Благословение волка

Его ноги путались в траве, на бегу откидывая попадавшиеся на пути листья. Ночные существа стремились уйти с его пути. Северус уклонился, отодвинув ветки. Позади него, на фоне леса, мелькали вспышки красного, жёлтого и фиолетового света заклинаний. Их было недостаточно для хорошего видения, скорее, они превращали близлежащее пространство в жуткое и затемнённое. Глотая воздух, он увеличил скорость, чтобы оторваться от преследования. В ушах стучал пульс, ноги сводило от напряжения. Нужно было спешить. Он должен был убраться отсюда! Неожиданно маг запнулся о корень дерева, но чары замедлили и смягчили его падение. Ему было трудно дышать от быстрого бега, но времени на отдых не было. Поблизости раздался громкий вой, от которого у Северуса кровь застыла в жилах. *** Северус медленно приходил в сознание. Сначала он ощутил тишину, потом запах антисептических чар, сигнал заклятья мониторинга и подсоединенную к нему капельницу. Это привело его к мысли, что он в больнице, что подтвердили звуки из-за двери. - Это так ужасно! - раздался высокий голос медиведьмы. - Бедный. У него теперь столько шрамов! Тут заговорил другой, плаксивый голос: - Его теперь, как и всех остальных, нужно занести в реестр. - Не будь такой жестокой, Нэнси. Он герой войны. Он заслужил лучшего, чем презрение. - Твою семью не убили оборотни, Бекки, - зло выплюнула Нэнси. Или Нэнсин? Не сумев поймать мысль, он отвлекся. - Да, не убивали. Но ведь их убил не он. - Даже если и так... Раздался вздох разочарования: - Мы это уже проходили. Если они принимают Волчьелычье - они остаются нормальными людьми. - Скажи это тёте Миртл, на которую напал один такой "нормальный"! - Больной услышал звук удаляющихся шагов, после чего Ребекка тяжело вздохнула, открыла дверь и зашла в палату. - Здравствуйте, мистер Снейп. Я вижу, вы проснулись. Как вы себя чувствуете? - она засуетилась, проверяя показания магических датчиков и накладывая очищающие чары на постельное белье. Северус попытался оценить своё состояние. Это оказалось непростой задачей, поскольку мозг работал несколько заторможено. Зрение и слух, вроде, были в порядке. Губы ощущались странно, но он все же ответил: - Кажется, я в порядке. - Попробуйте пошевелить рукой или ногой. Попытавшись выполнить просьбу, он тут же зашипел от боли, прострелившей левое плечо. - Ну что ж, это вполне ожидаемо. Оборотни вас изрядно потрепали. Выздоровление займет немало времени, так как все должно зарасти само. Мне очень жаль, но вы должны знать: вас заразили ликантропией. Лицо больного стало совершенно белым. - Нет... - в ужасе прошептал он. - Все могло бы быть и хуже. Однако, вы можете выбрать, к какой стае присоединиться. Мы можем проконсультировать вас... - Нет! Ни в коем случае! - Разбушевавшись, он быстро сменил цвет лица с мертвенно-белого на красный. - Сэр, это закон. Вы должны принадлежать к какой-то ста... - Нет! Убейте меня! Я не хочу жить оборотнем! - Сэр, я не могу этого сделать. К тому же, в этой ситуации нет ничего страшного, просто нужно привыкнуть. У меня немало замечательных друзей среди обращённых. Мужчина попытался сесть, и тут же скривился от боли, но все-таки принял полусидячее положение и посмотрел женщине в глаза: - О, конечно, в том, чтобы убивать и терроризировать людей по приказу вожака, нет НИЧЕГО плохого! - Я понимаю, что вы расстроены, но есть несколько способов, как контролировать себя во время преобразования, благодаря которым вы никому не навредите! У нас есть человек, который все вам объяснит, но самое главное, что вам нужно понять – по закону, вам нужно выбрать клан, стаю, к которой будете принадлежать в течение года. Там вас смогут научить всему, что нужно знать, чтобы выжить. - Она буквально умоляла его понять, что ещё не всё потеряно, но видела по глазам, что он ей не верит. - Какой клан? Единственный, какой я знаю - стая Фенрира Сивого, и я не хочу иметь никакого отношения к этому садисту! Она облегченно вздохнула - этот человек хотя бы готов все обсудить и обдумать. - Я с вами согласна, Фенрир - не лучший глава стаи. Но сейчас в Британии есть, как минимум, ещё два клана. Глава одного - Джон Пайпен - является порядочным человеком, но несколько резким и нетерпимым, когда дело доходит до ошибок. Не слишком хорошая среда для новообращенного. Кроме того, его клан старше, но там несколько напряженная обстановка. - А третий? - Третий альфа довольно молод, но уже успел зарекомендовать себя как хорошего руководителя, относящегося к новоприбывшим с состраданием, мягкостью и терпением. Мы рекомендуем вам именно его, там вы наверняка сможете смириться с обращением и привыкнуть к новой жизни. Так и не услышав имя, Северус заподозрил неладное: - Кто он? - Гарри Поттер. Мужчина откинулся обратно на кровать, рыча от отвращения. *** - Ну что же, Северус Снейп, я даже и не предполагал, что мы когда-нибудь встретимся снова, - сказал Поттер, подходя к Северусу. Его походка была плавной и уверенной, а в глазах светилась сила. - Я так понимаю, обратили вас недавно. Северус усмехнулся: - Нас заставило встретиться моё невезение, и мне