Приёмыш

«Черт побери», - именно с этой фразой Сэй проснулась рано утром, чтобы успеть собраться и добежать до 44 площадки тренировки шиноби, которая находилась за пределами Конохи. К половине двенадцатого пешочком и не торопясь, русовласка достигла площадки, возле которой собрались шиноби, готовые стать вскоре чунинами. Хмурясь и недовольно косясь вокруг, ибо ей не нравилось место, да и встала она с плохим настроением, девушка нашла в толпе Наруто, который стоял ближе всех к воротам. - О, Сэй, - обрадовался тот, увидев ее. - Меня все бесит, я хочу домой, меня раздражают чужие люди, беспокоит, что площадка за пределами деревни, и… - Хе-хе, ты как всегда, - поправив повязку, Узумаки почему-то только ободрился от ее слов. – Я настолько готов к этому испытанию, что плевать на все! - Где остальные? – поостыв немного, спросила русовласка. - Сакура-чан где-то тут была, а Саске я не видел пока что. - Пойду осмотрюсь тогда, - махнув рукой, Сэй прошла дальше, встречая чужие лица и чувствуя отвращение. – Можно было еще целый час поспать, и так вчера поздно вернулась, - ворчала она, бормоча себе под нос. – Тц, как все раздражает-то… В толпе мелькнула знакомая черная шапочка с дурацкими «ушками». Сэй, уйдя в сторону от возможной встречи, набрела вскоре на небольшую скалу и уселась там, таращась серыми глазищами в небо и размышляя, все ли она взяла в этот «поход». - …Запомните, мне нужен Саске Учиха, - внезапно услышала она откуда-то из-за скалы женский голос. – Остальных можно убрать, но Саске… - дальше ветер, ударившийся о скалу, разбил следующие слова вдребезги, не донеся их до слуха. Сэй, у которой в голове возникла сразу туча разных вариантов от совсем глупого насчет навязчивой поклонницы до совсем страшного, что его как последнего из Учиха хотят похитить, замерла и полностью обратилась в слух, но сидящие там более не сказали ни слова. Девушка осторожно отделилась от скалы и заглянула за нее, но там не оказалось никого. «Черт… Че-е-ерт, - почти в ужасе подумала она. – Я же теперь не смогу узнать ее. Если только по голосу…» Через некоторое время, когда подошли уже все генины, Анко привлекла внимание всех к себе, чтобы объяснить правила. Сэй, стоявшая возле Наруто и не слушавшая, что там говорила Митараши, ибо все уже прочла в регламенте, оглядывалась по сторонам, чтобы рассмотреть близко стоящих к ней людей. В толпе она увидела странного вида женщину, которая выглядела вроде как нормально, но ее глаза… Зрачки были такими, словно она была змеей. Кожа на лице была нормального цвета, но на руках почему-то отличалась бледностью. И протектор был со знаком деревни Звука, хотя все твердили, что это ниндзя деревни Травы. «Узнав что-то новое, не спеши говорить об этом, - произнесла она про себя эти слова, словно молитву, которая избавляла ее совесть от ответственности. – Я не ищу оправданий, - пытаясь придать лицу непринужденное выражение, думала Сэй. – Я многого не понимаю и могу навредить. Только лишь. Вдруг это очередное испытание для всех генинов?» - Итак, это согласие на риск. Кое-кто может не вернуться из лесу, - отвлекла ее от мыслей машущая листовками Анко. - О, отлично, идите нафиг, я сваливаю, - пробурчала Сэй и повернулась, чтоб уйти. - Сэй-чан, – хохотнул Наруто и схватил ее за руку. – Перестань, все будет нормально. - Останусь уж, останусь... Действительно, какая разница, где и когда умереть… - Сэй. - Все, молчу. - А сейчас вы должны обменять свои листовки на свиток, каждый свой у команд. Ты, - Анко указала на русовласку. – Подойди ко мне. Та безропотно приблизилась и встала напротив. - Хокаге-сама наказал, чтобы ты и пальцем не касалась свитка. В этом будет состоять лично твое задание. - Хорошо, - кивнула русовласка. «Только не понимаю, зачем Хокаге-сама возится с таким бездарным шиноби», - подумала Митараши, провожая взглядом уходящую к команде девчонку. *** У площадки с номером двенадцать команда номер семь оказалась спустя несколько минут. - Двенадцать, - ворчливо произнесла Сэй. – А чего не тринадцать-то? Чтоб уж точно быть уверенным, что будет ж… - Сэй. - Тц, - раздраженно выдохнула Сакура, которую начало раздражать постоянное ворчание русовласки. Саске промолчал, ибо взял на себя функцию мозга команды. Они все негласно распределились: Учиха – мозг, Узумаки – мышцы, Сакура – сердобольные крики на фоне, Сэй – пессимист (или человек, которого не жалко оставить врагам). Едва они зашли в ворота, как уже из лесу раздались