Профессионалы

Эта история началась вечером ничем не примечательного дня, когда Оби-Ван ожесточенно штудировал «Релятивистскую механику», а Квай-Гон смотрел новости. Новости он смотрел в наушниках, дабы ничто не отвлекало Оби-Вана от занятий, а заниматься в отдельной комнате Оби-Вану было воспрещено после того, как Квай-Гон накрыл его вместо усвоения знаний за игрой с Куни в дистанционные шашки. Уже второй час в комнате царило сосредоточенное молчание, когда Силу потряс легкий всплеск. Ликующий всплеск. Оби-Ван моментально поднял голову от экрана компьютера. «Релятивистская механика» медленно испарялась с подкорки, куда Оби-Ван настойчиво пытался отпечатать ее. Оби-Ван очень желал, чтоб это как следует прочувствовал Квай-Гон, но Квай-Гон целиком ушел в новости, и даже его спина выражала полную победу силы воли над личными слабостями. Передавали спортивные новости. Хорошенькая дикторша с модной полосатой прической брала на фоне трибун стадиона интервью у какого-то мужчины авторитетного возраста и комплекции. Что говорил авторитетный мужчина понять было нельзя, но его слова погружали Квай-Гона в такое блаженство, что Оби-Ван рискнул бросить компьютер и подобраться поближе. - Что-то случилось? – спросил Оби-Ван, слегка дотрагиваясь до плеча учителя, чтоб привлечь его внимание. Квай-Гон скинул один наушник, дружески обнял Оби-Вана за плечи и даже покачался с ним из стороны в сторону от избытка чувств. - Чемпионат по аэроболу, - объявил он. – Всего через неделю, и «Огненные шлемы» имеют приличные шансы. - Можно мне больше не учить? – деловым тоном спросил Оби-Ван, которого Квай-Гон всегда учил не упускать ни единого шанса на переговорах. – Я все равно ничего запомнить не могу. Зачем это вообще надо? Ведь есть же справочники, информаторий… - Наставник… - подсказал Квай-Гон. - Судя по бескомпромиссной рациональности, эта мысль не твоя. - Ну да, это Куни сказал, но это же чистая правда. Зачем мы столько всего учим? - Потому что ваши наставники должны время от времени отдыхать, а для этого надо, чтоб вы были чем-то заняты за пределами их зоны внимания. - Понятно, - проворчал Оби-Ван. Это был ответ вполне в духе Квай-Гона. - Но на чемпионат я тебя возьму, - пообещал Квай-Гон. – Главное, чтоб нас не успели никуда услать. Чтоб их не успели никуда услать, они перешли на нелегальное положение. Из Храма, не привлекая к себе внимания, перебрались на квартиру, ибо у Квай-Гона была квартира в городе. Хозяйка двухкомнатных апартаментов на сотом этаже, где невозможно было открыть окно и поблизости пролегала грузовая трасса, смотрела сериал «Джедаи» пятый год и состояла в клубе поклонников этого сериала, поэтому за квартиру они ничего не платили, только время от времени хозяйка возникала в их квартире в виде голографического изображения поделиться с Квай-Гоном свежими впечатлениями от сериала и получить от него профессиональную консультацию, что там не так. Поскольку Квай-Гон сериала не смотрел, эти сеансы имели для хозяйки особенную прелесть, так как прежде чем дать слово джедаю, она в подробностях пересказывала ему содержание очередной порции сюжетных излишеств. Квай-Гон называл это упражнением на кротость и смирение. - Похож я на Йоду? – спросил он как-то Оби-Вана, нажав клавишу отбоя после очередного сеанса общения с хозяйкой. - Почти такой же зеленый, - отрапортовал Оби-Ван. – И даже немножко сморщенный. Думаешь, она ему тоже звонит? - Без всяких сомнений. Этот сериал идет уже сотню лет без передышки. За это время наш магистр успел достичь высшей степени просветления, а у меня это еще впереди. Ты можешь вообразить, что Ку-Ли женился на Уме? - В самом деле? Вот скандал. Вечером об этом наверняка сообщат в новостях центрального канала, так что я ничего не упущу. Годы жизни с Квай-Гоном не прошли даром, Оби-Ван понемногу делался языкастым. Квай-Гон уже не раз замечал, что уже может доверить ему на переговорах вставить словечко, когда и если ему самому не в то горло попадут местные прохладительные напитки. В целях соблюдения конспирации Оби-Вану было позволено не ходить на занятия, чтоб он не напомнил своей особой об особе Квай-Гона, а Куни было позволено приходить к ним в гости. Куни из почтительности к Квай-Гону вытирал лапы при входе, и они с Оби-Ваном целыми днями резались в «Захвати галактику» - игру ситхов и бизнесменов. Квай-Гона поначалу брали в игру третьим, но играть с ним было бессмысленно. Он с удивительной быстротой обчищал Оби-Вана с Куни до последней планетки. - Так не честно! – осмелился на жалобный писк доведенный до отчаяния Куни. – Вы читаете мои мысли! Он держал в лапах карточки своих последних трех звездолетов, тогда как рядом с Квай-Гоном громоздились