Камнем на дно

- Блять! Таня упала прямо на голову некроманту, который как раз поднимал пару мумий. Собственно, из-за этого ритуал приостановился. - Во имя повелителя нашего, Короля Теней, ты сдохнешь!! – пафосно провозгласил маг, но тут же был разрублен напополам Кхазиром. Нежить, оставшись без магической поддержки, рассыпалась в пыль. - Отлично, - констатировала Агресан, осматривая темный пыльный склеп. – Это Крепость-на-Перекрестке? Тифлинг осмотрелся и покачал головой. - Нет… надеюсь. Или за пару месяцев тут случилась какая-то хрень… - Кхазир сделал пару шагов вперед, переступая через труп некроманта и трупов, которых он так тщетно пытался поднять. Доденгрум, который все это время после телепортации блевал где-то в уголке, наконец-то закончил со своими интимными делами и вернулся к остальным. Товарищи вышли из склепа и осмотрелись. Темное влажное место. Кажется, они где-то в Топях. - Отсюда же несколько дней пути до крепости… - выругавшись, произнесла Таня. – Чертовы гномы, если еще раз увижу… - Да какая разница? – махнул рукой варвар. – Ну не сработал по-нормальному телепорт, но он же нас не в Орду перенес. Немного прогуляемся… - А мне понравилось! Доденгрум швырнул перед воротами Крепости-на-Перекрестке огромную тушу черного дракона. Рядом с ней примостилась вторая, которую тащил Кхазир. - Открывайте, собаки, у вас гости! – крикнул дворф, постучав двуручником во врата. - Нда уж, охуенно прогулялись, - произнесла Агресан, снимая со спины бессознательную Таню и укладывая ее на землю. Наткнулись на Западную Гавань, где жители стали говорить что-то о драконах, людях-ящерах и пропаже местного волшебника. И по какой-то причине товарищи решили взяться за это дело. В итоге все закончилось глобальной потасовкой с двумя черными драконами и отрядом ящериц. Дворф решил, что два трофейных трупа стоит забрать, посему они с варваром тащили их на своих плечах, из-за чего товарищи пришли в Крепость-на-Перекрестке еще позже, чем задумывали. Во время бойни у Гавани Таня умудрилась попасть в зубы одному из драконов, который, потрепав ее хорошенько, швырнул оземь. А в деревне нормального священника не оказалось, поэтому Агресан ничего не оставалось, как забинтовать ее и тащить на горбу до крепости. И вот, наконец-то, они здесь. - Чего надо?... – раздался голос стражника со стены, который резко запнулся, увидев двух мертвых драконов. - Подарочек капитану, - ответствовал Доденгрум, отсалютовав. – Можете разобрать их на реагенты, а головы повесить в гостиной. - Мы из торговой кампании Са’Сани, - сказала генаси. – Немного отстали. Стражник с подозрением осмотрел партию, но крикнул что-то своим товарищам. Через некоторое время ворота открылись. - Ну, вот и вы! – воскликнула Са’Сани, всплеснув руками. – Куда вы пропали? - Портал этих сраных гномов дал сбой, - Агресан наконец-то дала отдых ногам и села на диванчик. – Мы переместились в склеп в паре дней от этого места. И драконов убили… долгая история. Что же было. Са’Сани, ее компанию и всех, кто работал на нее в Самарголе, объявили пособниками юан-ти и приказали до рассвета убраться. Или казнят. Са’Сани решила, что Агресан, Кхазир, Таня и Доденгрум недостойны ее портала, поэтому им пришлось отправиться к лантанийским гномам, чтобы те переправили их на берег мечей. И случилось то, что случилось. Телепортация не прошла успешно. - Друзья, знакомьтесь – это капитан Келгар Айронфист, гвардеец Девятки, - Са’Сани указала на коренастого дворфа, который с недоверием осматривал новоприбывших. Но когда его взгляд остановился на Кхазире, лицо его смягчилось. - Рамираз! – воскликнул он, пожимая руку тифлингу. – А мы думали, куда же ты пропал… Видимо, задача Нашера не увенчалась успехом? Кхазир покачал головой. - Диверсия, - кратко ответил он. А дальше начались разборы полетов. Двое коллег Са’Сани пропали где-то на Берегу Мечей, и их надо было найти. Таню откачали и исцелили. На следующий день она, Кхазир и Доденгрум отправились на поиски этих коллег. А Агресан