предсмертные крики. - Ну вообще класс, - только не всплеснула руками Сэй. – Уже где-то есть труп. Зачем я вообще согласилась… - Сэй. - Ну хватит! – не выдержала Сакура. – Сколько можно?! Если что-то не нравится, надо было выбирать еще в Академии, когда решилась стать шиноби! - Не шумите, - убийственным взглядом посмотрел на них Саске. Они ступили на территорию леса и полностью оценили масштаб трагедии. – Если мы хотим выжить, мы должны не шуметь. - Судя по тому, что нам придется отнимать свитки, вряд ли сможем сделать это бесшумно, - с сомнением произнес Наруто. - У меня есть карта Леса Смерти, - потерев шею, будто она болела, сообщила Сэй. – Это на тот случай, если мы заблудимся и потеряем направление. - На случай, если мы заблудимся, можно будет взобраться на дерево, - сказал Саске, и все трое незамедлительно взобрались по вековому стволу вверх, где было удобно передвигаться по сросшимся стволам. - Эй, придурки, а ниче так, что я только по земле могу ходить?! – разозлилась русовласка. Троица остановилась и хором взглянула на Сэй, жуя губы и не зная, что сообразить на эту тему. - Есть мысль оставить тебя здесь, - скромно выдала Сакура. Наруто дико посмотрел на нее и спрыгнул с дерева. - Сэй-чан, я пойду с тобой. - А я пойду с Саске-куном! – заулыбалась Харуно. - Мы не можем разделиться, - будто вдалбливая тупому ученику таблицу умножения, сказал Учиха. – Если одного из нас не будет у здания, нам не засчитают это испытание. Но мы не можем двигаться по земле, потому что это очень медленно. А ты не сумеешь… - Короче, - повысила голос Сэй. – Вы ищите свиток, а я сама пойду к зданию – карту я знаю, так что не заблужусь. - Сэй, ты спятила?! Тебя же убьют! Ты одна и беззащитна! – схватил ее за руку Наруто. - Меня не убьют, потому что не обнаружат. Я мастер маскировки, - улыбнулась русовласка. - Ты даже хенге делать не умеешь, откуда навыки маскировки? – скептично нахмурился Саске. - Возможно, это будет очень даже хорошо, если мы разделимся, - заметила Сакура. – Нам по паре будет удобнее прятаться и разведывать обстановку. - Ты просто хочешь наедине с Саске остаться, - брезгливо поморщилась Сэй. - Да что ты такое говоришь?! – вспыхнула Сакура. - Оставить тебя с Саске, как оставить козу наедине с капустой, - фыркнула русовласка. - И кого это ты назвала козой?! – взвилась Харуно. - Да не шумите, мать вашу, - оглядываясь на деревья, шикнул на девушек Саске. – Ты, если хочешь, можешь катиться куда хочешь, раз такая самостоятельная, но чтобы на исходе пятого дня ты была у здания. - Отлично, командир, - фыркнула Сэй. - Блин! Вы совсем офигели? Мы должны быть вместе, мы же команда! Нас же разобьют просто так, если мы будем разделены! – хотел призвать всех троих к разуму Наруто. - Я пошла, всем удачи, - махнула рукой им на прощание русовласка, скрываясь в листве. - Блин, Сэй! Куда ты? – донесся до нее голос Наруто, но, усмехнувшись про себя, девушка пошла по проложенному в голове маршруту к зданию. *** И нет, Сэй не заблудилась. Она просто слегка потеряла направление, свернув по тропинке не туда, потому что интуитивное сознание выдало ей ассоциативную дорогу, а не точную. Память, старость не радость, ага. Блуждала она довольно долго, пока не выбралась из гряды вековых деревьев к небольшим пролескам и полянкам, которые показывали, что она уже преодолела половину пути. Время было уже около шести часов вечера – сначала по солнцу, а потом и по часам определила русовласка. Ее дорога как раз должна лежать на запад, к заходящему солнцу – там и должно быть здание на берегу реки… Только реки пока было не видать. - Вы только гляньте – Акамару что-то почуял, - услышала она задорный голос Кибы за ближайшими деревьями. – Подождите-ка… Что такое, Акамару? «Ой ё…» - подумалось русовласке, когда все трое из команды Кибы выглянули из-за деревьев, натыкаясь взглядом на нее. - У меня нет свитка, я просто немного заблудилась, иду к зданию, ищу речку, - подняв руки вверх и показывая, что не желает конфликта, протараторила девушка. - Гав, - негромко сообщил пёсик. - Акамару говорит, что мы можем тебя не опасаться, - Киба озадаченно нахмурил брови, соображая, почему она отстала от своей команды. - Привет вам всем, - запоздало поздоровалась девушка. - Здравствуй, - поздоровалась Хината. - Эм… Я сильно извиняюсь, но тут такое дело… В общем, можно я с вами дойду до того здания? Пожалуйста… Просто я как бы немного заблудилась, и речку бы найти надо… - Пф, еще чего, - отвернулся