С уважением, Суза-Муза Лаперуза, граф Медуза из Путеллы.
» Убрав книгу на полку, кардинал допил шадди одним большим глотком, и, устроившись в кресле, закрыл глаза. А ведь завтра предстоял сбор яблок…Часть 1
26 сентября 2016 г. в 17:19
Мягкий свет камина заливал небольшой кабинет, смешиваясь с мерцанием многочисленных свечей, просачивался через уютный парок над чашечкой шадди и разбивался о холодное окно, за которым темнела ночная Оллария.
Склонившись над письменным столом, Квентин Дорак открыл толстенную книгу с гордой надписью «Летопись Талига», обмакнул перо в чернильницу, и, задумавшись на мгновение, вывел на белом, как честь королевы, листе:
«Седьмой день Осенних Ветров текущего года.
В результате военных действий, Талиг переживает проблемный в области пищевых ресурсов период. Для разрешения данной ситуации, на сбор урожая направлено все дееспособное население Талига и дружественных государств.»
Вздохнув, кардинал сделал небольшой глоток, и, поморщившись едва заметно, подмахнул ниже:
«Отчет о результатах операции „Картоха“ предоставил Суза-Муза Лаперуза граф Медуза из Путеллы.»
После чего, с новым вздохом взял двумя пальцами, словно ядовитую тварь, небольшой, исписанный печально уже знакомым почерком, лист и вложил его в книгу.
Перечитывать донесения смысла особого не было, Сильвестр и без того помнил наизусть содержание полученной бумаги…
«Отчет о проведении операции по сбору выкопанного картофеля высшим дворянством Олларии „Картоха“. Докладывает уполномоченный Суза-Муза Лаперуза, граф Медуза из Путеллы.
Дабы повысить производительность и поднять боевой дух участников, объявлено было соревнование на самый большой вес собранного урожая.
Первый маршал Рокэ Алва на протяжении всех работ сидел на расстеленном плаще, рядом со своим мешком, и пил Черную кровь в компании Лионеля Савиньяка. Последний заявил, что в соревновании не видит смысла, так как Эмиль вполне может подойти на регистрацию дважды. Ворон от комментариев отказался, с туманной улыбкой сообщив, что успех приходит к тем, кто умеет ждать.
Поначалу такое поведение можно было бы принять за отказ от участия, однако со временем стало заметно, что его мешок наполняется не медленнее, чем у самых активных собирателей. Главным образом такой феномен объясняется совместными усилиями Луизы Арамоны с дочерью, Айрис Окделл, Елены и Юлии Урготских и некой изящной дамы в плаще, с закрытым лицом и невероятно красивыми глазами.
Неподалеку от маршала расположился Марсель Валме. Он вещал об упадке нравов, в следствие которого дворяне отдалились от мира и перестали уважать ручной труд, слагал стихи в честь картофеля и всякими иными способами привлекал внимание, в то время как Котик незаметно перетаскивал в его мешок чужую картошку. К сожалению, великолепный план не был доведен до победного конца, так как, неожиданно, в поле зрения возникла чета Капуль-Гизайлев и Котик спешно начал перетаскивать урожай к мешку Марианны, на котором сидела Эвро.
Леонард Манрик стоял на краю поля, с тоской во взгляде рассматривая работающих с песнями товарищей. Согласно мнению главы его семьи, сбор картофеля недостоин Манрика. Если верить глазам, сам он придерживается иного мнения, однако — будем честны! — когда и кто слушал его мнение?
Молодое поколение отставать от старших не собиралось, ни в коем случае! На краю поля, пыхтя от усердия, собирали в единый мешок добычу братья Катершванцы. Увы, победа им не светила, ибо, как ни прискорбно, картофель от комков земли они отличали с трудом. Периодически один из них бросал картофелину проходящему мимо Дикону, стараясь сделать это незаметно — ведь бедному повелителю Скал нужно помогать!
Кстати о нем — вот уж кто разборчив! Работал герцог Окделл на совесть, однако улов его оставался скуден, как ни у кого, ведь эорий не может позволить себе собирать мелкую картошку! Только самую лучшую и самую крупную!
Этим не преминули воспользовался — вслед за ним ковылял Август Штанцлер, забирая у него „мелкие и негодные“ клубни, убеждая, что таковыми являются почти все и жалуясь, что старого и больного человека заставляют заниматься столь тяжелым делом. За ними же следовала Мирабелла Окделл с младшими дочерьми, прилежно собирая все, что останется после Штанцлера, усердно молясь и восклицая, что во времена Святого Алана картошка была крупнее и собирали ее иначе.