кажется, что вам, Поттер, это прекрасно известно. Глаза Гарри вспыхнули от сарказма в голосе мужчины, но, так как не прозвучало даже намека на вызов, он решил не обращать внимания. - Да, и я, в свою очередь, уверен, что вам прекрасно известны последствия, с которыми вам придется столкнуться, если вы не присоединитесь к стае: тюремное заключение, пытки, эксперименты медиков или исследования волхвов-зоологов. Но, конечно, у вас есть еще два варианта - стаи Фенрира и Пайпена. Они с удовольствием съедят кого-нибудь вроде вас на завтрак. - Поттер ухмыльнулся, сменив серьезное выражение лица. Северус несколько смягчился. В больнице ему рассказали, что у него есть три пути - жить в стае, стать объектом изучения, или одичать в лесу. Последний вариант, можно сказать, испугал зельевара. Так как стать лабораторной крысой не хотелось, пришлось выбирать стаю. Хотя это и не значило, что эта идея ему нравилась. - Вы являетесь наименьшим из трёх зол, мистер Поттер. В ответ на это Поттер усмехнулся ещё раз. - Да, я понимаю ваши чувства, Северус, - намеренно подчеркнул он обращение, - но со временем вы поймете, что все не так плохо, как казалось. - Он вдохнул дуновение ветерка. - Вы боитесь. Я чувствую это. Вы мастерски маскируетесь, но для меня это очевидно. Вы этому тоже научитесь. Снейпа разозлило упоминание его состояния. - Я не хотел этого! Поттер пожал плечами. - Сейчас уже поздно чего-то желать. Но вы можете научиться жить с этим. Теперь они смотрели друг на друга дольше. Гарри был спокоен, а вот Северус расстроен, хотя и пытался скрыть это за бравадой. Минуты тянулись одна за другой, пока зельевар, резко вдохнув, не разорвал зрительный контакт. - Хорошо. Теперь первый урок. Я - глава, и стая подчиняется мне. Я лучший, потому что я альфа. Стае нужен сильный лидер, и, после того, как я руководил студентами и Орденом во время войны, не говоря уж о победе над Волдемортом, я оказался самым подходящим вариантом, - под тихое рычание Северуса Поттер продолжил, - Это не значит, что все остальные - мои слуги, нет. Все они самостоятельные люди, индивидуальности. Я просто обеспечиваю соблюдение правил, руководство и защиту. - Ну прямо воплощение Святого Поттера! - с привычной усмешкой прокомментировал Снейп. Словно молния, Гарри бросился на Северуса, повалил его на землю, заломив и зафиксировав правую руку, уселся ему на бедра, не забыв удерживать голову за волосы. Мужчина пытался бороться, но в его положении выбор был не слишком большим. Поттер, надавив на руку, склонился к уху пленённого. - Вам придется либо подчиняться, либо убраться отсюда немедленно. Но уважение вы должны и будете проявлять в любом случае. Северус и хотел бы проклясть мальчишку, но понимал, что по законам магии он тут в подчинённом положении. Да и волк, поднявшийся внутри него, был явно не доминантом. Осознав бесперспективность борьбы, маг смирился и опустил голову, демонстрируя покорность судьбе. Поттер низко зарычал от удовольствия, склонился ещё ниже над мужчиной, и прижался губами к открывшейся шее. Северус застонал, он чувствовал себя униженным, хотя волк внутри него был доволен. Но мужчина понимал, что теперь он снова порабощен, а ведь был свободен после войны совсем недолго. Успокоившись, Поттер оторвался от его шеи, и лизнул чувствительное сейчас местечко, показав принятие. - Я принимаю тебя в свою стаю, Северус Снейп. Пойдем, нужно тебе все показать. - Он встал и пошёл в лес, даже не оглянувшись, чтобы проверить, идет ли новый член стаи за ним. Подавленный зельевар встал со всем достоинством, что смог найти внутри себя при таких обстоятельствах. Он посмотрел на своего проводника, который теперь со спокойствием и скукой на лице медленно шел вперед, и, смирившись, последовал за ним. Пришлось пройти несколько миль по лесу и скалистой местности, прежде чем, подойдя к горному хребту, стала заметна деревушка, полускрытая в долине. Присмотревшись, Северус увидел пещеру рядом с деревней. - Половина наших домов находится в пещере. Это необходимо во время заморозков и ливней. Малая доля наших доходов держится на добыче необходимого в горах. Значительно больше мы получаем от сельского хозяйства, - он указал на ряды посадок. - А в пещерах есть некоторое количество грибов и лишайников, необходимых в зельеварении. Остальные деньги мы получаем от индивидуальных талантов, - с гордостью в голосе сказал Поттер. Северус фыркнул, глядя на все это. - Какая прекрасная идея, Поттер! Поселить стаю посреди, фактически, пустыря. Вожак строго взглянул на него. - Лучше так, чем под пятой министерства или быть высмеянными, или, вообще, забитыми камнями на улицах. Мы построили здесь новую жизнь, и, вы увидите, не без удобств. И он был прав. Присмотревшись, Снейп увидел, что их деревушка была такой же, как и другие магические поселения, хоть и отличалась от них. Было несколько магазинов с волшебными товарами, книгами, артефактами, зельями и оружием. В чистом воздухе чувствовалась атмосфера спокойствия, мира и довольства. Каждый прохожий, глядя на них, улыбался, махал рукой и возвращался к своей работе. - У нас существует