i love you more than being seventeen

      Если честно, Тайлер бы продолжил оставаться за столом в своей голове, пока кто-то физически не утащил его, и если бы не рука Джоша, легонько подталкивающая его в плечо. Он перестает витать в облаках и поворачивается, чтобы посмотреть на своего лучшего друга, смотрящего на него нежным взглядом и с выпяченными губами. Его рука все еще покоилась на плече Тайлера.       — Ты в порядке, чувак? — Джош пробормотал голосом с легким намеком на веселье.       — А? — красноречиво отвечает Тайлер, получая лишь поднятую бровь в ответ. — Да, со мной все хорошо. Просто отрубился, я думаю.       — Ты выглядишь усталым. Ты спал прошлой ночью? — спрашивает Джош, вручая рюкзак Тайлера его обладателю, прежде чем взять свой.       — Спасибо, — Тайлер ему быстро улыбается, перед тем, как вздохнуть и провести рукой по своему лицу. — Да, я правда не выспался. Моя мама всю ночь занималась мной. Видимо, я прохлаждался во время баскетбола, и вчера тренер позвонил ей. Я получил взбучку.       Джош сочувственно улыбается ему, перед тем как закидывает руку на его плечо и ведет его по коридору, и Тайлер демонстративно игнорирует легкое трепетание в животе.       — Это отстой, чувак, но ты хорош в баскетболе. Что происходит?       — Я не знаю. У меня многое было на уме, я думаю, — бормочет Тайлер, прежде чем пожимает руку своему приятелю и отказывается чувствовать себя виноватым из-за непонимания на лице Джоша от его действий. — Слушай, мне нужно найти Мэдди, но я поговорю с тобой позже, ладно?       — Да, конечно, — отвечает Джош, но Тайлер уже пропадает в море полном других студентов, пытающихся найти своих друзей во время перерыва. Он вздыхает и пытается избавиться от мыслей о парне в глубине его сознания, решив, что он пойдет и найдет какое-нибудь место, где сможет посидеть в тишине до возвращения в класс.

***

      Прошло пару дней с тех пор, как они нормально разговаривали, и утром Тайлер влетает в класс испанского языка, задыхаясь и чрезмерно извиняясь учителю. Джош замечает, что он выглядит так, будто не брился несколько дней, и его рубашка мятая и сморщенная. Он не сводит глаз со своего друга, пока Тайлер не опускается на стул рядом с Джошем, рассеянно пытаясь пригладить свою одежду и привести в порядок взлохмаченные волосы.       — Чувак, что стряслось? — шепчет Джош, наклоняясь ближе к Тайлеру и одновременно глядя на учителя, чтобы не попасться за разговором.       — Ничего. Просто вчера поздно лег, вот и все, — мямлит он, постукивая карандашом по столу, и не сводя глаз смотрит вниз, отводя взгляд от Джоша.       Джош оборачивается, и смотрит на него, сгибая брови:       — У тебя все в порядке с твоими родителями?       — Моя мама увеличила количество бросков в корзину до 600, — Тайлер вздыхает. — Ты знаешь, как чертовски трудно забросить мяч в корзину 600 раз за одну ночь, Джош? Я не создан для этого. Я даже больше не наслаждаюсь этим, оно занимает все мое время, и тогда у меня нет времени либо на домашнюю работу, либо на сон. Хотя, я не могу бросить это. Мама не выдержит этого.       Джош строит гримасу, но молча слушает дальше, когда речь заходит о семье Тайлера, чтобы не расстраивать его:       — Она поступала так еще с кем-то?       — Нет, — ухмыляется Тайлер, наконец, глядя на Джоша. — Джей чертов профессионал, поэтому она не заморачивается насчет него, Зак все еще на 500, и ты знаешь, каков мой отец, когда дело касается Мэдди. Он всегда уговаривает маму сделать ей поблажку.       — Ну, почему же они не дадут расслабиться и тебе?       — Слушай, это не так уж и важно, — бормочет Тайлер, снова отводя внимание от Джоша. — Ничего не изменится, так что давай просто забудем об этом, хорошо?       Джош хмурится, но поступает, как желает Тайлер, предпочитая сосредоточиться на своей работе и хоть раз отвлечь себя от младшего.       Когда на следующий день Тайлер подходит к своему шкафчику, он замечает кусочек розовой бумаги и свою любимую жвачку, лежащую рядом с его учебниками. Прищурив глаза, он кладет жвачку в карман и разворачивает кусок бумаги.       Ты никогда не останешься недооцененным.       Он понимает, что улыбнулся на секунду, прежде чем вздыхает и приходит к выводу, что кто-то, вероятно, прикололся над ним.       (Он до сих пор хранит записку.)

