28 декабря 1976 г.
Англия, Лондон, Блэк-хаус
Сергей снова с благоговением протёр тряпочкой хромированные детали своего «Харлея». До сих пор по спине бегали мурашки от одного взгляда на хищный, изящный и, наверное, безумно дорогой круизер, о котором он не мог даже мечтать в прошлой жизни. Разве что интересоваться историей и собирать подшивки из иностранных журналов, к которым у него был доступ по работе. На его памяти FXS 1200 Low Rider был выпущен только через год, а то и через два, в семьдесят седьмом или семьдесят восьмом. Видимо, деньги творят чудеса. Он сам не мог поверить, что у него была модель, которую ещё даже на выставке не демонстрировали!
После вручения подарков Сергей ярко вспоминал дочь Люську, которая спала со своими игрушками. «Харлей» в постель он, конечно, не потащил, но поставил в центре своей комнаты, благодаря домовым эльфам с перемещением техники проблем не было. Всё же в особняке не имелось гаража или хотя бы какой-нибудь конюшни: ездовых животных Блэки не держали. На улице была зима, слякоть и сырость, и на таком красавце не поездишь, тем более, что мать сразу оговорилась, что этот подарок для его экспериментов. А значит, предстояло разобрать, нанести нужные руны и контуры, дополнительно проверить, затем собрать…
В толстой тетради всё было исписано и уже подготовлен чистовой контурно-магический чертёж, но это дело долгое и не терпящее спешки или невнимательности, так что «Харлеем» Сергей планировал заняться на летних каникулах, тем более, что ещё оставались некоторые вопросы. Его не устраивало, что с изменением системы впрыска топлива, чтобы техника полетела, мотоцикл, по сути, переставал быть мотоциклом и не ездил просто так, как маггловский транспорт, разве что накатом. А Сергею хотелось и то, и это. Возможно, что следовало продумать некий аналог топлива, но на магии, благо, что в самой работе техники и всех системах он прекрасно разбирался и понимал, в чём был конфликт. Возможно, требовалось сделать какой-то тумблер, переключающий разные режимы движения.
Пока же он делал замеры и вносил в чертежи поправки на конкретную модель, так как изначальные расчёты Сириуса были связаны с другой маркой.
В дверь тихо постучались.
— Да-да, войдите, — крикнул Сергей, так как находился в не очень удобном положении, осматривая и зарисовывая бензобак.
В комнату заглянул и вошёл Северус Снейп.
— А, привет, — поздоровался Сергей. — Ты-то мне и нужен! Ответь мне на вопрос: есть ли у магов какой-то аналог бензина? Ты же знаешь, что это такое, верно?
— Конечно, — фыркнул Снейп. — Это топливо, за счёт которого ездят автомобили. И у нас дома есть генератор на дизельном топливе, так что я имею представление, о чём ты. Но зачем тебе аналог?
— Идёт конфликт магии с механикой, — пояснил Сергей. — Я подумал, что смогу собрать цепь, аналогичную той, которая заставляет колесо двигаться, но полностью на магии. Иначе не выходит. Хочу и летать, и ездить по земле на своём красавце.
— А что это за цепь? — заинтересовался Снейп, по-птичьи склонив голову вбок.
— Всё дело в двигателе внутреннего сгорания. Вот, смотри. Вот тут бензобак, сюда заливается топливо, оно проходит по этим трубкам в карбюратор, в котором топливо перемешивается с воздухом и дозированно подаётся в камеру сгорания. Там воздушно-топливная смесь воспламеняется, в процессе горения увеличивается объём газов, которые давят на поршни, их здесь два. Эти поршни приводят в движение коленчатый вал, превращая поступательное движение во вращательное. Примерно как при езде на велосипеде: принцип тот же. Крутящий момент от коленчатого вала передаётся в коробку передач, а от неё через цепь на ведущее колесо. Тем самым колесо вращается, и я могу это регулировать. Если я покручу ручку газа, то увеличивается или уменьшается подача топлива, соответственно и моя скорость. Также есть переключение скоростей, по сути, я выбираю диапазон скорости, впрочем, это не так важно…
— А какую скорость может развить этот мотоцикл? — спросил Снейп, только поморгав от его короткой лекции. — Так крутится только одно колесо?
— Скорость этого круизера примерно до ста миль в час, — ответил Сергей. — И да, одного колеса достаточно. Заднее колесо приводит в движение весь мотоцикл, а передним я только рулю, управляя техникой.