иерархия, основанная на наших инстинктах и возможностях. По ним я - Альфа. Также сейчас в стае пять Бет, которые выступают в качестве моих помощников. Они следят за выполнением моих приказов, могут принимать решения в моё отсутствие, а так же организуют оборону. Далее следуют гаммы, которые, в большинстве своём, являются рабочими, и омеги, которые заботятся о детях. Сердце Северуса ёкнуло. Омеги. О, Мерлин, нет. Он надеялся, что ему не придется контактировать с детьми. Маленькие негодники требовали слишком много внимания и времени. После начала тёчки у омеги, его жизнь заканчивалась. С этого дня вся их жизнь заключалась в вынашивании и воспитании детей. Зельевар отчаянно молился о том, чтобы его миновала эта судьба. Поттер увидел страх и отвращение на его лице. - Я не думаю, что вы омега. Конечно, это будет известно только после первого полнолуния, но я сомневаюсь, что такое возможно. На данный момент вы числитесь среди гамм, как и все новообращенные, пока вы не научитесь себя контролировать, и не станет известно ваше место в стае. Я ожидаю, что после этого ваш ранг будет расти довольно быстро. Неожиданно для себя, Северус подумал, что Поттер оказался ... благородным. Он совершенно не мог представить себя на его месте. Скорее всего, его просто будут сторониться и избегать. - Поттер, эта группа изгоев не сможет выдержать испытания министерства, которые необходимо будет пройти, чтобы заявить о своей самостоятельности. Поттер только усмехнулся. - Подумайте. Теперь вы один из нас. Мы справимся. Только будьте осторожны, вы пока не готовы бросить вызов кому-либо из моих бет. Они продолжили ознакомление с пещерами. Как ни странно, они оказались хорошо обставлены и освещены. Каждая семья или человек имел свой "дом", обставленный соответственно индивидуальным предпочтениям. Но, при этом, везде можно было увидеть какие-то магические элементы декора и волшебные портреты. Тут не было домовых эльфов, поэтому у всех были свои обязанности, выполнять которые помогала магия. Неожиданно из соседнего "дома" выбежал малыш, и, пробегая мимо Северуса, задел его спицами, которые держал в руках. Зельевар был так удивлен, что не успел среагировать, прежде чем вслед за мальчиком выбежала очень знакомая ему женщина. Видимо, из-за раздражения, её волосы быстро меняли цвет с оттенка фуксии на темно-бордовый. - Тедди! Вернись немедленно! Ты же знаешь, что тебе нельзя трогать мои спицы с вязанием! - И она побежала за угол, вслед за ребенком. - Это что, была Нимфадора Тонкс? - спросил мужчина. Поттер кивнул. - Да, Ремус обратил её, когда понял, что их сын, которого она вынашивает, будет оборотнем. Он не хотел, но без этого она не выдержала бы родов, и оба могли погибнуть. Северус посмотрел на него. - Прошу вас, удовлетворите моё любопытство. Как Вы стали оборотнем? От болезненных воспоминаний лицо Гарри исказилось. - Ремус нашел нас, когда мы искали крестражи. Он хотел, чтобы кто-то мог присмотреть за Тонкс и Тедди, если с ним что-то случится. Так что, пока Рон и Миона спали, он меня обратил. - Он немного грустно улыбнулся. - Он всегда называл меня своим волчонком. Стряхнув с себя печали прошлого, Поттер вновь сосредоточился на настоящем. - Рон и Гермиона все поняли, и с тех пор, с наступлением полнолуния, я убегал в лес. Затем, когда закончилась последняя битва, я взял на себя ответственность за Тонкс и моего крестника. Я нашёл общий язык с моим волком, поэтому сохраняю разум и в повседневной жизни, и обратившись. Потом нашёл других, и попытался научить их тому, что понял сам. Постепенно всё выросло в это поселение. - Он махнул рукой в сторону домов. - Так, давайте-ка найдем вам комнату, и место для хранения и изготовления зелий. У нас уже есть одна лаборатория, но она маленькая, и вы можете не захотеть делить её с Митчеллом. Это другой наш зельевар, он даст вам список зелий, которые нам необходимы в достаточно большом количестве, а также тех, которые мы хотели бы продавать. Вы можете заняться этим, или какими-либо своими изысканиями. Я могу дать деньги, если они нужны, или заказать любые необходимые ингредиенты. Северус обжёг его взглядом, но заговорил, стараясь вести себя максимально корректно. - Уже строите далеко идущие планы? Готовы предоставить все необходимое? А я думал, что вы будете прыгать от восторга, получив сальноволосого ублюдка в личные рабы. Поттер оскалился и смотрел на мужчину до тех пор, пока он не отвел взгляд. - Здесь нет рабов, Северус, но у всех есть свои обязанности. К тому же, вы знаете, как люди относятся к бездельникам. Это необходимо и вам, чтобы привыкнуть к новой жизни, свыкнуться с тем, что теперь вы оборотень. Слиться с обществом. Найти своё место в нём. Тогда и найти общий язык с вашим волком станет легче, - закончив речь, альфа ушёл искать подходящие и незанятые комнаты. Северус не знал, что делать. Этот новый для него Поттер был значительно сильнее и увереннее в себе, чем тощий мальчишка, которого он знал в Хогвартсе. И по какой-то причине его волк чувствовал себя в безопасности рядом с ним. Шокировано покачав головой, Снейп последовал за молодым