Воздушные замки в бурю

Редко бывают спокойные дни у сверхлюдей. Обладая силой, ты как-то сразу привыкаешь, что просыпаться утром, зарывшись носом в подушку, и ощущать тепло солнца на плечах ты просто не сможешь. В подростковом возрасте сила просыпается раньше тебя, и дай бог проснуться на кровати, а не на потолке. Чем старше становишься, тем больше ненужных, тяжёлых знаний оседает в голове. Сначала приходит понимание своей силы. Не позавидуешь тогда фокусникам. А после приходят Ищейки. И детство, как и обычная жизнь, заканчивается. Каждый сверхчеловек мог сосчитать по пальцам дни, когда он мог просто наслаждаться пробуждающимся днём, теплым одеялом и звуками жизни где-то там, на пыльных улицах своего города. Каждый из тех, кто отдал себя служению Ищейкам, мог по пальцам одной руки сосчитать те дни, когда они лениво открывали глаза, переворачивались с одного бока на другой, прячась от слишком яркого солнца. Такие дни не просто редки... Те, кто решились идти против устоев и границ, кто ушлииз Ищеек, восстали против них, уже и забыли о днях, когда они были простыми людьми. Хотя такого никогда и не было. И сейчас Себастиан удивлялся такому спокойному утру, лёгкому дуновению ветра из открытого окна, прогоняющему спёртый за ночь воздух из комнаты. Запах секса, слишком вульгарных желаний, приторно-сладких обещаний и сорвавшегося голоса исчезал так же, как тени ускользали под кровать из-за тёплых лучей солнца. Шум города, едва слышный плеск воды, голоса людей забирались в комнату мягкими шагами кошки, встречая проснувшихся шуршанием простыни и хриплым вздохом. — Я тебя заездил, — рассмеялся Стэн, едва ощутимо кусая Криса за ключицу и снова забираясь на него, уже привычно устраиваясь на крепких бёдрах Эванса. — Ты думаешь? Я даже не заметил. — Одеяло слетело с обнажённого тела Себастиана, освобождая место для горячих рук Криса. Тот тут же провёл ладонями по бледной коже с уже заметными тёмно-красными отметинами на плечах и лопатках. Следы больших рук вели ниже, к талии и ягодицам, помнящим жалящий огонь и яркое возбуждение. — Утром ты становишься каким-то другим. Это из-за чего? Может, мне у тебя всё просить исключительно утром? — Попробуй, — хмыкнул Стэн, оглаживая сильные плечи Криса и притираясь к его паху, опускаясь всё ближе к губам. — И почему это не происходило раньше? Мне слишком нравится такое твоё поведение. — Рука Эванса уже заняла привычное место на ягодице Себастиана. С бледной кожи ещё не спала ночная краснота, создавая такой выделяющийся контраст, что Крис только и мог, что кусать губы, наблюдая ещё до рассвета, как изнывает под ним жаркое тело Стэна. — Потому что ты придурок, — прошептал Себастиан, с удовольствием отбрасывая голову назад и открывая шею для коротких поцелуев-укусов. — Хорошо, что не дебил, — лениво отозвался Крис, слишком заинтересованный нежной кожей Стэна, чем очередным их препиранием. На сон у них ушло часа четыре, если не меньше, и Эванс стремился взять себе всё, что мог, пока Себастиан не очнулся от ночного дурмана и не вернул себе свои строгость и отчуждённость. Крис водил ладонями по уже впитавшимся в него самого линиям тела Стэна, по каждой косточке, ребру, очерчивал кончиком языка линию челюсти, прикусывал мочку уха... — Ох ты ж блядь! Мои глаза, мать вашу! Ёбаный пиздец! Вы бы хоть дверь заперли! Я вам табличку персональную сделаю, чтобы нахуй такого с утра не видеть! — заорали со стороны двери, и Себастиану больших усилий стоило не развернуться и не швырнуть что-нибудь тяжёлое в сторону Маки, нагло ворвавшемуся в ту идиллию, что уже была потеряна безвозвратно. — Маки, какого, бля, хуя? — хрипло рыкнул Стэн, разворачиваясь всё же к другу и видя его удивлённо раскрытый рот и закрытые ладонью глаза. Что именно увидел Энтони, из-за чего теперь всё пытался отвернуться, а лучше снова скрыться за дверью комнаты, Себастиан предполагал, но думать об этом не хотелось. Разворошённая кровать и те засосы, что он мог видеть, были лишь малой частью ночного безумства. И он хотел продолжения и терпеть не мог собственного, возможно, лучшего