Воздушные замки в бурю

Лиззи довольно быстро покоряла свою новую, такую многогранную, но слишком своенравную силу. Девушка уже меньше ошибалась в настройке ударов, всё чаще могла достать Себастиана на очередной тренировке, пробивая его щиты. И Стэн только радовался этому. Он уже полгода как работал с Лиззи, злился чаще, не давал проходу и ставил такие задачи, что иногда Элизабет с криками уходила с тренировки, едва ли не ненавидя своего учителя. Себастиан тогда просто ждал. В общем-то, дождался. Олсен сейчас создавала такой удар, собирая вокруг себя поле четвёртого уровня, что смогла бы проломить и один из самых сильных щитов Стэна. Его ученица была готова встретиться в равной битве с капитаном любой команды. Стэн смог завершить свою задачу: она готова. После громкого взрыва со стороны противоположной стены двери в тренировочный зал тихо открылись, привлекая к себе внимание отвлёкшегося Себастиана. Лиззи в это время с интересом смотрела на то, как восстанавливалась после её удара стена, совершенно не замечая вторжение в их маленький мирок. В проёме, что ещё больше в свою очередь заинтересовало Стэна, показалась темноволосая голова с тугим хвостиком на затылке. Карие, всегда строгие глаза осмотрели комнату, щурясь от ещё не опустившейся пыли. — Себ, — спокойный знакомым голос долетел до Себастиана раньше, чем он увидел всё же вошедшую в зал девушку. — У меня к тебе задание от Руссо. Можешь освободиться? Задание пришло сверху. Пометка «срочно». — Коби, — кивнул Стэн, приветствуя одну из тех, с кем ему уже приходилось работать. Коби Смолдерс. Лекарь. Себастиан мог бы назвать её напарницей, хотя уже давно не было совместных миссий. Как-то его генерал убрал из списка действующих сверхлюдей. Он тогда высказался так: «Тебе нужно ученицей заняться. Не лезь пока в пекло». Стэн не лез. А сейчас смотрел на Коби и едва сдерживался от желания действовать. — Задание мне? — Ну, — Смолдерс смеющимися глазами посмотрела на нерешительно топтавшуюся за спиной у Стэна Олсен, — ей пока не дают заданий. Джо решил пока твою ученицу не трогать. Ещё месяц точно. — Она готова, — хмуро отозвался Себастиан, убрав назад вечно мешающую отросшую чёлку. — Я вижу. Но не мне решать. Ты идёшь? Нам три часа на выполнение. — Коби скрестила руки на груди, выжидающе глянув на своего напарника на это задание. — Да. — Стэн почесал подбородок и тяжело вздохнул. — Да. Иду. Лиззи, на сегодня закончим. — Себастиан устало глянул на свою ученицу, когда та уже закончила создавать стену заново. — На завтра сделаем выходной, поэтому расслабься пока. Элизабет только кивнула, впервые видя, как Стэн, тихо переговариваясь с Коби, уходит на задние. Это можно было назвать каким-то священным действом, невероятным событием, которое после уже нельзя было бы повторить. Олсен не отрываясь смотрела в спину Себастиана, хмурясь и кусая губы. Её первое задание будет ещё не скоро, но такое таинство — первое задание Стэна уже в роли её учителя — наполняло изнутри гордостью и невероятным ожиданием будущего. Когда дверь хлопнула, Элизабет вздрогнула и осмотрела огромный зал с покрытым тонким слоем пыли полом, трещинами на стенах и порванными матами. Себастиан же в нескольких метрах от двери в тренажёрку тяжело вздохнул, услышав описание миссии от Коби. — И почему это отдали нашему отряду? Мы же не занимаемся поимкой сверхлюдей, — цокнул Стэн, тяжело ступая по каменным плитам длинного коридора в старом здании их отряда Ищеек. — Без понятия почему. — Смолдерс хмыкнула, наблюдая краем глаза за Себастианом и понимая, что Руссо его слишком долго продержали вдали от сражений и заданий. Не то уже, затухать начал извечно ироничный огонь. — Но если отдали нам, то что-то важное. — Или они просто не смогли его поймать. — Стэн самодовольно улыбнулся, кивнув проходящим рядом знакомым. — Если отдали задание Руссо — значит дело совсем плохо. Коби вопросительно вздёрнула бровь, глядя на спокойно ушедшего дальше Себастиана. Вот уж точно Джо передержал его. — Встретимся у выхода? — Стэн посмотрел через плечо на Смолдерс, подождал, пока Коби, покопавшись в своей сумке, вытянет оттуда очередную папку по заданию, перевязанную знакомой чёрной лентой — знаком провального дела. Это вызвало у Себастиана тяжёлый вздох, полный понимания, что Руссо опять стоят из себя умников, отправляя его на задание, которое было не по силам остальным отрядам. И потом вопросом задаются: почему их не любят в организации? — Через час? — отозвалась