мужчиной. Северус быстро привык к новому "дому", буквально за несколько недель. Комнаты были не слишком большими, но хорошо обставленными, а новая лаборатория получилась на очень неплохом уровне. Митчелл помог ему выбрать пещеру с хорошей вентиляцией, расставить все необходимое и наложить подходящие чары. Свои он решил наложить позже, перед тем, как приступит к работе над чем-то опасным. Он был удивлен, когда узнал, что волен изготовлять любые необходимые зелья, независимо от того, насколько тёмными они были. Он не ожидал такого от Героя Светлой стороны, но Гарри лишь согласно кивнул ему, сказав: - Я начал сомневаться в аксиоме, что Тьма - это Зло, после того, как Ремус обратил меня. Ведь оборотни - темные существа, а я остался прежним. А полностью я выкинул из головы эту мысль после нескольких битв. Когда сражаешься за жизни дорогих тебе людей, дополнительные возможности могут стать решающими, - печально улыбнувшись, сказал он. - Я даже применял Империус пару раз. Северус шокировано уставился на него. Ему даже в голову не приходило, что Золотой мальчик способен на такое. Поттер заметил его изумлённый взгляд. - Так что, да, варите, что хотите. Кроме Волчьелычного, мы в нём не нуждаемся. Глаза Снейпа распахнулись ещё больше. Это и само по себе плохо, но как можно подвергать опасности других людей? Это просто ужасно. Он прикусил губу и сказал: - Мне оно необходимо, чтобы не обезуметь, и не убить кого-нибудь! Как Министерство допускает это? Поттер толкнул его к стене, сжав плечи. - Мы не убиваем людей. Вы сами это увидите. Да, мы охотимся, но не на людей. Мы слились со своим волком и сроднились со стаей, поэтому не теряем контроль. Вы приехали сюда учиться именно этому. И я не позволю ставить свой авторитет под сомнение. Вам понятно? - дождавшись кивка, он отпустил мужчину. *** После той стычки Северус был немало удивлен тем, что ему по-прежнему было позволено аппарировать в деревушку и из неё. - Северус, наша деревня - не тюрьма. Это как второй дом. Он необходим в течение всего года, чтобы научиться жить в новых условиях, использовать свои возможности и слиться с волком. Каждое полнолуние вам нужно будет проводить здесь, со своей стаей, но в остальные дни... Вы можете встречаться с друзьями, варить зелья, проводить исследования, вести свой бизнес, ходить по магазинам. Жить обычной жизнью. Северус усмехнулся. - Моя нормальная жизнь довольно одинока. Я не вижу, чем проживание в пещере будет отличаться от жизни в моём доме. Я никого не хочу видеть. - Но волк - стайное животное. Он будет чувствовать себя лучше среди своих соплеменников. Это второй закон - быть частью стаи. Бегать с ними. Охотиться с ними. Разделить свою жизнь с ними. От этого становишься счастливее. - Поттер осознанно улыбался. - И когда ты успел узнать, как мне быть счастливым? – Северус буквально зарычал на него. Это было ужасно. Он никогда не мог жить в социуме. Он не мог делать это ещё будучи студентом Хогвартса. Это и теперь было пыткой, несмотря на то, что он делил одну комнату с четырьмя однокурсниками в течение семи лет. Ухмылка Поттера стала ещё шире. - Ещё не успел. Но собираюсь. *** Северус аппарировал в Тупик Прядильщика и Хогвартс, чтобы собрать необходимые вещи и книги. Уменьшенные банные принадлежности и одежда были у него в нагрудном кармане, куда он их положил, ещё собираясь на поляну. Он думал, что большего ему не будет позволено, но познакомившись с новыми условиями и увидев свой новый дом, он решил сделать его как можно более комфортабельным. Его смутило встретившее его гостеприимство - отношение, комнаты и предложенное финансирование, ведь он думал, что его бросят после первой или второй трансформации. В день первого полнолуния он решил проверить теорию Поттера, и просто остаться дома, но ближе к вечеру начал испытывать странное беспокойство. Поттер оказался прав. Его волку нужна была стая. Он ждал, что остальные отвернутся от него, или встретят агрессивным рычанием, отталкивая, но этого не случилось. Многие ему, фактически, улыбнулись! Его по-доброму поприветствовали, и были готовы оказать ему любую необходимую помощь. Северуса-человека смутила эта дружеская атмосфера, а вот его волчья сущность увидела в этом свой шанс стать полноправной частью стаи. Но в своё первое полнолуние Северус был в ужасе. Он чувствовал, как луна притягивает его, как от этого начинает тянуть кости и мышцы. Он пытался спрятаться в глубине пещер, просил Поттера запереть его, так и не сумев смириться с вероятной потерей контроля над своим разумом, и гипотетической возможностью убить кого-нибудь. Теперь он понял ужас, испытываемый Ремусом перед каждым полнолунием. Однако Поттер запретил Снейпу заказывать или готовить Волчьелычное зелье, и теперь Северуса охватывала паника. Но, вместо того, чтобы запереть его, Поттер решил составить ему компанию. - Я должен быть здесь, чтобы помочь вам. Это может быть болезненно, если сопротивляться, однако, с правильным восприятием и после некоторого количества тренировок, все станет легче. Хотя первый раз будет действительно трудным, - голос Поттера был мягким