целые звездные скопления, орбитальные станции и короны всех калибров. - Если бы я твои мысли читал, - наставительно проворчал Квай-Гон, - я бы проигрывал все время. Лучше ты мои мысли читай, может, научишься чему-нибудь, а то как с вами играть, если вы не соображаете ничего? - Мы, флорианцы, не торговцы по натуре! – гордо заявил Куни и бросил карты на игровое поле. Оби-Ван немедленно с любопытством в них заглянул. Отсрочить неизбежное банкротство хотелось даже ценой предательства. - Так это и не торговля, - парировал Квай-Гон, взглядом указывая сначала на свои приобретения, потом на жалкие остатки имущества Оби-Вана и Куни, - Скорей на грабеж похоже. Игру убрали, принесли с кухни бутерброды и устроились у окна. Оби-Ван предполагал, что наличие перед окном трассы грузовиков послужило одной из немаловажных причин, по которым Квай-Гон не устоял перед соблазном оставить эту квартиру за собой. Здесь перед его взором проходил бесконечный парад стальных чудовищ всех мыслимых марок и любых, вплоть до немыслимых, габаритов. - Мысли читать – это не солидное занятие, - объявил Квай-Гон. Оби-Ван и Куни устроились рядышком, причем Куни развалился на спине, поймал себя передними лапами за задние и блаженно покачивался, не отрывая восхищенного взгляда от грузового потока. Технику он уважал не меньше Квай-Гона. - А что солидное? – спросил Оби-Ван. - Надо искать подход к людям. - Ко всем невозможно! – ответственно объявил Куни, - Тем более, что не все люди. - Но возможен и возвратный процесс. Кто-то может постараться найти подход к тебе. Вот со мной была одна история. Куни перестал качаться и сел, почтительно принюхавшись к Квай-Гону - так финдианцы выражают сугубое внимание. - Поручили мне как-то разобраться с одним запутанным делом. Две корпорации никак не могли поделить одну планетку. Учтите, что верховный суд Республики от этого дела уже отказался после трех лет бесплодных прений. - Зачем же тогда тебя послали? – удивился Оби-Ван. - А это мне Йода устроил в наказание. - За что?!! – хором спросили Оби-Ван и Куни. - А за то, что я кое-кого не хотел брать в ученики. У нас с Йодой симметричные отношения: я его огорчаю, а он меня. Пришлось лететь, но сначала пришлось изучить дело, а оно в пятнадцати томах только предыстория. А вы рыдаете, когда вам две главы наизусть приходится учить. - Мы не рыдаем! – шмыгнул носом Куни. – А зачем ты вообще эти пятнадцать томов изучал? Джедай должен прилететь, понять, в чем истина, обнародовать ее – и улететь. - А если главы этих корпораций, муж и жена… да еще и бывшие? – спросил Квай-Гон, - поди попробуй установи истину. Приходится поднимать фактический материал. Вам, падаваны, жизнь надо изучать, с людьми больше общаться, а не друг с другом. Сбежали бы вы из дома на полгодика. Я вас прикрою. - Меня наставник все равно разыщет, - пригорюнился Куни. – по следам. Это была правда, страшно было подумать, какая участь ожидала меховой загривок Куни в том случае, если его учитель, почтенный мастер-джедай и член совета джедаев Топинум будет вынужден вынюхивать своего беглого ученика по всему Корусанту. Оби-Ван пригорюнился за компанию, но ничего не стал говорить. Сбегать от Квай-Гона не хотелось. Другое дело, сбежать куда-нибудь вместе с Квай-Гоном. - В общем, прилетел я туда, и началось, - продолжил рассказывать Квай-Гон. – С утра заседания, а вечером развлечения: представления, рестораны. Оби-Ван уважительно присвистнул. У Куни на морде было написано вежливое любопытство. Флорианцы предпочитают свои версии развлечений, а из человеческих Куни понимал только гонки на под-рейсах и аэробол, да и то, если между нападающими вспыхивала драка. - Но нам в такие места никак нельзя, - заключил Квай-Гон. – Пришлось отсиживаться вечерами в номере, но из этого ничего хорошего не вышло, потому что адвокаты противоборствующих сторон пользовались моим уединением, чтоб меня конфиденциально обработать в свою пользу. К тому же, я не считаю, что сидение взаперти относится к добродетелям джедаев. Квай-Гон сделал паузу, чтоб откусить пол-бутерброда. - И что ты сделал? – с интересом спросил Оби-Ван. - А вы бы что сделали? - спросил Квай-Гон и кивнул на Куни, - Вот ты, например. - А я бы всюду ходил, - чинно ответил Куни, - нам, финдианцам, все, что ты перечислил все равно не интересно и даже, если интересно, то об этом никто не догадается. - А ты? – спросил Квай-Гон у своего ученика. - А я бы, - после некоторого раздумья ответил Оби-Ван, догадываясь, что сейчас ему можно не опасаться никаких санкций. – Начал ухаживать за этой леди, директором компании, и она бы сразу согласилась на все условия. Квай-Гон от удивления даже положил бутерброд. Оби-Ван залился краской, полагая, что