***
Сверхчеловек — ответвление эволюции, виток развития человека, обладающего силами, отличающимися от обычного понимания физической силы. Сила сверхчеловека направлена на ментальное воздействие так называемого «поля» вещей или других людей. Первое упоминание данного понятия относится к началу XIX века. Биолог Джеймс Линдерман первым раскрыл сверхчеловека, обладателя способности к телекинезу. После данная способность стала первой из множества последующих открытых «сил». Датой открытия сверхлюдей официально считается 6 февраля 1810 года. Зафиксирована в Великобритании, Эдинбург. Первое столкновение обычных людей и обладателей силы зафиксировано в 1830 году, Германия, Мюнхен. Данную дату можно рассматривать как начало формирования правительством ячейки «Ищеек», способных противостоять сверхлюдям. До 1896 года в данную ячейку позволялось вступать только физически и психически сильным людям, прошедшим проверку на отсутствие силы. После было разрешено вступать и сверхлюдям, доказавшим свою позицию верности правительству. В 1898 году был создан механизм поиска и обозначения обладателя силы. Главными ингредиентами в этом инструменте стали кровь и некоторые фрагменты тела мертвых сверхлюдей. Данный способ поиска после был раскритикован. Последующие созданные Ищейками аппараты поиска сверхлюдей, благодаря швейцарскому физику Эриху Штайне, были основаны на открытом им в 1924 году «поле», которое излучают все сверхлюди. Данная техника используется по сей день. Начавшаяся в 1949 году революция сверхлюдей положила начало противостоянию правительства и обладателей силы из-за притеснения последних в силу страха перед их способностями. Остановить данную революцию оказалось невозможным. Раскрывшие себя после этого года сверхлюди превысили предполагаемое число обладателей силы до нескольких миллионов. Революция приобрела глобальные масштабы. В 1950 году главы разных стран на заседании ООН подписали закон о регистрации всех обладателей силы в соответствии с их способностями. В 1951 году был официально утверждён список сверхспособностей, созданный ещё в 1820-х гг. В этот список входят: 1. Телепаты — обладатели способностью управлять мыслями, разумом других людей; 2. Телекинетики — обладатели ментального поля, позволяющего им перемещать какие-либо предметы и создавать такое же поле вокруг себя, защищающее от внешних физических воздействий; 3. Телепорты — обладатели способности перемещаться в пространстве (способность обучаемая); 4. Фокусники — обладатели способности создавать иллюзии, срок существования такой иллюзии — 1 час (время может быть увеличено); 5. Ясновидящие — обладатели способности предвидеть будущее и «знать» прошлое. Данный список является главным, остальные сверхспособности должны быть зафиксированы на месте регистрации. Точное число способностей невозможно обозначить. С 2012 года регистрация проходит через месяц после рождения сверхчеловека в обязательном порядке. Джо Руссо, военный психиатр, генерал 107 отряда Ищеек в отставке, выразился на ассамблее ООН в 2011 году по теме отношений обычных людей и сверхлюдей после попытки атаки террориста в Осло, Норвегия: «Мы все знаем, что люди ненавидят то, что отличается от них. Сверхлюди всегда отличались. Они были другими уже тогда, когда первый телекинетик раскрыл себя. Люди стали презирать обладателей силы с тех пор. Разве первое выступление по этому поводу было спровоцировано сверхлюдьми? Нет! Какой-то Фредерик Дейн, имя которого даже в учебниках не пишут, поднял в 1820 году свою деревню против нескольких фокусников, просто остановившихся у них на ночлег и решивших развлечь своими способностями детей. Вы мне говорите, что Ищейки должны ужесточить меры против сверхлюдей, потому что какой-то телепат остановил террориста в Осло. Он остановил возможную трагедию, а вы пытаетесь мне доказать, что сверхлюди опасны? Я управляю Ищейками, а не инквизицией! Если вам что-то не нравится, делайте всё сами!» В 1983 году был зафиксирован случай попытки