Все в этом мире хорошо, если есть ты

Мэтр Истран удивленно осмотрел сидевшего перед ним ребенка. Они были в гостях, на улице давно стемнело, и детей уже отправили спать, в том числе и самого неоднозначного из воспитанников мэтра, принца Шеллара. Мальчик проигнорировал то, что мэтр явно не жаждал общаться в это время, судя по его заспанному виду, халату и ночному колпаку. – Хотелось бы узнать, что вы тут делаете? – поинтересовался Истран, пропуская его в комнату. – Я много думал, – начал он, вызвав легкий намек на улыбку у наставника, – и решил, что мне нужно посоветоваться. – И что же, ваше высочество, занимало ваши мысли в столь поздний час, в который мальчикам вашего возраста давно пора спать? – Я сегодня случайно увидел метку Элвиса, видимо, стоит уточнить, что Элвиса младшего, на внешней стороне предплечья. Обычно он закрывает ее повязкой, но сегодня она развязалась, когда он тренировался с мечом. – Думаю, вас интересует, почему его метка такая же, как ваша? – предположил мэтр, ничем не выдав своих эмоций. – Это мне понятно, теория мной была изучена, вариант только один, – Шеллар остановил свой взгляд на пламени в камине. – Меня интересует, как общечеловеческий этикет предписывает мне поступить в таком случае? Должен я ему рассказать, или же этот момент остается на мое усмотрение? Нужно ли мне опасаться каких-либо… действий с его стороны, когда я стану старше? А каких-либо неадекватных поступков от себя? Впрочем, это маловероятно. – Постойте, – вздохнул Истран, – вы точно не хотите перенести этот разговор на утро? Шеллар молча помотал головой. – Тогда устраивайтесь удобнее, – мэтр опустился в кресло и показал рукой воспитаннику на другое. Ему уже было понятно, что, учитывая любовь юного принца к уточнению любых непонятных ему мелочей, проговорят они еще много часов… Утром утомленный, но утоливший свое любопытство Шеллар покинул покои наставника, уверенный, что накануне он обрел в лице Элвиса самого надежного союзника, который никогда не предаст. Мэтр же Истран отправился к Морриган: во избежание недоразумений нужно было организовать помолвку будущего короля Лондры, причем как можно скорее. *** Свадьба Элвиса проходила в Ортане. Прием по случаю свадебных торжеств ожидался и в Лондре, но основные празднества по желанию невесты происходили у нее на родине. Придворные дамы, увидев Элвиса, морщили носики, но все равно старательно улыбались и старались услужить: поговаривали, что при лондрийском дворе последняя дурнушка могла считаться красавицей, и дамы надеялись, что будущая королева заберет нескольких из них с собой. Шеллар на тот период времени переживал момент, когда из некрасивого подростка он превращался в такого же некрасивого, по его мнению, мужчину. У них с Элвисом было нечто общее, в чем у Шеллара не получалось разобраться, даже приложив усилия, поэтому он предпочитал сторониться будущего короля Лондры. Однако это было сложно, так как невестой была принцесса Ортана – его кузина. Все чаще Шеллар ловил на себе изучающий, пробирающий до костей, или веселый, с каким-то непонятным блеском, взгляд Элвиса. Тот, в силу разницы в возрасте и с учетом многочисленных тренировок, уже вырос, насколько мог, как в длину, так и в плечах, но все еще был на пол-локтя ниже Шеллара, что делало отношения между ними еще более неудобной, так как при встрече Шеллару все время казалось, что Элвис смотрит на его губы. Пристально. Непонятно. – Тебе не кажется, что что-то происходит? – послышался голос откуда-то из глубины комнаты. Шеллар не позволил себе дернуться от неожиданности и повернул магический шар, чтоб осветить комнату. – А тебе не кажется, что сейчас как-то поздно для незапланированных визитов, – поинтересовался он в ответ. Элвис вышел на свет и застыл, снова посмотрев как на экзотическое животное в зверинце: одновременно с ноткой интереса, но и с настороженностью. – Я не знаю, о чем