осталась в Крепости-на-Перекрестке. В первый день она успела присмотреться к тем, кто жил здесь и занесла всю информацию о них в журнал. Келгар оказался не совсем капитаном. Он скорее был его заместителем. После войны с Королем Теней, когда настоящий капитан пропал, Нашер назначил дворфа новым владельцем крепости, но тот категорически отказался, сказав, что он временно займет эту должность. - Капитан Айронфист, - обратилась генаси к дворфу, отыскав его под вечер в таверне, за кружкой эля. Тот поднял руку, прерывая ее. - Келгар, - поправил ее он. – Я не капитан. - Келгар, - кивнула Хисстен. – Можно сесть? – тот кивнул, и девушка примостилась напротив дворфа. – Я… писательница. Я бы хотела задать вам пару вопросов о вас и об этой крепости. Дворф усмехнулся, вытирая капли эля с бороды. - Задавай, чего уж там. - Я из Уотердипа, поэтому не застала войну, - генаси положила на стол журнал, вытащила пишущие предметы и обмакнула перо в чернильницу. – Но я слышала, что крепость некоторое время принадлежала врагам. Не могли бы рассказать, как Невервинтеру удалось отбить ее? Келгар некоторое время думал. - Что ты вообще знаешь о Войне с Королем Теней? – спросил он, косо глядя на Агресан. - Ничего, если честно. - Тогда наш разговор может затянуться. - Я не спешу. - Ладно, - дворф потянулся. – Крепость действительно принадлежала Гариусу и его жрецам. Война шла скорее против него, чем против Короля Теней. Эта мразь появилась лишь в самом ее конце. Мы с друзьями по приказу лорда Нашера пришли очистить эту крепость и вернуть ее во владения Невервинтера. Миссия увенчалась успехом… - Друзья? – Агресан подняла голову от журнала. - Да, - Келгар улыбнулся, но через мгновение погруснел. – Скажем так, я не герой. Я шел с героями. - Героями? – генаси понимала, что выглядит глупо, задавая столько вопросов, но ей было интересно. Плюс частичное выполнение работы… - Нас было много, - махнул рукой Келгар, делая большой глоток из кружки, как будто пытался запить горечь от чего-то. – А выжили… лишь четверо. - Много? – генаси поперхнулась, ей самой надоело переспрашивать дворфа. - Ну что там насчет денег, чертов дворф? Келгар размял руки, хрустнув костяшками пальцев, быстро осмотрев трех амбалов, которые обступили его на пороге «Плакучей ивы». Драка будет интересной, но быстрой. К сожалению. - Я отплачу вам кулаком в морду, трое из ларца! – воскликнул дворф, погладив бороду. - Нас вообще-то трое, чертов бочонок! – крикнул один из них. - Всего трое, - рассмеялся Айронфист. – Я отделаю вас как маленьких девочек… - Смотри, кажется к дворфу друзья пришли, - шепнул один из амбалов. Келгар повернулся в ту сторону, куда указывали потенциальные противники, и увидел двоих. Двоих дроу. Один высокий и крепкий, среди своей расы он явно великан. Парень был одет в легкую кожанку, с ног до головы увешан ножами и кинжалами. Взгляд его не выражал ничего хорошего в прямом смысле – казалось, что если хоть кто-то сейчас сделает лишнее телодвижение в его сторону, то он труп. Чуть сзади него стояла девушка дроу, в разы ниже мужчины и в разы тоньше. Одетая в какое-то нелепое платье, она смотрела то на Келгара, то на амбалов. - Это нечестно, - подала она голос. – Вас трое, а дворф один… - Ха, им нужен еще пяток человек, чтобы хотя бы приблизительно уравнять шансы, - рассмеялся дворф. - Хватит! – крикнул один из амбалов. – Давайте покажем этому ебаному коротышке и его черномазым друзьям, кто здесь главный! Дроу-мужчина сейчас был похож на быка. Быка, перед которым неподвижно стоял тореадор, не размахивая тряпкой. И как только тряпка шевельнулась, бык понесся на нее. То же самое с дроу: казалось он только и ждал взмаха «тряпкой», фразы, что амбалы нападут. Они не успели даже шевельнуться, как одному из них в горло влетел нож. Келгар успел немного удивиться, но быстро сообразил, что если промедлит, то этот эльф заберет все веселье. Дворф со всей дури врезал одному из мужчин по колену, а когда тот упал, напрыгнул на него и начал