Аномальный роман

- Не вижу счастья в глазах! - шутливо прикрикнул на друга Джеймс Барнс, обследуя новую собственность. Идущий следом не ответил на очередное замечание, Стивену было слишком сложно поверить в реальность происходящего. Месяц назад, когда Роджерс вылетел с очередной работы, сосед по квартире передал ему странный конверт с сургучной печатью. Джеймс сказал, что его просунули под дверь, когда он собирался на работу. Барнс попытался догнать почтальона, но успел увидеть лишь мелькнувшую на лестнице тень. В послании оказалось приглашение к нотариусу, где Роджерсу вручили дарственную на старинное здание. Условием передачи собственности была полная анонимность дарителя. Мнительный Стивен долго мучился сомнениями по поводу такого щедрого подарка, подозревая в этом что-то мрачное. Друг не разделял его опасения, практически заставив принять дом напротив знаменитой церкви Ангела Хранителя. Здание под номером 6 на улице Мучеников являло собой заброшенный отель. Если Джеймс уже строил планы насчет открытия исторической достопримечательности, то Роджерс не мог понять причину, которая заставила бывших владельцев закрыть такое шикарное место. Слои десятилетней пыли лежали на антикварной мебели, картины в позолоченных рамах украшали стены холла и обеденного зала, хрустальные люстры мелодично позвякивали от ветра из открытых окон, словно радовались присутствию посетителей. - Рано радоваться, - задумчиво почесал нос Стивен, встав напротив огромного зеркала в коридоре. - Кто мог отдать мне такое? У меня нет неизвестных миллионеров в роду, я знаю все семейное древо. И как содержать такую махину? Мы оба сдохнем, пока приведем здесь все в надлежащий вид, Баки. - Больше интересно, что воры не тронули такие штуки, - подкинул в руке бронзовый подсвечник Джеймс, пройдя в одну из комнат. - Без сигнализации все стояло. - Я бы к черту послал этот "подарок", - высказался Роджерс. - Хорошо. Возвращайся на низкооплачиваемую работу, вкалывай на очередную корпорацию, - распахнул окно Барнс. - Какие перспективы? Через пять лет влезть в ипотеку? Нам никогда не открыть свой бизнес, если упустим этот отель. Сюда туристы повалят, стоит дать рекламу. - Предлагай, - вздохнул Стивен, соглашаясь со словами друга. - Начнем сами, сделаем уборку, закроем очевидные минусы. Нужно проверить проводку и сантехнику, дальше разберемся, - перечислил тот, любуясь видом. - Откроем десяток комнат на первом этаже, постепенно и другие подправим. - Можно попробовать, - неохотно кивнул Роджерс. - Давай начинать, зануда! - хлопнул в ладоши Барнс, воодушевившись одобрением. - Осмотрим домик, заночуем здесь. - Здесь? Серьезно? - посмотрел на паутину под потолком Стив. - Смысл уезжать? Провозимся до ночи, а утром переться через весь город обратно? - решительно прошел мимо Джеймс, распахивая остальные двери. - Живее, как старая мышь таскаешься. - Еще и мыши небось... - буркнул Роджерс. - Не нуди, скоро разбогатеем, - пошел на второй этаж Барнс. - Как тут уснуть? - ворчал уставший Стивен, ворочаясь на старой кровати в одном из номеров. Джеймс не ограничился осмотром этажей, заставив друга помогать с уборкой кухни. Роджерс весь вечер таскал мешки с мусором на задний двор, мыл пол и разбирал скрипящие шкафчики, где комфортно жили уверенные в себе тараканы. За окном громко ухнул филин, отбив последнюю дремоту. Стив стал смотреть в потолок, снова задумавшись над личностью дарителя. Барнс захрапел в номере напротив, когда Стивен решил пройтись до кухни, вспомнив о недоеденном пироге, купленном в милой пекарне за углом. Роджерс уныло ковырял вилкой начинку, когда ему показалось какое-то движение в коридоре. Парень мотнул головой, списав все на недосып и плохое освещение. Звук повторился, Стив отчетливо услышал цоканье копыт. Стивен мог бы понять наличие в доме заблудшего животного, но в виде кота или собаки, а не кого-то из парнокопытных, коих видел в Нью-Йорке только в зоопарке. Вооружившись табуретом, Роджерс на цыпочках пошел к источнику