ты, – пожал плечами Шеллар. – И хотел бы, чтоб ты покинул комнату. – Я не обладаю приятной внешностью, – с обреченностью сказал Элвис, – но обладаю властью. И за прожитую жизнь я научился разбираться, когда нравлюсь людям сам по себе. И хоть ты, мой дорогой кузен, не совсем похож на остальных людей, я все-таки могу предположить, что я тебе нравлюсь… не только как человек. – Это… – Шеллар постарался выглядеть возмущенным, хоть и не был уверен в результате, – ни на чем не основанное предположение. Покинь мою комнату, пожалуйста. – Ты уверен? – внезапно Элвис оказался ближе, чем следовало находиться по этикету. Гораздо ближе. Ему нужно было только наклониться и… – Да, уверен, – заявил Шеллар, распахивая дверь. – Убирайся. *** Неделя после коронации была очень сложной и выматывающей. Шеллар просто сбивался с ног, пытаясь во все вникнуть и во всем разобраться. Визит Элвиса был кстати – теперь, когда Шеллар тоже стал королем, именно ему необходимо было налаживать связи и договоренности с соседними странами. – К вам его величество Элвис II, король Лондры. Элвис, как всегда невозмутимый и спокойный, вошел, опустился в кресло и улыбнулся, нарушая атмосферу пафоса, созданную им же самим. – Спасибо, что не встал меня поприветствовать, – с ноткой ехидности добавил он. – Я не очень удобно себя чувствую с людьми, которым дышу в пупок. – Рост не главное для короля, – возразил Шеллар, взяв в руки трубку. Получив в качестве разрешения кивок Элвиса, он продолжил. – Выпьешь? – Пожалуй, нет. Я, собственно, по делу. – Да, у тебя были какие-то договоренности, о которых я не знаю, с… – Нет-нет, я по куда более прозаическому поводу. Знаешь, ведь я пытался выяснить, как выглядит твоя метка. Но ты был… очень осторожен. Но, когда возникло подозрение, что ты не выживешь, мэтресса Морриган нарушила свое слово, данное мэтру Истрану, волнуясь за мое самочувствие, как физическое, так и духовное, и все мне рассказала. В кабинете стало очень тихо. Элвис просто молчал, открыто изучая лицо собеседника, Шеллар же напряженно думал, буквально не выпуская трубки изо рта. – Ты пришел, чтобы укорить меня? – предположил Шеллар, наконец. – Ведь я когда-то узнал об этом и не рассказал тебе. Полагаю, это было не совсем красиво с моей стороны. Казалось, в этот раз красноречие отказывало им обоим, потому что в кабинете снова повисла тишина. Оба понимали, что, признайся Шеллар ранее, они могли бы избежать множества инцидентов, включая тот, на балу в честь свадьбы Элвиса, и до нее. Или же кто-то из них, а, точнее, Элвис, мог повести себя смелее, и история получила бы совсем другой поворот. – Я просто хотел, чтобы ты знал, что у меня не было такой цели – в чем-то тебя обвинить, – после паузы ответил Элвис. – Это очень важный момент в политике, мне не хотелось бы, чтобы кто-то посторонний об этом узнал. Сейчас не время таиться друг от друга и плести интриги. – Боюсь, мой дорогой кузен, время интриг только начинается, – покачал головой Шеллар. Элвис ничего не сказал на это вслух, только упрямо вскинул голову. Они оба понимали, что он был прав. *** Когда Шеллар заснул, даже во сне сжимая Киру в объятьях, она еще несколько минут подождала, не зная точно, насколько крепко спит ее супруг. Понимание, что она замужем за человеком, который готов умереть сам, но защитить ее, грело душу. Шеллар так и не сказал, зачем она, такая неженственная и уродливая, ему нужна, только повторял, что она самая прекрасная женщина и что он ее любит. Кирин опыт показывал, что людей не любят просто так, поэтому у новоиспеченной королевы была своя теория, которую она и собиралась проверить. Убедившись, что сон ее мужа довольно глубок, Кира осторожно откинула покрывало. Кожа Шеллара была чистой, без каких-либо меток и родимых пятен, только несколько шрамов. У самой королевы еще в детстве проявился “поцелуй магии” – пятно, появляющееся при встрече родственной души, “второй