и успокаивающим, он действительно пытался помочь и поддержать, но его слова не были услышаны. Северус ему не верил. Когда луна осветила деревушку, Северус почувствовал, как что-то буквально пронзило его изнутри. Он закричал, ощутив, будто его кровь вскипает. Этот крик превратился в визг, когда его кости стали менять свою форму и расположение, расширяясь и удлиняясь. Из его тела словно бы прорывались миллионы острейших иголок, когда из волосяных фолликул стал отрастать его новый мех. Охватывало чувство, что луна разрывает его на множество частей. Волк захватил его разум, доминируя, и он выл от восторга, в то время как сознание Северуса осталось где-то на задворках. Волк огляделся, пока неловкий и неповоротливый, в незнакомом ему теле, но все равно охваченный счастьем своей первой ночи свободы. Гарри перекинулся вслед за ним, и тут же рыкнул на новообращённого, который мгновенно узнал в нём своего альфу. Он опустился на землю и перевернулся на спину, обнажая свои живот и горло. Вожак подошёл ближе и зарычал ещё громче, отчего волк Северуса всхлипнул и повернул голову дальше, демонстрируя подчинение. Присев рядом, Поттер надавил клыками ему на горло, но, не почувствовав сопротивления, удовлетворённо заурчал. Отпрыгнув в сторону выхода из пещер, он рявкнул, давая знак следовать за ним. Вскочив, волк Северуса рванул за своим альфой, который побежал туда, где будет видно луну, вскоре вместе с ним присоединившись к стае во время своей первой охоты. Они бегали, прыгали, выли, обнюхивали. Это все было таким захватывающим, диким и ... свободным. Но глубоко в душе Северус кричал, протестуя. Они бегали всю ночь, охотясь, играя, гоняясь друг за другом, пока, устав, не вернулись домой. Северус упал на землю у входа в пещеру. Поттер уселся рядом с ним, наблюдая за тем, как его стая возвращается домой целой и невредимой. Когда все разошлись по домам, только они остались наблюдать за бледнеющей луной. До рассвета было ещё далеко - солнце только начало золотить горизонт. Они следили за восходом до тех пор, пока солнце не стало видно наполовину, после чего Поттер перекинулся обратно. Это было проделано невероятно просто и элегантно, и совершенно не выглядело хоть сколько-то болезненным. Волк Северуса ещё удерживал власть в своих руках, поэтому альфа сел там же, где и раньше, ожидая, и похлопал себе по бедру, приказывая и приглашая присоединиться. Волк подошёл и положил морду ему на ногу. Гарри почесал ему за ушами, и волк задрожал от удовольствия. Он перевернулся на спину, прося почесать живот, от чего Северус-человек буквально похолодел. Лишь когда полностью взошло солнце, тело Северуса стало меняться обратно. Стала втягиваться шерсть, стали занимать положенные места кости и мышцы, постепенно позволяя человеческой сущности взять контроль над телом. И волк, и человек заскулили от боли. В ответ на это Гарри погладил его по голове и прошептал: - Все будет хорошо, Северус. Я знаю, я уже прошёл через это. Сейчас это больно, но не борись с частью себя. Тогда станет легче. Тсссс. Все будет в порядке. После обратного превращения Северуса в человека, Гарри обнимал его до тех пор, пока тот не выплакал весь свой страх стать монстром, чудовищем-убийцей. *** Как и говорил Поттер, жить стало легче. Стая легко приняла его, и теперь он наслаждался жизнью со своими зельями, учась жить в новых условиях. Он не был омегой, тем самым избежав своего ночного кошмара - бесконечных беременностей и воспитания детей, хотя его и обязали периодически давать старшим детям уроки зельеварения. Он по-прежнему оставался сильным магом, и сумел всего за несколько месяцев подняться на самый верх уровня гаммы, заслужив уважение стаи. Маг понял, что по-настоящему сильными членами стаи являются беты, конечно, не считая альф. Сам он не считал, что уже готов бросить вызов кому-то из них, но вожак убедил его попробовать. А вот Поттер так и оставался для него загадкой. Зельевар никак не мог понять, как же он умудрился выжить, учитывая приключения его юности, и, при этом, стать таким сильным и надежным лидером всего в двадцать лет. Обычно люди либо рождались с такой силой духа и характера, либо развивали её десятилетиями. Северус пришёл к выводу, что это, все-таки, дар от рождения. Его волк уже преклонялся перед ним, но и Северус-человек не мог удержаться от сдержанного уважения в адрес такого вожака, управляющего стаей твердой, но терпеливой и ласковой рукой. Постепенно и перекидываться стало намного легче. Под руководством Поттера приняв своего волка, Северус больше его не боялся. С каждой луной слияние стало приносить все больше удовольствия. Он начал понимать, что в этом нет ничего дикого, лишь сплетение души со стаей. Они охотились, добывая дичь, и охраняли свою территорию. Никогда они не стремились напасть на людей. Даже когда они сталкивались с ними в лесу, Гарри удерживал его от необдуманных поступков, приучал к мысли, что это не еда, а соседи, которым нельзя вредить. Когда они возвращались с охоты, Гарри оставался с ним наблюдать за восходом солнца. Он поглаживал его во время обратной трансформации, и