Камнем на дно

Чай горчил. Агресан продолжала прогревать внутренности, потому что глинтвейн не сделал своего дела до конца. Генаси не могла распробовать напиток – такое чувство, что его заваривали из гнилых листьев, но Малиэр убедила ее, что это местное растение, которое имеет своеобразный привкус. - Ты нужна в Крепости, - сказала Хисстен. – Нужна друзьям. Твой брат искал тебя несколько месяцев, но никто ж не мог предположить, что Капитана занесет настолько далеко. Дроу молчала, недовольно сверля взглядом стену. Когда Агресан сообщила, для чего она сюда пришла и откуда она, лицо Малиэр приняло самое недовольное выражение, которое плутовка только видела в жизни. Чернокнижница явно не горела желанием вообще что-то слышать о Береге Мечей. - Как ты нашла меня? – спросила она, переводя красные глаза на собеседницу. - Я встретилась с красной волшебницей. Ей пришло письмо из Академии, звали назад, потому что ты там устроила погром, - ответила генаси. – Я была, конечно, не уверена, что это именно ты, но решила рискнуть и проверить. Можно сказать, мне повезло. - Великолепно… - Ты мне напомни, а зачем вообще ее возвращать, кроме как потешить дворфа и тифлинга? – прошептала друидка. – Крепость вроде и без нее неплохо справляется со своей миссией. - Тимора милосердная, какой вкусный чай, - пролепетал Бай Зе, опустошая уже восьмую чашку. – Можно еще? Ганн кивнул, принимая посуду и отправляясь на кухню. Агресан действительно не очень понимала. Когда она сложила все куски мозаики и подумала, что может вернуть Малиэр домой, она прямо-таки загорелась желанием сделать это. Это было бы… правильно. - Я… правда не знаю, - выдохнула девушка. – Мне кажется, что так не должно быть. Все должны быть на своих местах. - Да ты перфекционист, - хмыкнула Орнелла. Генаси помолчала некоторое время, похрустев суставами в пальцах. - Слушай, Малиэр, - она взглянула на дроу. – А почему ты не хочешь возвращаться? - А зачем? – грустно усмехнулась девушка. – Вернуться, чтобы на меня снова напялили одеяние Девятки и заставили искать врагов города? И управлять Крепостью? Знаешь, сомнительное удовольствие. Здесь викларан хотя бы не видят во мне лишь «героя», - она показала пальцами кавычки, - они видят во мне личность, которая заслужила отдых. Они не стали давать мне бесконечное количество званий и титулов, здесь я живу, как обычный гражданин Рашемена. И, знаешь, мне это нравится. - Я с ней согласна, - пожала плечами Орнелла. – В Крепости, чтобы ее отстранили от дел, ей пришлось бы опустится до уровня брата. Дроу вздрогнула. - Велжан? А что с ним? – немного испуганно произнесла она. - А, да ничего, - друидка, отхлебнула чаю и скривилась. - Нет уж, говори, - настойчиво попросила чернокнижница. - Ох, да спился он, - ответила женщина, незаметно подмигнув Агресан. – По-страшному. - П-почему? - Потому что несколько месяцев потратил на твои поиски, - продолжила Орнелла. – И, когда понял, что про тебя вообще никаких вестей, решил, что ты мертва. И все. И сломался. Хисстен увидела, как десятки эмоций пролетели по лицу дроу. Она молчала, думая, и, казалось, можно было услышать, как работает ее мозг. Ганн принес чай для Бай Зе, Малиэр тут же взяла его чуть выше локтя и повела за собой в соседнюю комнату. Там они начали о чем-то переговаривать. Орнелла победно допила чай и, усмехнувшись, громко поставила чашку на стол. - Ну все, можешь собирать вещи, - сказала она. – Эта девчонка идет с нами. - Как это… работает? – удивилась Агресан. - Не с правильной стороны ты подходишь, - ответила женщина. – Недавно посвятили, да? Хисстен смутилась. - У меня всегда с убеждением было не очень хорошо, если нельзя собеседника затащить в постель… - Давишь на больное место – конец, - Орнелла встала, одергивая одежду. – Больное место этой дроу – брат. Обратная ситуация с Вэлжаном… Малиэр и Ганн вернулись в гостиную. - Я думаю… мы тут решили, - тихо, но уверенно произнесла девушка. – Что, хотя бы погостить… можно. Друидка развела руками, глядя на генаси, как бы говоря «Дело сделано». Дейгун. Я видел, что пишет тебе Малиэр – много и не по делу. Две недели назад мы благополучно добрались до Невервинтера. Не буду вдаваться в подробности о том, как мы добирались, но это было жутко медлительно. Плюс подобрали всех шавок по пути. В городе мы встретили Дункана. Местный волшебник, путем неудачного