методично бить его по лицу кулаками. Тем временем дроу со скоростью гепарда приблизился к последнему обидчику и вонзил ему кинжал под ребро. Когда избиваемый Келгаром мужик затих и перестал вырываться, дворф встал с него. - Эй, хорошая драка была! – похвалил он. – И вам спасибо, хотя у этих ребят не было не единого шанса. Парень дроу вытащил из двух трупов кинжалы и небрежно вытер их об плащ. Затем, не сказав ни слова, зашел в гостиницу. Зато девчонка дроу подбежала к дворфу. - Привет, я – Малиэр! – эльфийка улыбнулась. – Рада, что мы смогли помочь тебе. - Я Келгар. Келгар Айронфист, - представился он, пожимая руку девочке, да так сильно, что, кажется, у нее что-то хрустнуло. – Слушай, за такую хорошую драку я бы мог отплатить вам выпивкой! Тебе и… - Это Вэлжан, мой старший брат, - ответила девочка. – Раз ты такой щедрый, то пойдем… - Значит, Малиэр, - повторила Агресан, будто пробуя имя. – Дроу? Интересно. - Да, дроу, - Келгару принесли еще две кружки эля. – Это ее крепость. Она – настоящий капитан. Несмотря на свой возраст, она была очень умной и вообще здоровской бабой. - Она умерла? – осторожно спросила генаси. - Нет, ее утащили, - дворф с яростью врезал по столу. – После того, как мы грохнули Короля Теней, многие из нас погибли под обвалом. А она – нет. Какие-то твари схватили ее и потащили прочь. Я пытался их преследовать, но тщетно… - А кто еще выжил? – поинтересовалась девушка. - Нишка, тифлинг, - дворф загнул первый палец. – Хорошая девочка, хоть и клептоманка. Если будешь говорить с ней, держись за кошелек. Сэнд, - загнул второй. – Волшебник, отжал башню магов у одного господина из Сигила и теперь сидит там. Будь аккуратной, он своим сарказмом может убить. Вэлжан, - загнул третий. – Брат Малиэр. Недавно только вернулся, его несколько месяцев не было. Все время сидит под стеной таверны, пьет, как проклятый, и ни с кем не говорит. С ним просто лучше не говори. Если есть в этом мире зло, что служит добру, так это он. Он очень опасный. Агресан в очередной раз обмакнула перо в чернила. - Что ты можешь рассказать про Малиэр? Келгар задумался, отхлебывая из кружки. - Палка о двух концах, - наконец ответил он. – Она дроу, и даже воспитание полуэльфа не смогло повлиять на ее корни. Она была достаточно жестокой, почти никогда ничего не делала бесплатно, даже хотела встать на сторону гильдии Амна, чтобы попасть в Черное Озеро. Но тут, мне кажется, на нее уже влиял ее брат… Келгар был слишком занят рассказом и не заметил, как Агресан удивленно сглотнула. - Но она души не чаяла в брате и в своих друзьях, - с улыбкой продолжил Келгар. – Ради них она была готова на все. Не смотря на темную сторону медали, она многое сделала для Невервинтера. Она стала одной из Девятки. Она отказалась от Акселя и в итоге вырезала всю его банду… Так вот оно что. Теневое Братство не понимало, куда делся Аксель со своей шлюхой Муар. Думали, что предал. А оказалось – мертв. И теперь Агресан даже знает имя убийцы. Начальство будет радо узнать об этом. - Она была классной! – выдохнул Келгар. – Она сделала очень многое для меня и для моего клана. Она пыталась сделать так, чтобы все ее друзья были довольны. Помогала всем нам… - дворф шмыгнул носом. – Она выиграла войну, а Нашер даже не ищет ее. Агресан вошла в лавку Диикина. Келгар сообщил, что Нишка обычно бывает там, проводя время за диалогами с кобольтом. И не ошибся – генаси увидела стройную красивую полукровку, что скрестив ноги, сидела перед кобольтом, и, открыв рот, с интересом слушала какую-то историю. - И тогда Орнелла и Бай Зе победили Мефистофеля! Они произнесли его истинное имя и приказали ему больше никогда не вылазить из Кании! – воодушевленно рассказывал он. – А я сочинил песню потом, да… О, покупатель! Диикин очень рад, да, рад! Хисстен улыбнулась кобольту. - Я обязательно что-нибудь куплю у тебя. Но позже, - она посмотрела на тифлинга. – Нишка, да? Я бы хотела поговорить с тобой. Девушка встала на ноги, оценивающе осматривая генаси. - Ты ведь