Новый шанс

************* - Благодарю за компанию и оказанное доверие, - встав девочка поклонилась и пошла на выход. Как только она отошла от купальни достаточно далеко, мой страж обратился ко мне. - Эй, непутёвая богиня, ты зачем её попросила о помощи? - сердито воскликнул мой первый страж - лев Мэмору, что в человеческом облике до недавних пор прятался за камнями и слышал наш с девочкой разговор. - Может и непутёвая, но дело своё знаю, в отличие от некоторых, что бессовестно проспали ограбление, - отмахиваюсь от доставучего и непочтительного подчинённого. - Девочка из клана Узумаки, а значит ей проще всего выполнить эту работу. В конце-концов посредница между миром живых и миром мёртвых идеально подойдёт для этого поручения. Ей среди смертных найти вора будет куда проще, чем тебе или этой бестолковой тануки*, что проспала ограбление. - Я ещё поговорю с этой тануки, - ворчливо ответил страж. - Но ты точно уверена на счёт неё? - Пусть девочка и не обучена, но я чувствую, что она справиться. Считай мой выбор капризом моей женской интуиции, - насмешливо отвечаю я своему стражу и пригубив саке, делаю вид, что его здесь нет. ********* Вернувшись в нашу с сестрицей Хонокой комнату, я пробралась мимо спящей сестры и забралась на свой футон*. Но мысли мои были не о сне, а о просьбе местной богини. Из её слов следовало, что некий смертный, пару дней назад, воспользовавшись временным отсутствием богини и её главного хранителя, стащил из святыни некое священное зеркало, деньги из сайсэнбако* и съев подношение предназначенное для богини сумел уйти, из-за нерадивости её младшего хранителя, что должен был следить за её домом в её отсутствие. Похитителем судя по следам остаточной ауры был выходец из бедного квартала, расположенного за кварталом Увеселений, а там таких воришек хватает. Именно туда шёл след, но он был не чёткий и мародёра вычислить не удалось. А значит придётся попотеть отыскивая нужного мне. Ну а так-как смертных проще искать смертным, то выходило то, что раз я оказалась в купальне в нужное время и сумела определить богиню, да ещё я и кунаити в придачу, то по логике богини я справлюсь. Получив описание священного атрибута, я пол ночи обдумывала план поисков и лишь под утро наконец смогла уснуть. - Мегуми... - кто-то позвал меня. - Мегуми! - настойчивее повторил знакомый голос и я почувствовала как меня потрепали по плечу. Пора вставать и освобождать комнату. - уже окончательно проснувшись поняла, что это уже переодевшаяся Хонока-онесан меня пытается добудиться. - Доброе утро! - улыбаюсь ей приветливо я, приподнимаясь на локтях. - И тебе доброго, - улыбнулась в ответ она. - Я пыталась разбудить тебя раньше, но ты ни в какую не хотела просыпаться и что-то бормотала про ещё чуть-чуть. Поэтому мы сходили в онсен без тебя и нам уже пора возвращаться. Ты иди быстрее мойся, сдай комнату и займись тренировками, а я на работу. - Ун* - кивнула я в ответ и резко поднялась. Убедившись, что я встала, сестрёнка Хонока убежала. Распрощавшись с Хонокой-онесан, я посетив уборную и сделав комплекс упражнений на растяжку, что меня взбодрило, отправилась в купальню, где уже, не смотря на раннее время было достаточно многолюдно. По быстрому искупавшись и разомлев, я вышла и чтобы взбодриться вылила на себя два ведра холодной воды и получив заряд бодрости, пошла одеваться. Потом некоторое время ушло на просушку и расчёсывание волос, облачение и украшение себя любимой и в весёлом расположении духа, я отправилась в сторону выхода, когда вдруг, проходя мимо комнаты отдыха, где мы ночью отдыхали, я заметила ЕГО... Ганзо собственной персоной и без охраны спал пьяным сном прямо возле столика, на котором располагалось три бутылки из под саке. Две пустые и одна недопитая. Оглянувшись вокруг, я обнаружила ещё четверых спящих и никого кто мог бы мне помешать. " Какая замечательная возможность отомстить" - не вольно улыбнувшись подумала я, не скрывая своей радости и тут-же полезла в сумку, где у меня лежал свиток для записей и тушь с кисточкой. Как хорошо, что я забыла вчера их выложить и принесла набор для письма с собой. Ещё раз оглянувшись и не заметив никого, кто мог бы мне помешать, я наклонилась над спящим Ганзо-саном и высунув от усердия язык принялась аккуратно разрисовывать его лицо и руки. "Эх жаль, что белил и красной краски нету, придётся импровизировать. Но в принципе и так сойдёт" - думала я верша свою маленькую месть. Там линию, там мазок и в итоге мы получаем аналог моей фирменной боевой раскраски, с которой я делала фотографию на удостоверение, в своё время. Но аналог более смешной. С кругами вокруг глаз, как у панды, да и ещё несколько мелочей... - Хихихи, - не выдержав тихонько рассмеялась я в ладошку