Sorry To Say

      На следующий день с самого утра зарядил ливень с жутким ветром. Так что Люси просто сидела дома, читала книгу и скучала. Спустя какое-то время дождь утих, и она решила собраться в магазин, чтобы пополнить запасы продуктов. Что поделать — вчера она так увлеклась прогулкой с Леви, что напрочь про это забыла. Накинув куртку и захватив зонтик на всякий случай, девушка направилась в магазин.       По дороге она встретила Нацу.       — Люси, привет! — парень, как всегда был жизнерадостным. — Куда это ты направилась в такую погоду?       — В магазин, кто-то недавно уничтожил почти все мои запасы еды, — с укоризной ответила она. Но злиться девушка на него не могла, и потому с улыбкой добавила: — Не составишь мне компанию?       — Конечно, всё равно шёл за рыбой Хэппи. Надо его побаловать       — А что с ним?       — Приболел немного.       — Бедняга, тогда я ему тоже что-нибудь возьму, передашь от меня?       — Без проблем!

***

      В магазине обошлось практически без приключений, если не считать того, что Нацу чуть не подрался с продавцом из-за рыбы. Когда друзья вышли на улицу, их ждал неприятный сюрприз — дождь вернулся. Капли громко барабанили по зонту Люси, как будто норовили его прорвать.       — Может, вернёмся в магазин и переждём? — с опаской спросила Хартфилия, не испытывая особой уверенности, что благополучно доберется до дома.       — Да ладно, у нас же есть зонтик, — улыбнулся парень. — Пойдём.       — Хорошо, — согласилась Люси. Всё равно переубеждать бесполезно. — Только пойдём медленнее.       И они пошли потихоньку. Дождь и не думал утихать, временами поднимался сильный ветер и Хартфилии иной раз приходилось крепко держать зонт, чтобы тот не улетел ввысь.       — Может, мне сначала с тобой дойти до твоего дома? — предложила Люси. — Вымокнешь ведь.       — Не беда, прогреюсь, просушусь, — отмахнулся Драгнил. — А вот тебе лучше на таком холоде не разгуливать особо.       — Да, ты прав, — вздохнула девушка.       — Люси, — обратился к ней Нацу. — Что с тобой в последнее время?       — А что не так? Я себя нормально чувствую.       — Как мы приехали с отдыха, так ты какая-то задумчивая все время ходила, а со вчерашнего дня подозрительно улыбаешься.       Люси понятия не имела, что значит в понимании Нацу подозрительная улыбка.       — Со мной всё хорошо, просто надо было кое о чём подумать. Не волнуйся, — заверила она его.       — Тогда ладно. Но если что-то случится — скажи нам, мы всегда поможем.       — Хорошо… Ой!       Беспощадный ветер всё-таки вырвал из рук зонтик. Недолго думая, Люси кинулась ловить его. Драгонслеер же решил, что при таком ветре зонт может унести на крыши, и поэтому пошёл по верхам.       Капли падали за ворот плаща. Она чувствовала, что обувь начала промокать. Зонт то делал петлю и поднимался к крышам, то уносился вперёд по улице. Злая шутка ветра.       — Да стой же ты! — крикнула ему Люси. Как будто ветер мог ее послушаться.       