глухо Коби, переступив с ноги на ногу, как-то напряжённо наблюдая за тем, как Стэн забирает папку, кивает и уходит. Через час им стоит уже выйти на миссию, которую братья отдавали, как Смолдерс отлично помнила, с неохотой. Джо долго смотрел на неё, постукивая по столу краем папки и все время будто желая зажмуриться, чего-то опасаясь, а может, даже не осознавая каждого своего действия. Джо, бросив быстрый напряжённый взгляд на Энтони, тогда только сказал Смолдерс: «После задания Стэна не отпускай. Сразу к нам. Захочет уйти — не позволяй. Надо будет поговорить». Коби согласилась, понимала же, что может встретиться им на задании. Она, конечно же, согласилась, забирая две папки и боясь даже заглядывать в свою. Согласилась, потому что по-другому просто не смогла бы поступить. А через час они уже были у главных ворот из 107-го отдела Ищеек. Коби нервно поправляла свой рюкзак и смотрела на Себастиана, который подписывал разрешение на выход на миссию у дежурного телекинетика возле кованых тяжёлых ворот. Тучный мужчина с розовой лысиной и пучком тёмных с затерявшейся сединой волос с ленцой подписывал документы для других отрядов Ищеек: никто не хотел разборок, если два отряда встретятся на одной территории. Себастиан нервно перебирал брелоки на своей сумке, поглядывая на дежурного. Коби уже даже прекратила теребить свой рюкзак. Ей-то не привыкать, не её Руссо заперли в усадьбе. А вот Стэн уже едва ли не рычать начинал на медленно перелистывающего страницы мужчину, как будто он ни разу не видел этих бумаг, всматривавшегося чуть ли не в каждую строчку. — Держите, — пробасили из темноватого окошка дежурки, протягивая документы назад Себастиану и открывая ворота. Стэн фыркнул неодобрительно, глянув на корявую подпись, а дежурный, привыкший уже к такому поведению, даже не обратил внимания на это, откинулся назад на свой стул и потянулся к чашке с остывающим чаем. Как только Себастиан отошёл чуть подальше от маленькой постройки возле ворот, оттуда донёсся до него звук включенного снова телевизора. Старые, ещё не смазанные после зимы петли жалобно заскрипели и даже замерли на несколько секунд. Коби глянула на чёрные витиеватые узоры на каменной кладке и усмехнулась, когда Стэн уже подошёл к ней со сложенными пополам бумажками. — Как в долбаном ужастике, — шепнула она, склонившись к Себастиану. Тот фыркнул на это замечание. — Как раз подходит для моей первой миссии после полугода сидения в статусе учителя, — с усмешкой произнёс он, выходя за пределы усадьбы 107-го отряда — старого замка девятнадцатого века, который Энтони Руссо каким-то способом смог оформить на брата и отдать его небольшому, но одному из сильнейших отрядов Ищеек. За что, конечно же, в своё время заработал немало проблем. Но из отряда никто не жаловался. Отстраивали и ремонтировали его всем скопом. Это было весело. Стэн глянул назад, на здание, возвышающееся над небольшим запущенным садом. А ведь действительно, он не выходил отсюда довольно давно. — Так что это за миссия? — не выражая слишком большого интереса в голосе, всё же спросил Себастиан, открывая для Коби дверь отданного им на время задания джипа. — Только не говори, что так и не заглянул в папку с заданием, — вздохнула Коби, забрасывая свой рюкзак на заднее сидение. — Я же тебе её специально отдала! Стэн, блин! — Там нет ничего интересного. — Себастиан занял водительское место и снял с себя свою излюбленную кожанку. — Ну? — А когда Коби только возвела глаза к потолку машины, завёл мотор, хмыкая, и выехал с общей стоянки, ловко пропуская возвращавшихся с очередных миссий коллег. — Я знаю, что ты можешь рассказать больше, чем всунул секретарь Джо в эту папку. Давай. Ты работала личным лекарем Энтони, ты всегда знаешь больше. Коби тяжело вздохнула, скосив глаза на Себастиана. Ей-то совсем не хотелось заниматься именно этим заданием. Возможно, её выбрали на эту миссию лишь из-за того, что она уже работала со Стэном. «Сработались легко, — смеясь, как-то сказал Джо, забирая у них отчёты о прошедшем задании. — Вы только потом не переругайтесь, а то я такую команду разведки потеряю!» Стэн тогда лишь посмеялся, но с Коби работал после редко. Не потому, что хотел пойти против уставов Джо, а потому, что появилась Лиззи. Но все отлично знали: если работаешь с Коби, задания будут лёгкими, потому что лекарь всегда под боком. Ты точно вернёшься живым. — Ну так что? Давай! Нам ехать час! — поторопил Смолдерс Себастиан, выезжая на главное шоссе