друга. Просто за вот такое поведение. — Да я, мать твою, зашёл сказать, что иду к Руссо, а вы дрыхните слишком долго! — едва ли не взорвался Энтони, убирая руки от лица и обозлённо переводя взгляд с лица одного на другого, наверное, видя в них что-то, о чём пока эти двое даже не догадывались. — Хотя... — Лицо Маки через несколько секунд интригующего молчания вернуло себе привычный понимающий вид, улыбка растянулась от уха до уха, и Себастиан, шумно втянувший в себя воздух, приготовился к очередному стёбу. — Вы не прерывайтесь, не останавливайтесь. Вы чего? Я же только предупредить! И тут же уйду. Да и Скарлетт уже ушла. Да, да. Так что... квартира ваша. Можно даже глушилку не ставить. Стэн схватил уже подушку, запустил её в Маки, желая поскорее избавиться от слишком болтливого телепорта, но тот оказался быстрее: портал закрылся за Энтони раньше, чем подушка успела врезаться в ухмыляющуюся рожу. — Вот же сволочь, — прошипел Стэн, глядя на искры там, где секунду назад был портал. Крис на это тихо рассмеялся, откинул голову на оставшуюся на постели подушку, закрыл глаза и раскинул руки в стороны. — И ты сволочь. — Ага. И я, — хихикнул Эванс, открыв один глаз и за локоть утянув Себастиана назад к себе, собственнически обнимая его за плечи. Для Криса утро продолжало быть прекрасным, а тёплое тело Стэна, со взъерошенными мягкими волосами и вечно недовольными голубыми глазами, только улучшало и без того хорошее настроение. — Продолжим? — чуть ли не промурлыкал Крис, снова возвращая руки на ягодицы, но его ладони тут же были отброшены, а Себастиан, так хорошо устроившийся на Эвансе всего минуту назад, бессовестно встал, взъерошил и без того растрёпанные волосы и направился в сторону выхода из комнаты. — Не продолжим. Раз никого нет, то мы встаём. — И, не желая слушать возражения со стороны кое-чьей наглой морды, скрылся за дверью. Через некоторое время послышался быстрый щелчок замка на двери в ванную. От греха подальше. Крис же, удивлённо и раздосадованно просверлив злополучную преграду между ним и Стэном, со стоном снова откинулся назад на подушку, закрывая лицо ладонями и зажмуривая для пущей уверенности глаза. А ведь всё так прекрасно начиналось. День, уже вступивший в свои права полностью, отражался солнечными лучами от зеркальной поверхности дверцы кухонного шкафа, играл всеми оттенками тёплого жёлтого. Шум улицы, едва слышный из чуть приоткрытого окна, создавал слишком обыденный, спокойным фон. Стук ножа и бурлящая в чайнике вода были отличным сочетанием к сигналам машин, звукам движения, еле различимому порыву ветра. Себастиан стоял возле плиты, нарезал зелень и иногда поглядывал на стоящего рядом Криса. — Может, сядешь? — сдержанно улыбнулся Стэн, отправляя зелень в лёгкий салат. Эванс покачал головой и спокойно, будто это было обычным явлением, встал за спиной Себастиана, обнял его за талию и прижал к себе. Он как-то слишком буднично и привычно прижался своей колючей щекой к гладко выбритой щеке Стэна. Себастиан поморщился, не слишком уютно себя чувствуя в замке этих рук. "Распустился", — промелькнуло в голове Себастиана, когда он убирал руки Эванса со своего живота и выключал засвистевший чайник. — Я бы на твоём месте спокойно позавтракал, а не лез ко мне, — строго отчитал Эванса Стэн, выбираясь из объятий Криса и пытаясь дотянуться до чашек. — Можно совмещать приятное с полезным, — проворковал Эванс, снова ловя Себастиана в свои объятия и утыкаясь носом в шею. — Вот и совмещай это в завтраке! — нервно бросил Стэн, дёрнув плечом и поморщившись. Крис усмехнулся, удобнее обнял Себастиана за талию, прижимая его к себе всем телом, заставляя даже откинуть голову на плечо. Стэн только зашипел на это. После утреннего появления Маки его желание просто исчезло. Источая лишь негодование и лёгкое неудовлетворение, Себастиан был готов срываться на Крисе столько, сколько ему этого захочется. А если будет мало, их всегда ждал тренировочный зал. Стэн громко опустил чашки на стол и ударил Эванса по рукам, сползшим с его талии ниже, к паху. — Да