осматривая плоды своего труда. После чего поспешила сполоснуть кисточку в саке Ганзо и спрятав её в сумку поспешила скрыться. - "Пусть в таком виде походит, народ посмешит". - Думала я направляясь в прихожую, где нас с сестрёнкой встречала госпожа хозяйка гостиницы. - Уже уходишь? - приветливо улыбнулась мне хозяйка гостиницы. - Да, госпожа, - вежливо кланяюсь, я. - У вас чудесная гостиница и источники. Надеюсь мне ещё доведётся посетить вас снова. - Весьма рада, что вам понравилось наше гостеприимство, - поклонилась в ответ довольная хозяйка. - Буду ждать вас с сестрой снова. Распрощавшись, я уже было вышла на улицу, как из глубины гостиницы послышался приглушённый испуганный женский вскрик. - Похоже вышло не очень смешно, - прибавила шаг я. - Но надеюсь там не все такие впечатлительные и чувство юмора хоть у кого-нибудь да проснётся. ************** Придя домой и быстренько рассовав всё своё нехитрое оружие в причёску и под одежду, я отправилась на поиски вора в бедный квартал. Не то, чтобы я надеялась на то, что мне повезёт, но начать то нужно с чего-то. Благодаря старшей сестрёнке, я уже не плохо изучила расположение кварталов и направила свои ноги по направлению к неблагополучному району, где в большом количестве водились всякие карманники, игроки, женщины лёгкого поведения и прочие сомнительные личности. И тут мне на глаза попалась довольно примечательная картина... На крыльце трёхэтажного дома-общежития, похожего на тот, где я сейчас живу, один из телохранителей Ганзо, что напал тогда на меня, разговаривал с ребёнком лет 8-10. Ребёнок довольно симпатичный, волосы не достигают плеч, но лицо и голос... Ну одежда во всяком случае мужская, так, что будем считать его мальчиком. Заинтересовавшись содержанием их разговора, я осторожно подкралась поближе, стараясь не привлекать к себе внимания и стала слушать о чём идёт речь. - Больше никаких оправданий. У твоего отца их всегда было в избытке и это уже утомило господина Ганзо. Ты знаешь, что нужно сделать, так сделай это. - Пожалуйста господин Сэйгуру, не посылай меня туда. Я боюсь, что эти... - запнулся мальчик и неуверенно продолжил. - Существа увидят меня раньше, чем я доберусь до входа в КОФУН*. Пожалуйста не заставляйте меня... - Аки-чан*, не испытывай моё терпение. Твой отец умер почти неделю назад. Пришло время рассчитаться с его долгами. Выполни задание, принеси Ганзо-сама то, что он требует и ваш долг будет прощён. Или ты хочешь чтобы тебя и твою мать продали в рабство? Думаю твоя мать вполне сойдёт для публичного дома, да и тебя можно будет пристроить. - разозлился этот "господин" Сэйгуру. - Нет! Я пойду! - мальчик упал на колени и совершил женский, что меня удивило, поклон сайкэйрэй*, опустив голову почти до земли. - Пожалуйста не трогайте мою маму. Я достану их. Обещаю вам! - Мудрое решение, - ухмыльнулся мужчина. - Ты знаешь, где найти меня. Не заставляй себя ждать Аки-чан. - произнеся это, мужчина пошёл в сторону Юкаку(района красных фонарей), а мальчик остался стоять на коленях перепуганный и потерянный. У меня прямо возникло желание подойти и успокоить, но я сдержала этот порыв и подошла поближе. Жалко его, да и с другой стороны если помогу ему, то и от него в моих поисках помощь ждать можно. - Что ты хотела? - поднявшись заметил меня мальчик, что сразу насторожился. Из его глаз текли слёзы. - Ты работаешь на Ганзо-сама? Пожалуйста не говори ему, что я ещё здесь. - Хм опять эта странность... Это его "я". - Я уже иду, пусть даже если меня и убьют. - Кто ты и кто это был? - издалека начинаю наше знакомство. -Ты... Ты не знаешь господина Сэйгуру? Извини... Я думаю... - начал было он, постоянно заикаясь и вытирая слёзы. Ну прямо как Хината. - Нет, не важно. Я Хиракава Аки, тебе что-то от меня нужно? - Меня зовут Мегуми, мне показалось или тебе нужна помощь? - благожелательно улыбаюсь ему. Конечно имя так просто называть не стоит, обычно фамилию называют, но так-как мы оба дети, вполне сойдёт. Да и думаю не стоит пока светить своей фамилией. К представителям моего клана здесь относятся настороженно, а порой и враждебно. - Ты не сможешь помочь. Что может сделать девочка, там где гибнут взрослые... - грустно ответил Аки-чан, а я отметила ещё одну странность. Имя нейтральное, подходит как мальчику так и девочке, по голосу не понять... - И всё-же, что случилось? - подаю ему руку и помогаю встать. - Мне нужно найти способ обмануть духов. Ганзо-сама хочет заполучить некоторые вещи из гробницы со старого кладбища у руин города Камиока, но там полно призраков. Ганзо-сама угрожает продать меня с мамой в рабство, если я не принесу эти вещи. Я не знаю, что делать. - всхлипывает Аки-чан, но сдерживается от рыданий. - Я не могу сражаться с призраками. - Тише-тише, мужчины не должны плакать... - пытаюсь успокоить Аки-чана, но тот вдруг прерывает меня. - Но, я не мужчина, а всего-лишь слабая девочка, - удивлённо уставилось на меня это чудо поправляя на себе мужскую юкату. - А, я всё думаю, откуда странности. Вроде волосы короткие, одежда мужская, но личико, голос и манера речи... Я думала, ты симпатичный мальчик. - Не мальчик я, - надулась девочка.