создания искусственного сверхчеловека. Председатель общества защиты сверхлюдей, Альфред Олдрен, выразился на эту тему так: «Люди боятся нас. Логично, что, кроме Ищеек, они захотят нам противопоставить и ещё одну очередную свою технологию — искусственного сверхчеловека. Жаль только, что этот не созданный Богом обладатель силы нам не сможет противостоять». В 1997 году впервые стало известно, что правительство намерено вылавливать сверхлюдей для опытов над ними. В 2006 году политический деятель, фокусник и ярый защитник прав сверхлюдей Роберт Дауни мл. официально заявил, что акт о запрете экспериментов над сверхлюдьми был продвинут на заседании правительства. Дальнейшие данные об этом акте до сих пор точно не известны.***
Себастиан закрыл книгу, тяжело вздохнул и погладил корешок, где посеребрёнными буквами было напечатано: «Справочник по истории сверхлюдей. С 1810 по 2012». Кажется, эту книгу он взял в библиотеке Ищеек, еще до того как ушел из этой организации. Забыл отдать. Хотя он даже не чувствовал из-за этого стыда. Библиотекарша — обычный человек — была той ещё стервой. Единственное, что ему было интересовало, так это то, получила ли эта сучка за потерянную книгу или всем плевать на не такую уж и старую книгу по истории. В своём доме Стэн отрыл её в подвале, когда Крис разгромил стену камней, с таким трудом установленную за ночь Себастианом. После криков на Эванса Стэн понял, почему эта стена стояла так неровно: книга лежала в самом низу вместо нескольких камней, являлась опорой, но при этом незаметно, едва выдавая себя разрушала постройки на ней. Она-то не такая уж и толстая, а сколько проблем принесла. Вот просто прообраз Эванса в мягкой обложке. Наоравшись на идиота Криса и получив очередную кучу довольных и красноречивых взглядов, Стэн дал Эвансу перо и заставил держать его столько, сколько он вообще мог. Обычная тренировка для телекинетиков, научившихся управлять большим весом. После такого поле всегда перестаёт нормально отзываться на малый объем, да что там: сложно даже кружку поднять, после того как ты поднял танк. Поэтому и учат. Перо — самый удачный предмет для возвращения концентрации. Стэн тоже страдал над этим не один день. И пока рекордом Криса было две минуты. Себастиан, уставший наблюдать за тщетными стараниями Эванса, засел за книгу. И, кажется, это было плохой идеей: теперь он захотел спать. Стэн потянулся и тряхнул головой, словно отгоняя окутавшее его облако сонливости. Отрубиться посреди тренировки было точно не лучшей идеей. И не только потому что возникал вопрос: какое мнение тогда сложится об учителе, спящем перед собственным учеником. Как раз это волновало Стэна меньше всего, ведь, в конце концов, не он был виноват в том, что Эванс такой криворукий тормоз, который не может справиться с одним несчастным пером. Вот чего мужчина действительно опасался, так это мыслей, которые могли посетить этого недоумка-качка при виде спящего учителя. И, судя по взглядам, которые Крис бросал в сторону Себастиана в то время, когда тот якобы был поглощён чтением, в этот раз одними приставаниями тут не обойдётся, а «поощрять» Эванса внеочередным трахом Стэн явно в ближайшее время не собирался: слишком большая честь. Себастиан ещё немного повертел справочник в руках, отложил его на ступеньку рядом с собой, но затем, немного подумав, сделал круговое движение кистью — книга в два счёта оказалась на старом шкафу, стоящем возле одной из стен подвала. Мужчина поднялся с лестницы и довольно хмыкнул, подумав, что этим справочником можно будет бросаться в Эванса, и едва сдержался, чтобы не опробовать сию гениальную, как ему казалось, идею прямо сейчас. Вместо этого Себастиан лишь подошёл ближе к своему ученику, наблюдая за его стараниями. «Страданиями», — тут же поправил себя Стэн и усмехнулся. Провалив с треском ещё несколько попыток удержать перо, которое было уже весьма потрепанным и выглядело так, словно ему было уже больше ста лет и как минимум пятьдесят из них его отчаянно