успокойся, Себ, — промурлыкал Эванс и провёл кончиком языка по нервно бьющейся жилке. Крис даже решил, что добился победы, слишком знакомым был этот ритм жизни под тонкой нежной кожей, и зашептал в аккуратное ушко: — Мы же одни сейчас. Нужно пользоваться моментом. — Пользоваться моментом? — фыркнул Стэн, убирая снова руки Эванса со своей талии и отстраняясь. Возможно, он бы поддался, позволил бы себя крепче прижать, распалить. Вот только весь запал ушёл на ночь, когда Себастиан срывал голос, наслаждался каждым движением. Но не сейчас. Маки будто снёс все границы сказки. Сейчас нужно было возвращаться в реальность и не забыть бы, что Крис навряд ли пришёл к такому же выводу. — Раз ты хочешь пользоваться возможностью, то вперёд в тренажерку, — зашипел снова Стэн, разворачиваясь к Эвансу. — И раз завтрак тебя не интересует, то вперёд и без него! Повтор пройденного материала! Эванс даже замер, удивлённо взглянув на обозлённого Себастиана. Значит, это была не его победа. Это была простая злость. Крис попытался снова обнять своего строптивого любовника, посмеяться над его строгостью, но не смог, наткнувшись на слишком серьёзный взгляд. Он уже было открыл рот, чтобы напомнить о том, что вчера и так тренировка была слишком тяжелой, «бой» с Лиззи вытянул из него все силы. Но Себастиан уже повернулся к двери, взял со стола тарелку с тостами и вышел из кухни. Эванс ничего не мог поделать, лишь тяжело вздохнул и с тоской посмотрел на довольно крепкий стол. Кажется, опробовать его сегодня не получится. Себастиан, уже развалившийся на куче матов возле окна, внимательно осматривал защитное поле на стенах тренировочного зала, когда туда зашёл Крис. Он, конечно, понимал дикое желание Эванса, но поддаться себе просто не позволил. Может, это было слишком эгоистично или слишком строго. Может, им и правда стоило провести этот день в постели, закрепляя результат, так сказать, но промелькнувшие воспоминания о войне и слабостях Эванса, да и затрепетавшие в груди чувства, незнакомые, но вполне себе объяснимые, заставили Стэна судорожно сглотнуть, закрыть глаза и тут же отчеканить: — Сегодня ты будешь строить себе препятствия сам, а после их разрушать. — Себастиан снова посмотрел на Эванса, сощурился и протянул ему тарелку с тостами, на что Крис только покачал головой. — Что, стоять тяжело? — усмехнулся довольно Эванс, но тут же стушевался, нарвавшись на злой взгляд Стэна. Магия ночи исчезла, оставляя только привкус пережитого удовольствия. — Ты вчера проиграл Лиззи именно из-за того, что свою силу направляешь на разрушение, а не созидание, — тяжело вздохнул Себастиан, убирая тарелку на мат рядом с собой. Строгие нотки в собственном голове, быстрые движения языком по саднящим с ночи губам заставляли Стэна чувствовать себя виноватым, да только исправлять сейчас он ничего не собирался. — Так что вперёд. Сегодня ты работаешь ещё и строителем. Крис фыркнул, плотоядно осмотрел развалившегося на своём месте Себастиана, но с места не сдвинулся. — И ты мне помогать не будешь? — Не-а. — Стэн довольно улыбнулся и надкусил один из тостов, щурясь. — Ясно, — хмыкнул Эванс и направился к центру зала, принимаясь за свои сегодняшние задания. Значит, компенсацию он получит после. И в полном размере. Весь предстоящий день Себастиан решил посвятить тренировкам и обучению Криса. Во-первых, потому что до начала революции оставалось не так много времени, а Эванс всё ещё не научился контролировать свою силу и взаимодействовать с энергией Стэна в совместных атаках, а во-вторых, Себастиан надеялся, что если выжать из Криса все силы на тренировке, то вечером он не полезет к Стэну с приставаниями или не начнёт опять выносить себе мозг ненужным беспокойством. После особой «терапии» Себастиана Эванс вроде успокоился, но кто знает, что может прийти этому идиоту в голову. Стэн решил не обучать больше Криса никаким новым техникам и приёмам, а лишь укрепить базовые навыки, потренировать реакцию и усилить уровни тех атак и блоков, которыми Эванс уже овладел. Работали почти не прерываясь, и, лишь когда совсем стемнело, а