в редкий поток машин. — Я сама толком не знаю многого, — вздохнула Смолдерс. — Только то, что есть в папке. Ещё то, что беглец — один из наших. — Коби достала из рюкзака папку с заданием и постучала её уголком по колену, всё ещё не решаясь открыть. — Один из наших? — Стэн бросил быстрый взгляд на Смолдерс, пытаясь не отвлекаться от дороги. — Ищейка типа? — Нет, — Коби устало покачала головой. — Один из 107-го типа. Смолдерс посмотрела на нахмурившегося Себастиана и поджала губы. Ей ли не знать, что не так с этой миссией. И почему Руссо забрал задание из главного отдела. Не их это дело. — То есть предатель. — В голосе Стэна чувствовалось разочарование. Он всё же верил, что 107 чист перед главами Ищеек, что в их отряде всё куда проще и спокойнее. — Не думаю, что его стоит так называть. Возможно… — Коби выдавила из себя напряжённую улыбку. — Возможно, у него была на то причина. На то, наверное, действительно была причина, потому что Стэн, встретившись глазами с тем самым «предателем», уже просто не мог назвать его таковым. Язык не поворачивался. Просто не хватало никаких сил даже подумать о предательстве. Слишком громким словом это было, слишком невероятным и грязным. Такого в мире, построенном Себастианом вокруг себя за те полгода, что он учил Лиззи, просто не могло произойти. Стэн так думал, но… В одном из известных 107-му отряду укрытий за небольшим городком, совсем недалеко от «замка» Руссо, он встретил Фрэнка Грилло. Осунувшегося, похудевшего, с озверевшим взглядом и содранными костяшками, но всё ещё Грилло, который когда-то подбадривал Себастиана, похлопывая его по плечу и говоря, что весь мир может быть той ещё задницей. И, улыбаясь, прибавлял: «Но это означает лишь то, что весь мир можно натянуть». Фрэнк… Весёлый, вечно подначивающий всех, смеющийся над собственными недостатками Фрэнк, с закатанными рукавами, хорошей боевой подготовкой и шрамом на правой руке. Грилло теперь даже в чертах постаревшего вмиг лица не угадывался. Это пугало Себастиана. Он будто смотрел на совершенно чужого человека. Страшного, знающего цену собственным способностям и способного уничтожить тебя одним лишь ударом. Стэн стоял на пороге тёмной комнаты, с заклеенными газетой окнами, с голым матрасом на железной кровати, с лишь одной лампой, освещающей помещение слишком скудно, стоял и чувствовал, как у него дрожат колени, а ладони противно липкие. Ему действительно страшно. И не за свою жизнь. Его послали с миссией «устранить». — Я думал, ко мне придёт палач, а не духовник, — хмыкнул как-то криво Грилло, поднимаясь с покосившегося стула. — Я даже готов был увидеть Хиддлстона, этого чёртового тёмного телепата, но не тебя. Да и с лекарем ещё. Себастиан судорожно выдохнул, сжал кулаки и едва сдержал себя, чтобы под порывом эмоций не сбежать отсюда. Слишком тяжело это оказалось. Фрэнк Грилло. Его первый руководитель. Тот, кто встретил его в первой команде Ищеек, ещё до того как Л. Джексон забрал его к себе в ученики. Фрэнк был его первым учителем. Другом. Важным. Он едва ли не занял место отца. И встретить его в таком месте… в таких условиях… — Фрэнк, что… почему? — Стэн сделал шаг к Грилло, но тот не позволил, тут же отстранился на тот же шаг. Это Себастиана остановило. Казалось, что сильный физически, до сих пор внушающий страх Грилло боится. — Фрэнк, — уже просяще, как ребёнок, потерявший свою детскую мечту, выдохнул Стэн, — что случилось? Фрэнк глянул на стоящую за спиной Себастиана Коби, прошёлся взглядом по её напряжённому лицу, по телу, вжатой в плечи голове и тяжело вздохнул. Смолдерс опустила глаза и даже ступила глубже в коридор, прячась в его тьме, боясь этого взгляда Фрэнка. Грилло устало хмыкнул, провёл ладонью по обросшему бородой лицу и снова посмотрел на Стэна. — Кажется, я знаю, почему именно тебя прислали. Руссо хотят перетянуть тебя к себе. Немудрено, ты сильный. — Грилло сел назад на стул и посмотрел на свои огрубевшие руки. Себастиан ничего не говорил, только молча ждал продолжения слов Фрэнка. Кто и куда его хочет перетянуть, было не так важно. Его задание не в том, да и ситуация не располагала. Скорее, хотелось заткнуть уши, сжаться в комок и не вспоминать, что в сумке на кожаной лямке лежит папка с чёрной лентой, а в ней печать с яркими красными буквами «устранить». — Ты когда-нибудь думал о том, что именно мы делаем? Какие задания нам даёт главный отдел? Я знаю, что тебе никогда не давали заданий на убийство. Поэтому ты ещё здесь. Но