- А волосы я отрезала и продала чтобы расплатиться с долгами, но этих денег и всех наших сбережений и дома оказалось слишком мало. - Но почему бы не доложить властям о вашей ситуации? - искренне удивляюсь я. - Сестрица Мегуми, ты случайно не с Луны упала? - искренне недоумевает девочка широко раскрыв глаза. - Если глава семьи не может расплатиться с долгами, то их обязана выплатить семья. Или их забирают в качестве слуг или продают в рабство. К тому-же, даже если я сообщила бы городовым о их махинациях, то у меня нет доказательств. Кража из гробниц - это позор и штраф, но не более, а у них моя мама. И я понятия не имею где её держат. Если на него доложат, то он как минимум продаст мою маму и я её больше никогда не увижу. Я лучше умру, нежели буду рисковать её жизнью! - Я могла бы тебе помочь в поисках тех вещей, о которых ты говорила, если ты мне потом поможешь в моих поисках, - невольно поразившись самоотверженности девчушки предлагаю помощь. Хотя даже и не представляю чем смогу помочь. Да и с духами не хотелось бы пересекаться... - Мне... Мне нечего тебе дать взамен, но, если ты мне поможешь, то, я поклянусь тебе в верности! - заявила вдруг эта девочка. Интересное заявление, но меня устраивает. - Я согласна с этим. Так где говоришь то, что ищет Ганзо? - на упоминании имени Ганзо без всякого уважения с моей стороны, девочка удивлённо-испуганно взглянула на меня, но промолчала. Лишь осмотрелась по сторонам, но никого поблизости не заметив успокоилась. - Я слышала, что это что-то очень ценное и древнее и находиться в КОФУНЕ* на старом кладбище, что расположено у руин города Камиока. Говорят там много интересного, но странность того места состоит в том, что там много призраков и их невозможно победить. С ними справиться могут только буддийские монахи и синтоистские жрецы. - А что-же шиноби и самураи? - недоверчиво спрашиваю я, понимая в какую историю угодила. - Ну ещё говорят сильные шиноби могут с ними справиться, но учитывая то, что эти призраки там ещё до моего рождения обитали... - обрадовала меня Аки-чан. - А что касается самураев, то те как и шиноби стараются туда не соваться без поддержки как минимум одного монаха или жреца. Слишком опасно. - И что? - не дождавшись ответа решаю напомнить о себе. - Туда не ходят? - Ходят, - кивнула девочка. - Только вот не все возвращаются с добычей... И живыми - Тихонько добавила она. - Но, я ни на что не претендую. Всё, что мы найдём можешь забрать себе. Мне ничего не нужно. - Так значит и поступим, - с наигранной весёлостью заметила я, хотя глубоко в душе веселья и не испытывала. Всё-же призраков я побаиваюсь с детства. Уж слишком часто мне с ними приходилось сталкиваться. Видно судьба такая... А может и вправду в жрицы податься? - Я... Я так рада, - потекли по щекам девочки слёзы, а я не удержалась и обняла её пытаясь успокоить. - Огромное тебе спасибо сестрица Мегуми. Не знаю, что-бы делала там одна. - Спустя пару минут успокоившись она отстранилась. - Успокоилась? - девочка в ответ кивнула и вытерла рукавом слёзы. - Вот и хорошо. Расскажи мне подробнее о этих руинах. Что за город такой Камиока и что там вообще за история с призраками. - На недоверчиво-изумлённый взгляд девочки, я рассмеялась. - Я не местная, недавно прибыла в Коноху. - Ясно. Гробница расположена на северной окраине города, на холме. Двери закрыты, но там есть узкий лаз. Я смогу забраться в него и открыть двери изнутри. Главное чтобы призраки не почувствовали меня. А что до города? Это был процветающий город до первой мировой войны шиноби. Старая резиденция лордов Хэйси, наместников нашего великого Даймё в нашей провинции. Там было много ремесленных мастерских, кузницы оружейников, рынок. Однако во время боёв в тех местах произошло крупное сражение. Самураи предыдущего лорда яростно сражались плечом к плечу с шиноби Скрытого Листа и других селений , но в итоге город и замок лорда были частично разрушены, а души умерших стали нападать на всякого, кто ступал на территорию города. Из-за этого его и не стали отстраивать. Никто не знает, что удерживает души мёртвых в том месте... - А как далеко эти руины? - задаю интересующий меня вопрос, обдумывая, как незамеченными улизнуть из Конохи и что мне за это будет по возвращении. - Около дня пути пешком, - задумчиво почесав затылок