" Savior "

Вывернув на угол шестьдесят пятой и Гарден стрит, Никлаус сразу узнал темно-синий Форд, принадлежавший дочери шерифа. Сравнявшись на светофоре, Ник в привычной ему манере уставился на белокурую «принцессу», хотя правильнее будет сказать королеву, потому что он мог поклясться, что видел ее фото в качестве победительницы местного конкурса красоты. И да — она была, бесспорно, красива! Не той искусственной красотой, за которой гонятся многие молоденькие девушки, нет, красота Кэролайн была настоящей, не поддельной, сотканной из множества противоречий. От ее льдисто-голубых глаз веяло холодом, но задорный смех зажигал сердца. Недотрога, перфекционистка до мозга костей, сумасшедший педант, прилежная ученица, верный друг и умница дочь — даже не зная Кэролайн лично, Клаус знал о ней все, впрочем… как и она о нем. Мистик Фолс слишком маленький городок, чтобы не знать о таких ярких личностях, как дочка шерифа и самый известный в округе «Bad Boy». Неоднократные аресты за потасовки и драки, нарушение общественного порядка и прочие безумства прославили Майклсона получше любого пиар-менеджера. Но он всегда с гордо поднятой головой смотрел людям в глаза, словно не считал себя таким, каким его представляло общество, ему было плевать на их профильтрованное моральными устоями мнение. Для него все они были лишь оболочкой личности, надутой комплексами, нереализованными желаниями и несбыточными фантазиями вместо уверенности в себе. Возможно, он был слишком категоричен и дерзок, но лучше уж так, лучше уж выпускать своих демонов наружу, не стыдясь, чем прятать их за семью замками и терпеть то, как они пожирают вас изнутри. И сейчас его демоны подняли свои головы и обнажили оскалы. Нику безумно захотелось выкинуть что-нибудь эдакое, например, хорошенько стукнуть машину этой девчонки, сославшись на гололед, потому что сносить ее надменный взгляд больше не было ни сил, ни желания. Загорелся зеленый, и пропустив Форд вперед, Клаус едва удержался, чтобы не воплотить свой коварный план в реальность, его останавливал лишь тот факт, что в канун Рождества дома его ждала другая блондинка, которая не простит, если кто-то из братьев не прибудет вовремя в этот семейный праздник. Завибрировавший на панели сотовый указывал на новое сообщение от Ребекки. Держась на безопасном от соблазна расстоянии, Ник взял в руки телефон и, напечатав сестре ответ, бросил сотовый на пассажирское сидение. Подняв взгляд, он не без улыбки отметил, что Кэролайн наблюдает за ним в зеркала. Мысль о том, что она может подумать, будто он преследует ее, откровенно насмешила, и Клаус пошел на обгон, дабы развеять ее подозрения. Проезжая мимо, он видел, как у девчонки едва дрогнули губы в сдерживаемой улыбке, и через пару секунд, когда машина Ника уже ехала первой, Кэролайн повторила его маневр. Ему было знакомо желание, что двигало ей в этот момент — «Быть первой во всем», поэтому, уступив упрямой леди, он сбавил скорость, позволяя Кэр выйти вперед. И снова его отвлек звук пришедшей смс. Он отвлекся всего на мгновение, но странный скрежет тут же вернул его внимание на дорогу. Это происходило словно в замедленной съемке фильма: приглушенный визг тормозов, доносившийся словно из-под толстого слоя ваты… занос влево… занос вправо… Форд будто споткнулся, подпрыгнул и скрылся за бортиком ограждения. …Шум…в ушах Никлауса стоял такой шум, что он с трудом понимал, что происходит. Это шумела его собственная кровь, которая с бешеными ударами сердца разносила нарастающий ужас по венам. — Чёрт!!! — закричал он, резко тормозя у того места, где только что скрылся автомобиль Кэролайн. Выскочив из внедорожника, он побежал к проломанному бортику, на ходу скидывая с себя куртку. — Чёрт, чёрт, чёрт!!! — уже точно зная то, что увидит, кричал он, стягивая следом за курткой толстый, вязаный джемпер. — Твою мать! — обреченно вздохнул Ник, глядя на ушедший под воду Форд. Через секунду все тело обожгло, будто в кожу вонзились миллиарды тонких иголок. Не имея ни малейшего понятия, что делать, Майклсон поплыл к водительской дверце. Слава Богу, Кэролайн была жива и в сознании. Она кричала и панически била ладонями по стеклу, пока потоки бурной воды заполняли салон автомобиля. Пытаясь привлечь внимание девушки, Ник прижался ладонями к стеклу, за которым совершенно обезумевшая от ужаса Кэр пыталась открыть дверь. Заметив его, в ее огромных испуганных глазах блеснула надежда, на смену которой тут же пришла очередная паническая атака. Ник стукнул кулаком по стеклу и покачал головой, чтоб Кэролайн не пыталась открыть дверь, это была бесполезная трата драгоценных сил и времени, так как вода стремительно поднималась все выше и выше, неумолимо желая лишить жизненно необходимого кислорода. — Нет, нет, нет!!! — пытаясь найти хоть какой-то выход, кричала