Киба. - Э… - ошеломленно выдала Сэй. – Я же не требую с вас клятвенных обещаний меня защищать. Я просто с вами пойду. - Ты из другой команды – и свободно можешь ночью ограбить нас, отобрав наши свитки! – сказал ей Киба, прищурившись. - Ну дела, - оскорбилась Сэй. – Я шиноби, а не воровка! – и, пройдя мимо них, собралась пройти дальше. - Негоже девушку одну оставлять в лесу, знакомую тем более, - произнес Шино. Киба, чуть отступив от него, смерил его взглядом, потом еще видимую за деревьями русовласку и вздохнул. - Эй, Сэй, пошли, ладно. Ничего же страшного не будет. Обрадованная девушка поспешила примкнуть к ним. Киба, уже не обращая на нее внимания, шел по направлению, указанному Акамару, ведя туда же свою команду. Вскоре четверка услышала за кустами какой-то диалог. Подойдя ближе, они увидели шестерых шиноби, три на три стоявших друг против друга: команды из Песка и Дождя. Акамару, тихо взвизгнув, полез Кибе под толстовку, но хозяин, не внемля этому знаку, продолжал наблюдать за сценой, разыгравшейся на поляне. Все четверо с ужасом наблюдали за тем, как мелкий русоволосый парень с огромными синяками от недосыпа под глазами, несмотря на свою тщедушность, расправился с шиноби Дождя всего лишь песком. Жестокость и зло в чистом виде, шедшие волнами от парня, захлестывали своей аурой все вокруг, сильных заставляя ощериться в ответ, а слабых – дрожать от страха. Насилу выбравшись оттуда, генины долго молчали, переваривая увиденное. «У меня волосы как у того парня, - думала Сэй, которую, конечно, тоже задела жестокость, но не так сильно, ибо была увидена не впервой. – Надеюсь, мои мама или папа были не из деревни Песка. Или шпионами оттуда. Или перебежчиками, что много хуже, и тогда понятно, почему дедушка не говорит мне мою фамилию и имена родителей». *** Спустя время, когда солнце полностью зашло и выглянула застенчивая луна, команда Кибы добралась до здания, выйдя на поляну перед ним. - Спасибо вам, - сказала Сэй. – Я останусь здесь ждать своих. Надеюсь, они будут здесь уже ночью. - Надейся, - фыркнул Киба. – Сакура, может, еще на что-то годна, но Наруто уже давным-давно сдался, так что Саске не успеет дотащить их двоих на своем горбу даже к завтрашнему утру. - Смешно, - хмыкнула Сэй. – Удачи вам. Шино, Киба, Хината, - она склонила голову в знак благодарности и ушла в сторону, чтобы не привлекать внимания. - До свидания, Сэй-сан, - донесся до нее тихий голос Хинаты, потому что та очень сильно желала расспросить ее о Наруто, но так и не решилась, ибо они не остались наедине. В самом укромном уголке, который смогла найти, девушка расположилась на ночь, чувствуя, что они и в самом деле не доберутся к ночи до здания. Ах, если бы она знала, что слышимые ею речи той девушки так страшно придут в исполнение, она бы ни за что не оставила команду. Место, что определила себе Сэй, находилось в кустах, где мягкая трава служила удобной подстилкой под сидение. Обзор был небольшого угла, но хорошо виднелся вход, вернее, один из входов южной стороны башни, куда должны были прийти команды, начавшие испытание по эту сторону реки. «Если им не приспичит перейти реку, то придут они сюда», - решила про себя девушка, укладываясь спать так беззаботно, будто вышла на пикник. Посреди ночи русовласка проснулась от мерзкого чувства, будто по ней кто-то ползет, перебирая маленькими многочисленными ножками. Представив, кто это может быть, Сэй мгновенно проснулась, выпрыгнув из своего укрытия, стаскивая кофту и кидая ее на землю. Из кофты, воровато оглядываясь, выползла длинненькая многоножка и скрылась в неизвестном направлении. Девушка передернулась, изо всех сил подавляя в себе крик ужаса, еще раз вспомнив, как эта гадость ползала по ней. - Сэй? – услышала она несколько изумленный голос чуть поодаль от себя. Оглянувшись, полураздетая девушка, которая и не думала, что за ней может кто-то наблюдать, увидела изумленные лица Ино, Шикамару и Чоджи. - Черт, - быстро схватив кофту, мельком стряхнув и натянув на себя, русовласка, подхватив рюкзачок, подошла к их команде. - Ты чего это затеяла? – кивнув на кофту, спросила Ино. Парни сделали вид, что любовались пейзажем. – И почему ты не со своими? – посерьезнела Ино. - А что с ними? – живо откликнулась на интонацию Сэй. – Вы их встречали? - Да, - ответил Шикамару. – На них напали, так что тем, кто был поблизости, пришлось их выручить. Саске и Наруто были без сознания… - он замолчал, так как Ино толкнула его