на улице зажглись фонари, освещая тёплым желтоватым светом зал, Себастиан исподлобья взглянул на вспотевшего и запыхавшегося Криса, который стоял неподалеку, едва удерживая над головой бесформенный, еле заметный вибрирующий сгусток, напоминающий среднего размера облако — его полную силу с максимальной концентрацией. Майка Эванса была полностью мокрой, словно кто-то специально облил его из ведра, и плотно прилегала к рельефному торсу. Стэну стоило немалых усилий, чтобы как минимум не начать внаглую пялиться на Криса. Себастиан что-то фыркнул себе под нос и повернулся к окну. — Всё, достаточно! На сегодня мы закончили. — Вздохнув, Стэн снова повернулся к Крису. Тот облегчённо выдохнул и привалился к стене, бессильно соскальзывая по ней вниз. — Сегодня ты хорошо поработал, — продолжал тем временем Себастиан, стараясь выглядеть как можно более безразличным. — Я даже не ожидал, что кто-то типа тебя способен так быстро всё запомнить. Стэн подошёл к стене, возле которой сидел Эванс, и присел рядом. В этот же момент дверь приоткрылась, и на пороге показалась Скарлетт. Себастиан даже удивиться не смог, привыкнув в «эффектным» появлениям подруги. Она вечно показывалась где-то как чёрт из табакерки. Увидев сидящих напротив Криса и Себастиана, Йоханссон разочарованно вздохнула и скрестила руки на груди. — Тьфу на вас! — наигранно возмущённо произнесла она, заправляя за ухо выбившуюся из причёски прядь. — Я-то надеялась вас в спальне застукать с пикантными подробностями, а вы сидите здесь, в стену пялитесь. Никакого веселья! — Йоханссон театрально фыркнула,поставила руки на талию и осуждающе взглянула на парней. Крис смущённо опустил голову, а Стэн цокнул языком и усмехнулся. — Ты бы с таким рвением свою жизнь пыталась устроить, как в чужую лезешь, — беззлобно хмыкнул Себастиан, устало глядя на Скарлетт. — Но, возможно, очень скоро станешь свидетелем того, как я придушу нахрен одного придурка! — тут же добавил он и раздражённо махнул рукой, выставляя блок в сторону Эванса, который уже немного пришёл в себя и теперь развратно улыбался, направляя потоки энергии Себастиану под футболку. — Вот это мне уже больше нравится, — довольно улыбнулась Йоханссон, заметив, из-за чего разозлился Стэн. — Но убивать никого не нужно. За кем я тогда буду наблюдать? А вообще, — Скарлетт тряхнула головой, отбрасывая спавшую на глаза чёлку, — заканчивайте тут и приходите на кухню. Скоро будем ужинать. Только там в душе не слишком развлекайтесь! Лично для вас я еду греть не буду! — смеясь, добавила Йоханссон, исчезая за дверью.

***

Час спустя вся компания, Энтони, Скарлетт, Себастиан и Крис, собрались на кухне, готовясь к вечерней трапезе, чтобы восстановить силы за день и поделиться последними новостями. Подобные вечера за относительно недолгое пребывание на этой базе уже успели стать приятной традицией. Йоханссон суетилась у плиты, помешивая жаркое, Себастиан и Маки о чём-то перешёптывались, порой смеясь и толкая друг друга в бока, а Крис, хоть и временами хихикал вместе с ними, всё равно постоянно косился в сторону генератора, который всё так же лежал на подоконнике. Казалось, всё и вправду постепенно вставало на круги своя. Словно и не было вовсе никакой войны, а убежище, в котором они сейчас находились, — лишь временная база, созданная для отдыха от всей этой рабочей суеты. Поколдовав над ужином ещё немного, Скарлетт, улыбаясь, повернулась к столу. — Торжественно вам объявляю, что ужин готов. Извольте жрать! — тряхнув головой, откидывая спавшую на глаза чёлку, сообщила она. — О, да ты прям сама доброта, — язвительно протянул Стэн, усмехаясь. — А ты сомневаешься? — в таком же тоне ответила Йоханссон. — Но, если кому-то что-то не нравится, могу и без ужина оставить. — Она подмигнула и улыбнулась ещё шире, переведя взгляд на Эванса, а затем на Маки. — Нет-нет, — тут же спохватился последний. — Мы-то в состоянии по достоинству оценить твоё кулинарное мастерство и твою щедрость в отличие от некоторых. — Энтони выразительно посмотрел на Стэна, на всякий случай заранее отгородившись