хватил через край. - Да тебе и учиться ничему не надо, - проговорил Квай-Гон, - Тебя уже сейчас можно на дело отправлять, только сначала из джедаев исключить. Мне кажется, у меня в твоем возрасте не было твоих познаний и твоей самоуверенности. С чего ты взял, что ей пришлись бы по вкусу твои ухаживания? Квай-Гон не зря слыл крупным специалистом по разрешению безвыходных дипломатических ситуаций, он умел оставить последнее слово за собой. Куни захихикал. Квай-Гон перевел на него грустный взгляд. - В моем случае эта леди, директор компании, начала проявлять определенный интерес ко мне, - сообщил он. Куни ужасно захохотал и снова завалился на спину. - Вот у нас, когда ухаживают, - объявил он, - то дерутся, только не больно. - А у нас это следующая стадия, и еще как больно, - ответствовал Квай-Гон. – Впервые в жизни я готов был обратиться в позорное бегство. К счастью, муж этой леди заметил ее интерес ко мне, любовь и собственнический инстинкт вспыхнули в его груди, и ради того, чтоб вернуть супругу, он немедленно пошел на попятный. Мне удалось с триумфом разрешить конфликт, грозящий республике экономическими осложнениями, и вписать очередной подвиг на скрижали Храма. - Знаешь, Квай-Гон, - задумчиво проговорил Оби-Ван, - хотел бы я знать, какие с тобой на самом деле случаются приключения. - Вот завтра и узнаешь, - безмятежно отозвался Квай-Гон. – открытие чемпионата ровно в двенадцать, с одиннадцати мы с тобой на гостевых трибунах. У девицы была короткая стрижка и косичка совсем как у Оби-Вана, только увязанная в колечко на затылке. Юбки на ней практически не было, а поверх талии и ниже худеньких плеч скрещивались, маскируя отсутствующие детали анатомии, серебристые ленты. - Ну, умереть! – церемонно объявила она, переступая порог полицейского изолятора. – Здесь теперь еще и джедаи. Оби-Ван умоляюще взглянул на Квай-Гона, надеясь, что они сумеют сойти за тех ряженых, из-за которых и оказались здесь. - Точно, - согласился Квай-Гон, поднимаясь. – Привет! Устраивайся. За что это тебя сюда? - А! – девица махнула головой куда-то себе через плечо. – Ну, врезала одному копу по коленке. А что он хватает? Видит же, что девушка на шпильках. Шпильки были стальные и такой устрашающей длины, что ходить девице приходилось, видимо, на педикюре. Она устроилась на противоположной скамье и соорудила перед собой шалашик из колен. Квай-Гон тоже сел и подтолкнул Оби-Вана локтем. Оби-Ван ответил кислым взглядом. Какие приключения выпадают на долю Квай-Гона, он узнал, и подумывал о том, что Квай-Гон был в чем-то прав. От него, действительно, надо сбежать, пока не поздно. - А вы-то за что загремели? Да вы мутите, вы не настоящие джедаи! – засмеялась девица. – Настоящих копы не трогают, они их боятся. - Нам попались храбрые копы, - отозвался Квай-Гон. – К тому же мы были не одни, а с целой кучей народа, одетых, как джедаи. Правда, вели они себя отнюдь не так, как положено. - А, эти! – догадалась девица. – А вы все-таки настоящие? Вы, говорят, можете по стене ходить и мысли читать. - Врут, - сказал Квай-Гон. Девица захихикала, открыла крохотную сумочку, висящую у нее через плечо на цепочке, достала коробочку с конфетами и протянула Квай-Гону и Оби-Вану: - Хотите? Оби-Ван заколебался. - Бери-бери! – засмеялась девица. – Они не заразные. - Меня зовут Квай-Гон, - сказал Квай-Гон. – А это Оби-Ван. - А я Лу, - представилась девица и поерзала на скамейке, безуспешно стараясь устроиться поудобнее. - А ты что, аэроболом увлекаешься? – спросил Квай-Гон. - Типа того. Вообще, если честно, то больше Ру Миком. - Это был капитан команды «Огненные шлемы» - А что? Если я мужчин обслуживаю, у меня уже и симпатий быть не может? Он мне нравится. Как он атаку сделал, а? Вы, кстати, за какую команду болеете? Оби-Ван смотрел на девушку с ужасом. Представительниц этой благородной профессии он даже в визоре никогда не видел, не то что в реальной жизни. Лу перехватила его взгляд, и он, как видно, навел ее на определенную мысль. - Слушай, - понизив голос, спросила она у Квай-Гона, - А правда, что джедаи, ну, это… вообще? - Правда, - подтвердил Квай-Гон. Глаза Лу заблестели. Она подобрала ноги, точно они мешали ей смотреть, вытянула шею и с восторгом оглядела джедаев по очереди с ног до головы, в особенности задержавшись взглядом на Квай-Гоне. - И ты, что, вообще… никогда? – с замиранием голоса, спросила она у Квай-Гона. Оби-Ван в этом отношении ее почему-то не заинтересовал или не удивил. - Я же у тебя не спрашиваю, сколько ты получаешь. – заметил Квай-Гон. - А я могу сказать, - ухмыльнулась девица, - и, вообще, если твой парень будет так на меня пялиться, то это тоже оплачивается. Квай-Гон повернулся