Наверное, нет ничего хуже, чем лишиться самого родного человека по собственной глупости.
Этот день выдался тёплым, безветренным. На дворе стоял самый разгар лета, а солнце переливалось яркими лучами на небосклоне. Саске сидел на берегу озера и о чём-то думал. Он пристально всматривался в водную гладь и упрямо пытался там что-то разглядеть. Идеально ровную поверхность озера внезапно нарушила непонятно откуда взявшаяся рябь, от которой отражение Саске начало искажаться. Туманный взгляд снова стал блуждать по воде, но теперь там был не Учиха Саске. Перед ним было отражение его старшего брата Итачи. Не веря своим глазам, Саске взял первый попавшийся в руки камень и бросил его в изображение, которое тут же исчезло. Его переполняли отчаяние и боль от потери брата, а всяческое упоминание об Итачи просто разрывало душу в клочья. В горле застрял противный ком… И по щеке скатилась первая слеза, которую Саске так долго и старательно удерживал в себе. Он изо всех сил обхватил колени руками, сжавшись в один комок горечи и безысходности… Вдруг Саске почувствовал невесомое прикосновение руки к голове. Он понял, что кто-то заметил его и, возможно, увидел слёзы. А если так, то теперь будет очень трудно снова надеть маску холода и непроницательности. Резко повернувшись, Саске, к своему сожалению или счастью, никого не увидел. Лишь лёгкий ветерок прошёлся по его мокрой щеке. Вернувшись к прерванному потоку мыслей, Саске снова увидел на поверхности озера отражение Итачи. Только теперь он будто сидел рядом и улыбался. Саске долго не решался посмотреть, здесь ли обладатель того изображения, потому что боялся, что это окажется иллюзией. Он ждал, пока воображение перестанет играть с ним злую шутку, но Итачи никуда не девался. Набравшись смелости, он повернул голову. Рядом сидел такой светлый и снова живой Итачи.***
Казалось, счастью младшего Учихи не будет предела. Он без устали задавал Итачи вопросы, но тот не отвечал лишь на один: «Итачи, ты ведь больше не уйдешь?» Весь день братья провели вместе. Итачи, наконец, сделал все, на что раньше говорил Саске «в следующий раз». И, наверное, мечта всей жизни Саске начала сбываться — неужели это не сон? Вечер, а, точнее, ночь, подкралась незаметно. Поднявшись в свою комнату и даже не удосужившись поужинать, Саске плюхнулся на кровать. Всё это время Итачи следовал за ним, а после сел на кровать рядом с уставшим братом. Саске долго смотрел на него, но ничего больше не говорил, только по блеску глаз можно было прочесть его счастливые мысли. — Саске, спи… Я буду рядом, — Итачи улыбнулся так тепло и ласково, что младший просто не смог возразить. Он закрыл глаза и вскоре уснул, держа перед глазами образ улыбающегося любимого брата. Итачи всю ночь просидел у кровати Саске, любуясь им и нежно гладя по голове. Он будто охранял сон маленького брата, чтобы тому не снились кошмары. Пока на горизонте не заиграли первые лучи солнца. От попавшего в комнату света силуэт Итачи начал блекнуть. Он будто бы стал менее насыщенным — цвет кожи стал мертвенно-бледным, а глаза и волосы уже не были того же чёрного угольного цвета. И чем больше света вливалось в комнату, тем более призрачным становился Итачи. Понимая, что оставались считанные минуты, старший Учиха последний раз провёл рукой по щеке младшего брата. Тот поморщился во сне, но даже не подумал проснуться. На глаза полупрозрачного Итачи навернулись самые настоящие тёплые слёзы… Блеснув на свету, они быстро скатились по щеке и упали на кровать. Сделав свой уже вошедший в привычку жест — щелчок по лбу Саске, Итачи шепнул: — Ну я же обещал, что в следующий раз… — и окончательно растворился в лучах взошедшего солнца. А Саске крепко спал и ещё не знал, что в том лунном свете видел Итачи в последний раз. Сейчас он видел яркие сны, где они с Итачи, будучи ещё маленькими детьми, бегут по яркой солнечной поляне, дурачась и убегая друг от друга. «…Я всегда буду любить тебя» — прозвучал в голове родной голос, и зрение накрыло пеленой ослепляющей вспышки.