в бок локтем. - Без сознания? – вытаращилась Сэй. – Что там случилось, расскажите подробнее, пожалуйста. Переглянувшись с друзьями, Ино вкратце пересказала события этого дня, случившиеся с командой номер семь, убирая подробности того, как они сами сидели в кустах и трусили выйти помочь. - Сакура сказала, что они на два дня спрячутся в лесу, чтобы переждать и набраться сил, - завершила рассказ Ино. – Кстати, - Яманако заинтересованно пригляделась к Сэй. – А ты почему не с ними была? - Потому что они решили, что справятся без меня, - глянув в рассветное небо, ответила Сэй. – Где вы их видели в последний раз? – спросила она. - Далеко отсюда. - Не ходи за ними, - серьезно предупредил Шикамару. – Они сейчас неизвестно где, ты можешь заблудиться или тебя вообще могут убить. - Действительно, - подтвердила Ино. – Дождись их здесь лучше. Сэй посмотрела на них, угадывая в их лицах беспокойство и читая в глазах жалость к себе из-за собственной немощи. «Ну да, а как же иначе», - горько усмехнулась про себя она. - Да, вы правы, - кашлянув, ответила русовласка. – Я, пожалуй, действительно дождусь их тут. Спасибо вам. До свидания и удачи. - Пока, - махнули все втроем на прощание рукой и ушли. Чоджи обернулся, взглянув на Сэй, потом глянул вперед, задумчиво жуя чипсы. *** Русовласка, блуждая у южной стороны башни от нечего делать, ждала свою команду изо всех сил, попутно прячась от остальных команд и особенно от страшно выглядевших шиноби. В одну из ночей, когда она от страха за свою жизнь взобралась на дерево, оглядываясь по сторонам и боясь, что ее кто-нибудь сможет заметить, Сэй неожиданно для себя разглядела Кабуто. Того самого четырехглазого блондина, у которого были карточки на каждого шиноби, что участвовали в экзамене. Девушка, забыв про свой страх и паранойю, обратилась в слух, ибо он был не один, а со своими сокомандниками. - Остались сутки до конца срока, - сказал один из шиноби с прозрачными очками, но закрытым лицом. – Что сказал тебе Орочимару-сама? – спросил он у Якуши. - Что будет ждать нас там, - ответил тот, глянув на возвышавшуюся рядом с ними башню. - А что насчет Саске Учихи? Сэй выдохнула, понимая, что они могут быть как-то связаны с той женщиной, и, возможно, та женщина – это и есть «Орочимару-сама». Значит, вариант с тем, что это просто навязчивая поклонница, отметается. Все гораздо серьезнее, и, возможно, все дело в том, что он Учиха. Тем временем товарищи, договорившись встретиться около башни, разбежались в разные стороны. Русовласка слезла с дерева и задумчиво опустилась среди корней, не обращая внимания на живность, копошащуюся поблизости. В истории Конохи, которую изучали они все, упоминались Три мировых войны шиноби, в одну из которых прославились три великих Саннина. «Конечно, Орочимару, змеиный Саннин, один из Великой тройки, который потом предал Коноху и сбежал от ответственности, - припомнила Сэй сведения, почерпнутые из посторонних источников. – Он ставил опыты над чем-то… и даже над кем-то. О боже! – она подскочила от собственных мыслей. – Ведь ему не зря нужен Саске, а наверняка для своих диких опытов... И это он или его люди напали на них!» Она внезапно услышала посторонние звуки и прислушалась – к ней двигалась какая-то команда. Стараясь не шуметь, девушка перебралась поближе к башне, чтобы случайно не наткнуться на незваных гостей, которые вдруг решат, что от нее можно что-нибудь получить. Сэй села на пороге входа в башню, считая его самым безопасным местом, и принялась размышлять и гадать, когда же придет Наруто, ведя за собой беспомощного Саске и дрожащую от страха Сакуру. *** Пятый день испытаний подходил к концу. Изнемогающая от страха за судьбу друзей, голодная и уставшая находиться в постоянном опасении, Сэй наконец-то увидела их троих, выходивших из леса в сопровождении Кабуто. «Что?» - только и подумала она, но мало-мальски здоровый вид команды несколько развеял ее опасения. Попрощавшись с Якуши, троица приблизилась ко входу, где их уже ожидала русовласка. - Привет, Сэй-чан, как ты тут без нас? – помахал ей рукой улыбающийся Наруто. - Пять дней! – неожиданно для себя воскликнула Сэй, дав волю собственным страхам и думам. – Вашу мать, пять дней! Где вы так долго блуждали?! Тут расстояние всего 10 километров, да их пройти можно за два часа! Я бы уже успела трижды обежать весь лес в поисках вас! - Если ты забыла, то это не просто была прогулка – мы искали свитки, - хмурясь, ответил ей Саске, потому