около обогревателя и принялся листать журнал, не обращая внимания на происходящее вокруг.       — Ты не боишься замерзнуть и заболеть? — подал голос из-под пледа Кеноби, в который раз наливая себе горячего чая с малиной. Он не болел, просто малина забивала аромат лимона в чашке Квинлана.       — Ты про мороженку? — Кира хитро прищурилась и откусила довольно средний кусок, зажмурившись от холода во рту. Оби-Ван посмотрел на все это извращение и спрятался в плед еще сильнее. Квинлан подленько захихикал и закинул еще лимончик к себе в чашку.       — Смотрите, а то доведете нашего дражайшего Кеноби до нервного срыва, и он перейдет на темную сторону за печеньками, — захохотал Гарен, выискивая сахар на столе, но по ошибке нашел соль. Подмена не сразу обнаружилась, но мальчик оценил изысканный вкус чая с солью.       — Пусть захватит и меня с собой, там наверняка есть шоколадные, — в этот момент в комнату с дружескими посиделками вошел граф и неожиданно добродушно смерил всю компанию взглядом.       — Учитель! А мы тут это… плюшками балуемся. Присоединитесь? — Кира отвернулась от открытого окна и свесила ноги с подоконника.       — Увы. Совет желает нас видеть, Кира. Твои друзья могут тут остаться до твоего возвращения. Думаю, мы ненадолго, — кивнув, каримка одним махом уплела остатки мороженого, чем вызвала почти предобморочное состояние Оби-Вана, после чего поправила толстенный серый свитер и пошла вслед за своим наставником.       — Мы тут побудем, девочка моя, — крикнул вслед Марев, даже не поднимая взгляда от очередного разворота журнала.       В зале собраний все было украшено витиеватой мишурой, которая покрывала все стены, окна и некоторые сидения магистров. На полу были видны ошметки конфетти, неизвестно откуда взявшиеся. Возможно, Совет репетировал грядущий корпоратив или новогоднюю ночь, но тогда они слишком трезвы для этого. Хотя, может быть в этот раз решили не пить все разом?       — Мастер Дуку, падаван Ней’ра. Мы вызвали вас по очень важному вопросу, который касается грядущего праздника… — Мастер Винду начал издалека, а значит дело было «серьезнее» некуда.       — Как известно вам, праздник этот, год от года по-разному отмечается, — взял слово гранд-мастер. Его уши ходили то вверх, то вниз, приковывая к себе взгляды окружающих. — Вас выбрали мы. В этот раз ответственность вам нести за Год новый.       Кира подняла руку в знак возникшего вопроса. Магистры переглянулись, кто-то даже опасливо покосился на девушку, но все же разрешили говорить.       — Можно узнать, это решение было единогласным, или кто-то высказался против? — каримка, мило улыбаясь, по очереди посмотрела на всех присутствующих. Все молчали и только магистр Винду ответил.       — Я был против, — сухо изрек он, по привычке почесывая пальцем подбородок.       — Магистр, неужели вы мне еще день монстров не простили? — девушка протянула наигранно обиженно, шаркая ножкой по мраморному полу. Чернокожий джедай разом побледнел, до состояния вполне белого человека и нервно сглотнул. Не то, чтобы он боялся, нет. Просто Винду до сих помнил, как медитировал одним прекрасным вечером. И ничто, как говорилось, не предвещало беды. В тот день он пережил ситуацию, которая оказалась гораздо страшнее всех, ранее пережитых им битв. Эти детишки, демоны в джедайских одеяниях, решили его разыграть в честь какого-то праздника. Но тогда он этого не знал, и потому пришел в искренний ужас, увидев призрака в своей комнате. И черт побери, он был словно настоящий! Синий силуэт спрашивал страшные вещи. Пошлые, но страшные… А, потом рассмеялся ужасным хохотом и прошел сквозь стену.       — Я… Это не имеет никакого отношения к текущему выбору, — мужчина три раза глубоко вздохнул и постарался вновь выглядеть сурово. — Просто… Я посчитал, что Одессенский Новый Год ничем не отличается от Коррусантского.       — Магистр, вы недооцениваете мою любознательность и осведомленность о разных культурах, — будто промурлыкала Кира, скрещивая руки на груди. Такая вольность в обращении с членами Совета оказалась достаточно неожиданной для джедаев, но они не спешили с осуждающими и поучающими речами.       — У вас будет три дня на то, чтобы подготовить Храм к празднованиям. Список необходимых расходов и план действий вы можете предоставить в течении дня, — добродушно изрек магистр Мунди, немного склоняя голову в привычной манере. Это был единственный джедай, который не вгонял Киру в тоску в течении каждого собрания в Совете. За что и имел её безграничное уважение. Поклонившись, учитель и ученик вышли за пределы зала собраний, и только когда он остался позади на несколько десятков этажей, каримка позволила эмоциям проявиться во всей своей красе.       — Неожиданно видеть тебя настолько воодушевленной после встречи с Советом, — изрек граф, удивленно наблюдая за своей подопечной и подмечая искреннюю улыбку от уха до уха на её лице.       — Так это ж такая возможность! — каримка подпрыгнула и развернулась на 180 градусов, идя спиной вперед. — Я ведь серьезно говорила про знание разных культур…       — У тебя есть план? — граф шел, гордо подняв голову, улыбаясь лишь краешком губ, но падаван давно разгадала этот взгляд. Учитель был очень заинтригован её словами и ему не терпелось услышать полную версию.       — Конечно, мастер, вы же меня знаете, — Кира сцепила руки за спиной и немного подалась вперед, продолжая идти, избегая препятствий при помощи Силы. — Я так думаю, сложнее всего будет найти елку…       — Елку? — граф впервые слышал такое слово.       — Угу, дерево такое. На планете, по традициям которой мы будем отмечать, это главный символ праздника. Наравне с оливье, но вот оно не так проблематично, — девушка на секунду задумалась. — Описать в двух словах или изложить в письменном виде правила проведения Новогодних вечера, ночи и утра?       — В письменном, Кира, — граф снисходительно посмотрел на младшего джедая, которого отправили передать ему датапад с какой-то информацией. — Можешь даже расписать по пунктам, так даже лучше выйдет…       — А использовать помощников допускается?       — Хочешь заручиться поддержкой друзей? — граф приподнял одну бровь и принялся за чтение доставленной ему информации.       — О, я уверена, что они согласятся, — хитро сощурилась каримка и лицом вперед, входя в помещение.       Увиденная картина удивляла своей неестественностью. Забившись на один из диванов, все падаваны пялились в одну точку, не моргая и, казалось, перестали дышать. Самым спокойным из них, как ни странно, был Оби-Ван, который с еще более пофигистичным видом, чем до этого, уплетал чай. И Кира догадывалась, что могло стать причиной такой бурной реакции у всех, кроме него. Шумно выдохнув, девушка медленно перевела взгляд на Марева, который был все там же и занимался все тем же.       «Что ты натворить успел?» — мысленно спросила Кира, но не подавая вида остальным, что она его видит.       — Ничего, просто они хотели сесть сюда, а я так удобно расположился… Вот и решил их отпугнуть, — ситх пожал плечами и продолжил заинтересованно листать журнал, больше не обращая внимания ни на кого.

***

      Ближе к вечеру вся дружная компания уже была по уши занята в приготовлениях к празднику. И никто не остался без дела. Кеноби, не высовывая носа из-под пледа, записывал под диктовку Чоста все блюда, что были обязательными атрибутами любой новогодней ночи. И утра. И последующих 7 дней. Гарен вел перепись всех сказочных героев, которых требовалось воссоздать для проведения праздника для самых маленьких юнлингов. И весь процесс он еле сдерживался от дикого хохота, потому что одновременно еще и предлагались кандидаты на эти роли. Из старшего джедайского состава, безусловно. Квинлану же досталась самая простая работа, связанная с составлением списка украшения для Храма.       — 1000 метров мишуры на каждый этаж. Елка, 1 штука, для главного зала. Что за елка? — Кира отвлеклась от помощи Гарену и подошла к киффару, рисуя приблизительные параметры дерева. А, так как каримка никогда не была гуру рисования, то в итоге вышел какой-то елочный Франкенштейн. На помощь пришел Чост с нужной голограммой. Призраки ситхов тем временем увлеченно наблюдали за бурными приготовлениями. В какой-то момент Марев подло захихикал и удалился в непонятном направлении… чтобы потом вернуться с длинной мишурой и накинуть её на шею бывшему императору. В ответ на это Вишейт мог только открывать и закрывать рот, возмущенный до глубины своей темной души. Кира отвлеклась от чтения датапада и осуждающе посмотрела на двух грозных мужчин. Марев прикинулся, что это не его рук дело и просто свистел в сторону. А Валкорион просто бесился, но снимать украшение с шеи не спешил. Видимо, пришлось по вкусу.