защитным полем, а затем повернулся к Эвансу. — Правда, Крис? — Конечно, — тут же закивал головой тот. — Ты, в отличие от некоторых, душечка. Не буду уточнять, о ком именно я говорю. — Насмешливо улыбаясь, он повернулся к Себастиану, хитро сверкая глазами. — А то ещё добавится желающих лишить меня ужина. — Насчёт ужина не знаю, — злобно бросил Стэн, скрипнув зубами, — а вот спать ты сегодня точно в ванной на коврике будешь! — Да, капитан! — выпалил Крис, сделав как можно более серьёзное лицо. — Ещё приказы? — О стенку убейся! — пробурчал Себастиан, а затем рассмеялся, не выдержав громкого смеха Энтони, тихой усмешки Скарлетт и пристального взгляда насмешливых зеленовато-голубых глаз. Как бы это ни бесило самого Стэна, долго злиться на Криса он не мог, хоть тот и выбешивал Себастиана одним своим видом. Что-то было в этом человеке, что-то, что заставляло Стэна с едва заметной улыбкой прощать ему некоторые промахи на тренировках, закрывать глаза на пошлые шутки и иногда, совсем уж редко, давать волю его желаниям. Да и это что-то позволило Крису как-то слишком быстро войти в их тесную компанию, безболезненно сдружиться с Маки, получить едва ли не полное доверие Скарлетт. — Ладно, так уж и быть, лишу вас еды когда-нибудь в другой раз, — снисходительно хмыкнула Скарлетт, расставляя тарелки. — И попробуй потом ещё сказать что-то про мою доброту, — укоризненно добавила она, в упор глядя на Стэна. — Кстати, Скар, — вдруг оживился Себастиан, когда Йоханссон закончила с сервировкой и теперь сидела за столом вместе со всеми. — Как прошла миссия? Удалось ещё что-нибудь найти? — Да всё как обычно, — пожала плечами Йоханссон, задумчиво вертя вилку в руках. — Добрались сегодня до секретных шифров от блока 91-09А, а ещё на картотеку телепатов семнадцатого отсека. — Скарлетт сделала паузу, отправляя в рот небольшой кусок мяса, а затем продолжила: — Весьма полезная информация в планировании стратегии. — Вам и правда так легко удалось достать эти данные? — удивлённо вздернул брови Крис. — Нет, ну, в смысле, я понимаю, что вы профессионалы своего дела... — тут же замялся он, опустив глаза в тарелку и виновато ткнув вилкой в картошку. — Но просто это как-то даже подозрительно... — задумчиво протянул он. — Крис, ты просто параноик, — вздохнул Стэн, спокойно взглянув на Эванса. — Они ведь не в первый раз на эти миссии выходят. Уже рука набита, если можно так это назвать. — Да нет, Крис прав, — нахмурилась Скарлетт, а взгляд её стал более сосредоточенным. — У меня тоже не раз подобные мысли возникали. Складывается впечатление, что Ищейки будто позволяют нам вытягивать информацию у себя из-под носа. — Йоханссон отодвинула от себя тарелку и поставила локти на стол, подперев голову руками. — Роберт, правда, тоже считает, что это всё мои заморочки, но как-то странно. — Блин, Скар, и ты туда же! — возмущённо покачал головой до этого молчавший Энтони. — Вы только посмотрите на себя: кажется, ещё немного — и под потолком грозовая туча нависнет! Успокойтесь и не сейте панику на ровном месте. — Он поочередно покосился на друзей, а затем вздохнул и почесал затылок. — Руссо просили меня пока не слишком трепаться об этом, чтобы вы не расслаблялись, но, думаю, всё же стоит вам кое-что рассказать. Может, хоть это вас успокоит. — Давай, не тяни уже! — нетерпеливо вклинился Себастиан и повернулся к Маки. — В общем, — ободряюще улыбаясь, продолжил тот, — у Руссо было видение по поводу предстоящей битвы. И не одно. И в каждом видении — наша явная победа. Джо говорит, что у него хорошее предчувствие, а Энтони видит, что все пройдёт гладко и спокойно. Мы точно выиграем, а иначе и быть не может. — Маки вздохнул, задумчиво глядя в окно, словно пытаясь разглядеть что-то в приглушённом свете фонарей. — Не знаю, как вы, а я Руссо верю. И верю в нашу победу. — Ну ты и загнул, Мак, — прыснул Стэн. — Даже непривычно видеть тебя таким серьёзным. Тебя никто не кусал случаем? — Кусать не кусал, но твои подзатыльники, по ходу, заразны: занудство к другим передаёшь. — Энтони засмеялся, а Себастиан лишь фыркнул