***

      Это обед вторника, и Марк с Дженной слишком заняты, бросая картошку друг в друга, чтобы понять, что Тайлер не сказал ни слова с момента, как сел за стол. Джош смотрит, как он берет салат, не в силах оторвать глаз от костяшек пальцев парня с разорванной кожей.       — Тайлер, — осторожно начинает Джош мягким и спокойным голосом, — что случилось с твоими пальцами?       — Хм? — Тайлер гудит, не особо обращая внимание. — Ах, да. Я вроде как поцарапал свою руку, не осознавая этого? Я делаю это, когда нервничаю, ерунда.       В конце концов, Тайлер поднимает глаза от своего обеда, когда Джош не отвечает, и мотает головой из-за его обеспокоенного взгляда.       — Джош, не волнуйся об этом. Я в порядке, просто школа напрягает меня, ты знаешь каково это, — он равнодушно улыбается своему другу, прежде чем закатить глаза и состроить глупое лицо, когда Джош не перестает хмуриться. Наконец, Джош выдавливает из себя улыбку, и его язык слегка высовывается между его зубами, и Тайлер невольно улыбается шире, когда понимает, что заставил Джоша так улыбнуться.       Он наверняка считает это победой.

***

      Тайлер борется с подступающими слезами, когда смотрит вниз на бумагу, лежащую перед ним, желая, чтобы формулы уже, блять, наконец имели хоть какой-то смысл для него.       Ничего не меняется.       Он с рыком выталкивает себя из кресла, заставляя стол грохнуться об стену. Он игнорирует слабый голос матери, спрашивающий про шум, сбрасывая все со стола и яростно пиная свой открытый рюкзак через всю комнату, прежде чем ухватиться за голову и сползти вниз на пол.       Он глубоко дышит, пытаясь успокоиться. Как только биение его сердце замедляется, приходя в норму, краешком глаза он замечает кусок зеленой бумаги. Он вытирает глаза, перед тем, как через пол потянуться к записке, выпавшей из его рюкзака.       Ты самый невероятный человек, из всех, кого я когда-либо знал.       Он знает этот почерк, но он такой же, как и на прошлой бумаге. Он аккуратно проводит большим пальцем над словами, прежде чем встать, чтобы положить записку на стол вместе с его сброшенными книгами.       Ему удается доделать домашнее задание.