знаешь… — Грилло поднял глаза на серьёзного, кусающего свои покрасневшие губы Стэна. — Ищейки… они давно прекратили быть защитниками людей и щитом для сверхчеловека. Мы стали просто наёмными убийцами. Мясом со сверхспособностями, которое, кроме всего прочего, ещё и верит правительству безоговорочно! — Что… — Себастиан бросил быстрый взгляд на спрятавшуюся за ним Коби. Смолдерс лишь затравленно опустила глаза, всё ещё желая скрыться в тени коридора. Она выглядела слишком виноватой для обычного лекаря, вошедшего в команду из-за своего умения работать с любым, даже с самим Себастианом Стэном. И этот самый Стэн вздрогнул, видя теперь, как избегает его взгляда Коби, как хмуро следит за ними Фрэнк, всё отлично понял. Вспомнил слова Грилло о том, что Руссо решили перетянуть его на свою сторону. Спрятаться захотелось ещё больше. — Что… как такое… — Девочка, — прервал его Грилло, повернувшись к окну, и, будто видя улицу даже через грязные газеты и заляпанные стёкла, сощурился, теряясь где-то внутри себя. На улице проносились редкие машины, голосов людей слышно не было, зато заработала чья-то сигнализация. Это разрывало тишину в комнате. Она звенела, напряжение играло на высокой ноте. Скрипнул под Фрэнком стул, Себастиан сглотнул и закрыл ладонью глаза, готовый услышать всё, что угодно. Даже собственный приговор. — Это было полгода назад. Мне дали задание устранить предателя, уничтожающего простых людей. В задании было прописано немного, только самое важное: кто, где, как лучше устранить, какие способности можно применять. Даже лента на папке была… белой. Задание должно было быть пустяковым. Пришло из главного отдела под грифом «срочно» и «сразу в руки исполнителей». Если бы Джо увидел такое… Я даже не знаю, что бы произошло. — Грилло тяжело вздохнул, поднял глаза к потолку и рассмотрел трещину на нём, тянущуюся как раз от окна до середины комнаты. Как раз в сторону замершего, обхватившего себя руками за плечи Себастиана. Он всё понимал. Достаточно, чтобы догадаться об окончании этого монолога. — А знаешь, что это была за миссия на самом деле? — продолжил Фрэнк, снова переведя свой взгляд на окно. — Убить дочку какого-то посла, который не желал плясать под дудку правительства. Этот ребёнок даже сверхчеловеком не был. А это ведь идёт против всех наших правил. Ищейки… Головорезы, не более. Ты этого не видел, потому что Руссо знают, кому какие задания давать. И когда… — Головорезы, — севшим голосом прохрипел Стэн. Грилло кивнул. Их разговор продлился ещё несколько минут, больше тянувшийся в молчании. Себастиан тогда отчётливо вспомнил, почему его отец так ненавидел Ищеек и не хотел отдавать сына под их опеку. Маленький Стэн ещё толком ничего не понимал, а вот все вокруг видели куда больше. В Румынии было всё по-другому. В Румынии это не прятали. А сейчас оказалось слишком поздно. Они отпустили Фрэнка. Отдали джип и поставили в папке метку «мёртв». Себастиан не смог убить того, кто был близок ему. Руки всё ещё дрожали, а в груди свернулась противная холодная змея. Коби стояла рядом со Стэном и молчала, не зная, что вообще стоит сейчас говорить. Они вернулись назад в усадьбу 107-го отряда на такси только вечером следующего дня. Коби даже не пришлось уговаривать Стэна идти к Джо. Он сам направился к нему, отдав Смолдерс папку и документы от дежурного. И единственное, что Себастиан спросил у своего генерала, было: «Это правда?» И единственное, что Джо ответил своему сержанту, было: «Это всегда было правдой». И это изменило всё для Стэна. Тогда в небольшом кабинете генерала, пропахшем чернилами и курагой, он решился. Через полгода Себастиан ушёл из Ищеек, а 107-й отряд превратился в революционеров и отступников. Грилло убили через месяц после начала всех этих действий. В строке нарушений числилось только одно слово — «предатель».