заклинания, сказал, что осколки волшебные, но чему они принадлежали – не знает. Хотя у меня есть подозрения. Как потом сообщили, помочь в распознании природы осколков нам может помочь мастер Алданон, который живет в квартале Черного Озера, но из-за произошедших там убийств нас вряд ли пустят. Поэтому мы пошли другим путем – выслужиться перед стражей или бандитами, чтобы те помогли с проходом в Черное Озеро. Не сложно догадаться, что Малиэр конечно же выбрала стражу. А я решил получше познакомиться с местными представителями криминальной касты, поэтому обратился к Калебу. Я вышел на их главу. Теневой Вор, из Амна, Аксель. Ненавижу преступные группировки. Вырежу всех здесь к чертовой матери. В городе Малиэр решила приютить еще одну бездомную, а именно крикливую сумасшедшую магичку. Если бы знал, к чему все это приведет, ни за что бы ни согласился идти с девчонкой. Сейчас Малиэр дали приказ в страже найти посланника из Уотердипа, который пропал где-то недалеко от Родника Старого Филина. Помнишь, как мы там гасили орков направо и налево в горах недалеко? Интересно, это место изменилось? Или все такое же сухое и холодное? В общем, сейчас мы в лагере Родника. Пишу отсюда, чтобы шавки Акселя не перехватили письмо. Как разберемся с этой проблемой, я пришлю письмо. Вэлжан. Дроу свернул письмо в трубочку и положил его в закрепленную на спине почтового сокола тубу. После этого запустил птицу в воздух, которая полетела в сторону Западной Гавани. - Ты уверена, что, это, хорошей идеей сумасшедшую оставлять в таверне? – послышался голос Келгара, обращенный к Малиэр. – Она ж там все сожжет, и тогда я убью ее. - Дункан умеет справляться с такими неприятностями, - утешила его чернокнижница. - Скорее он умеет их временно нейтрализовывать, - хмуро ответил Вэлжан – он все еще помнил того следопыта. От одной мысли о нем кулаки начинали чесаться. - Ладно, все готовы? – спросила Малиэр, поправляя походный рюкзак. – Шанс того, что мы наткнемся на орков, более чем велик. - Значит, раскрошим им черепа! – радостно воскликнул дворф. - Нам бы пригодился сейчас какой-нибудь величественный гимн, - усмехнулась Нишка. – Может, зря мы отправили того барда в Невервинтер? - Мы бы могли взять его с собой, но кто знает, сколько мы промотаемся здесь? У нас элементарно провизии может не хватить, - пожала плечами чернокнижница. – В следующий раз будем запасаться лучше. Компания попрощалась с Коллумом и направились в ущелье, ведущее в горы. - Вэлжан, ты ведь был тут, правда? – спросила Малиэр, приподняв подол платья и аккуратно переступая через трупы орков. - Да, - ответил ассасин, осматривая амулеты на их телах. – Костогрызы. Когда я был здесь последний раз, этот клан только появился, и его доминировали кто хотели. Видимо, сейчас они набрались сил, - дроу вытащил из кармана одного орка маленький темный символ с непонятным рисунком. – Или нашли могущественного покровителя. - Эй, смотри, - Келгар кинул амулет, снятый с трупа, Вэлжану. - Понятно, - мужчина внимательно осмотрел амулет и откинул его от себя. – Ослепители. Их до сих пор отсюда не выкурили, подумать только. - Осторожно! – воскликнула Нишка, снимая со спины лук. Из ущелья выбежала толпа орков, раза в три больше чем отряд, которые только что вырезала группа. - Ну ты посмотри, а, - усмехнулся Кеглар, поудобнее перехватывая башенный щит чуть ли не в его рост и обнажая секиру. – Эти орки когда-нибудь научатся думать? И произошло то, чего действительно никто не ожидал. С некрутого склона горы в орков врезался отряд людей, до того яростно, что твари некоторое время удивленно наблюдали, как их собраться падают под мощными ударами неожиданных врагов. - Эй, это нечестно! – крикнул Келгар и кинулся в гущу сражения. – Они ж так все веселье разберут! - Келгар, помни про Испытание Праведных!! – воскликнула ему вдогонку Малиэр. Вэлжан лишь горестно выдохнул – за что ему все это? Дроу слился с тенью, невидимым подкравшись к оркам и нанося им точные смертельные удары в спину. Нишка прикрывала товарищей градом стрел, Малиэр – мистическими ударами, в то время как дворф и ассасин шинковали врагов в ближнем бою. Совместно с внезапно подоспевшими союзниками, компания разобралась с отрядом быстро. - Эээх, хороша разминочка, - дворф довольно тряхнул головой. – Побольше бы таких! Малиэр осмотрела отряд – тяжелые доспехи, отличное