Камнем на дно

Дворфа в очередной раз вырвало. Агресан Хисстен передернула плечами от отвращения и поплотнее закуталась в мешковину, которую она использовала вместо одеяла. - Поднять паруса, морские крысы!! Штормовой ветер вас щадить не будет!! – капитан Ластри в очередной раз надрывно закричала на матросов, которые тут же ломанулись исполнять ее приказ. «Бдительный» достаточно быстро приближался к шторму. От пронзительного порывистого ветра уже слезились глаза, но еще минут пять можно было насладиться закатным солнцем. Волотамп подошел к дворфу и, похлопав его по плечу, повел за собой в трюм. Последний, с цветом лица свежего салата, выглядел более чем плохо, но он честно пытался сохранить достойный вид. Очень странные люди плыли на корабле. Воло, о котором Агресан наслышалась еще в Амне, в сопровождении низкорослого мускулистого дворфа из… кажется, клана Громорыгов. Смуглолицая женщина с обветренной кожей, но совершенно не стесняющаяся взглядов других пассажиров и моряков, которые смотрели на нее со страхом и презрением. Ну а на красных волшебников по-другому и не посмотришь. Еще где-то в трюме безвылазно сидел мрачный тифлинг. Да, черт возьми, капитан корабля – женщина гном. - Эй, генаси! – донесся до Агресан голос капитана. – А ну-ка, живо в трюм! Ну, еще и генаси, потомок древних воздушных элементалей. Девушка поднялась на ноги, свернула мешковину и направилась в сторону люка в трюм. Спрыгнув вниз, она оценивающе оглядела некоторых наемников, защищающих корабль от случайных пиратов, а так же сомнительных пассажиров. Прямо интернационал какой-то. Тифлинг тихо-мирно затачивал огромный двуручный топор, совсем не подходящий к образу гвардейца Девятки Невервинтера. Давайте угадаем, скорее всего, он послан Нашером для налаживания торгового отношения с Самарахом, ибо это королевство полнится неплохими ресурсами, а также может хорошо заплатить за мифрил, добываемый на Берегу Мечей. Красная волшебница, видимо, хочет замутить анклав. Нда, среди ксенофобов Самараха это будет не очень просто. Агресан же плыла в это южное, но нихрена не прекрасное государство по одной причине – распространить сеть шпионов Амна еще дальше. А Воло… вроде как ему нужно доставить какое-то послание какой-то важной госпоже, но Агресан не вслушивалась в его диалог с капитаном, так как не сочла это полезным. Раздался очередной раскат грома, уже над головой. Корабль первый раз порядочно тряхануло, по палубе забарабанил крупный ливень. - Интересно… Агресан обернулась – красная волшебница впервые за все плаванье подала голос. Она стояла около просмоленной стенки корпуса и внимательно осматривала ее. Генаси подошла к волшебнице – то, что смогло заинтересовать такую, как она, уж точно сможет заинтересовать Агресан. Выражение лица волшебницы колебалось между «забавно» и «еб твою мать». - Видишь? – спросила она, ткнув в одну из досок. С палубы послышалась ругань матросов – кажется, что-то пошло не так. Генаси присмотрелась к дереву. Прогнившее. Нет, даже не прогнившее – как будто некоторые доски обильно полили слабой кислотой. Чтобы ослабить корпус. Корабль в очередной раз вскинуло на волнах, послышался крик – кто-то улетел за борт. Далее корабль боковым корпусом врезался в риф. Пробоина была невероятных размеров. Последнее, что Агресан успела четко разглядеть, было то, как вода с яростью Амберли начала затапливать трюм. Генаси несколько раз кувыркнулась в воде, ударилась об стенки или пол, или потолок – она так и не поняла – пару раз глотнула воды, пока не почувствовала, как ее за шиворот ухватила крепкая