Легенда о чёрном китайском драконе.

      Слышали ли вы когда-нибудь, легенду о чёрном китайском драконе? В Империи Трёх Морей, её знает чуть-ли не каждый ребёнок. Что? Вы не слышали и о такой империи. Что ж, придется вам всё рассказать.       Это было давно. Ох, Империя Трёх Морей. Вряд ли бы вы нашли державу столь же прекрасную и мирную. Чьё величие возносилось до небес, а силу нельзя было сравнить ни с чем. Империя эта правила всем миром, и даже больше. В состав её входили три страны. У каждой был свой король. Но вот, давным-давно, в один из дней, разразилась буря, на земле и в сердцах трёх королей. Эта буря сумела разрушить между странами ту связь, которая была соткана ещё тысячу лет назад И началась великая война. Каждый житель трёх стран мечтал о её окончании. Потому как война эта была жестока. Но больше всего пугала людей огромная машина «Смерти», из шлюзов которой вылетали железные летающие корабли. На мощных цепях они сопровождали большой дирижабль. Из которого градом сыпались бомбы. Не проходило и трёх дней, как с дирижаблей бомбили какой-нибудь город.

***

В один из таких дней девочка Мари вышла на прогулку. Летний июльский день выдался по настоящему жарким. Солнце нещадно жгло всё вокруг. Поэтому спрятаться от него в прохладном лесу было хорошим решением. — Тётушка, я ушла, — предупредила девочка с крыльца. — Мари, будь осторожна, — в след ей крикнула тётушка, но девочка была уже далеко. — Вот же.       Дело в том, что тётушка Мари была знахаркой. Их ветхая лачужка на отшибе была целиком и полностью напичкана разноцветными бутылочками и скляночками. Чего в них только не было: и порошок от живота, настойка от головной боли, смесь для хорошего сна. Как раз из-за этого многие и считали знахарку ведьмой и говорили про неё разные гадости. Хотя ей даже никакой магии для этого не требовалось, настолько она была искусна в этом. Так же тётушка научила Мэри разбираться в разных травах, какие можно собирать, а какие нет. Для какого кашля подойдёт шалфей, а для какого багульник. Тут хочешь-не хочешь научишься. Поэтому частенько Мари ходила собирать травы, пока тётушка делала лекарства. И вот, день так и бурлил новыми красками, отличный день для сбора трав, так считала Мари. — И пусть, что нас с тётушкой не любят, зато мы делаем много полезного. — произнесла Мари, наклонившись к ромашке, раскачивающейся на обочине. — Вот странные же люди, сами про нас гадости говорят, а лекарства всё же берут. Всё никак не пойму их. Но разговор с ромашкой не клеился, поэтому Мари продолжила свой путь дальше. Ближе к лесу лучики солнца аккуратно пробирались сквозь листву величественных деревьев. — А вот ещё, — продолжала разговор Мари уже со старым дубом. — Вся эта война. Для чего она? Неужели нельзя разрешить недопонимание мирно? Так нет же, все эти короли решили поиграть в войнушку. Как дети малые. Эх, — Мари уселась облокотившись спиной к дубу. — не то, чтобы мне было не страшно, когда бомбят наш город, просто всё это до ужаса странно, никак не пойму. Мари быстро вскочила на ноги, поправила свисающую лоскутную сумку, висящую у неё через плечо, и побрела дальше. Где-то до полудня Мари упорно собирала травы, которые были заботливо указаны тётушкой в специальном списке. — Так, иван-чай. Далековато же за тобой идти придётся, — вздохнула Мари. Где-то в дали послышались удары бомб. — Что? Так скоро, вчера только бомбили. Надеюсь не нашу деревню. Да, и ничью другую тоже. — обеспокоилась Мари. Пройдя половину пути до нужного ей цветка. Послышался ещё один глухой удар.  — Прямо над нами? Но её опасения не подтвердились. Это был гром. И дождь неизбежно стал накрапывать. — Думаю, это мне не помешает, если я не буду ходить через поляны. Дождю был не сильным, но пока Мари шла до нужного места, то волосы её неизбежно намокли, да и она сама была не суше полевой мыши. Собрав этот злосчастный иван-чай Мари со спокойной душой побрела домой. — Нда, я вся в грязи, и что тётушка теперь скажет. — вздохнула Мари. Пройдя весь путь домой и насобирав по пути ещё ягод черники и три гриба, Мари спускалась с пригорка. Небо было Тёмно-синие, грозовое и тяжёлое. Дождь лил не переставая, и казалось, с каждым разом всё усиливался. Но совсем не небо и не дождь привлекли внимание Мари, а клубившийся дым на горизонте и чуть заметные языки пламени. Мари стал переполнять страх и ужас. — Деревня… — проронила она лишь слово, и со всех ног бросилась туда. На половине пути Мари подскользнулась на сырой глине и чуть было не сломала нос, но всё обошлось. Хотя, в этот момент девочка, казалась не помнила себя. Хоть бы с тётушкой всё было хорошо, обещаю, что буду есть рисовую кашу и не скажу ей ни слова — Думала про себя Мари. Тем временем деревня