звука. В коридоре было абсолютно пусто. Мысленно обругав себя за бурное воображение, Стив пошел обратно. Увиденное в кухне заставило пошатнуться мировоззрение упертого материалиста. На его стуле, держа в лапе его вилку, поедая его пирог, сидел небольшой чертик в красных семейных трусах. Адское создание причмякивало от наслаждения десертом, даже не обернувшись на застывшего в дверях парня. Роджерс отчетливо видел кривые копытца, темную шерсть, маленькие рожки и длинный хвост, мирно покачивающийся у пола. - Просто отпад! - заявил представитель тьмы, аккуратно вытирая губы. - Будем знакомиться? - Ик! - выдал Стивен, растянувшись на полу в глубоком обмороке. Крики ужаса Барнса услышаны не были. - Господа, я очень прошу всех воздержаться от оскорблений, - сквозь зубы процедила сидящая во главе стола Натали Романофф. Рыжеволосая девушка с нескрываемым раздражением посмотрела на сидящих за круглым столом, пытаясь представить исход этой встречи. Ее долго уговаривали знакомые согласиться на вакансию секретаря у звезды мистического телешоу. Сидящий рядом шеф грозно хмурил брови, сжимая серебряный набалдашник посоха. Незнающие люди могли поверить, что Тони Старк сейчас мысленно создает новое заклятие, либо ставит защиту от сидящих рядом врагов. Реальность была банальнее, звезда телевидения страдал от похмелья, грозный взгляд был результатом борьбы с тошнотой, а посох служил опорой, чтобы не съехать под стол в момент переговоров. Именно он был инициатором этого собрания. Десяток лет Тони считался звездой магии, сделав свое имя торговой маркой. Старк начинал простым фокусником в детской телепередаче, постепенно внушая зрителям, что обладает определенным даром. Он начал выступать в казино, окружив себя ореолом слухов и лично придуманных сплетен. Любовницы искренне верили в его способности, после пары трюков перед походом в спальню. Тони пугал девушек нападением призрака, сделанным из простыни, таинственно исчезал после секса во вспышке дыма из концертной шашки и изгонял вселившегося в стул демона, включая вшитый в обивку механизм. Поклонницы верили очередному трюку и бежали рассказывать прессе о новой победе мага. Как бы не старались недоброжелатели вывести жулика на чистую воду, Старк упрямо держался в образе. Спокойная жизнь Натали закончилась, когда шеф заметил снижение доходов от личных приемов. Пришлось признаться, что часть клиентов перешла к двум новым магам, после их появления на кабельных каналах. Отдавать Манхэттен без боя Тони не собирался. - Вообще не вижу причину находиться здесь! - закатил глаза молодой мужчина в черном костюме, постукивая по столу непонятным предметом. Романофф не сразу поняла, что Локи Лафейсон держит в руке куриную лапку. Начинающий экстрасенс действовал нагло и не собирался слушать старших. Локи перебрал десяток профессий, пока не начал зарабатывать ритуалами на богатство, когда жил в Бостоне. Спектр услуг рос, Лафейсон добавил в список лечение импотенции, привороты и общение с мертвыми. Или у клиентов появилась мужская сила, или Локи правильно угадывал ожидания желающих пообщаться с почившей родней, но о нем заговорили. Газетчики стали настаивать на интервью, центральный канал предложил контракт с местом в утреннем телешоу. Новоявленный медиум хотел масштаба, а не выступать между прогнозом погоды и спортивными новостями, Лафейсон переехал в Нью-Йорк. Активист магического фронта быстро освоился в новом городе, завел клиентуру и стал вести передачу на популярном радио. Он методично подбирался к городской элите, не гнушаясь любым методам, чтобы увести их у Старка. Именно с подачи Локи были опубликованы документы о лечении Тони у сексопатолога и визитах в частную клинику. Видевшие статью не захотели отпускать жен на прием к человеку с диагнозом "сексуальная одержимость". - Давайте решим все мирно, - заулыбался всем сидящий напротив Лафейсона мужчина в белом балахоне. Натали скептично посмотрела на венок из ромашек на голове позитивного колдуна, гадая о его