Всего лишь игра

Дреней открыл глаза. Прозрачное синее небо, ни единого облака, ни ветерка. Однако было не жарко. Дреней снова закрыл глаза. Его звали Эонаар, но это было единственное, что он помнил. Что же с ним произошло? Корабль! Его народ летел, спасаясь от какой-то опасности… Сначала все было нормально, а потом вдруг стало плохо. Треск, грохот, он потерял сознание и очнулся уже здесь. Кстати, где он? Эонаар сел и огляделся. Он находился среди остатков какого-то большого сооружения на склоне холма, поросшего ельником. — Как хорошо, что ты пришел в сознание, — раздался позади радостный голос. — Я и не надеялся, что ты выживешь. Поговори с Проэнтиусом, он хотел тебя видеть. Это произнес дреней болезненного вида. Эонаар хотел расспросить его поподробнее, что это за место и кто он, но тот упорно игнорировал все вопросы. Ничего не понимая, Эонаар поднялся, накинул на плечо свой небольшой рюкзак и пошел по тропинке, сбегавшей вниз с холма. Она была достаточно утоптанной, словно по ней часто поднимались к этим руинам. По левую руку от него струился небольшой ручей, время от времени натыкавшийся на перекаты. Справа, в редколесье, порхали какие-то удивительные птицы. Вдалеке виднелось еще одно загадочное сооружение. Эонаар решил не сходить с тропинки, рассуждая, что она, в конце концов, приведет его к тому непонятному зданию. Он не спеша, словно прогуливаясь, шел и любопытно озирался вокруг. Его занимали и деревья, и цветы на обочине, и птицы, которые проносились высоко над ним. Изредка на обочине попадались кристаллы фиолетового оттенка, издававшие тихий звон при касании. Такие же кристаллы, только больше размером, дреней видел и среди деревьев, и на другом берегу ручья. Вдруг, обогнув очередной холм, он наткнулся на сидящего посреди дороги дренея. — Извините меня, — Эонаар вежливо обратился к нему. — Вы не подскажете, где я нахожусь? Однако тот не издал ни звука, даже не пошевелился. Его лицо было спокойным, не молодым и не старым, но глаза казались пустыми. Эонаар приблизился. — Извините меня, — сказал дреней еще раз, но уже чуть громче, и тронул его за доспех. И снова не получил ответа. «Медитирует», — решил Эонаар. Он медленно обошел сидящего, разглядывая доспехи незнакомца. Массивные наплечники были сделаны из незнакомого материала и были причудливо украшены. Поверх мощного нагрудника была накинута ткань с нарисованной на ней короной. Руки, которые незнакомец сложил на коленях, были в перчатках. Кольчужные штаны заканчивались в высоких кованных сапогах. За широким поясом виднелась рукоятка кинжала. На спине был закреплен щит, инкрустированный золотом и драгоценными камнями. Голова была прикрыта капюшоном. Дреней еще долго рассматривал бы незнакомца, если бы тот внезапно не вскочил. Эонаар даже вскрикнул от неожиданности. — О, привет, я тут немного задумался, — веселым голосом заговорил незнакомый дреней. — Меня зовут Вождь, а тебя как? — Здравствуйте, меня зовут Эонаар. Вы не подскажете, где я нахожусь? — На острове Лазурной дымки. Вступай к нам в гильдию. — Куда вступить? — Эонаар посмотрел сначала на одну ногу, потом на другую. — В гильдию. С нас помощь, ремонт. Больше 100 участников, по обычно мы убиваем слабых боссов, а, но иногда пытаемся пробиться к сильным. — Это секта какая-то? — Эонаар неодобрительно посмотрел на собеседника. — Нет, в секту я не хочу. — Да никакая это не секта! — воскликнул Вождь. — Просто группа знакомых, которые имеют общие интересы. — А что мне в ней делать нужно? — Ничего, — весело сказал Вождь и подпрыгнул. — Совсем