приближалась. В воздухе стоял запах дыма и гари. Но Мари с облегчением выдохнула, когда увидела в далике всю ту же дряхлую лачужку. — Ох, я так испугалась. Но всё же, что произошло с деревней? — спросила сама у себя Мари. Девочка быстро прибежала к дому и с размаху открыла дверь. — Тётушка, я вернулась! — как обычно крикнула Мари. Но привычного ответа так и не последовало. — Тётушка, ты тут? — чуть робее сказала Мари, — неужели никого нет дома? Это было весьма не обычно, потому как тётушка всегда была дома или в огороде, но и там тоже никого не нашлось. Всё, что выглядело, как будто в доме кто-то был, это были две цветных скляночки, которые понеобыкновению лежали на полу. — Странно, тётушка никогда не роняла такие ценные лекарства. — удивилась Мари. — Что ж, делать нечего, может подождать. Но это оказалось гораздо труднее, чем себе представляла Мари. Она постоянно ёрзала на стуле, и что бы как-то ускорить время Мари принялась заниматься работой по дому. Девочка сходила в сад и прополола одну грядку, полила розы, и даже подмела полы в доме, хотя она так это не любила. Но как много бы работы она не сделала, тётушка всё не возвращалась. Медленно день сменялся вечером. Тут Мари совсем не выдержала, и решила сё-таки узнать что-нибудь в деревне. К тому же она так переживала за тётушку, что совсем забыла о пожаре. Дойдя до первого ближнего домика, Мари набралась решимости и постучала. пойти к этому домику было наилучшим решением, миссис Хен, жившая в этом доме, относилась к ним с тётушкой более дружелюбно, чем все остальные, и даже иногда приходила поболтать, принося с собой вкусные пироги с вишней. За дверью раздался звук шагов и на порог вышла женщина, держа в руке кувшин с молоком. — Мари? — женщина явно была удивленна увидев Мари. — Миссис Хен, простите что так поздно, но не видели ли вы сегодня мою тётушку в деревне. — Ох, нет, прости, милая, вы же с ней так редко здесь бываете, сама знаешь, а что? Что-то случилось? — на лице Миссис Хен читалось обеспокоенность. -Да, когда я вернулась днём после сбора лечебных трав, то тётушки нигде не было. Это показалось мне весьма странным. Может всё-таки вы видели что-то необычное. — Хм, нет, не думаю, хотя. — миссис Хен, приложила палец к подбородку и устремила свои серые глаза в даль. — Хотя, знаешь, где-то ближе к полудню здесь проезжала одна повозка, как раз в сторону вашего дома. Уж не знаю ехала ли на к твоей тётушке или же в столицу через лес, но это было довольно-таки необычно. — Да, и правда, через этот лес мало кто ездит. Но спасибо Миссис Хен. — Не за что, Мари. Надеюсь, с твоей тётушкой всё будет хорошо. Мне кажется, ближе к ночи она должна подойти, — грустно улыбнулась женщина. — Кстати, не хочешь зайти к нам на ужин, сегодня у нас картошка с говядиной. Конечно, Мари хотелось есть, но она понимала, что сейчас для этого не очень подходящее время. — Нет, спасибо, миссис Хен, я наверное пойду, ах, да, когда я шла домой, то видела пожар, неужели какой-то дом в деревне сгорел? — спросила Мари. — А, да, недалеко от деревни загорелась роща, видимо молнией ударило, все так перепугались. Да, и правильно, ведь дома почти у всех деревянные. Случилось бы что, да вся бы деревня и сгорела. Вот так. А ты заходи если что. Ты же знаешь, мы всегда будем рады вам с тётушкой, — миссис Хен подбодрила Мари и со скрипом захлопнула дверь. Мари не хило отчаялась, пропажа тётушки это очень странная штука. И вот, Мари возвращалась домой попутно ведя монолог с самой собой. — Ведь тётушка же не могла меня оставить, а если бы и оставила, то наверняка бы оставила мне записку. Странное это всё дело. Ну, ладно, подожду до завтрашнего утра, а там и остальных жителей деревни поспрашиваю. Так Мари отправилась домой. Немного перекусив и разложив травы сушиться, Мари легла спать. Утро было довольно пасмурное, но свежее. Проснувшись, Мари сразу же ринулась в комнату тётушки, но никого не нашла. Позавтракав, Мари отправилась в деревню, а вдруг кто-нибудь что-то знает. Но сколько бы Мари не ходила и не спрашивала, ничего не получалась. Кто-то с недоверием в глазах посматривал на Мари, кто-то просто ничего не знал, а кто-то даже умудрился облить святой водой и прочитать заклинание. В конце концов Мари так ничего и не узнала. И слегка расстроенная вернулась домой. -Что же делать? — спросила Мари у фиалки в горшке. — Тётушки нигде нет, как сквозь землю провалилась. Но ничего не поделаешь, думаю, здесь оставаться нельзя. Хотя, можно было бы продавать те же лекарства и спокойно жить до самой старости, но не думаю, что это лучшее решение. Лучше попытаюсь найти тётушку.       И вот, взяв с собой плащ и батон хлеба, а так же некоторые травы для основных лекарств, Мари отправилась в путь.