к Оби-Вану: - Не смотри на нее, у меня денег нет. Лу вдруг поднялась и пересела на лавочку к Квай-Гону. - Знаешь! – вдохновенно сказала она, - И правильно! Это такая лабуда и ведь кому-то нравится. Умереть, за какую ерунду мужики и бабы, кстати, готовы платить. Вот придурки, да? - Здесь ты эксперт, - сказал Квай-Гон, дружелюбно глядя на нее. - Придурки, - убежденно повторила Лу. – А с меня сейчас еще штраф слупят, за сопротивление полиции. Слушай, а ты не можешь им внушить, чтоб нас отпустили? Вы же такое можете, об этом все говорят. Мне завтра за квартиру платить, деньги во как нужны, ну и кантоваться здесь тоже не хочется, даже с вами. Пожалуйста! - Ладно, - согласился Квай-Гон. По коридору, ведущему в их камеру, вдруг раздались четкие шаги полицейского. В замке щелкнул ключ. Дверь открылась. - Поднимайся и иди, - сказал Квай-Гон, - до свидания. Только не бей больше никого. Увидев открытую дверь, девица вскочила. Полицейский стоял рядом с дверью со скучающим видом и болтал ключом на цепочке. - Ну, умереть! – простонала девица. – А вы что же? - А мы еще посидим, - отозвался Квай-Гон. – У меня ученик еще ни разу в полиции не был. Он должен пройти все этапы до конца. Опять же, игру обсудим. Оби-Ван поглядел на Квай-Гона укоризненно. Лу сделала шаг к двери, но тут же вернулась и с чувством обняла Квай-Гона, а потом и Оби-Вана. - Пока, мальчики! – произнесла она. – Приятно было познакомиться. А вы классные! Стальные шпильки процокали по полу, за дверью мелькнула сумочка, и дверь снова захлопнулась. Верное джедайское предчувствие подсказывало Оби-Вану, что с Лу им еще предстоит встретиться, и как обычно оказалось правым. Из полиции их отпустили с извинениями, но Квай-Гон сказал, что у них все равно остались персональные данные Оби-Вана, так что воспитанник джедайкого храма уже обзавелся чем-то, именуемым мрачным термином «привод». Оби-Ван раздраженно спросил, почему Квай-Гона не волнует тот факт, что в полиции есть и его данные, на что Квай-Гон объявил, что его данные есть в полиции с его, Квай-Гона шестнадцати лет, а из составленных на него протоколов получился бы увлекательный романчик, так что терять ему нечего. Шел третий день чемпионата, «Огненные шлемы» уверенно шли в финал, отшвыривая с дороги противников, Оби-Ван начал постигать прелесть аэробола. Он еще у подъезда почувствовал, что их кто-то дожидается, но когда от двери квартиры навстречу им поднялась Лу, все равно вздрогнул от неприятной неожиданности. Лу была одета точно так же, как в прошлый раз, и в руке нерешительно болтала свою сумочку. - Привет! – без оживления объявила она. - О, да это Лу! – сказал Квай-Гон, - Привет! Что скажешь? - Меня с квартиры погнали, - уныло проговорила Лу. – Можно я у вас поживу? - А что, на Корусанте последнее время стало сложно снять жилье? – спросил Квай-Гон, открыл дверь и распахнул ее перед Лу, - Проходи. Лу переступила через порог и вдруг, развернулась, пала Квай-Гону лицом прямо в область димфрагмы, и зарыдала: - Меня и с работы тоже погнали! – услышал Оби-Ван сквозь рыдания. Широкая спина Квай-Гона перекрывала ему вход в квартиру, поэтому он был лишен возможности уйти в другую комнату и не присутствовать при тягостной сцене. - Когда с такой работы выгоняют, радоваться надо, - наставительно сказал Квай-Гон, обнимая девушку и осторожно оттесняя в глубь квартиры. – Не плачь. С одной работы погнали, на другую возьмут. Тебе сколько лет? Лу вынырнула из его объятий, утерла глаза пальцами и сердито сказала: - Семнадцать. Ну и что? У вас вон дома три компьютера, я сериал смотрела, вы все учитесь, учитесь, а у меня никакого образования. Она всхлипнула. - Хочешь воды? – сочувственно спросил Квай-Гон. - Не хочу я вашей воды. – буркнула Лу, - а чего покрепче нет? - Чего покрепче только выговор, - сухо отозвался Квай-Гон и как видно нашел верный тон, потому что Лу заулыбалась и объявила, что пить не хочет во всех смыслах, а хочет пойти умыться. Дверь в ванную была ей указана, после чего оттуда некоторое время доносились плеск льющейся воды, звуки сморканий и причитаний. Очевидно, Лу обнаружила в зеркале свое отражение и снова сжалилась над своей унылой долей. Однако лицо ее, когда она вернулась в комнату, свидетельствовало о триумфе фирм, производящих несмываемую тушь. - Как ты нас вообще нашла? – поинтересовался Квай-Гон. - Я все, что хочешь, могу найти, - отмахнулась Лу, падая в кресло. – А можно мне здесь пожить? Оби-Ван и Квай-Гон переглянулись. - Можно, - сказал Квай-Гон, - только жить, а не работать. Лу посмотрела на него с сожалением: - Тоже сказал, работать. Здесь же другой квартал. Куда я сунусь? Мне новая лицензия нужна, если теперь дадут, конечно. - А с той