рука и потянула за собой. Лишь голова Агресан появилась над водой, девушка неистово откашлялась, после чего распрощалась с сегодняшним обедом. - Живая? – раздался над ухом незнакомый мужской голос. Сверкнула молния, и генаси, отхватив по лбу большой градиной, глянула на своего спасителя. Тифлинг в одежде Девятки, поняв, что с Агресан все в порядке, снова занырнул. Генаси решила, что уж лучше добраться до берега, а потом благодарить мужчину. Пока она добиралась до земли, она увидела, как гордый «Бдительный» со всей дури садится на мель и рифы, после чего буквально раскалывается пополам. Кажется, она еще слышала крик капитана Ластри, как будто та проклинала кого-то и приказывала отпустить. Но в какой-то момент ее голос затих. Агресан вывалилась на берег и, перевернувшись на спину, отползла подальше от воды. Недалеко от нее выбирались на сушу еще выжившие. Тифлинг вылез последним, вытащив за собой лишившуюся чувств красную волшебницу. Агресан на трясущихся ногах встала и подошла к остальным спасшимся. - Клянусь яйцами Кирика, никогда больше не буду плавать на этих сраных лодках! – ругался дворф – видимо, чтобы спастись, ему пришлось распрощаться с частью доспеха. Тифлинг приводил в себя волшебницу, которая никак не хотела возвращаться в сознание. Генаси присела на песок и осмотрелась. - Да уж, - только и смогла выдать она. – И как далеко мы от Самаргола? - Думаю, это сейчас не так важно, - сообщил тифлинг, глядя куда-то через плечо Агресан. Девушка обернулась, и то, что она увидела за спиной, понравилось ей еще меньше, чем шторм. Чертовы батири. Несколько племен. Кажется, теперь она поняла, кто тащил Ластри и почему она кричала. Бедная гномиха. - Так, спокойно, - произнес Воло, пытаясь пригладить мокрые волосы. – Сейчас я поговорю с ними и мы все уладим. - Уладим с кем? – хрипло произнесла волшебница – миссия тифлинга увенчалась успехом, и теперь женщина сидела, облокотившись на него и недоверчиво осматривая происходящее. – С батири? Ты вроде знаменитый путешественник, Воло, а такое впечатление, что не знаешь, чем промышляют эти сраные твари. - Нам стоит готовиться к драке, - кивнул тифлинг. – Тут из обломков можно соорудить что-то вроде баррикад и оружия… - Похвален ваш героизм! – воскликнул Воло. – Но лучше уж попробовать поговорить. Если бы все народы сразу кидались в драку, то мира мы не видали б никогда… И мужчина бодренькой походкой двинулся в сторону ближайшего племени. Батири жадно и злобно смотрели на спасшихся, некоторые даже облизывались. Воло встал недалеко от них и завел беседу на отвратительном языке этих племен. - Ты как? – поинтересовался тифлинг у волшебницы, помогая ей усесться поудобнее. - Бывало и лучше, - произнесла она, пытаясь хоть как-то подобрать длинные мышиного цвета волосы. Видимо, заколки из ее прически бесследно канули на дно моря. – Я, кстати, Таня. Ого, рашеменовец, ставший красным волшебником. Все интереснее и интереснее. - Кхазир Рамираз, - в ответ представился тифлинг. - А меня зовут!... – громогласно вклинился дворф, но вдруг увидел, как Воло, с выпученными от ужаса глазами бежит в сторону потерпевших кораблекрушение, а за ним двигает все племя с копьями наперевес. - К бою! – крикнул кто-то из выживших наемников, швыряя короткий меч Агресан. Та поймала его и тут же встала в тени тифлинга, дабы меньше акцентировать на себе внимание племени. А тифлинг… Маск его раздери, с ним стало твориться что-то странное. Его желтые глаза налились кровью, он оскалил острые зубы и с криком впереди всех кинулся на батири, которые, кажется, даже