на это. — Ладно, Энтони, может, ты и прав, — согласилась Скарлетт, немного подумав и усмехнувшись очередной перебранке Стэна и Маки. — Потрепать себе нервы ещё успеем. Не знаю, как вы, а сейчас я — спать. Завтра рано выдвигаться на миссию, а перед этим Роберт хотел ещё что-то обсудить. Так что спасибо за тёплую компанию и спокойной ночи. — Йоханссон улыбнулась, окинув взглядом друзей, а затем поднялась из-за стола и направилась к себе в комнату. — Идём, нам тоже завтра подниматься рано, — равнодушно произнёс Себастиан, бросив беглый взгляд на Криса. — А как же коврик в ванной? — насмешливо поинтересовался Эванс, очаровательно улыбаясь. — Ещё слово — и точно будешь ночевать там! — буркнул Себастиан, поднимаясь со стула. — Вы только там, это, реально поспите, вам силы нужно беречь, — захохотал Маки, уклоняясь от тут же полетевшего в него кухонного полотенца, как нельзя кстати оказавшегося под рукой Стэна. — Молчу, молчу, — продолжая смеяться, добавил он, отступая к своей комнате. — Я в душ, — коротко произнёс Себастиан, когда Энтони скрылся в комнате. — И даже не предложишь составить тебе компанию? — игриво проурчал Крис и, в два счёта оказавшись около Стэна, что тот и глазом моргнуть не успел, притянул его к себе за талию, потёрся носом о гладко выбритую щёку. — Экономия воды и времени, между прочим, — продолжил он, вглядываясь в голубые задумчивые глаза. — Не заслужил ты ещё такого предложения, — беззлобно бросил Себастиан, высвобождаясь из крепких объятий. — Сначала все техники, которым я тебя научил, идеально освой, а после поговорим. Возможно, в другой ситуации он бы лишь пожал плечами, намекая Эвансу, что не особо и против, но сейчас — а в этом Стэн ни на секунду не сомневался — Скарлетт и Энтони точно не спали, а давать им очередной повод для подколов он не собирался. Да и усталость давала о себе знать: почти бессонная ночь, очередная изматывающая тренировка Криса и вечное напряжение из-за надвигающейся угрозы войны просто вытягивали из Себастиана сегодня все силы. — Бука ты, — фыркнул Крис, отступая. — Бука и зануда. — Он утвердительно кивнул, словно подтверждая достоверность своих слов, а затем слегка пошевелил пальцами, взъерошивая волосы на голове Стэна — приём, которому он уже успел научиться от Элизабет. Стэн лишь снова взглянул на Эванса и тепло, едва заметно улыбнулся уголками губ, снова подумав о том, что Крис в некоторых моментах слишком сильно напоминает Олсен во времена её обучения. — Жду тебя в постели, дорогой, — намеренно громко произнёс Крис, отчеканив каждое слово, а затем поспешил к их с Себастианом комнате, надеясь избежать грозного взгляда от своего учителя и очередного подзатыльника. — Господи, Эванс, ну за что ты такой дебил, а?! — закатил глаза Стэн, едва сдерживаясь, чтобы тяжело не провести по лицу ладонью, реагируя слишком устало на эти подколки Криса. — А ты зануда! — крикнул Эванс из комнаты. Погрузившись в свои мысли, Себастиан прошёл дальше в ванную, желая расслабиться под струями горячей воды. Сон, зажатый в тисках усталости и напряжения, накрывал сознание Стэна лишь своими краями, ускользая от Себастиана и растворяя в себе надежду на забытье, как только голова коснётся подушки. Даже несмотря на то, что он, тренируя Криса, изрядно вымотался и сам, мышцы гудели, голова была тяжёлой, но сонливости не было совсем. Несколько минут спустя Стэн услышал смех и приглушённые голоса, доносящиеся из дальнего угла квартиры. Он закрутил кран и прислушался, а убедившись, что ему не показалось, набросил висящий на крючке ещё с утра халат и вышел в коридор, направляясь к источнику шума, который, как оказалось, находился в их с Крисом комнате. — Вы чего не спите? — поинтересовался Стэн ещё с порога, скрестив руки на груди. — Что это за собрание не анонимных алкоголиков? — усмехаясь, добавил он, оглянувшись вокруг: Скарлетт полулежала на полу, подперев голову руками, Крис сидел рядом, облокотившись спиной о стоящую позади кровать, а Энтони откупоривал бутылку лимонного ликёра, расположившись недалеко от двери. Заметив Себастиана, он