что именно на него она таращилась, требуя ответа. - Два часа – это с учетом обнаружения свитка, бл*ть! – ругнулась русовласка. - Сэй-чан, не ругайся... - тихо попросил ее Наруто, несколько ошарашенный ее реакцией. - Так карта была у тебя, дурья твоя башка! – не выдержал Саске, ибо она практически на него орала. – Отгадай, из-за кого мы так долго выполняли это дурацкое задание! - А тебе шаринган нужен для красоты и принадлежности к клану Учиха, что ли?! - Мой шаринган не ксерокс, - схватившись за шею, понизил голос парень. - Не ори на Саске-куна, - прошипела Харуно. - А ты вообще завались, не твое дело! - Что?! – вспылила Сакура и, сорвавшись с места, кинулась на Сэй. - Сакура-чан! Сэй! – Наруто бросился к ним, стараясь оттащить разгневанную шиноби от русовласки. - Да ты хоть понимаешь, что нам пришлось пережить?! – злые слезы стояли в глазах Харуно. – Ты не видела того, что я пережила. Что пережили мы втроем. Ты только праздновала где-то на стороне, занимаясь не пойми чем! Саске взглянул на Сакуру, затем перевел взгляд на сидящую на земле Сэй. - Если ты думаешь, что все это время я беспечно прогуливалась по лесу, - русовласка, вытерев кровь с разбитой губы, поднялась на ноги. – Меня бы трижды убили. И ты должна это знать, раз вы столько пережили. Я заметила, что у тебя больше не длинные волосы, хотя ты их очень сильно любила. Я заметила, что Саске уставший как смертельно больной. - Пф... - В лесу я наткнулась на одного очень страшного человека. Но то, что я была не одна, а с командой Шино, Кибы и Хинаты, мне очень помогло. Тот, из деревни Песка, о котором ты упоминал, Наруто, он настолько силен и жесток, будто живое оружие. – Русовласка замолчала, припоминая, что ей рассказали Ино и Шикамару. Вздохнула, отведя глаза в сторону: - Простите. - Пусти, - дернулась Сакура из рук Наруто и отошла в сторону. – Надо было же сначала разобраться, а потом уже винить нас! – укоризненно сказала она русовласке. - Наруто, с тобой все хорошо? – игнорируя розововолосую, посмотрела она на друга. – С тобой ничего не случилось? - О-о-о, - протянул тот. – С нами столько всего случилось!.. - Позже поболтаете, - поморщился Саске, качнувшись, отчего Сакура незамедлительно подставила ему свое плечо. – Нужно завершить задание. Они вчетвером вошли в двери и остановились у стены с надписью. - Сакура, я уже могу идти сам, - желая, чтобы она его отпустила, сказал Учиха. - Я рад, что с тобой все хорошо, - серьезно сказал Наруто русовласке. – Я так боялся, что мы придем, а тебя здесь не будет. - Да, ведь вам бы тогда не засчитали ваше прохождение, и столько бы усилий было напрасно, - улыбнулась уголком рта Сэй. - Зря ты так, - тихо сказал Узумаки. - … Смотрите, я уверена, что здесь речь идет о свитках, - вглядываясь в надпись, сказала Сакура. – Нужно раскрыть свитки. - А нам не прилетит откуда-нибудь? – отвлекаясь от беседы с Сэй, сказал Наруто. - Нет, конечно! Тут же точная инструкция: «Небо и земля соединятся…» - О, зашибись, какая точная, - пробурчала Сэй, возведя глаза к потолку. Сакура и Наруто, дрожа от страха, принялись раскрывать свитки. Внезапно из них начало что-то прорываться наружу. - Избавьтесь от них! Живо! – воскликнул Саске. И едва они откинули оба свитка на пол, как из него практически произрос Ирука. - Ты? – хором сказали Саске и Сэй. - Угу, - ответил он. – Всем наставникам предложили встретить своих учеников, а я вызвался, потому что очень хорошо вас знаю. - Мы не твои ученики больше, и нас курирует уже Какаши, - заметил Саске. – Не стоит о нас так волноваться, мы уже не дети. - Вот интересно, если бы мы раскрыли один свиток, то вас бы разорвало на две части? – пространно заметила усевшаяся на пол русовласка. - Сэй… - сделали дикие глаза Харуно и Наруто. Саске хмыкнул, чуть развеселившись. «Жаль, что нас встречает не Какаши, - подумала девушка, рассматривая обшарпанные стены. – У меня есть к нему куча вопросов и новостей. И к черту принцип, прости, мам. Я и так слишком долго медлила, так что подставила их всех…» - Сэй, - услышала она голос Ируки и взглянула на него. – Тебе, несмотря на твой долгий путь сюда, я все же хочу сказать: не иди дальше. Остановись на этом. Ты ведь никогда не преследовала своих целей становления шиноби Конохи, но ведь тебе это бремя не по плечу. Русовласка посмотрела в упор на бывшего учителя. У нее на языке была куча обидных слов в его адрес, касающихся лично его и его пути шиноби с припоминанием всех косяков