***

Коби подбежала вовремя. Пусть она и не была сильна в защите, но основы лёгкого щита изучают все. Просто для самозащиты. И Смолдерс действительно успела: раскрыла щит первого уровня над собой и приходящим в себя Крисом как раз тогда, когда телекинетик Ищеек послал в их сторону быстрый удар. Такого несильного щита оказалось достаточно. Крис успел подняться, когда на место телекинетика встал пирокинетик. — Я тебя лечу, а ты нас закрываешь, — перекрикивала шум боя Коби, уже зайдя за спину Эванса и опустив руки на его плечи. Крис кивнул и раскрыл единственный щит, который смог осилить с больным плечом и разодранной коже на лопатке. Щит был чуть сильнее того, что смогла поставить над ними Смолдерс, но хотя бы он был способен отбросить огненный поток от пирокинетика. — Вот так лучше, — усмехнулась Коби, начиная медленно залечивать ссадину Эванса и накрывать их вместе с тем лечебным коконом. В это же время Себастиан и Элизабет пытались перетянуть внимание Ищеек на себя, потому что раненный Крис со Смолдерс были слишком лёгкой добычей, и каждый это понимал. Себастиан бросил свою настройку общего щита, потому что никто под ним, кроме Лиззи и него самого, не желал стоять. Все разбежались, желая как можно быстрее добраться до главного врага — ясновидящего. А тот будто и не замечал их попыток, только плотоядно усмехался, отсылая от себя своих телекинетиков снова и снова, будто план в его голове менялся каждую секунду. Стэн, глядя на эту наглую ухмылку, думал лишь о том, как бы им протянуть ещё немного, пока тот же Крис придёт в себя. Тянуть на себе трёх боевых сверхлюдей куда тяжелее, чем может казаться на тренировках или обычных, ничем не примечательных заданиях. Сейчас от умения Себастиана правильно распределить силы зависели их жизнь. И он обещал. В наушнике был слышен лишь белый шум, который заглушал мысли в черепной коробке. Стэн со скрытым глубоко в своей душе страхом следил за тем, как пирокинетик снова и снова пытается пробить слабый щит Криса, а один из телекинетиков держит оборону против Элизабет. И если об Олсен Себастиан не так волновался, то пирокинетика от Эванса пора было убирать. Как только он получил лёгкий кивок от Коби, говорящий тем самым, что самые страшные раны Криса исцелены, Стэн развёл руки в стороны и сжал кулаки, разделяя связь со своими учениками, чтобы не тянуть из них силу в случае чего. И стал создавать щит вокруг каждого из своей команды. Пока ударная волна Лиззи отбрасывала снова и снова телекинетика, а Энтони прыгал с полки на полку, чтобы добраться хотя бы до защиты ясновидящего, Себастиан просто направлял остатки силы на пирокинетика, желая отвлечь его от восстанавливающего свой щит Эванса. Удалось. На несколько секунд спец из сверхлюдей Ищеек метнулся к Стэну, отпрыгивая от его очередной лёгкой атаки. Но в это время в игру снова вступила Скарлетт, восстановившая свой таймер иллюзий. Она легко взмахнула рукой и вытянула её вперёд — обманка в виде очередного удара Себастиана полетела в пирокинетика. Тот принял её за настоящее силовое поле и отпрыгнул как раз под атаку самого Стэна. Волна второго уровня прошлась по помещению, придавливая противника к полу. Йоханссон довольно улыбнулась. — Я вовремя? — усмехнулась она, подбегая быстрее к Себастиану и кладя ладонь на его плечо, чтобы знать, куда посылать очередной собственный удар. — Как раз, — хмыкнул Стэн, прижимая правую руку к груди и убирая щит с Криса, который теперь был в безопасности, хотя бы относительной. Но от завершения полного щита каждого из команды Себастиана отвлекли: послышался вскрик и за ним тихое рычание. В грохоте ударов, сыплющихся со всех сторон, эти звуки можно было и не заметить, но Себастиан дёрнулся, понимая, что это была Элизабет. Хотел было уже броситься на помощь Олсен, но тут же раздался её окрик: — Я в порядке! В порядке! — Она тяжело дышала, держась за локоть и зло глядя на телекинетика перед собой. Кажется, он успел её задеть своим ударом, пока Стэн пытался хоть как-то сражаться против пирокинетика. Он ослабил защиту. Похоже, ему пора снова уходить на своё привычное место универсального щита. — Не отвлекайся! — ободряющий голос Энтони долетел сквозь скрип очередной полки, слишком опасно накренившейся в сторону ясновидящего. Себастиан как раз в это время начал создавать новый щит для каждого, более не разделяя свою силу с силами учеников. Но друг, снова прыгнувший в свой портал прямо перед носом второго телекинетика, не позволял сосредоточиться, заставляя следить за каждым его движением, чтобы вовремя подстраховать. Мгновение — и Энтони исчезает из поля зрения, практически не оставляя за собой света от телепорта. Используя боевую технику повышенной концентрации энергии, он уже в следующий миг оказывается возле ясновидящего. Тот был слишком отвлечён на отслеживание действий Себастиана и Элизабет, поэтому Маки удалось выбить фору буквально на несколько секунд. Этого ему вполне хватило, чтобы ещё в процессе телепортации захватить небольшую деревянную палку и оглушить ею противника как раз в тот момент, когда он разворачивался к своим телекинетикам, готовясь