ответила девочка. - Если на обозе, то пол дня где-то. Из северных ворот на северо-восток через лес. - Ясно, тогда, я сейчас схожу домой и возьму всё необходимое, встретимся у ферм недалеко от ворот. Придя домой, по пути купив немного еды, я собрала оружие и письменные принадлежности, захватив небольшую коробку с едой и написав записку, побежала в госпиталь, где оставила её у дежурной сестры с просьбой передать её моей оне-сан. После этого встретилась с Аки-тян и наложив на себя хенге стала выглядеть как старшая сестра моей подопечной. В общем сменила облик и немного прибавила в возрасте и росте. Поздоровавшись с охранниками, сообщила им, что идём в лес за грибами и целебными травами. - Не задерживайтесь там, - дал напутствие один из привратников. Юным девушкам и детям опасно углубляться в лес. - Хорошо, - улыбаюсь и кланяюсь, попутно наклонив в поклоне голову моей подопечной. - Мы будем осторожны. - Почему твой отец задолжал такому человеку как Ганзо? - нарушаю я тишину, как только мы отошли достаточно далеко от ворот. - Мой отец был наёмником и в последнее время работал на Ганзо-сама. Последние несколько месяцев отец зарабатывал очень хорошо и этот его поход должен был стать последним. Мы почти скопили денег на открытие собственной лавки, но всё пошло не так, - тут девочка шмыгнула носом, однако в слёзы не ударилась, что меня очень порадовало. - Отец взял в займы дорогое снаряжение у Ганзо-самы и пропал неделю назад. Теперь не имея даже возможности похоронить отца, мы вынуждены были отдать всё, что имели Ганзо-саме и этого всё равно оказалось слишком мало. Мы ещё должны 2 обан* . - Так, что же он там всё-таки ищет? - задала я себе риторический вопрос. - Ганзо-сама сказал, что это запертая шкатулка с секретом. Я не знаю, что там внутри, но он очень хочет её получить, - посчитав что вопрос предназначен для неё, ответила Аки-чан. - Интересно будет взглянуть на неё... - дальше мы пошли молча внимательно следя за лесом и дорогой. Совсем не хочется нарваться на разбойников или патруль. -------------------------- Как ни странно но добрались мы до руин без особых проблем и при этом довольно быстро. А всё потому, что нас подвёз один торговец в своей повозке запряжённой волами. До перекрёстка, где одна из дорог поворачивает к городу мёртвых. И вот уже вечером мы уже были на месте. Ну что тут можно сказать? Не такой уж и большой город, но и не укреплённая деревня. Меньше Конохи. Остовы полуразрушенных домов, черепичные крыши зияющие то тут то там дырами, полуразрушенная каменная стена и массивные ворота. Заросшие поля за стенами города справа, лес и горы слева. Ворота закрыты, а около этих самых ворот расположилась лагерем группа мужчин готовя на костре ужин и весело переговаривались. Наверное те самые расхитители, которые не все возвращаются обратно. Одеты они были разномастно, но у некоторых была броня. Из оружия - луки, мечи и нагинаты. Ну к ним мы подходить явно не будем, а потому пойдём через заросли да в обход, вдоль стены. Там судя по карте предоставленной в "займы" Ганзо, есть вход сразу на кладбище в обход города. Таились мы не зря, так как неоднократно замечали призраков и небольшие группы мародёров, что бродили вокруг, выискивая добычу. Учитывая, что в мощной ограде немало проломов, то войти и выйти можно во многих местах. И вот спустя пару часов, мы наконец достигли входа на кладбище. Что меня сразу поразило в нём - это множество бродящих по округе разнополых и разновозрастных призраков, а некоторые ещё и летали по воздуху. И эта гнетущая атмосфера... В общем жуть. Нет, сама природа здесь очень красива, но земля пропитана смертью, я всем нутром чувствую это... Нет, здесь не место живым. Поднимаясь сквозь заросли высокой травы, что почти поглотила дорогу, мы двигались строго по карте вверх на холмы. При этом периодически попадались по пути многочисленные и не очень могилы, отмеченные каменными плитами или деревянными досками с чёрными надписями данными усопшим после смерти. Несколько раз нам попадались тории огораживавшие перекрёстки, где попадались более богатые могилы похожие на кофун. Так мы и поднимались сворачивая на очередной развилке направо. Осторожно пробираясь мимо могил и стараясь не привлекать внимания призраков мы постепенно добрались до самого большого холма из которого выступало каменное сооружение. Большущие каменные ворота перегораживали нам путь. Как сказала Аки-чан, ворота закрыты изнутри и мне вот всё любопытно, как они это сделали? Во время штурма люди укрылись внутри и стали добычей призраков? Или там есть потайной ход? Или это духи забаррикадировались изнутри, чтобы их не доставали всякие незваные гости? Загадка... Так вот, смеркалось. Ветер шелестит в кронах