работы тебя за что выгнали? Лу ухмыльнулась: - С хозяйкой подралась. - Опять? - Опять. Поверь, без этого было нельзя. Не, я не какая-нибудь шальная. Все было обосновано. – Лу выпрямилась в кресле и взяла деловой тон. - Со старой хозяйкой у меня всегда были шикарные отношения. А тут старая пошла на повышение, а профсоюз прислал новую. Ну и эта мать сразу свои порядки начала наводить. Представляешь, погнала меня с моей точки. Шикарная точка, рядом ресторан - двести кредов за ночь, это как минимум, туда такие типы ходят, что им нравятся девочки, вот как я, а туда свою дочку ставит. Ну, я пошла к хозяйке, говорю, заметь, сначала по-хорошему, что у нас так не полагается. Это реально так. Чтоб погнать с точки, надо чтоб упали показатели, а у меня стоят как… извини. Она разоралась, и это была ее ошибка. В общем, пришлось ей врезать… - Чем? Лу подняла ногу и показала шпильку. - Зря ты их носишь, они тебя провоцируют, - заметил Квай-Гон. - Мальца есть. А что? Шикарные шпиляры. У меня один раз в эскалаторе застрял. Эскалатор сломался, а им хоть бы что. - А хозяйка? - Во! – Лу приподняла одну из обматывающих ее поверх юбки серебристых перетяжек и показала убедительный синяк с красной отметиной в том месте, где пострадавшая хозяйка носила перстень. – Вали отсюда, говорит, пока полицию не вызвала. - И ты сразу к нам? - Ага… Так можно мне пожить? Вы меня даже не заметите, честно. Оби-Ван, чувствуя, что дело кончится добром, поднялся и отправился в свою комнату освобождать ее для нового жильца. Квай-Гон ушел по каким-то своим делам. Лу сняла свои шпильки и минималистскую юбку, переоделась в шаровары трех комфортных цветов: оранжевого, желтого и красного и связалась с профсоюзом. Видимо, хозяйка в больницу не попала, потому что из профсоюза Лу не выкинули, но радости ей это отчего-то не прибавило. Она бродила по комнате, засунув руки в карманы по локоть, и заглядывала через плечо Оби-Вана, который возобновил штурм неотразимой для каждого падавана «Релятивистской механики». - Оби-Ван, - спросила девушка, - а ты Квай-Гона давно знаешь? - Давно, - ответил Оби-Ван, догадываясь, что это тема главным образом и влечет к ним Лу. - Он хороший, да? - Замечается. Лу без обиняков взяла его за косичку и отвернула его лицо от экрана. - Не делай так! – вспыхнул Оби-Ван. - Поговори со мной, тогда не буду. – капризно объявила Лу, глаза ее зверски блеснули. – Будешь снова читать свою нудную книжку, я еще много чего могу «так» не делать. Оби-Ван послушно отодвинулся от экрана. Лу взяла его за руку и за руку перевела на диван. - Хорошо с джедаями, - удивилась она. – Берешь его, и он все делает, что хочешь. А я как-то работала с одним из ваших, ну, не из джедаев, а он тоже в Храме учился. Прикольный был мужик, подушки у него на постели дрались и денег он мне потом хорошо подкинул. Хотя мог бы и не подкидывать. Оби-Ван хотел сказать, что эти истории не подходят для того, чтоб их рассказывали падавану, но тут Лу, пристально глядя ему в глаза, уверенно положила руку ему на бедро. Очевидно, экспериментировала, что еще можно сделать с джедаем. Пальцы ее обнаруживали легко нетерпение отправиться дальше, а в глазах сияло детское счастье. - Ну, хватит уже! – взмолился Оби-Ван. - Что уже хватит? – выжидательно спросила Лу, - И что ты сделаешь, если уже не хватит? Квай-Гону пожалуешься? Кстати, вы мысли умеете читать или нет? - Не умеем. - А я думаю, все-таки умеете, только шхеритесь. Вот твой учитель наверняка умеет. - Да у тебя на лице все написано, - ухмыльнулся Оби-Ван, взял ее ладонь и снял со своего бедра. – Как будто так не видно. - Ну, и молодец, - непоследовательно заявила Лу. – Знаешь, эта фигня, которой вы не занимаетесь, она того и не стоит. Скукотища, слюнявят тебя и еще в ухо дышат…. Хочешь попробовать? Оби-Ван в ужасе вскочил с дивана. Лу захихикала. - Ладно, не бойся. Что ты такой … Со стороны входной двери раздался требовательный звонок. - Куни! – с облегчением воскликнул Оби-Ван. Как никогда прежде он сейчас был рад приятелю. Куни прямо с порога принялся принюхиваться. - Кто это у тебя? – подозрительно осведомился он. В это время в дверях появилась Лу. - Ой! – очарованно сказала она, глядя на мужественного Куни. Морда флорианца с умными жучиными глазками, кучкой сидящими над складчатой мордой, и парой торчащих из шерсти остроконечных ушек всегда производила на людей неотразимое впечатление. - Это Лу, - представил ее Оби-Ван. – Она у нас временно живет. Куни важно поднял лапу, приветствуя девушку. - А ты весь меховой? – поинтересовалась Лу. – Прелесть какая! Куни даже заворчал от удовольствия. Нет большей отрады для сердца флорианца, чем похвала его густой рыжеватой шерсти. Лу моментально