обнимал после неё. Постепенно Северус начал получать удовольствие от этих моментов, смакуя их и стараясь запомнить, так как не знал, долго ли это будет продолжаться. Он не был уверен, что стая позволит ему остаться после положенного года, но уже начал надеяться на это. Его приняли здесь, и зельевару совершенно не хотелось что-либо менять. Спустя примерно пять месяцев после обращения, Северус почувствовал, что готов, и на следующее полнолуние бросил вызов Абнеру, одному из двух бет, что следили за порядком в стае. И одержал победу. С волчьей морды Поттера не сходил довольный оскал. *** Примерно через три месяца после этого альфа собрал своих бет. - Как некоторые из вас уже знают, недавно поблизости от нас заметили волков стаи Фенрира Сивого. Они не напали на нас в прошлом году, но я чувствую, что что-то изменилось, такое ощущение, словно он хочет попытаться в тот момент, когда мы будем наиболее уязвимы. Я думаю, что он знает, что в это полнолуние я буду слишком занят, и считает, что стая без лидера ослабнет настолько, что не сможет защитить себя. Я хочу доказать ему обратное. Некоторые беты оскалились, услышав о Грейбеке. Многих обратили именно волки его стаи, стаи порочного садиста, сломавшего и отнявшего так много жизней. Поттер начал собирать свой клан именно в надежде помочь пострадавшим. Никто здесь не питал к ним тёплых чувств, и готов был защищать своих близких до последнего. - Из строя выйду не только я. Так же заняты будут Мэри и Кадмус, как и половина гамм. Поэтому оставшихся гамм на защиту стаи поведёте вы, Северус, Малкольм, Джеральдина и Абнер. Мы оказываемся в довольно невыгодном положении. Есть идеи? Кадмус, ещё одна бета, отвечавшая за защиту, заговорил первым: - Мы должны усилить тренировки тех гамм, которые будут свободны. Им это не понравится, но так нужно. - Согласен, - сказал Северус. - А мы должны за этим следить. - Может, стоит ненадолго уехать? Найти другое место на время полнолуния? Я беспокоюсь за детей. - Мэри была бетой, отвечавшей за воспитание и обучение малышей, и, естественно, очень за них беспокоилась. Поттер покачал головой: - Я не хочу так сильно менять нашу жизнь из-за этого, но детей нужно защитить. Обычно, во время брачного сезона, мы оставляли их в лагере, под защитой. Фенрир будет ожидать, что все пройдёт как обычно, но в этот раз нам нужно усилить защиту, не распыляясь на более дальнюю местность. Я думаю, что даже наложение Фиделиуса на пещеры не будет лишним. Все закивали в знак согласия. Малкольм, ответственный за сельское хозяйство и продовольственные запасы, высказался следующим: - Мы должны вести себя, как прежде, чтобы они ничего не заподозрили. Не стоит привозить больше еды, чем обычно, но нужно усилить охрану. Джеральдина его поддержала: - Да, но стоит не увеличить количество охраны, а выбрать самых сильных. К счастью, партия продовольствия придёт примерно за неделю до полнолуния. Я прослежу за тем, чтобы все было доставлено, но вот лекарственными зельями нужно запастись. - Согласен, - откликнулся Северус. - Мы с Митчеллом можем увеличить производство лечебных зелий, но, кроме этого, предлагаю эти две недели обучать гамм и омег лечебным заклинаниям, это может очень сильно пригодиться после битвы. Поттер кивнул. - Хорошо. Так и сделаем. Ещё предложения есть? - окружавшие его оборотни покачали головой. - Тогда необходимо, чтобы каждый член стаи знал, что в ближайшие три недели они должны подчиняться вам, четверым, как мне. Северус, я хочу, чтобы в это полнолуние ты взял на себя ответственность за стаю. Ну что же, все свободны, пора за работу. Пятеро бет вышли, чтобы рассказать остальным о происходящем и приступить к подготовке, а вот поражённый Северус решил обсудить сказанное альфой. - Поттер, я бы хотел поговорить с вами. - В чём дело, Северус? - Я не чувствую, что готов к такой ответственности. Руководить всем кланом? - в глазах зальевара светилось волнение. Поттер положил руку ему на плечо: - Вы - лучший, особенно в стае. Я знаю, что вы справитесь. Я уверен, что могу на вас положиться. Северус затрепетал от такого доверия. И он, и его волк буквально купались в похвале, обещая себе сделать всё, чтобы оправдать надежды альфы. В знак благодарности, зельевар повернул голову, обнажая шею. Краем глаза он видел, что Гарри подошёл ближе и положил обе руки ему на плечи. Не ощущая ни капли агрессии, он не боялся, и, почувствовав это, Поттер прижался губами к местечку, где бился пульс. Северус ахнул, когда дрожь пробежала по всему его телу. Он хотел Поттера. Неожиданно он захотел Поттера. Хотел, чтобы Поттер взял его, хотел, чтобы тот доминировал, контролировал и волка, и человека. Обоих. Но Гарри отступил, отпуская его. - Всё будет в порядке, Северус. Просто сделайте всё, что в ваших силах. Что мог сделать Снейп? Только кивнуть, соглашаясь. *** Ночь полнолуния была тёплой. В этом году весна наступила раньше обычного, и вся стая радовалась хорошей погоде, гуляя и играя, приветствуя оживающую природу. Радовался даже Северус, ведь многие ингредиенты можно было получить именно весной. Но эта ночь была особенной. Ночью