вооружение, дюжины боевых шрамов – эти люди не в первый раз дерутся с орками. Им повезло. - Благодарю за пом… Резкая боль. Малиэр, вскрикнув, посмотрела вниз – истекающий кровью орк воткнул ей в лодыжку кривой ржавый кинжал, и, кажется, перед смертью собирался еще сухожилия подрезать. Не успел. Один из воинов в мгновение ока оказался около него, разбивая орку голову увесистым молотом. Все произошло настолько быстро, что никто даже среагировать не успел. Мужчина подхватил Малиэр, чтобы не дать ей упасть от боли в ноге. - Аааай, - простонала девушка, прикасаясь к ране. – Чтобы их всех… Нишка почесала шею. Потом руки. Потом, выругавшись, спину. А потом шокировано и немного испугано, посмотрела на мужчину, который держал Малиэр. - Паладиииин, - протянула она. – Желчь Баала, у меня от его ауры зуд начался. Вэлжан недовольно выругался под нос – час от часу не легче. - Хорошо, что с вами все в порядке, - мужчина прикоснулся к ране чернокнижницы и та мгновенно заросла. – В последнее время орки стали непредсказуемыми. - Ох, спасибо, - поблагодарила дроу, вставая на обе ноги – боли как не бывало. – И спасибо за помощь, мы бы не справились. Я – Малиэр, а это… Однажды Гален прибыл в Западную Гавань с товарами из Калимшана. Тогда он привез дорогое оружие из редкой голубой стали, которую добывают лишь на юге. Сталь имела серебристо-синий оттенок с холодным блеском, но внушала надежность: крепкая, острая. Теплая на ощупь. У паладина были такие глаза. От них захватывало дух. - …Вэлжан. Мой брат, - едва слышно закончила дроу. - Касавир, - представился паладин, мягко взяв девушку за руку и поцеловав ее пальцы. Вэлжан едва удержался, чтобы не залепить себе ладонью по лбу. Ничего не меняется – пара красивых слов, и вот она уже растаяла. А потом будет ситуация как с Уэббом. - Отойди метра на два, а, святоша, - Нишка нарушила мирную идиллию, но сама подвинулась от Касавира и удовлетворенно выдохнула. – Вот, так лучше. - Так, хватит, - Вэлжан вырвал руку сестры у паладина. – Полагаю, Каталмач, - убийца махнул рукой, - Коллум рассказал нам про яростного воина – больше отрядов я здесь не вижу. На самом деле, хорошо, что мы тебя встретили. Нам нужен клан Ослепителей. Если я все правильно понял, то они здесь правят балом. - Да, но они сменили свое местоположение, - ответил паладин. – Мы несколько недель пытаемся выйти на их след, но безуспешно. - А Костегрызы? – Вэлжан всячески прерывал попытки товарищей вставить слово, потому что понимал, что они могут наболтать лишнего или просто спрашивать не по делу. - Клан Костегрызов находится недалеко, - ответил паладин. - В таком случае, мы отправляемся туда, - ассасин повернулся к сестре. – Их вождь точно должен знать, где Ослепители, там и спросим. - Я могу отвести вас туда, - произнес Касавир. – Дорога близкая, но эти горы непредсказуемы и опасны – вас могут поджидать не только орки, но и тролли, и пауки, и обвалы. - С удовольствием!! – вклинилась Малиэр. Вэлжану оставалось лишь выдохнуть. Когда-нибудь он не сдержится и поднимет руку на сестру. Потому что ее действия конкретно выводили из себя. Таня похрустела затекшей шеей и размяла мышцы. Касавир медленно, но верно, становился похожим на человека: румянец снова вернулся на его щеки, глаза вернули прежний блеск. Но ему нужны были тепло и уют Крепости – в дороге отдохнуть по-нормально было невозможно. Паладин после первой ночи вне тюрьмы долго благодарил Озерную за спасение и был готов стать ее оруженосцем. Нахрен ей вообще сдался этот святоша? Волшебнице удалось отбиться от его уговоров – ей этот мужик не сдался, не в ее вкусе. Если он нужен Агресан, она его получит. - В Крепости тебя ждет воздушная генаси, - произнесла Таня, сворачивая спальный мешок и убирая его в рюкзак. – Это она поручила мне спасти тебя. Касавир выглядел немного обеспокоенным и удивленным. - Я не был знаком с генаси, - честно ответил он. – Кто она? - Путешественница из Уотердипа. Все узнавала да вынюхивала по Крепости о героях войны. А потом попросила прошвырнуться до Лускана и вызволить тебя, - волшебница фыркнула. – Плевое дело. В любом случае: Келгар и другие вроде друзья твои? Вот встретишься с ними, не убудет. Ты готов? - Да, - выдохнул Касавир. Он не знал, что в это самое время, в Крепости-на-Перекрестке раскрылся портал, и через него прошла та, которую он любил больше жизни.