забыла про Оби-Вана и переключилась на Куни, из чего можно было заключить, что ей все равно, к какому джедаю приставать. К тому же Куни представлял собой несравненно более благодарный объект для приставаний, без возражений скинул одежду, носить которую флорианцы считают оголтелой дискриминацией, развалился на полу и самозабвенно подвергался чесанию, тисканью и трепанию за уши. Он еле-еле отвлекся на «Захвати галактику», причем на этот раз полностью разгромил Оби-Вана, потому что Лу сидела позади Куни, собственнически обхватив его руками и ногами, и подавала ему советы на ухо. Оби-Ван решил не протестовать, чтоб Лу не оседлала так же и его. Сыграв два тура, Куни утратил интерес к игре и оповестил собравшихся о том, что не прочь подкрепиться, после чего Лу немедленно увела его на кухню и, прежде чем Оби-Ван нашел в себе силы вмешаться, скормила ему четыре готовых обеда. - Да он же лопнуть может! – фальшиво забеспокоился Оби-Ван. Куни поглядел на него с презрением. Оби-Ван боялся другого. Набив едой все свои восемь желудков, флорианцы по воле метаболизма сворачиваются в клубок и засыпают на трое суток. Оби-Вану даже представлять не хотелось, как будет недоволен Квай-Гон, если ему придется трое суток соседствовать по комнате с храпящим на все лады флорианцем, не говоря уже о том, как будет разгневан почтенный джедай Топинум, узнав о том, что его воспитанник по вине незадачливого Оби-Вана впал в незапланированную спячку. На бис Куни облизал тарелки и объявил, что должен пойти в душ и смыть с себя запахи человеческой кормежки и женских духов, по поводу которых придется объясняться с наставником. Оби-Ван подозревал, что Куни опасается не столько трудных объяснений, сколько того, что наставник безо всяких объяснений оттаскает его за загривок. К слову сказать, флорианцы терпеть не могут мыться в душах. Их родина, великолепная Флориана, сплошь покрыта величественными тропическими лесами, сквозь лиственный покров которых не проникают дожди, в изобилии проливающиеся над планетой. Дожди, а также сходные с ними души напоминают флорианцам о лишениях внешнего мира. Мыться флорианцы, а в частности и Куни, предпочитают в ванне, причем ванна требовалась побольше, чтоб в ней можно было всласть поплавать. Мало чье счастье сравнится со счастьем Куни, обнаружившего на двенадцатом году жизни в глубине Залы Тысячи Фонтанов крохотное озерцо. Куни аккуратно посещал Зал Тысячи Фонтанов раз в неделю по ночам с мылом в одной лапе и щеткой для шерсти в другой. Даже приключившийся с ним скандал не сумел отучить его от этой привычки. Однажды банная полночь свела в Зале Тысячи Фонтанов Куни и Йоду. Йода мирно медитировал и остался незамечен, практически слившись по расцветке с близрастущим кустом. Он был крайне неприятно изумлен, когда вынырнул из состояния медитации и обнаружил в трех шагах от себя усердно намыливающегося флорианца. Пережив позор выговора, Куни усвоил только одно и теперь перед тем, как переступить порог Зала, тщательно принюхивался и прислушивался к голосу Силы, чтоб убедиться, что Йода в помещении отсутствует. К присутствию всех прочих джедаев он был равнодушен. Итак, Куни отправился под душ, а Оби-Ван, слегка встревоженный, снова остался один на один с Лу. К его большому облегчению, девушка включила визор и погрузилась в сосредоточенный просмотр некоего сериала, для которого как раз подошло время. Потом ее внимание отвлек вернувшийся из душа и ставший еще более пушистым Куни. Куни величавым жестом пресек попытку снова себя потискать, и Лу, сама не своя от умиления, осталась на расстоянии трех шагов наблюдать, как флорианец расчесывается перед зеркалом. Заканчивая туалет, Куни подтянул четыре стянутых магнитных ленточками вихра над левым ухом, эквивалент падаванской косички, натянул ненавистную одежду и направился к двери. У порога он конфиденциально сообщил Оби-Вану, что ухаживать за женщинами до смешного легко и даже довольно приятно, послал воздушный поцелуй Лу и отбыл. Оби-Ван вздохнул. - Мне надо позаниматься! – бросил он, вернувшись в комнату, и молниеносно уселся за компьютер. Лу так же молниеносно оказалась рядом с ним и выключила компьютер. - Лу, прекрати! – прикрикнул Оби-Ван. - Что ты орешь? – поинтересовалась Лу, глаза ее плутовато заблестели. – Я тебе больно делаю? Оби-Ван попытался сконцентрироваться и призвать на помощь Силу, но у его Силы явно сбилась настройка. Оби-Ван запаниковал. Лу, пытливо взглянув в его лицо, положила свою маленькую горячую руку на его руку. Пальцы девушки скользнули под рукав его туники, кончики пальцев легонько поглаживали запястье, поднимаясь все выше. Это были необычные и такие сладостные ощущения, что Оби-Ван закрыл глаза. В