ничего? — Эонаар подозрительно прищурил глаза. — Так не бывает. То есть вы будете меня поить-кормить-одевать, а я ничего делать не буду? — Когда сможешь, будешь нам помогать, — ответил Вождь и снова подпрыгнул. — Странно все это. Я, наверное, пока вступать никуда не буду. — Давай, я буду тебе помогать, а если ты захочешь, то потом присоединишься к нам. Пойдет? — Хорошо, но только если я захочу, — сказал молодой дреней, думая про себя, что он никогда и ни при каких обстоятельствах не захочет. — Конечно-конечно. А ты кто? — Не понял, — не понял Эонаар. — Я говорю, кто ты по классу, — пояснил Вождь. — Воин, маг, друид? Я, например, шаман. — Не знаю. А как это можно узнать? — Ну… — Вождь смешался и подпрыгнул сразу два раза. — Обычно все знают и так. О, придумал: какие у тебя способности? Что ты умеешь делать? — Я умею читать, писать, считать… — начал загибать пальцы Эонаар. — Еще умею складывать и вычитать. Знаю таблицу умножения до шестью шесть тридцать шесть, нет… до шестью семь… — Стой, стой, я не это имел ввиду. Представь, что на тебя напали, что ты сделаешь? — Кто напал? — Неважно. Пусть вон тот кролик, — Вождь указал на животное, больше смахивающее на свинку с длинными ушами. — Это очень милый кролик, как он может напасть? Я его поглажу, и он успокоится. — Хорошо, на тебя бандиты напали. И угрожают ножом, — шаман прыгал, не переставая. — Тогда я убегу от них, — Эонаар виновато развел руками. — Я драться не умею. Вождь опустил голову и потер лоб тыльной стороной руки. — На тебя напал один бандит. Один бандит и очень слабый. — Зачем же он на меня напал? — Да не важно, — Вождь перестал прыгать — Бежать некуда. — Я буду звать на помощь. — Никто не приходит. Эонаар задумался. — Тогда не знаю, — наконец, ответил он. — Наверное, я поговорю с ним и узнаю, чего он хочет. — Что б тебя, — пробормотал Вождь и подпрыгнул, чтобы успокоиться. — Откуда такие берутся… Ты умеешь щиты носить? — Если недалеко, то донесу. Тяжело? — участливо спросил Эонаар и посмотрел за спину собеседнику. — Нет, — шаман дернул плечом и поднял глаза наверх, словно пытаясь найти ответ на небе. — У тебя какое-нибудь оружие есть? — Не знаю, сейчас посмотрю. Эонаар скинул рюкзак на землю и развязал его. — Да, щит есть и дубина, — доложил он. — И еще камень какой-то. — Значит, ты тоже шаман, — обрадовался Вождь и в честь этого подпрыгнул. — Ну-ка, вызови молнию. — Я не умею. — Умеешь, вот смотри, — Вождь что-то произнес, и из его рук вырвалась молния. Эонаар медленно и сбивчиво начал повторять пассы руками. Наконец, из его ладоней брызнули искры, и вслед за ними вылетела маленькая молния и устремилась к уже упомянутому кролику. Тот попытался скрыться, но, сообразив, что не успевает, издал жалобный крик и тут же завалился на бок, настигнутый электрическим разрядом. — Вот мы и разобрались, — произнес Вождь, не обратив на кролика никакого внимания. — Теперь иди и поговори с тем дренеем. Эонаар украдкой бросил взгляд на лежащее тельце, опустил голову, вздохнул и посмотрел, куда указывал его новый знакомый. Там, у того самого загадочного сооружения, где заканчивалась тропинка, действительно стоял еще один дреней и смотрел вдаль. — А почему ты все время прыгаешь? — задал, наконец, он вопрос, чтобы как-то отвлечься от мрачных мыслей. — Древняя традиция, — задумчиво ответил Вождь и подпрыгнул. — Не знаешь, что делать — подпрыгни. Ты иди, я тебя нагоню. Эонаар двинулся вперед. То ли от холода, то ли от мрачных мыслей молодой шаман почувствовал дрожь. Он оглянулся — Вождь снова сел на свое