***

      Джош обедает с Джозефами в мирный воскресный день. Он и Тайлер спокойно сидят и едят свои бутерброды, когда родители, братья и сестры Тайлера начинают говорить о проповеди.       — Сегодня все было хорошо, — кивает миссис Джозеф. — Мы затронули несколько важных тем.       — Я наконец-то рад видеть их, говорящих о гомосексуализме, — соглашается мистер Джозеф, продолжая жевать свой бургер. — В наше время множество детей вводятся в заблуждение. Слишком много людей поощряют такие вещи, это невероятно.       Джош, воспитанный в принимающей и любящей христианской семье, не воспринимает слова мужчины близко к сердцу. Однако, кажется, что Тайлер не чувствует то же самое. Он ощущает, как его друг, сидящий рядом с ним, напрягается, глядя вниз на свою тарелку и сжимая края стула так крепко, что костяшки его пальцев белеют.       К счастью, проходит всего лишь несколько минут, прежде чем они извиняются, и Джош с тревогой идет за Тайлером, когда тот молнией несется вверх по лестнице прямо в свою комнату, оставив дверь открытой для Джоша, и опускается на кровать.       — Мне жаль за них, — Тайлер робко извиняется, и Джош осторожно садится рядом с ним. Они раньше обсуждали сексуальную ориентацию Джоша. Он совершил каминг-аут перед своими друзьями, когда ему было 14, и хотя некоторые не приняли его так, как он надеялся. Тогда Тайлер сжимал его в объятиях и шептал ему на ухо, как он был горд.       — Меня это не волнует, Тай, — говорит Джош, желая, чтобы его лучший друг перестал выглядеть таким стыдливым. — Я знаю, что ты не чувствуешь того же, и это то, что важно для меня.       Тайлер кивает его словам, но он по-прежнему выглядит опустошенным, и Джош понимает, что сейчас он должен быть внимательным к нему.       — Тайлер… есть ли причина, по которой их слова так сильно повлияли на тебя?       Тайлер не плачет, но он испускает душераздирающий стон, и Джош шепчет «о, Тайлер», когда тянет дрожащего парня к себе, обхватывая его вокруг своих рук как щит.       — Прости, что не сказал тебе, — икает Тайлер, цепляясь за футболку Джоша. — Я не хотел признаваться в этом даже самому себе.       — Это нормально, — вполголоса шепчет Джош, успокаивающе двигая рукой вверх и вниз по спине Тайлера. — Все будет хорошо. У тебя есть я.       В конечном итоге они лежат на кровати, накрытой покрывалом, невинно держась друг за друга. Проходит несколько часов, и Джошу уже скоро нужно пойти домой, делать домашнюю работу и заниматься на барабанах, но он не хочет уходить. Тайлер заснул около часа назад, и его веки дрожат, пока он бормочет во сне. Джош не хочет его будить, не желает разлучать его от безопасного для него места. После очередных пяти минут обдумывания того, что он должен сделать в своей голове, он проводит тыльной стороной ладони по щеке Тайлера и улыбается, когда глаза парня медленно открываются.       — Хей, — Джош тихо шепчет, не желая разрушить тишину. — Мне пора уходить.       — Хорошо, — хрипит Тайлер, слабо улыбаясь другу. — Спасибо за… ты понимаешь.       — Не напоминай, — Джош качает головой, улыбаясь и натягивая свои ботинки. — Я всегда здесь ради тебя. Я напишу тебе позже, ладно?       Тайлер кивает, и Джош улыбается, поднимая большой палец вверх, прежде чем тихонько закрывает за собой дверь.       Тайлер остается в постели еще на час, после ухода Джоша, пока он не вспоминает о корзине с мячами.       Его простыни пахнут Джошем.

***

      — Тайлер! — на уроке математики его зовет Дженна. — Тут кое-что в твоем капюшоне.       Он поворачивается к ней лицом, прищурив глаза:       — Что?       — Достань это, и увидишь сам, — ухмыляется она. Джош, сидящий рядом с ней, был погружен в свою работу и не обращал внимания на их разговор. Тайлер просто качает головой и забирает вещь из капюшона, перед тем, как повернуться обратно и положить ее на стол.       Это чертов леденец в форме сердца.       — Дженна! — он шипит, стараясь сохранить голос тихим. — Для чего это?       — Это не я, — Дженна смеется, подняв руки в знак невиновности.       — Ну, кто еще это может быть?       — Откуда мне знать? — девушка пожимает плечами. — Просто забери дурацкий леденец и вернись к своей работе.       Она перестает уделять ему внимание, вместо этого демонстративно сосредоточившись на задании, лежавшим перед ней. Тайлер качает головой и поворачивается вперед, крутя сладость в своих руках.       Он признает, что это мило.

***

      Подарки и слова поддержки продолжают поступать к нему, и Тайлер очень хочет знать, кто стоит за этим. Вот уже четвертый день подряд он получает записку в своем шкафчике, а вчера он нашел плюшевого медведя и бирку с подписью «Тайлеру хо», лежавшую перед ним.       Он должен признаться, что это заставляет его улыбнуться. Это уменьшает тяжесть слов его матери, когда он читает любящие сообщения.       Ты наполняешь меня радостью.       Все, что ты делаешь, достойно внимания.       Ты заслуживаешь весь мир.       Однажды ты будешь так счастлив тому, что жив.       Он просто не может поверить, что кто-то может прикладывать столько усилий для него, и он не смог бы отблагодарить этого человека за все это. Все, что он может сделать, это сохранить подаренное в безопасном месте и надеяться, что вскоре человек, стоящий за всем этим, раскроет себя.