душе его еще происходила борьба, но борющиеся благоразумие и непокорство быстро погружались на дно великого моря истомы, где им предстояло сгинуть обоим. - Пойдем, - сказала Лу, потянув его за руку. Оби-Ван нашел в себе силы покачать головой. Тогда Лу уселась к нему на колени и легко распахнула на нем ворот туники. Оби-Ван закрыл глаза. - Не бойся, - взрослым голосом сказала Лу, - я не страшная. Оби-Ван почувствовал на груди ласкающие прикосновения ее соблазнительно влажных губ. Бедра девушки обхватывали его бедра, а маленькие ягодицы елозили по ним, и Оби-Ван со сладостной дрожью внезапного телесного понимания ощутил, что это не спроста, что в жизни есть смысл, и это очень простой и точный смысл, о который разбиваются все годы, которые он провел в Храме, и века, которые существовал Храм. Оби-Ван почувствовал к Лу такую благодарность, и такую готовность во всем ей подчиняться, что вдруг обнял девушку и тесно прижал к себе. - Ты целоваться умеешь? – спросила Лу. - Нет. Лу приподнялась, обняла его за шею и бережно раскрыла его губы своими губами. Квай-Гон выбрал именно этот момент, чтоб вернуться, а Оби-Ван не в состоянии был почувствовать его приближение. Присутствие его первой ощутила Лу. Она взвизгнула. Ее сорвало с колен Оби-Вана и вынесло за дверь мимо Квай-Гона. Хлопнула дверь ее комнаты, и все стихло. Щеки Оби-Вана пылали. Лу успела стащить тунику с его плеч и была еще одна подробность, отчего Оби-Ван чувствовал себя все равно что голым. Поэтому он упал перед Квай-Гоном на колени и коснулся лбом пола. Сейчас это было оправданное решение. - Вставай, - приказал Квай-Гон. Оби-Ван выполнил его распоряжение и увидел, что лицо у его наставника совсем не сердитое, а в глазах даже блестит веселье. - Получил драгоценный опыт? – спросил Квай-Гон. – Иди под холодный душ. - Простите, наставник, - пробормотал Оби-Ван. - Не за что. Это я виноват, что оставил вас наедине, но с женщинами всегда так. От них не знаешь, чего ждать. От Лу, например, я такой прыти не ожидал. - Вы ее прогоните? – спросил Оби-Ван. - Лу! – поднял голос Квай-Гон, - Иди сюда. - Вот еще! – после паузы донесся из-за закрытой двери сердитый голос Лу, - Тебе надо ты и иди. - Тогда сиди под арестом, - благодушно сказал Квай-Гон. - А можно мне в холодный душ не ходить? – спросил Оби-Ван и несмело улыбнулся – Уже не надо. Там все равно сток шерстью Куни забит. - Что, он тоже под холодным душем побывал?!! – с настоящим ужасом спросил Квай-Гон. - Да нет, он духи с себя смывал. Они вернулись в комнату, и Оби-Ван снова уселся за компьютер, честно намереваясь погрузиться в занятия, но релятивистская механика холодно и отчужденно взирала на него с дисплея. Они не были ни знакомы, ни даже представлены друг другу. - Квай-Гон, - сказал Оби-ван, поворачиваясь к учителю. – Можно с тобой поговорить? - Да, - отозвался Квай-Гон. - Вот зачем она это? – понизив голос, спросил Оби-Ван. - Покоя не дает? - Да, - стеснительно признался Оби-Ван. – Она ведь хорошая девушка. - Возможно, она на тебя напала именно потому, что хорошая, - с улыбкой проговорил Квай-Гон. – Поставь себя на ее место. У тебя и особенные способности, и образование, а в перспективе еще почет и уважение всей галактики. Будешь оберегать мир, путешествовать, тебе будут оказывать внимание высокопоставленные особы, а она всего лишь бедная маленькая девчонка, которая мало что знает, мало что видела, к которой никто не относится с уважением, а в перспективе у нее жизнь во всяком случае однообразная. Зато есть одна сфера в жизни, в которой ты ничего не смыслишь, а она, как думает, все… За дверью потрясенно зашевелились. - Лу, иди сюда! – повысил голос Квай-Гон. Лу вошла в комнату. - О, какое выражение лица. Хорошо, что ты не на шпильках. – сказал Квай-Гон. – Я их что-то опасаюсь. Лу хмыкнула, но лицо у нее продолжало оставаться угрюмым. - Подслушиваешь? - Ну, я же мысли не читаю. Лу уселась рядом с Квай-Гоном, подумав, демонстративно отодвинулась и принялась сердито тыкать пальцем во все пятна красного цвета на своей левой штанине, потом перешла на оранжевые. - Вот что мне делать? – сердито проговорила она. – Вы умные такие, все вы понимаете, вот и скажите. - Думаю, тебе надо извиниться перед Оби-Ваном, - сказал Квай-Гон. Лу подпрыгнула от возмущения. - За что? Ему было хорошо! - Уверена? - Дядя, не смеши, я все-таки профессионал. Раздался сигнал вызова. Квай-Гон предостерегающе поднял палец. В центре комнаты возникло голографическое изображение Йоды. Йода скорбно уставился на Квай-Гона и некоторое время молчал, пожевывая губами, а морщины на его лбу обрели истинно тектонические конфигурации. Оби-Ван знал, что это очень плохой признак. Это означало, что