Но зонт и впрямь остановился. Вернее, его поймали. Люси остановилась в нескольких шагах от Бикслоу, схватившего унесенный ветром предмет.       — Косплеерша, а что это ты делаешь в такую замечательную погоду? Или это новая забава — догонялки с зонтиком по лужам? — спросил маг.       — Нет, — обиделась заклинательница. Она могла бы задать ему аналогичный вопрос, но сейчас ей до этого не было дела. — Спасибо, что поймал его, — поблагодарила она и протянула руку, чтобы забрать зонтик. Но маг и не собирался его отдавать — покачал головой, и усмехнулся.       — Ты уже дважды мне должна будешь, — сказал он ей. — Что будешь делать?       — Бикслоу, отдай, пожалуйста, зонт, прошу.       — Попробуй отбери, — коварно заявил марионеточник.       Люси сердито посмотрела на него. А потом подпрыгнула, чтобы вырвать свою вещь из его руки. Безуспешно.       — Отдай!       — Хахаха, попрыгунья, — эта реакция повеселила Бикслоу. — Держи. Но за тобой всё равно два должка.       Волшебница отряхнула зонт и взялась за ручку поудобнее. Потом всё так же сердито посмотрела на мага.       — Вот тебе прям нравится надо мной всякий раз издеваться, да? — сказала она ему.       — Ну что ты, я не издеваюсь. Но твоя реакция и впрямь забавная, косплеерша. Я не удержался.       — Не называй меня так.       — Тогда как мне тебя называть?       — Может, хоть раз в жизни попробуешь по имени ко мне обратиться? — обидевшись, пробурчала Хартфилия.       Парень наклонился к ней. Казалось, он пристально разглядывал её, но разве можно так утверждать, не видя его глаз из-за забрала?       — Ты чего? — удивилась Люси, ожидая в любой момент пакость.       Бикслоу положил ладонь ей на макушку, малость взъерошил волосы, потом дотронулся до щеки.       — Хммм…, — задумчиво произнёс он. — Пахнешь апельсинами.       Это высказывание смутило девушку.       — Т-ты что творишь? — заикаясь, спросила она.       — Цы-плё-нок, — чётко произнёс Бикслоу, традиционно вывалил язык, легонько ткнул пальцем в Люсин нос и выпрямился. — Я буду теперь называть тебя цыплёнком, решено.       — Что??? Какой ещё цыплёнок?! — обалдела Люси. — Противный! — замахнулась она на него зонтиком.       — Эй-эй, полегче. Вот, значит, как ты обходишься со своим спасителем? — смеялся маг. — Расслабься, тебе нужно идти домой. А то мокрый цыплёнок завтра может заболеть. Бывай!       На прощание он опять взъерошил ей волосы. И ушёл, оставив Люси наедине со своими обидой и злостью.       — Да кем он себя возомнил? — ворчала девушка.       — Люси! — раздалось сверху, и с ближайшего дома спустился Нацу. — Ты его всё-таки нашла?       — Нацу! — как-то резко обратилась к нему волшебница. Он даже немного отшатнулся. — Пошли пить чай!       — С тем тортиком, что ты купила? — удивился парень.       — Да.       — Круто! Я только к Хэппи заскочу, отдать рыбку.       И друзья ушли. А Бикслоу, который после расставания с заклинательницей просто спрятался за углом, посмотрел немного на них, усмехнулся и пошёл домой.       — И почему в дождь девушки так вкусно пахнут? — спросил он себя, и тут же посмеялся этому вопросу.