половинки”, как сказала бы романтичная Эльвира. Кира сама не верила в предназначение людей друг другу, но врожденная мнительность не давала ей спать спокойно, пока она не выяснит, есть ли подобная метка у ее мужа. Уже почти успокоившись, Кира так же осторожно стала натягивать покрывало на них с Шелларом, когда увидела его – пятно в виде кольца, перечеркнутого прямой линией. И на ее метку эта совершенно не была похожа. Сморгнув злые слезы, Кира плотнее прижалась к супругу. То, что он полюбил ее просто так, и это не воля магии, судьбы, и чего бы то ни было, очень радовало. Но то, что где-то есть женщина, которая в любой момент может забрать у нее самое дорогое в ее жизни, вызывало в Кире неконтролируемую черную ревность. Ничего, она еще поборется, не отдавать же собственное счастье в чужие руки. – Любимая, ты снова плачешь? Ну-ну, не надо, я здесь, с тобой… – Шеллар обнял жену крепче и погладил ее по спине. Уже завтра она будет упрямо сверкать глазами и утверждать, что ему почудились ее слезы. А сегодня она просто его Кира, и будет ею всегда. *** Шеллар вышел из телепорта и поблагодарил Мафея, переправившего его напрямую в кабинет короля Лондры. – Здравствуй, – поприветствовал Шеллар Элвиса. – К чему такая секретность? – Проходи, – Элвис захлопнул папку, которую читал. – Присаживайся. Хочешь чего-нибудь выпить? – Не откажусь, – кивнул уже наливающему коньяк в бокал другу Шеллар. – Тебя, наверно, заинтересовали слухи о том, что меня подменили. – Я сам искал тебе двойника. Даже с помощью магии сделать кого-то похожим на тебя очень сложное дело, поэтому я в тебе уверен, как ни в ком. Впрочем, есть способ проверить. Элвис стал медленно расстёгивать рукав рубашки, обнажая метку. – Дай руку, – сказал он, усмехнувшись. Шеллар еще не успел дотронуться, как по ладони побежали маленькие, почти незаметные искорки. – Этого не подделаешь, – довольно усмехнулся Элвис. – Но у меня к тебе другое дело… *** – К вам его высочество Пафнутий, наследный принц королевства Поморье, – сообщил камердинер. Шеллар поправил одежду, понимая, что метаниями по комнате мог привести себя в некоролевский вид, и вышел навстречу Пафнутию. Сегодня обычно спокойный и сдержанный наследный принц был чем-то чрезвычайно взволнован и даже потрясен. Ответив на приветствие обычным кивком, он спешно прикрыл за собой дверь и негромко произнес: – Только что убили Элвиса. – Не может быть, – ответил Шеллар, инстинктивно ощупав бок. Интуиция подсказывала, что он должен что-то почувствовать. – И это все? – промелькнула у него мысль, но вслух он спросил, скрывая тревогу: – Ты уверен? – Я лично все видел. Сердце почему-то забилось гораздо чаще, чем должно было. Неужели это правда? В это не хотелось верить. И где же эта хваленая родственность душ, где стук в ушах, где последние эмоции Элвиса, которые, как утверждали маги, должны были быть разделены ими двумя? – Извини, я без доклада, – будто через толщу воды донесся до него голос Элвиса. – У меня для тебя очень… Что с тобой, у тебя будто умер кто, ты так побледнел. – Да умер, – кивнул Шеллар. – Ты. Они переглянулись. Элвис посмотрел на него с укором, явно ожидая, что он не должен был поверить в его смерть. Пафнутий удивленно приподнял брови: – А это точно ты? – Это точно я, – с усмешкой ответил Элвис. – Шеллар, вот уж не думал, что моя смерть так тебя огорчит. Пафнутий заполнил паузу, сказав что-то и мягко ткнув Элвиса кулаком в бок. Шеллар к тому времени пришел в себя и протянул руку для рукопожатия. Кончики пальцев знакомо защипало. – Это точно он, – подтвердил он утверждение короля Лондры. – Расскажи подробнее, что случилось… – Ты сильно волновался? – поинтересуется Кира позднее. А Шеллар ничего не ответит, только пойдет на балкон курить трубку. Поскольку на несколько часов, в течение которых он разбирался с покушением на Элвиса, тревога за, казалось бы, самого близкого и дорогого