Йода от возмущения забыл половину человеческих слов и пытается выстроить в цепочку оставшиеся. - Сведения получены мною, - начал Йода и трудно замолчал, потом добавил. – Из прессы. Оби-Ван и Лу слушали, раскрыв рты. - А что там в прессе? – поинтересовался Квай-Гон, - Извини, я отстал от жизни. - Ты. – коротко ответил Йода. - А что я сделал? Изображение Йоды померкло, вместо него в воздухе от пола до потолка возмущенно распахнулась первая полоса газеты «Вечерний Голос Корусанта». «Джедаи и махинации на Чемпионате Мира!» - кричал заголовок, под которым красовалась фотография Квай-Гона на трибуне со стереобиноклем в руках. Заметка без обиняков обвиняла джедаев в попытке повлиять на результаты игр. Именно их негласной помощью, оплаченной крупной взяткой, объяснялся сенсационный успех «Огненных шлемов». Лу присвистнула. - А ты же за «Огненные шлемы» болеешь, - подозрительно сказала она Квай-Гону. Снова возник Йода. - Йода, - убедительным голосом сказал Квай-Гон, - «Голос» специализируется на скандалах. Они не могут молчать. Им надо зарабатывать на жизнь. - Джедаев пока не касались скандалы эти, - горько ответствовал Йода. Он повернулся к Лу. - Кто это? – спросил он. - Меня зовут Лу, - непринужденно сказала Лу. – Я работаю в сфере интимного обслуживания, то есть проститутка. Мальчики, не будем отвлекаться, еще два часа оплачено. Что вы будете со мной делать? - А я думала, вас теперь из джедаев выгонят, - сказала Лу. Оби-Ван про себя продекламировал кодекс джедаев сначала до конца, а потом, как учил его Квай-Гон с конца до начала, но если бы не чувство некоторой благодарности к Лу, которое слабо тлело в его душе, не взирая ни на какое раскаяние, все равно закатил бы ей тумака. Они стояли в зале ожидания одного из космодромов Корусанта. Лу на этот раз в белой синтетической шубке, явно для того, чтоб выглядеть солидней, явилась провожать их. - Да что ты, - язвительно сказал Квай-Гон. – Если за такую малость выгонять из джедаев, то в ордене никого не останется. - А репутация у вас теперь, вроде как у меня, - с удовлетворением отметила Лу. – Иначе чего это вас так быстро с Корусанта вышвырнули? - Да нас с Корусанта регулярно вышвыривают, - сказал Квай-Гон, - На этот раз просто закинули дальше, чем обычно. Оби-Ван нахмурился. Их отправляли хранителями мира на Сахо. Планету, само название которой в Галактике было синонимом беспросветной провинциальной глуши. Оби-Ван был расстроен. Квай-Гон тоже был расстроен. Скандал, поднятый «Голосом Корусанта» подхватила центральная пресса, что ставило под вопрос лидерство «Огненных шлемов» в финале чемпионата. Квай-Гон терзался угрызениями совести и был счастлив на время сгинуть. - А я на работу устроилась, - деловито сообщила Лу. – Можно сказать, куда, или будете ругаться? Квай-Гон опустил глаза. Ноги девушки попирали пол стальными шпильками. - В кабаре со стриптизом… – Лу многозначительно подняла палец, - Барменшей. Раскидала пятерых конкуренток. - Могу себе представить эту битву, - хмуро пробормотал Квай-Гон. - В натуре на этот раз все мирно, - солидно ответствовала Лу, сотрудник стриптиз-бара, гражданин и налогоплательщик. – Просто чувырле вот с такими…, извини, в общем, бабе, у которой были реальные шансы меня обойти, я сказала, что так ей врежу, что ее кроме центрального госпиталя никуда не примут, и она слиняла, а с ней и остальные. А им бы все равно там не удержаться, раз такие сопли вместо характера. Работа сердитая, клиенты сложные, я считаю, хозяин сделал клево, что меня принял. Голографическое изображение одетого в форму пилота возникло перед Квай-Гоном. Капитан корабля, на котором им предстояло лететь на Белаум, значась в бортовом журнале в перечне сельскохозяйственных орудий, извещал Квай-Гона, что корабль готов к старту. Лу поднялась на цыпочки и поцеловала Квай-Гона в щеку, потом ту же операцию проделала с Оби-Ваном, невзирая на легкое сопротивление с его стороны. Напоследок Оби-Ван, не удержавшись, слегка пожал руки девушки и до смерти перепугался содеянного. - Пока мальчики, - сказала Лу, - Не скучайте. Выходите на связь. Вернетесь, я вам смешаю коктейльчик. А что? С двоих всего двести кредов в час. Я сделаю скидку. Бывайте! Пока они шли к кораблю, Оби-Ван боялся даже краем глаза взглянуть на Квай-Гона и опасался что теперь до конца жизни не сможет смотреть ему в глаза. Он был до предела изумлен, когда Квай-Гон вдруг резко остановился, фыркнул и захохотал. - Вот у нас и в баре со стриптизом завелись знакомства, - объявил он недоумевающему Оби-Вану. – я же говорил тебе, что к людям надо искать подход. - Скорей уж она к нам нашла подход, - скептически откликнулся Оби-Ван. – Она ведь осталась жить в нашей квартире.