пытались пережевать, Крису всё же удалось удержать предмет почти на четыре минуты. Себастиан смерил Эванса оценивающим взглядом, а затем одобрительно хмыкнул, пытаясь сделать это как можно более пренебрежительно. Эванс, казалось, был готов запрыгать от радости от того, что ему удалось продвинуться хоть немного. — Да! Я его при... — весело начал он, однако договорить не успел, так как перо тут же задрожало и полетело на пол, а по периметру подвала прокатилась едва ощутимая вибрирующая волна. Буквально через мгновение волна повторилась, но теперь она была почти в два раза сильнее и походила на небольшое землетрясение. Вскоре всё успокоилось, а возле стопки сложенных кирпичей появилось два силуэта — мужской и женский. От резкого и сильного потока воздуха стопка рассыпалась, а сами силуэты были окутаны столбом пыли. И, прежде чем Себастиан успел как-то среагировать на происходящее, Крис поднял десяток кирпичей и, повертев их в воздухе, тем самым придавая ускорение, направил их в незваных посетителей, приложив все силы, которые только мог. — А ну на хер пошли, откуда припёрлись! — вдогонку крикнул Эванс. — Твою мать! — в два голоса заорали новоприбывшие. — Рассвет! Рассвет, бля, это свои! Себастиан мгновенно встрепенулся, услышав знакомые голоса и кодовое слово — знак, по которому он и его товарищи могли распознать друг друга. — Придурок ёбаный, ты чё, блядь, творишь?! — зарычал Стэн, впечатывая Эванса в стену ментальным воздействием и одновременно направляя защитный блок в сторону силуэтов, едва успев вовремя. Кирпичи врезались в барьер и с грохотом повались на пол. — Ты, бля, точно конченый, — прошипел Себастиан в сторону оседающего по стене ученика. Пыль наконец-то осела, и Крис мог получше рассмотреть незваных гостей: это были темнокожий мужчина в джинсах и полосатом свитере, что-то печатающий у себя в телефоне, и короткостриженая блондинка в красном коротком платье и кожаной косухе, которая, совершенно не смущаясь, оценивающим взглядом пялилась на Эванса, полуголого и в одних тренировочных штанах, пока он поднимался с пола и отряхивался от мусора. — Хорошая же у тебя охранная система, Себби, — закончив «осмотр», произнесла девушка. — Функциональная, наверное. — Она хмыкнула и подмигнула Стэну, а затем добавила: — Только вот что-то уж слишком агрессивная. Под характер подбирал? — Да-да, Скар, я тоже рад вас видеть, — закатил глаза Себастиан, подходя к друзьям и протягивая мужчине руку; тот хмыкнул, глянул на девушку рядом удовлетворённым и весёлым взглядом и пожал протянутую ладонь. — А вы что, снова забыли, где дверь находится? — Себби, ты снова взялся за старое и опыты над бедными красавчиками проводишь? — Девушка «испуганно» округлила глаза, пропуская реплику хозяина дома мимо ушей. — Хэй, Скар, ну вот ничему тебя жизнь не учит. — Темнокожий засунул телефон в карман джинсов и тоже бросил быстрый взгляд на стоящего ещё у стены Криса, улыбаясь теперь во весь рот и сверкая белозубой улыбкой. — Они тут, похоже, кое-чем другим заняты были, а мы нарушили идиллию, за что чуть — вполне заслуженно — не получили. — Мужчина подвигал бровями и подмигнул Себастиану, отчего тот перекосился. — А ну цыц! — гневно зашипел Себастиан, еле заметно покраснев и едва ли не вытянувшись, желая казаться выше и блондинки на каблуках, и темнокожего мужчины. — Скарлетт, Энтони, это — Крис, — Стэн небрежно махнул в сторону Эванса, которого, казалось, немного смутило спонтанное внимание к его персоне, — мой ученик. Да-да, и не удивляйтесь, он самоучка, так что без мудрого наставника, который научит его контролировать свои способности, либо шею себе свернет и его найдут Ищейки, отправив на опыты, либо ввяжется во что-то и опять-таки попадёт к Ищейкам. Крис, — мужчина повернулся к качку, — это мои бывшие коллеги и друзья по совместительству — Энтони и Скарлетт. Попрошу воздержаться от лишних вопросов, их здесь задаю я. Девушка лишь хмыкнула и тряхнула головой, поправляя чёлку, темнокожий снова довольно уставился