На все свои причины

***

Мы еще час смотрим на фото Нэнси Бобофит, молча гадая, за что именно жизнь ей отомстила. За ее грехи, за ее поверхность, за ее желания или … за войну с нами? Дрю права, как бы нам ни хотелось высказать девчонке все, что она заслужила, думать о том, что ты стал причиной ее смерти, намного прискорбней. И да, меня сильно напугало письмо Майка для Дрю. Понятное дело, у нас не было сомнений в том, что оно от него. — Рейна знает об этом? Киваю на этот лист бумаги, который Дрю убрала в карман, уже каким-то шестым чувством догадываясь, что нет. — Не вижу смысла обсуждать это с ней. — Даже если есть вероятность того, что Майк в этой школе следит и за тобой? — Да, даже если это так. — Почему? Дрю в привычной ей манере закатила глаза. — Потому что они итак распыляют свое внимание на всех, Чейз. В списке предполагаемых возможных жертв числится не только Хейзел, но и вся ваша компания, которая подпортила Майку его бегство из школы. Ему есть за что отомстить каждому из вас, я уверена. Мне не нравится слышать то, что я и так с трудом для себя признала, поэтому я морщусь. — И? Дрю словно снисходительно качает головой. — И еще больше внимания сейчас на тебе. Майк заинтересован в твоей семье. Мы обе это понимаем. — Но, похоже, он в курсе и про тебя, Дрю. Твое родство с Александрой вряд ли находится теперь под секретом. — И это может сыграть нам на руку, разве нет? Я окончательно теряюсь. Что в голове у этой девчонки?! — Чейз, если Майкл выйдет на меня, то я тот возможный шанс, который позволит Рейне поймать этого психопата. После этого я «трезвею» и понимаю, к чему клонит Дрю. — Дрю, даже не думай об этом. Та искренне удивляется. — Почему? — Ты не свяжешься с ним! Дрю только качает головой. — Даже если это позволит мне выжить? Или если это позволит мне обвести его вокруг пальца и вывести его на того же Блорка? — Дрю… — Я запасной вариант, Чейз! — Дрю подсаживается ближе и эмоционально разводит руки в сторону. Я вижу как ей важно сейчас до меня «докричаться». — И не только в той игре, которую он мне предлагает. Но я запасной вариант для Рейны. Если Майк придет к тебе — мы проиграли. Кто-то из вас двоих пострадает это сто процентов. Потому что ты не будешь играть по его правилам, а он вряд ли будет от тебя ждать этого смирения. Он будет провоцировать тебя, он будет манипулировать твоим положением и твоими друзьями. Если Майк выйдет на тебя… — Дрю делает на обращении ко мне очередной акцент. — У школы нет шансов его поймать, потому что ты будешь в его лодке. Они не будут тобой рисковать. Сложно уличить Дрю в тупизме, потому что ее логика очень похожа на мою. Нам с ней свойственно связывать между собой то, что не нравится собеседнику. Но суть даже не в этом. Как бы мне не было страшно за Дрю, я ведь не дура. Я понимаю, что она по-своему права. И более того, как бы я не хотела отрицать все ее слова, я их … разделяю. — Но ты хочешь сказать что… Дрю лишь перебивает меня, мягко коснувшись моего плеча. — Если Майк выйдет на меня — я шанс на его заточение. Разыграть к нему уважение и восхищение для меня не составит труда, я умею врать и льстить, когда этого требует ситуация. Я смогу завладеть его вниманием и войти к нему в доверие. Я будут тем фактором, который снизит его бдительности. И это позволит нам его поймать. — Дрю, нет. — Аннабет, это шанс. — Я не буду тобой рисковать. — Тебе и не придется, если он забудет о своих словах и не станет искать со мной встречи. — Ты не свяжешься ним! — Ты боишься, что я не найду в себе сил слиться с этой игры? Да вот же дура. Я поднимаюсь на ноги встаю к девчонке спиной, отчаянно пытаясь сформировать то, что меня так гложет. Дрю терпеливо ждет, прежде чем из меня вырывается: — Я уже однажды потеряла брата, Дрю. Сглотнув горький болезненный осадок, я крепко сжимаю руки на своей груди. — Потом я чуть не потеряла