отдать очередной приказ о нападении на назойливо скачущего вокруг телепорта. Энтони ударил ещё раз, и ватное тело ясновидящего без сознания повалилось к стене. Теперь расстановка сил сменилась, и перевес был на стороне Стэна: без главного указателя команда Ищеек заметно ослабла, ведь все они были бойцами ранга не выше среднего, а все члены отряда Себастиана, кроме Криса, имели высший доступ, что говорило об идеальной боевой подготовке, высокой квалификации и навыках. Воспользовавшись замешательством врага, Себастиан жестом подал знак Скарлетт, перемещая большую часть поля на себя и Лиззи, создавая защитное поле четвертой, наивысшей, ступени, таким образом лишая Эванса большей части силы, которую они делили, исходя из связи учителя и ученика. Шаг был слишком рискованным, и Стэн это понимал. В любой другой ситуации он ни за что бы не позволил забрать силу у своего подопечного, оставив его таким образом абсолютно уязвимым и открытым противнику. Но сейчас это был единственный выход. Себастиан был абсолютно уверен, что, сконцентрировав даже восемьдесят процентов своей силы, он сможет уложить двух телекинетиков одним ударом. Пирокинетика на себя брала Олсен, которая осторожно отступала, прикрытая пеленой невидимости, к стене. А рядом с Крисом была Коби, создавшая вокруг него лечебный кокон, который мог защитить от любого удара, слабее третьего уровня. Минус этой защиты был лишь в том, что его можно было наложить только на другого человека и только если он ранен. К тому же Эванс, зная его характер и желание оказаться полезным, ринулся бы в атаку, как только раны бы перестали кровоточить. Лишение поля было мерой безопасности ещё и для него самого. Оставшись без командира, команда противника казалась всё более сбитой с толку. Фокусник, окончательно побледнев, прятался за спинами телекинетика и пирокинетика, пытаясь создать хотя бы примитивную иллюзию, но раз за разом что-то шло не так, и он только и делал, что матерился себе под нос. Один из телекинетиков шагнул вперёд, с упорством целясь в Энтони, однако тот опережал его, телепортируясь за секунду до атаки, а противник то и дело попадал то в стену, с грохотом обрушивая обломки кирпичей, то по очередным полкам, которые каким-то чудом ещё оставались целыми. Элизабет атаковала первой. Остановившись в нескольких шагах от цели, она вытянула руки перед собой, а затем слегка развела их в стороны, сплетая шар из встречных потоков энергии. «Запомни: главное — концентрация», — эхом отзывались у неё в голове слова Себастиана, которые он раз за разом повторял ей на тренировках, перекликаясь с речью Руссо сегодня на базе. Олсен смотрела на пирокинетика в упор — твёрдо, уверенно, даже слегка обозлённо. В этот момент её ребячество улетучилось, словно его и не было вовсе, и на месте вечно смеющейся девушки-подростка стоял взрослый и опытный боец, готовый атаковать в любую секунду. Себастиан, напротив, двигался слишком резко, пытаясь выследить наиболее удобную позу для атаки. Скарлетт то и дело стискивала зубы, ругаясь про себя, и едва успевала создавать пелену в том месте, где оказывался Стэн. Несмотря на то что он никогда не действовал спонтанно, а слаженно и чётко продумывал каждое движение шаг за шагом, Себастиан был ещё и хорошим стратегом. Он не был уверен, насколько далеко ясновидящий описал движения соперников, перед тем как отключиться, поэтому принял решение кардинально отойти от того, что планировал с самого начала, дабы ещё больше запутать врагов. Застыв в одной точке на пару секунд дольше, Стэн отставил левую руку назад, а затем молниеносно метнулся вправо и резко выбросил руку вперёд, поднимая столб пыли вместе с грудой камней и обломками деревяшек. Себастиан пошевелил кистью правой руки, и вся эта груда обрушилась на ближе стоящего телекинетика, что как раз охотился за Маки. Парень не удержался на ногах и, попятившись, повалился на землю, споткнувшись о лежавший кирпич, который Энтони мгновение назад предусмотрительно телепортировал. Стэн оглянулся вокруг, заприметил увесистую книгу из валяющегося неподалёку шкафа и выхватил её. Обволакивая её энергетическим шаром, Себастиан поднёс книгу перед собой, резко швырнул вперёд, сбивая с ног зазевавшегося фокусника. В этот же момент Элизабет направила светящийся шар в сторону пирокинетика, вдребезги раскалывая его огненный щит, который тот едва завершил. Тут же по всему помещению разлетелись искры, от которых превратилась в кучку пепла ещё пара бумаг, и