***

      Через день, на утро, вся падаванская братия отправилась в один из дальних районов Корусанта, который являлся крупнейшим базаром на ближайшие звездные системы. 30 уровней вниз были просто завалены товарами разной степени безопасности со всех уголков обширной галактики.       Надев утепленные плащи, чтобы не особо выделяться на фоне типичных посетителей, джедаи следовали по рядам, осматривая различные безделушки.       — Я надеюсь, что продавец растений располагается не на самом нижнем уровне, — вздохнул Квинлан, обходя стороной особо ретивых продавцов каких-то вкусностей с Мон-Каламари, которые чуть ли не в лицо тыкали своим товаром.       — Боишься остаться без кредитов, Вос? — Кеноби обернулся к другу и насмешливо ухмыльнулся. Киффар тихо фыркнул и спрятал руки в рукава.       — Боюсь, что останусь без них не по собственной воле. А тебе правда не о чем волноваться, у тебя все равно в карманах пусто.       — Ну, я-то не страдаю шопоголизмом, как Гарен, — молодой человек пожал плечами, — правда, Гарен? Гарен?..       — Мы потеряли нашего покупашку? — к остановившимся подошла Кира и, не особо беспокоясь, смотрела в ту сторону, откуда они пришли. Положив одну руку на бок, второй она прикрыла глаза от ветра и постаралась увидеть хоть что-то. — А, вон он. У датомирских травников.       — И как ты это поняла? — Квинлан вопросительно поднял бровь.       — Вывеска. Большая, неоновая. Гарен давно хотел попробовать микстуру от головной боли приготовить, — через пару минут Мульн вернулся к ним, виновато потупив взор. Но никто не стал его винить. Лекарственные припарки — дело полезное и хорошее.        Как они и думали, продавцы редких и экзотических растений оказались хоть и не самом нижнем уровне базара, но довольно близко к нему. И, в отличие от верха, здесь уже было просто необходимо следить за деньгами. Искомые деревья, да еще и нужного размера, оказались у самого входа на уровень, а значит и блуждать по местным лабиринтам джедайской компашке не пришлось. Продавец, оказавшийся довольно рослым родианцем, не сразу обратил на падаванов внимания, полагая, что они пришли просто поглазеть на экзотический товар.       — Товарищ продавец, почем деревце? — обратилась каримка к мужчине, заставляя его обратить на них внимание.       — Вам не по карману, детишки, — отрезал родианец, все еще не принимая падаванов за потенциальных клиентов.       — Какой же нехороший этот продавец, — начала Кира нарочито громко, чтобы было слышно всем проходящим мимо инопланетянам и не только, — и покупателей должным образом не обслужит…       — Не распугивай мне клиентов, глупый ребенок! — рассердился родианец. Но все же девушка добилась своего, и он обратил на них свое внимание. — Что тебе надо?       — Сколько дерево это стоит?       — 1500 кредитов, — продавец скептически осмотрел джедаев, прикидывая, смогут ли они потянуть такую сумму.       — 700 кредитов, — мужчина подавился воздухом и чуть не двинул коней от такой наглости.       — Да что вы себе позволяете?! — родианец начал активно размахивать руками, тем самым выражая свое негодование.       — Это Рынок. А основное правило Рынка: есть товар — есть торг, — Кира скрестила руки на груди и не сводила взгляд голубых глаз с мужчины.       — 1400 кредитов.       — 800…       — 1300!       — 1000 и вы сможете вновь обслуживать клиентов. И все узнают, какой вы хороший и честный продавец, — казалось, что родианец вот-вот изменит свой цвет с сине-зеленого на ярко красный, настолько он был взбешен. А каримка, наоборот, будто бы получала удовольствие от всего этого.       — Хорошо, только уходите уже… — сдавшись, пролепетал мужчина, после чего наблюдал, как его товар перевязывают кучей верёвок и взваливают на плечи спутники его ночного кошмара.