и ляпов в течение всего срока образования их в Академии ниндзя. - Вы не правы, Ирука-сенсей, - просто сказал Наруто, своим голосом разбивая все ее мысли. – Сэй-чан много трудилась все это время. У нее тоже есть своя цель. Сэй прикрыла глаза, практически физически чувствуя, как злость уходит из ее сердца. - Но все равно я учту ваш совет, - вежливо улыбнулась она. – Спасибо, что вы еще помните о нас. - Удачи вам на экзамене, - кивнул им Ирука. *** В огромном зале возле статуи рук, изображающих печать, собрались наставники всех команд, судьи и даже Хокаге. Члены команд выстроились в семь шеренг. Слово взял Сарутоби. - Итак в связи с тем, что вас прошло так много, ибо два предыдущих испытания оказались слишком легкими, я объявляю бой на выбывание. Вы сразитесь друг с другом, остаться должны только лучшие из лучших. После его слов вперед вышел Гекка и, глянув в папку, сказал, покашливая: - Прежде чем мы начнем, я должен спросить, не желает ли кто из вас отказаться от участия по каким-либо причинам?.. - Что с тобой? – увидев, как Саске схватился за плечо, нахмурилась Сэй, подступив к нему. - Ничего, - огрызнулся тот. - Я вижу, - русовласка коснулась его, и... ему внезапно стало так легко, как будто ничего и не было. – Так, значит, из-за этого ты так распаниковалась? – глянув на его плечо, сказала она Сакуре, усмехнувшись, и отпустила плечо. Волна боли захлестнула Учиху, сомкнувшись у горла, так что парень едва не взвыл. - Саске-кун, пожалуйста, не участвуй больше, ты же не здоров, - умоляюще сказала Сакура, чуть коснувшись его рубашки. – Печать, что поставил тебе Орочимару, дает ведь о себе знать... Прошу, отступи... Мне страшно, - еле сдерживая слезы на людях, сказала Харуно. - Печать? – удивились Наруто и Сэй. - Орочимару? – переспросила Сэй. – Так, значит, он на вас все-таки напал? - Ты же не в состоянии биться! – игнорируя Сэй, умоляла любимого Сакура. - Заткнись, Сакура, - сквозь зубы процедил Саске. - Да, - тем временем подтвердил Наруто. – Я тебе позже расскажу, как все было… - Сэй, ты же видишь, как ему плохо! – уже прося поддержки у ней, отчаялась Сакура. - Шиноби отступает от испытания только в том случае, если лежит мертвый в луже собственной крови, - заметила русовласка. – Это не экзамен в Академии, это экзамен чунина, и здесь неважно, как хорошо ты стараешься, здесь важен результат. Если вы отступите, зачем тогда старались все это время? Слышавшие это рядом стоящие обе команды согласно кивнули. - Ты просто ненавидишь Саске, - прошипела Сакура. – И всегда ненавидела. И желаешь ему зла! - Хех, конечно. А зачем тебе этот экзамен? Или ты лучшая из лучших? – презрительно смерила ее взглядом Сэй. - Ты, что ли, себя такой возомнила?! - Сакура-чан, Сэй-чан, не ссорьтесь, - попросил их Наруто. - Мне плевать, я продолжу биться, - сказал Учиха. – Я хочу знать, насколько я силен, мне нужны лучшие из лучших – все они здесь. Это мой путь, и никто не в силах его изменить. Кивнув, Сэй встала на место позади своей команды. Затем, прекрасно понимая, что если что-то случится, ее так просто не смогут подлатать в госпитале, сказала: - Я хочу отказаться. - Что? – удивились все трое. - Сэй, ты опять сдаешься на полпути, - расстроено сказал Наруто. - Ты только что говорила такие речи и отказываешься участвовать?! - Все просто – я же не сражалась эти три дня. Кроме всего, если я погибну здесь, а учитывая некоторых личностей, это не исключено, никто за меня не отыщет моих родителей. - Слабачка, - фыркнула Сакура. - Ты в Академии была на всех уроках воспитания куноичи, и не запомнила, что главная наша функция – побуждать мужчин к победе? Тебе еще учиться и учиться, - улыбнулась Сэй. Сакура вспыхнула как маков цвет. – Я отказываюсь, - громко сказала русовласка, подняв руку. - Хорошо, - просипел Гекка, откашлявшись и что-то пометив в списке. Хокаге и Какаши как-то облегченно выдохнули. - Я буду за вас болеть, мысленно, - улыбнулась Сэй сразу всем, кого знала. Глянула напоследок в ряд наставников, наткнувшись на взгляд Хатаке, затем посмотрела на дедушку и улыбнулась ему. А после, повернувшись, неспешно удалилась из зала. Ушедшего Кабуто уже не было ни рядом с залом, ни поблизости. Зато невдалеке дежурила бригада медиков, готовых в случае чего забрать труп или раненого. Вздохнув и подумав, что никому не помешает, Сэй уселась в укромном уголке, решив подождать, когда закончатся бои. *** Спустя некоторое время задремавшая от усталости русовласка