с Са’Сани пришла, да? – спросила она. Хисстен кивнула и присела за прилавок, достав журнал, чернильницу и перо. - Да, я с Са‘Сани, но я не торговка. Я писательница, - она обмакнула перо в чернила. – Я хочу побольше узнать о Крепости, о героях войны с Королем Теней. Нишка улыбнулась, а хвост ее заходил туда-сюда, будто предвкушая что-то. - Я могу рассказать, да! – она похлопала в ладоши. – Я тоже там была, ага-ага! - …и вот, дракониха упала, с моей стрелой в глазу. К сожалению, другие не видели моего триумфа, дракониха вырубила их, но я, ловкостью и хитростью, сумела одолеть ее! Агресан едва успевала записывать. Что Нишка только не рассказала: как они воровали монету Лелдона, как дрались с гитиянки, как убивали красного дракона и прочее. Если так подумать, то Нишка могла выиграть все бои одна – настолько она расхваливала себя. Правда это была или ложь – непонятно. - Я бы хотела спросить про Малиэр, - произнесла Хисстен, пока девушка не начала рассказывать еще какую-нибудь умопомрачительную историю. Нишка вмиг погрустнела и понурила голову. - Ты же с Келгаром говорила? Тогда я ничего нового тебе не расскажу, - она тяжело вздохнула. – Ей было не плевать на нас. Возможно, мне она помогла, потому что мы с ней похожи. Люди как видят тифлинга, сразу орут «Демон, демон, сжечь!!» С дроу то же самое. Малиэр и Вэлжан доказали, что расы, которых привыкли считать злодеями, тоже способны на добрые дела. Она сумела расположить к себе всех. Даже тех, кто имел другие взгляды на мир. - Например? – Агресан размяла уставшую руку. - Ну, например паладин, - сказала Нишка. – С нами путешествовал паладин и она, - девушка глупо хихикнула. – Умудрилась влюбить его в себя. Да и сама влюбилась. - Служебный роман? – усмехнулась Хисстен. - Типа того, - Нишка потянулась. – Даже Бишоп, который ненавидел всех и вся, проникся к ней. - Бишоп? – Агресан пометила новое имя. - Да, следопыт. Там вообще все печально и глупо было. Он от ревности предал нас, но на стороне Короля Теней не стал драться. Под обвалом и погиб. Агресан все записывала. Да, отношения среди этих… «героев» были сложными. Наверное, даже хорошо, что многие из них не выжили. Иначе бы, не объединенные общей целью, в мирное время, они просто перегрызли бы друг другу глотки. - Меня зовут Агресан Хисстен, я писательница, - представилась генаси. Сенд сидел за прилавком и скучающе осматривал ее. - Рад знакомству, - наконец сказал он. – Сенд. - Я задаю вопросы разным героям о войне. Тем, кто выжили после победы над Королем Теней, - объяснила девушка. – Вы могли бы рассказать мне?… - Героям, - усмехнулся Сенд. – Нда уж, знала бы ты о прошлом и методах ведения войны «героев», не стала бы их так называть. - На самом деле, более всего меня интересуют Малиэр и Вэлжан, - произнесла Агресан. Сенд рассмеялся. - А эти двое – худшие из всех. - Почему вы так говорите про них? – удивилась генаси. Ей казалось, что все, кто путешествовали с Малиэр и Вэлжаном, более-менее нормально относились друг к другу. - Ну, сама посуди, - эльф поудобнее устроился в своем кресле. – У нас есть дворф, который отрекся от собственного клана ради славы и сомнительной карьеры монаха. Монахом, между прочим, он так и не стал. Тифлинг, раньше состояла в воровской банде и немало крови попортила Невервинтеру. Друидка, похуистичная ко всему, кроме цветочков и навозных жуков. Сумасшедшая колдунья, готовая спалить все вокруг. Гном-даун, вечно поющий песни. Паладин, кинувший Невервинтер, честь и прочее. Следопыт, мразь редкостная, предатель. Чернокнижник, убивший кучу народа, в том числе и невинных гражданских. Гитзерай, которая только и говорила «Знай», а на деле нихера не сделала. Никого не забыл? Так вот, это не герои. Это шваль подзаборная, которая может чуть больше, чем остальные. Агресан сидела и, мягко говоря, удивлялась. - Эм… а вы? Сенд, вопросительно вскинув брови, посмотрел на Агресан. - А что я? – он пожал плечами. – Шарлатан базарный, лицемерный высокомерный эльф. Вот и все. - Но, не