***

      Ко времени возвращения падаванов с елкой в Храм, в нем творился неуправляемый хаос, по сравнению с которым даже мандалорские войны показались бы сущим спокойствием: по главному залу носились юнлинги различных народностей и рас, развешивая на все горизонтальные и вертикальные поверхности украшения и игрушки. Так что теперь обитель джедаев больше напоминал дом клептомана-медвежатника.       — Судя по всему этому количеству украшений, джедаи все же не отказывают в приеме денег, — заявил немного сконфуженный Император, наблюдая, как дети обматывают друг друга мишурой. Свою он так и не снял, ссылаясь на дух праздника, который даже его черной душе не чужд. Марев же сказал, что просто тот в душе девчонка и не надо ссылаться на высшие материи.       Всем этим процессом уничтожения Храма как здания, построенного на строгих догмах кодекса джедаев, руководил учитель Квинлана во время его отсутствия. Завидев героев грядущего праздника, он, казалось бы, облегченно вздохнул, с искренней радостью приветствуя ученика и всех его товарищей по несчастью. Отделив Воса от толпы, он как лучший учитель в галактике, начал говорить, что долг наставника — давать возможность молодым проявить себя и прочие лестные слова. Иными словами, вешал лапшу на уши и старался свалить слежку за молодыми на сильные ученические плечи.       Тем временем, пока лапша вешалась, а елка устанавливалась роботами-погрузчиками в центр зала, Оби-Ван был отправлен в компании Гарена на кухню, дабы воплотить на храмовом столе четырех всадников жрапокалипсиса: «Оливье по-джедайски», «Селедку под туникой», «Холодец из Мола» и главаря банды — «Имперские бутерброды с Повстанцами». И все в необъятном количестве, чтобы любой джедай мог пробраться к общему холодильнику и пожрать следующие 7 дней компотного запоя без проблем.       Кира же решила созвать главных джедаев Ордена и распределить сказочные роли на всех. Благо, отбоя от возможных кандидатов не было. Ну, а когда еще найдется такая возможность самой позвать гранд-мастера? Правильно, не скоро… И вот, уже через полчаса или час, все были в сборе, восседая на своих местах в ожидании действа. Или слов. Только вот ни Киры, ни её учителя в зале не было, что немного сбило столку магистров. Но, уже через пару минут ожидания, в дверном проеме показался огромных габаритов ящик, который с черепашьей скоростью приближался к светилам Ордена. А толкали его, пыхтя и почти матерясь, известная всем и каждому не по собственному желанию пара учитель-ученик.       — Теперь… и опыт разнорабочих есть, не пропадем, если Орден прикроют, — запыхалась Кира и сползла по стенке ящика спиной, когда тот оказался в нужном месте. Совет ждал объяснений, а граф все еще был обижен за то, что его привлекли к столь неподобающему для графа занятию. Да, он умел обижаться, смиритесь.       — Что это? — задавший вопрос магистр Винду выглядел так, будто всю ночь тусовался с ситхами и пил их высокоградусные настойки.       — Валя, тут, я думаю, мы согласимся, что эта неженка и 5 минут не выдержала бы нашей попойки? — ситхи на удивление синхронно облокотились на стенки ящика плечом, с презрением глядя на чернокожего джедая, потом поняли, что произошло, и так же синхронно разошлись по сторонам, фыркнув на друг друга напоследок.       — Это ваши костюмчики, магистр Винду, — протянула каримка, по пояс заглядывая в коробку, но в конечном итоге сама провалилась туда, озорно выглянув после этого, вся обмотанная разноцветной тканью. Йода и большая часть джедаев выдали снисходительную улыбку, сдерживая смех, а вот Мейс просто закатил глаза и помассировал виски.       — Итак, — сделав секундную паузу, девушка отыскала во всем этом раю рукоделия датапад, и бегло его просмотрела. — Мы распределили роли между вами, магистры, на утреннике для самых маленьких и сейчас вкратце расскажем, что и как должно происходить, чтобы никто не ушел расстроенным.       Девушка выждала очередную паузу и начала зачитывать.       — Так-так-так, магистры Йода и Йаддль, Вы у нас — эльфы-помощники Санты. И, хотя у нас не Санта, а Дед Мороз, такую вакансию оставлять пустой нельзя. — Первыми из общей кучи были выужены зелено-золотые костюмы эльфов, расшитые желтыми витиеватыми украшениями, предназначенные специально для расы гранд-мастера. Да и просто только они могли бы в них влезть. Что сказать, шапочка с помпоном села на Йоде как влитая, чему зеленый инопланетянин был несказанно рад.       — Вторым у нас на очереди… Магистр Пло. Вам выпала роль Снеговика — главного веселого помощника Деда Мороза с ведром на голове и морковкой вместо носа, — из ящика было вытащено и передано три белых тканевых шара разного размера, которые держались на липучках, одна морковка и одно алюминиевое ведро на 10 литров. Последней была передана метла из веточек. Магистр скептически посмотрел на этот комплект, но лишь согласился, что пойдет на любые жертвы ради детского смеха. Зря он так, ой зря…       — Магистр Мунди, магистр Ранцизис, Вы у нас, соответственно, Кощей и Звездочет. Кощеюшка — это такой злой бессмертный персонаж, смерть которого в игле, игла в яйце, яйцо… В общем, мороки много-толку-ноль. Звездочет — он и на Татуине звездочет, — из коробки загромыхали полуметаллические доспехи со шлемом, нагрудником и прочей атрибутикой реального воина. Тисспиасцу достался миленький синий плащ, украшенный желтыми звездами и палочка с такой же яркой звездой на конце.       — Так, осталось немного, — запыхалась девушка, снова с головой забираясь в коробку, — Магистр Биллаба, вы у нас Снегурочка, внучка Деда Мороза и просто красавица-девушка с длинной косой до пола, — после этих слов чалактанке был передан практически бесподобный голубой плащ, украшенный снежинками, такие же варежки и шапочка с длинной искусственной косой.       — Учитель… — протянула Кира, показываясь из коробки и загадочно улыбаясь от уха до уха. Это «лыба» не предвещала графу ничего хорошего, но он был готов ко всему. — Вы у нас — Дед Мороз! Главный символ праздника, добрый дедушка, дарящий радость и подарки детям за их хорошее поведение… Приносите зиму и снег в этот праздник…       — Вообще ни по одному критерию не подходит, но тебе виднее. Хотя… С холодом в точку, он отмороженный, что Валкорион, — после слов Марева ситхи вновь чуть не поцапались, но успокоились после угрозы остаться без горячительных.       Граф отметил про себя, что больше никогда не даст Кире руководить приготовлениями к чему-либо. Уж слишком изощренно и ответственно она подходила к этому делу. Но, все же отметил, что наряд, предназначенный для него, оказался самым адекватным из всех. Кроме костюма Йоды. Тот был полностью вне конкуренции.       — Ну, магистр Винду, а вы — олень, — после этой фразы в зале повисло напряженное молчание, нарушаемое лишь сопением чернокожего магистра. Тот поменялся в лице раза три, а то и четыре.       — Падаван Ней’ра, что вы себе позволяете?! — начал было гневную речь магистр, но замолчал, увидев в руках девушки коричневую одежду и ободок с длинными коричнево-бежевыми рогами. Магистр открыл рот и тут же закрыл, почти по-детски обиженно смотря на падавана. Он прекрасно знал, кто такие олени и какую роль они выполняют.       — Там еще упряжь есть… — вспомнила Кира, забираясь обратно. Мейс закрыл лицо руками, после чего громко и расстроенно простонал, шокируя всех таким своим поведением. Определенно, этот ребенок был избран, чтобы довести его до сумасшествия.       Когда с рассказом общего сюжета представления и выдачей предметов было окончено, и убедившись, что внутри ящика ничего не осталось, девушка выпрыгнула из него, приземляясь рядом с ним и отряхиваясь.       — Девочка моя, можно ты повторишь свое эффектное появление, а я представлю, что коробка — это торт? — Марев не мог удержаться от шутки на грани фола, отчего чуть не схлопотал ментального пенделя. А последнее, что запомнила падаван, выходя из зала собраний — это отпаиваемый нашатырём Винду. Прекрасное зрелище!