любви. Сегодня все были очень оживленными, даже те, у кого не было партнеров. Омеги уже ушли в тепло, ожидая своих возлюбленных. Как и было обговорено, детей вместе с несколькими взрослыми гаммами отвели глубоко в пещеры, на которые наложили Фиделиус. Остальные оборотни стали убегать. Это была не охота, а нечто вроде ритуальной погони. Северус с некоторой завистью смотрел, как Гарри бегал, играл, практически танцуя, с Нимфадорой, хотя она и не должна была забеременеть после этого. Он хотел сейчас быть на месте Тонкс. Но Поттер был с ней, а Северус должен был охранять стаю. Он зарычал, призывая остальных бет. Им пора было собирать оставшихся гамм и начинать патрулирование, ведь ожидалось нападение. Волки, нашедшие свою пару, должны были оставаться в отведенном месте, чтобы не усложнять работу охраняющим их товарищам. Хотя нескольким увлёкшимся парам пришлось об этом напоминать. Принюхавшись, он почувствовал запах чужака и зарычал. Никто не пройдёт к его стае. Он рыкнул, предупреждая ближайших гамм, чтобы они передали сообщение остальным. И сделал это как раз вовремя, поскольку через минуту к ним выпрыгнули десять взбешённых оборотней, кинувшись на них. Северус коротко взвыл, сигнализируя об атаке, и вместе с гаммами стал защищаться и атаковать. Северус увернулся от атаки и сам набросился на ближайшего врага, прокусывая ему плечо, поднимая и отшвыривая его на близлежащее дерево, об которое тот ударился позвоночником, и кидаясь на следующего. Вой слышался со всех сторон, и Северус понимал, что бой идёт не только здесь, но ему нужно было сосредоточиться на своём противнике. Остальные беты были сильны и могли справиться со своими врагами. Борьба была довольно напряжённой, но минут через десять его стае удалось одолеть напавших. Он приказал троим гаммам присмотреть за побеждёнными и двумя собратьями, получившими тяжёлые ранения, а сам, вместе с пятью уцелевшими, побежал на подмогу товарищам. Они нашли группу Малкольма неподалёку, сражающуюся с врагом, раза в три превышающим численностью. Они хорошо бились, но Северус понимал, что без подмоги они не победят. Его команда, даже не замедляясь, вступила в бой. Это слегка выровняло шансы, поскольку они тренировались вместе и лучше знали местность. Примерно через полчаса противника удалось победить, хотя и не без потерь. Умер один молодой волк из гамм, забрав с собой троих врагов. Тут Северус заметил, как кто-то ринулся вправо, и через мгновение услышал, как взвыл от боли Малкольм, когда клыки вонзились в его плоть. Снейп бросился на атаковавшего, смыкая зубы на его горле. Кто-то из их товарищей помог раненому другу и попытался оторвать от врага своего командира, но тот, навалившись на противника, трепал его, пока он не отключился. Подводя итоги, Северус остался доволен своими командами. Он снова оставил шестерых, вместе с Малкольмом, сторожить врагов, а сам, вместе с оставшимися, пошёл на помощь другим. Они пробежали почти по всему периметру своей территории, прежде чем нашли третью свою группу. Джеральдина, Абнер и ещё несколько гамм уже успели победить почти всех нападавших. На ногах оставался только Фенрир Сивый, более озлобленный и сумасшедший, чем когда-либо. Прежде, чем Северус успел как-либо предупредить, безумец бросился на Джеральдину. Но она была к этому готова и отскочила, пытаясь теперь предугадать следующий ход противника. Фенрир был быстр, как и она. Вновь отскочив, она стала бегать, петляя и запутывая его. Наконец, ему удалось укусить её за заднюю лапу, и Северус уже собрался идти на подмогу, но волчица смогла вырваться сама, хоть и получив ранение. Стараясь не обращать внимания на боль, бета поднырнула, стараясь вонзить клыки в его горло, но промахнулась. Увидев его безумный взгляд, она решила отбежать в сторону. Он зарычал, чувствуя, что побеждает, оставалось только застать её врасплох, но волчица снова стала использовать деревья, как преграды для его атак. Неожиданно выпрыгнув, она лапой сильно ударила по грудной клетке, и, наконец, смогла добраться до его горла, буквально разрывая плоть. Взвыв от ярости и боли, Фенрир развернулся, пытая схватить её когтями, но это ему не удалось. Наконец, его оставили последние силы, и все выжившие смогли увидеть его смерть. Джеральдина восторженно взвыла, в то время как выжившие волки Грейбека лишь тихонько повизгивали от страха. Один из них всё-таки попытался напасть на неё, но она довольно легко одержала победу, тем самым подтвердив свои права на стаю Грейбека. Северус кивнул, глядя на неё, признавая её главенство, и она ответила ему таким же кивком, утверждая своё новое, лидерское, место в стае. Северус рыкнул, приказывая вернуть всех выживших из стаи Фенрира Джеральдине и позаботиться о раненых. Сам он, вместе с несколькими гаммами, которые были в относительно неплохом состоянии, решил ещё раз проверить периметр, хоть и очень надеялся, что с врагами покончено. Разойдясь, они стали проверять укромные уголки. Приблизившись к их пещерам, зельевар почуял среди знакомых ароматов запах двоих чужаков. Пройдя по этому следу в пещеру, он порадовался, что все