— Тебе придётся менять всю эту сложную систему, — уверенно сказал Снейп. — Она занимает слишком много места, чтобы просто крутить одно колесо, да и бензин, насколько я знаю, взрывоопасен. Такими темпами можно попробовать залить в твой бак кровь дракона… Хм… А это мысль.
— Точно! Драконы пышут огнём! — подскочил Сергей, озарённый мыслью. — Если сделать чары… То можно будет не менять привычную мне систему, и она не вступит в конфликт… Но дополнительный тумблер?.. А если установить его вместо переключения на четвёртую скорость?.. В принципе, можно попробовать раскидать…
— Сириус, — отвлёк Сергея от озарения Снейп. — Завтра на обед в ваш дом приезжает Северус Принц.
— Северус кто? — удивился Сергей, пытаясь сквозь пленившие его сознание чертежи и схемы сообразить, о чём говорит Снейп.
— Это вроде как мой дедушка, — нервно передёрнул плечами Северус. — Принц — это девичья фамилия моей мамы. Леди Вальбурга ещё как-то про мою семью спрашивала…
— А, да, вспомнил, — покивал Сергей. — Просто не думал, что вас зовут одинаково. А… А с чего он?.. Или?.. О!.. Это что, ты попросил? Или написал ему?
— Нет, — снова дёрнул плечом Снейп. — Леди Вальбурга ещё до Рождества спросила меня… В общем, она решила пригласить моего дедушку к вам в гости, чтобы мы могли познакомиться на нейтральной территории. Он не отвечал какое-то время, а сегодня ответил.
— Волнуешься? — спросил Сергей, как никто понимая Северуса. В детдоме иногда появлялись родственники, в том числе и те, которые не могли забрать, а лишь проведывали детей, но их появление отзывалось надеждой, которая сменялась истериками и отчаянием.
— Нет! То есть… Я… Не знаю, — нахмурился Снейп, словно закрываясь в невидимую раковину. — Но… леди Вальбурга сказала, что он вообще мог не знать о моём существовании.
— Тебе же необязательно бросаться к нему в объятия со слезами на глазах, — заметил Сергей, отвернувшись к окну, чтобы не смущать Снейпа. — Ты самостоятельный парень, тебе скоро семнадцать, верно? Регулус сказал, что в январе у тебя день рождения. Ты умный, воспитанный, можешь постоять за себя, знаешь многое об обоих наших мирах. Знали о тебе или не знали… Ты уже вырос как-то сам, без помощи и без поддержки этой родни. И ты уже сформировавшаяся личность. Посмотришь на этого деда. Ты же слизеринец, про вас говорят, что вы… ну, как бы из любой ситуации можете выйти победителями. Что он тебе сделает? Ничего. Он на тебя никаких прав не имеет. Ну, возможно, признает, но это тоже не факт, смысла сильно надеяться нет. Сам знаешь, что чистокровные во многом… Ну… Всякие бывают.
— Да я особо ничего и не жду, — ответил Снейп ему в спину. — Я… не знаю, говорить ему или нет, что Тобиас умер. Мать жалко.
— Тобиас? — повернулся Сергей.
— Это… мой отец, — сухо ответил Снейп. — Мать мне написала, что в начале декабря он скончался. Много выпил в пабе, а потом уснул на улице и замёрз. Как раз первый снег был. Я никогда не приезжаю домой в зимние и весенние каникулы, лишние траты, да и Тобиас вечно скандалил, когда я дома. Мать говорила, что без меня он другой и почти её не бьёт. В письме она просила меня помолиться за отца, но не приезжать.
Сергей сглотнул от таких откровений.
— Северус, — прочистил он горло, — думаю, что нам надо навестить твою мать. Рождество же. Домовик нас перенесёт в ваш дом. Я хочу помочь. И… спросим её по поводу твоего деда, что от него можно ожидать. Возможно, она расскажет тебе что-то о своём отце полезного.
Снейп тихо выдохнул, его плечи опустились, парень даже пошатнулся, и Сергей быстро подошёл, заглядывая в чёрные глаза.
— Давай, одевайся, я скажу матери, куда мы пойдём, и попрошу домовика у Регулуса, думаю, он не откажет.
— Я думал, что ты уже умеешь аппарировать, — буркнул Северус. — Тебе семнадцать исполнилось почти два месяца назад.
— Э… Я решил подождать с этим до официального обучения от Министерства, тем более, что, где находится твой дом, я всё равно не знаю. Но если не хочешь домовика, мы можем прокатиться на маггловском транспорте или на волшебном автобусе…
— Ты бы ещё метлу предложил. Я иду одеваться, — хмыкнул Снейп.