улыбнулся, отсалютовав почти открытой бутылкой. — А вот и хозяин комнаты пожаловал, — весело произнёс он. — Ты ведь не против, что мы порылись у тебя в запасах и добыли немного успокоительного? — Маки подмигнул, снова взглянув на Стэна, а затем отмахнулся и добавил: — Хотя кто тебя будет спрашивать. Расслабляться ещё никто не запрещал. — Присоединяйся, — тепло улыбнулась Скарлетт, кивнув головой, словно приглашая друга в компанию. — Давай, не будь занудой! — смеясь, подхватил Эванс и хитро улыбнулся, нагло, с вызовом, уставившись на Стэна. — А ты, Маки, со времён Академии совсем не изменился. Вечно бардак устраиваешь, а мне отчитывайся потом! — закатив глаза, беззлобно произнёс Стэн. — Отчитывайся? Это ты про тот случай, когда Руссо к нам в комнату с ревизией припёрлись? — хитро улыбнулся Маки, Себастиан поджал губы, понимая, что просить друга заткнуться будет бессмысленно. — Так ты сам виноват, что бухой тогда к Руссо попёрся! — Энтони поучительно поднял палец вверх. — Мог бы и наутро свою работу сдать, никуда бы она не делась. — Ага, наутро он себя в нормальное состояние сдать не мог, какая там работа, — подхватила Скарлетт, звонко рассмеявшись. — И каких подробностей о нашем мистере Педантичная Задница я ещё не знаю? — засмеялся Крис, поочередно глядя то на Энтони, то на Скарлетт, то на скривившегося Себастиана. — Кто-то просто расслабляться не умеет! — Маки посмотрел на друга так, словно бросал ему вызов. — Это я-то не умею? — тут же встрепенулся Стэн, подскакивая к Энтони и забирая у него уже открытую бутылку. — Всё равно спать не дадите, — наигранно возмущённо проворчал он, садясь на пол между Эвансом и Скарлетт и отпивая из горлышка сладковатый тягучий напиток. Крис, в очередной раз поражённый тем, как легко эта троица разряжает обстановку, улыбнулся вопросительно поднявшему бровь Себастиану, замершему всего на секунду. — Смотрю я на вас, и даже не верится, что вы смогли так сдружиться, — задумчиво протянул Крис, наблюдая за тем, как Стэн и Маки пытаются отобрать друг у друга бутылку, а Йоханссон в который раз пытается их разнять. — Вы ведь такие разные, чуть ли не полная противоположность друг другу... — Противоположности притягиваются, знаешь ли, — заговорщически прищурилась Скарлетт, протягивая Эвансу наконец-то конфискованный напиток. — Хотя меня тоже поначалу удивляло, как у этого зануды вообще могут быть друзья. — Она улыбнулась довольно и потрепала Себастиана за плечи. — Это всё благодаря моим снисходительности и терпению! — выпятив грудь вперёд, гордо произнёс Маки. — А если серьёзно, то мы даже и не пытались специально подружиться. Всё как-то само собой получилось. Как-никак, приходится налаживать отношения, когда столько времени работаешь в одной команде. К тому же Себби наш хоть и зануда, но всё же отличный друг. Да и с ним всегда интересно и есть о чём поговорить. — Точно, — кивнула Скарлетт, делая очередной глоток и передавая бутылку Маки. — Наш ботаник может поддержать разговор чуть ли не на любую тему. — Когда-нибудь и ты привыкнешь к этой заносчивой заднице с его заскоками, — подхватил Энтони, приятельски пиная Себастиана ногой в бедро. Стэн лишь рассмеялся, пнув в ответ и отбирая у Энтони ликёр. Так, за разговорами о прошлом, о дружбе, воспоминаниями и шутками, никто и не заметил, как пролетела ночь, а за окном начало светать. Фонари потухли, а на смену им, лениво потягиваясь, появлялись первые лучи солнца. Себастиан придвинулся ближе к Крису, кладя голову ему на плечо, а тот в ответ лишь слегка приобнял Стэна. Скарлетт, зевнув, лишь хмыкнула на это, а Маки многозначительно подвигал бровями, допивая остатки напитка, составившего им компанию сегодняшней ночью. Ещё некоторое время спустя все четверо начали клевать носами, однако долго подремать им не удалось: не прошло и десяти минут, после того как все начали засыпать, как вдруг в центре комнаты возникло два столба ослепляюще яркого жёлтого света, а по периметру пронеслись довольно сильные вибрации, которые можно было увидеть в воздухе и даже ощутить на себе. Всё это длилось