деревьев, а у входа в кофун с обоих сторон стоят покосившиеся столбы с рваными бумажными фонарями качающимися на ветру. Где-то вдали стонут призраки и сама атмосфера неимоверно давит. Я бы наверное уже давно сбежала, если бы не присутствие Аки-чан. - Мы на месте, - нарушила молчание девочка, раздвигая заросли травы, за которыми обнаружился небольшой лаз. Аки-чан пролезть может, а уж я нет. Прежде чем лезть, я слазила аккуратно наверх и осмотрела окрестности. Других ходов не видно. Только зарешеченные окна через которые мало что видно. Да и призраки опасаются приближаться к этому месту. Что-же там такого страшного внутри? Спустившись вниз, я разрешила помощнице лезть внутрь. Та кивнув, тяжело вздохнула помолившись перед этим Гуаньинь - богине милосердия, и с трудом протискиваясь полезла внутрь. Несколько минут ничего не происходило, но вскоре послышалось шебуршание и звук открывающегося замка. - Мегуми-сан, Мегуми-сан, - тихонько послышалось с той стороны. - Помогите мне пожалуйста открыть дверь, у меня не хватает сил. - Хорошо, сейчас, - так-же тихо отвечаю я и берусь обеими руками за одно из колец и начинаю тянуть на себя. Не выходит, а потому приходиться упереться ногами о вторую дверь и тянуть изо всех сил. Наконец с трудом, дверь всё-же поддаётся, издавая при этом просто оглушительный, на мой взгляд скрежет. Аки-чан сморщившись от шума и налипшей на одежду и волосы паутины и прочего мусора, оглянулась и удостоверившись, что никого поблизости нет, отряхнувшись произнесла: - Сюда. Призраки прямо впереди. Они нас не заметили... - и тут же добавила. - Пока. Заглянув внутрь, я внимательно осмотрела помещение, что в общем оказалось несложным, так-как сверху, с правой стороны из узких решётчатых окошек падали багряные лучи закатного солнца, а внутри светились призрачным светом бумажные фонари. Впереди ещё одни массивные двери к которым ведёт широкий коридор. По обе стороны от меня колонны с деревянными балками. По краям, прячутся в тени тёмные фигуры. Значит по низу мне не пройти. Скрыться негде. Только освещённый по центру коридор. Но, я ведь ещё и немного кунаити, а значит пойду поверху, по балкам. - Оставайся здесь, я скоро вернусь, - сообщаю девочке и усилив немного ток чакры, взбираюсь наверх. Пробираясь аккуратно вперёд, оставаясь незамеченной, я рассмотрела получше этих призраков, что стояли на более освещённой левой стороне. Это оказались живые трупы незадачливых расхитителей гробниц с полуразложившейся плотью. Меня от такого зрелища аж немного замутило. Фу, ну и гадость. Хоть один плюс. В случае обнаружения, они меня здесь не достанут. Почему, я решила, что это расхитители? Так ведь на кладбище обычно хоронят пепел умерших, а не трупы. Так, я и прошла поверху, перепрыгивая временами с балки на балку, пока не очутилась у ворот. Открыв их и убедившись, что ходячие мертвецы не обращают на меня внимания, я обнаружила широкую дорогу с небольшой каменной лестницей впереди, оканчивавшуюся на округлой площадке у алтаря, на котором стоит шкатулка. По бокам перед лестницей каменные резервуары с тёмной нечистой водой и этот запах гнили... Три статуи расположились перед алтарём. Две, побольше по бокам от алтаря, и одна поменьше позади алтаря, деревянные вывески с выведенными каллиграфическим почерком текстом так-же наличествуют. На них написаны имя похороненного, лозунги и молитва. Зарешеченные окна и бумажные фонари дают достаточно света, чтобы понять, что вроде ничего здесь больше нет. Но что-то у меня очень дурное предчувствие. Я прямо чувствую чей-то взгляд. Решив перестраховаться, я подкладываю камни в щели под дверями и с чувством далёким от уверенности, осторожно стала приближаться к алтарю, смещаясь при этом немного левее. И стоило мне оказаться совсем рядом с алтарём, как прямо передо мной и с боков появились три призрака. Двое в рваной экипировке шиноби и доспехах самурая, а один в золотистых одеждах богатого вельможи. Чтобы избежать опасной дистанции, пришлось отпрыгнуть назад. - Новые воры, новые непрошеные гости... - послышался хриплый шёпот. - Долгое время моя гробница была священна, а теперь смертные ходят по моим останкам... - Но... - начала было я оправдываться, как тот резко оборвал меня. - Я убью тебя и твоё юное тело на веки останется тлеть рядом с моими слугами, а твой дух будет питать меня. Как было и с другими, до тебя. Стоило ему закончить угрозу, как сзади меня появилось ещё пара призраков, а призрачный вельможа атаковал меня невиданной мною прежде техникой. Красный сгусток энергии понёсся прямо на меня и мне пришлось резко усилить поток чакры и кувырком уйти в сторону. Уклонение от атаки того, что справа, уклонение, от того, что сзади, поднырнуть под рукой вельможи и впечатать