послышался треск. Олсен приготовила кисти для последнего, решающего, удара, когда вдруг мельком взглянула на Стэна и отступил на шаг назад, заметив, как резко скривилось его лицо. Убедившись, что противники в ближайшие пару секунд не планировали атаковать, Лиззи на всякий случай оградила себя ещё одним слоем защиты, а затем повернулась и взглянула в ту сторону, куда смотрел Себастиан. Увиденное явно не предвещало ничего хорошего, и Олсен внутренне напряглась: ясновидящий, которого Энтони не так давно обезвредил, приходил в себя. Кряхтя он поднимался и потирал ушибленный затылок, а на его лице снова появилась эта раздражающая надменная ухмылка, словно не его на столь долгое время оставили без сознания. Словно он что-то знал. — Блядь, — под нос выругался Стэн. — Вот же зараза живучая! Почувствовав напряжение со стороны учителя, Лиззи и сама слегка напряглась, но, повернувшись к Йоханссон и убедившись, что та всё ещё прикрывает их пеленой, продолжила формировать шар для удара. Того, что случилось после, не ожидал никто. Никто даже толком не понял, как именно это произошло. Себастиан, по прежнему находясь под пеленой, молниеносно, почти мгновенно подскочил к ясновидящему, оказался у него за спиной, готовя очередное сплетение для атаки. Он всё просчитал: шаг вправо — отражение иллюзии его присутствия, влево. Ещё миг — и ясновидящий, надменно хмыкнув, сделал едва заметное движение рукой, бросив беглый взгляд на одного из своих телекинетиков. Тот лишь кивнул, а затем вытянул руку вперёд и в тот же момент, когда Себастиан выбросил энергетической шар на ясновидящего, накрыл свою команду щитом, рассекая атаку. Сплетение Стэна разлетелось на мелкие искры, а перед ним образовался столб пыли — результат столкновения двух сил. Себастиан сплюнул, выругавшись себе под нос. Телекинетик самодовольно хмыкнул: отвлекающий манёвр сработал. Ясновидящий надменно взглянул на Стэна, а затем ядовито, противно оскалился. В следующий миг телекинетик рывком возвёл левую руку вверх, поднимая за собой облако пыли, когда Скарлетт испуганно округлила глаза. Коби пискнула и прикрыла рот рукой. А в комнате, рассекая воздух, раздался сдавленный, но довольно звонкий испуганный женский крик. Себастиан резко обернулся, осознавая, что возглас донёсся со стороны, где стояла Лиззи. Он внутренне напрягся, пытаясь рассмотреть хоть что-то в той пыли, которая всё не оседала. Стэн отгонял от себя самые жуткие мысли, но связь внутри с Олсен дрожала подозрительно сильно. Сосредоточиться. Не терять концентрацию. Не дать врагу сбить себя с толку. Он всё понимал, но не мог выпутаться из скользких лап тревожного предчувствия, внутреннего напряжения, которое ощущалось почти физически, всё сильнее терзая Себастиана. Команда противника не издавала ни звука. Лишь молчали, гадко скалились и наблюдали за тем, как менялось выражение лица Стэна, как неуверенно отступили назад ошарашенные Коби и Скарлетт, когда пыль начала оседать. Теперь, когда снова открылся обзор на противоположную часть комнаты, все увидели Лиззи, которую невидимая рука, сжимая за горло, держала почти под потолком, словно Олсен была не тяжелее кипы бумаг. — Ах ты выблядок! — зарычал Себастиан, выхватывая потоки энергии буквально из воздуха и сплетая их с такой силой, что образовавшийся шар можно было даже потрогать. — Немедленно отпусти её, иначе… Стэн не успел договорить. Телекинетик мерзко ухмыльнулся, сжимая горло Олсен ещё сильнее, отчего та захрипела, на её глазах проступили слёзы, а затем резким рывком опустил руку вниз, со всей силы швыряя Элизабет о каменный пол. Послышался треск, а затем кряхтение. Олсен дёрнулась от волны воздуха, поднявшейся из-за сильного удара, едва слышно что-то неразборчиво просипела, а затем замерла, оставшись лежать с по-детски испуганным, растерянным выражением лица. — Лиззи… — ошарашенно прошептала Коби. Сорвавшись с места, всё ещё находясь под пеленой Скарлетт, она тут же бросилась к Олсен, однако телекинетик словно этого и ждал. Не дав Смолдерс ступить и двух шагов, он повернул кисть, поднимая в воздух лежавший неподалеку обломок арматуры с заострённым концом, а затем прицелился и молниеносно устремил его в сторону Коби. Не успев издать ни звука, Смолдерс лишь широко распахнула глаза, на долю секунды ощутив адскую жгучую боль в области сердца, а затем повалилась наземь. Вокруг торчащей из груди арматуры расползалось по рубашке неаккуратное кровавое пятно. Скарлетт охнула, прикрывая рот