струхнули, увидев, как на них бежит один-единственный воин. Едва не попав под ледяной шторм, пущенный, видимо, волшебницей, тифлинг врезался в племя, и в разные стороны полетели отрубленные руки, ноги и головы. Агресан поняла, что этот гвардеец, а по совместительству варвар все сделает за нее и других наемников. Откуда-то сзади послышался возмущенный голос дворфа: «Да он так все веселье отберет!», и мимо генаси пронесся низкорослый Громорыг. Он успел до того, как Кхазир разобрался с племенем, и уже вместе они набросились на вождя. Честно: она продержалась около минуты. Но яростные атаки варвара и сильные кулачные удары дворфа быстро измотали ее, и вот уже голова батири покатилась по песку. Агресан не смогла сдержать ухмылки. Вот вам и дипломатия. Вот вам и мирный настрой Невервинтера. Как вообще такой тифлинг смог стать гвардейцем? Он ведь еще и рыцарь. Безудержная веселуха. Кхазир и Громорыг вернулись обратно к выжившим. - А меня Доденгрум зовут. Доденгрум из клана Громорыгов, - закончил дворф. - Агресан Хисстен, - генаси решила, что раз уж она знает имена остальных, то почему бы и самой не представиться. – Воло, - повернулась она к путешественнику. – Что ты там говорил о дипломатии? Может еще не поздно окопаться и дать достойный отпор оставшимся племенам? Другим батири, видимо, было глубоко насрать на смерть собратьев. Ну а что, делиться ни с кем не придется. - Нет-нет… - неуверенно пробормотал Воло. – Надо просто попробовать другой диалект… Кажется, я что-то не правильно им сказал. И путешественник, как ни в чем не бывало, снова двинулся в сторону племен. Кхазир устало оперся на топор и отдышался. - Что, в Девятку теперь берут всех кого не лень? – язвительно заметила Таня. Тифлинг даже не удостоил ее взглядом. Агресан посмотрела на Воло, который, импульсивно жестикулируя, что-то втолковывал батири. Но настрой их не сильно изменился. Кажется, драться еще придется. И генаси не ошиблась. Буквально через две минуты история повторяется – Воло срочно ретируется к остальным, а за ним бегут батири. Только на этот раз не одно племя, а все оставшиеся. - Сейчас повеселимся! – воодушевленно воскликнул Доденгрум, закатывая рукава рубахи. На этот раз все наемники, включая еще одного дворфа, лесного эльфа, женщины-мечницы и каких-то торговцев, встали плечом к плечу с Кхазиром и Громорыгом. Агресан устроилась сзади них. И небольшой отряд «Бдительного» схлестнулся с четырьмя племенами батири. Впервые за многие годы Агресан поблагодарила всех богов за красного волшебника. Женщина не растерялась и осыпала головы тварей огненными дождями, призматическими спреями и уже готовилась призвать кого-то с нижних планов. Хоть Агресан и не так хорошо управлялась с коротким мечом как с рапирой, но парочку туземцев ей удалось вырезать, выскочив из-за спины кого-то покрупнее. Тифлинг же показывал чудеса защиты. Когда кто-то из батири уже десять раз мог добить наемника или пассажира, тот возникал перед ним и принимал удар на себя. По сей причине на теле Кхазира виднелось уже множество ран, которые варвар едва чувствовал в своем неистовом состоянии. Где-то под ногами воинов племени с матом и хохотом катался дворф, ломая батири кости и скидывая их на землю. И когда уже с племенами почти-почти было покончено, головы и тела дикарей прошило множество стрел. Агресан посмотрела вдаль и увидела, как в их сторону бежит вооруженный до зубов отряд самарахских воинов. - Ну наконец-то проблеск цивилизации! – воскликнул Воло, который всю битву стоял в сторонке и постреливал из небольшого арбалета. – Слава Тиморе… - Именем