лучшую подругу. А потом судьба попросту развела меня с теми, кто когда-то был мне дорог. Дрю поднимается следом за мной и встает напротив, мягко развернув меня к себе. — Что ты хочешь этим сказать? — Что я не хочу потерять тебя! Вот, та правда, которую мы обе знали, но не могли произнести вслух. Я в ужасе от возможной потери Дрю, и то, что я дала ей это понять, кажется, задело ее больше, чем что-либо. Девушка, тяжело выдохнув, просто обнимает меня и пару минут позволяет себе, словно утешить меня. И только когда мы обе внутренне усмиряем накипающую тревогу, Дрю отстраняется и пытается разрядить обстановку. — Чейз, как-то сопливо звучит. Фыркнув, бью ее по-костлявому плечу. — Дрю. Ты можешь относиться ко мне как угодно, но я считаю тебя близким человеком и, как бы тебе не нравилось, пусть дальним, но родственником. Ты часть моей большой и лживой семьи. То, через что мы с тобой прошли, то, с чего мы с тобой начинали, все это слишком сильный отпечаток наложило на мою связь с тобой. — И коротко резюмирую. — Ты не будешь связываться с Майком. Но Дрю все еще стоит на своем. И что врать, я знала, что она не отступит. — Чейз, я буду осторожна. — Дрю, ты играешь с огнем. — И в этой игре я буду той толщей воды, которая его потушит. Девушка мягко накрывает мою руку своей. — Я тоже ценю тебя как близкого человека, Чейз. Ты заменила мне Рейчел. Во всем. — Дрю… — Нет, правда, Чейз. После нашей с тобой поездки я много думала о Рейчел и о тебе. И многое наконец-то поняла. Рейчел всегда была мне больше старшей сестрой, чем подругой. Наставляла меня, заставляла быть лучше и не разделала многое из того, что мне нравится. Рейчел меня улучшала. Побуждала меня быть лучше. Танака искренне заглядывает мне в лицо. — Но у меня не было с ней этого внутреннего понимания. Мы с ней во многом отличаемся друг от друга и это всегда в какой-то момент всплывало. Как правило, именно ей приходилось переступать через себя в такие минуты. — Мы с тобой тоже не близнецы Дрю. — По разуму возможно. — Она улыбается, и я тоже не сдерживаю смешка. — Но по духу ты мне намного ближе. Ты такой же бунтарь, который пытается выживать в рамках, которые ему ставят. — Дрю… — Мне с тобой проще. Ты принимаешь меня такую, какая я есть. Я это вижу и ценю, Чейз. Больше чем ты думаешь. Девушка мягко поджимает губы, склонив голову. — Ты, может, и не мотивируешь меня как Рейчел, но мне с тобой дышится легче. Я отношусь к тебе как к первой лучшей подруге, которой у меня никогда не было. Конечно, меня все ее слова трогают. И не только потому, что я слышу как это важно для Дрю. Нет, но и потому … что я наконец-то слышу то, что так тайно хотела услышать. — Странно да? Мы ведь были заклятыми врагами еще месяца два назад. Дрю тоже фыркает. — Это часть становления нашей странной дружбы. Может, на тот момент мы и должны были сторониться друг друга. — Я рада, что ты не отталкиваешь меня. — Ты не бросила меня здесь, узнав, что Нэнси ушла. К тебе вернулась Пайпер, Перси, Бьянка и Хлоя. У тебя не было нужды и дальше нянчиться со мной, пусть мы и храним пару тайн. Но ты все еще рядом. — Я своих не бросаю. — И это одно из лучших твоих качеств, Чейз. Я в ужасе о того что Майк все еще на шаг впереди. С другой стороны, я была в ужасе от того, что к Дрю он питает такой большой интерес. Создавалось ощущение, что Майк может шантажировать каждого. Нэнси он уже убрал с нашего пути. И я соглашусь с Дрю, сдается мне, что он убрал ее не только из-за того, что та доставала Хейзел. Кажется, ему действительно нужно, чтобы мы с Дрю перестали быть в тени и держать его в неведении относительно своих действий. Сукин сын, везде обыгрывал нас на пару ходов. Мы возвращаемся в общежитие, сразу наткнувшись на Бьянку. Ди Анджело не кривится на этот раз и всячески держит лицо. — Привет. — Рейна еще не приехала? — Мистер Ди сказал, что скорей всего она будет завтра. — Мне вообще не нравится, что она нас не дождалась. — Дрю невесело фыркнула, поправив юбку.