человека во всем мире отошла за задний план, почти исчезла из его мыслей. *** Шеллар проснулся от того, что бок жгло. Боль была такой, что даже при желании ее нельзя было игнорировать. – Что случилось? – сонно пробормотала Кира, привыкшая к тому, что мужу достаточно нескольких часов сна. – Ничего особенного, – уверил ее Шеллар, поцеловав в лоб. – Спи. Он медленно накинул на себя халат, ничем не выдавая своего беспокойства, и так же медленно вышел из комнаты, мгновенно переходя чуть ли не на бег и на ходу соображая, кого стоит разбудить, Мафея или Вельмира. Выбор был сделан, когда он увидел, что из-под двери покоев Вельмира выбивается полоска света. Тот открыл на стук Шеллара полностью одетый, но очень недовольный. Рассмотрев лицо короля, он без вопросов пропустил его внутрь комнаты, где обнаружилась мэтресса Морриган. – Что-то с Элвисом, – выдохнул Шеллар, остановившись. – Я понимаю, что подсматривать неэтично, но раз вы оба тут, не могли бы… – Уверен? – только и спросила та, уже колдуя над зеркалом. – Нет, – ответил Шеллар, – но раньше такого не было. Но его предсказание оправдалось: в зеркале было видно, как очень откровенно одетая фаворитка заламывает руки над задыхающимся королем Лондры. – Оставайтесь тут, – скомандовал Вельмир, утягивая Морриган в облачко телепорта. Зеркало продолжало показывать, как в комнате появляются маги, как они накладывают на Элвиса заклинания одно за другим, как тот продолжает задыхаться, как мэтры переговариваются, как фаворитка забивается в угол, откуда наблюдает огромными испуганными глазами за происходящим. Шеллар со стоном опустился на стул. Бок болел так, что темнело в глазах. Наверно, он на некоторое время потерял сознание, потому что, очнувшись, Шеллар обнаружил себя на кровати, а вокруг совершеннейший бедлам, которым пыталась управлять его супруга. – Мафей, там ты не нужен, помоги Шеллару. Я тебя просто убью, если с ним что-то случится. Смотри, он очнулся. Шеллар, как ты? На заднем плане в зеркале мельтешили люди, Элвис, кажется, был жив. Мафей, бледный и зло вытирающий накатывающие слезы дрожащим голосом что-то говорил, но это что-то, как и слова Киры, снова стали ускользать от Шеллара. – Чтоб тебя! – встряхнула его Кира. – Не умирай, слышишь? – Не умру, – проговорил Шеллар и отключился. Очнулся он гораздо позднее в тишине собственной комнаты. В полумраке разглядел силуэт скрутившейся на кресле жены, тихонько плачущей. – Не плачь, – прошептал он, пытаясь сесть. Бок уже не жгло, но тело было противно слабым. Кира присела на край кровати. – Я так испугалась, – призналась она. – Ты ушел, а я лежала, не могла заснуть. А потом подумала, куда это ты пошел ночью, не одевшись. А потом нашла тебя без сознания. Ты со стула свалился, ударился головой. Хорошо, покои Мафея недалеко оттуда. – Элвиса спасли? – спросил Шеллар, все же исхитрившись подтянуться и принять более похожее на сидячее положение. – Да, – Кира зло ударила кулаком по кровати. – Его отравили за ужином, пока неизвестно, кто. – А… – только начал Шеллар свой вопрос, когда его прервала жена: – Я не хочу вообще ничего о нем слышать. – Ты видела метку? – взамен спросил он, похлопав по одеялу рядом с собой. Кира легла, прижавшись щекой к его груди и приобняв его. – Ты его любишь? – ответила она вопросом на вопрос. – Как соратника, кузена, конечно, он мне дорог, – уклончиво произнес Шеллар. – Я не об этом, – возразила Кира. – Как ты могла такое даже предположить, – укорил он ее, целуя в макушку. – Магии все равно, какого он пола, – всхлипнула она. – Только я выбираю, кого любить, – возразил Шеллар, гладя Киру по спине. – И насчет Элвиса можешь не бояться. После долгого разговора, обследования Мафеем и Вельмиром, извинений последнего, что не проследил за его состоянием, и последующей истерики Киры, Шеллар обнимал спящую жену и улыбался: Элвис выжил, рядом любимая женщина – все в этом мире хорошо.