Верховного Фантазма, вы все арестованы! – раздался женский голос из-под шлема, видимо, это был сержант. - Или не слава… - тут же сдулся Воло. Самарахцы окружили выживших, держа мечи наголо. В подобных ситуациях Агресан знала, что лучше помалкивать и ждать, пока поговорят остальные. Не стоит распевать направо и налево, что она явилась из Амна и состоит в Теневом Братстве. Официально она просто путешественник, пишет книгу о далеких жарких странах. Как и ожидалось, Таня начала обычную для красного волшебника шарманку «Да вы знаете, кто я», «Да вы знаете, какие люди стоят за мной», «Да я вам всем печенки вырву». Кхазир выступал менее вызывающе, но его возмущение понять было можно: если к красным волшебникам относились с подозрением везде и всегда, то гвардейца Девятки просто так арестовать нельзя, иначе Север потом вставит в анальное отверстие таких умников кулак, облаченный в латную рукавицу и смазкой пользоваться не будет. Дворф, кажется, вообще не понимал, что происходит, он был доволен тем, что удалось неплохо начистить рыла туземцам. - Я прибыл из Крепости-на-Перекрестке, доставить сообщение важному лицу в Самарголе, - вторую часть фразы Воло сказал очень нехотя. – Давайте прибудем в город и на месте уже будем разбираться… - Да, вы же не хотите разозлить это «важное лицо»! – фыркнула Таня, задрав нос. - Разберемся в городе, чертовы змеиные шпионы, - фыркнула сержант. Агресан чуть не подавилась. Чего-чего? Их считают шпионами юан-ти? Эти самарахцы еще более параноидальные и тупые, чем она думала. Основать здесь сеть шпионов Амна будет тяжело. - В целях безопасности вы все будете закованы в кандалы, - самарахцы сняли с пояса по несколько пар наручников. Таня чуть не задохнулась от негодования, но позволила надеть на себя браслеты. Как и все остальные. Выжившие были посажены в одну большую крытую повозку, в компании нескольких солдат. Повозка подскакивала и дергалась на мокрой и изрытой ливнем земле, что вызвало у Доденгрума новый приступ морской болезни. Агресан подвинулась к Кхазиру и вытащила из поясной сумы, которая чудом уцелела, насквозь промокшие бинты. - Ты сейчас кровью истечешь, - констатировала она, задирая прорванное одеяние Девятки и начиная перебинтовывать живот тифлинга. Последний как будто только заметил, сколько на нем ран, и поморщился. Генаси было несколько неудобно врачевать варвара в закованных руках, ну а что еще оставалось делать? Клерики у самарахцев были, но, похоже, им было насрать на раны пассажиров «Бдительного». Закончив бинтовать живот, Агресан занялась руками и ногами гвардейца. Честно говоря, покоцали его страшно. Но благодаря ему, на всех остальных оборонявшихся не было почти ни единой царапины. - Ладно, на большее я пока не способна, - сказала она, пожав плечами, когда израсходовала на Кхазира все бинты. Тифлинг благодарно кивнул ей и откинулся спиной назад, пытаясь восстановить хоть часть сил. Агресан потерла голову, которая начинала ныть от таких приключений. Не любила она приключения. И драки не любила. Почти все на свете можно уладить без крови. Или малой кровью. Запугивание, взятка или, на крайний случай, кинжал в спину. Но, черт возьми, они в Самарахе, а ее предупреждали, что привычки здесь другие и с властями хер договоришься. - Да ебаный же ты по голове… - не выдержала Агресан и, спрятав лицо в руках, попыталась сосредоточиться. Так. Спокойно. Не казнят ее. Воло и его "важное лицо" вступятся за неё. А если не вступятся? Ладно, пара фраз торговцам с севера или инопланарам и все будет в шоколаде. Они-то боятся Теневого Братства