***

      В течение нескольких следующих дней Люси с марионеточником не пересекалась. Во-первых, она, как он и предрекал, на следующий день после их встречи простыла. А во-вторых, когда Люси выздоровела и вновь стала ходить в гильдию, Бикслоу уже успел уйти с Громовержцами на очередное задание.       Не то чтобы этот факт доставлял ей неописуемую радость, но он её и не расстраивал. Скорее, просто остался неприятный осадок, и противоречивые мысли вроде «надо было быть с ним дружелюбнее» и «и хорошо, что этот шутник свалил».       Но всё-таки Люси больше радовалась. Никто не потешается над ней, не называет косплеершой, не обращается с ней как с маленьким ребёнком. Первые дни после своего выздоровления девушка прямо-таки светилась от счастья, что рядом нет мистера шутника и его верных деревянных подручных. А потом уже проявился тот самый непонятный осадок.       Как-то Люси сидела в гильдии за стойкой и наблюдала, как Мираджейн разбирается с бумагами.       — Мира, — обратилась она к ней. — Могу я задать тебе один вопрос?       — Конечно, задавай, — улыбнулась девушка.       — Ты ведь всё про всех знаешь, не могла бы ты мне рассказать об одном человеке… — начала заклинательница.       — Ну, я не очень много знаю о Бикслоу, — призналась Дьяволица.       — Погоди, почему ты решила, что я хочу спросить именно о Бикслоу? — удивилась Люси.       — Нууу… Просто он недавно упоминал, что за тобой два должка, правда не распространился, из-за чего ты ему должна… Вот ты наверняка и хочешь узнать, как вернуть этот долг, я права?       Люси прикусила губу. Нет, похвально, конечно, что марионеточник сохранил в тайне обстоятельства её спасения и случай с зонтиком, однако он всё же не смог удержаться от того, чтобы не использовать должки как новый повод для издёвок. Девушка посмотрела на Штраус — её взгляд как будто говорил: «Мне очень интересно будет узнать подробности, может, ты сама мне их и расскажешь?». Хартфилия решила не поддаваться этому и умолчала об истории на пляже.       — Да, ты права. Хочу с этим побыстрее разобраться. Может, есть что-то, что он любит?       — Дай подумать… Знаю одно точно — Бикслоу категорически не переваривает светлую магию.       — Да это я ещё тогда поняла, во время сражения. Эх, было бы гораздо проще, если бы можно было что-нибудь приготовить…       — Знаешь, вроде бы он очень любит дыни и блюда из них, может, тебе попробовать… А! Погоди-ка, у меня тут кое-что было.       И с этими словами Мира отошла к одному из шкафчиков, порылась там и принесла Люси небольшую книгу. Открыла её, полистала и нашла нужную страницу.       — Вот, почему бы тебе не попробовать сделать это? — сказала Мираджейн.       Люси посмотрела — на странице был рецепт печенья с джемом.       — Можно взять варенье из дыни — и вуаля, — улыбнулась Мира. — Ну, как тебе?       — Мне нравится, но вот только… Не думаю, что он большой любитель подобных подарков.       — Но ты всё равно попробуй. Главное ведь — старание.       — Мира, спасибо тебе, я попробую. Но только не говори никому, — попросила её волшебница. Хотя и знала, что это бесполезно.       — О, что это тут у нас? — проходил мимо Нацу. Он заглянул в книгу. — О, Люси собралась печь печеньки? А нас угостишь?       — Да, угостишь? — верный Хэппи был тут как-тут.       — Эээ… Да, — не сразу ответила Люси.       — Круто, Люсины печеньки! — Драгнил аж заплясал.       — Эй, я тоже хочу попробовать, — сказал неизвестно когда подошедший Грей.       — Мало чего ты хочешь, — поддразнил его Нацу.       — Да что ты говоришь, а в нос если получишь?       И пошло-поехало, и опять разрослась заварушка в гильдии — нерушимая годами, если не веками, традиция. В результате которой все узнали о желании Люси сделать печенье и пришлось его печь прямо здесь. И делала она его не одна, кстати — помочь ей вызвались Мира и Леви. Итогом их работы стало три подноса с горами печенья и куча пустых банок из-под джема.       — Наготовили как на роту солдат, — устало произнесла Люси.       — ПЕЧЕНЬЕ!!! — раздался крик по всему залу, и согильдийцы ринулись атаковать горы сладостей.       — Да что они, как будто никогда печенья не видели и не ели, — удивилась Леви. Хартфилия вообще не нашлась, что сказать — настолько шокировала ее подобная реакция.       — Ах, какая вкуснятина, наверняка это делала Мира-тян! — воскликнул кто-то из толпы, победно вскинув руку с надкусанным сдобным кругляшом.       — Так девочки, предлагаю поступить так — отобрать немного печенюшек тем, кого хотели угостить изначально, и сваливать отсюда, а то нас вместе с ними съедят, — сказала МакГарден и вместе с Люси быстренько наполнила небольшие мешочки. Хартфилия краем глаза отметила, что Мира тоже отложила себе такой же мешочек.       — Ну всё, уходим, — сказала Люси, Леви кивнула и они ринулись бежать на улицу.       — Господи, как охрененно вкусно! — восторгался Грей, мимо которого пробежали девушки. Парень горстями отправлял сладкое в рот.       — Грей-сама, Ллувия тоже испекла вам печенье… Грей-сама! — Ллувия совала ему в руки тарелку с круглыми тёмно-коричневыми шариками, но маг льда как будто их не замечал.