- Лично я ждала, что она тут будет устраивать нам допросы. Бьянка на редкость соглашается с Дрю. — Я тоже про это думала. И мне кажется странным, что она уехала, не дождавшись вас. А ведь ваше возвращение явно было национальным приоритетом. Сильно сказано. Однако я пытаюсь как-то оправдать свою крестную. — Нас сопровождал отец Пайпер. Может, этого оказалось достаточно? Бьянка пожимает плечами. — В любом случае, мне кажется, что она везет в школу кого-то важного. Дрю реагирует на это так, как и стоило ожидать. — Я вообще против новеньких! Хмуро соглашаюсь с ней. — Я тоже. Мы стоим в коридоре еще пару минут, пока нам на встречу не выходит исхудавшая Рейчел. Я сразу улавливаю перемену в Дрю, и печальный вид Дэр побуждает меня на не совсем приятные мысли. Что если Дрю ее простит? Что если мне придется делить Дрю … с Рейчел? Понимаю, что у меня разыгрывается паранойя, но отделаться от какого-то ноющего чувства не могу даже тогда, когда Бьянка оттаскивает меня от Дрю и Рейчел, первой среагировав на тактичность. — Пусть поговорят, Мы там лишние. Ужин проходит более менее сносно. Перси и Люк вполне мирно помогают мне сдвигать столы и даже перебрасываются парой фраз. Мое шокированное лицо они игнорируют, хотя я искренне не понимала, что за спектакль они устраивают. Решили какое-то время пожить дружно, чтобы вернуть мое расположение к каждому из них? Напряжение в столовой, конечно, ощущается, потому что все обсуждают смерть Ненси и Майка, а так как он был раньше частью нашей компании, то создают новые сплети относительного того, почему нас с Дрю не было в школе, и собственно страдают из-за того, что Зимний бал отменили. За нашим столиком напряжения особого не ощущается, хотя периодически его создают Лео и Тайсон. Да, эти двое явно не желали вписывать в нашу компанию Дрю. А Тайсон, кажется, был и против самого Кастелана. Хейзел была тихой и неприметной, некогда яркая энергичная девушка перегорела и конечно это меня расстраивало. Я не игнорировала Хейзел и каждый раз, когда мы сталкивались или пересекались взглядом, я ей улыбалась и выражала свое расположение. Но меня сильно расстраивало, что при всем при этом я больше не чувствовала надобность в общении с ней. Я не то, чтобы отвыкла от Хейзел, я просто научилась жить без нее. И поняла, что это не так сложно. Да, мне грустно от того, что Нэнси все испортила между нами. Потому что понимаю, что как бы нам не хотелось, уже не вернуть той легкости и того доверия. Хейзел отказалась от меня в тот момент, когда я ждала ее верности. И, судя по всему, этот мост она сожгла первой. Я не могла спасать его в одиночку. Поэтому Хейзел ушла от меня, а я больше не вижу нужным возвращать ее. Но сегодня она встречает Дрю вполне мирно. Она не ворчит, не задирается к ней, спокойно поддерживает разговор. Да и Танака не спешит ее изводить, хотя после разговора с Рейчел она была слишком задумчивой и молчаливой. Было видно, что она расстроена и при этом снова обременена странными мыслями. Даже Бьянка больше не трогала Дрю. А вот Лео, напротив, не мог промолчать, когда та брала слово в разговоре или делала что-то, что его раздражало. Да, Вальдес не особо ее жаловал. Как и Тайсон, который смотрел на Дрю мрачно и с видимым недолюбливаем. Но больше всего я удивляюсь тому, что Перси абсолютно спокойно принял Дрю. Он точно не относился к ней раньше трепетно, чтобы сейчас так спокойно выносить ее поведение за нашим столом. Но Джексон без всякой наигранности поддерживает с ней разговор, и уже через пару минут они шокируют меня тем, что смеются. Я снова бросаю подозрительный взгляд на своего парня. Перси точно не любил Дрю. И Танака точно так же не любила Джексона в ответ. Почему они сейчас не тиранят друг друга? Дрю без всякой