рукой, Энтони, всё это время пытавшийся разобраться с помехами соединения и связаться с базой Руссо, поместил устройство в нагрудный карман и приготовился в любой момент создать телепорт. — Иначе что? — тем временем надменно бросил ясновидящий всё ещё из-под защиты поля и с вызовом глянул на Себастиана. Стэн, ошарашенно раскрыв глаза, смотрел на двух близких ему людей, изломанных, пугающе живых. В груди ощущалась пустота, там, где всего лишь несколько секунд назад была часть силы Элизабет, которую Себастиан уже давно считал своей. Там был вырванный с мясом кусок живой энергии, вибрирующей под сердцем и отдающей в позвоночник. Перелом. Что-то из осколков костей точно попало в жизненно важные органы. Стэн подмечал это только краем сознания, чувствуя, как всё тело начинает дрожать от переполнявшей его ненависти. Его ученица. Его напарница. Лиззи и Коби. Он обещал Крису, что все вернутся живыми. Он убьёт нахуй этих мразей! — Иначе я тебя заживо четвертую, мразь ты блядская! — злобно зашипел Стэн, направляя уже завершённый энергетический шар в сторону ясновидящего, который даже не думал подавать хоть каких-то признаков беспокойства, спокойно стоя под щитом и всё так же высокомерно улыбаясь. Особо не разбираясь, куда целится, Себастиан направил шар энергии, облачённый в защитное поле, в сторону ясновидящего. Щит раскололся, разлетелся на тысячи мелких искр, по воздуху прошла весьма ощутимая вибрация, а самого ясновидящего отбросило в противоположный конец помещения. Он буквально влетел в стену, неестественно развернув голову, в области шеи что-то хрустнуло, и безжизненное тело по стене съехало вниз. Стэн запустил следующий поток энергии в сторону оставшихся противников, которые как вкопанные замерли на месте, ошалело глядя в никуда, но Крис спохватился раньше. — Себ, хватит! Остановись! — закричал он, накрывая полем оставшихся в живых телекинетиков, пирокинетика, который всё это время был без сознания, так как Лиззи всё же успела его обезвредить, и фокусника, трусливо заступившего за спины товарищей по команде. — Ты, сука, какого, блядь, хера творишь?! — разъярённо рыкнул Стэн, одарив Эванса испепеляющим взглядом. — Это ты, блядь, какого хера творишь?! — выкрикнул Маки, в мгновение оказавшийся рядом с Себастианом, заламывая руки ему за спину. Энтони, как никто другой, знал, на что Стэн способен в гневе: ещё во время службы в рядах Ищеек он чуть не убил одного из отступников, который внезапно возник на миссии его команды, взяв в заложники Скарлетт. Но сейчас… Он отлично понимал, что сейчас всё куда хуже, потому что на той миссии они все были точно уверены, что выживут. Не только Себастиан был в ярости, не только он видел смерть близких ему друзей. Но смерть за смерть — слишком зверское наказание. Не им это решать. — Остынь! Если ты забыл, у нас был приказ только обезвредить их и вырубить, если потребуется! Обезвредить, Себ! А не прикончить нахрен! Мы не убийцы! Мы щит сверхлюдей, а не их смерть! — кричал Маки, повернувшись к Крису. Тот уже успел огреть кирпичом по голове всех троих и теперь выставил вперёд защитное поле, потратив на него все оставшиеся силы. Мера предосторожности на случай, если Стэн снова решит атаковать. — Да пошёл ты, Маки! — выплюнул Себастиан, резко вырываясь и несильно отбрасывая Энтони к стене. — Себ, успокойся! — не выдержала Скарлетт, подбегая к Энтони, потирающему ушибленный локоть. — Мы все… — начала она, но Стэн не дал ей договорить. — Что все? Что, бляха, все?! Давай, ещё ты меня поучи! — снова заорал он, разъярённо оглядываясь по сторонам. — Этих уродов убить мало, а вы с ними панькаетесь! Ладно этот дебил ни хрена не соображает. — Себастиан ткнул пальцем в сторону Эванса. — А вы какого хера туда же?! Это Лиззи… Стэн хотел сказать что-то ещё, его лицо было искажено гримасой боли, в глазах горела ненависть, но он вдруг замер, услышав шорох в наушнике. Ещё несколько секунд продолжались помехи, а затем послышался отчётливый голос Энтони Руссо: — Объект 32557-JBB! Приём! Меня слышно? — Так точно, — тут же среагировал Себастиан. — Приём! — Как продвигается задание? Доложите обстановку! У нас были сильные неполадки из-за действий противника, — раздался командный голос на этот раз Джо. — Задание выполнено! — раздражённо рыкнул Стэн, а затем, не дослушав ответ бывшего генерала, вытащил наушник и со всей силы запустил его в стену, разбивая вдребезги. Миссия выполнена. Противник нейтрализован. Больше ему добавить было нечего.