их дети в глубине под Фиделиусом. Пробежав уже две трети пути, он, наконец, услышал какой-то шума - вой и рычание, а вслед за ними - пронзительный визг. Детёныш! Северус рванул на помощь. Он услышал, как звук переместился влево, и понял, что они идут к южному выходу, поэтому тут же свернул, чтобы перехватить их по пути. Естественно, ему навстречу выбежал маленький волчонок, два довольно крупных преследователя и гамма, которая, рыча, догоняла их. Северус, взревев, прыгнул на ближайшего, благодаря чему второй, наконец, отвернулся от Тедди, - Чёрт! Это был Тедди! - и кинулся на зельевара. Как следует ударив когтями по глазам первого, он переключился на второго, повалив ему. Заметив, как гамма, наконец, напала на одного из них, он сам сконцентрировался на оставшемся. Они, оскалившись и рыча, кружились в пещерах. Северус ждал подходящего момента. Наконец, у противника сдали нервы, и, взвыв, он бросился на Снейпа. Ожидавший этого оборотень поднырнул под него, пристраиваясь к горлу, но тому удалось увернуться, в свою очередь укусив зельевара за нос. Тот рявкнул от боли, но быстро пришёл в себя и бросился на врага. На этот раз Северус почти сразу смог вцепиться зубами в ногу противника, и, как тот ни отбивался, царапаясь и воя, постепенно отгрызал её. Наконец, тот затих, видимо, от болевого шока. Обернувшись и увидев, что гамма и Тедди в порядке, Северус зарычал, приказывая напавшим идти за ним. Он отвёл их к Джеральдине, ведь теперь она была вожаком их стаи. С воем и рычанием она отконвоировала раненых к их соратникам. Пройдя по их территории ещё раз, на всякий случай, зельевар, наконец, смог успокоиться. Атака отбита. Они победили. Рано утром Поттер стал обходить их деревушку. Северус видел, как он, принюхиваясь, рычит от незнакомых запахов. Поттер отслеживал их движение через лес, останавливаясь, чтобы понять, как проходил бой. Он горестно взвыл там, где погиб один из молодых гамм, и ликующе зарычал над мёртвым телом Фенрира. Он понял, что его убила Джеральдина, получив тем самым власть над его стаей, и кивнул, принимая это. Северус привёл его в пещеры, где боролся с двумя лазутчиками. Альфа зарычал от ярости, почувствовав запах Тедди, на что зельевар стал успокаивающе подвывать, намекая, что все в порядке. Как следует все обнюхав, Гарри смог получить достаточно точное представление о том, что здесь происходило. Убедившись, что сейчас все дети в безопасности, он побежал на улицу, тихим рычанием призывая Снейпа последовать за ним. Такие предложения не отвергали. Они вместе побежали в гору, на скалистый уступ, где иногда любовались рассветом и закатом. Глядя на вожака, зельевар мог сказать, что он доволен и своей стаей, и им, Северусом Снейпом, лично. Поднявшись на этот самый уступ, Поттер оглянулся, оценив обстановку вокруг, и сел, расслабившись. Движением головы он предложил и Северусу поступить так же. Когда он сел рядом, альфа принюхался, и, почувствовав запах крови, исходящий от шеи и морды беты, стал зализывать полученные им раны. От ощущений мужчина застонал, он чувствовал себя любимым и ценимым, к тому же, после ночи любви в воздухе все ещё витал аромат страсти, возбуждая их обоих. Поттер оценил его реакцию, побуждающую к продолжению. Зализав оставшиеся раны, он повалил партнера и впился зубами ему в горло, требуя подтвердить его главенство, но не причиняя боли. Почувствовав, что партнёр расслабился и доверился ему, альфа завыл от счастья. Они все ещё были в волчьей форме, и Гарри мог чувствовать, как их связывают узы партнёров. Благодаря этим узам он ближайшие полчаса ощущал получаемое Северусом удовольствие, чувствовал, насколько тому тепло и комфортно с ним. Они всё ещё обнимались, когда взошедшее солнце превратило их в людей. Все прошло мягко, просто идеально, так как Северус смог принять все аспекты своей новой жизни, полностью слившись с волком и привнеся в свою человеческую жизнь все лучшее, что давала его звериная сущность. Крепко обнимая его, Поттер прошептал: - Спасибо, что защитил деревню и спас Тедди. Вы замечательно справились! Услышав это, Северус покраснел. Он не привык к благодарности и комплиментам, хотя за последние восемь месяцев получил их больше, чем за всю свою жизнь. - Рад помочь, - было единственным, что пришло ему в голову. Гарри усмехнулся: - Никогда не думал, что когда-нибудь ты мне так ответишь, особенно в школе. В любом случае, я хотел попросить тебя остаться, когда истечет год - срок твоего обязательного пребывания в стае. Я бы очень хотел, чтобы ты остался. Остался со мной. Конечно, Северус думал о будущем. У него было немало вариантов, и, по сути, они ничем не отличались друг от друга. Он мог построить свой бизнес, изобретать новые зелья или работать в какой-либо лаборатории, но... В любом случае, он оставался один. Или он мог остаться в стае, где его уважали и ценили, и где он заслужил своё место. И где у него теперь, кажется, был любовник. Отбросив сомнения и повернувшись на спину, он положил голову на бедро новоявленному возлюбленному, удовлетворённо вздохнув. Теперь точно можно сказать, что жизнь удалась. Конец.