злости передает Перси хлеб, а тот спокойно говорит ей забить на тех, кто сейчас нервировал ее своим вниманием из прежнего общества Нэнси. Люк кажется на их фоне несколько грустным, хотя парень просто устал и не жаждал общаться. Наверно поэтому он сел с Хлоей, понимая, что она не будет нервировать его своими вопросами. — Рейна еще не вернулась? — Должа приехать завтра. Уже расходясь после ужина, я снова отмечаю, как холодно Бьянка встретила какой-то комментарий Дрю. Надо заметить, вполне мирный. Дрю только вздыхает и с раздражением отходит от Бьянки, даже не осадив ее. При том, что вторая провождает ее почти озлобленным взглядом. — Перси, подожди. Перси торопился к Браннеру, который запряг большую часть парней помогать с новыми теплицами, но спокойно отошел со мной в сторону, когда я взяла его за руку. — Ты и Люк…что происходит? Джексон слишком непринужденно пожимает плечами. — Мы поладили. На мою выгнутую бровь, полную недоверия, он только фыркает. — Слушай, я перегибал палку относительно него. Знаю. — Но, Перси, раньше и он тебя едва переваривал. Да и точно не был таким милым с ним. Вы терпите друг друга из-за меня? — Слушай, Бет…- Перси мягко берет меня за руку. — Когда ты уехала, Люк был одним из немногих, кто помогал мне и Крису вас найти. Это меня мало удивляет. — Ну, Люк всегда был отзывчивым. — Да. Но он реально помогал мне. Так как я молчу, Перси приходится быть конкретнее. — Слушай, я просто перестал ревновать. — С чего вдруг? Ты стал больше мне доверять? — Нет, просто я увидел, что Люк без памяти влюблен в Дрю. Я не то чтобы удивлена так уж сильно, но парень, определенно, застал меня врасплох. — Слушай, я знаю, что он всегда льнул к тебе и все такое, но, Чейз, когда он увидел, что Танака поперлась с тобой, его перемкнуло так же, как всегда переклинивает меня, когда ты что-то вытворяешь. Чисто по-женски надуваю губы, что вызывает у Перси улыбку. — Я не так часто что-то вытворяю! Перси мягко качает головой. — Ты постоянно что-то вытворяешь и это вторая медаль того, что я такой вечно напряженный и злой. Подарив друг другу пару сопливых фраз, я возвращаю Перси к началу нашего разговора. — Думаешь, Люк … — Я видел, как этот парень сходил с ума. Да он волновался и за тебя, Чейз, но вот Дрю заставляла его просто рвать на себе волосы. Зная ее склонность всех провоцировать, он не просто переживал за то, что она подведет тебя, но и за то, что она нарвётся на неприятности и ей не смогут помочь. Конечно слова Перси многое сейчас объясняют. — Когда мы приехали, он был дерганный. — Потому что он был в ужасе и от того, что переживал все эти чувства по отношению к ней, и от того, что не мог разделить их. — Думаешь, он влюблен? — Не обижайся, Бет, но даже если нет, то все равно она значит для него больше. Я на тот момент увидел в нем самого себя. Перси на пару мгновений словно вернулся в то время, отчего его лицо снова стало напряженным и мрачным. Ласково касаюсь ладонью его лица, чтобы парень вернулся ко мне. — Я рада, что ты больше не будешь ничего выдумать про нас с Люком. — Если ты не будешь давать повод. — Перси! Парень тихо смеется. — Ладно, не заводись. Но с Люком мы не сильно-то враждовали, пока ты не появилась в школе, чтобы встать между нами. Поэтому сейчас мы спокойно вернулись к нейтральным отношениям, потому что ты больше между нами не стоишь. — Парень эффектно прижимает меня к себе, напористо заглянув мне в глаза. — Ты наконец-то стоишь рядом со мной, а не перед нами. Парень чмокнул меня в лоб и, дерзко улыбнувшись, побежал к Лео. Я только смеюсь и с улыбкой их провожаю. Значит, Люк понял, что для него значит Дрю. Что ж, это хороший козырь, чтобы заставить Дрю перестать его отвергать. Да, внутри меня проснулся Купидон. И ему отчаянно хотелось свести этих двух идиотов рядом. В принципе, именно этим я собираюсь занять в ближайшее будущее.