кулак ему в печень. Ну или то место, где она была, когда-то. Дальнейшее стало для меня небольшим сюрпризом... Мой удар к моей радости достал его и тот с криком полным боли отшатнулся от меня. Меня это удивило, но учитывая то, что, я являюсь посланницей Великой Матери Богини, которая заведует миром Мёртвых по совместительству - этим можно всё объяснить. Ну во всяком случае пока в голову больше ничего не приходит. - Как ты посмела маленькая дрянь ударить меня??? - завопил тот, отчего остальные замешкались. - Как ты вообще смогла ранить меня??? Простым смертным это не под силу! Видя, что шкатулка оказалась в поле досягаемости, я игнорируя вопящего соперника, прыгнула вперёд и схватив шкатулку рванула к выходу. - Неееет! Стой воровка!!! - раздался сзади жуткий вопль, отчего у меня чуть коленки не подкосились, но, я нашла в себе силы продолжить бег. - Убить её! - На этих словах, я прибавила ходу, попутно уходя от атаки ближайшего призрака и оглянулась назад. И вовремя, так-как в следующее мгновение, та троица послала в меня что-то нехорошее. От красного сгустка я привычно уклонилась, а вот с зелёными светящимися лиана-подобными штуками, оказалось сложнее, те меняли свою траекторию, как только, я смещалась в сторону. Но призраки появившиеся возле выхода за которыми, я уклоняясь укрылась как щитом, приняли на себя весь удар и дружно завопили. И стали как-будто более прозрачными что-ли? Что-бы эти штуки не делали, но они явно поглощают предположительно чакру или жизненную силу жертвы. Страшная техника, не хотелось бы под неё попасть. Я тем временем оказалась на лестнице и уже до выхода оказалось не много, как ворота сильно задрожали, а из воды стали вылезать руки и головы мертвецов с горящими глазами. Тут, к моему ужасу одна створка вышибив камень с грохотом закрылась, а вторая вот-вот не выдержит. Не зря, я камни подложила, как знала. Ещё немного ускорившись, я делаю решающий рывок и пролетая в дверной проём вижу как дверь захлопывается. Я успела, но дверь довольно болезненно стукнула меня по плечу от чего траектория моего полёта несколько сместилась. Хорошо хоть слегка задела, а то могло быть и хуже. А чакры тем временем осталось не так много. Чуть больше половины. Вылетела, я ни много ни мало, а к ногам зомби. Оказывается эти неупокоенные, пока, я там оказывала посильное сопротивление всяким призрачным маньякам, ковыляли к дверям пытаясь закрыть мне путь для отступления. Сморщившись от вони и зрелища копошившихся в их мёртвой плоти личинках, я не теряя времени откатилась в сторону и подобно стреле выпущенной из лука взлетела на ближайшую балку и пока толпа зомби бесновалась внизу завывая от бессильной злобы и негодования, я бежала и прыгала по балкам приближаясь к выходу(благо хоть чакру почти не приходилось использовать). Но тут удача изменила мне. Одна из балок оказалась гнилой и я с хрустом ломаемой древесины и визгом полетела вниз. Но к счастью упала я очень удачно, а из-за усиления тела и адреналина даже боли особой не почувствовала. Упав и перекатившись, как учили, я отметила, что вроде цела и не дожидаясь, когда ближайшие доковылявшие до меня мертвецы, возьмут меня в кольцо, я вновь рванула вперёд и оглянувшись увидела, как вслед за мной несётся толпа мертвецов, а из-за дверей материализуются всё те-же призраки из погребальной комнаты с шкатулкой. Я уже почти достигла дверей и ожидавшую меня возле выхода Аки-чан. - Беги, - кричу ей, та поворачивается но не успевает. Ворота с грохотом и скрежетанием захлопнулись перед нами, а сзади раздался жуткий торжествующий хохот вельможи и его слуг. - Они закрылись, что-же делать, - в панике кричит девочка пытаясь открыть дверь с помощью отпирающего механизма. - Беги, через лаз, а я здесь разберусь, - сунув ей в руки ларец, я разворачиваюсь лицом к преследователям, которые видя, что я в западне прекратили погоню и не спеша стали приближаться ко мне. - Стоять грязные воровки! - заверещал вельможа видя, что Аки-чан полезла в лаз. - Или я заживо сдеру с вас кожу. Встаю в боевую стойку, максимально усиливая своё тело и лихорадочно вспоминая уязвимые точки по которым можно ударить чтобы добиться того-же эффекта, как в том зале, когда удалось ранить вельможу. При этом стараюсь придумать способ побега, но на ум ничего толкового не приходит. И тут я услышала наконец, спустя столько времени тявканье своего пушистого друга, которое отображалось у меня в голове вполне ясной речью. Тот материализовался у меня на плече. - Нару... Кхе-кхе... То есть Мегуми, - поправился лисёнок и бросил мне в руки бумажный амулет, что до этого держал в зубах. - Я дам тебе амулет очищающего пламени, что используют жрецы твоего клана. Используй его что-бы отпугнуть их. - Но как