***

      Когда Кира появилась на кухне, первое, о чем она подумала, что, сама того не зная, стала жертвой какой-то химической атаки. Или ей просто кинули в лицо невидимую гранату со слезоточивым газом. Повсюду был дым, глаза слезились, а дышать было практически невозможно.       — Не закрывай… дверь… — пролепетал Гарен, лежащий на лавке в припадке удушья.       — Что у вас здесь случилось? Что за Вьетнам? — Каримка прикрыла нос и рот рукавом туники, тщетно пытаясь найти источник такой задымленности. Благо, постепенно весь дым начал выходить в открытую дверь и в помещении уже можно было существовать. И даже, возможно, дышать.       — Мы готовили еду, но что-то пошло не так… — Гарен провел Киру на кухню, попутно оттирая с лица гарь, будто бы приготовить хотели именно его.       — Ага, все пошло не так, — девушка увидела постапокалиптическую кухню. Хотя, скорее всего, помещение походило больше на кухню не самого аккуратного дьявола от мира кулинарии: стены у плиты были покрыты копотью, горы грязной посуды превысили высоту Эвереста, а надежду давали только готовые бутерброды. — Почему никого из поваров не попросили помочь?       — Мы их не нашли, — выглянул из-за шкафа Кеноби, одетый в милый розовый фартучек в голубой цветочек. — Они как увидели наш энтузиазм, так руки в ноги — и на другой конец Корусанта…       Что ж, теперь во власти Киры был первый и единственный в истории кухонный джедайский отряд, проходящий почетные полевые испытания. Гарен, как самый выносливый, был назначен на мытье всей замученной посуды и отправку в последний путь той, которая не стерпела издевательств. Оби-Ван был направлен на чистку всего того, что теоретически можно было закинуть в салат, потому что нужные ингредиенты сошли на нет еще в первую попытку. А Кире же оставалось все остальное: смешивать, жарить, варить. К процессу были даже привлечены Марев и Валкорион, которые по настояниям и угрозам, должны были скрыть свое ситхское нутро и выдавать себя за почивших мастеров. Мар оказался преисполнен энтузиазма, и даже предложил свое коронное блюдо, однако название пришлось подкорректировать.       Когда солнце уже начинало клониться к вечеру, то в большом зале уже вовсю шли перестановки под чутким руководством дедушки в красном тулупе, коим был почетный будущий граф Серенно. Елка была украшена всем, что попалось под руку и выдвинута в центр помещения, а вокруг неё были расставлены столы, прекрасно повторяющие символ Ордена. Куда уж без отсылок? Всех их накрыли белоснежными скатертями, а дроиды-помощники расставляли на них приготовленные блюда, коих было не счесть. Магистры, облаченные в образы сказочных персонажей, уже занимали свои места и репетировали реплики для утренника, говоря разными интонациями и изображая эльфийский говор по Толкину.       — Надо было Йоде костюмчик Трандуила найти. Он в фильме сидел на олене. Вот Винду бы обрадовался… — хмыкнула Кира, сидя на табуретке в углу и наблюдая за всем происходящим. Благо, небольшой отдых после каторги на кухне себе она могла позволить. Тем временем в коридоре за спиной носились самые маленькие юнлинги, заучивая стишки и готовые продемонстрировать все свое актерское искусство.       — Чост, что там по времени? Чост?.. — девушка за озиралась по сторонам, выискивая своего верного робота взглядом, но того нигде не было. Хотя, что это там так шевелится на елке, что та чуть ли не ходуном ходит?       — Наконец-то, меня спасут от этого унизительного заключения! — заявил дроид, радостно встречая свою обладательницу и вновь пробуя оборвать толстую веревку, коей он был привязан к одной из веток. Попытка вновь окончилась крахом и Чост повис так, что был похож на настоящую хайтековскую новогоднюю игрушку.       — Ты органично тут смотришься, — улыбнулась девушка, снимая его с ветки и освобождая от «поводка».       — Смею заметить, что органично я могу смотреться только рядом с вами, — резонно заметил дроид, отряхиваясь от застрявших в механизмах иголок.       — Эй-эй-эй! Это мои слова, Чост. Нарушение авторских прав! — вмешался Марев, фыркнув в адрес робота, и чуть приобнял девушку за плечо. Кира ничего не ответила и поспешила вернуться на свой наблюдательный пост. — Вау! Очевидно, новогоднее чудо! Меня не послали и не одарили злым взглядом…       Пока представление шло, а детишки радовались сладким угощениям от глав Ордена, группа падаванов-источников-всех-бед просто наблюдала за всем со стороны и иногда подсказывала слова. Что ж, кто ж знал, что большинство магистров — прекрасные актеры, заслуживающие мини-оскара?       — Никогда не был на представлениях в театре, ибо не располагала работа к этому. А тут прямо чувствую, как прикоснулся к классике, — Марев похлопал в ладоши, когда очередной ребенок выдал стихотворную «Война и Мир», а затем откинулся на спинку пустого кресла. Валкорион стоял рядом и усердно что-то вытворял со своей мишурой. На его радость, в этой вселенной данное украшение было гораздо прочнее Земного.       — Император нашел свою любовь, ведем их под венец, а в качестве свидетелей пригласим елочные украшения и гирлянду! — рассмеялась каримка, толкая Марева локтем в бок, привлекая его внимание. — Ты свяжешь их узами брака.       — Я не возьму грех на душу из-за обреченной невесты! — фыркнул ситх, косясь на Валкориона, но тот даже не слушал их, продолжая мучить «свою прелесть». Ладно, хоть тут они отметят Новый Год спокойно…       После утренника была попойка. И если у юных дарований все ограничивалось соком, да другой безалкогольной продукцией, то магистры, как и предполагалось, старались сделать так, чтобы последний день, а то и два, не остались в их памяти. Особо усердствовал магистр Винду, стараясь смыть кореллианским бренди позор роли оленя. Хотя последнего он отыграл на славу, даже получил бурные овации как от ситхов, так и от падаванов. Таким образом, когда Кира и Марев решили воплотить в реальность план по розыгрышу темнокожего магистра как месть за его исключительно надоедливые замечания, то они обнаружили его в покоях, одиноко пьющего с самим собою.       — Чего не позвал меня, мой черный друг? Мы ж так хорошо повеселились на День монстров! — наигранно надулся Марев, возникая перед джедаем. Мейс смерил призрака расфокусированным взглядом, до-о-о-олго думал и, наконец, достал две стопки из-под кровати, ставя их перед собой.       — Я — ик! — должен гнать тебя в — ик! — три шеи… Но я — ик! — слишком трезв… пьян… трезв для этого… — произнес Винду заплетающимся языком и разлил бренди на обе стопки.       — Тебя даже пугать сейчас как-то жалко… — ситх присел перед потенциальным врагом на пол и поднял призрачную версию алкоголя, — так что выпьем!       У Марева же созрел гениальнейший план, благодаря которому магистр никогда больше не забудет эту ночь. А в него входило условие, что Винду должен захмелеть еще больше. Так что, слово за слово, стопка за стопку и вот уже потенциальные враги сидят и поют все застольные песни, которые были известны обоим.       — Дорогой мой джедай, так вот вышло… Что я призрак… — ситх прекрасно имитировал заплетающийся язык, хотя был трезв как стеклышко, — и все это по твоей вине. Не помнишь?       — Я… много ситхов убивал, — протянул магистр, заглядывая в пустую стопку. А потом переводя взгляд на такую же пустую бутылку. — Ты который из них?       — 20 лет назад который. Но не суть! — Мар поднял свой призрачный «бокал» и отсалютовал им собеседнику, выпивая залпом. — Так вот. Давай ты выполнишь одно мое условие, а я перестану тебя пугать и обижаться? Сегодня ж канун Нового Года, а в новый год надо входить с добром…       — Что — ик! — за условие? — интересно, скольких бы обычных людей свалила концентрация алкоголя в крови Мейса.       — Где добро — там и веселье, — проникновенно начал ситх, наклоняясь вместе с Винду и делая вид, будто бы их могли подслушать, — давай умыкнем у вашей снегурочки её прекрасное одеяние?       — Это… неприлично, мой друг…       — Это повеселит вас обоих!       Как оказалось, алкоголя в голове джедая оказалось больше, чем здравого смысла. Так что магистр, полный решительности, отправился в покои Деппы, дабы свершить задуманное. Что произошло после этого — никто не знал. Глава Совета на своем рабочем месте не появлялся пару дней. Впрочем, как и «Снегурочка». Однако Марев, как око Саурона, бдел за всем и видел все. О чем непременно рассказал Кире. До того, как все же напился с Валкорионом во внутреннем мире Киры. Что ж, эта вечеринка могла бы стать эталонной среди ситхов по количеству разврата, алкоголя и изобретательности, с которой подошел Валкорион к организации торжества на двоих. А за все пришлось отдуваться Кире и чувствовать двойное похмелье. Хотя, как оказалось, не ей одной. Но всё же все были рады: и подаркам всей падаванской компании от графа, и весельем, которое подарила дискотека для тех, кому за 18, и другим эмоциям, с которыми все были рады войти в новый календарный год.