на Эванса, а сам Крис, ограничившись кивком головы и очаровательной улыбкой, направился в сторону лестницы. — Пойду приведу себя в порядок, чтобы в надлежащем виде предстать перед гостями моего учителя, — добавил он на ходу и снова улыбнулся своей невозможной грёбаной голливудской улыбкой, от которой у Стэна мурашки проходили по спине. Когда шаги Эванса стихли, Себастиан снова уставился на незваных посетителей. — А теперь выкладывайте, зачем пришли. — Стэн заправил за ухо выбившуюся прядь, что тем не менее не сделало его причёску менее растрёпанной, и скрестил руки на груди. — Ни за что не поверю, что просто соскучились и так спешили увидеться, что чуть половину подвала не разнесли. — А кто сказал, что мы вообще скучали? — усмехнулся Энтони, самодовольно вздёрнув подбородок и сверкая чёрными глазами. — Как будто не ты всю неделю ныл и просился хотя бы на пару часов слинять с миссии и проведать своего ненаглядного закадычного кореша, — хмыкнула Скарлетт, а затем продолжила: — А вообще, мы действительно появились здесь не просто так. — Девушка загадочно замолчала, поправляя чуть задравшееся из-за телепортации и сильного ветра платье. — Да. — Темнокожий прекратил улыбаться и уже серьёзно посмотрел на Себастиана. — Нам нужно кое-что обсудить. Нет, конечно, если тебе не терпится продолжить то, чем вы занимались с твоим люб... кхм... любезнейшим учеником, только скажи и мы придём попозже. — Сэм широко улыбнулся и многозначительно поднял бровь. Скарлетт на это прыснула, а Себастиан что-то невыразительно крякнул, но быстро взял себя в руки и злобно зыркнул на друга, отчего тот стушевался и даже отступил на полшага назад. — Маки, бля! Сказал же, что он просто ученик! — Понял-понял, был неправ, — примирительно поднял руки Энтони. — Так-то лучше. — В голосе Стэна ещё слышались раздражённые нотки. — А насчёт поговорить — милости прошу наверх. Едва поднявшись по лестнице, девушка неуверенно затормозила, отчего в неё чуть не врезался поднимающийся сзади Энтони. — Скар? Ты чего зависла? — удивился тот, а затем поднялся на один уровень со Скарлетт и удивлённо присвистнул, увидев разгромленный коридор — последствия бурно проведённого вечера воскресенья с «просто учеником», которые Стэн так и не успел убрать. — Хэй, Себби, ты ударился мизинцем о шкаф и решил дать сдачи мебели, чтоб неповадно было? — Не ваше дело, — буркнул Себастиан, подталкивая друзей вперёд. — Валите в гостиную. Я сделаю нам чай. — Да, а ещё ты как-то странно ешь пиццу, — добавила Скарлетт, переступая через коробки по пути на кухню. Естественно, друзья предпочли не скучать на диване, а составить компанию хозяину квартиры на кухне, тем более когда шанс подколоть его в очередной раз выпал сам собой — редко у кого можно увидеть пятна соуса на стенах и куски курицы на потолке. Услышав про пиццу, Эванс, который уже успел переодеться в свои джинсы и стащить рубашку Стэна и теперь крутился у холодильника, судя по всему, в поисках ингредиентов для очередного кулинарного шедевра, хитро ухмыльнулся и уставился на Себастиана, заставляя того едва заметно покраснеть. — Так, раз уж ты здесь, — тут же спохватился Себастиан, обратившись к ученику, пока Скарлетт и Энтони не успели ничего понять или, по крайней мере, не подавали виду, — будь добр, сделай-ка нам пожрать. Считай это своего рода платой за обучение. — Да, капитан! — Крис отсалютовал Стэну и снова улыбнулся в своей привычной манере, демонстрируя идеальные зубы, а затем открыл дверцу кухонного шкафа, чтобы достать подходящую посуду. Тем временем Себастиан уже успел сделать чай, практически не сдвинувшись с места: всего пара круговых движений рукой, кивок и щелчок пальцами — и вот три чашки с горячим напитком уже зависли в воздухе. — Ваш чай, — на всякий случай решил уточнить Стэн, кивнув в сторону дверного проема. — Берите, и пошли. Просветите меня в ваше важное дело. — Да, капитан! — хором крикнули Энтони и Скарлетт, проигнорировав злобный взгляд Себастиана то ли на них, то ли на