это сделать? - спрашиваю его в слух. - С кем это ты разговариваешь, воровка? - заинтересовался вельможа, на, что я предпочла промолчать. - Что там у тебя за занятный зверёныш? - Подай на него чакру и произнеси очищающую молитву! - возмущённо протявкал пушистик. - Ну ничему тебя эти Узумаки не учат! Почему, я должен тебе объяснять элементарные вещи? Скажешь: Повинуйтесь воле повелителя Небес. Зло склонись перед ним! - с этими словами он так-же и исчез как и появился. - Похоже твой зверёк бросил тебя одну, - заметив исчезновение Курамы злорадствовал вельможа. - Ну ничего, сейчас мы поиграем. - заявил этот призрак и залился хохотом. Но тут дверь заскрипела и створка мало-помалу стала открываться. Не теряя времени даром, я выставила талисман перед собой по направлению к врагам и громко произнесла слова заклинания, подсказанные Курамой. - Повинуйтесь воле повелителя небес. Зло склонись перед ним! - и тут произошло сразу два события. От вспышки осветившей коридор призраки и зомби чуть не оглушили меня своими воплями. А ближайшие зомби так вообще распались прахом. А второе - дверь открылась достаточно, чтобы я могла сбежать. - Простите, но ваше предложение меня не радует, дэ ва мата*! - пропела я преследователям и выбежала, навалившись снаружи на ворота. И вскоре створки ворот с грохотом захлопнулись за мной. Тем, кто открыл мне дверь и позволил избежать рискованного боя, пусть и с ослабшим и несколько поредевшим, но всё-таки превосходящим противником, оказался призрак мужчины. Я немного напряглась, но учитывая, то, что он мне открыл дверь и то, что рядом спокойно стоит девочка... - Не трогай пожалуйста его! - встала между нами Аки-чан заслоняя своим телом здоровенного призрака мужчины. Я аж немного умилилась её храбрости. - Это мой папа. - Я и не собиралась ему вредить. В конце-концов он помог нам. А теперь бежим скорее к выходу, пока те за дверью не пришли в себя. - С этими словами, мы бросились бежать. Девочка на руках у отца, а я всё ещё усиливая ток чакры, что продолжала быстро покидать моё несчастное побитое тело. Эх, сейчас бы холодную ванну, чтобы охладиться и смыть с себя усталость, пот и грязь. Тем временем миновав поворот и начав спуск, я услышала сзади гул и скрип открываемых ворот. - Что это? - вскрикнула девочка. - Вероятно погоня началась, - отвечаю в ответ. - Нужно спешить. - А в подтверждение моих слов сзади раздались многочисленные крики и стоны преследователей. Бежав обратно по тому-же маршруту, мы не смогли уже скрываться и стали привлекать внимание неупокоенных. И если одни равнодушно или с любопытством наблюдали за нами, то другие вероятно решили поучаствовать в охоте спеша к нам. К счастью мы оказались ловчее и быстрее и сумели выскочить за ворота города, хотя я уже стала чувствовать тяжесть в ногах, а дыхание стало сбиваться. Но не успели мы рвануть в заросли, как перед нами появилась группа мужчин и женщин в жреческой одежде с гербом моего клана и масками на лицах. При этом они оказались вооружены клинками разной величины. От длинных ножей до катан и нагинат. - Мегуми-чан? Ты что здесь делаешь? - обратился один из них ко мне. Судя по голосу это Акайо-сенсей? Хонока-тян с ума сходила, когда прочла твою записку о том, что ты отправилась на ЭТО кладбище. - выдал мне гневно мужчина. - Ладно, оставим это на потом. Похоже ты здесь разворошила улей. За ограду подавляющее большинство выйти не сможет, но их придётся успокоить, а то так просто не прекратят шуметь. - тут он повернулся к остальным. - Они сосредоточены в одном месте, упокоим основную группу, а остальные успокоятся и сами разбредутся. - Да, - послышался дружный хор голосов и они извлекли из ножен клинки. Затем они начали зачитывать на распев заклинание и окутав своё оружие золотистым сиянием, отчего отец девочки прикрыл глаза рукой. Мощная волна света ударила за ворота и ближайшие к нам призраки развоплотились. После чего мои соклановцы начали рубить остальных. Жрицы запели молитвы и довольно большая площадь вокруг них была охвачена золотистым пламенем, в котором призраки очищались от скверны и истаивали. И в конце, когда Вельможа вопя от боли последним истаял со своими слугами, площадка оказалась пустой. Все мои соклановцы, кроме одной женщины исчезли вместе с мёртвыми. - Они отправили неупокоенных к вратам в Мир Мёртвых, дабы они больше не тревожили живых, - ответила она на невысказанный мною вопрос и встав спиной к девочке и её отцу на секунду сдвинула маску и улыбнулась. Это оказалась Эйка-сан. Пока остальные заняты делом, мне предстоит провести вас в Коноху. - тут она повернулась к духу. - Что касается тебя... - Не беспокойся жрица, я не враг и не покинул мир живых лишь потому, что стремился защитить свою