услышала приближение и проснулась. Саске в сопровождении Какаши куда-то направлялись вон из зала. Вскочив, она подбежала к ним. - Сэй? – увидев ее, удивился Какаши. – Ты должна была уйти. Саске нахмурился, сжимая плечо рукой. - Я знаю, что Орочимару здесь, и что это он поставил печать на Саске. - И как много ты знаешь? – вздохнул Хатаке. - Я слышала разговор Кабуто и его сокомандников, - Сэй хмурилась, снизу вверх смотря на наставника. – Он на самом деле подчиняется Орочимару. Какаши, услышав это, оглянулся по сторонам и сказал: - Останься здесь. Я вернусь, и мы все обсудим. - Нет, я пойду с вами, - качнула головой русовласка и схватила за руку Саске, которому на глазах стало значительно лучше. – Его могут похитить. - Я в курсе, - хмурясь и не понимая, что происходит с его учениками, сказал Какаши. – Ладно, идем вместе. Но ведь ты ничем не сможешь помочь. - Не волнуйтесь, наставник, - весело сказала Сэй. – Если что, я смогу позвать на помощь. - А мне чего-то вообще не смешно, - откликнулся Саске. - Отчего же? – посерьезнела русовласка. – Ты, кстати, победил в схватке хоть? Саске многозначительно смерил ее взглядом, на что девушка понятливо кивнула. Они пришли в укромное место, судя по всему, подвал, ибо спускались они долго. Среди колонн Какаши, предупредив Сэй не соваться к ним и держаться в стороне, усадил Саске на пол и, расчертив кунаем круги, написал иероглифами странные письмена собственной кровью. Письмена были диковинными и длинными, так что даже пришлось писать их на колоннах, чтобы не нарушать прямоту. - А что это? – силясь прочесть надпись, приблизилась Сэй. - Стой, где стоишь, - сурово сказал ей Какаши. Та замерла. – Это печать, чтобы запечатать зло. Саске терпеливо сидел, решая, какое чувство его больше беспокоит: отвращения, что на нем чужой кровью что-то написали, или боли от печати Орочимару. - Итак, - Какаши, сложив пальцами печати, приложил руку к плечу Саске: - Поглощение зла! Символы в мгновении ока исчезли из поля зрения Сэй, хотя были видны для остальных. Саске сжимал зубы, стараясь не заорать благим матом. - Вот и все, - когда вокруг трех запятых на шее Учихи образовался узорчатый круг, сказал Какаши. – Только запомни, Саске, эта печать держится на твоей силе воли, если ты дашь слабину или перестанешь верить в себя, она ослабнет. Учиха последний раз взглянул на сенсея и потерял сознание. Сэй, уже хотевшая подойти к нему, вдруг увидела какое-то странное движение за спиной Какаши. - О, ты выучил «Поглощение зла», ты стал таким большим, Какаши, - глумливый голос, чуть хрипящий, зловеще прозвучал в подвальной тишине. - Ты… - Хатаке обернулся. – Что тебе нужно? - Прости, Какаши, но сегодня я пришел не к тебе. Мне нужен мальчик, - улыбающееся зло и просто первый враг Конохи сделал шаг вперед. - Зачем тебе Саске? - Хех, а ты везунчик. Заполучить такую вещь. При нашей последней встрече его ведь не было? Верно? Я говорю про шаринган в твоей левой глазнице. Вот и мне она понадобилась. Кровь клана Учиха. «Я так и знала!» - мысленно воскликнула Сэй, стоя притаившись у колонны. - Что ты задумал? - Знаешь новое селение Скрытого Звука? Оно мое. Об остальном догадайся сам, - Орочимару приблизился еще. При этой его фразе Какаши вдруг подумал о Сэй, которая слушает их, разумеется, в оба уха. - Стой. Еще шаг, и я… - навострив чидори, пригрозил Какаши. – Несмотря на то, что ты один из Легендарной Тройки, я смогу покончить с тобой. На что Орочимару хрипло рассмеялся. - Чего смешного? – мрачно спросил Хатаке, едва не скрипнув зубами. - Все смешно, - фыркнул Орочимару. – Ничего ведь уже не поможет ему. Ему понадобится сила, и он сам найдет меня. Хм… - он повернулся, чтоб уйти. – Ты хотел сразиться со мной? Что ж, попробуй, если сможешь. И только глумливый смешок эхом отразился от стен подвала. Хатаке припал на колено, убрав чидори. - Какаши, вы в порядке? – обеспокоенно спросила Сэй, коснувшись его плеча. – Я все слышала. - Я бы удивился, если бы это было не так, - вздохнул мужчина, вставая. - Саске не уйдет просто так, даже если ему очень нужно отомстить Итачи, - Сэй посмотрела на лежащего на холодном полу мальчика. – Дружба сможет разбить ненависть в его сердце. И уже почти разбила, если бы не вмешался Орочимару. - Я припоминаю, в детстве ты довольно много общалась с Саске, пока Итачи не вырезал клан Учиха, - сказал Какаши, начиная понимать, о чем говорит русовласка. - Их с Наруто дружба… их почти братские узы, вы понимаете