смеющегося Эванса, подхватили чашки и направились в гостиную. — А он ничего так, — хмыкнула Скарлетт и покрутила в руках ещё горячую чашку, наблюдая через проём между кухней и гостиной за Эвансом, оглаживая довольным взглядом его полуголую фигуру. Крис, замерший на несколько секунд под её взглядом, снова продолжил возиться у плиты. — Ага, как раз в твоём вкусе, — хохотнул Энтони, покачиваясь в раскладном кресле и бросая уже в сторону Стэна внимательные и понимающие взгляды. — Хорошего себе ученика нашёл. А мы-то думали, ты тут от одиночества чахнешь. — Иди нафиг, Маки, — рыкнул Себастиан, потирая устало слипающиеся глаза. Он так и не смог сегодня поспать толком. Сразу выгнав вчера Эванса, как только пришёл в себя, Стэн долго ещё не мог уже самого себя вернуть в нормальное состояние. Тело снова ныло после жаркого секса, а мозг отказывался возвращать их отношения с Крисом в прежнее русло. Хотелось ещё, намного больше, чем он получил. Возможно, это был минус долгого воздержания, возможно, качество секса с Крисом и его способности в этой области. Стэн думать на эту тему наотрез отказывался. Из-за всего этого ночь Себастиан провёл в подвале, изматывая себя до последнего, пока, за час до прихода Эванса, не свалился на диван в гостиной. Полезшего целоваться с самого утра Криса Стэн просто выбросил назад на улицу, глядя на него с таким спокойствием, с каким вообще это было возможно. И сейчас, пусть Себастиан и был рад своими друзьям, единственное, что ему хотелось, так это оставить Криса на Скарлетт и Энтони и уйти спать. При этом забыть обо всём произошедшем между ним и Эвансом. — Слушай, а где ты его нашёл-то? — задумчиво спросила Йоханссон, наблюдая за заторможенными движениями друга. Единственное и самое главное, что она знала о Стэне, — он ничего не делал просто так. И уж точно никогда просто ради хорошего тела не взял бы кого-то к себе в ученики. Взглянув на хмурого Маки, девушка поняла, что тот тоже об этом подумал. Они знали Себастиана не один год, да и вместе работали в Ищейках. — Да, — Стэн махнул рукой, будто вопрос Скарлетт был не таким уж важным, будто она спросил про погоду на завтра, — на вечеринке Марка. Ну, помните, я его раз защищал от полоумного телепата. Крис, амн... — Себастиан потёр ладонью щёку, пытаясь понять, как лучше выразить то, как они с Эвансом встретились. — Он вор, — пожал плечами Стэн, но тут же поднял руки, заставляя нахмурившегося Маки молчать, зная, что именно он сейчас скажет. — Его не ловили. Я проверял. И... думаю... На кухне загремела посуда. Себастиан замер и оглянулся тут же, как послышалась ругань Эванса. После молчания Стэн больше не вернулся к прерванному разговору. Йоханссон смотрела на напряжённого Себастиана, напрягшегося в своём кресле и оглядывающего улицу через окно гостиной так, будто там было что-то важное. Маки, скрестив руки на груди, щурился, как-то забавно сжимая губы и не замечая, как Скарлетт тычет его в рёбра локтём. — А у тебя все ученики полуголыми ходят? — хмуро поинтересовался Энтони, подавшись вперёд и вопросительно взглянув на своего друга. — Или только те, кто в твоём вкусе? Стэн зло глянул на Маки, но тот так комично вздёрнул брови вверх, так забавно, по-своему сжал губы, что Себастиан не мог не поддаться этой игре. Слишком долго они были знакомы. — Конечно, у меня все щеголяют без одежды. Напряжение сразу уходит, и нет скованности между учителем и учеником, — смеясь только глазами, серьёзно произнёс Стэн, переводя взгляд с Йоханссон на Маки. Друг, замерев на секунду, тут же разразился смехом, откидываясь назад на кресло и довольно хлопнув по колену. — Хотел бы я на это посмотреть. Я передам ей про напряжение, — хрюкнул Энтони, хитро поглядывая на Себастиана. Скарлетт только качала головой, но в уголках губ была заметна улыбка. — Она поддержит, уверен в этом, — хмыкнул Стэн, понимая, кого имеет в виду Маки, и расслабленно развалился в кресле, оперевшись о спинку и положив руки на колени. С Маки всегда так: какая-то тьма в