***

      Это происходит в пятницу.       Он не смог достичь 600 бросков прошлой ночью, даже не смог дойти до 400, его родители кричали на него, и его братья и сестры смеялись над ним, а теперь его учитель английского говорит, что он старается недостаточно сильно, и он просто не может выдержать это.       Слезы начинают литься, прежде чем он может остановить их, и он громко всхлипывает, когда учитель извиняется и пытается заставить его успокоиться. Все пялятся на него, и Джош выглядит потрясенным, и он нихера не может выдержать все это. Он выбегает из класса, даже не раздумывая о своих действиях и полностью игнорируя учителя и отчетливый голос Джоша. Он бежит по пустому коридору, пока не добирается до туалета, задыхаясь, как только падает вниз на кафельный пол, не заботясь о том, какой он грязный. Он прижимает колени к груди и прикрывает свои уши, опуская свою голову вниз. Он просто хочет заглушить все.       Он не вздрагивает, когда ощущает чужое присутствие рядом, пока он не слышит слабое «Тайлер?» и понимает, что Джош здесь.       — Что случилось? — спрашивает Джош, передвигаясь ближе. — Эй, посмотри на меня.       Нехотя, Тайлер поднимает голову, его налившиеся кровью глаза встречаются с обеспокоенными глазами Джоша. Он тихо шмыгает носом и слегка икает, когда качает головой.       — Это слишком, Джош.       — Что? — шепчет Джош, накрывая руку Тайлера своей.       — Все, — Тайлер вздыхает, используя свою свободную руку, чтобы протереть глаза. — Школа, баскетбол, мои родители… Я никогда не буду достаточно хорош.       Джош решительно мотает головой:       — Не говори так, Тайлер. Ты всегда достаточно хорош. Меня не волнует, что твои родители или чертов учитель говорят.       — Я просто чувствую, что всех всегда разочаровываю, — Тайлер робко признается.       Джош крепко сжимает руку Тайлера, другой проводя по его лицу.       — Ты никогда не подводил меня, — он делает глубокий вдох и смотрит на Тайлера, прежде чем продолжает, — иначе я бы не дарил тебе все эти вещички.       — Какие вещи? — спрашивает Тайлер, нахмурив брови. Джош просто смеется и проводит большим пальцем по щеке Тайлера.       — Все записки и подарки, дурачок, — усмехается он, хотя его голос дрожит, и в этот момент чувствуется, будто все сломается и полетит к чертям.       Тайлер смотрит на него в недоумении:       — Это был ты?       — Ты правда не знал? — Джош смеется. — Я не думал, что хорошо скрывал все это.       — Но… почему? — Тайлер наконец-то дышит. Он не может понять, почему Джош прилагал все эти усилия, почему он был таким скрытным.       — Тайлер, — он вздыхает, ухмыляясь тому, каким очевидным может быть его лучший друг. — Я был влюблен в тебя в течение нескольких лет и, не знаю, я думал, что ты знал об этом и хотел поговорить со мной. Я был слишком напуган, чтобы просто взять и сказать это, но сейчас или никогда, я думаю.       Они сидят в тишине, что чувствуется как часы напряженности, протекающие между ними. Тайлер смотрит на Джоша с шокированным выражением лица, не двигаясь и не отвечая на его признание.       — Тайлер? — шепчет Джош, прежде чем кусает губу и качает головой. — Черт. Я знал, что мне не стоило ничего говорить. Мне очень жаль, чувак. Если из-за этого все становится странным, я тебя абсолютно понимаю, все хоро-       Он обрывается на полуслове, когда Тайлер наклонятся вперед для поцелуя, обхватывая его лицо и вздыхая напротив его губ. Джош тут же целует его снова, запуская пальцы в волосы Тайлера, когда их языки сливаются вместе.       — Дерьмо, — Тайлер сглатывает воздуха, когда отстраняется. Его глаза прикованы к губам Джоша, — вау.       — Я знаю, — соглашается Джош, уставившись на Тайлера в течение нескольких секунд, прежде чем смеется и прячет голову в шее младшего.       — Что? Что смешного? — спрашивает Тайлер, глядя на него в замешательстве.       — Не могу поверить, что наш первый поцелуй был в блядском школьном туалете, — Джош усмехается, запрокидывая голову назад, — это так мерзко.       — Заткнись, — Тайлер смеется, толкая Джоша, и поднимается.       — Пошли, — зовет он, протягивая Джошу руку, — сейчас все равно обед, давай пойдем к тебе. Это может быть немного более романтической обстановкой.       — Как скажешь.