место и, видимо, опять погрузился в медитацию. Эонаар вздохнул, в голове все время крутился жалобный крик. У обочины зашуршала трава, и он, приглядевшись, увидел еще одного кролика. Стало совсем тошно, и шаман отвернулся. Но вскоре яркое солнце, свежий воздух и мирный шелест травы отогнали горечь. Наконец, Эонаар подошел к дренею, с которым ему нужно было поговорить и поприветствовал его. Оказалось, что это был Проэнтиус, про которого упоминал раненный в руинах, — целитель, занимающийся врачеванием раненных, а странное сооружение было временным госпиталем. Здесь он помогал тем, кто, как и Эонаар, выжил после крушения их корабля. Проэнтиус был рад видеть новое лицо. Его инструменты вышли из строя, и ему была необходима помощь. — Иди и принеси мне 6 фиалов с кровью мотылька, — попросил он. — А зачем? — поинтересовался Эонаар. — Хм… — задумался Проэнтиус — Действительно, зачем. Казалось, вопрос поставил его в тупик. Он огляделся по сторонам, украдкой бросил взгляд на наблюдающего за ним Эонаара, потер подбородок, почесал в затылке, переступил с ноги на ногу, снова огляделся. — С помощью них я заряжу свои исцеляющие кристалы, — наконец произнес целитель с чувством. — Кристалы, — недоверчиво повторил шаман. — Понятно. А почему ты сам не сходишь, а ждешь, пока кто-нибудь тебе их принесет? — А… — глаза Проэнтиус забегали. — Так это… «Боится», — понял Эонаар и вслух сказал: — Хорошо, я помогу тебе. Проэнтиус обрадовался и рассказал, что совсем недалеко можно найти превосходных мотыльков. «Кто додумался заряжать исцеляющие кристаллы кровью мотылька…», — думал Эонаар, слушая, как целитель описывает их приметы. Шаман прошел немного назад, свернув с тропинки. Те существа, которых он по пути сюда принял за странных птиц, оказались мотыльками. Только они были огромные, выше дренея. Эонаар подошел к одному. Тот на мгновение повернул голову в его сторону, потом медленно поднялся и, как дирижабль, медленно поплыл прочь от шамана. Дреней подождал некоторое время, собираясь с силами, потом размахнулся топором и ударил его, стараясь не повредить крыло. Мотылек мгновенно развернулся и укусил шамана. Эонаар ударил его еще раз. Гигантское насекомое, видимо, не очень хотело умирать. После третьего удара мотылек начал дергаться в воздухе, то проваливаясь вниз, то натуженно взбираясь вверх. После шестого удара он покачнулся, рухнул на землю, дернулся и затих. Эонаар снова почувствовал себя неважно. Из раздумий его вывел голос подошедшего Вождя: — Ну, что встал. Давай, собирай добычу, — он деловито осмотрел мотылька. — Кровь набери, потом советую ус отодрать — его продать можно. — Я не смогу, — грустно сказал Эонаар. — Всем в первый раз тяжело было, — философски произнес Вождь и присел. Он сам нацедил крови в фиал, потом выдернул усик и протянул их Эонаару. Тот машинально взял и положил в рюкзак. — Ты бей их не топором, а своей молнией, — посоветовал Вождь. Эонаар хотел уже отказаться от этого, но вспомнил раненых, которым требовалась его помощь. Тогда он собрал всю волю в кулак, сконцентрировался на следующем мотыльке и начал читать заклинание. Под конец он зажмурился. Открыв глаза, молодой шаман увидел, как на него прет какое-то чудовище, в котором с трудом угадывался мирное животное: глаза были вытаращены, шерсть стояла дыбом, от всего тела шел дым, двигался мотылек какими-то зигзагами. Эонаар растерял всю волю из кулака и бросился бежать. Однако почти сразу его остановил окрик Вождя, и, обернувшись, он увидел лежащего на земле мотылька, над которым склонился