смотря на… размолвки среди товарищей, все вроде хорошо относились к Малиэр и Вэлжану, - промолвила генаси. Эльф расхохотался, откровенно и некрасиво. - А эти двое вообще звезды цирка уродов, - сказал он. – Малиэр – наивная девчонка, хотела видеть в своих друзьях только хорошее. Все время светлые стороны искала. И не заметила, как под ее носом тот, кто трахал ее как последнюю шлюху, открывает ворота врагу. Вэлжан – вообще слов нет. У меня создавалось впечатление, что перед его глазами ходят не люди, эльфы или гномы, а мишени стрелковые. Он совершенно ебнутый. У него нет таких понятий, как «переговоры» или «запугивание». Он говорит тебе сделать что-то и если получает отрицательный ответ – заточку в горло. Животное неадекватное. - Мне кажется, - Агресан отложила журнал в сторону. – Вы, Сенд, слишком критичны. Нет ничего постыдного в том, чтобы видеть в людях светлые стороны. Вам ли, волшебнику, как никому другому должны быть известны законы баланса. Тьмы без света нет, как и наоборот. Даже в самом светлом человеке есть тень, в самой отъявленной, конченной мрази, есть луч света. И если тень увидеть легко, то луч смогут разглядеть немногие. И если Малиэр смогла это… Что ж, она, наверное, молодец. Сенд лишь махнул рукой. - Возможно, ты и права, - сказал он. – Но тебя не было там. Ты не видел всего, что видел я. Как Бишоп смеялся нам в лицо, запуская инопланарную нежить в крепость. Как Кара встает к плечу Гариуса, лишь потому, что ненавидела меня. В этих людях света не было. Если пообщаешься с Вэлжаном, поймешь, о чем я. Как и сказал Келгар, Вэлжан сидел рядом с таверной, прислонившись спиной к стене, с полупустой бутылкой рома в руках. Рядом стояло еще несколько пустых и пара неоткрытых бутылок. Как бы генаси не храбрилась, рассказы жителей крепости дали свои всходы – он подходила к дроу аккуратно, как олень к дикому зверю. - Извините, Вэлжан, - тихо произнесла она. – Я бы… - Золото, кровь и дерьмо, - из темноты на Агресан уставились две красные точки. – Аксель пах так же. У генаси комок застрял в горле, а сердце бешено заколотилось. «Не паникуй», - постаралась она успокоить себя, но тщетно. - Уговор, - Вэлжан примирительно поднял руку. – Ты не пойдешь мстить мне за своего коллегу, я не перережу тебе глотку, как и всем… подобным тебе. Генаси кивнула. Видимо он был слишком пьян, раз сделал такой уговор. Судя по рассказам, в трезвом состоянии он бы просто ее зарезал. - Чего надо? – последовал вопрос от дроу. – Пришла, как и к коротышке, демонше и песочку, задать мне пару вопросов о Невервинтере, войне и моей сестре? И что же ты планируешь услышать в ответ от такого объекта, как я? - Правду, - честно выдохнула Агресан. – О тебе и твоей сестре. Кажется, Вэлжан даже немного удивился. - Ха, забавная ты, - дроу потер глаза и икнул. – Лучше будешь, чем твои друзья в Невервинтере. А что, Малиэр. Ты, наверное, уже все про нее услышала. Она была чернокнижницей. Душу продала Асмодеусу, в мелком возрасте. Познакомившись с Аммоном Джеро, стала еще и адское пламя подчинять. Несмотря на свои несколько радикальные решения, была на стороне Невервинтера в войне. Положила кучу народа. А я… я телохранитель. Защищал ее от всяких паскуд. Потому что сестренка моя начиталась книжек глупых в детстве и все, паладины для нее – рыцари на белом коне, всякие суровые мужики – крутые альфа-самцы. У нее вообще с этим проблемы были. Приходилось оберегать ее… Вэлжан оборвал фразу на полуслове и завалился на бок. Агресан несколько раз моргнула, после чего повернулось к одному из стражников. - Может, священника? – спросила она. - Забей, он от алкогольного отравления уже восьмой день каждую ночь вырубается, - «успокоил» ее стражник. - А почему? - Да, он полтора месяца потратил, чтобы леди Малиэр найти, - сказал мужчина. – Безуспешно. Как вернулся – с места не сдвинулся, подпирает спиной таверну, Волку дает деньги, чтобы он за выпивкой бегал. Агресан почесала затылок, вытащила из сумки дорожный плащ и укрыла им Вэлжана.