По центру поля, с видом Создателя, расхаживал Эстебан Сабве. Одет он был в лучшие одежды, ведь работали за него члены его свиты, собирая все в один большой мешок. Пожалуй, юноша мог бы посоперничать в улове с герцогом Алва!
Валентин Придд работал спокойно и усердно, тщательно отряхивая с картофеля землю. Периодически к его мешку подбегал еж Павсаний, принося на иголках не особо крупные клубни. В остальное время упомянутый еж оказывает содействие генералу Ариго, трудящемуся не менее прилежно.
Вокруг, словно бы случайно, вился Арно Сэ. Дабы не тратить силы на перенесения мешка за собой, юноша закрепил его в одном месте и время от времени сносит туда собранное. В качестве промежуточной емкости использовалась шляпа. Общий результат его, однако, оказался не так велик. Возможно, неспроста у его вещей то и дело мелькали силуэты то ежа, то Котика. Там же были замечены Моро, Бочка и Клемент. А мораль сей басни такова — нельзя оставлять свои вещи без присмотра, особенно когда вокруг зверинец!
Усердием отличались не только мужчины и Мирабелла. Матильда Ракан, взвалив мешок на Бочку, вовсю занималась собирательством в компании любовника. Суда по настроению, подобная работа не явилась для принцессы тягостным грузом.
Арлетта Савиньяк в собирательстве участие не принимала. Вместо этого она ходила между участниками, снабжая их водой и пищей.
Марианна Капуль-Гизайль работала вместе с мужем, собирая клубни в один общий мешок и весело смеясь. Эвро следовала за ними, провоцируя Котика таскать картошку в их мешок. Периодически куртизанка останавливалась мило побеседовать с тем или иным дворянином. К мужу она возвращалась неизменно с несколькими крупными картофелинами.
Среди сборщиков урожая наблюдались и лица королевских кровей. Катарина Оллар работала с усердием и кротостью, достойными эсператистской святой, периодически падая в обморок. Фердинанд Оллар крутился рядом, искренне пытаясь помочь, поднося жене водички и спрашивая о ее здоровье. К сожалению, большого вклада в ее и без того небольшой улов внести король не сумел.
Альдо Ракан тоже присутствовал, рассевшись, подобно Алве, на расстеленном плаще. К сожалению, его бригада была меньше, чем у Ворона или даже Эстебана. Впрочем, вряд ли в этот день кто-то работал усерднее Меллит, успевающей собирать картофель и отряхивать белые штаны своего блистательного, чтобы на них не скапливалась пыль.
Робер Эпине был тут же. Придя сюда, Иноходец был настроен на серьезную работу, но буквально через полчаса случился несчастный случай — от попавшей в глаза пыли он моргнул и тут же уснул на месте. Мешок его, впрочем, стараниями Клемента и, изредка, Карваля, неизменно пополнялся.
Однако не только сухопутные жители Тилига приняли участие в общественных работах. В западной части поля можно было заметить адмирала цур-зее Кальдмеер. Его работа поражала быстротой и слаженностью, каждое движение было экономично и выверено, а добыча росла с каждой минутой. Впрочем, не только благодаря этому — стоило адмиралу зазеваться, лейтенант Руппи фок Фельсенберг пересыпал ему все, что успел собрать. Вот оно, морское братство!
Не все, правда, моряки отличились подобным прилежанием в работе. Вице-адмирал Талигского флота, Ротгер Вальдес, на протяжении всех сборов носился от одного работника к другому, громко распевая песни, от которых краснел даже Эмиль Савиняк, устраивая соревнования по метанию картофеля в цель и на дальность. В ходе подобных соревнований особо крупной картофелиной был тяжело ранен верный подданный дружественной державы, адмирал Бермессер. Увы, орудие преступления найдено не было, однако есть мнение, что ее, польстившись размерами, забрал Ричард Окделл. К счастью для всех, в конце концов развлечения лихого моряка были прерваны вмешательством герцога Алва. Преданный в равной степени своему соберано и бутылке, Вальдес не смог отказать Ворону в требовании разделить с ним и Ли оставшееся вино. После чего над полем повисло затишье.
В 6 часов вечера судьями, с состав которых входили отец Левий и пресвятой Оноре, после промывания урожая и его взвешивания, был определен победитель. Им была объявлена Катарина Оллар, в пользу которой свой урожай отдало почти все мужское население Талига.
P.S. Весь предъявленный Альдо Раканом картофель был съеден Моро.
P. P. S. Арнольд Арамона не был допущен до соревнований моим личным указом.
P. P. P. S. Дамой в плаще, присоединившейся к сбору картофеля для герцога Алва, оказался Джастин Придд.