шаман. Тяжело дыша, Эонаар подошел к нему. — Что-то я струсил, — виновато обратился он к Вождю. — Но не каждый же день увидишь бешеного мотылька. — Не каждый, — легко согласился тот. — Тут ус отрезать не удалось, вместо него держи рваное крылышко. — Зачем мне рваное крылышко? — Эонаар повертел в руках огромное крыло. — Как зачем? Продашь? — Неужели оно кому-то нужно? — Разные люди встречаются, кому-то и рваные крылышки понадобятся, — ответил Вождь. — Пока место в сумках есть, ты бери, а потом разберешься. — Пошли тогда возьмем и от прошлого крыло. — Нет, там не получится, да и потом он исчез уже, наверное. — Как исчез? — Вот так. Тут все очень быстро разлагается. Вот, например, я беру это рваное крылышко и выбрасываю на землю. Вождь взял из рук Эонаара крыло и бросил его перед собой. Сначала оно взлетело, потом начала медленно планировать, пока не опустилось на землю и тут же пропало. Эонаар бросился к тому месту, где упало крыло. — Куда, куда оно исчезло? — он начал ворошить траву. — Просто исчезло. Тут все так пропадает. — Но почему? — А кто его знает? — Вождь рассеянно почесал подбородок. — Был тут один такой. Почему, говорит, вещи исчезают, а животные — нет. Опыты разные ставил: какие вещи исчезают, да при каких условиях. Даже лекции читал, что-то там про энергию. — И что с ним теперь? — спросил Эонаар, когда наступила пауза. — Не знаю, его все за сумасшедшего начали считать, когда он сказал, что мы живем на маленьком шаре. — Может, мы и правда живем на шаре, — осторожно проговорил Эонаар. — Как мы можем жить на шаре, когда земля не закругляется, а наоборот, даже выпирает, — Вождь показал на горный кряж вдалеке. Мимо, громко сопя, проплыл еще один мотылек. Он завис в воздухе и медленно начал водить головой из стороны в сторону. Вождь вскинул руку, и насекомое упало. — Держи еще один фиал с кровью, — он присел и стал деловито ощупывал труп. — Вот усик… Пригодится. Смотри-ка, штаны! Действительно, в руках он держал какие-то рваные брюки. Эонаар подошел поближе и недоверчиво посмотрел на них. — Откуда у мотылька могут быть штаны? — спросил он. — Зачем они ему? — Сам не знаю. Все сначала удивляются, а потом привыкают. Этот, ученый, тоже интересовался. Пытался понять откуда вещи появляются. Вроде нет их, а, бывает, убьешь кого-нибудь, начнешь осматривать — лежат. Вождь глубокомысленно замолчал. — И что? Выяснил что-нибудь? — не удержался Эонаар. — Да что он там выяснил… — с досадой махнул рукой шаман. — Баловство это. Ну, выпали вещи, ну и что. Если б дреней выпал, а то штаны. Нашли чему удивляться. Бери, все лучше, чем твои лохмотья. Эонаар взял их и положил в рюкзак. Неподалеку приземлился мотылек и, судя по звукам, начал собирать цветочный нектар вместе с травой, стеблями и ветками соседних кустов. Вождь снял перчатку и потряс ею. Оттуда выкатился камешек. Шаман с наслаждением размял пальцы. — Целый день в кольчуге, — проворчал он. Эонаар задумчиво наблюдал за ним, скрестив руки на груди. Гигантское насекомое затихло и повернуло голову к шаманам. Вождь надел перчатку, и снова пошевелил пальцами и посмотрел мотылька. Тот, что-то подозревая, расправил крылья, но тут же рухнул, не успев даже взлететь. — Скажи, — обратился Эонаар к Вождю, после того, как тот обобрал мотылька и теперь зачем-то начал ковырять дырку в земле, — а где ты живешь? — Что? — Ну, — замялся Эонаар. — Где ты отдыхаешь и ешь? — Отдыхаю в тавернах, а ем, где придется. — То есть у тебя нет собственного дома? — Нет, а зачем он мне? Эонаар не смог ответить на этот вопрос, поэтому задал