* * *
Коукворт, несмотря на то, что Сергей увидел только кусочек улицы, на которую их перенёс Кричер, производил не самое приятное впечатление. Точь-в-точь, как в советской пропаганде о буржуазии и том, что рядом с мегаполисами настоящие трущобы. Дом Снейпов был довольно большим, двухэтажным, с плоской крышей, это был последний дом в явно типовой застройке улицы, на которой все строения были одинаково мрачными и, несмотря на их раздельность, отчего-то производили ощущение каменных бараков. Возможно, дело было в сером, склизком на вид мхе, который облеплял бурую кирпичную кладку, в отсутствии клумб или какой-то растительности, за которую бы зацепился глаз, совершенно крошечных промежутках между домами, похожих на мышиные щели, почерневших гнилых на вид ставнях, или в том, что вместо стёкол некоторые окна были прикрыты картонками. Замощённая почти таким же серым булыжником мостовая между домами была чуть припорошена грязным снегом с чёрными точками сажи.
По его настоянию они предварительно сходили в супермаркет и купили продуктов, благо деньги у Сергея были. Пережив и талоны, и всякие дефициты, и полуголодное время, он чётко знал, что нужно купить, чтобы припасов хватило надолго. Тем более, что у неработающей вдовы после похорон супруга вообще могло не быть денег не только на разносолы, но на элементарные хлеб с молоком.
Мука, крупы, тушёнка, консервы, сгущёнка, галеты, чай, соль, сахар, масло — необходимый минимум для выживания из расчёта на полгода. Всегда надо готовиться к худшему. Ещё он купил большую индейку, которую тут было принято готовить к Рождеству. Шоколад, вино, сыр, пару десятков яиц, молоко. Благо, что всё можно уменьшить до размеров небольшого пакета.
— Я всё отработаю, — побелел Снейп на кассе. — Я верну.
— Хорошо, — не стал отказываться Сергей, зная, что для таких парней, как Северус, это дело чести. — Вот заграбастаю все твои первые заработки на этом зелье для оборотней, будешь знать...
— Если оно пройдёт патентование, — Снейп чуть расслабился.
— Куда оно денется, — пожал плечами Сергей. — Отец был в восторге… И он может повлиять на комиссию. Рассмотрят твой патент дополнительно, вне очереди, когда тебе семнадцать стукнет. Хотя нет. Пожалуй, я придумал, как ты сможешь «отработать». Я буду покупать тебе ингредиенты, а ты до конца учёбы будешь варить это зелье для Люпина. Услуги хороших зельеваров нынче очень дороги.
— Идёт! — улыбнулся Северус.
* * *
Эйлин Снейп — мать Северуса — была практически шокирована, когда они появились на пороге. У Сергея вообще сложилось впечатление, что вся какая-то заморённая, неухоженная и не очень красивая женщина чуть ли не умирать собралась. Дом был чист, но неуютен, словно в нём жил призрак, а не живой человек. Миссис Снейп выглядела нездоровой: очень худая и бледная, с синяками под глазами. Еда, которую они принесли, её очень удивила и обрадовала чуть ли не до слёз. Сергей проинспектировал кухню и не нашёл почти ничего съестного, кроме банки с чечевицей. В животе пополз холодок, что они могли просто не успеть и Эйлин заморила бы себя голодом. Скорее всего, пока её муж был жив, если и пил, то что-то да из еды он покупал или давал денег на продукты.
Сергея до глубины души поразила эта удивительная неприспособленность к жизни. И в то же время — ужасная гордость, граничащая с гордыней, и эгоизм. Это что получалось? Северус мог приехать на летние каникулы и узнать, что его мать скончалась? А то и обнаружить хладный труп прямо в доме… Эйлин не написала своему ребёнку, что ей нужны помощь, деньги на еду или сама еда. Но могла оставить Северуса вот с таким грузом собственной смерти? Сергей не решился ничего выспрашивать, но Снейп тоже выглядел задумчиво и ничего не стал узнавать про своего деда у матери.
Снова вызванный Кричер помог с индейкой и почти в три раза ускорил процесс приготовления, впрочем, это тоже заняло несколько часов. После позднего ужина они распрощались с миссис Снейп и отправились в Блэк-хаус.
— Блэк, — коснулся его плеча Северус, когда они вернулись и Кричер перенёс их в коридор на втором этаже, — спасибо.
Сергей только кивнул и наблюдал, как Снейп резко развернулся и с напряжённой прямой спиной прошествовал в свою комнату.