и вякать не станут – хоть кто-то да внесет залог, да вступится… В такие моменты паники Агресан вспоминала, что в шпиона Амна ее посвятили недавно и что ей всего 19 лет. - Чегось приуныла, девочка? – Доденгрум все-таки смог справиться со своей морской болезнью и подсел к генаси. – Не боись, выкарабкаемся! А если обвинят в чем, так всем по мордам надаем! Оптимизм дворфа был заразительным, и девушке даже удалось улыбнуться. - Поддерживаю дворфа, - красная волшебница тоже перебазировалась к Агресан. – Я разнесу их чертов город ко всем... бесам, если мне выставят какие-то обвинения. - Ты бы еще громче об этом рассказала, - усмехнулся тифлинг, не открывая глаз. Самархцы, в свою очередь, были заняты обсуждением совершенно сторонних тем и наблюдали за пленниками вполглаза. Минуло несколько часов непрерывной тряски, как вдруг повозка выехала на относительно ровную мощеную дорогу. Снаружи послышались разговоры на местном диалекте, скрип открывающихся ворот, и повозка снова двинулась вперед. На этот раз она остановилась минут через десять. Пленники были грубо вытащены. - А ну, полегче! Тоже мне, Тяни-Толкай! – огрызнулась Таня в сторону одного из стражников. – Этот тифлинг, между прочим, ранен!... - Сержант Ахриопа докладывает! – раздался голос женщины, которая и повязала их всех. - Вольно, сержант, - ответил ей мужской голос. Агресан повернулась на голоса, чтобы ознакомиться с общей картиной. Итак, они в Самарголе, прибрежном торговом городе Чулта. Уже светало, далеко на востоке светлел горизонт, а звезды гасли. Только сейчас генаси поняла, что она смертельно устала после всех этих кораблекрушений, битв и поездок в кандалах. Пока сержант и капитан на своем родимом наречии обсуждали, что бы сделать с пленниками, девушка успела немного осмотреться. Как и в любом южном городе, здесь было достаточно пыльно и грязно. Грязно не от того, что помои выкидывали прямо на улицу, как это любят делать в северных городах, но от грязи, которую на сапогах притаскивают с собой патрули. А так все достаточно мило и даже цивильно. - Капитан, что у вас за проблемы? Плохое общее наречие с явным самарахским акцентом. Агресан недоверчиво оглядела невысокую худощавую женщину за спиной капитана. Она была облачена в чуть смятый зеленый халат, короткие черные волосы всклокочены – кажется, ее разбудили от силы минут пять назад. - О… леди Са’Сани! – удивленно икнул капитан. – Мы… привели пленников. - Волотамп Джеддарм! – женщина посмотрела на путешественника, а потом снова на солдат. – Этот человек, как и торговцы, наемники и его друг из клана Громорыгов, находятся под моей защитой. Немедленно снимите с них кандалы!! Женщина говорила спокойно, но по ее голосу было слышно, что она не потерпит возражений. Видимо, местный авторитет. - Да… конечно, леди Са’Сани! – капитан тут же приказал освободить прибывших. Всех, кроме Тани, Кхазира и Агресан. - Не поняла… - волшебница чуть не задохнулась в негодовании. - Леди Са’Сани, - чуть хрипло произнес тифлинг. – Я – гвардеец Девятки Невервинтера Кхазир Рамираз, прибыл по приказанию лорда Нашера в торговую гильдию Самараха для ведения переговоров. Вы являетесь ее членом, поэтому надеюсь, что вы примите меня. Женщина внимательно посмотрела на тифлинга, а потом вопросительно обвела взглядом остальных. - Не беспокойтесь, это мои сопровождающие из Уотердипа и Тэя, они здесь по той же причине, что и я. Са’Сани махнула рукой солдатам, и последняя троица тоже была освобождена. - Жду вас у своего офиса, - звучало, как приказ. Солдаты разошлись и Агресан осталась одна с Кхазиром