семью. - тут он повернулся к стоящей рядом с ним дочери. - Прости меня Аки-чан за то, что навлёк на вас беду и не смогу больше быть рядом с тобой и Юмико. Боюсь моё время закончилось. Передай матери, что я люблю её и хочу, чтобы она нашла себе лучшего мужа, который позаботиться о вас двоих. - Папа... - заплакала девочка и попыталась обнять отца, но её руки прошли сквозь него . - Не уходи, упала она на колени и заплакала. Вернись к нам с мамой! - Увы, не могу... - попытался он погладить дочь по голове, но его рука стала бесплотной и прошла сквозь девочку. - Юная жрица, - повернулся он ко мне. Благодарю за заботу о моей дочери. Перед тем как встретить смерть в этой авантюре, я закопал часть своего снаряжения, деньги и припасы под тем валуном. - махнул рукой на довольно крупный булыжник с правой стороны от ворот. - Прощайте. - сказал он и истаял. - Неееет! - закричала девочка и попыталась ухватиться за отца, но её руки не встретили никакой преграды. Там где он только что стоял, уже никого не было. ************* Когда девочка наконец выплакалась и более-менее успокоилась, мы вырыли клад её отца, а я наконец решила разобраться со шкатулкой, честно похищенной нами у злобного лорда-призрака. - Не могу поверить, что смогла повидаться с папой. Спасибо тебе Мегуми-сан, что помогла мне, - низко поклонилась она мне. - Пожалуйста, - киваю с улыбкой в ответ. - Ты как? - Уже лучше. Интересно что там? - открыв шкатулку, на что у меня к всеобщему удивлению ушло меньше минуты, не смотря на сложный, хитрозапирающийся замок, я извлекла из неё эмакимоно* и пару нефритовых браслетов. Довольно красивые, хоть и простые с выгравированными иероглифами на гладкой поверхности. - А что за надпись? - заинтересованно спросила девочка с любопытством оглядывая наши трофеи. - Что-то непонятное, - пытаюсь прочитать надпись на старом языке. - Шифр в стихах? - Какая-то бессмыслица, - заявила девочка, но Эйка-сан явно насторожилась, услышав это. - Эти браслеты явно принадлежат правящему дому Узумаки, извини Мегуми-чан, но я обязана их передать Мито-химе, - заявив это, Эйка-сан достала из сумки свиток и запечатала браслеты в нём. - пожав плечами, я развернула свиток и обнаружила, что там изображена карта. Недолго думая, я достала принадлежности для письма и тщательно перерисовала её вместе со стихом-загадкой. Эйка-сан задумчиво поглядывала на свиток видно подумывая не забрать ли и его но в итоге, осмотрев карту со всех сторон и не найдя в ней ничего интересного нехотя вернула. - Сделаешь потом копию и для Мито-химе. - Хай* - согласно киваю не отрываясь от работы. - Мегуми-сан, а что это за карта? - наконец не выдержав спросила меня девочка. - Карта сокровищ, - тихим голосом отвечаю я стараюсь добавить в него побольше таинственности. - Ух ты! - а мне можно будет с тобой на поиски? - А тебе сегодняшнего дня мало? - изумлённо смотрю на неё и добавляю в голос побольше жути многозначительно бросив взгляд на кладбище и руины города. - Кто знает, что там водиться, кто охраняет сокровища... - Мегуми-сан, возвращайся живой! - крикнула дрожа от страха девочка, под насмешливый взгляд Эйки-сан. Её видно весьма позабавил мой способ отвадить девочку от поиска приключений. - Но про карту никому не говори, - на всякий случай добавляю я. - Никому не скажу, будь уверена! - поспешила отчитаться девчушка. - Аки-чан, клад твоего отца твой, я на него не претендую, - уже более по-доброму сообщаю ей. - Спасибо, спасибо Мегуми-сан! Я так вам обязана! - тут-же принялась благодарить и кланяться девочка. - Теперь мы наконец расплатимся с долгами и Ганзо-сан оставит нас в покое. - Будем на это надеяться, - негромко отвечаю ей, ловя на себе понимающий взгляд Эйка-сан. Видно она тоже сомневается в том, что Ганзо так просто их отпустит. - А пока давайте поедим. - И с этими словами, я извлекла из сумки коробку с обенто. К счастью она не пострадала после моих приключений в кофуне. -------------------------------------------------------------- * 1)"Тануки" - енот оборотень, если кто не в курсе. 2)"Футон" - ну это тоже думаю всем понятно. Традиционный японский матрац. Можно свернуть и убрать в шкаф и в доме сразу много места освобождается. В общем полезная штука для маленькой квартиры. 3)"Сайсэнбако" - ящик для пожертвований в синтоистском храме. 4) "Ун" - неформальное согласие аналогичное "Ээ", что означает наше "угу". 5)"Кофун" - древний японский могильный курган. Самый знаменитый - в виде огромной замочной скважины. Императоры такие любили для себя строить. 6)"Сайкэйрэй" - такой глубокий почтительный поклон. В основном женский. 7)"Обан" - самая дорогая японская денежная единица в виде овальной золотой монеты. 8)"Дэ ва мата" - пока. 9)"Эмакимоно" - небольшой свиток.