меня, Какаши? – она взглянула на него. - Да. - Саске сейчас на грани: остаться с друзьями в тепле и уюте, надеясь, что Итачи умрет своей смертью, или пойти искать силу на стороне, чтобы самолично расправиться с братом и вспомнить, зачем он вообще живет. Девушка подобрала кофту Саске и, накинув на него ее, приподняла мальчика с пола, стараясь не касаться его, мало ли, а то еще своей странной силой разрушит печать, заглядывая ему в лицо обеспокоенным взглядом. Какаши несколько удивленно смотрел на русовласку, никак не ожидая от нее подобных измышлений и столь верных замечаний по поводу окружающего ее мира. Ему всегда казалось, что Сакура в себе сочетает сердце, мозг и красоту команды номер семь. Но на самом деле молчаливое и кровоточащее сердце оказалось у вечно недовольной и суховатой Сэй. Какаши молча подошел и поднял Саске с пола. - Я хочу остаться с ним, если вы не против, - сказала она. – Здесь где-то Кабуто, и он может проникнуть в госпиталь. Я, конечно, не смогу спасти Саске, но если он туда проникнет, вы первым узнаете об этом, - она вытащила из сумки наушник с рацией. – Я просто вам скажу об этом. Какаши смерил ее взглядом. - Хорошо. Но ведь больница находится отсюда не близко, а ты пешим ходом едва ли поспеешь за пару часов. - Эм… - стушевалась Сэй. - Придумаем что-нибудь, - сказал Какаши, и они покинули подвал. *** Спустя полтора часа русовласка сидела у постели Саске в госпитале Конохи, держа руку на пульсе, зорко следя за входом и внимательно прислушиваясь к ситуации в коридоре. Но слышно было только судорожное дыхание Учихи, ибо все посторонние шумы были недоступны их этажу, на котором они находились. К слову, переправилась Сэй сюда с помощью АНБУ, которых оставили сторожить двери. - Саске, - тихо позвала девушка. Глаза его были закрыты белой тряпицей. – Если ты меня слышишь, то хочу сказать тебе, чтобы ты поступал так, как считаешь нужным, - шептала она совсем не то, что хотела сказать. Вздохнув, Сэй села у его кровати со стороны окна, чтобы в случае чего было удобно спрятаться. Спустя какое-то время, когда русовласка в очередной раз клюнула носом от усталости, за дверью послышался звук удара. Резко распахнув глаза, девушка нажала кнопку вызова на рации и сама притаилась у кровати Саске. В настежь раскрытые двери разбросались по полу палаты шиноби из АНБУ. Сэй, на уровне интуиции чувствуя какую-то лажу, затаила дыхание, пытаясь понять, что не так. Кабуто не спеша подошел к кровати и застыл, таращась четырьмя глазами на лежащего мальчика. Русовласка, примерно зная, где он остановился, приготовилась выпрыгнуть и метнуть кунай в него, чтобы как-то задержать его до прихода Какаши. Но тот не замедлил явиться сам. - Как всегда быстры, - заметил Кабуто, блеснув очками. Сэй, сжав в руке рацию, устало прилегла на руки. Но вскоре услышанные слова заставили ее напрячься. -… В любом случае у меня есть козырь, - говорил снова Кабуто. Сэй, пользуясь тем, что медик отвлечен на Какаши, выглянула из-за кровати. Кабуто держал странной формы кунай у горла спящего Саске. Подумать о том, что Кабуто не стал бы перечить указу своего господина Орочимару, у Сэй, конечно же, времени не было, поэтому она, вскочив, отбила его руку от шеи Учихи. И как только она это сделала, тело Якуши повалилось безжизненной куклой на пол. - Что? – изумленно вытаращилась русовласка. Но тут один из «трупов» АНБУ вскочил и ринулся к двери, где его уже ждал клон Какаши. - Ага, так и знал, - заметил Хатаке. Ну и самый ближний к окну «труп» тоже резко вскочил и выпрыгнул из окна. И именно он оказался Кабуто. – Ну дела… - пробормотал Какаши, отходя от окна. - Я все испортила, да? – пряча руки за спиной, скромно поинтересовалась Сэй. - Здесь ты вряд ли что могла решить, - присаживаясь над трупом, ответил наставник. – Скорее уж ты помогла, разорвав связь кукловода с его марионеткой. - А, ясно, - кивнула русовласка, которой вообще-то ничего не было ясно. – Вы лучше скажите, Кабуто еще придет? - Сомневаюсь. Ты можешь идти домой и отдохнуть, - как можно добрее сказал Какаши, обернувшись к ней. - Скажите… - она подошла к нему и встала рядом. – Вы ведь будете тренировать Саске? - Да. - Наруто будет обижен, - улыбнулась Сэй. – Но, надеюсь, ему достанется в наставники гораздо лучший учитель чем вы. - Ну спасибо, - проворчал Какаши. - До свидания, - попрощалась она с ним и пошла к двери. Но, едва сделав шаг вперед, девушка упала в обморок от переутомления и недосыпания.