***

      — Уффф, выбрались-таки, — вздохнула Люси. — Ой, как темно уже, неужели мы так долго провозились?       — Да уж, а казалось, что прошло всего ничего, — улыбнулась Леви. — Куда ты сейчас, Лю-тян?       — Наверное, домой, я очень устала, а ты?       — Да, тоже домой, — как-то странно засмеялась девушка. — Ну ладно, до завтра, Лю-тян!       — Пока!       И заклинательница пошла домой. От мешка исходил приятный запах варенья и выпечки, который предательски щекотал ноздри. Люси очень хотелось скушать хотя бы одно печенье, ведь она так и не попробовала.       — Ну, думаю, от отсутствия одной штучки печенья ничего не случится, — уверила она саму себя. — Если он вообще примет… Ам!       Печенька, попав в рот, тут же размякла и стала таять, оставляя приятный и нежный вкус.       — Какой интересный вкус, — произнесла она.       — А чем это тут у нас пахнет, цыплёночек? — раздался позади знакомый голос.       — Бикслоу! — обернулась Люси. — Когда…?       — Да вот недавно. Мы уже успели застать шумиху в гильдии, и хотелось бы знать, из-за чего она на этот раз… Что это у тебя тут в мешке? — наклонился, принюхиваясь, парень.       — Ааа… Ээээ, — замялась волшебница. Потом протянула ему мешочек и сказала, чуть запинаясь: — Вот, возвращаю долг! Мы сами делали — я, Мира и Леви…       — Что это? — немного удивился он. — О, печенье… Ну-ка, испробуем. Но если я умру, то мой дух будет всю жизнь преследовать тебя…       Бикслоу взял пригоршню и отправил себе на язык. Тщательно пережёвывал, а потом неожиданно замер.       — Почему дыня? — вдруг спросил он у Люси. Тот же вопрос и тем же тоном, что и тогда в кафе.       — Нууу…       — Это Мираджейн сказала тебе о моих предпочтениях, — маг уже не спрашивал, догадался.       — Да, — как-то виновато ответила Люси. Почему чувствовала себя сейчас виноватой — она не знала.       — Недурно, весьма недурно, — произнёс марионеточник, смакуя каждое слово, будто был гурманом. Мешок с печеньем болтался у него на запястье. — Что ж, долг засчитан.       Люси вздохнула с облегчением.       — Однако это лишь один из двух, — коварно произнёс парень. В слабом свете луны было видно его шлем и лицо с ухмылкой. — Что же ты теперь будешь делать, цыплёнок?       — Эээ, а может, посчитаем печенье и за второй долг? — робко поинтересовалась Хартфилия.       — Не-а, так не пойдёт, — покачал головой маг. — О, я кое-что придумал. Иди-ка сюда.       Но у Люси в этот момент ноги будто приросли к земле. Тогда Бикслоу схватил её за предплечья, поднял её, будто девушка была легче пёрышка, и подтянул к своему лицу.       — А ну, поставь меня обратно, — сказала Люси, но очень неубедительно.       — Да ладно, сейчас покажу кое-что получше печенюшек, — загадочно произнёс марионеточник и поцеловал её. Немного грубовато; в нос опять ударил запах выпечки и дыни.       Бикслоу поставил ошарашенную Люси обратно на землю.       — Ну всё, бывай, косплеерша, — как обычно попрощался он, сделал жест рукой и ушёл. Словно ничего и не было. Но издали все же крикнул: — И спасибо за печеньки, ха-ха!       А Хартфилия всё ещё стояла посреди улицы, ничего ровным счётом не понимая, разве что только то, что сейчас он этой шуткой устроил у неё в душе полный бардак.