она, понимая, что оказалась в смертельной ловушке. Ледяная вода делала свое дело, и ее движения становились судорожными и скованными, от этих объятий стихии становилось так тяжело дышать, что она уже не кричала, а просто хватала ртом воздух, которого и так с каждой секундой оставалось все меньше и меньше. На Бога она уже не рассчитывала, единственный, кто мог хоть чем-то помочь, был по ту сторону железной коробки. Взглянув на Никлауса, она вдруг успокоилась, как можно ближе прижавшись к дверце. Сейчас в ее глазах не было ужаса, только отчаяние с примесью сожаления и раскаяния, а еще… благодарность за то, что в момент своей гибели она все-таки не одна. Это страшно — понимать, что еще мгновение и тебя больше не станет, но если рядом есть хоть один человек, который отчаянно борется за тебя, даже сильнее, чем ты сама… Отрезвляющий удар кулаком по стеклу и приказ не сдаваться во взгляде напротив немного отрезвили Кэролайн. От холода и паники ее мозг совершенно отказывался воспринимать эту реальность. Ник показал на дверь, сделал круговое движение пальцем и обеими руками поманил на себя, давая понять, чтобы Кэролайн опустила окно и выбиралась. Не теряя времени, которое, казалось, приобрело совершенно немыслимое течение, она набрала в легкие воздуха и поднырнула к ручке, чтобы опустить стекло. Пальцы уже не слушались, Кэр уже не чувствовала ни холода, ни собственного тела, с трудом справляясь с подъемным механизмом. «Боже, я не смогу! Я не смогу открыть эту чертову дверь! Я не смогу выплыть. Чёрт, черт, черт!!!» — мысленно кричала она, из последних сил проворачивая упрямую ручку. Толчком автомобиль коснулся носом дна озера, тряхнув тело Кэр и отбросив его немного назад. Она успела немного опустить окно, но, увы, не успела выбраться из машины до того, как потеряла сознание. Клаус наполовину протиснулся в салон утонувшего Форда и, поймав тонкую, безжизненную руку Кэролайн, вытянул девушку из капкана. Он и сам уже не ощущал ни холода, ни боли от недостатка кислорода, не знал, хватит ли ему сил выплыть, но он был обязан это сделать, не ради себя, ради этой девчонки, он просто обязан был сделать невозможное. Спасительный глоток воздуха еще больше затуманил сознание, опьяняя похлеще самого забористого алкоголя. Преодолевая жгучую боль в легких, бессилие и головокружение, он вытащил ее тело на сушу, упав на промерзшую землю, которая сейчас казалась ему пушистой и теплой. Скрестив руки на застывшей без движения груди, Ник из последних сил сделал упор и, когда изо рта Кэролайн вытекла вода, прислонился к посиневшим губам девушки. Выдох, нажатие, выдох, нажатие… он повторял эти манипуляции снова и снова, твердя, словно мантру, только одно слово: «Дыши… дыши… дыши!» Когда ее тело содрогнулось в спазме и Кэр закашлялась, задыхаясь и давясь одновременно остатками воды в легких и ворвавшимся в них воздухом, Никлаус ощутил, как что-то густое, теплое стало заполнять его изнутри. Сердце набухло и набирало удары, а тело покалывало, словно от проходящего онемения. — Все хорошо! — прошептал он, успокаивая скорее себя, чем ее, когда помогал девушке избавиться от остатков воды, которой она наглоталась. Подхватив девушку на руки, он, спотыкаясь, вскарабкался вверх по склону и, наконец-то добравшись до автомобиля, уложил Кэр на сидение; она все еще выглядела так, словно не ожила, но грудь слабо приподнималась в неровном дыхании. Стянув с девчонки мокрый свитер и сапоги, Ник укрыл ее своей курткой, а ноги плотно замотал в джемпер. Сейчас ее требовалось согреть. — Держись, детка! — произнес он, повернув ключ и запуская двигатель. — Я не позволю тебе умереть. — Да… было… бы… не этично… с моей… стороны, — слабым голосом прошептала она, глядя на него из-под полуопущенных век. Даже находясь на грани жизни и смерти, она еще пыталась шутить… Обернувшись на звук ее голоса, он улыбнулся, разглядывая два океана глаз цвета аквамарина, и добавил: — Да! Даже не знаю, как ты расплатишься со мной, Кэролайн Форбс! — обжигая ее взглядом и умирая от нахлынувшего желания еще раз прикоснуться к этим губам и целовать их до боли в скулах. — После того, что я ради тебя сделал, мне кажется, ты должна стать моей женой! — неожиданно для самого себя выдал он. — Может, хотя бы сводишь меня на свидание? Для начала! — Кутаясь в его куртку, она закрыла глаза и с блаженной улыбкой склонила голову набок. — Нееет, — пораздумав пару секунд, безнадежно протянул он. — У нас слишком мало времени, чтобы тратить его на такие глупости! Где гарантии, что ты не умрешь от обморожения, а я — от воспаления легких? — Точно! — согласилась Кэр, оценив ситуацию. — Значит, в Вегас? — Приоткрыв один глаз, девчонка искоса взглянула на своего спасителя. — В Вегас! — одобрил Клаус, выворачивая автомобиль на дорогу под звуки девичьего смеха.