другой. — А на жизнь ты как зарабатываешь? — По-разному. Иногда черную работу выполняю. Деньги небольшие платят, зато и риска особо никакого нет. — И что обычно просят? — Да кто как. Врагов проучить, найти какие-нибудь вещи и принести, по хозяйству помочь. Никакого умственного труда, — усмехнулся Вождь и продолжил. — Потом, если кого убьешь, можно посмотреть, нет ли чего ценного. — Трупы, значит, грабим, — презрительно отметил Эонаар. — Все так делают, — развел руками дреней. — Им же больше не понадобится, а мне какая-никакая помощь будет. Его собеседник только хмыкнул еще презрительнее. — Сколько у тебя уже фиалов с кровью? — Вождь решил перевести разговор на другую тему. — Четыре, — последовал ответ. — Давай дальше сам, а то ничему не научишься. Тут их прервали: вдали показался еще один дреней. Он что-то выкрикивал, прыгал и размахивал большим двуручным мечом. За ним по пятам двигалось какое-то существо ярко красного цвета. В отличие от Эонаара, одетого в лохмотья, на этом дренее были надеты хорошие доспехи, однако, все равно не сопоставимые с доспехами Вождя. Оба шамана уставились на нового дренея, который подбежал к ним, оббежал их три раза и остановился напротив Вождя. — Дай голды, — крикнул он и подпрыгнул. — Дай, плииззз! Эонаар вопросительно посмотрел на своего товарища. — Денег просит, — шепнул тот, наблюдая, как их новый знакомый крутит в руках меч. — Паладин, наверное… — Годулю, — невнятно обратился новенький к Эонаару. Тот ничего не понял и пожал плечами. — Нубло, — вслух заключил паладин и снова переключился на Вождя. — Дай голды! Дай голды! Очевидно, опытный шаман просто игнорировал его, поэтому вскоре он опять обратился к Эонаару. — Го дуэль! — Подраться хочет, — шепотом пояснил Вождь своему молодому знакомому. — Я не умеею, — извинился перед паладином шаман. — Ха! Трусло нубское! Очкуешь, слакер? — Акцент у него, конечно, ужасный, ни слова не понимаю, — шепнул Эонаар старшему товарищу. — Неудобно перед иностранцем… Что он хоть хочет? — Выражает недовольство, говорит, что хочется силой померяться. Эонаар тут же принес извинения иностранцу за непонимание и согласился на поединок. Паладин тут же перестал прыгать и поудобнее перехватил свой меч. Потом резко бросился вперед, шаман даже не успел закрыться щитом, клинок паладина вспыхнул, и Эонаар потерял сознание. Очнулся он от какой-то живительной прохлады, которая прошла по всему телу, исцеляя все раны. Эонаар открыл глаза. Видимо, это было заклинания Вождя, так как незнакомого паладина не было видно. — Что случилось? — спросил Эонаар, садясь и оглядываясь вокруг. — Поражение, только и всего, — нервно улыбнувшись, ответил его знакомый, и легкая горечь вкралась в его голос. — А где этот иностранец? Он не сильно переживал, что чуть не убил меня? — Я не думаю, он ведь сразу сбежал. Просил не поминать лихом. — Бедняга, — сочувственно произнес Эонаар. — Я бы тоже испугался, если б случайно навредил кому-то. Но со мной теперь все в порядке, благодаря тебе. Спасибо. Тень улыбки скользнула по лицу Вождя, но глаза остались печальными. Словно опасаясь проявления эмоций, он отвернулся и начал наблюдать за гигантскими мотыльками. Эонаар из уважения не стал расспрашивать о причинах этих чувств. — Извини, мне идти нужно, гильдия зовет, — уже нормальным голосом произнес Вождь через пару минут. — Дальше сам учись. Главное, делай, что попросят. Если будут проблемы напиши мне, письмо недорого стоит. И, прочитав заклинание, он исчез, оставив Эонаара стоять одного на поляне с кучей вопросов в голове.