и Таней. - Кажется, эта женщина решила, что мы теперь принадлежим ей, - озвучила генаси свои мысли. - И она права, - держась за рану на животе, сказал тифлинг. – Она крепко взяла нас за яйца. Са’Сани – глава одного из самых крупных самарахских торговых картелей, ее власть почти безгранична. Одно ее слово о том, что мы связаны с юан-ти – и нас повесят. - То есть, мне теперь придется работаться на это южную тощую шлюху? – гордость красной волшебницы была сильно уязвлена. - В этом все самарахцы, - ответила Агресан. – Им насрать, с кем они говорят, хоть с королем. Если они вытащили твою задницу из неприятностей, изволь выкупить ее, выполняя грязную работу. Впрочем, она торговка, поэтому грязи много не должно быть… - Я не собираюсь работать на эту тварь!! – крикнула Таня с искаженным от ярости лицом. - Кажется, ты не совсем понимаешь природу самарахцев, - отозвался холодно Кхазир и крепко взял женщину за предплечье, будто и не ранен вовсе. – Как же тебя послали основать здесь анклав, если ты вообще не курсе, что да как? Во-первых, не кричи о своей враждебности, эти ксенофобы быстро разбираются с иностранцами, без суда и следствия. Во-вторых, сейчас ты далеко от Тэя и красные волшебники тебе не помогут. А вот местные жители быстро вздернут тебя за такие слова. Таня вполголоса выматерилась, но пыла в ней явно поубавилось. Кзахир отпустил ее и перевел дух. - Теперь давайте пойдем к Са’Сани и выясним, что нам надо делать. Долго идти не пришлось. Уже через пару минут троица была недалеко от офиса Са’Сани с громким девизом «Единство – непобедимо». До ушей Агресан донеслись обрывки разговора Са’Сани и ее подручных. - … нет никаких вестей? - Как в Стикс канули. Очень странно. Они ребята не глупые, пропасть не должны были. - Ладно. Сперва надо разобраться с кораблекрушением. Здесь попахивает диверсией. А потом уже будем выяснять, куда пропали компаньоны. В следующий момент Са’Сани заметила, что их разговор уже не является конфиденциальным. - А, вот и вы, - она дружелюбно улыбнулась. – Меня зовут Са’Сани, я глава торговой организации. - Кзахир Рамираз, рыцарь Невервинтера и гвардеец Девятки Невервинтера, - представился тифлинг в очередной раз с поклоном. - Агресан Хисстен, путешественница и писательница из Уотердипа, - произнесла генаси. - Таня Озерная, красный волшебник Тэя, приближенная к зулькиру, - нехотя ответила женщина. - Весьма рада, - Са’Сани отвесила поклон. – Ваша помощь будет весьма кстати, ведь у меня и моих товарищей появилось множество подозрений насчет прошедшего кораблекрушения. И Са’Сани изложила проблему. «Бдительный» был слишком хорошим и крепким кораблем, чтобы просто так не пережить шторм. Весьма логично было бы предположить предателя на борту и предположить диверсию. Таня и Агресан уже знали, что корпус корабля был поврежден какой-то алхимической кислотой и стоило найти еще улики того, что поработал опытный шпион. - Также есть предположение, что капитан Ластри жива… - закончила свою речь Са’Сани. - Ее утащили батири? – спросил Кхазир. – Тогда мы скорее найдем ее обглоданные кости. - Может, мы еще успеем, - оборвала его торговка. – В общем, вашим первым заданием будет осмотреть корабль, поискать улики того, что произошла диверсия. Вторым заданием – найти Ластри. А сейчас, зайдите в храм Ваукин, исцелитесь, после чего отдохните в таверне. Троица развернулась и направилась в сторону храма. На полпути их нагнал Доденгрум. - Схожу, что ли, с вами, - сообщил он. – Не стоять же мне все время с Воло, я ж тоже подраться хочу! Знали бы эти четверо, что их ждет впереди…