начале карьеры в этой среде. Тор Одинсон стал знаменит, когда прошелся по воде в фонтане Центрального парка. Прошлое его было окутано тайной, ходили слухи, что он много лет был отшельником в лесах Канады, где дружил с белками и жил в землянке, питаясь одними дарами леса. Видя мускулатуру и маникюр на любителе белок, было очень сложно представить его сидящим на диете из ягод и сосновых шишек. Он не стремился стать звездой экрана, устраивая раз в полгода очередное публичное "чудо", чем привлекал новых клиентов. Как и Лафейсон, Тор был нацелен на лучший район города. Одинсон купил пентхаус рядом с парком, где принимал богатых желающих разбудить сексуальную энергию, почистить карму и купить амулеты на любые случаи жизни. - Скажу проще, - привстал Старк, вцепившись в посох. - Пошли нахрен с моей территории, сучары! - Подвинься, сексоголишка, - оскалился Локи, погрозив ему лапкой. - Завидно, фригидный крысюк? - замахнулся посохом Тони. - Коллеги, давайте жить в мире! - раскинул руки Тор, призывая окружающих одуматься. - Насилие не выход! - Тебя не спросил, любитель платьев, - зашипел Лафейсон. - В тогах удобно, - мило улыбался Одинсон. - Он обкурен? - предположил Старк, забыв придуманное оскорбление. - Я ничего не принимаю, просто не ругаюсь, - пояснил Тор. - Город большой, всем хватит клиентов. - Именно, но не в моем районе, - сел обратно Тони. - Делись, маньячина, - уперся Локи, сжимая амулет в виде головы демона. - Всю элиту под себя гребешь. - Кто первый, того и сортир, - показал конкуренту кукиш Старк. - Так никогда не договоримся... - покачал головой Одинсон. - Я предполагала о таком исходе, - напомнила о себе Натали, встав из-за стола. - У меня есть предложение для всех собравшихся. Могу озвучить? Никто не проклянет? - Женщин и детей не трогаю, - хмыкнул Локи. - Вот наглая морда! У тебя же дара нет! - снова вскочил на ноги Тони, настроившись на скандал. - Есть! Я мертвых вижу! - заявил Лафейсон. - Раньше говорил, что слышишь, - съехидничал Старк. - Уже не говорят со сплетником? - Говорят, - рыкнул тот. - Что ты задница с посохом! - Давай выйдем! - закатал рукава пиджака Тони, поставив посох в угол. - Так прокляну, что все отвалится. Там и нечему, работы на пять секунд. Зубы без магии пересчитаю. - Не вопрос, сейчас выдеру твою бороденку! - поддержал предложение Локи. - Вы же оба обманщики, - спокойно сказал Одинсон, достав из кармана балахона пакетик конфет. - Повтори! - хором приказали конкуренты. - Жулье в дешевых браслетах, - усмехнулся Тор, аккуратно разворачивая шуршащий фантик. - Сам кто? Затарился платьями и скачешь по паркам голожопый! Еще себе дар приписываешь? - заорал Лафейсон. - Это факт, чернушка, - пожал плечами колдун. - Он еще с фантазией, - указал на Локи взбешенный Старк. - Такую ересь гонит, что у людей мозг слипается, а ты просто цирковые номера выдаешь, отожратая рожа. - Точно! Аферюга голожопый! - согласился конкурент. - Можете выплеснуть эмоции, - продолжил улыбаться Тор. - Хватит! Все заткнулись! - заорала Романофф, ударив по столу кулаком. - Я нашла способ разобраться в ваших мексиканских интригах. Устроим для всех испытание. Кто победит, тот заберет половину клиентов и выберет себе территорию. Второе и третье место пополам. Все согласны? - Вообще отлично, - поправил пиджак Лафейсон. - Я любого уделаю, выбирайте цель. - Согласен, всех быстро заткну, - притих Тони. - Вот и решили, - достал вторую конфету Тор. - Я выбрала несколько вариантов, давайте выбирать, - разложила на столе бумаги с заданиями Натали. - Есть призрак с пляжа, заказ на снятие порчи и проклятый дом. - Дом давай, остальное хрень, - высказался первым Старк. - Согласен, про призрак чушь, - махнул рукой Локи. - Два из трех, - улыбался Одинсон. - Вы на пути к миру. - Завали, трансвестюга, - огрызнулся Лафейсон. - Что за дом? Где детали? - сел на свое место Тони. - Это в прошлом отель... Недалеко, - замешкалась Натали, начав раскладывать на столе фотографии. - Недавно там пропал человек...