не более минуты, а затем в комнате возникли молодая девушка, с каштановыми, аккуратно уложенными волосами чуть ниже лопаток, и темноволосый высокий мужчина, со слегка растрёпанной шевелюрой, уткнувшийся в свой телефон и даже не поднявший головы, когда переступил границу портала. Завидев незваных гостей, Энтони тут же подорвался на ноги, готовясь создать телепорт, а Скарлетт судорожно начала рыскать по полу в поисках чипа, который они с Робертом использовали для связи в экстренных случаях. Крис же продолжал сидеть на полу, вертя головой из стороны в сторону, пытаясь понять, что происходит. Несмотря на то что это было не первое на его памяти вторжение, а к тому же к ним заявились свои, а не враги, сейчас Эванс был особенно напуган. А нехорошее предчувствие вязким липким холодом растекалось внутри. — Твою мать! Уже началось?! Какого нас никто не предупредил? — затараторил Себастиан, подскочив к мужчине, поочередно глядя то на него, то на девушку, стоящую рядом. — Почему нам не сообщили о изменившихся сроках начала войны? — Не может такого быть, я же сверяла все данные, — рассеянно произнесла Йоханссон, не оставляя попытки связаться с Робертом с помощью чипа, но Дауни по-прежнему был вне зоны доступа. — Так, стоп! Отставить панику! — Девушка сделала шаг вперёд, хлопнув в ладоши для привлечения внимания. — Немедленно прекратите суетиться и внимательно слушайте то, что мы сейчас будем говорить. — Революция ещё не началась, — подхватил мужчина, параллельно что-то печатая в своём телефоне. — Выступаем, как и планировали. Мы здесь не за этим. — Он сделал паузу. — Тьфу ты, только растормошили зря! — сквозь зубы процедил Стэн. Эванс выдохнул с облегчением, равно как и Маки, который прекратил создание телепорта, всё ещё настороженно поглядывая на посетителей. Скарлетт лишь выругалась себе под нос, прекращая очередной вызов к Дауни. — Ну, и? Если вы не пришли сообщить о начале войны, — серьёзно произнес он, нахмурившись, — тогда зачем вы здесь? — Что-то случилось? — взволнованно поинтересовалась Йоханссон, а Крис стал нервно теребить покрывало, возле края которого сидел. Влезать в разговор он не стремился. Эванс не знал тех, кто пришёл к ним, да и совершенно был сбит с толку тем, насколько переполошились все вокруг. — Случилось, — спокойным тоном сказала девушка, осмотрев всех присутствующих тяжёлым взглядом, наполненным слишком яркой решимостью, прорезающейся через темноту её черных глаз. — И случилось непоправимое. — Все наши планы разрушены, а стратегия, которую мы разрабатывали всё это время, недействительна, — продолжил парень, снова что-то печатая. — Руссо больше не видят некоторых зданий и подразделений Ищеек в будущем. А это означает, что их стёрли и из настоящего. Следовательно, схема концентрации силы, а также порядок наступления должны быть изменены. — Телепорт замолчал, а девушка снова заговорила. — То, что здания стёрты, говорит лишь о намерениях Ищеек утаить некую информацию, которая могла бы повлиять на ход войны не в их пользу. И данные объекты не просто уничтожены — они стёрты из настоящего таким же способом, каким стёрли память Искусственному, находящемуся сейчас в этой комнате. — Она указала кивком головы на Криса, а тот просто молча уставился в стену. — Руссо по-прежнему видят нашу победу, — добавил парень, поднимая глаза от экрана своего телефона, — однако теперь они понятия не имеют, как мы её одержим и чем нам придётся пожертвовать. Более того, ответов на эти вопросы не знает никто. Больше никто. В мире произошли необратимые процессы, которые изменили всё. Революции быть. Но будьте предельно осторожны: один неверный шаг — и может случиться непоправимое. — С этими словами парень сделал шаг назад, туда, где стоял во время своего прибытия, а девушка подошла к нему с противоположной стороны. — Это всё. Готовьтесь. Руссо ждут на базе. В следующее мгновение вокруг них появился светящийся столб энергии, по периметру комнаты пронеслись вибрации, а затем незваные гости исчезли. А в комнате повисла угнетающая тишина: каждый был ошарашен услышанным.