душе исчезает, стоит ему только начать свою обычную песню, шутя и подтрунивая над окружающими. Он всегда был способен расположить к себе, расставить нужные акценты в беседе даже с самым замкнутым собеседником. Стэн всегда считал, что Энтони бы больше подошла способность фокусника, как у Скарлетт, но точно не телепорт, пусть он и силён в ней. В гостиную заглянул Крис, осмотрел расслабленную троицу, хмыкнул как-то напряжённо и взглянул на гостей. — Пока я вовсю не начал готовить, у кого-нибудь есть особые предпочтения? — На твоё усмотрение! — с тёплой улыбкой глядя на мужчину, произнесла Скарлетт. Маки только прокашлялся, заставляя девушку перевести на себя вопросительный взгляд. — Выражаясь по-простому, мне всё равно, — с ухмылкой отозвался Энтони, уклоняясь от тычка Йоханссон. Себастиан только хмыкнул. Его Крис уже не спрашивал, только кивнул, бросив на учителя быстрый и слишком обжигающий взгляд, снова скрылся на кухне, загремел посудой, и почувствовался ароматный запах жареного мяса. Маки удовлетворённо заулыбался, поглядывая в сторону кухни, а Стэн только повёл плечами. У них с Эвансом было какое-то странное напряжение, будто в любой момент готовы были взорваться. Это ощущалось слишком сильно, физически. И Йоханссон и Маки это чувствовали, но ничего не говорили. Оба понимали, что лучше эту тему не поднимать — целее будут. Зато Стэн так просто не замечать этого не мог. Нужно было что-то решить с этим, поговорить с Крисом, прийти к какому-то выводу, прекратить переглядываться, вспоминая вчерашний день и пытаясь понять, будет ли это снова, или лучше всё закончить, так и не начиная. Когда Эванс во всю занялся прерванным делом, Энтони, почувствовав в друге ту же напряжённость, опять подался к Стэну и кивнул в сторону кухни. — А он у тебя хозяйственный. — Может, ещё и в постели хорош, м? Не была бы замужем — охомутала. — Скарлетт довольно сощурилась, а Себастиан только шикнул на них, видя улыбающиеся лица друзей. — Зачем вы вообще сюда явились? Ведь что-то же понадобилось, — хмуро спросил Стэн, в манер Маки скрестив руки на груди, пусть и шутливо при этом глядя на Йоханссон и Энтони. — Я бы сам появился скоро. Что-то случилось? — Ну, — со вздохом начала Скарлетт, разводя руками и пожимая плечами, — Руссо о тебе волнуются. Ты давно не выходил на связь. Энтони вчера уловил в твоём доме сильное поле. Поэтому послал нас узнать, всё ли в порядке. Да и как бы хотели узнать, когда ты вернёшься к нам. — Скоро, — выдохнул Стэн, поёрзав в кресле от понимания того, чьё именно это было поле. — Слушайте. — Себастиан оглянулся на кухню и присмотрелся к фигуре Эванса, пытаясь понять, что он делает. Удовлетворившись тем, что тот точно не появится в гостиной в скором времени, снова взглянул на друзей. — Он чистый. Совсем. Его не просто не поймали ни разу, его нет ни в одной базе Ищеек. Я проверял. — Такого не может быть, — серьёзно, хмуро проговорила Скарлетт, глядя на напряжённого Себастиана, а после переводя взгляд на тут же подобравшегося Энтони. — Таких сверхлюдей сейчас просто не существует. Нас регистрируют едва ли не с первого вдоха. — Но он чист, — пожал плечами Стэн, поднимая глаза к потолку и рассматривая старую искусную лепнину в углах комнаты. — Я же сказал, что проверил. Будто я не знаю, как работают Ищейки. Не может быть чистых сверхлюдей, каждый засветился даже на сканерах в городе. А его нигде нет, будто сканеры его даже не замечают. — И что ты предлагаешь? — подавшись вперёд и сощурившись, произнёс Маки, осторожно поглядывая в сторону кухни. Крис там гремел чашками и не обращал внимания на разговор друзей. — Если ты взялся его учить, значит, у тебя есть какой-то план. — Помните, Руссо говорили, что нам не хватает только одного, чтобы начать работать? — Йоханссон и Маки кивнули, понимая, о чём говорит Стэн. — Так вот: он — недостающая часть. Тот ключ от всех дверей, что мы так долго искали. Он — призрак. И он поможет нам осуществить то, что без него мы не могли сделать уже столько лет.